"Ночь любви" - читать интересную книгу автора (Керк Синди)

Глава 11

Сэм смотрел вслед Марси. Она шла через двор, подняв голову и распрямив плечи. Она маршировала, словно солдат. Несомненно, она была огорчена тем, что он подыскивал для Ферн новых друзей. Может, и не стоило говорить этого при ней. Но ведь он принял ее сторону, она должна была понять это…

— Марси очень симпатичная, правда? — Замечание Полы напомнило Сэму, что за столом он сидел не один. — Хотя мне никогда не нравились рыжие волосы.

— Да, Марси красивая, — согласился Сэм.

В его понимании слово «симпатичная» было слишком слабым для Марси. И почему это Поле не нравятся рыжие волосы? И зачем она сообщила ему, что ей не нравятся рыжие волосы?

— Думаю, из нее получится хорошая приятельница.

Сэм не понял, о чем говорила Пола. Ему показалось, что он просто ослышался.

— Что?

— Приятельница. Она может стать хорошей подругой для меня, — повторила Пола. — Марси, Айрис и я собираемся вместе ходить в кружок по вязанию. Ну разве это не мило?

— Мило, — вяло согласился Сэм. То, что Марси легко заводила друзей, его удивило и почему-то было ему не слишком приятно. — Вы должны…

— Вы должны сейчас пройти к сараям и присоединиться к нам. Метнуть пару раз подковки. Общество желает, чтобы вы тоже поучаствовали в этом деле.

Сэм обернулся на громоподобный голос Рона, и в это мгновение огромная ладонь Рона легла ему на спину.

— Сейчас у нас состоится турнир для пар. И я записал вас обоих.

Турнир для пар? Для каких таких пар? О чем это Рон говорит? У него нет никакой пары! Но Пола уже вскочила на ноги.

— Мы с папой частенько бросали подковки, когда я была еще совсем маленькой. — Ее глаза горели, к щекам прилила кровь. — О, это так здорово. Очень здорово.

Пола взглянула на Сэма, и ее улыбка тут же погасла.

— Но разумеется, вам совсем не обязательно… Кто-нибудь другой может составить мне пару.

— Да о чем ты говоришь? — Рон вспыхнул. — Всем нравится игра в «подковки».

Сэм посмотрел на свою тарелку, к которой он так и не притронулся. Затем поднял глаза — вдалеке мелькнула женщина с рыжими волосами. Пикник не задался с самого начала. Все пошло совсем не так, как он планировал. Но это же не повод портить вечер Поле? Сэм поднялся из-за стола:

— Я попробую, хотя не уверен, что у меня получится.

Пола благодарно улыбнулась, схватила Сэма за руку, радостно защебетала, и они направились к площадке для игры в «подковки». Ну что ж, участие в этой игре с его стороны — лишь дружеский жест. И это видно невооруженным глазом. Они никакая не пара, а лишь знакомые, которые собираются вместе немного поразвлечься, убеждал себя Сэм.

Марси порадовалась, что успела убежать на приличное расстояние от стола, когда Рон во всеуслышание объявил Сэма и Полу парой. На мгновение обернувшись, Марси увидела, что Рон махнул головой в сторону площадки для игры, на которой толпилась большая группа мужчин и женщин, готовящихся к новому состязанию. Марси усмехнулась — жители Эллвуда уже выбрали подходящую подругу для своего нового шерифа. И этот заговор изначально был обречен на успех.

Потом Марси увидела Сэма, державшего Полу за руку. Марси показалось, будто кто-то из этих метателей подковок воткнул эту самую подковку прямо ей в сердце. Она с силой вонзила ногти в ладони, подняла подбородок и ускорила шаг. Женщины, к которым она приближалась, смотрели на нее, и она не должна была обнаружить перед ними своих чувств.

Этот праздник был праздником не только для Сэма, но и для нее. И она будет радоваться и веселиться, если даже это убьет ее.

В течение следующего часа Марси съела два хот-дога, огромную тарелку картофельного салата, которого хватило бы на нескольких человек, и выпила не меньше литра холодного чая. Она встретила кое-кого из своих бывших одноклассников, пообщалась с ними, потом познакомилась с несколькими женщинами — в общем, развлекалась, как могла, и в результате устроила себе не такой уж и плохой вечер. Правда, она натерла новыми босоножками два волдыря — по волдырю на каждом большом пальце. Радовало лишь то, что это могли рассмотреть только букашки в траве. А Сэм Маккелви продолжал играть с Полой в подковки. Ну что ж, решила, наконец, Марси, пришло время разыскать Кэма и идти домой.

Но не успела она сделать и пары шагов, как ее окликнул знакомый голос.

Марси повернулась и улыбнулась:

— Джефф! Когда ты пришел? Я что-то не видела тебя.

Высокий темноволосый и смуглолицый красавец — вот портрет Джеффа Спенса. Как и Пола, он был одет несколько строже, чем дозволяли обстоятельства. На нем были не джинсы и футболка, а элегантные брюки цвета хаки с идеально отутюженными стрелками и застегнутая на все пуговицы белая рубашка.

— Я пришел только что, — проговорил он, улыбаясь. — И хочешь — верь, хочешь — нет, но меня тут же приставили к делу.

Марси слегка нахмурилась:

— И к какому же делу тебя приставили?

— Это все Рон Денсмор, — засмеялся Джефф. — Одна из пар, играющих в «подковки», выбыла. Им нужно куда-то идти. И мы займем их место.

— Мы?

— Ну да. Ты и я.

— Но я не умею играть в «подковки».

Однако не успела Марся закончить эту фразу, как Джефф решительно взял ее за руку и повел за собой к площадке с игроками.

— Здесь никакого особого умения не требуется. Ты должна просто набрасывать подковки на столбик, — стал объяснять он. — И не беда, если ты будешь промахиваться. Главное здесь—хорошее настроение. Мы просто немного повеселимся.

Марси поняла, что ее участь на ближайший час определилась. Она попыталась отказаться от участия в игре, сославшись на свое неумение. Но как выяснилось, умение при игре в «подковки» ни к чему. Изобретать еще какую-то причину, позволявшую ей сбежать, было уже поздно.

— Ну что ж, — сказала Марси. — Так и быть, я попробую.

В конце концов, собираясь на пикник, она сказала себе, что хочет познакомиться с чем-то новым. Вероятно, этим новым и будет игра в «подковки». Марси тяжело вздохнула.

Джефф дружески обнял Марси за плечи и заглянул ей в лицо:

— Я знал, что ты хороший товарищ.

Его рука все еще была на плече Марси, когда они подошли к площадке. Увидев, против кого они должны были сражаться, Марси рассмеялась про себя. У Господа Бога было отличное чувство юмора.

Заметив, что Джефф обнимает Марси за плечи, Сэм помрачнел. Откровенно говоря, он просто был шокирован. И Марси вдруг захотелось немедленно все ему объяснить. Но ее порыв так и остался порывом. Она плотно сжала губы, и желание улаживать неловкую ситуацию сразу же пропало. С какой стати она должна была что-то объяснять и оправдываться? Ведь и Сэм отправился играть в «подковки», держа Полу за руку. При этом он не испытывал ни неловкости, ни желания что-либо объяснить ей, Марси.

Когда Джефф сообщил Поле, что нашел себе партнера и теперь тоже примет участие в игре, она искренне обрадовалась. Приготовления, наконец, закончились, и все желающие играть разбились по парам. Началась игра. Очень скоро выяснилось, что у Полы и Джеффа шла своя игра, их связывали какие-то отношения, суть которых пока была непонятна Марси.

— Если бы они были в паре, то без труда обошли бы всех, — шепнула Марси Сэму, когда Пола легко и очень ловко накинула свою подковку на столбик поверх подковки Джеффа.

Пола радостно засмеялась и захлопала в ладоши. Джефф положил руку ей на плечо. В последние пятнадцать минуту Пола и Джефф образовали маленькое счастливое сообщество, они подбадривали друг друга, восхищались друг другом, поздравляли друг друга. Сэм и Марси стояли поодаль и наблюдали за своими партнерами.

— Никогда не видел, чтобы люди с таким энтузиазмом играли в «подковки», — сказал Сэм, тряхнув головой.

— А я не видела игрока в юбке, который бы так ловко бросал подковки, — проговорила Марси, с восхищением глядя на Полу.

Но вдруг ее глаза тревожно расширились — блондинка в полосатой юбке вдруг вскрикнула и совершенно неожиданно рухнула на землю.

Марси бросилась к Поле, Сэм побежал за ней.

— Что случилось? Что такое?

— Я не знаю. — Джефф суетился возле Полы, не зная, что предпринять. Его коричневые брови-гусеницы соединились в одну полоску, на лбу залегли морщинки. — Она только что бегала и вот пожалуйста, посмотрите. Она упала…

Сэм, само спокойствие, подошел к Поле, взял ее за руку:

— Что случилось, Пола?

— Видимо, слишком большая нагрузка, без тренировки… — продолжал волноваться Джефф.

Марси посмотрела на Сэма и ощутила в груди острую занозу — Сэм держал Полу за руку и в его глазах были тревога и нежность. Но возможно, она неправильно истолковала его взгляд, ведь Сэм всего-навсего измерял Поле пульс.

— Это все мое колено. — Пола сморщилась от боли. — Прежняя травма. Два месяца назад я повредила мениск.

Марси достала мобильный телефон.

— Вызвать «скорую помощь»?

— Нет! — решительно бросила Пола, но потом улыбнулась, чтобы смягчить резкость своего ответа. — Все будет в порядке. Я знаю, что нужно делать. Сейчас доберусь до дома и приложу к колену лед.

Вокруг них уже собралась толпа и Пола старалась не показать, как ей больно. Марси растерянно переступала с ноги на ногу, не зная, чем помочь Поле.

— Что здесь, черт возьми, происходит? — Сквозь толпу пробрался Рон, остановился перед Полой и бросил на Сэма вопросительный взгляд.

— Все уже в порядке, — сказал Сэм. — Все под контролем.

— Тогда чего все тут собрались? — прорычал Рон, его брови поднялись вверх, а красные щеки дрогнули от возмущения. — Разве никто никогда не видел сидящую на траве женщину?

Толпа постепенно начала расходиться, гости потеряли интерес к только что произошедшему инциденту и стали подыскивать для себя новый объект для развлечения.

— Если вы отвезете меня домой, я буду вам очень признательна. — Взгляд Полы остановился на Сэме, ее глаза умоляли.

— Разумеется, я отвезу вас, — не колеблясь, сказал он.

— Боюсь, до машины вам придется меня нести, — смущенно улыбнувшись, проговорила Пола.

Джефф приблизился к Поле с другой стороны:

— Я могу помочь.

— Спасибо. — Сэм озадаченно посмотрел на добровольного помощника. — Но я вполне справлюсь один, думаю, Пола не такая уж тяжелая.

Марси понравилось, как Сэм повел себя в этой ситуации. Он первым пришел на помощь женщине и поступил именно так, как и следовало. Но когда рука Полы обвилась вокруг шеи Сэма, а ее щека коснулась его плеча, Марси вдруг захотелось, чтобы не Сэм нес эту красивую блондинку, а Джефф.

— Она даже не попрощалась, — тихо проговорил Джефф, сверля взглядом спину Сэма.

— Сэм тоже не сделал этого, — вздохнула Марси, раздумывая о том, как долго теперь Сэм будет отсутствовать. — А ты, случайно, не знаешь, где она живет?

— Вон там. — Джефф махнул рукой в сторону красивого кирпичного коттеджа, стоящего на вершине холма. — Я хотел помочь, — с отчаянием в голосе продолжал повторять он.

Неожиданно Марси поняла, что не только ей было неприятно видеть Полу в объятиях Сэма.

До Марси донесся смех Полы.

— Похоже, шериф полностью контролирует ситуацию.

Лицо Джеффа побледнело, губы плотно сжались.

— Не знаешь, это у них серьезно?

Марси заморгала.

— Ты о ком?

— О Сэме и Поле, — нетерпеливо бросил он. — У меня такое впечатление, что раньше они не встречались, но, кажется, вместе им очень даже комфортно.

Смеху Полы вторил бархатистый низкий смех Сэма, и Марси почувствовала, что ледяной ком в ее желудке начал постепенно тяжелеть.

— Да, они познакомились недавно, — подтвердила Марси. — Но, глядя на них, можно подумать, что они уже давно знают друг друга.

Марси нашла Кэмдена в дальнем конце двора. Он сидел на траве, прижавшись спиной к старому дубу, и, казалось, был поглощен компьютерной игрой на своем телефоне.

— Как тебе барбекю? Понравилось? — спросила Марси, останавливаясь прямо перед Кэмом.

Он поднял на нее свои зеленые глаза, так похожие на ее, а затем отвернулся:

— Меня тошнит от всего этого.

— Похоже, нам пора уходить.

Кэмден положил телефон в карман и поднялся. Марси решительно зашагала по большому зеленому лугу, ее брат двинулся за ней следом. Ожидая Сэма, она минут пятнадцать разговаривала с Джеффом. Однако Сэму не удалось уложиться в то время, которое Марси мысленно отвела ему. Видимо, ухаживание за Полой оказалось более продолжительным процессом, чем они с Джеффом предполагали.

Когда Марси и Кэмден шли по лугу, кое-кто из гостей махал им руками, окликал, звал к себе, но Марси не останавливалась. Она лишь вежливо улыбалась в ответ.

— Я видел Ферн, — сухо проговорил Кэмден, и эти слова отвлекли Марси от собственных не самых веселых мыслей.

Она искоса посмотрела на брата, но его лицо казалось бесстрастным, а взгляд был устремлен прямо перед собой.

— Что у нее новенького?

— Ничего особенного. Она разговаривала с Сарой о Бет Уильяме.

«Значит, она не поговорила с тобой», — сделала вывод Марси.

У Ферн не нашлось времени для Кэмдена, она предпочла ему общество своей новой знакомой из «правильной» семьи. Все было понятно.

— Не слишком приятно, — сказала Марси, когда пауза затянулась.

— Да, хорошего мало… — Кэмден слегка пожал плечами. — Но это жизнь… Ничего не поделаешь.

— И все равно отвратительно.

Марси почувствовала, что Кэмден устремил на нее внимательный взгляд. Но теперь она смотрела прямо перед собой.

— Я видел, ты разговаривала с ее отцом, — сказал Кэмден.

— И с его подружкой, — добавила Марси.

— Это не его подружка, — возразил Кэм. — Это миссис Диз.

— Я знаю, кто это, — Марси старалась говорить ровным и спокойным голосом, чтобы не выдать своих эмоций. — И еще я знаю, что они встречаются. В четверг он собирается идти к ней на обед. Она испечет специально для него яблочную шарлотку.

Вероятно, информацию о яблочной шарлотке можно было бы и опустить. Но Марси догадывалась, почему она с такой неприязнью подчеркнула именно это обстоятельство. Сама она не могла бы испечь даже самый примитивный пирог, не говоря уже о яблочной шарлотке.

— Отлично.

Кэм вдруг остановился и стукнул себя ладонью по ноге. Его лицо стало таким же красным, как и волосы. Марси тоже остановилась, и ее брови вопросительно приподнялись.

— У нас какая-то проблема?

— Ее сын Тед тоже будет учиться в выпускном классе. — Зеленые глаза Кэма метали молнии. — Если отец Ферн будет встречаться с матерью Теда, то все это обязательно кончится тем, что Ферн начнет встречаться с Тедом. Я в этом абсолютно уверен…

Марси не могла бы сказать, что вывод, сделанный Кэмом, напрашивался сам собой. Но она решила не развивать эту опасную тему.

— Если ей нравишься ты, то какая разница, кто будет крутиться вокруг нее. Если она будет…

— Ты понятия не имеешь, что значит жить в этом чертовом городе. — Кэм говорил все громче, а его тон становился все более и более жестким. — В Эллвуде существуют свои законы, здесь правят настоящие болваны. Да и как ты можешь давать мне советы, если сама — так всегда говорил Том — не могла удержать ни одного парня.

Марси показалось, что ей дали пощечину. Конечно, она понимала, что Кэмден был сильно расстроен, и в силу своего возраста ему не всегда удавалось контролировать себя. Но это его замечание было слишком грубым и произвело на Марси очень тяжелое впечатление.

— Что еще тебе обо мне рассказывал Том?

— Ничего. — Кэм махнул рукой. — Забудь. Все дело просто в том, что мы с тобой никому не нужны.

Марси открыла было рот, чтобы сказать что-то умное и оптимистичное, но никакие слова не шли ей на ум. Кэм немного обогнал ее, и теперь Марси, словно робот, шагала позади него. Слова Кэмдена пульсировали в ее голове: «Мы с тобой никому не нужны». Им обоим был вынесен приговор.

Когда они с Кэмденом дошли наконец до машины, Марси дрожала от ярости. Она злилась на Сэма за то, что у него была подруга. Злилась на брата за его грубость и за его неудачу, которую он вымещал на ней. Но больше всего она злилась на себя за то, что не могла никак успокоиться и так сильно из-за всего переживала.

Марси села на место водителя и закрыла дверцу, сильно ею хлопнув. Хотя Кэм стоял рядом с машиной, садиться в нее он, похоже, не собирался. Марси опустила стекло со стороны пассажирского сиденья и коротко бросила:

— А ну живо в машину.

К ее удивлению, Кэм тут же открыл дверцу и плюхнулся на свое место. Дождавшись, когда он пристегнется ремнем безопасности, Марси завела мотор и выехала с парковки на шоссе с такой скоростью, что из-под колес машины веером разлетелась галька.

Атмосфера в машине сделалась такой напряженной, что любая искра могла привести к взрыву. Марси искоса посмотрела на Кэма. Она ожидала, что он снова достанет свой телефон и займется какой-нибудь игрой. Но вместо этого ее брат положил свои большие руки с длинными пальцами на колени и молча, невидящими глазами смотрел прямо перед собой, Несмотря на этот пронзительный взгляд и жидкую растительность на подбородке, Кэмден сейчас больше походил на грустного заброшенного ребенка, чем на сердитого молодого человека, вставшего на тропу войны. Шегги без своего Скуби Ду.

Вспомнив этот мультфильм, Марси улыбнулась. Она не хотела предаваться грустным воспоминаниям и бередить свои раны, но ее память была безжалостна. Одна за другой картинки вставали и пробегали перед мысленным взором Марси, и она снова ощущала ту боль, которая в семнадцать лет постоянно преследовала ее. Тогда ей казалось, что она никому не нужна, ни одному человеку на свете. Впрочем, так оно и было. Но ведь у Кэма ситуация все же другая, у него есть она, Марси…

Когда они выехали на дорогу, ведущую к их дому, Марси решилась нарушить это тягостное молчание.

— Ты не прав и знаешь это, — сказала она.

— Ты о чем? — В голосе Кэмдена явственно ощущался вызов, однако взгляд его потеплел, из чего Марси сделала вывод, что она взяла верную ноту.

— Ты не прав, утверждая, что мы с тобой никому не нужны, — проговорила она намеренно таким тоном, словно объясняла прописные истины нерадивому ученику. — У тебя есть я.

— Да уж, — фыркнул Кэм. — Если тебе подвернется что-нибудь получше, ты тут же укатишь.

— Я не собираюсь никуда укатывать. — Пальцы Марси сильнее сжали руль. Сейчас она давала своему брату что-то вроде клятвы. — Помни: даже тогда, когда ты уедешь в колледж, тебе стоит только позвонить — и я у тебя.

Кэм внимательно смотрел ей в лицо, словно пытался понять что-то для себя. Но что он хотел понять, Марси не знала. Но вот выражение его лица смягчилось, видимо, он убедился в ее искренности.

— Ты не шутишь?

Марси подмигнула ему:

— Рыжие должны держаться вместе. Разве не так?

— Ты сумасшедшая, — довольно хихикнув, сказал Кэм.

— Мне это уже говорили.

Марси чувствовала, что Кэмден воспрянул духом. И это потому, что она была с ним. Радость, возбуждение, удовлетворение растекались по ее венам, словно теплый мед. Интересно, спрашивала себя Марси, родители испытывают именно это по отношению к ребенку? Сейчас она должна взять себя в руки и справиться со своими эмоциями, чтобы Кэмден почувствовал в ней опору, понял, что теперь у него есть защита.

— Я был просто вне себя, — неожиданно сказал Кэм, когда они подъехали к дому.

— Ты о чем?

— Мне не стоило говорить тебе то, что сказал Том.

Глаза Кэмдена потемнели, сейчас он выглядел виноватым.

— Ничего страшного. Я все понимаю. — Марси улыбнулась. — Тем более что это правда.

— Нет, — горячо возразил Кэм. — Ты просто еще не встретила правильного парня.

Перед глазами Марси сразу же возник Сэм, но она ничего не сказала и просто пожала плечами.

Марси сама не понимала, почему она так расстроилась из-за Сэма. Он сразу сказал, что не намерен с ней встречаться, но могут ли они быть просто друзьями?

Она никогда не допустит, чтобы в ее присутствии плохо отзывались о ее брате и причиняли ему боль. И не сможет мило улыбаться Сэму, если будет знать, что он встречается с другой женщиной. Марси остановила машину и выключила двигатель. Что ж, значит, следует поставить точку в отношениях с красивым и обаятельным шерифом. А если Марси ставила точку в отношениях с каким-то человеком, то этот человек становился для нее уже прошлым. Историей.