ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

За весь вечер Санни едва произнесла два слова. Обед был великолепен, мама Коннора постаралась на славу. Сидя за столом, Коннор то и дело пытался поймать ее взгляд, пытался понять, о чем она думает.

Теперь Санни было неловко за свою грубость, тем более что он хотел помочь ей. Но в любом случае она не могла терпеть вмешательство в ее личную жизнь без ее ведома.

Она всячески избегала его пронзительных взглядов. Но его слова засели у нее в голове. Санни решила воспользоваться советом Коннора и посмотреть на ситуацию с нейтральной стороны.

Подумав немного, она решила, что слова Коннора имели определенный смысл. Неужели он сам додумался до такого?

Учитывая тот факт, что ее родители всегда хорошо разбирались в отношениях других людей и почти никогда не могли верно оценить ситуацию в своей собственной семье, разговор с ними не мог преподнести ей что-то новое, но в любом случае поговорить было необходимо. И еще. Надо было поблагодарить Коннора за предоставленную возможность сделать это.

Помыв посуду вместе с Брэйди и Коннором, Санни предложила родителям посидеть с ней на крыльце. Они согласились, но вид у обоих был удивленный.

– Что случилось? – спросил отец, когда они вышли на крыльцо. – У тебя проблемы на работе?

Ну почему его заботит только ее карьерный рост? Но обо всем по порядку.

– Нет, папа, все нормально, – честно ответила Санни. В этом она могла собой гордиться.

– О чем ты хотела поговорить, солнышко? спросила ее мама.

Санни хотела поделикатней задать мучивший ее вопрос, но решила, что напрямик будет проще.

– Почему вы с папой так и не поженились?

– Прошу прощения? – удивленно подняла брови мама, – Это главный вопрос. По-моему, вас не должно удивлять, что я интересуюсь этим, и вам довольно просто на него ответить.

– На самом деле, – ответил Фрэнк, – я не удивлен, что ты задаешь этот вопрос. Я удивлен, почему ты раньше его не задавала, если не считать того раза, когда была еще ребенком и тебе хотелось всей этой свадебной ерунды.

Санни была поражена его памятью. Неужели они помнят об этом? Неужели они сами задавались этим вопросом? Ведь их стиль жизни всегда казался им идеальным.

– Неужели?

– Да, – кивнул отец. – Мы всегда жили.., не совсем так, как живут другие пары. Неудивительно, что тебя волновал этот вопрос.

– Хорошо, спрошу еще раз. Почему вы не поженились? Только не надо мне рассказывать про штампы в паспорте. Мне нужен честный ответ.

Ее родители долго молчали. Наконец мама заговорила:

– Мы с твоим отцом любим друг друга. Ведь только это имеет значение, правда?

– Я ожидала более конкретного ответа, – пробормотала Санни. Она подошла к ним ближе, чтобы видеть их лица. – Вам никогда не приходило в голову, как мне было важно, чтобы вы поженились?

Слезы подступили к горлу, Санни не могла разговаривать.

Мама подошла к ней и сжала ее руку.

– Конечно, приходило, дорогая. Но мы всегда думали, что гораздо важнее иметь родителей, которые любят друг друга, чем иметь семью, существующую только на бумаге.

– Но мне этого было недостаточно, – возразила Санни. – Мне всегда казалось, что, если вы не женаты, значит, вам гораздо проще будет разойтись. И вы ведь расходились несколько раз, помните?

– На самом деле – нет! Это были спланированные «отпуски», когда мы отдыхали друг от друга.

Они только укрепляли наши отношения.

Санни уставилась на отца.

– Вы никогда не говорили мне об этом. Я думала, вы расходитесь из-за проблем, возникавших между вами.

– Наверное, нужно было сказать тебе об этом, но тогда ты была еще совсем малышкой и все равно не поняла бы, – заметила мама.

– Я думала, вы расстаетесь по-настоящему, прошептала Санни. Каждый раз, когда отец уходил, ей казалось, что он больше не вернется. – Но вы ведь всегда могли раз и навсегда покончить со своими отношениями, ничто не сдерживало вас, не было оков, которые удержали бы вас вместе.

Мама слегка встряхнула Санни и ответила ей мягко, но настойчиво:

– Санни, послушай меня. Прости, что мы не понимали, что ты чувствуешь. Но ты должна знать, что между нами было что-то, удерживавшее нас от разрыва, – ты и наша любовь, которая глубже и важнее всех недомолвок и ссор, происходивших между нами. Да, мы не поженились, но мы прожили счастливую жизнь и были счастливы в нашем гражданском браке. Мы и сейчас счастливы.

Она посмотрела на отца Санни. В ее глазах светилась нежность.

– Я и сейчас люблю его так же, как и тридцать лет назад, может, даже больше. Вот что важно для меня, а не какой-то штампик в паспорте.

Санни обдумывала слова мамы. Ее родители действительно были неотделимы друг от друга, она никогда не воспринимала их по отдельности, только вместе. Да, именно они научили ее любить. Да, они могли в любой момент разойтись, но важнее было то, что они так этого и не сделали. Их любовь связывала их сильнее, чем любые официальные документы.

Идея была настолько ошеломительной, что Санни не сразу поняла, насколько она проста. Почему она не пришла к этому много лет назад? Она бы избавила себя от боли, которая жила в ней все эти годы.

Она покачала головой и сокрушенно улыбнулась.

– Я была такой глупой.

– Нет, это мы глупо себя вели, – возразил Фрэнк, в его голосе было раскаяние. – Надо было давно понять, какую боль причиняет тебе наш с мамой стиль жизни. Надо было раньше поговорить с тобой об этом. Ты поэтому так отдалилась от нас? – спросил он, глядя на Санни.

Она кивнула. Ей было стыдно, что она не смогла понять все это сразу, что сама отказалась от родительской любви и заботы.

– Я не правильно смотрела на вещи. Я верила, что только официальный брак может навсегда удержать супругов от разрыва.

– Надеюсь, теперь ты поняла свою ошибку?

Закрываем эту тему?

– Да, – ответила Санни. Она была рада, что они решили эту проблему. Но было еще кое-что.

– Есть еще один момент, – сказала она. – Вы всегда были недовольны моими достижениями в работе…

– Подожди, – нахмурился Фрэнк. – Что значит недовольны?

– Вы всегда хотели, чтобы я добилась успеха.

А так как у меня не получалось, вы были недовольны, разочарованы.

– Ты все совсем не правильно поняла. Мы никогда не разочаровывались в тебе, мы хотели, чтобы ты нашла работу, которая была бы тебе по душе.

– Ваши заботы больше были похожи на разочарование.

– И нам очень жаль, дорогая, что это так, – ответила мама. – Мы хотим, чтобы ты была счастлива.

Санни отошла от них. Так, надо успокоиться и попытаться посмотреть на все с их позиции. Получалось, что они действительно желали ей только счастья, а она опять все поняла не правильно.

– Я приняла ваше беспокойство за давление.

Мне стыдно, что я не давала вам шанса. Наверное, я просто хочу добиться такого же успеха, как и вы.

– И похоже, что ты на правильном пути, – ответил ее отец, в его глазах сияла гордость. – Мы гордимся тобой, Санни, очень гордимся.

– Хотя мне еще предстоит привыкнуть к тому, что на меня только что свалилось, но я чувствую, как гора упала с моих плеч, – в глазах Санни блестели слезы. – Вы простите меня за мою глупость?

– Как бы глупо это ни было, но это то, что ты чувствовала, – сказала ее мама.

Фрэнк обнял свою дочь, отчего у нее появилось ощущение защищенности, впервые за многие годы.

– Здесь нечего прощать. Я рад, что ты смогла откровенно все нам высказать. – Он отодвинулся и посмотрел на Санни. – Надеюсь, ты не питаешь заблуждений и насчет Коннора?

Санни замерла. Проницательность отца сразила ее.

– О.., о чем ты говоришь?

– Он имеет в виду то, что Коннору ты тоже не даешь шанса, – уточнила ее мама.

– Какое значение имеет мое отношение к Коннору? – спросила Санни, сдерживая волнение.

– Ты любишь его, дурочка, сказала мама таким тоном, как будто у Санни это на лбу было написано.

Санни вспыхнула и приготовилась защищаться до последнего вздоха.

– Я не люблю Коннора, – ответила она страстно. – Он совершенно не тот, кто мне нужен. Он зажат. Он слишком разумен. Он боится любви. И терпеть не может серьезных отношений. Это невозможно.

Родители переглянулись.

– Ты не даешь ему шанса! – воскликнули они одновременно.

Санни смотрела то на одного, то на другого.

– Ну, убедите меня в обратном.

– Легко, – ответила мама. – Ты выделяешь только его отрицательные качества. Попробуй подумать о его положительных чертах.

Приход Коннора заставил Санни промолчать.

– Я просто прохожу мимо, не обращайте на меня внимания, – улыбнулся Коннор, поправляя куртку.

– Куда идешь? – спросил Фрэнк.

– Я обещал своему юному другу помочь ему с математикой, – он посмотрел на часы. – Мы встречаемся через пять минут. – Он спустился по лестнице и помахал Уильямсам на прощание.

Санни смотрела ему вслед, не в силах оторвать взгляда от мужчины, который был «не тем, кто ей нужен».

Он помогал Дэнни с математикой.

Неожиданная мысль как бы придавила Санни к земле. Он именно тот, кто ей нужен. Она действительно не давала ему шанса, искала в нем только отрицательное, в то время как положительное было так очевидно.

Ей нравилось, что он помогает миссис Ланкастер по вторникам и четвергам, нравилось, как он обращается со всеми своими пациентами, что он внимателен и чуток. Он заботился о Дэнни, помогал мальчику чувствовать себя особенным. Он был талантливым художником, любил своих родителей… Да сколько еще всего можно было рассказать об этом человеке!..

Санни любила Коннора Форбса. Это было очевидно.

Потрясенная этим открытием, Санни пробормотала:

– А вы, ребята, умнее, чем я думала.

– Спасибо за комплимент, милая, но в данном случае не надо иметь большого ума, чтобы понять, как вы не безразличны друг другу, – заметила ее мама.

Санни боялась поверить в то, что и Коннор питает к ней какие-то чувства. Если бы он любил ее так же, как она…

Но надо было спуститься на землю. У Коннора были свои причины избегать ее и всего, что с ней связано. Причины, которые управляли его жизнью.

– Боюсь, вы не знаете Коннора, – сказала Санни родителям. – Он бежит от любви, как от чумы.

– Тогда тебе надо изменить его мнение на этот счет, – возразил отец, как будто это было легче легкого.

– Если бы это было так просто, – покачала головой Санни. – Боюсь, все намного сложнее. Я не уверена, что смогу убедить его, не уверена в том, что он будет меня слушать.

Если Коннор отвергнет ее любовь, откажется от ее чувства, она не переживет этого.

– Милая, неужели ты ничего не вынесла из сегодняшнего вечера?

Санни поняла, о чем говорит ее мать. Она недооценивала своих родителей, а теперь, поговорив с ними, выяснила всю правду и смогла справиться со своими демонами. Чувства, бушевавшие в ее душе, затмевали настоящую картину происходящего, не давали ей понять, что нужно делать, кто прав и кто виноват.

– Надо дать ему шанс, да? Поговорить с ним, нельзя сдаваться без борьбы. Я все правильно поняла?

– Да, дорогая, – удовлетворенно кивнула мама.

Родители обняли на прощание свою девочку и пошли в дом. Санни переполняли чувства. Радость. Облегчение. Страх.

Она только не могла понять, как все это время могла быть такой глупой. Ей было страшно от предстоящего разговора с Коннором. В теории все гладко, но оставалось самое тяжелое – сделать первый шаг и, возможно, получить сокрушительный отказ.