4

Проснувшись среди ночи в холодном поту, Сиб увидела Иниаса, заботливо склонившегося над нею. Его голый торс отчетливо вырисовывался в слабом свете ночника. Девушка глядела на него, ничего толком не соображая. Да, ей снился мужчина, но совсем другой…

— Все хорошо, успокойся, — произнес он, видя, как синие глаза Сиб постепенно наполняются ужасом. — Я ничего тебе не сделаю. Просто ты плакала во сне, и я подумал, что тебе больно.

Сиб смутилась: такое с ней бывало. Но пусть уж он лучше считает, что она плакала от боли.

— Подожди, я сейчас.

Иниас направился в ванную и возвратился со стаканом воды.

— Вот, возьми. — Он вытряхнул из пузырька пару таблеток. — Это простой парацетамол, но тебе сразу станет легче.

— Спасибо… — Сиб послушно поглотила таблетки. — Прости, что разбудила тебя.

— Я не спал. Завтра перевяжем ногу, и все будет хорошо. Сейчас я не хочу тебя мучить.

Девушка без сил откинулась на подушки, и Иниас, обхватив пальцами тонкое запястье, пощупал пульс. Сиб не противилась: жест этот был чисто профессиональным, как, впрочем, и взгляд.

Это она почему-то мучительно стеснялась. Не могла отвести глаз от рельефных бицепсов, от загорелой мускулистой груди Иниаса…

Собственные эмоции явились для нее откровением. После истории с Эндрю Сиб была уверена, что никогда ничего подобного не почувствует. Но сейчас понимала, что ее тянет к этому мужчине, а ведь он не польстился бы на нее, будь она даже в костюме праматери Евы!

— У тебя учащенное сердцебиение, — заметил Иниас.

Сиб залилась краской. Он внимательно посмотрел на нее, а потом произнес довольно сухо:

— Мне, наверное, не следовало вламываться сюда. Если тебе больше ничего не нужно, я ухожу.

— Да-да, не беспокойся.

Иниас кивнул, потом протянул руку к ночнику и взглянул на девушку вопросительно.

— Выключить или оставить?

— Выключи. — Сиб не боялась темноты, ее страшили только ночные кошмары. Когда Иниас уже взялся за ручку двери, она спохватилась: — Спасибо, док.

Не Бог весть что, подумал он. Но если учесть, что Сиб крайне скупа на слова благодарности…

— Не за что. Нет проблем.

Однако она понимала, что у него есть проблема и зовут эту проблему Сиб. Он, наверное, сейчас мучительно размышляет, как от нее избавиться. Вполне возможно, что, когда она проснется, его уже здесь не будет…

Боль мало-помалу утихла, и девушка уснула. Проснулась она от стука в дверь. Иниас подождал немного и, в конце концов, позволил себе войти.

— Ну как ты?

Сиб села, протирая глаза. Она отлично понимала, как выглядит: взъерошенная, заспанная, неумытая… Впрочем, какая разница? Зато Иниас стоял перед нею в безупречно чистой рубашке и брюках цвета хаки, а на лице его не было ни малейших следов усталости.

— Отлично, — соврала девушка. Попытавшись сесть, она потревожила больную ногу и скривилась от боли.

— Что-то не верится…

Взглянув на колено, Сиб взвизгнула и потянула вниз подол майки, чтобы прикрыть хотя бы трусики. А Иниас, казалось, ничуть не смутился.

— Сейчас перевяжу, но рентген нам все же необходим. — И невозмутимо принялся вскрывать пакет с бинтом.

Сиб несколько смутило это «нам». Она искренне считала, что утром Иниаса уже не будет ни в номере, ни вообще в городе.

— Могу я сначала принять душ? — спросила она.

— Разумеется.

Он подал ей руку и весьма кстати: за ночь нога так затекла, что Сиб непременно упала бы, если бы не помощь Иниаса.

Она понимала, что может не запирать дверь: Иниас настолько откровенно ею пренебрегал, что это было даже оскорбительно. Хотя и вполне понятно… Она вновь взглянула в зеркало на свое бледное лицо с выпирающими скулами и запавшими глазами. Интересно, понравилась бы она ему прежде, когда волосы ее были длиннее, а кожа сияла свежестью и здоровьем?

Сиб затрясла головой, отгоняя непрошенные мысли. Какая в конце концов разница?

Влезть в ванну ей удалось с большим трудом, но она была с лихвой вознаграждена — ощущение оказалось божественным. Минут пять она вообще ни о чем не в состоянии была думать. А потом начала яростно соскребать с себя недельную грязь, затем сменила воду и снова принялась тереть себя изо всех сил, пока кожа не порозовела…

Когда девушка вышла наконец из ванной, обернувшись мохнатым полотенцем, то слегка опешила — оказывается, Иниас ждал ее, преспокойно развалясь в кресле. Сиб пожалела, что у нее нет халата, пришлось довольствоваться длинной майкой. Пока она переодевалась, Иниас деликатно созерцал вид из окна. Потом быстро и со знанием дела перевязал больное колено.

— Не блеск, конечно, — вздохнул он, осматривая повязку. — Я не специалист по этой части: здесь нужна хорошая медсестра.

— А мне сразу полегчало, — благодарно улыбнулась Сиб.

Изумленно взглянув на нее, Иниас ответил любезностью на любезность:

— Знаешь, ты образцовая пациентка: терпеливая и нетребовательная… Кстати, давно бродяжничаешь?

Видимо, он прослеживал тут отчетливую связь, полагая, что бездомная жизнь закалила девушку.

— На этот раз — три месяца.

— На этот раз?

— В прошлый раз я не выдержала и вернулась домой, когда кончились деньги.

Губы Сиб презрительно скривились: она до сих пор не могла простить себе тогдашнюю слабость.

— Стало быть, ты можешь вернуться домой?

«Да, если мне не терпится быть изнасилованной!» — хотелось ей закричать, но Сиб прикусила язык.

Приняв молчание за знак согласия, Иниас продолжил:

— А почему бы тебе так и не поступить? Ведь дома наверняка лучше, чем в грязной подворотне.

— Что ты знаешь?! — взорвалась девушка.

Она принялась натягивать джинсы, уже ничуть его не стесняясь. Иниас Блэр изумленно наблюдал за ней.

— Что ты так взвилась? Может, расскажешь, в чем дело?

— А ты сам не способен пораскинуть мозгами?

Сиб начала как попало кидать вещи в рюкзак.

Покончив с этим, решительно вскинула его на плечо и захромала к двери. Но Иниас удержал ее.

— Не дури. Спешить нам некуда, а уйти отсюда, не позавтракав, — явная глупость. Тем более что стоимость завтрака включена в счет. Потом я отвезу тебя в больницу.

И снова голод одержал верх над гордостью.

— Ну, если тебе так хочется… — протянула она, словно делая ему величайшее одолжение.

Иниас молча проглотил пилюлю. Он уже понял, что девочка удивительно горда для бродяжки. Но, возможно, именно это помогает ей выжить.

В зал ресторана Сиб вошла без посторонней помощи, прекрасно понимая, что очень скоро ей не на кого будет надеяться. Оказалось, что они явились к завтраку последними, и глаза всех присутствующих тотчас устремились на странную пару. Тут явно не привыкли обслуживать стриженных девчонок в драных джинсах и грубых солдатских бутсах. Так что официант, подошедший к столику, окинул Сиб презрительным взглядом и сосредоточил все внимание на ее спутнике.

— Я что, невидимка? — сквозь зубы процедила девушка, когда официант удалился.

— Напротив, я бы сказал, что на данный момент ты самая заметная в зале персона.

Иниас выразительно взглянул на ежик ее волос и колечки в ухе. Сиб и сама понимала, что вид у нее, мягко говоря, неженственный. Но, изобретая себе имидж, она не собиралась завтракать в «Дорчестере»!

Заметив, как откровенно пялится на нее расфуфыренная девица за соседним столиком, Сиб так на нее зыркнула, что та смущенно потупилась и густо покраснела. Иниас тотчас оценил этот маленький спектакль.

— Напугала бедняжку до смерти!

— Глупая корова, — пробормотала Сиб. — Могу поспорить, она в твоем вкусе: фарфоровые зубки, длинные волосики… Сама беззащитность!

— Не спорю, мне нравятся миловидные женщины, в этом смысле я вполне традиционен, — спокойно ответил Иниас. — Но это не мой тип. Предпочитаю женщин умных, зрелых и независимых.

— Бизнес-леди, что ли? — подытожила Сиб.

— Пожалуй.

Девушка выразительно наморщила нос.

— Но, похоже, ты до сих пор так и не встретил мисс Совершенство. Иначе не подбирал бы в метро грязных девиц, чтобы с их помощью заполучить бабулино наследство!

Иниас уныло подумал, что говорить правду безнадежно поздно: девочка слишком глубоко уверовала в чепуху, которую сама же и сочинила. А Сиб продолжила:

— Возможно, твоя бабушка или тетушка — тебе виднее кто — не так уж плохо придумала. Тебе явно пора жениться, возраст поджимает…

Иниас уже и не знал, злиться ему или смеяться. А девушка вдруг спросила:

— Может, у тебя даже был кто-то на примете?

— Ну, женщины у меня, конечно, были, — ответил он неожиданно для себя самого. — Но из двенадцати месяцев в году десять я проводил в Эфиопии или в какой-нибудь еще африканской стране и, надо сказать, даже не надеялся, что кто-то из них меня дождется.

— А ты хоть одну об этом просил?

Да, соображает она быстро, подумал Иниас. Следует отдать ей должное.

— Нет, не просил, — признался он.

А все потому, что женщина для тебя развлечение на время отпуска, вздохнула Сиб и даже пожалела этих неизвестных ей дамочек.

— Но я никогда не вводил женщин в заблуждение относительно моих намерений, — поспешно добавил Иниас.

— Это еще никому никогда не мешало надеяться, — отрезала девушка. — Так что, кто знает, может, одна из них и сейчас с радостью пойдет с тобой к алтарю?

— Сомневаюсь, — улыбнулся Иниас. — Последняя моя подружка недавно заняла высокий пост во Всемирной Организации Здравоохранения, да и личная жизнь у нее, кажется, наладилась. У ее предшественницы тоже дело явно идет к свадьбе.

Сиб уже отчаянно жалела, что затеяла этот разговор. Теперь ей известно, какие женщины его привлекают, — рядом с ними она полнейшее ничтожество.

— Значит, ты сделал мне это идиотское предложение, потому что у меня в отличие от них не было выбора, так?

Иниас ничего не ответил. Но Сиб и так был ясен ход его мыслей.

Тут, на ее счастье, принесли завтрак, и разговор сам собой иссяк. Девушка снова заказала сосиски, бекон, яичницу и еще много всякой всячины — ведь прошло целых два дня с тех пор, как она в последний раз нормально ела. И тогда за нее тоже платил Иниас.

Он прекрасно видел, что Сиб опять голодна, и мучительно размышлял, что ему делать с девчонкой. Он мог дать ей денег, но сумеет ли она с толком ими распорядиться? Мог оплатить ее проживание в отеле на несколько дней вперед. А потом что? Ничего путного на ум не приходило…

По дороге в больницу Иниас спросил:

— Послушай, а кем бы ты в принципе хотела работать? Только будь реалисткой.

Девушка поняла намек.

— Сначала скажи, куда меня возьмут, не спросив ни рекомендаций, ни домашнего адреса?

— Да я и не говорю, что тебе будет легко найти работу. — Сам Иниас полагал, что шансы ее близки к нулю. — Но может быть, если ты сменишь имидж, а я куплю тебе кое-что из одежды, то тогда…

— Здорово! — язвительно воскликнула Сиб. — Тогда все вокруг подумают, что ты мой заботливый папочка!

Иниас не рассчитывал, что она станет рассыпаться в благодарностях, но слова Сиб все равно его задели.

— Спасибо. А то я стал мало-помалу забывать, что в отцы тебе гожусь.

— Да я не о том! Просто не терплю благотворительности. Ты и так уже сделал для меня достаточно.

— А где ты будешь ночевать? Ведь вернуться в тот дом ты теперь не можешь.

— Я еще об этом не думала, — пожала плечами Сиб, на самом же деле она просто боялась об этом думать.

— Тебя что, это нисколько не заботит?

— Ничего, пересплю где-нибудь, — с нарочитой беспечностью произнесла Сиб и подумала; в подворотне, в подвале, на свалке…

— Ну, приехали. — Иниас остановил машину возле приемного покоя больницы, открыл дверцу и помог девушке выбраться. — Ты ступай, а я припаркую машину.

— Но я думала, ты меня просто подбросил… — растерялась Сиб.

— И оставил себе твои пожитки и старину Лаки? — прищурился Иниас. — Что ж, если ты обо мне такого высокого мнения…

— Нет, я… — забормотала Сиб, — я была бы очень признательна, если бы ты меня дождался.

Иниас прекрасно понимал, как ей трудно просить его о чем бы то ни было, и поэтому пришел ей на помощь:

— Ладно, иди и найди сестру Лейн. Она в курсе. Я подойду чуть позже.

— Сестру Лейн? Кто это?

— Мы с ней когда-то работали вместе.

Сиб вздохнула и хромая направилась к двери.

Подойдя к столу дежурной сестры, она неуверенно попросила:

— Позовите, пожалуйста, сестру Лейн.

Сиб почему-то ожидала услышать, что такой тут никогда не было. Однако сестра кивнула и вручила девушке формуляр для заполнения. Сиб еще не управилась с листком, когда появилась женщина в белом халате — хорошенькая блондинка лет тридцати.

— Ты знакомая Иниаса? — спросила она.

— Вроде того, — потупилась Сиб. — Я его… приемная дочка.

— Ясно, — с улыбкой сказала сестра Лейн. — Пойдем со мной.

Сиб выдали больничный халат, и к тому времени, как появился врач, она уже успела переодеться. Врач бегло осмотрел колено, затем велел усадить пациентку в кресло-каталку и отвезти в рентгеновский кабинет.

Когда ее снова привезли в приемный покой, она увидела, что Иниас и сестра Лейн мило болтают. Было ясно, что они старые добрые друзья. Но какого рода дружба их связывает? Сиб неожиданно для себя самой расстроилась…

Когда появился врач со снимками, Иниас тотчас подошел к нему, и они что-то быстро обсудили. Потом Иниас, нахмурившись, взглянул на Сиб.

— Почему ты не сказала, что у тебя застарелая травма?

— Ты не спрашивал.

— Какое назначите лечение? — спросил Иниас у врача.

— Откачать жидкость и наложить повязку, — не слишком уверенно произнес тот.

Иниас одобрительно кивнул.

— А как насчет того, чтобы оставить ее здесь? Надо бы проделать кое-какие анализы — у нее как минимум анемия, за это я ручаюсь.

— Кажется, свободных коек у нас нет. Но я могу проверить.

— Я ни за что тут не останусь! — воскликнула Сиб.

— Это мы еще посмотрим, — ледяным тоном заявил Иниас Блэр. — Кстати, при каких обстоятельствах и когда ты впервые травмировала ногу?

— Год назад свалилась с лестницы, — угрюмо ответила Сиб.

— Да у тебя это, похоже, в привычку входит! — усмехнулся он. — И кто же тебя преследовал в этот раз?

— Никто! Ты отстанешь наконец?

— Ладно, договорились. Но учти: если не хочешь остаться хромой на всю жизнью — береги ногу!

— И все-таки из больницы я уйду! — упрямилась Сиб.

— Но это же неразумно. Как ты будешь с таким коленом шататься по улицам и просить подаяния?

— Я не прошу подаяния! — воскликнула Сиб. — Я зарабатываю на жизнь игрой на флейте, забыл?

— Пусть так, но все равно больная нога ограничит свободу передвижения. По-моему, даже ты способна понять.

Это уже было прямым оскорблением, и Сиб не выдержала:

— Считаешь меня дурой, да?

— Нет, не считаю. Ты явно неглупая, просто слишком молодая… — Конец фразы Иниас произнес задумчиво, словно только что окончательно это понял.

Он смотрел на нее с таким участием, что Сиб проглотила грубость, готовую сорваться с языка. Она прекрасно знала, что молода, и не считала это недостатком. Ей и хотелось быть юной, беззаботной, полной радужных надежд. Только сил на это уже не было…

— Тебе ведь еще не исполнилось восемнадцати, правда? — спросил Иниас, глядя на ее бледное лицо с глубокими тенями вокруг глаз.

И Сиб не отважилась солгать.

— Скоро исполнится…

Иниас сокрушенно покачал головой, но ничего не сказал и вышел, когда появилась операционная сестра с инструментами. Увидев толстенную дренажную иглу, Сиб едва не лишилась чувств. Но, на счастье, ей сделали обезболивающий укол, и на протяжении всей процедуры она практически ничего не ощущала.

— Кто такая эта девочка? — услышала через приоткрытую дверь Сиб вопрос, заданный кому-то в коридоре.

— Да никто, просто бродяжка, — ответил этот «кто-то» голосом Иниаса Блэра. — Я ее на улице подобрал.

Послышался мелодичный женский смех. Вспыхнув до корней волос, Сиб схватила джинсы и принялась торопливо их натягивать.

— Что ты делаешь? — рявкнул вошедший Иниас.

— Сматываюсь отсюда!

— А ну-ка сядь!

Иниас силой усадил Сиб обратно на кушетку. Ему явно было плевать, что девушка полуодета. Он сам помог ей натянуть джинсы, словно малому ребенку.

— Ты неимоверно худа — кости так и торчат. — Сухо заметил он.

— А как, по-твоему, должна выглядеть бродяжка, подобранная на улице? — огрызнулась Сиб.

Иниас нахмурился.

— Ну вот что, ты уйдешь отсюда только при одном условии.

Сиб очень хотелось послать его куда подальше. Но она понимала, что, если поднимет шум, тотчас сбегутся медсестры, и тогда уж ей не удрать.

— Чего тебе еще? — прошипела девушка.

— Итак, ты отказываешься оставаться в больнице, хотя явно не в силах сама о себе позаботиться. В таком случае ты или едешь со мной в Хоик, или отправляешься домой!

— Что-о? — широко раскрыла глаза девушка. — Ты все еще собираешься на мне жениться?

Иниас покачал головой.

— Нет, это была дурацкая идея. Но ты вполне можешь пожить у меня пару недель, пока не окрепнешь.

Опять благотворительность? Ну уж нет! Сиб была сыта ею по горло. Ладно, главное выбраться из больницы. А там она что-нибудь придумает.

— Я еду домой! — решительно заявила Сиб.

— Отлично! — с явным облегчением воскликнул Иниас, помогая ей подняться с кушетки.

Ничего удивительного, что он обрадовался. На кой черт она сдалась чужому человеку, если родной матери не нужна!

Сиб вспомнила свой последний визит домой — руки Эндрю на своем теле, жадные влажные губы на своих губах… Он пытался стащить с нее одежду, а она извивалась в его руках, силясь вырваться, но ему все равно удалось задрать ей юбку. Когда он забормотал слова любви, к горлу девушки подкатил комок.

Позабыв обо всем на свете, Эндрю не слышал, как открылась дверь, не видел лица своей жены, застывшей на пороге. Он не остановился, покуда не раздался отчаянный крик:

— Как ты можешь?!

Сибилла наконец высвободилась и рванулась к матери, чтобы припасть к ее груди… И только когда Беатрис Лоусон повторила: «Как ты можешь?» — поняла: мать обращается к ней! В сердце ее словно вонзили нож, и страшная рана кровоточила до сих пор.

Нет, она убежала тогда из дому не для того, чтобы возвращаться! И теперь не намерена этого делать. Пусть Иниас Блэр подбросит ее до ближайшей станции метро, а дальше уж она сама о себе позаботится!

Тем временем он, присев на корточки, зашнуровывал ей башмаки. Сиб внезапно почувствовала угрызения совести. Но они исчезли без следа, как только Иниас произнес:

— Умница. Думаю, это самое мудрое решение.

Ей хотелось зарыдать, забиться в истерике. Но ведь этот человек в самом деле ни о чем не подозревал!

Как и никто во всем мире…