Глава 7. Часы, спасающие жизнь.

Конечно, хорошо рассуждать тому, кто мгновенно может вырубаться! Ему не надо ворочаться с боку на бок, отгоняя разные мысли, не надо заставлять себя спать. Он может просто закрыть глаза и тут же провалиться в сон. Лично я так не умею, поэтому примерно через полчаса душевных и физических терзаний поняла, что больше продолжать ворочаться с боку на бок не могу, да и не хочу. Реакция моего организма на различные действия была очень неоднозначной. Я могла настроить его на раннее вставание одной мыслью об этом. А могла, заставляя себя дремать, добиться абсолютно противоположного результата.

В конце концов, мне надоело лежать и таращиться на посапывающую Клен, и я села на кровати, поджав под себя ноги. Чем бы заняться? Я автоматически глянула на часы, выясняя, что проспала всего часа четыре, не больше. До рассвета еще уйма времени, а намерений просто продолжать безумно сидеть у меня не было. Даже надо мной, уж, казалось бы, почти подружкой времени, оно продолжало издеваться, как и над всеми людьми. Оно ужасно растягивалось в моменты скуки или ожидания, и, словно летело на крыльях в моменты счастья и удовольствия. Я прислушалась к шорохам за дверью, пытаясь определить, сидит ли еще Тертен в гостиной или нет. Но звуки, раздававшиеся из-за двери, никак не давали на этот вопрос однозначного ответа. То мне явственно чудились тяжелые шаги парня по мягкому ковру, то казалось, что это всего лишь невнятный топот с улицы. Я даже подошла к двери и прислонилась к ней ухом. Но никаких результатов это не дало.

Не решаясь высунуться наружу, я прошлась к окну, вглядываясь в узоры начинающих облетать веток. Молодой месяц раскидывал свой свет, как попало, создавая полное ощущение нереальности увиденного. Я с сомнением покосилась вниз. Ветки куста, конечно, могут принять часть удара, но прыгать со второго этажа мне не хотелось. Я вздохнула, окончательно отметая вариант с побегом из окна. Отвернулась от ночной красоты, пытаясь не поддаться новому соблазну. Легкий ветер, шелест листвы и месяц манили выйти на улицу, подышать свежим воздухом, пройтись по улицам. "А если Тертен, действительно, уже спит? — подумала я, — Как это только проверить? Может, просто выйти из комнаты и посмотреть? Если его нет, то пойти на кухню, выпить чаю, почитать книжку. А если он там сидит — извиниться, сказать, что очень захотелось пить". Идея, конечно, была очень глупая. Но что делать, когда делать нечего?

Осторожно приоткрыв дверь, я высунула наружу голову и огляделась. Заметила знакомый свет монитора, хотела уже отказаться от своего плана, но неожиданно застыла, вглядываясь в человека, сидящего на диване. Это был явно не Тертен. И не Ирсиан. Это был странный человек, в свете монитора лицо его казалось покрытым шерстью. Сначала мне захотелось проскользнуть обратно в комнату, но я остановила себя мыслью: "Мелитриса, это чужой человек или не человек. И он роется в важных и секретных документах. И Тертен тебя по головке не погладит, если ты скроешь такой произвол!".

Я вздохнула, полностью выходя и обнаруживая себя. Незнакомец никак не отреагировал на мое появление, усердно продолжая копаться в ноутбуке. Так, значит, придется его отвлечь.

— Эй! — окликнула я незнакомца. От неожиданности тот выронил из рук тонкую папочку аппарата, приставляя палец к губам в знак молчания.

— Тише, я ничего плохого не сделаю. Я уже ухожу! — я внимательно посмотрела на незнакомца. Нет, явно не человек. Мохнатое лицо, руки, сзади торчит хвост, как у обезьяны. Интересно, что это за экземпляр? Незнакомец выглядел испуганным, но достаточно мирным. И оттого более подозрительным.

— Какого ляда ты копаешься в чужих документах? И, вообще, как ты сюда забрался? — на полтона ниже поинтересовалась я. Незнакомец пугливо оглянулся, снижая свой голос до едва различимого шепота:

— Через форточку. Я пришел помочь другу. Мне нужны эти документы. Прошу, дайте мне уйти.

— Какому другу? — напустила я на себя грозный вид. Естественно, будь ночной гость не так напуган и ошарашен, то давно бы мог меня прикончить. Он был широким в плечах, явно накачанных за многие тренировки. По сравнению с ним я казалась хрупкой школьницей. Но в споре, как известно, не всегда роль играет только физическая подготовка. В большинстве случаев кроме нее необходима и уверенность в своей правоте.

— Еверту, он очень просил меня. Он ни в чем не виноват, честно! — продолжал оправдываться незнакомец. Я только недоверчиво приподняла бровь. Так, значит, он думает, что я что-то знаю. Вот только что я должна знать, и кто такой Еверт? Может, это один из тех преступников, дела которых хранятся в ноутбуке Тертена? Еверт… странно, но я почувствовала, словно лицо мгновенно обмахнуло сырым теплым ветерком. Сразу представилась разноцветная радуга и сияющие брызги водопада.

— Кто ты сам-то? Я тут недавно, не знаю, к кому ты относишься, — я незаметно попыталась пододвинуть к себе тяжелую вазу, стоявшую на столе. Не думаю, что тот тип будет долго думать, прежде чем попытается удрать. Задержать я его, может быть и не задержу, но хоть попытку сделать стоит.

— В смысле? — удивился незнакомец. Похоже, он почувствовал, что бить его никто не собирается, поэтому обнаглел, в глазах его пропали следы страха, он даже как-то выпрямился.

— Эльф? Орк? Кто ты?

— А, вот в каком смысле, — незнакомец задумчиво уставился на пол, но тут же снова включился в разговор, — Ветряник. В смысле я не такой, не к нежити который относиться. Я ветряник разумный. Я только вот документы взять. Поймите, Еверт ни в чем не виноват. Его подставили!

— Я не знаю, кто этот твой Еверт и что он натворил… — я не успела продолжить фразу. Мгновением позже загорелся свет и раздался глухой голос Тертена:

— Не стой, Мелитриса. Хватай его! — парень коротко зарычал и мгновением позже оказался на том месте, где до него стоял ветряник. Но вместо незнакомца в сторону метнулся лишь легкий туман. Я заворожено, словно находясь не здесь, а, наблюдая все со стороны, следила, как из комнаты выскочили встрепанные Клен и маг.

— Дура, не стой столбом! — это уже мне. Я мгновенно вспыхнула, бестолково пытаясь куда-то сдвинуться, и махая руками. Ирсиан без лишних слов запулил в сгусток тумана, уже начинающего принимать форму ветряника, каким-то шаром, но тот ловко отлетел к окну и мгновенно скрылся за открытой форточкой.

— Мелитриса! — Тертен судорожно сжал кулаки, явно борясь с желанием двинуть мне одним из них промеж глаз.

— Что?! — ответно заорала я на парня.

— Какого дьявола ты не закрыла форточку? — более спокойно поинтересовался Тертен. Внешне спокойно. Я судорожно сглотнула, пытаясь придумать хоть одно разумное объяснение. И тут же поняла, что, собственно у приятеля нет никакого повода злиться на меня за это. Хотела выкрикнуть что-нибудь обидное, но парень вдруг просто плюхнулся в ближайшее кресло, потирая лоб, — Переведи часы на… на четыре часа назад. Уговори меня закрыть форточку или сама закрой. Этот мерзавец не должен уйти.

— Не могу, — мрачно заявила я, оглядывая встревоженного мага и Клен. Девушка смотрела на меня жутким, немигающим взглядом. Я инстинктивно осмотрела себя, пытаясь понять, что со мной не так. И досадливо закусила губу. Вот черт! Даже не удосужилась свитер снять.

— Почему не можешь? — изумился Ирсиан. Тертен неприязненно нахмурился. Я мысленно досчитала до десяти, чтобы окончательно не разораться или не расплакаться. Сначала орут на меня, выгоняют из комнаты спать, как какую-то школьницу, потом я еще и в глупом положении оказываюсь!

— Больше чем на час стрелки перевести ни вперед, ни назад нельзя.

— Тогда сама захлопни форточку, когда только зайдешь в комнату и застанешь этого гада, — распорядился Тертен, вставая с кресла и подходя ко мне. Я отшатнулась от него подальше, — И извини меня за "дуру". Я не хотел.

На сей раз, я поймала пораженные взгляды Клен и мага. Ладно, некогда думать об этом. Мне еще предстоит неприятный разговор с девушкой. Но это потом. А сейчас я послушно перевела часы на десять минут назад. Думаю, этого хватит.

Мир привычно выцвел, стрелки слегка дрогнули, снова становясь на свои положенные места. Я попыталась хоть на короткое мгновение остаться в прошлом, принимая нужное решение. Обычно я даже не улавливала этот момент, я уже просто знала, что надо поменять в прошлом, и оно менялось почти автоматически. А самой вот поглядеть, самой побыть на пять или десять минут назад мне никогда не удавалось. И, наверно, впервые, у меня это получилось.

— Эй! — я окликнула нежданного гостя всего на две секунды позже, захлопнув перед этим форточку. Незнакомец поднял на меня испуганные глаза и уронил ноутбук.

— Тише, я ничего плохого не сделаю. Я уже ухожу! — я только ответно кивнула.

— Успокойся, я не собираюсь тебя выдавать. Только скажи, зачем ты сюда забрался? — негромко попросила я. Мне вдруг очень захотелось узнать, кто же этот Еверт.

— Через форточку. Я пришел помочь другу. Мне нужны эти документы. Прошу, дайте мне уйти.

— Какому другу? — напустила я на себя грозный вид, — Кто он? Что, его документы хранятся здесь?

— Еверту, он очень просил меня. Он не в чем е виноват, честно! — продолжал оправдываться незнакомец.

— Да успокойся. Никто его ни в чем не обвиняет! Я даже не знаю, за что его наказали. Понимаешь, я совсем с ними не связана. Мне ничего не рассказывают, — незнакомец недоверчиво посмотрел на меня, а я со смешком добавила, — Мне самой пришлось тайком в ноутбуке копаться. Тертен так ничего мне и не сказал…

— Как же это так получается, если вы с ними одной команде? — я пожала плечами, одновременно пытаясь не упускать незнакомца из виду. Особенно руки. На первый взгляд кажется он смирным, а если вдруг попробует достать оружие или кинется? Что тогда делать прикажете?

— Меня наняли для поимки одного опасного преступника, убившего министра и его жену. Нанять наняли, а даже портрет преступника не показали.

— Это он, это мой друг! — побледнел незнакомец, — Поймите, Еверт ни в чем не виноват. Его подставили!

— Верю, верю, — заговорила я с незнакомцем, как говорят с тяжелобольным или ребенком, — Покажи мне его фотографию. Чтобы я хоть узнала, как он выглядит.

Незнакомец кивнул, вынимая из кармана потрепанную, сложенную вчетверо фотографию. Я уже было протянула руку, чтобы взять ее, как по руке ветряника ударил горящий шарик Ирсиана. Ночной гость вскрикнул, попытался растаять туманом, но на него уже прыгнул разъяренный Тертен. Не поймал, но следующий громадный заряд магии пришелся по адресу. Фотография уже осела хлопьями пепла на ковер…

Незнакомец, корчась от боли в обожженной по самый локоть руке, упал на пол. Тертен одним движением, как котенка, поднял его за шиворот и силой швырнул в кресло. Клен злобно кинула на меня немигающий взгляд. Я только мученически прикрыла глаза. Нет, ну не повторять же все заново? В конце концов, я же не всемогущая. На каждую такую операцию требовались колоссальные затраты. Меня уже сейчас начинало мутить, а голова недовольно поплыла в разные стороны. Каждая минута, переведенная вперед или назад, отдавалась болью в висках, а желудок после таких перемещений во времени скручивало.

Тертен нагнул ветряника вперед, связывая ему за спиной руки веревкой. Я только удивленно уставилась на нее. Веревка была весьма необычной, слабо светящийся и словно пульсировавшей.

"Магическая, — догадалась я, — только откуда она взялась у Тертена, он же колдовать не умеет?!" — Ирсиан подмигнул мне, подзывая к себе движением указательного пальца. Я на ватных ногах еле прошла несколько шагов. Маг недоверчиво уставился на меня, вовремя подхватывая мою тушку на руки и осторожно усаживая на диван.

— Мелитриса, ты как? — озабоченно спросила Клен. От злости в ее взгляде ничего не осталось.

— Клен, ты ничего не думай, я просто вышла…

— Да успокойся ты, — отмахнулась девушка. Ирсиан мне уже все показал, — я потрясла головой. Как это он ей показал? Может, я ослышалась?

— Он просто поковырялся в твоих мозгах и телепатически передал все твои воспоминания мне, — ответила Клен.

— Отлично! — иронично протянула я. Теперь понятно, почему у меня так резко голова стала кружиться! Я даже удивилась, обычно со мной такого не бывало. По крайней мере, сразу. Тертен тем временем прохаживался туда-сюда по комнате, злобно поглядывая на ветряника, — Слушай, а что он делать-то будет?

Я с ужасом посмотрела на несчастного, еле сдерживающегося от крика, ветряника. Перехватила такой же, полный сострадания, как и мой, взгляд девушки. Она даже прикрыла рот рукой, а в глазах ее заблестели слезы.

— Допрос устроит, — хмуро откликнулся маг, — надеюсь, бить никого не будет.

— Да замолкните вы! — заорал разозленный Тертен, вплотную подходя к креслу. Ветряник попытался изогнуться, высвобождая левую руку, но веревки настолько крепко связывали их, что никакой возможности освободиться не было. Мои нервы не выдержали.

— Тертен, развяжи его! Ему же больно! — парень резко развернулся к нам, лицо его перекривилось, а губы дернулись в издевательской усмешке.

— Жалельщица чертова! Какие же вы, бабы хлипкие на расправу! Стоит вам увидеть что-то плачущее, орущее или беспомощное, так в вас просыпается нездоровое чувство альтруизма. Молчали бы! И запомни, Мелитриса. Хоть ты мне очень симпатична, но лезть в мои дела я не разрешаю никому! — Тертен опять развернулся к связанному, почти ласково поигрывая складным ножиком, вытащенным из кармана, — Зачем ты сюда залез?

— Я только документы посмотреть. Я ничего не хотел плохого сделать! — вертянник конвульсивно дернул связанными запястьями, шипя от боли, — Развяжите меня, я ничего плохого не сделал!

— Ага, я верю. Только не надо мне зубы заговаривать. Ты же отлично знаешь, что если я развяжу веревку, ты тут же превратишься в туман и ускользнешь от меня через любую щель. Говори, на кого работаешь?

— Ни на кого. Я другу помогаю. Он меня просил достать его документы.

— Имя друга? — Тертен мягко, почти с кошачьей грацией облокотился на спинку кресла, приставляя к шеи ветряника нож.

— Не скажу! — через силу выдавил связанный. Парень только еще глубже вдавил лезвие в кожу.

— Тертен, перестань! — грубо окликнул начальника Ирсиан, — С ума сошел! Да Клен с Мелитрисой сейчас сами от ужаса на тот свет отравятся! И, вообще, что варварские методы допроса? Он же не виноват ни в чем.

— Ах, конечно. Ну, допрашивай ты, великий и ужасный маг! — злобно сплюнул Тертен, впрочем, отходя от пленника. Приятель без лишних слов подошел к ветрянику, мягко касаясь обожженной руки. Связанный перестал мучительно сжимать зубы, по лицу его прошло удивление. Я с нескрываемым удовольствием следила, как обожженная конечность покрывается новой кожей, как пропадают волдыри.

— Теперь мы можем спокойно поговорить, — маг сел, уже в движении наколдовывая стульчик, — Как тебя зовут?

— Арихнус.

— Скажи мне, Арихнус, кто тебя послал?

— Не скажу, — упрямо ответил ветряник. Тертен только издевательски покачал головой, — знаю я вас. Разыгрываете из себя неизвестно что. Один такой злой, жестокий, а второй такой милый и хороший. Не пытайтесь меня провести, я не первый день живу.

Похоже, и в этом мире известно о знаменитой схеме допроса "хороший полицейский, плохой полицейский". Впрочем, меня это не удивляло. Психология всех людей устроена примерно одинаковым образом. И где бы они не находились, все равно остаются людьми: хоть в нашем мире, хоть в королевстве Араиль.

— Ладно, мы и так знаем, что его зовут Еверт. А также то, что это именно тот Еверт, который убил министра и его жену, — ветряник бросил на меня уничтожающий взгляд. Я лишь беспомощно развела руками, — Значит, это он тебя послал? Он знает, где мы?

— Нет. Мне пришлось выслеживать вас несколько дней. Конечно, если бы не парал, то это было бы намного тяжелее. Странно… Еверт именно такой ее и представлял, — задумчиво протянул Арихнус. Мы с Клен только непонимающе переглянулись.

— Хватит тут философствовать! — оборвал связанного Тертен, — Он в Пражаре?

— Нет, он на Исамблийском водопаде. В самом чудном месте на земле, в долине Veistalas…

— Великолепно, — самодовольно произнес Тертен, — птичка прилетела в родное гнездышко! Нам же легче.

— Что дальше делать будем? — озабочено спросил Ирсиан.

-..и ты отлично знаешь, что он не виноват. Это ведь ты… — ветряник не успел договорить. Раздался короткий выстрел, Клен над моим ухом заорала, и, пытаясь закрыть лицо руками, заплакала.

— Тертен… Ты что сделал? — вскочил со своего места Ирсиан. Тертен только пожал плечами, пряча в кобуру пистолет. Я растеряно перевела взгляд на Арихнуса, с растерянностью всматриваясь в маленькую красную току у него на груди. Точка постепенно расползалась в кровавое пятно. Голова связанного безвольно повисла, глядя со злостью и удивлением стекленеющими глазами перед собой. И тут я закричала, почти мгновенно понимая, что только что произошло, а также то, что во всем этом виновата была я. Черт меня дернул послушаться Тертена и закрыть форточку! Сейчас бы Арихнус был жив. Клен прижалась ко мне, подвывая, как подстреленная птица. Я почти повисла на ней, зажмурив глаза и чувствуя ее слезы на моих волосах и шее.

— А что ты хотел? — как сквозь вату дошел до меня голос Тертена. — Хочешь, чтобы он спокойно ушел отсюда, разболтав наше место нахождения своему дружку?

— А просто доставить его в тюрьму нельзя? Между прочем, для этого не обязательно самому туда ехать. Можно было его телепортировать.

— Какая теперь разница. Он уже мертв, — равнодушно отозвался Тертен на раздраженные вопросы мага. Я с нервным вздохом отклеилась от Клен. Похоже, придется все-таки снова потревожить время. Спокойно потянула на себя штифт, осторожно переводя стрелки на двадцать минут назад. Мне надо было все вызнать самой, и в то же время оставить форточку открытой.

Я никогда не заходила в пласты времени так далеко. Оно возмущенно приняло меня, явно давая понять, что такого произвола больше не потерпит. Мир не просто выцвел. Все краски стерлись, светлые пятна начали резать глаза почти абсолютной белоснежностью, а темные — потемнели до состояния непроглядной тьмы. Комната стала походить на кусок негативной пленки, если бы ее смотрели через яркий свет. На этот раз я не стала допытываться о внешнем виде преступника, не стала тратить время на пустое объяснение и жалобы, что мне ничего не говорят. Я четко попросила рассказать Архинуса о Еверте, о том, где он находиться, соврав, что хочу помочь ему доказать его невиновность. Это был обман, но ветряник повелся на него. Было видно, что Арихнус уже потерял всякую надежду на то, что его друга оправдают. Поэтому доверился первой попавшейся девке, отлично зная, что она ищет друга вместе с его врагами. На сей раз, Тертен не поймал, ускользнувшего ветряника. Легкий туман качнулся от огненного шарика, еще раз пропадая за рамой форточки.

— Мелитриса! — Тертен сжал кулаки.

— Отстань, Тертен, — отмахнулась я, чувствуя, как теряю сознание. В глазах потемнело, и я мешком осела на пол.

Все, я теперь могу это себе позволить. Наконец, я не только для своего блага подчинила время. Я спасла жизнь…