3

Провертевшись с боку на бок всю ночь, девушка задремала лишь под утро, а когда проснулась, солнце стояло уже высоко. Не нужно было часов, чтобы понять: она безнадежно опоздала…

Но Сиб все-таки отправилась в отель, таща за собой Лаки. Последние деньги она потратила на метро.

Назначив ей свидание в холле, Иниас не учел одной детали: в роскошные отели швейцары даже на порог не пускают оборванок. Девушке с большим трудом удалось узнать, что мистер Блэр провел в «Дорчестере» четыре дня и только что уехал.

Разумеется, Сиб сама была виновата, что опоздала, но все же кляла Иниаса чем свет стоит. Не мог часок подождать!

Однако нужно было решать, что делать дальше. Флейту Сиб оставила дома, пришлось просить милостыню. Ее хмурое лицо мало у кого вызывало сочувствие, но нескольких мелких монеток все же хватило на дорогу обратно, на чай с рогаликом у Билла и на пару банок собачьих консервов для Лаки.

Уныло бредя по пустырю, девушка думала, что хуже быть уже не может, однако вновь ошиблась. Возле дома стояли вагончики рабочих-строителей!

Сиб испугалась, что лишилась своих скудных пожиток. Но ее «квартира», слава Богу, оказалась нетронутой: очевидно, рабочие собирались начать с завтрашнего дня.

Сиб знала, что это должно было рано или поздно случиться, но все равно беда застала ее врасплох. Собрав вещи, девушка решила, что ночь в ее распоряжении, и присела на матрас, стараясь не думать о потрясающей возможности, которую упустила…

Через несколько часов она услышала подозрительные звуки. Сиб напряглась, прислушиваясь. Комната, где она обосновалась, находилась на третьем этаже, и сейчас кто-то явно поднимался по лестнице. Может, какой-нибудь бродяжка вроде нее самой?

Однако, судя по звукам, некто методично обыскивал помещение за помещением, ища что-то… Или кого-то! Выход через дверь был отрезан. Поэтому Сиб ловко, словно кошка, пролезла в щель между досками на окне, намереваясь спрыгнуть на нижний балкон. Она могла бы считать себя в безопасности, но старик Лаки, как назло, наотрез отказывался следовать за хозяйкой. К тому же рукав куртки зацепился за гвоздь. Девушка рванулась изо всех сил, однако прочная материя хоть и затрещала, но не разорвалась. Сиб ничего не оставалось, как выскользнуть из куртки, оставив ее болтаться на гвозде.

Внезапно послышался чей-то голос — и сердце девушки ушло в пятки. Это был не мальчишка, а взрослый мужчина, и этот мужчина явно преследовал ее! Не раздумывая ни секунды, Сиб прыгнула с балкона вниз — и приземлилась аккуратно на больное колено…

Боль была адской, однако Сиб вскочила и устремилась прочь по неосвещенному пустырю, надеясь укрыться в спасительной темноте. Но позади послышались гулкие шаги, чья-то сильная рука опустилась ей на плечо. Отчаянно вскрикнув, Сиб ничком упала на землю.

Уткнувшись лицом в пыльную траву, она ждала самого худшего. Вот могучие руки приподняли ее и перевернули лицом вверх… Время словно остановилось. Даже то, что случилось тогда, с Эндрю, не могло сравниться с тем, что вот-вот должно было произойти…

Но тут насильник заговорил — и Сиб изумленно открыла глаза. Она испытала невероятное облегчение, которое, впрочем, тотчас сменилось бешеной яростью. Девушка размахнулась и изо всех сил ткнула кулаком туда, откуда шел голос.

— Это же я, Иниас Блэр!

— Я уже догадалась, черт бы тебя побрал! — заорала Сиб, вновь занося руку для удара.

На сей раз Иниас перехватил ее запястье.

— Я ничего тебе не сделаю!

— Разумеется, только вот кости переломаешь, — не унималась Сиб. — Пусти, больно!

Однако Иниас не торопился.

— Пообещай, что не станешь снова драться, — сказал он наконец.

Прижатая к земле, Сиб не отважилась спорить.

— Ладно, — согласилась она.

Тем не менее, рук Иниас не разжал. И она по-прежнему ощущала на себе вес его тела.

— Ну же, пусти меня!

— Я жду, — спокойно сказал он.

— Чего?

— Твоего обещания.

Господи, какой педант!

— Ладно, обещаю больше не драться, — пробормотала девушка.

Иниас посмотрел в синие глаза, полыхающие пламенем, потом медленно разжал пальцы, не слишком уверенный, что она сдержит слово. Но девушка лежала тихо, как мышка, и он протянул ей руку.

Однако Сиб сделала вид, что не заметила этого. Она понимала, что вновь серьезно повредила колено, и сомневалась, что сможет передвигаться.

— Какого черта ты тут делаешь? — хмуро спросила она Иниаса.

— Ищу тебя, — спокойно ответил он. — Насколько я понял, ты передумала.

Сиб могла бы возразить ему, ничуть не погрешив против истины, но не стала. Сейчас казалось, что она и пяти минут не вынесет в его обществе.

— Как ты меня нашел?

— Мне помог твой друг из кафе.

— Билл мне не друг. Сомневаюсь, что у него вообще есть друзья. Интересно, сколько ты ему отвалил?

— Пятнадцать фунтов.

— Переплатил! — фыркнула девушка. — Билл за пятерку мать родную продаст!

Иниас укоризненно покачал головой.

— Ты его недооцениваешь. Я порядком помучился, доказывая, что не причиню тебе зла.

— Неужели рассказал ему о нашей… помолвке?

— Не совсем, — улыбнулся Иниас: слово «помолвка» явно казалось ему неуместным в данной ситуации. — Я сказал, что ты моя племянница.

— Как ты оригинален! И заодно сообщил Биллу, что на самом деле меня зовут Эйтне?

— Обошлось… А я ведь, кстати, так и не знаю твоего настоящего имени.

— Сибилла Верной, — мрачно отрекомендовалась Сиб.

— Не надоело врать? — расхохотался Иниас.

— Но я Сибилла Верной! — взорвалась она. — И зарубите это себе на носу, мистер Иниас Нейл Блэр!

— Просто… тебе не очень подходит это имя. Ну ладно, прости, Сибилла.

— Не смей меня так называть! — взвизгнула девушка.

— Но ведь именно так тебя и зовут? — растерялся Иниас.

— Да. Но я терпеть не могу своего имени! — Сибиллой звали девочку, которой больше нет. Место ее заняла другая, непохожая на прежнюю. — Однако ты не ответил на мой вопрос. Зачем я тебе понадобилась?

— Хотел отдать вот это. — Иниас достал из кармана две половинки банкнот. — Думал, они тебе понадобятся.

— Спасибо, — угрюмо пробормотала Сиб, беря деньги.

— А еще хотел убедиться, что с тобой все в порядке.

— Куда уж лучше! — И сделав попытку подняться, Сиб скривилась от боли.

— Все понятно, — вздохнул Иниас. — Давай-ка посмотрю твою ногу.

— Чем ты можешь мне помочь?

— Ты разве забыла, что я врач?

Сиб действительно об этом начисто забыла: слишком уж он был красив для врача.

— Чего ради мне об этом помнить? Ты же не мой лечащий врач, — угрюмо произнесла она.

— Это верно. А твой лечащий врач выезжает на дом?

— Очень смешно…

— Послушай, если не можешь идти, я понесу тебя, — заявил Иниас.

— Да лучше я сдохну!

— Ну как угодно…

И Иниас, пожав плечами, направился прочь. Сиб глядела ему в спину, не веря своим глазам.

— Эй, послушай! Неужели ты бросишь меня здесь? — наконец не выдержала она.

Обернувшись и сунув руки в карманы, Иниас удивленно воззрился на девушку.

— Но ты ведь отказалась от моей помощи.

Будь у Сиб под рукой что-нибудь тяжелое, она непременно запустила бы этим в обидчика. Но ничего такого поблизости не оказалось. Тогда девушка встала и с трудом сделала несколько шагов.

Тяжело вздохнув, Иниас возвратился и подхватил ее на руки. Это произошло так неожиданно, что сердце Сиб едва не остановилось, но ей ничего не оставалось, как обнять его руками за шею.

— Не вертись! — сурово приказал Иниас и понес девушку в сторону дороги, а не обратно к дому.

— Куда мы идем? — испуганно спросила Сиб.

— К автобусной остановке. Посидишь там, покуда я пригоню машину.

Машину? Но он же говорил о поезде… Неужели обманул ее? Может быть, вообще его предложение — ложь с первого до последнего слова?

Однако даже если бы он был лжецом, преступником, умалишенным, Сиб не испугалась бы больше, чем когда Иниас усадил ее на лавочку возле остановки и ушел. Что она будет делать, если он не вернется?!

Но вот послышался шум мотора. Затем Иниас подошел к Сиб и, обхватив ее за талию, помог добраться до машины. Заметив на ветровом стекле наклейку пункта проката, девушка вздохнула с облегчением. Может, все-таки не врет?

Устроив Сиб на заднем сидение, Иниас тщательно ощупал ее ногу.

— Сильный ушиб, но перелома, похоже, нет, — констатировал он. — Возможно, ты порвала связку. В любом случае, завтра нужно будет сделать рентген, а пока… О Господи, куда же мне тебя деть?

— Слушай, отвези меня домой. В больницу я завтра схожу сама.

— Не глупи! — Иниас начинал сердиться. — Своим ходом ты туда не доберешься.

— Но мне надо вернуться в дом! — настаивала Сиб.

Иниас взглянул в сторону мрачного строения.

— Ну, если там остался твой бойфренд, то он порядочная скотина, если пускает тебя ночами в одиночку шататься по улице.

— Там осталась моя собака! Вы же знакомы, ты разве забыл?

— А-а-а, старина Лаки! — тотчас вспомнил Иниас имя пса, чем несказанно изумил девушку.

— Я не могу его бросить, — уже гораздо спокойнее сказала Сиб. — Он боится оставаться один.

— Вот что, сиди здесь, — решил Иниас. — Я сам приведу песика.

И он спокойно, не торопясь пошел в сторону дома.

— Ты с ним поосторожней! — крикнула ему девушка. — Лаки наверняка нервничает!

— А что он делает сначала — кусает или спрашивает фамилию?

— Когда как…

— Хорошо, спасибо за предостережение.

Сиб глядела ему в след, пока он не скрылся в темноте. Да, этого человека ничем нельзя было выбить из колеи…

Он вернулся довольно скоро с собакой на поводке. Похоже было, что эти двое успели подружиться. Увидев хозяйку, пес радостно завилял хвостом.

Иниас помог Лаки влезть в машину, потом положил на заднее сидение рядом с Сиб ее флейту и рюкзак.

— Зачем ты все это притащил? — с недоумением спросила она. — Неужели все еще хочешь увезти меня в Хоик?

Иниас повернулся к девушке и поглядел на нее задумчиво.

— Да нет, пожалуй… Я понял, что мой план никуда не годится: овчинка выделки не стоит.

— Премного благодарна, — скорчила рожу Сиб. — Тогда чего ради ты сюда притащился? Почему мне помогаешь?

— Из чистого благородства, хотя ты мне все равно не поверишь. — Иниас завел мотор, и машина тронулась с места. — Или давай сформулируем иначе: я не хочу нести за тебя ответственность. Если тут появится какой-нибудь психопат, хромая девушка станет для него легкой добычей.

— Пугаешь? — съехидничала Сиб.

— И очень надеюсь в этом преуспеть! — огрызнулся Иниас.

Этого, впрочем, и не требовалось — воображение Сиб и без того бешено работало. Она даже не стала спрашивать, куда он ее везет.

Некоторое время ехали молча, и Иниас Блэр ломал голову над тем, что делать с девчонкой. Самым разумным было бы отвезти ее в ближайшую больницу и уехать… Он старался не замечать Сиб, но это ему не удавалось: зубы девушки выбивали дробь.

— У тебя что, куртки нет?

— Она осталась на гвозде. Ты ее, должно быть, видел…

Иниас отрицательно покачал головой, а потом вспомнил.

— Когда мы встретились с Лаки, он остервенело драл в клочья какую-то тряпку, Я подумал, это ветошь.

Та-а-ак… Куртке конец. Интересно, последняя ли это неприятность на сегодня?

Иниас выудил откуда-то видавшую виды кожаную куртку и кинул на заднее сидение.

— На, надень.

Сиб очень хотелось швырнуть куртку обратно, но это было бы уж слишком по-детски. Зубы ее стучали по-прежнему — холод и нервы делали свое дело, поэтому Сиб смирилась и накинула куртку на плечи. Она была тяжелой и пахла Иниасом.

— Вот и умница. Знаешь, пожалуй, сейчас самое лучшее переночевать в каком-нибудь отеле. Утро вечера мудренее.

— Если считаешь, что я поеду с тобой в отель, то глубоко заблуждаешься, — с достоинством заявила Сиб.

— Все еще думаешь, что я хочу с тобой переспать? Ты себе льстишь, девочка. Мы закажем отдельные номера, даже на разных этажах, если угодно.

Тон Иниаса красноречивее слов говорил: она не в его вкусе. Сиб почувствовала, что мучительно краснеет.

— Но мне нечем заплатить за номер.

— Стало быть, придется опять раскошелиться мне, — насмешливо прищурился Иниас. — Какой отель предпочитает леди?

— Как насчет «Дорчестера»? — неожиданно для себя выпалила Сиб.

Разумеется, она ни секунды не верила в то, что Иниас Блэр на такое согласится. Однако он усмехнулся и сказал:

— Почему бы нет? Если у них остались свободные номера.

Сиб окинула взглядом свои драные джинсы.

— Знаешь, мне кажется, я не слишком подходяще одета.

— А им-то какая разница? — пожал плечами Иниас.

Его невозмутимость выводила Сиб из себя.

— Послушай, сколько времени ты уже прожил в «Дорчестере»?

— Четыре дня. А что? Отель в центре города, рядом с Гайд-парком — это довольно удобно.

— Ты богатенький или как?

— Или как, — сухо ответил он. — Прожив несколько лет в нечеловеческих условиях, я счел себя вправе насладиться всеми благами цивилизации.

Звучало вполне резонно. Однако это вовсе не значило, что он должен тратиться на нее.

— Послушай, я пошутила насчет «Дорчестера»… Мне сойдет любая ночлежка — только бы пустили Лаки.

— Экономишь мои денежки? — усмехнулся Иниас.

— Думаю, ты не так много заработал в этой своей Африке.

— Твоя правда, но мой бюджет как-нибудь выдержит еще одну ночевку в «Дорчестере». К тому же мы почти приехали.

Сиб вздохнула и уставилась в окно. Что она делает?! Едет в отель ночью с незнакомым мужчиной! А ведь Иниас уже дал понять, что ей не придется играть роль его невесты. Может, ему все-таки приспичило с нею переспать? Конечно, она ему не нравится… но вдруг он извращенец?

Девушка искоса взглянула на чеканный профиль Иниаса. Да, этот тип все-таки необыкновенно красив! А то, что долгое время позволял ей считать себя гомиком, свидетельствовало лишь о его непоколебимой уверенности в себе. Может, он полагает, что ее ничего не стоит соблазнить? Но отступать было поздно: Иниас остановил машину у сверкающего огнями подъезда «Дорчестера». Он отправился заказывать номера и вернулся довольно обескураженный.

— У них остался один-единственный номер, да и тот люкс. Но не паникуй! Я оплачу счет и подыщу себе местечко в другом отеле. Идет?

— Идет, — откликнулась Сиб, все еще ожидая подвоха.

Оставив свои вещи в машине, Иниас вскинул на плечо ее рюкзак, взял футляр с флейтой и помог девушке вылезти из машины. Возможно, вид Сиб и удивил портье, но тот был так вышколен, что и бровью не повел, даже когда Иниас попросил:

— Не будете ли вы любезны обзвонить ближайшие отели и подыскать номер для меня?

— Разумеется, сэр, — изысканно вежливо ответил портье. — Хотя в это время года ничего не могу вам обещать наверняка.

— Тогда сделайте все, что в ваших силах, — улыбнулся Иниас.

А Сиб нахмурилась: что, если свободных номеров не окажется?

— Я провожу тебя до лифта. — Он вручил девушке ключ от номера. — И приведу Лаки. Справишься? — спросил Иниас, с сомнением глядя на ее ногу.

Сиб кивнула. Колено болело, но она ни за что не хотела бы показать свою слабость. Было почему-то невыносимо жарко. Внезапно девушка поняла, что все еще кутается в его куртку, и принялась поспешно ее снимать.

— У тебя есть другая? — спросил Иниас.

— Нет.

— Тогда оставь себе.

Сиб не стала спорить — на улице без куртки было просто не выжить. Иниас попытался всучить ей немного денег, но она решительно отказалась.

— Хватит благотворительности! Обойдусь! — Девушка намеренно хамила, неожиданно почувствовав, что ей очень не хочется оставаться одной.

Иниас хмыкнул и пошел прочь. И вдруг услышал: «Иниас!» — впервые Сиб назвала его по имени.

— Что? — изумленно обернулся он.

Надо было срочно что-то сказать, иначе он уйдет.

— Уже поздно. Что, если свободных номеров нигде не будет?

— Тогда я поеду прямиком в Хоик.

— На ночь глядя? Послушай, это глупо! Ведь в люксе наверняка не одна комната, так? Значит, есть и какая-нибудь кушетка…

Иниас был явно сбит с толку и молчал довольно долго. Сиб даже подумала, не считает ли он, что теперь она покушается на его честь.

— Что стряслось? — спросил наконец Иниас. — Ты же мне, кажется, не доверяешь.

— Я никому не доверяю! Но, видишь ли, если бы ты собирался меня прикончить, то там, на пустыре, была для этого просто идеальная возможность.

— Пожалуй, ты права… Ну ладно: поспишь на диване.

Иниас хитро прищурился, и девушка поняла: если сейчас отколет какой-нибудь номер, он может уйти. Но справиться с собой не смогла.

— Шиш тебе! Кровать моя! Я три месяца спала на полу — полагаю, я ее заслужила!

— Идет, — неожиданно согласился Иниас, нажимая кнопку лифта.

Номер люкс располагался на последнем этаже. Иниас отпер дверь, и Сиб сразу ощутила густой цветочный аромат. На столе стоял огромный букет белых роз, а рядом — бутылка шампанского и два бокала. Оглядевшись, девушка ахнула:

— Да это же номер для новобрачных!

— Портье так и сказал. Но заказ неожиданно отменили. Наверное, парочка поссорилась, не добравшись до алтаря.

— Вовремя опомнились, — мрачно пошутила Сиб.

— Ты все-таки поразительно цинична для своих лет.

— Для меня это комплимент, — серьезно сказала девушка.

Да, она умна, эта девочка, усмехнулся Иниас. И очень терпелива. По лицу видно, как ей больно, но она ни разу не пожаловалась.

— Ступай в спальню и снимай штаны! — приказал он.

— Что-о?!

— Джинсы у тебя слишком узкие — их не удастся закатать выше колена.

— А-а-а… — протянула Сиб, чувствуя себя идиоткой.

Усугублять положение не хотелось, и она поплелась в спальню. Оглядевшись, Сиб фыркнула: обстановка была чересчур роскошна — по крайней мере, на ее вкус.

Когда Иниас вошел, девушка стягивала джинсы, и он машинально отметил, что ноги у нее стройные и длинные. Он ощупал распухшее колено очень осторожно, но Сиб все равно вздрогнула и закусила губу.

— Что ж, могло быть хуже. Если удастся отыскать бинт, наложу повязку. Утром сделаем рентген, и ситуация прояснится окончательно.

— Спасибо, — прошептала Сиб, безропотно на все соглашаясь.

Иниас удивленно взглянул на нее. Наверное, ей в самом деле очень больно, если она вдруг стала такой покладистой.

— Пойду поищу что-нибудь болеутоляющее… У тебя ни на что нет аллергии?

Сиб помотала головой, подавив отчаянное желание поскорее прикрыть голые ноги. Впрочем, он видел в ней всего-навсего пациентку — это она отчего-то мучительно нервничала.

— Приляг пока, чтобы дать ноге отдых, — посоветовал Иниас, откидывая покрывало. — Я сейчас вернусь.

Сиб покорно улеглась и, повернувшись на бок, увидела свое отражение в зеркале. Господи, какая же она грязная и неухоженная!..

Вернувшись, Иниас нашел ее спящей — девушка свернулась клубочком, так и не погасив света. Положив таблетки и бинт на туалетный столик, он осторожно присел на край кровати и дотронулся до лба Сиб. Кожа была горячей и влажной, но температура, если и есть, то невысокая.

Какое-то время Иниас задумчиво глядел на девушку. Во сне она была совсем другой. Длинные ресницы отбрасывали тени на бледные скулы, губы — нежные и пухлые — казались совсем детскими. Сейчас даже дикая стрижка ее не портила. Неожиданно он подумал, что девочка-женщина в один прекрасный день станет настоящей красавицей…

Если, конечно, доживет до этого дня!