"Поцелуй вампира. Танец смерти" - читать интересную книгу автора (Шрайбер Эллен)

Глава 12 «Все мы братья»

На следующий вечер Александр не разрешил мне заниматься поисками Валентина. Вместо этого он сам пришел в гости к семье Мэдисон. Бдительный готический страж оберегал наше жилище от проникновения темных сил.

Видя, как возлюбленный охраняет и защищает моих близких, ни о чем не подозревающих, я восхищалась им еще сильнее, чем прежде.

Наступил новый день. Время для самостоятельных занятий я провела в кафетерии. Вокруг меня сновали работницы, готовившиеся накормить четыре сотни школьников, обладающих волчьим аппетитом, и витал запах чили. Я уронила голову на рюкзак, лежащий на столе, и совсем было задремала, но встрепенулась от разговора за соседним столиком.

Там сидели двое, парень из футбольной команды и Дженни Уоррен.

– Ты слышала про Тревора? – спросил он ее.

– Нет, расскажи.

– Помнишь того придурковатого с виду малого, который вчера вечером отирался у Хэтси? Он все пялился на Тревора, а потом попытался задушить, когда тот на него наехал.

На это отреагировали две крутые брюнетки-болельщицы, сидевшие за столиком позади меня.

– Мне говорили, будто этот гаденыш прыгнул на Тревора и приставил нож к его горлу,- подала голос одна из них.

– Я думала, что это был лазерный меч,- фыркнула вторая.

– Потише там! – приструнил болтушек мистер Фергюсон.

Я прослушала пять версий этой волнующей истории, пока собирала свои вещи, встала и направилась к учителю, проверявшему работы по английскому и расставлявшему оценки.

– Можно мне выйти?

– Выйти-то можно, но почему с рюкзаком? У нас время самостоятельной подготовки. Ты что, не собираешься возвращаться?

– Понимаете, если я его здесь оставлю, то найдутся пакостники, которые накидают в него мусора.

– Так это с тобой так пошутили? – удивленно спросил мистер Фергюсон.- Я слышал об этом происшествии на днях в учительской.

Вместо ответа я закатила глаза.

– Тебе потребуется пропуск,- сказал он и открыл свой портфель.

– Все в порядке, он у меня уже есть.

Я достала бланк из заднего кармана и двинулась по коридору мимо мистера Верника, нашего грозного охранника, сидевшего на стуле и читавшего «Спорт иллюстрэйтед». Ходили слухи, что раньше он тоже работал охранником, но в тюрьме.

– Рэйвен!..- сказал он, привстав.

– Я иду в туалет.

– Покажи мне твой пропуск.

Охранник поднялся со стула так медленно, словно его ногам было трудно выдерживать такую тушу. Я развернула пропуск и показала ему.

– На нем нет даты,- сказал он, хмуро глядя на меня сверху вниз.

Я была готова к тому, что этот монстр зачитает мне мои права, и спросила, изображая удивление:

– Неужели? Должно быть, мистер Фергюсон забыл ее поставить.

Мистер Верник вытащил ручку из кармана рубашки и подписал пропуск.

– Он действителен только на сегодняшний день.

Я забрала бумажку, сильно разозлившись на этого типа за то, что он испортил мне документ, который мог бы быть бессрочным, потом прошла дальше по коридору, свернула за угол, заглянула в класс, где мистер Хэйден проводил урок алгебры, и заметила Тревора, сидевшего в пятом ряду и заигрывавшего с девчонкой.

Мне пришлось ждать целую вечность, чтобы подгадать и вернуться к классу Тревора как раз перед самым звонком. Дверь открылась, и ученики вывалили в коридор.

Тревор, все еще зацикленный на своей цыпочке, пролетел мимо, даже не заметив меня. Я окликнула врага детства, но он меня не услышал.

Мне пришлось нагнать его и дернуть за лямку рюкзака так, что она спала с плеча этого пижона.

– Эй, какого черта?..- Тревор развернулся и застыл как вкопанный.- А, это ты.

– Не хочется признавать, но мне позарез нужно с тобой поговорить.

– Запишись на прием,- буркнул он и пошел дальше.

– Что ты сделал с Валентином? – спросила я, вцепившись в него.

– С каким таким Валентином?

– Я говорю про парнишку-гота, который набросился на тебя у Хэтси.

– Да, тот панк!..

– Люди говорят, что он пытался задушить тебя, но ведь случилось вовсе не это.

– Почем тебе знать, что он делал и чего не делал? Тебя вообще там не было.

– Знаю!.. Давай колись.

Тревор помолчал.

– За это придется заплатить.

Он устремил на меня томный взгляд. Светлые ресницы парня подчеркивали сексуальность зеленых глаз. У меня скрутило желудок.

– Забудь об этом.

– Забыл.

Тревор поправил рюкзак и нырнул в толпу учеников.

– Нет, постой! – Я снова перехватила его.- Так и быть. Давай я отнесу твой рюкзак в класс.

Рюкзак Митчелл не отдал, но ко мне повернулся.

– Бал. Вот во что это тебе обойдется.

Я чуть не поперхнулась.

– Я пойду туда, но не с тобой, а с Александром.

– Один медленный танец,- произнес он с ухмылкой.

Мысль о том, чтобы танцевать с Тревором на глазах у всей школы, заставила меня почувствовать себя участницей телешоу, однако мне позарез нужны были сведения.

– Ладно,- кивнула я и засунула руки в карманы.- Договорились. А теперь выкладывай.

Этот футболист с довольным видом привалился к шкафчику и повел свой рассказ:

– Дело было так. Мы с ребятами из команды сидели у Хэтси, когда возник этот малый. Вид у него был такой, будто он только что выполз из могилы. Понятное дело, все мы на него вылупились. Он поначалу вообще ни на кого не смотрел, но когда проходил мимо меня, вдруг остановился и уставился в упор, будто знал, кто я такой. Мне его раньше точно видеть не доводилось, но физиономия выглядела знакомой – тот же самый Джаггер, только малолетка.

– Он ничего не сказал?

– Нет, прошел к стойке делать заказ. Поскольку меня его придурковатый вид и манеры заинтересовали, я сам к нему прикололся.

– Как он отреагировал?

– Поначалу никак, был занят тем, что подсчитывал мелочь. У него было всего шестьдесят пять Центов.

– И что?..

– Вообще-то он выглядел сущим заморышем, словно ему крови в жилах не хватало. Поэтому я Достал пятерку и заплатил за его обед.

Я почти растаяла, потому что не представляла себе, что Тревор способен на такие поступки, и искренне в этом призналась:

– Меня это впечатляет. Что было дальше?

– Я спросил: «Ты брат Джаггера?» Этот дохляк зыркнул на меня, как из могилы, и спросил в ответ: «А ты Тревор?»

По моей спине пробежали мурашки, а Митчелл все говорил:

– Я поинтересовался, откуда он меня знает, но этот тип не ответил, тогда спросил, как поживает Луна.

Я ощутила укол ревности.

– Все забыть ее не можешь?

Тревор не ответил я продолжил:

– Тут этот мальчишка посмотрел на меня так, будто увидел привидение.

– Продолжай!..

– Он вроде как растерялся, мол, не врубаюсь, о чем речь, а потом ни с того ни с сего потянулся и схватил меня за шею.

Меня удивило поведение Валентина. Вместо того чтобы прятаться, отсиживаться, как в древесном домике, юный вампир все больше и больше наглел.

Вон как он разошелся с Тревором!

– Ты ему двинул?

– Обозвал его придурком и оттолкнул. Он схватил свою порцию, вскочил на идиотский кладбищенский скейтборд и в темпе свалил. Теперь давай поговорим о бале.

– Мне нужно знать, о чем ты думал, когда он схватил тебя за шею.

Тревор эротично ухмыльнулся.

– О том, что зря я пошел на кладбищенский праздник с его сестрой, а не с тобой.

Прозвенел звонок, и пижон футболист направился в свой класс.

– За тобой танец,- торжествующе заявил он.

Я подняла руку и показала, что мои пальцы были скрещены все то время, пока мы с ним договаривались. Но Тревор расплылся в улыбке, вместо того чтобы разозлиться. Ему понравилась наша игра.

Я поняла, что теперь он не успокоится и будет играть с еще большим азартом.

***

– Есть кто дома?- первым делом осведомилась я, вернувшись из школы, но никто мне не ответил.- Билли! заорала я, потом заглянула на кухню и в общую комнату.

Оба помещения были пусты

Я открыла дверь в темный подвал и окликнула:

– Малыш Билли, ты здесь? Ответом была тишина

Я подбежала к комнате Билли и постучала в дверь. Тот не ответил.

– Эй, Недотык, ты там?

Поскольку брат не отозвался на обидное прозвище потоком ругани, я решила, что внутри пусто. К счастью, в отличие от технического гения-недомерка Генри у Билли не было всяческих заумных охранных устройств и его комната снаружи не запиралась. Поэтому я просто повернула ручку и отворила дверь.

Целью моих поисков были гравюры с изображением надгробных камней, принадлежащие Валентину. Они могли дать ключ к мотивам его пребывания в Занудвилле. Я тихонько шарила в выдвижных ящиках комода, но нашла лишь тонны белых носков и сложенные футболки. Под кроватью мне удалось обнаружить бейсбольную биту, шахматную доску, нераскрытую коробку с моделью космического корабля, но там не было ничего похожего на кладбищенские пейзажи. Судя по будильнику, стоявшему на столе Билли, времени до его возвращения у меня оставалось немного.

Копание в ящиках письменного стола, набитого ручками да дисками с играми и софтом, тоже не дало результатов, и я включила братишкин компьютер. Мне хотелось выяснить, что искали они с Валентином, но оказалось, что хитрый Малыш Билли поставил пароль. Не зная его, я не могла посмотреть файлы.

Мне оставалось вообразить себя на его месте. Какой пароль использовала бы я?

Я несколько раз пробовала разные формулы из математики и физики, но получала отказ в доступе. Все мои пароли были неверными. Да и вряд ли могло быть иначе. Зная моего брата, логично было предположить, что он менял пароль каждую неделю. Раздосадованная, уже расставшись с надеждой, я набрала «Билли» – и, о чудо, машина приняла этот пароль! Оказывается, из всех мыслимых и немыслимых возможностей мой братец выбрал имя, которым я стала называть его совсем недавно. До этого он у меня числился как Недотык.

Впору было чувствовать себя польщенной. Но тут я услышала, как открылась входная дверь. Брат побежал вверх по лестнице.

Я глянула на приоткрытую дверь его спальни. Если он застукает меня у себя, поймет, что я рылась в его вещах и залезла в компьютер, то все, пиши пропало! Компьютер я, конечно, выключила, но каждому известно, что корректное отключение длится целую вечность.

– Ну, давай!..- с беспокойством бормотала я, торопя чертову железяку.

Было слышно, как Билли поднялся по лестнице и уже шел по коридору. Наконец экран погас.

Я подлетела к встроенному шкафу, тихонько, лишь настолько, чтобы протиснуться, сдвинула дверцу и закрыла ее за собой, а потом, оказавшись в безопасности, снова чуточку приоткрыла.

Брат вошел в комнату.

Я была зажата между стенкой и его манатками и заметила, что куртки сохраняли запахи улицы. Это показалось мне странным, ведь большую часть времени Билли проводил в своей комнате, как отшельник в келье, или в лаборатории Генри, то есть тоже в четырех стенах.

Было слышно, как Билли включил компьютер. Судя по всему, он хотел отправить сообщение по электронной почте.

Под собой, рядом с парой туфель, я увидела пластиковую коробку с надписью «Вампирский проект», тихонько открыла ее и обнаружила герметичный пакет с наклейкой «Вампирское питание». В нем лежали четыре амулета. Еще один прозрачный пакет был помечен этикеткой «Жилище вампира». Внутри находились две сложенные гравюры с изображением надгробных камней, на которых были вырезаны какие-то имена. На последнем пакете я увидела надпись « Вампиры», открыла его, нашла фотографию размером три на пять, сжавшую оборотной стороной вверх, перевернула ее и убедилась в том, что это был мой снимок. Билли, судя по звукам, вышел из комнаты.

«Должно быть, он спускается по лестнице», – подумала я, прижавшись головой к дверце.

У меня появилась возможность смыться. Я выскользнула из шкафа, бесшумно задвинула за собой дверцу, проскочила через комнату Билли, вылетела в дверь и наткнулась на него.

– Что ты делаешь в моей комнате? – спросил братец, ошеломленный нашим столкновением.

– А что ты делаешь в коридоре? – поинтересовалась я, потирая руку, ушибленную при столкновении.

– Ты шпионишь! Что ты искала?

– Я работаю над рефератом, для которого мне понадобилась твоя школьная фотография. Он называется «Проект Недотык».

Я скрылась в своей комнате, оставив растерянного братишку стоять столбом в коридоре.

***

– Валентин снова объявился,- сообщила я Александру, дожидавшемуся меня у ворот особняка вскоре после заката.

– Что ты имеешь в виду? – спросил он, и его глаза омрачились от беспокойства.

– Вчера вечером он был у Хэтси.

– Ты видела его?

– Нет, но об этом вся школа знает. Произошло нечто странное. Наверное, Тревор все еще сохнет по Луне, потому что он спросил у Валентина, как она поживает.

– А что в этом такого необычного?

Мне казалось странным, что образ призрачной белой феи был по-прежнему запечатлен в сердце моего врага даже после того, как Луна так кинула его на кладбищенском празднике.

– Странно то, что Валентин вроде бы растерялся. Как будто он и сам этого не знал,- вслух сказала я.

– Да, это действительно необычно.

– Что еще более странно, Валентин схватил Тревора за шею, как и меня в пещере.

– Прямо в заведении?

– Вот именно.

– Валентин к чему-то стремится, чего-то добивается,- сказал Александр,- Если он настолько обнаглел, то от него можно ждать чего угодно.

– Я не знаю, что ему нужно, но одно несомненно. Он искал это и в древесном домике Генри, и через меня, и через Билли, а теперь и через Тревора

К тому времени, когда мы добрались до фонтана в парке, где, по словам Билли, у него должна была состояться встреча с Генри и Валентином мальчиков там уже не было.

– У нас нет времени даже загадать желание,- сказала я, имея в виду освещенный фонтан, в который какая-то парочка бросала монетки.

– Куда же они подевались? Мальчишки не могли уйти слишком далеко.

Александр взял меня за руку. Мы поспешили к качелям, но никого там не нашли.

– Дальше есть сцена,- сказала я, указан на открытый амфитеатр.- Как раз там мне назначала встречу Луна. Может, их туда понесло?

Мы поспешили по пологому холму, перемахнули бордюр из низкорослых кустиков, окаймлявший амфитеатр, рванули по проходу между сиденьями, обогнули оркестровую яму и вышли к парковой сцене. На нее почти не попадало света, она была тихой и пустой. Александр взобрался ту да первым, протянул руку и втянул меня наверх.

Мы обшарили обе кулисы, но нашли только разбросанные стулья и нотные пюпитры.

– Мы можем посмотреть в зоне отдыха,- предложила я.

Возлюбленный кивнул.

– Показывай дорогу.

На сей раз уже я взяла его за руку и целеустремленно повела обратно за сцену, а потом вверх по небольшому холму. Мы пробежали мимо огороженных теннисных кортов и смежных с ними баскетбольных площадок, когда-то истоптанных кроссовками игроков, а теперь оставшихся без колец. Эти места знавали лучшие времена. Вот и мы с Беки провели немало свободного времени возле здешнего открытого бассейна, когда были помладше. Подружка лелеяла свой загар, в то время как я пряталась от солнца под козырьком или огромным зонтом. Теперь многие горожане вступили в разные клубы, и зона отдыха в парке стала приходить в упадок.

На ржавых металлических дверях висели замки, но шторы в некоторых помещениях не были Вдернуты до конца, имелась возможность кое-куда заглянуть через запыленные оконные стекла.

Я заметила, что в игровой комнате сохранилось несколько целехоньких бильярдных столов, а вот у стола для игры в пинг-понг отсутствовала сетка. Вдруг мы услышали голоса.

– Что это? – спросила я и потянула Александра за рукав.

Он приложил пален к губам.

Голоса доносились вроде бы со стороны бассейна.

Александр прокрался мимо ворот и пустого «лягушатника», засыпанного листвой и мусором. Я на цыпочках подобралась к нему и примостилась за спиной. Кто знает, на кого можно наткнуться в безлюдном парке в столь поздний час!

Когда-то вот здесь, в этой обшарпанной закусочной, продавались лучшие в городе хрустящие чипсы и гамбургеры. Сейчас заведение было закрыто, перед началом купального сезона его явно требовалось подновить. Тут я заметила скейтборд в виде гроба, украшенный белым черепом со скрещенными костями, и велосипеды Генри и Билли, валявшиеся возле того, что взгляду вампира могло бы представиться огромной пустой могилой, то есть пустого плавательного бассейна Окли-пар

Я подбежала к бассейну с мелкого края и заглянула в яму, вода из которой была давно спущена, а на стенках кое-где проступали пятна синей краски. У дальнего, глубокого края бассейна в кружок, лицом к лицу, сидели Генри, Билли и Валентин. Свеча, горевшая в старинном подсвечнике, отбрасывала свет на их лица.

Мальчишки даже не заметили, что мы с Александром стоим всего в нескольких ярдах позади них, там, где раньше находился трамплин. Казалось, что они в трансе. Все внимание брата и Генри было сосредоточено на Валентине.

Приглядевшись, я заметила, что каждый мальчик уколол себе палец булавкой, а на краю бассейна стоит бутылка чего-то спиртосодержащего.

– Мне почему-то кажется, что нам не стоит это делать,- нервно сказал мой брат.

– Да ладно, все будет путем,- настаивал Валентин.

– Билли прав,- поддержал друга Генри. Хорошо,- сказал Валентин.- Но давайте подумаем вот о чем. Ни у кого из нас нет братьев. У меня есть, но он меня бросил. Вот и получается, что все мы братья – братья по крови.

Билли и Генри переглянулись. Похоже, это заявление произвело на них гипнотическое воздействие.

– Братья по крови,- повторил Малыш Билли.

– Сейчас,- сказал Генри.

– И навсегда,- продолжил Билли.

– Навечно.

– Через мой труп! – закричала я, спустилась по шаткой металлической лесенке и спрыгнула на голубой цементный пол бассейна.

Крохотные кровоточащие ранки на подушечках пальцев ничего не подозревающих ребят уже почти соприкоснулись с таковыми же на пальцах вампира. Мне не было известно, чем бы это закончилось, но я резонно предположила, что уж ничего хорошего точно ждать не приходится, и встала между ними.

– Нет! – вскрикнул Валентин.- Нет! Он затравленно огляделся, поймал суровый взгляд Александра и припустил по наклонному дну к мелкому краю бассейна, где легче было выбраться наверх, но из этого ничего не вышло. Мо возлюбленный сцапал улепетывавшего вампира за рукав.

– Что случилось? – сказал Билли, словно очнувшись.

– А что вы здесь делаете? – спросил меня Генри.

– Об этом вас надо бы спросить! – заорала я так, как это делала мама, когда сердилась, и скомандовала: – Живо вымыть руки! И не забудьте про дезинфекцию, протрите ранки своим спиртом.

Валентин тяжело дышал.

– Я был так близко…- промолвил он и убрал упавшую белую челку с яростных зеленых глаз.

– Что ты хотел сделать с моим братом? – требовательно спросила я.- И что имел в виду, когда сказал, что брат тебя бросил?

Валентин сжал кулаки.

– Где Джаггер и Луна? – выкрикнул он.

– Они в Румынии, – ответила я.

– Неправда!

– Что ты этим хочешь сказать? – спросила я, Растерявшись.

– Они не вернулись. Я знаю, что ты к этому причастна.

Рэйвен не имеет к этому никакого отношения,- встал на мою защиту Александр.- Если ваша семья считает себя обиженной, то это относится ко мне.

– А ты хоть знаешь, кого защищаешь? – возразил Валентин.- Я коснулся ее в пещере и сразу понял, что Рзйвен не готова стать одной из нас ради тебя.

Возлюбленный повернулся ко мне. Его мечтательные шоколадные глаза преисполнились печали и одиночества.

– Я никогда этого не говорила,- возразила я.

– Но ты так думала,- заявил Валентин со злобной усмешкой.

Ясно, что язвительное заявление Валентина стало сущим колом, вбитым в сердце моего возлюбленного. Он даже отступил от меня, словно отстраняясь.

К моим глазам подступили слезы.

– Александр!..

Его взгляд был прикован ко мне, и Валентин этим воспользовался. Я увидела, как его бледные пальцы плотно сжались вокруг горла моего любимого.

Я вскрикнула и побежала к нему. Валентин закрыл глаза, как будто впуская душу Александра в свою бледную ладонь. Но тут полуночные глаза моего вампира вспыхнули багровым огнем. Он развернулся и отбросил мальчишку с такой силой, что тот свалился на пол бассейна.

– Ребята, что это вы делаете с Валентином? – прозвучал у меня за спиной растерянный голос Билли.

Мы повернулись к нему. Брат и Генри, стоявшие сейчас на несколько футов выше нас, выглядели потрясенными.

– Он пытался напасть на нас,- пояснила я. Мы снова повернулись к Валентину, но он уже взбирался по лесенке бассейна, потом вскочил на свой кладбищенский скейтборд и скрылся в темноте.