"Ледяное сердце" - читать интересную книгу автора (Романовская Ольга)

Глава 28

Какие же они все-таки счастливые! Или она только сейчас научилась видеть счастье, а до этого не замечала?

Стоят рядом друг с другом на специальном возвышении, покрытом тканью цвета топленого молока, а вокруг родные. Бланш жутко смущается, не в силах смотреть людям в глаза, но улыбается — радость за стеснением не скроешь. Авест держится молодцом, такой подтянутый, серьезный, вертит в руках обитую бархатом коробочку. Глядя на него, и не скажешь, что простой гвардейский капитан, но отец прав, несерьезно жениться на дочери графа Одели, не сменив род занятий. Наверное, будущий тесть ему что-нибудь подыщет.

И вот она, торжественная минута. Капитан Мавери поворачивается спиной к зрителям, встает на одно колено и прилюдно вторично просит Бланш стать его женой. Она не колеблется ни минуты и сразу говорит: «Да». Авест поднимается с колен, берет невесту за руку и надевает ей на палец кольцо; такое же кольцо графиня Одели надевает на руку ему.

Оба оборачиваются к присутствующему на приеме жрецу Онора и объявляют о своем решении стать мужем и женой. Тот, как и положено, кивает, делает пометку в своей книге и обращается к публике с традиционным вопросом, не известны ли кому обременяющие жениха и невесту обязательства, могущие воспрепятствовать помолвке. Гости безмолвствуют, и, встав между Авестом и Бланш, держа их за руки с обручальными кольцами (жених носит его на правой, невеста — на левой), он провозглашает помолвку состоявшейся.

Отныне капитан Мавери имеет право прилюдно целовать невесту, появляться с ней в общественных местах в любое время суток, выступать защитником ее чести и достоинства в суде.

Жрец отходит назад, Авест сжимает ладонь Бланш в своей ладони, переворачивает и целует в ямочку. Девушка уже не пытается скрыть своего счастья, улыбается смело и открыто.

Под громкий гром аплодисментов обрученные спускаются с помоста и начинают обходить гостей, принимая поздравления.

Зара знает, что, хоть официальная помолвка оглашена только сегодня, в начале зимы состоится их свадьба, на которой ей предстоит присутствовать в качестве Соединительницы сердец. Это очень почетная и ответственная миссия, часть расписанного по мелочам свадебного ритуала.

Помост разобрали, заиграли музыканты, и пары начали одна за другой наполнять пространство бального зала.

Отмахнувшись от чрезмерно ретивого кавалера, сеньорита Рандрин на несколько минут вышла в сад, потом, заметно повеселевшая, вернулась в залу и позволила пригласить себя одному из сокурсников.

Выписывая фигуры и вполуха слушая весь тот бред, который, находя молчание неприличным, несут во время танца кавалеры, девушка скользила взглядом от Бланш с Авестом (им было не до пустых разговоров, они просто наслаждались обществом друг друга) к Меллону и Сабине. Всего один танец, и расстояние между ними сократиться до предела. Лишь бы он не забыл! «Лишь бы он не забыл, лишь бы он не забыл!», — твердила она, как заклинание.

Музыка смолкла. Зара улыбнулась, кивком поблагодарила своего партнера, отказалась и от стакана воды, и от бокала шампанского и с замиранием сердца направилась к графу и графине Одели. На миг в поле зрения попала Апполина: надо же, идет под руку с каким-то мужчиной, неужели тоже танцевала? Да, ничто человеческое полуэльфам не чуждо, иногда они нисходят до общения с простыми смертными.

Так, а вот отец. Тоже не один, с дамой. Улыбается, что-то говорит ей. Почувствовал на себе взгляд дочери, обернулся. Зара пожала плечами: ей все равно, ей нет дела до его любовниц. Он взрослый человек, у него своя собственная жизнь, и с жизнью ее матери она никогда больше не пересечется. Мать… Как же она могла о ней забыть? Скоро год, как девушка написала ей в последний раз. Но вся беда в том, что Заре не хотелось писать. Они чужие люди, она не такая, как Эгюль. Да, она дала ей жизнь, да, она вырастила ее, кормила, поила, одевала, но теперь дочь охладела к ней. Странно, но так ненавидимый раньше Рэнальд Рандрин оказался ближе и понятнее, чем добрейшая Эгюль.

Позор, слезы, исковерканная любовь — все это осталось, но лишь в сердце самой Эгюль; ее дочь же получила то, о чем так мечтала в детстве, — отца, умного, рассудительного, способного разглядеть ее способности и развить их, собеседника и друга, а не курицу-наседку, какой была ее мать.

Как знать, может, через пару лет она и вовсе простит его, перестанет винить в загубленном деревенском детстве, пока она лишь простила его измену.

— Сеньорита Рандрин?

Зара вздрогнула и сделала глубокий вдох.

Эйфейя, помоги мне, помоги мне сделать так, как я задумала!

Она обернулась с самой обворожительной улыбкой, на которую только была способна:

— Внимательно слушаю Вас, Меллон.

— Вы просили оставить за Вами третий танец.

— Неужели уже третий? — притворно удивилась девушка. На самом деле, она считала минуты, торопила время, чтобы приблизить этот момент. — Ну, конечно, он Ваш! А Сабина, с кем Вы оставили Сабину?

— Здесь ее знакомые, она не будет скучать, — улыбнулся маг, подавая ей руку. — К тому же, должна же она отдохнуть от меня!

— Она Вас так давно не видела, я бы на ее месте Вас от себя не отпускала.

— По-моему, это лишнее. У Сабины нет поводов не доверять мне.

К чему, зачем он это сказал? Был ли в его словах тайный смысл? Будто бы они говорили об измене… Игры подсознания? Подумал — и поспешил себя успокоить?

— Разве у кого-то могут быть основания не доверять Вам? — Зара широко распахнула глаза, обволакивая его бездонной пронзительной синевой, настолько яркой, что она казалась нереальной. В зрачках отражалось его лицо, частичка его души, которую девушка отчаянно пыталась удержать подле себя.

— Зара, Вы не находите, что у Вас какие-то странные мысли… — пробормотал Меллон, отводя взгляд.

— Что же в них странного? — пожала плечами она. — Вы заговорили о доверии, и я всего лишь выразила сомнения в том, что кто-то может не верить Вам. Вы мой наставник в боевой магии, я должна доверять Вам — как же иначе?

— Ну да, — смущенно улыбнулся он. — Просто мне за всем видится…

Маг не договорил, предпочел сменить тему. Зара охотно поддержала его и без устали принялась болтать об обрученных. Бережно обхватив его руку, сама ощущая себя невестой, она демонстративно прогуливалась с ним между группок гостей в перерыве между танцами, недвусмысленно давая понять, что другая помолвка не состоится. Но Сабина оказалась настолько глупа, что не догадалась о смысле ее маневра, даже весело помахала ей. Простодушная провинциалка!

Но вот заиграла музыка. Меллон положил руку на ее талию; зная, что он следит за ее реакцией, девушка постаралась не улыбнуться, не изменить цвет глаз, хоть это было нелегко. Как нелегко было удержать на месте свою руку на его плече и сохранять приличествующую дистанцию.

Хм, а это уже приятно — ближе притянул к себе, попытался заглянуть в глаза; она позволила не с первой попытки, сделав вид, что пытается высмотреть кого-то в толпе.

— О чем Вы сейчас думаете?

— О том, как Вы когда-то впервые пригласили меня на танец. Я тогда была еще просто сеньоритой Зарой Эзита, — теперь можно осторожно, потихоньку выпускать наружу свое обаяние.

— Зато уже тогда были разборчивой! — усмехнулся Меллон.

— А, Вы о том, что я попыталась спровадить Вас Бланш? — рассмеялась девушка. — Кто знает, если бы Вы были смелее, стояли бы сегодня на месте Авеста Мавери.

— Не стоял бы. Не спорю, Бланш Одели — привлекательная девушка, но…

— …но недостаточно хорошенькая для Вас? Ох, смотрите, я ей все передам! — глаза ее искрились сотнями бриллиантов.

— Вы удивительно прекрасны сегодня, — прошептал маг.

— Меллон, что с Вами? Вы сделали мне комплимент, как в старые добрые времена, когда мы оба были учениками? Вернее, я была неопытной «зеленой» бестолочью, а Вы — гордостью преподавательского состава.

— Зара, ну какая же Вы бестолочь? Вы очень умная девушка.

— Умная и красивая — Вам не кажется, что это уже перебор?

— Нет, не кажется.

— Что ж, мне очень приятно это слышать. Особенно от Вас: Вы ведь боитесь хвалить меня.

— Зара, Вы великая выдумщица! Но Вам простительно: чем же еще заниматься в Вашем возрасте?

— Можно подумать, что Вам сто лет! Меллон, ну насколько Вы меня старше?

— Понятия не имею, у женщин не принято спрашивать о возрасте. И обсуждать его тоже неприлично.

— Тогда скажите, сколько Вам лет.

— Двадцать пять.

— Значит, на шесть. В каком месяце Вы родились?

— Зимой, — уклончиво ответил он.

А она не стала настаивать на ответе: зачем, захочет, сам скажет. Пока ей достаточно того, что наставник ведет себя не так подчеркнуто-отстраненно, как прежде. Неужели ее тактика возымела действие?

Выхватила из толпы лицо Сабины: улыбается, такая безмятежная… Будто Бланш.

Украдкой взглянула на Меллона, потом — снова на Сабину, крохотную фигурку в том конце зала. Вот к ней кто-то подошел. Обернулась, рассмеялась.

— Вы любите Сабину? — вопрос сорвался с языка сам собой, Зара не успела удержать его и сжалась, словно мелкий зверек перед хищником.

Он почувствовал ее напряжение, но девушка постаралась дезориентировать его спокойным выражением лица.

— Сеньорита Менах говорила, что вы обручитесь к новому году.

— Ничего еще не ясно, помолвка — серьезный шаг.

— А Вы хотели бы? Меллон, Вы так и не ответили, любите ли ее? Она такая… домашняя, такая открыта, добрая, не задает лишних вопросов, безоговорочно слушается и доверяет, — зачем, зачем она все это сказала? Он же поймет, догадается — и все, этот танец будет последним, об уроках тоже можно будет забыть.

— Да, Сабина очень милая и хорошая девушка.

Музыка смолкла. Маг отпустил ее, что-то спросил, а Зара не слышала: ей впервые пришла в голову мысль о том, что она пытается разрушить счастье другого человека. Как эгоистично с ее стороны, ведь он действительно может любить Сабину, а она — его. Но ведь Зара тоже его любит! А он, что чувствует он? Если бы знать, если бы наперед все точно знать!

Что она пытается сделать — насильно влюбить его в себя? Применить гипноз э-эрри и повести к алтарю? А потом что, всю жизнь заставлять, принуждать? Ей вдруг показалось все таким неправильным, фальшивым, что захотелось отменить данное Эйдану приказание.

Но это была минутная слабость, уже через мгновение девушка держала себя в руках и приступила к первому акту своего спектакля.

— Здесь душно, — сконфуженно пробормотала она, сделав вид, что ей не хватает воздуха. — Не проводите меня в сад? Я немного посижу там, а Вы беспрепятственно сможете вернуться к своей невесте. Право, мне так неловко перед ней.

— Почему? — удивился Меллон. — Я вовсе не обязан постоянно находиться рядом с ней. И она пока не моя невеста.

— «Пока» быстро превращается в «уже», — улыбнулась Зара, но улыбка вышла фальшивой, с примесью грусти.

Нет, право, не стоило, нужно было задушить это в себе в самом зародыше! Тогда бы и притворяться не приходилось, тогда бы в ее жизни была только магия, а не эта вечная тягучая тоска и неприкаянность.

Похожее чувство, такое же острое, но окрашенное в другие тона, она испытала в детстве, когда услышала от матери историю своего рождения. Не нужная самому близкому человеку, брошенная им на произвол судьбы, вычеркнутая из памяти и из жизни, лишенная им фамилии и возможности выбраться из той дыры, в которой они жили, Зара дала тогда себе слово добиться справедливости, стать той, кем она должна была стать. Равной Рэнальду Рандрину, а то и превзойти его. Это был первый пункт ее мести; вторым должно было стать его публичное разоблачение — пусть испытает хоть сотую долю ее чувств.

Детская обида, двойная обида с примесью горечи предательства. В ней была боль всего, что она не дополучила: от внимания и заботы до денег и образования; и она же стала той силой, которая привела девушку в Айши.

Заметив, что она действительно выглядит несколько странно, сеньор Аидара поспешил выполнить ее просьбу. Зара отказалась от предложенной им руки: ей нужно было идти одной, чуть впереди, иначе ничего не выйдет.

Страшно, очень страшно, ведь Эйдан все же вампир, по сути — зверь, а не человек, он может не сдержаться и убить. Или Меллон его. Этого бы ей тоже не хотелось, она успела привыкнуть к вампиру, знавшему ее еще до блистательного взлета.

Девушка медленно шла по дорожкам, не нарушая словами хрупкой ночной тишины. Подошла к клумбе с розами, присела на скамейку и непроизвольно мысленно попросила богов отпустить ей все прегрешения.

Оправдан ли риск, стоит ли Меллон затеянной игры?

Ну где же этот Эйдан? Час назад был на месте. Ее и так колотит, а он лишь нагнетает напряжение.

Ухо уловило едва заметное движение, рука рефлекторно чуть не откликнулась на него куполом защитного заклинания.

Вот сейчас и узнаем, в каких ты с ним отношениях.

Что-то она сегодня сентиментальна, что-то с ней сегодня не так.

Эйдан, как и полагается вампиру, возник на сцене стремительно, будто из воздуха. Отливающие в темноте красным глаза, внушительные клыки, острые когти.

Быть жертвой оказалось еще страшнее, чем она предполагала; вскрик получился натуральным. И в реальной жизни — последним.

Вампир ловко ухватил ее за шею и наклонился, будто бы собирался вцепиться в горло.

Зара задержала дыхание, почувствовав прикосновение острых клыков к своей коже.

Мерзавец, даже слегка прихватил, хорошо, что не прокусил, и держит крепко, при всем желании не вырвешься. Задумался. Неужели и в правду хочет выпить ее кровь? Но она же яд! Или инстинкт сильнее разума?

И все это — за доли мгновения.

Надо отдать должное Меллону — среагировал настолько быстро, насколько это было возможно.

Вампир взвыл и ретировался в темноту, зализывать раны, напоследок одарив Зару злобным взглядом.

Теперь нужно остановить мага, он ведь не успокоится, пока не убьет Эйдана, а Эйдан ни в чем не виноват.

Лучший способ — обморок, и девушка тут же к нему прибегла, понадеявшись, что беспокойство о ее самочувствии возобладает над профессиональным долгом.

— Зара, Зара, с Вами все в порядке?

Она приоткрыла глаза и увидела встревоженное лицо склонившегося над ней наставника. Остался.

— Не очень, — пробормотала девушка, изображая полную беспомощность. Впрочем, Эйдан ее порядочно напугал.

— Давайте я отнесу Вас в дом? — с готовностью предложил маг, присев на край скамьи.

— Не надо, скоро все само пройдет. Лучше помогите мне встать.

Она протянула ему руку, он взял ее в свою, второй рукой обнял за плечи и поднял на ноги. Потом обхватил девушку за талию, опасаясь, что она не удержит равновесия.

— От меня одни неприятности, да? — слабая виноватая улыбка.

— Зара! — Меллон осуждающе посмотрел на нее. — Вы скажите, если Вам что-то нужно…

— Уже ничего, мне уже лучше.

— Идти точно сможете?

— Смогу, я же не раненная.

— Этого я пока не знаю. Все же, какой я идиот, надо было сразу Вас осмотреть, а я повел себя, как мальчишка! Хотел бросить Вас неизвестно в каком состоянии ради поимки вампира, которому и так не пройти сквозь защиту. Здесь столько магов, что ему не выбраться.

Зара промолчала о том, что она немного поколдовала над защитой, чтобы дать Эйдану возможность беспрепятственно покинуть особняк Одели.

Аидара осторожно отвел в сторону ее волосы и внимательно осмотрел шею. Не найдя следов укуса, только небольшой отпечаток от зубов, он с облегчением вздохнул. Действительно волновался.

Девушка коснулась его ладони, будто давая понять, что дойдет до дома сама, но наставник не отпустил ее.

— Меллон, Вас ждет Сабина, — напомнила Зара, на самом деле мечтая о том, чтобы Сабина провалилась в тартарары.

— Я Вам нужнее. И не просите, я не оставлю Вас в таком состоянии!

Она слегка запрокинула голову, чтобы коснуться затылком его подбородка. Промолчал, убрал руку с талии, медленно повел к двустворчатым дверям, спросил, не стоит ли разыскать Рандрина.

— Нет, не нужно портить вечер еще и ему. Если Вас не затруднит, проводите меня до дома.

Сидя в экипаже так близко от него, касаясь его, слыша его дыхание, ловя направленный на себя беспокойный взгляд, Зара испытывала что-то сродное блаженству. Хотелось положить голову ему на грудь и закрыть глаза, слушая биение сердца. Но она не могла, игра была еще не выиграна. Поэтому девушка предпочла отвернуться, чтобы нечаянно не выдать себя, и в полном молчании скользила взглядом по пятнам огней ночных улиц. То сгусток мрака, то яркая вспышка — совсем, как ее жизнь.

На мгновение захотелось остановить экипаж, выйти, сбежать в эту темноту, затеряться среди нее и отдать себя во власть небу.

Она думала, что у нее получится, что мнимое нападение вампира ей поможет, а теперь не знала, что делать. Смеялась над влюбленными знакомыми, по-своему презирала Ри, жившую мальчиками, не понимала Бланш, считала любовь атавизмом и болезнью, а теперь даже спросить совета не у кого. Нет самоучителя, нет учебника, не помогут десятки прочитанных ею книг. Сплошь вязь заклинаний — и пустота слов.

Нужно, нужно было читать и романы, а не только хроники, сборники, энциклопедии и травники!

— Зара, что-то не так?

— Нет, все хорошо. Я просто устала и немного испугалась.

А в голове крутилось: должна ли я? Насильно мил не будешь, у него есть Сабина. Сабина Аидара… Ее передернуло, волна протеста захлестнула сердце. Девушка мотнула головой, отгоняя от себя навязчивые мысли. С ней Эйфейя, она не допустит… А с чего она взяла, что богиня выберет ее? Говорят же, что у каждого человека есть вторая половинка — кто сказал, что те двое не единое целое?

Но он же не сказал, что любит ее, не ответил на прямой вопрос! Но о любви не кричат на площадях, а просто любят или нет.

Экипаж подкатил к подъезду дворца Рандринов. Меллон вышел первым и галантно подал руку Заре. Она подняла на него лазоревые глаза, хотела что-то сказать, но промолчала, взмахнув ресницами, будто силясь отогнать от себя морок тревог и сомнений.

Самое время вновь испробовать на нем взгляд э-эрри, выбрать очередное оружие из арсенала женского кокетства.

Встряхнись, тряпка! Проиграла сражение, даже не начав его!

Опираясь на руку наставника, девушка поднялась по лестнице и, не удостоив внимания удивленного Симууса, не ожидавшего столь раннего возвращения хозяйки, подошла к столику и бросила на него накидку и перчатки.

— Пусть принесут чаю в гостиную, — распорядилась она. — Две чашки.

— В какую гостиную, сеньорита? — сонный дворецкий с интересом рассматривал спутника госпожи, гадая, знает ли о его визите герцог.

— Разумеется, не в парадную! Голубая подойдет, там уютнее. Можете быть свободны, отец вернется под утро. Спокойной ночи!

Избавившись от назойливого слуги, Зара пересекла холл и поманила за собой Меллона.

— Мне, наверное, лучше уйти, — пробормотал он. — Вы уже вполне оправились и…

— Боитесь? — рассмеялась девушка, замерев на первой ступеньке парадной лестницы. — Если Вас так пугает мое общество, то мы можем выпить чаю в одной из парадных комнат: люди в них сидят настолько далеко друг от друга, что им приходится использовать магию, чтобы передать соседу письмо.

Меллон улыбнулся, оценив ее шутку.

— Я просто решил, что не стоит утомлять Вас после пережитого волнения.

— Волнения… В Сооте у меня было не меньше поводов для волнений — и ничего, жива! Пойдемте, Меллон, я Вас надолго не задержу. Кучер, наверное, скоро привезет Апполину: она не любит балов.

— А Вы?

— Смотря, кого на них встретишь.

Он поравнялся с ней, еще раз поинтересовался ее самочувствием, на всякий случай протянул руку. Соблазн был велик, но девушка отказалась от помощи.

Проведя гостя по лабиринтам коридоров уснувшего дома, Зара отворила дверь Голубой гостиной. Расторопные слуги уже успели зажечь в ней свечи.

Остановившись у камина, девушка, несмотря на то, что было тепло, затеплила в нем огонь и подставила ему ладони. Стоя так, спиной к наставнику, она смотрела на языки пламени, вбирала их в себя, сливала воедино их жар и холод своих глаз.

Принесли поднос с чаем, а Зара все стояла и смотрела на огонь. Наконец обернулась, улыбнулась и присела на диван; отблески света пятнами ложились на ее волосы, шею, руки…

— Я Вас задерживаю? — ее голос обволакивал. Девушка усмехнулась, почувствовав, что Меллон проверяет, не использует ли она какое-то заклинание.

— Успокойтесь, — заверила его Зара, — я не колдую. Просто задала вопрос. Никакого взгляда э-эрри, зелий и прочих ведьмовских штучек.

— Зара, иногда Вам приходят в голову такие странные вещи! — смутился. Значит, думал, что она применит что-то из этого списка. Нет, Меллон, это не выход, колдовство — последнее средство, когда война проиграна.

— Ничего не странные! Я же вижу, Меллон, что Вы меня боитесь, боитесь оставаться со мной наедине ночью вдали от людских глаз. Неужели думаете, что я Вас съем?

Он покачал головой и рассмеялся. Взял чашку и пригубил терпкий напиток.

— Просто подобные посиделки могут быть не лучшим образом истолкованы моралистами.

— Кем? Меллон, мне нет не до кого дела, кроме моих знакомых и родных, а они дурного о нас не подумают. Не знаю, огорчу я Вас или обрадую, но моей репутации ничего не грозит.

Зара бросила взгляд на часы:

— Во сколько Вам забирать Сабину?

— В три.

— Прекрасно! Значит, у нас есть целых полтора часа на то, чтобы вы рассказали мне о том, как Вы познакомились со своей невестой.

— Мы не помолвлены, — поправил ее маг.

— Меллон, такие вещи происходят гораздо быстрее, чем Вам кажется!

— Но не без моего же участия, — улыбнулся он. — А познакомились мы с Сабиной у леди Таст. В тот день Вы пытались переместить в беседку чашки из столовой.

— Вы помните? — удивилась Зара, чуть не поперхнувшись чаем.

— Помню, — кивнул маг. — Я Вам тогда помешал. Кстати, эксперимент окончился успешно, или Вы больше не пытались?

— А Сабина, что делала Сабина в тот вечер?

— Честно говоря, не помню. Читала, наверное, или вышивала, она любит заниматься рукоделием.

— Как странно! — пробормотала девушка, механически помешивая ложечкой сахар. — Вы запомнили мои неудачные попытки перемещения предметов, а о Сабине — ничего. О чем вы хотя бы говорили? Я же видела вас в гостиной, вы что-то обсуждали.

— Как я погляжу, у Вас тоже отменная память! — улыбнулся Меллон. — Избирательная.

— Еще бы, если я весь вечер пыталась отделаться от леди Таст и, заодно, от Вас.

— От меня? От меня-то почему?

— Да потому, что леди Таст отчаянно пыталась сосватать нас с Бланш за Вас. Все уши прожужжала, расписывая Ваши достоинства, твердила, что лучшего жениха нам не найти.

— А жених не оправдал ожиданий? — в его глазах играла усмешка.

— Ожиданий не было, мне просто не хотелось замуж. Сабина здорово помогла нам, заняв Вас разговорами.

— У Вас вышло бы не хуже и безо всяких обязательств. Уверяю Вас, я не собирался участвовать в матримониальных планах леди Таст.

— Это радует! — она послала ему ответную улыбку и наконец вынула ложечку из чашки. — Итак, вы познакомились у леди Таст, что дальше?

— А дальше виделись пару раз у общих знакомых, потом я недолго жил у них, пока собирал сведения для Совета и попутно истреблял вампиров. Их в тех краях великое множество, люди боялись выходить по ночам.

— Зато теперь не бояться. Итак, Вы гостили у Менахов, вскружили голову их дочери и теперь в скором времени пополните стан окольцованных Онором, — смеясь, заключила Зара. — Что ж, удачное завершение охоты на вампиров, Сабина ведь гораздо лучший трофей, чем труп вурдалака. Желаю Вам счастья! Передайте Сабине, что я была бы признательна, если бы она как-нибудь заглянула ко мне. Мы бы с ней поболтали. По-женски.

Осушив свою чашку, девушка поднялась; маг последовал ее примеру.

— Спокойной ночи, Меллон! — она протянула ему руку для поцелуя. — Надеюсь, завтра я Вас увижу?

— А стоит? — он наклонился, взял в руки ее ладонь, но губами не коснулся.

— Если Вы боитесь, что прием Одели утомил меня, то ничуть не бывало! Завтра я буду свежа и полна сил, и без труда справлюсь с Вашими заумными ударами.

— Смотрите, ногу опять не подверните! — смеется.

— Не подверну, у меня же есть крылья.

— Нет, я серьезно, Зара, не стоит Вам завтра приходить.

— Если Вы не хотите, если я Вам мешаю…

— Вы опять фантазируете! Меня заботит исключительно Ваше здоровье.

— В таком случае, ждите меня ровно в полдень.

Попрощавшись, Меллон ушел, оставив Зару вслушиваться в затихающие звуки шагов.

Спать не хотелось, и она вышла в сад.

Надо извиниться перед Эйданом и посмотреть, не слишком ли сильно его задели — она же обещала, что с ним ничего не случится, а тут такое болезненное заклинание…