ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

Коннор сидел в кабинете отца и перечитывал только что полученное письмо.

Письмо было от его бывшего начальника, Джона Макдермота, блестящего ученого. Именно он увлек Коннора в науку. Он открывал новый научный центр в Сан-Франциско и предлагал Коннору место главы научной лаборатории в нем.

Зная о мечте Коннора посвятить себя науке, он предоставлял ему такую возможность.

Правда, письмо с предложением пришло несколько рановато. Ведь Коннор еще не успел подготовить родителей к тому, что он, возможно, уедет из Оук-Вэлли. Но письмо пришло, и упускать такую возможность ни в коем случае нельзя было.

Нельзя было и упустить возможность послушать совета Санни, который постоянно вертелся в голове Коннора.

Может, это тебе стоит поговорить со своими родителями, рассказать им о своих планах, а не притворяться тем, кем ты не являешься?

В этом она была права – да и в чем она не была права?

Собрав все свое мужество, Коннор рассказал родителям о своих планах и о неожиданном предложении.

Они с пониманием отнеслись к его словам, пожелали ему удачи и сказали, что он во всем может рассчитывать на них. Коннору стало стыдно, что он так плохо о них думал, боялся открыться своим собственным родителям, которые желали ему только счастья.

Все встало на свои места; его мечта была на пути к осуществлению. Пора было покидать Оук-Вэлли. И покидать Санни.

Почему-то при этой мысли у Коннора начинала болеть левая сторона груди, как будто там образовалась пустота, которая никак не хотела исчезать или заполняться. А ведь он никогда и не помышлял о том, чтобы Санни стала частью его жизни. Но об этом говорил его разум, а сердце?

Будь разумным, Коннор. Полученное предложение – это все, о чем ты только мог мечтать. Или нет?

– Коннор, мы можем поговорить? – Он резко повернулся и увидел в дверях объект его противоречивых мыслей.

Санни была, как всегда, прекрасна, может, даже немножко лучше, чем обычно. Но что-то с ней было не так. Она.., нервничала?

Первое, что пришло ему в голову, – это подойти к ней, зарыться в ее шелковистые волосы, расцеловать ее лицо. А вместо этого он должен был сообщить ей о своем отъезде.

Он жестом пригласил ее войти.

Она вошла, немного скованная и явно взволнованная, присела, посмотрела на Коннора.

– Как дела? – спросил он, убирая письмо в конверт. Он хотел отложить неприятное известие на потом.

– Я должна сказать тебе кое-что… – ответила Санни. Она посмотрела на письмо. – Что это?

Он замялся. Придется выложить ей все прямо сейчас.

– Это предложение на работу.

– От кого? – сдавленно спросила Санни.

– От бывшего босса. Он хочет, чтобы я приехал в Сан-Франциско.

Она грустно улыбнулась.

– Это ведь именно то, о чем ты мечтал?

– Да, это именно то, – кивнул Коннор.

– И ты согласишься, конечно?

Коннор заставил себя ответить ей:

– Да.

– Значит, ты уезжаешь?

– Да. – Сказав одно короткое слово, Коннор понял, как тяжело ему расставаться с Санни.

Какое-то время она сидела молча, ее лицо было спокойно. Потом она положила свою руку на его и тихо сказала:

– Это твоя мечта. И это самое главное. Поздравляю тебя.

Она встала и направилась к двери, чтобы уйти из комнаты и из его жизни.

– Санни, подожди! – не выдержал Коннор.

Что-то было не так. Обычно такая жизнерадостная, Санни сегодня уступила место другой Санни, и он не мог понять, что произошло с ней за такой короткий срок. Что-то было не так.

– Ты ведь что-то хотела сказать мне?

Она остановилась и посмотрела на него. В ее глазах были слезы.

– Ничего важного.

Он подошел к ней, едва сдерживая волнение.

– Ты уверена в этом? – он дотронулся до ее щеки. – Ты выглядишь такой грустной.

Она глубоко вздохнула и закрыла глаза.

– Просто я надеялась, что ты останешься…

– Я не могу, я здесь лишний, – ответил Коннор. И в семейной психологии совершенно не разбираюсь. Вот, пригласил сюда твоих родителей, и что из этого вышло? – Он отошел от Санни и уставился в пол.

– Не правда! – воскликнула Санни. – Ты ошибаешься. Это я была не права. Мы поговорили с родителями и все выяснили. Благодаря тебе. Ты знал, что надо делать, и прекрасно справился с ролью семейного психолога.

Он удивленно посмотрел на нее, не веря своим ушам. Но горькая правда была слишком очевидна.

– Это всего лишь удачная, но случайная догадка, – покачал он головой. – В отношениях между людьми я полный профан. Все мои романтические отношения заканчивались ничем.

– Нет, ты не профан. Я вижу это каждый день.

Как ты помогаешь той старушке, как общаешься с Дэнни. Ты так хорошо рисуешь…

– Как ты об этом узнала? – перебил ее Коннор.

– Я увидела на кухне рисунки и спросила, кто их автор. Твоя мама сказала, что это ты. Ты очень талантлив.

Он помолчал.

– Это просто рисунки, ничего особенного.

– Они особенные, потому, что ты нарисовал их. Ты прекрасный художник и хорошо разбираешься в людях. Я слышала от Эдит Ларго, которая живет по соседству с Сэмом Даттоном, что на него очень повлиял твой совет. Он смог расставить все по своим местам, понял, что еще не готов жениться на своей девушке. Не будь слишком самокритичен. Дай своему инстинкту шанс.

Пораженный тем, что Сэму пригодился его совет, Коннор растерянно смотрел на Санни. Ему хотелось поверить ей, поверить в себя. Хотелось прижать ее к себе и никогда не отпускать. Но нельзя было давать себе волю. Она оставалась здесь, он уезжал. Его мечта была там, в Сан-Франциско, ее же мечты были здесь, в Оук-Вэлли, так должно быть, и изменить ничего нельзя.

Коннор взял руку Санни и поднес ее к своим губам.

– Ты правда хочешь уехать? – спросила она, в ее глазах сияла надежда.

Коннор понимал, что, если сейчас ответит «да», он потеряет Санни навсегда. Она найдет себе идеального мужчину и выполнит условия того детского договора.

В одну секунду перед ним пронеслась его жизнь, в которой не будет Санни. Промелькнула ее жизнь, в которой будет кто-то другой, не он.

Как он сможет унять эту боль, поселившуюся в нем? Но.., если он останется здесь, ему опять придется страдать от неразделенной любви. Он опять проиграет – этого ему не перенести.

Коннор кивнул, только кивнул. Вымолвить это страшное слово он не мог.

Блеск ее глаз померк.

– Я так и думала. – Она быстро пошла к двери. Удачи на новом месте.

Его инстинкт кричал ему: беги за ней, не дай ей уйти! Но он не позвал ее, не смог. Слишком много было причин, по которым она должна была уйти.

И она ушла.

Почему он не чувствует себя счастливым?

Ведь теперь путь к его мечте был открыт.

Коннор откинулся па спинку кресла. Из всей неразберихи мыслей, эмоций, воспоминаний всплыла ее фраза: «Ты хорошо разбираешься в людях, Коннор».

Эти слова Санни заставили его пересмотреть свои взгляды, заставили по-другому посмотреть на самого себя. Она права – он слишком хорошо знал, что ему нужно, поэтому бежал от любви, боялся ее. Он избрал себе путь, на котором не было боли, не было риска, но не было и любви. У него не оказалось того мужества, каким обладала эта девушка. Ведь она приехала сюда, в совершенно незнакомое ей место, и, несмотря на все неудачи, начала заново строить свою жизнь – с поднятой головой и открытым для любви сердцем.

И тут мысль, страшная и безжалостная, потрясла его – а не будет ли самой большой в его жизни неудачей потерять Санни? Может, дав ей уйти, он сам подписал себе приговор? Отрицать правду было бессмысленно. Он любил ее. Любил всей душой, всем сердцем Как же все просто! Он уже ненавидел себя за то, что так долго не мог понять этого. И теперь, поняв и приняв это, Коннор вдруг ощутил себя счастливым. Оказывается, чтобы заполнить пустоту в душе, чтобы избавиться от страха, ему просто нужно было признаться самому себе, как он любит Санни. Вещи наконец приобрели смысл.

Мысль о любви пугала Коннора, она все еще сулила ему боль, но не любить он не мог и не замечать дальше это чувство не мог тем более. Лаборатория, наука, вся его жизнь вдруг показались ему скучными и безрадостными, если рядом не будет Санни. Да, он приехал сюда не по велению души, а потому, что должен был приехать, но удивительно – работа в Оук-Вэлли уже не казалась ему скучной, как раньше. В последние дни, возвращаясь из офиса, он чувствовал удовлетворение и даже удовольствие от своей работы.

В один миг мир Коннора перевернулся. Он любил Санни. Он любил свою работу. А значит, у него был только один выход.

Коннор уже хотел бежать к Санни, хотел поведать ей о своих чувствах, но его остановило сомнение. А вдруг она не любит его? Вдруг он все же не тот, кто ей нужен? А если она отвергнет его любовь, что он будет делать тогда?

Ведь никогда не знаешь, что обретешь, что потеряешь, Коннор.

Неужели Санни имела в виду, что он обретет ее? Коннор должен был это выяснить. Как бы это ни было рискованно, какой бы ни была цена, он должен был выяснить.

На следующий день Санни вышла из дома, полная желания жить дальше. Она проплакала всю ночь, но заставила себя принять слова Коннора как должное. Нужно было жить дальше, исполнять свои мечты. И нужно было работать, чтобы поддерживать бизнес на высоте.

День был сер, небо хмурилось тучками, но Санни не замечала этого. Даже если бы в небе светило солнце и не было ни облачка, она не заметила бы разницы.

Она не жалела о разговоре с Коннором, она все сделала правильно. Но этот разговор отнял у нее последнюю надежду, и она никак не могла смириться с этим. Конечно, Санни не могла сказать ему о своих чувствах, это поставило бы его в слишком неловкое положение. Выбирать между ней и своей мечтой? Слишком тяжелое испытание. К тому же Санни не была уверена, что выбор будет в ее пользу. Она отпустила его. Теперь нужно было собрать осколки своего сердца и жить дальше. И только одно могло помочь ей в этом. Ее работа.

На улице было холодно, и Санни спешила в свой офис. Подойдя к зданию, Санни обнаружила там грузовик Коннора, припаркованный у входа.

Видеть его Санни не то что не хотела – не могла.

Чувства переполняли ее, и она боялась, что не сможет сдержать себя. Она посмотрела на окна его офиса. Они были заклеены бумагой. Значит, Коннор действительно уезжает.

Ну, конечно, он собирает свои вещи, готовится к отъезду. Сердце девушки надрывалось от боли, но сделать она ничего не могла. Она остановилась и взглянула в эти окна внимательней. Они как бы отражали их с Коннором ситуацию. Ничего не видно, ничего нет. А там, за бумагой, находится мир, в котором не нашлось места для нее.

Мир, который он строит без нее.

Развернувшись, она пошла к своему офису, испытывая потребность остаться наедине со своей болью.

– Санни, подожди!

Позади нее стоял Коннор и улыбался. Как всегда, свежий и сильный, он только напомнил Санни о том, что она потеряла.

Он подошел к ней и взял ее за руку.

– Дождь начинается. Зайдем ко мне, я должен тебе показать кое-что, – он потянул ее к двери.

– Нет, Коннор, я не могу пойти с тобой, – упиралась Санни.

– Смотри, мы сейчас промокнем. Здесь неудобно разговаривать.

– Я не хочу разговаривать, Коннор! – отчаянно воскликнула Санни. Она знала, что вот-вот не выдержит.

– Ну, пожалуйста! – Он посмотрел на нее умоляюще. – Это очень важно.

Стоило ли идти с человеком, кого так любишь и кого потеряла навсегда?

Дождь пошел сильнее, куртка Санни стала намокать. Ей было холодно и хотелось попасть куда-нибудь в тепло. В конце концов, самое худшее уже позади, все карты уже раскрыты. Что еще он может сказать ей такого, что ранит ее сильнее?

– Ну что ж, пойдем, – наконец ответила она. Но на минутку.

Коннор провел ее в приемную. Войдя внутрь, Санни замерла на месте. Стены, разделявшей их офисы, больше не было.

– Что происходит? – выдохнула Санни.

– Я разрушил стену, – ответил довольный Коннор.

Это я вижу, – прошептала Санни. Она прошлась по комнате. Физический барьер, отделявший традиционную медицину от нетрадиционной, был уничтожен.

– Но зачем?

– Потому, что я хочу, чтобы ты была моим партнером.

Она удивленно посмотрела на него.

– Но ты ведь уезжаешь!

– Нет, я остаюсь.

Санни всматривалась в его лицо, пытаясь понять, шутит он или нет. Но Коннор был серьезен.

– Но почему?

Сомнения терзали Санни. То, что он остается, еще не говорит о том, что он любит ее. Быть может, он понял наконец преимущества ее терапии, но это не означало перемен в его сердце.

– Я решил остаться и работать вместе с тобой.

Все верно. Работа. Ничего личного.

– Нет, Коннор, – вздохнула Санни.

– Почему? Я хочу знать. – Он вопрошающе глянул на нее.

Надо было сказать ему правду, даже если это причинит боль им обоим.

– Я никогда не смогу быть только твоим деловым партнером, – сказала Санни, вздохнув. А затем отвернулась и прошептала:

– Я люблю тебя.

Я не смогу работать с тобой, зная, что ты ко мне ничего не испытываешь. Не смогу отпустить тебя, если в один прекрасный день ты решишь уехать отсюда без меня.

Слезы бежали по ее щекам, сдерживать их не имело смысла. Некоторое время в комнате было тихо.

Вдруг Санни услышала за спиной шорох бумаги. Но она не обернулась. Полное спокойствие Коннора после всего, что она сказала, неприятно поразило ее.

Коннор подошел к ней близко-близко и уткнулся носом в ее волосы. Затем поцеловал ее в шею и шепнул на ухо:

– Обернись, Санни!

Она неохотно обернулась. Стараясь скрыть слезы, она, не отрываясь, смотрела в пол. Подняв наконец голову, она обнаружила на стекле надпись крупными буквами:

«Семейные консультации. Мистер и миссис Коннор Форбс».

Она даже присела от неожиданности. Повернувшись к Коннору, спросила его, что все это значит. Она уже совсем растерялась и не понимала, что происходит.

Коннор смотрел на нее, и в глазах его светилось новое чувство – любовь. Затем он поцеловал ее нежно-нежно и прошептал:

– Это значит, что я не могу жить без тебя. Я люблю тебя, Санни.

Она смотрела на него широко открытыми глазами, а он целовал ее щеки, лоб, волосы.

– Я хочу, чтобы мы всегда были вместе. Моя мечта – это ты, а не какая-то там работа, – сказал он, наконец оторвавшись от ее губ. – Я был глупцом, когда хотел уехать, оставив тебя здесь. Выходи за меня замуж, Санни.

Произошло чудо, пронеслось в голове Санни.

Коннор, боявшийся любить, влюбился в нее. Но ее мучил вопрос:

– Что произошло? Что заставило тебя передумать?

– Ты, – улыбнулся Коннор.

– Я? Но каким образом?

Он поцеловал ее в нос.

– Кроме того, что ты оказалась моей судьбой? озорно заметил он. – Ты показала мне, что я на многое способен. Ты очень умная, ты знаешь об этом? Я понял, что если я дам тебе уйти, то совершу самую большую ошибку в своей жизни.

Он светился счастьем, оно буквально переполняло его.

– Ты же знаешь, я человек практичный и ошибок допускать не люблю, поэтому я сделал то, что сделал. Пришел сюда, разбил стену и заказал новую надпись на окне.

Санни улыбалась, глядя на человека, которого она любила.

– От вашего предложения невозможно отказаться, господин семейный консультант. Конечно, я выйду за тебя.

Они смотрели друг на друга и не могли понять, как они только что чуть не потеряли друг друга, как могли мыслить свою жизнь друг без Друга.

Коннор принадлежал ей, отныне и навсегда. О чем еще можно было мечтать?