"Поцелуй вампира. Танец смерти" - читать интересную книгу автора (Шрайбер Эллен)Глава 11 «Читающий по крови»Я просматривала свой дневник, безуспешно пытаясь обнаружить в нем какие-либо записи о своих мечтах насчет церемонии. Из головы у меня не шли слова Валентина. «Александр должен знать, что ты не готова»,- сказал мне противный мальчишка. Этот малолетний кровосос хотел укусить Билли, да еще и пытался расстроить мои отношения с Александром. Я поежилась, вспомнив руку Валентина на шее моего спящего о брата. Конечно, когда упырь-недоросль убрался из нашего дома мне стало полегче, но до конца тревога не исчезала. Я смотрела в окошко и представляла себе, как Валентин превращается в летучую мышь, отправляется прямиком к особняку, залетает в чердачное окошко, снова принимает обличье мальчика-гота и пичкает ничего не подозревающего Александра не самыми приятными сведениями насчет его подружки, не желающей становиться вампиром. Если Валентин выдаст Стерлингу мои тайные сомнения и колебания, то не испортит ли это наших дальнейших отношений? Да как этот мальчишка вообще посмел сказать мне, тем более кому-то еще, что я боюсь осуществления своей давнишней мечты? Правда, сам Александр не раз давал мне понять, что не одобряет моего желания вступить в его мрачный, опасный мир. В силу своей природной деликатности любимый ограждал меня от своего мира, но постепенно стал приоткрывать секреты. Тут и особняк, и амулеты, и то, что он счел наконец возможным показать мне свой гроб. Это были знаки доверия. Если он столкнется с моими колебаниями или, хуже того, со страхом, то, боюсь, ему не останется ни чего другого, кроме как навеки соединиться узами с настоящей вампиршей. Не исключено, что в этот самый момент Валентин встречался с Александром. Я и рада бы выскользнуть из дома, помчаться к любимому – но куда? В особняк, на кладбище или в пещеру? Сна не было ни в одном глазу. Мысли о том, куда полетел Валентин, заставляли меня беспокойно ворочаться в постели. Теперь я тревожилась за себя так же, как совсем недавно, из-за этого же вампира, переживала за судьбу Билли. *** На следующее утро я проснулась от звуков пронзительного голоса братца. Мне пришлось оторвать свинцовую голову от подушки, сунуть ноги в готские домашние тапочки и спуститься вниз. Родители сидели за поздним завтраком, состоящим из кофе и мускусной дыни. Отец читал субботний номер местной газеты. – Валентин смылся,- сообщил родителям Билли. Похоже, он проспал всю ночь одетым, да так и удосужился сменить свои тряпки. – Когда я проснулся, его здесь не было. Он даже не попрощался. – Ты уверен? – спросила мама.- Ты проверил весь дом? – Да, я все обыскал. Родители выглядели озабоченными. – Ты звонил ему домой? – У меня нет его номера,- ответил Билли. «Откуда возьмется телефон в пещере с летучими мышами?» – хотелось сказать мне. – Может быть, нам стоит проехать мимо его дома,- предложил папа. – Он сказал, что остановился у тети, но я не знаю, где она живет,- признался брат. Мне пришлось положить этому конец, пока родители не задействовали полицию, школьный комитет и мэра. – Из-за чего суматоха? – вклинилась я.- Вчера вечером Валентин у меня на глазах спокойно собрал вещи и отчалил, когда вы все уже легли спать. Наверное, он соскучился по своей тетушке. Я думала, вы об этом знаете. – Мне он ничего не говорил,- заявил Билли. – Наверное, постеснялся. Ему хотелось произвести на тебя впечатление, и он побоялся, что будет выглядеть глупо. – Бывает, – усмехнулась мама.- В начальной школе у меня была подружка, которая часто приходила в гости со своим спальным мешком, но всегда отправлялась восвояси до половины одиннадцатого. Билли пожал плечами и буркнул: – Может быть, ты права. Потом он схватил чашку с соком и направился наверх. Я пошла за ним, остановилась в дверях его комнаты и спросила: – Что ты делал вчера вечером за компьютером? – А тебе зачем это знать? – Да не психуй ты. Я предположила бы, что ты искал в Интернете подвалы по просьбе своего приятеля. Что, угадала? Малыш Билли закатил глаза и вздохнул. – Нет, мы с ним искали надгробия. Довольна? – Это больше похоже на то, чем занимаюсь я. – Что ж, может быть, между нами больше общего, чем ты думаешь. Я с недоверием посмотрела на братишку, нацепившего футболку с эмблемой шахматного клуба. – Ладно, там видно будет. Скажи лучше, зачем вам понадобились надгробия. Билли достал что-то из ящика письменного стола. – У Валентина были вот такие картинки, – сказал он и показал мне пару истрепанных старых гравюр с изображением могильных камней. Мрачными произведениями искусства, похожими на эти, украшал свои тайные убежища Джаггер. – Валентин говорил, что это захоронения его предков,- продолжил Билли.- Эти два из Румынии. Мы искали последний памятник, когда ворвалась ты. Теперь я не могу его найти. – Пусть картинки побудут у меня. – Нет, мне нужно вернуть их Валентину, когда мы встретимся снова. – А когда ты планируешь с ним увидеться? – Не твое дело. – Нет, мое, если только ты не хочешь подыскать кого-нибудь еще, чтобы этот человек защищал тебя от летучих мышей, висящих на подоконнике,- пригрозила я. Билли был ошеломлен. Он явно не забыл крылатое страшилище, повисшее за окном спальни. – В понедельник у фонтана в Окли-парке. После обеда. – Дай мне посмотреть гравюру. Я верну. – Нет. – Пожалуйста, вон ту, с крыльями летучей мыши наверху. – Они мне самому нужны для вампирского проекта. Билли захлопнул дверь, прежде чем я успела вставить ногу, а потом заперся изнутри на задвижку. С этими мальчишками никакого сладу. Мой братец не был вампиром, но по части нахальства не уступал Валентину. *** Я открыла глаза, и их наполнила непроглядная тьма, царившая в гробу. Мне казалось, будто сладкий сон рядом с любимым вампиром продолжался целые столетия. Рядом со мной слышалось его легкое дыхание. Я прижималась к спине Александра, а когда вытянула руки, они уперлись в крышку гроба. Я тихонько ткнула локтем моего спящего вампира, чтобы узнать, сколько еще мы пробудем в гробу. Он зашевелился. – Александр? Я почувствовала, как поворачивается его тело, а рука мягко ложится мне на шею. – Ты собрался прочесть мои мысли? – шутливо спросила я.- Ручаюсь, тебе и так не трудно догадаться о том, что у меня в голове. Любимый не отнял руки, даже, напротив, надавил сильнее. Сердцебиение ускорилось. У меня закружилась голова, появилось такое ощущение, будто стенки гроба, и без того тесного, сдвигались. – Александр! Хватка лишь усилилась, и тут мне стало ясно, что это вовсе не его рука. – Валентин! – заорала я.- Прочь! Первым моим порывом было выскочить из гроба, но крышка не подалась. От отчаяния я стала скрести ее ногтями и снова звать Стерлинга, но ответа не было. Попытка дышать размеренно привела лишь к тому, что нехватка воздуха стала ощущаться сильнее. Я забарабанила о крышку гроба, уперлась в нее подошвами, надавила изо всех своих сил, попыталась потребовать, чтобы он меня выпустил, но не могла издать ни звука. Тут крышка распахнулась. Я прищурилась, пытаясь адаптироваться к свету, и увидела то, к чему никак не была готова. Рядом с гробом стоял Валентин, за его спиной горела свеча. Но если он оказался снаружи, то кто же был в гробу, со мной? Я медленно повернулась. Билли приподнялся, опираясь на руку, оскалился и сверкнул ново приобретенными клыками. – Нет! – вырвалось у меня.- Только не мой брат! С пронзительным криком я проснулась и обнаружила, что спала на кушетке пашей общей комнаты. По телевизору шел «Дом Дракулы». Кабельная коробка пульсировала зелеными неоновыми вспышками. Судя по часам, было позднее, чем я думала. Наступало время восхода луны. *** С заходом солнца, когда волшебный закат разукрасил небосвод пурпурными и розовыми полосками, я припустила к особняку, промчалась по извилистой подъездной дорожке, взбежала по неровным, потрескавшимся ступенькам и забарабанила в дверь тяжелым молотком, выполненным в виде свернувшейся змеи. Никто не откликнулся. Пришлось постучать снова. Наконец дверь с легким скрипом отворилась. Джеймсон в черной униформе дворецкого приветствовал меня, обнажив зубы в улыбке. – Здравствуйте, мисс Рэйвен. Боюсь, что Александр еще не готов составить вам компанию. – Знаю, но я должна увидеть его. Можно подождать внутри? – Конечно. Заходите. Вы можете подождать в гостиной. Он провел меня в комнату, где я ждала Александра в вечер нашего первого ужина. Вид у псе был тот же – антикварный европейский письменный стол, старинные кресла, обитые пурпурным бархатом, пропитавшимся пылью, и кабинетный рояль в углу. – А вы знаете, что первоначально такие гостиные предназначались для того, чтобы вся семья могла увидеть покойного? – спросил дворецкий таким тоном, на который был способен только он. – Интересно,- сказала я, зайдя в комнату и представив себе, каких покойников здесь видали. – Может, принести вам что-нибудь выпить, пока вы ждете? – осведомился дворецкий. – Нет, спасибо. Я не собиралась вламываться к вам в такую рань. – Пожалуйста, устраивайтесь поудобнее. Я бы развлек вас, но мне нужно подготовиться. Мисс Руби заедет за мной. Нынче вечером мы ужинаем вместе. Выпученные глаза чудика блеснули, и он исчез из комнаты. Я выдвинула ящик маленького письменного столика. Там находилась столетней давности коробка с надписью «Стерлинги» и высохшая авторучка. Моей мечтой было когда-нибудь зажить здесь с Александром и Джеймсоном. Конечно, я ничего не стала бы менять, разве что добавила бы легкий налет женственности. Вазы с мертвыми черными розами, портреты, Александра и мои, ароматические лавандовые свечи, расставленные по всему дому. Я ждала, когда мой вампир встанет из своего уютного гроба. Мне казалось, что прошла уже целая вечность. Нетерпение нарастало, переходя в досаду. Создавалось впечатление, будто я поклонница, дожидающаяся за кулисами рок-звезду. Я отдернула тяжелые бархатные шторы, протерла рукой пыльное окно и стала смотреть, как солнце медленно уползает за горизонт. Каждая секунда казалась мне равной целой жизни, каждая минута растягивалась на вечность. – Александр готов к встрече, – объявил наконец Джеймсон, уже переодевшийся в серый вечерний костюм. Стремительно, насколько позволяли тяжелые ботинки, я взлетела по парадной лестнице, пронеслась мимо миллиона комнат и взбежала по скрипучей лесенке к двери мансарды. Александр встретил меня в черной футболке, безразмерных брюках с пряжкой в виде наручников и кроссовках того же цвета. – Я видела Валентина,- вырвалось у меня, прежде чем возлюбленный успел со мной поздороваться. Его густые коричневые брови поднялись от изумления. – Он был у нас дома! – сообщила я, смешивая испуг с возбуждением. – Он причинил вред тебе или твоей семье? – Нет. Видно было, что Стерлинг почувствовал облегчение, но потом опять встревожился. – А как его к вам занесло? – Билли пригласил его переночевать. Они поужинали с нами пиццей. Валентин, похоже, еще пронырливее Джаггера. – Получается, что, пока я искал его на кладбище и в пещере, он был у тебя дома? – Я кивнула. – Почему ты не позвала меня? – Каким образом? Я не знала, где ты находишься и как тебя найти. Ты ведь не носишь с собой сотовый телефон. Александр отвернулся. Я поняла, что он чувствует ответственность не только за меня. – С самого моего приезда для тебя и твоих близких от меня сплошные неприятности. Мне то казалось, что вот приеду сюда, поселюсь в особняке и отделаюсь от Максвеллов – а что вышло? Теперь ясно, что тебе было бы гораздо лучше, если бы я остался в Румынии. – Не говори так! – воскликнула я, ухватила его за футболку и притянула к себе.- Тогда я никогда не встретила бы и не полюбила тебя. Мы не были бы вместе. Я прильнула к его груди, подняла глаза и поцеловала в губы. Напряженное тело любимого расслабилось, руки сомкнулись вокруг моей талии. – Малыш Билли и Генри встречаются с Валентином завтра вечером в Окли-парке. Сейчас мой брат дома, он занимается. Так что пока мы все в безопасности. Александр улыбнулся. – Что ж, это стоит отметить. Он вял меня за руку, свел вниз по лестнице, и мы направились к полуразрушенной беседке, ступая по неухоженной траве заднего двора. – Я прихожу сюда по ночам и размышляю о том, что тебе снится,- промолвил Стерлинг и зажег оплывшую свечу. – Ко мне всегда приходишь ты. За исключением прошлой ночи, когда мне приснилось, что мой брат превратился в вампира. Александр прислонился к ветхому деревянному сооружению и вперил взгляд в лунный свет. – Максвеллы не дают тебе покоя ни днем, ни ночью. Я прижалась к любимому и заглянула в его полуночные глаза. – Ты знаешь, что я хочу быть с тобой независимо от того, кто ты или что ты. Знай это и не верь, если кто-то скажет тебе что-то другое. – А кто именно мог бы сказать мне такое? – Мало ли кто в нашем городе, где нынче не протолкнуться среди вампиров. – Я тебя понимаю и сам испытываю те же чувства. Его слова согрели кровь в моих жилах. – В пещере моей шеи касался Валентин, потом я поймала его, когда он то же самое проделывал с моим братом. Мне было показалось, что он собирался нас покусать,- Я помолчала, а потом добавила: – Но он читал наши мысли. – Откуда ты знаешь? Я снова промолчала. – Да, у Валентина есть этот дар. Он не только проникает в мысли, но и считывает самую душу. Читающий по крови – так мы прозвали его в нашем мире. У меня вырвался глубокий вздох. Я была готова признаться в своих колебаниях, в том, что растерялась, когда подумала об обращении, хотя всегда мечтала об этом, пока Александр не узнал обо всем от вредного маленького упыря. – Мне кажется, что Валентин… – Хватит о нем! – оборвал меня Александр с обольстительной улыбкой и убрал мои волосы с плеча.- Я, между прочим, тоже очень даже умею читать мысли смертных, только делаю это на свой манер. Он припал к моим губам, и сердце мое забилось куда быстрее, чем даже от пугающего прикосновения малолетнего вампира. |
||
|