"Замужество Изабель" - читать интересную книгу автора (О'Фланаган Шейла)

Глава 3 БЕГСТВО ЖЕНЩИН НА ПОБЕРЕЖЬЕ

(Пабло Пикассо, 1922)

Нам с Тимом казалось идеальным, что самолет на Родос отправляется в час ночи. Наш план состоял в том, чтобы прямо после регистрации отправиться в аэропорт и таким образом сразу же окунуться в свадебное путешествие. Никаких ночных вечеринок в Дублине, где друзья Тима наверняка устроили бы парочку приколов, – только ночной полет на лучезарные Эгейские острова и две недели блаженства.

И вот теперь мы с Жюли сидели в зале ожидания и ждали, когда объявят отложенный рейс. Жюли беспокойно поглядывала на меня, как будто ожидала, что в любую минуту я могу разрыдаться, и занимала ничего не значащим разговором. Судя по всему, он должен был отвлечь меня от тяжелых дум о несостоявшемся замужестве.

Я закрыла глаза и откинулась на спинку кресла. Воистину, сегодняшний день выдался ужасным. Я проснулась в семь утра. За окном светило солнце и весело пели птички. Но от этого мне стало только хуже: на что бы я ни посмотрела, все напоминало мне о моей свадьбе. Из глаз у меня полились слезы. Я пыталась убедить себя, что такое состояние крайне бессмысленно: девушка моего возраста вовсе не нуждается в муже, чтобы чувствовать себя полноценной, а свадьба – вовсе не та вещь, о которой стоит плакать. Я говорила себе, что раз Тим ведет себя так неуверенно, то наше решение подождать со свадьбой – даже к лучшему. Пусть он обдумает все хорошенько. Но ничего не помогало. Мне удалось только одно – рыдать беззвучно, из страха, что в спальню ворвется мать и начнет меня утешать.

Всякий раз, глядя на часы, я представляла себе, где могла бы сейчас находиться при другом повороте событий: у парикмахера, в лимузине на пути в церковь, у алтаря рядом с Тимом и так далее. Мыслью я неотступно пребывала рядом с ним, думала о том, что он сейчас делает, надеялась, что он позвонит. Но он не позвонил.

Я отправилась в город. Это был самый надежный способ не видеть скорбного лица матери и триумфального – Алисон. Отец с Яном с утра ушли на футбол, не сказав никому ни слова. Я понимала, что отец пытается сделать вид, будто ничего не произошло, что это всего лишь еще одна обычная суббота.

На Графтон-стрит было жарко, пыльно и многолюдно. Я начала безудержно тратить деньги на совершенно ненужные вещи: купила два льняных костюма, роскошный шелковый пиджак, две пары туфель, несколько маек, соблазнительную юбку и три цельных купальника. Домой я приехала с дюжиной фирменных пакетов и значительной дырой в бюджете. Но мне было все равно.

– Господи! – воскликнула Алисон, когда вошла в мою комнату. – Ты просто окончательно спятила!

– Почему бы и нет? – пожала плечами я. – Деньги мне ни на что другое уже не понадобятся.

– Неужели ты собираешься все это богатство брать с собой в отпуск?

– Ну может быть, только майки. – Я аккуратно упаковала их в чемодан. – И купальники.

– Классно ты проведешь время на курорте, – мечтательно сказала она. – Когда вернешься, тебе уже будет все до лампочки.

– Да. – Я пыталась говорить с энтузиазмом.

– Когда придет Жюли?

– Около одиннадцати, – сказала я.

В одиннадцать мы с Тимом должны были танцевать на балу. В одиннадцать я была бы уже замужней женщиной восемь часов. Я с треском захлопнула крышку чемодана.

– Завтра я буду о тебе думать, – продолжала Алисон. – Как ты лежишь на пляже и прекрасно проводишь время.

– Заткнись! – не выдержала я и пошла вниз.

Во время полета Жюли все время спала. А я не могла. Я почувствовала облегчение, только когда шасси самолета коснулись бетонного покрытия посадочной полосы. Час ушел на получение багажа, еще почти столько же на путь до города Родос. Но когда автобус внезапно повернул к пристани, мне вдруг стало интересно. На волнах покачивались сотни лодок и паромов, солнце светило ослепительно, окруженный стенами город казался живым воплощением истории, как будто мы внезапно углубились на много веков назад. Продавцы губок в этот ранний час выглядели так, словно сидели тут с незапамятных времен.

– Изабель! – прошептала Жюли. – Какая красота!

– Да, потрясающе! – согласилась я.

Когда дома я представляла себе Родос, то в воображении передо мной мелькали толпы туристов, шеренги ресторанов, обширные пляжи и ночные бары. А здесь все оказалось как будто вне времени.

Отель «Кос» находился в пяти минутах ходьбы от побережья. Он был очень современным: затемненные стекла, розовый мрамор, хорошие кондиционеры. Приятно было подышать прохладным воздухом. Интересно, подумала я, если тут утром такая жара, то что же будет днем?

Наш номер находился на втором этаже. Мы побросали свои чемоданы на кровать, раздвинули занавески и вышли на балкон.

Перед нами открывался бассейн в форме почки, через его узкую часть был перекинут мостик. Отдыхающие с утра натирали себя солнцезащитными кремами, дети прыгали с мостика на глубину, хотя плакат на берегу запрещал это делать категорически. Мне тоже захотелось вот так запросто прыгнуть в воду, но пловчихой я была неважной. Может быть, все дело было в астме. Стоило мне наглотаться воды – и я тут же начинала неудержимо кашлять. Вместе с кашлем начинался приступ астмы. Я задыхалась и беспомощно барахталась в воде, а потом с трудом подплывала к бортику, чаще всего с чужой помощью.

В дальнем конце бассейна находился бар, где уже собрались некоторые посетители.

– Ну скажи, что ты рада здесь очутиться! – с энтузиазмом подзадоривала меня Жюли.

– Я рада, – равнодушно подтвердила я.

Только радость моя была бы еще сильнее, если бы рядом со мной находилась не Жюли. Я попыталась выбросить Тима из головы, но у меня ничего не вышло. Слезы снова закапали, и я отвернулась, чтобы Жюли их не заметила.

– Сперва распакуемся или сразу пойдем купаться? – спросила она.

Я не знала, что сказать. Мне было все равно. Все это не имело ровно никакого значения.

Мы распаковали чемоданы, вышли к бассейну, расстелили полотенца на деревянных лежанках и повернули их к солнцу.

– Вот это жизнь! – восторженно вздохнула Жюли. – Ты не смажешь мне спинку кремом?

– Поворачивайся.

Она взвизгнула от прикосновения холодного крема.

– Хочешь, я и тебя намажу? – предложила она.

– Не надо. Мне и так хорошо. Я хочу немного почитать.

Я раскрыла книгу. Но через пять минут буквы запрыгали перед глазами, и я сонно взглянула на безоблачное голубое небо. Какая несправедливость, успела подумать я и крепко заснула.

Проснулась я от того, что кто-то, прыгнув в бассейн, обрызгал меня с головы до ног холодной водой. Жюли рядом не было, она плавала в дальнем конце бассейна рядом с двумя молодыми людьми. Вот это скорость! Даже для Жюли неслыханная, подумала я и вытянулась поудобнее на лежанке.

– Изабель! – Жюли махнула мне рукой. – Иди к нам!

Она прекрасно плавала и ныряла, и вообще выглядела классно, не то что я.

Я осторожно вошла в холодную воду и поплыла к ней неуклюжим брассом.

– Наконец-то ты проснулась, – прощебетала она, когда я оказалась рядом с ней. – Я уж думала, что ты проспишь целый день!

– Я очень устала.

– Я хотела тебя разбудить и повернуть на другой бок. – Она на минуту нырнула под воду, а затем снова появилась на поверхности. – А то ты, кажется, собралась превратиться в уголек!

– Со мной все в порядке, – заверила я ее.

– Я хочу познакомить тебя с двумя парнями. – Она махнула рукой на тех двоих, которые плавали рядом с ней. – Это Ари и Андреас, или Энди для краткости.

– Привет, – сказали они в унисон.

– Ари и Андреас? – Я с интересом взглянула на них. – Вы греки?

Они заулыбались.

– Нет, – сказал один из них. – Мы американцы.

– Американцы! – воскликнула я. – Я всегда думала, что, когда американцы приезжают в Европу, они дальше столиц носа не суют.

– А мы греко-американцы, – объяснил второй. – В Штатах мы Ари и Энди Джордан, а в Греции Ари и Андреас Йорданопулос. Мы приехали сюда на свадьбу родственников, а теперь у нас отпуск.

– Они уже здесь два дня, – объяснила Жюли. – И пригласили нас вечером вместе поужинать.

Я тяжело вздохнула.

– Но у нас же полный пансион в отеле, – брякнула я безучастно.

– Это не имеет значения, – возразила Жюли. – Никто не говорит, что мы обязаны всю ночь жевать.

– Надо полагать, что так, – вяло согласилась я.

– Эй, если вы не хотите с нами ужинать, то никаких проблем! – Эти греко-американцы выглядели ничуть не сконфуженными. – Мы просто подумали, что было бы прекрасно провести с вами вечер, но принуждать никого не собираемся!

Теперь настала моя очередь почувствовать себя сконфуженной. Они такие вежливые, а я настоящая грубиянка. Я поспешила извиниться.

– Я не имела в виду, что не хочу с вами ужинать. Я просто очень устала, и мозги еще плохо функционируют.

Они засмеялись.

– Ничего страшного! – заверил меня один из них. – Днем мы идем на пляж, а вечером можно встретиться. Например, в восемь.

– Звучит заманчиво, – заулыбалась Жюли.

– По-моему, тоже. – На этот раз я нашла в себе силы подтвердить ее слова.

Мы выбрались из бассейна и вернулись к лежанкам. Горячие камни обжигали ступни.

– Что-то в тебе не чувствуется настоящего энтузиазма! – принялась укорять меня Жюли.

– Прошу прощения. – Я снова почувствовала себя виноватой. – Я не имела в виду…

– Ладно, не имеет значения. – Она мечтательно посмотрела на небо. – Только знай, Изабель, что я хочу получить максимум удовольствия, и тебе того же советую.

В ответ я только улыбнулась. Я тоже приложу все усилия.

У меня обгорел нос. В лучах закатного солнца он казался совершенно красным, чем вызвал у Жюли приступ веселья.

– Оставь меня в покое, – миролюбиво огрызалась я. – У тебя тоже наверняка что-нибудь обгорело, только мы еще этого не знаем.

– Может быть! – Она была в прекрасном настроении. – Но лучше тебе свой нос немного припудрить, так сказать, потушить пожар.

Я наложила на нос немного крем-пудры.

– Ну как?

– Гораздо лучше. – Она одобрительно кивнула. – А что ты собираешься надеть?

– Джинсовую юбку, белую маечку.

– О Изабель! Это слишком банально! Почему бы тебе не надеть этот чудесный сарафанчик с печатным рисунком?

Я уставилась на нее.

– Я не собираюсь наряжаться, просто хочу, чтоб мне было удобно.

– А ты сделай над собой усилие! – не отставала она.

– Я на отдыхе. И не собираюсь делать над собой никаких усилий.

Она занялась собой: тщательно наложила косметику, выбрала украшения и надела ярко-желтое лайкровое платье.

– Ты что, собираешься соблазнить одного из этих парней? Ты скажи, а то если тебе это удастся, то другому будет обидно, потому что со мной ему ничего не обломится.

– Набиваешь себе цену?

– Не будь дурочкой. Просто я не хочу, чтоб они думали, будто мы им себя предлагаем.

– Я себя не предлагаю, как ты деликатно выразилась. – Она обильно полила себя духами. – Я просто одеваюсь к ужину.

Я глубоко вздохнула и слегка провела по губам помадой.

Ари и Андреас ждали нас у входа в отель. Оба были высокие и смуглые, лет двадцати пяти – двадцати семи. На обоих были надеты хлопчатобумажные шорты и выцветшие джинсовые рубашки.

– Нам лучше еще раз себя представить, раз мы встретились в другой одежде, – сказал тот, кто повыше. – Меня зовут Ари Джордан, а это мой брат Энди.

– Рада с вами познакомиться, – ответила я. – Меня зовут Изабель Кавана.

– Только не говорите, что вы уже забыли мое имя! – съязвила Жюли.

– Ты – Жюли, – ответил Андреас и пожал ей руку. – Куда бы вы хотели пойти: в стандартные туристические места или предпочитаете что-нибудь местное?

– Я знаю, что ходить туда, куда ходят все туристы, пошло, – сообщила Жюли. – Но может быть, местную экзотику мы отложим на потом? А сейчас мне хочется пойти туда, где много света и роскоши, чтобы сориентироваться на местности.

Энди засмеялся:

– Тогда пойдем в старый город!

Они привели нас в ресторан, откуда открывался чудесный вид на базарную площадь с фонтаном посередине, на ярко освещенные кафе и рестораны, на тысячи маленьких магазинчиков. По улицам сновали густые толпы праздных прохожих, вечерний воздух был напоен пряными ароматами.

Жюли, Ари и Энди оживленно болтали. Я слушала их разговор, но как будто со стороны. В глубине души я мучилась от одиночества. Мне жутко хотелось домой.

Они болтали на разные темы. Энди работал аналитиком в нефтехимической компании, Ари был массажистом. Жили они во Флориде. Каждый год приезжали в Грецию. Мне они нравились, но больше всего на свете хотелось бы сейчас оказаться дома.

После еды мы вместе отправились в отель.

– Хочешь пропустить рюмочку на сон грядущий? – спросила Жюли.

– Я просто валюсь с ног, – возразила я. – Можешь идти одна, если хочешь.

Она вопросительно взглянула на братьев Джордан.

– Почему бы и нет? – согласился Энди.

Я поднялась к себе в номер, открыла балкон и села в кресло-качалку. Из бара доносились музыка и смех. Я старалась не думать о том, что, если бы Тим был со мной, я тоже была бы сейчас там, где музыка. Мы веселились бы вместе с другими, а потом вернулись бы в номер и занялись любовью.

Я медленно раскачивалась в кресле-качалке. Без Тима все было как-то не так. Я сделала ошибку, что приехала сюда с Жюли.

Через полчаса я решила лечь спать. Пусть Жюли не думает, что я ее тут стерегу, как какой-нибудь жандарм. Но со сном тоже вышли проблемы. Стоило мне положить голову на подушку, как в мозгу начинали вертеться мысли о Тиме. Что он сейчас делает? Скучает ли по мне, как я по нему? Жалеет ли о том, что натворил? Может быть, расхаживает сейчас по своему дому в Доннибруке и мучается, что совершил ужасную ошибку?

Но нет, вряд ли, подумала я с горечью. Скорее всего он где-нибудь с друзьями пьет пиво и чувствует себя вполне счастливым. Я с тоской начала колотить подушку. Мне хотелось поскорее заснуть и не думать все время о Тиме.

Примерно через час вернулась Жюли. Она двигалась на цыпочках, но в темноте натолкнулась на угол кровати и чуть слышно выругалась. Я сделала вид, что сплю. Она быстро скользнула под простыню и почти мгновенно заснула.

А я еще долго ворочалась, потом забылась беспокойным сном, но утром все равно проснулась очень рано и снова сидела на балконе, глядя, как встает солнце.

Дни потянулись ленивой чередой. Мы загорали, купались, по вечерам встречались с Джорданами. Меня это не тяготило, но временами становилось как-то неуютно, когда Жюли и Энди начинали обниматься, а мы с Ари сидели рядом, как брат с сестрой.

Причиной тому было вовсе не мое нежелание встречаться с другим мужчиной, хотя Ари Джордан тоже не проявлял интереса к сближению. Я приготовила специальную речь, в которой все ему объясняла: мол, он хороший парень, и мне он в общем-то нравится, но мне хотелось бы иметь с мужчинами только серьезные отношения, а в данном случае такая перспектива закрыта. Речь получилась очень убедительной, и я даже прорепетировала ее пару раз перед зеркалом, чтобы найти нужную интонацию. Но Ари меня опередил.

– Я не хочу, чтобы у тебя возникло обо мне ложное впечатление, – сказал он как-то, когда мы, по обыкновению, сидели с ним рядом, а Жюли с Энди толкались на танцплощадке. – Вот брат, он, кажется, запал на твою подругу. А я… – Он взглянул на меня с тоской. – А меня девушки не интересуют…

Я сперва его не совсем поняла.

– Мне тоже в данный момент мужчины безразличны, – сообщила я.

– Да нет, ты не поняла. – Ари покачал головой. – Я не интересуюсь девушками. Вообще.

– Вообще? – с ужасом переспросила я.

– Вообще, – подтвердил он уверенно.

Я взглянула на его загорелую физиономию, янтарные глаза и выгоревшие на солнце волосы. Он был очень красивым.

– То есть ты хочешь сказать, что интересуешься… ммм… мужчинами?

Он нервно усмехнулся.

– Вот именно.

– О! – Я просто не знала, что на это сказать. Раньше я никогда не встречала человека, который признался бы, что голубой. То есть я знала о существовании таких людей, даже подозревала в этом пару знакомых, но чтобы встретиться с геем лицом к лицу…

– А твой брат знает? – полюбопытствовала я. Мне казалось странным, что Энди Джордан завел знакомство с двумя женщинами, если знал, что его брат предпочитает кое-что другое. Ари вздохнул.

– Знает. С ним все в порядке. Может быть, разве что не совсем верит в это.

– Ты не похож на гея, – брякнула я неожиданно.

– А как я должен быть похож? – спросил Ари. – На лбу у меня, что ли, должно быть написано, что я гей?

– Нет! – Я вспыхнула. – Прошу прощения. Я имела в виду… ну, то есть ты знаешь… некоторые мужчины-голубые очень… хорошенькие… А ты не хорошенький, ты нормальный.

К счастью, Ари заулыбался.

– Будем считать, что это комплимент, – сказал он.

– Спасибо. – Я тоже заулыбалась. – А твой брат, он интересуется только девушками?

– В данный момент он очень интересуется твоей подругой, – сказал Ари. – А раньше, чтобы самоутвердиться, он трахал сотни девушек. В том смысле, что когда старший брат голубой, то младшему хотелось всех убедить, что он на сто процентов гетеросексуал. И имел столько женщин, сколько позволяло здоровье.

В знак понимания я покивала головой.

– Надеюсь, что он не разобьет сердце бедной Жюли. Правда, ее сердце не так просто разбить. Она всегда сама разбивает чужие сердца. Не в пример мне.

– Расскажи мне о своем бойфренде. Как он выглядит?

– Хочешь взять телефончик? – мрачно съязвила я.

– Нет.

– Прошу прощения. – Я снова вздохнула. – Мы встречались пару лет. Потом решили пожениться. А он вдруг почувствовал, что я его к этому принуждаю, и отменил свадьбу. Вот мы с Жюли и поехали в свадебное путешествие вместо него.

– Вот гад! – Он сочувственно посмотрел на меня. – Теперь ты просто обязана весело провести время.

– Вот и я говорю себе то же самое, – пробормотала я. – Только еще не решила, смогу ли это сделать.

– Ты должна, – уверенно сказал Ари. – Твой парень этого стоит. Уж поверь мне.

Он улыбнулся и хлопнул меня по плечу. В ответ я тоже его хлопнула.

– Почему бы тебе немного не расслабиться? – спросила Жюли, когда на следующий вечер мы готовились идти на свидание. – Ари хороший парень.

– Я знаю, – вздохнула я. – Он хороший парень. Только голубой.

– Изабель! – Жюли потрясенно уставилась на меня. – Этого не может быть!

– И тем не менее.

– Но… – Она никак не могла опомниться. – Он не похож на гея!

– А в чем должно заключаться это сходство? – спросила я. – У него что, на лбу должно быть написано, что он гей?

Ее шок не проходил.

– Надо полагать, что нет, – промямлила она. – А вот Энди не голубой.

– Разумеется. В чем ты должна была уже убедиться.

– Еще не убедилась, – вздохнула она. – К тому же он, может быть, один из тех парней, которые не уверены в себе.

Я усмехнулась:

– А по-моему, еще как уверен.

– Ну да. Вполне может быть. Но кто знает?

– Ари знает. И он говорит, что Энди мужчина на все сто.

– Я тоже на это надеюсь. Только все еще не могу поверить насчет Ари.

– Я тоже не могла поверить, пока он мне не рассказал, – пожала плечами я.

– Вот сволочь! – с чувством произнесла Жюли.

– С точки зрения многих женщин, может быть, это и так. – Я сняла с шеи нитку жемчуга. – Но меня это мало интересует. Он хороший парень, и с ним весело. Больше от него ничего не требуется. К тому же, даже если бы он был нормальным мужчиной и интересовался женщинами, я все еще обручена с Тимом.

– Ты же не можешь всю жизнь сидеть и хандрить! – убежденно сказала Жюли. – Разве Тим хандрит?

Она побрызгала духами за ухом.

– Очень может быть.

– Да когда же ты наконец повзрослеешь, Изабель! – Она оглядела себя в зеркало и поправила серьги. – Мужчины никогда не сидят дома в тоске и печали.

– Даже если он не сидит дома и не хандрит, для меня это не имеет значения!

– Ты же не можешь всю жизнь только тем и заниматься, что ждать его!

– Я и не собираюсь.

Она провела щеткой по волосам.

– А что ты сейчас делаешь? У тебя же отпуск! Тебе нужно повеселиться, развеяться. А ты тоскуешь, потому что он с тобой обошелся как последняя сволочь, и даже не нашел в себе мужества сказать, что это к лучшему!

Я взглянула на нее.

– Наша свадьба только отложена.

– Ой, брось, Изабель! – Она глубоко вздохнула. – Вы же еще ни о чем не договорились конкретно, не так ли? На какой срок вы точно перенесли свадьбу?

– Я не знаю. Мы еще не решили.

– Ты имеешь в виду, что он еще не решил! – воскликнула Жюли. – Он еще не решил, желает ли он, чтобы ты всегда была под рукой на коротком поводке, или ему просто нужен человек для стирки носков и готовки домашних ужинов!

– Это несправедливо! – Я встала и ушла в ванную комнату. – Он просто не уверен в себе, вот и все.

Я посмотрела в зеркало. Лицо немного посвежело, но круги под глазами никуда не делись.

– Изабель, а может, он действительно сыт по горло тобой? – Жюли прислонилась к открытой двери. – Разве справедливо отменять свадьбу за две недели до срока? И не дать тебе на будущее ни пенса отступного? – Она поморщилась. – Я не собираюсь читать тебе мораль. Но я не могу видеть, как ты ему доверяешь. И что будет, когда приблизится новый срок? Может, он снова испугается?

– Я не знаю.

Я вымыла руки. На самом деле мне не надо было ничего мыть, просто я хотела себя чем-нибудь занять. Вода стекала по обручальному кольцу. Днем я его не носила, чтобы не было белой полоски на пальце. Но вечером я просто не могла без него обойтись.

– Я очень сожалею. Наверное, мне не стоит всего этого говорить.

– Не имеет значения.

Я вытерла руки.

– Может, ты и права. Я больше уже ничего не знаю, Жюли. Даже не знаю, люблю ли я его или ненавижу.

– Лично я его ненавижу. – Она обняла меня за плечи. – Но больше я не скажу тебе ни слова, делай, что хочешь.

– Ты считаешь, что я должна порвать с ним окончательно? – спросила я не очень уверенно.

– Да.

– Но почему?

– Как я уже тебе сказала, ты никогда уже не сможешь ему доверять.

– Но может быть, что-нибудь изменится.

– Может быть. – Она подняла руки над головой. – Но лично я не смогла бы чувствовать себя уверенной с человеком, который поступил бы со мной как Тим.

– Ты просто никого не любила так, как я люблю Тима!

– Нет. – Она снова прикусила губу. – Просто я не хочу, чтобы ты страдала. Тем более из-за человека, который не стоит твоих слез.

Я скривила губы в улыбке:

– Спасибо.

– Ладно, собирайся! А то мы опоздаем к ужину.

На этот раз Джорданы привели нас в ресторан возле порта. Перед нами возвышался огромный круизный лайнер, с носа до кормы украшенный разноцветными фонариками. Как было бы замечательно провести медовый месяц на таком корабле! Плыть по Средиземному морю, заходить в разные порты. А может, Жюли права? Может, я действительно никогда больше не смогу доверять Тиму снова?

У нас было такое чувство, словно с Джорданами мы были знакомы всю жизнь. К концу первой недели мы отправились к ним на виллу. Это был маленький домик с двумя спальнями, стены в нем были побелены известкой, а пол покрыт керамической плиткой. Энди пошел на кухню за пивом, а Ари куда-то исчез.

– Ты не будешь возражать, если я останусь здесь на ночь? – шепотом спросила меня Жюли.

Я давно ожидала такого поворота событий и отрицательно покачала головой.

– Он меня еще не спрашивал, – продолжала она. – Но если он спросит, я буду рада.

– Как хочешь, – ответила я. – Будь осторожна, вот и все.

– Не беспокойся, – усмехнулась она. – Мой девиз: «Пионер, будь всегда готов!»

Я пригубила пиво, а потом сказала всем, что хочу вернуться в отель.

– А ты оставайся, сколько хочешь, – обратилась я к Жюли. – Можешь не беспокоиться, что меня разбудишь, когда вернешься.

– Я тоже пойду с тобой. – Ари вскочил на ноги раньше, чем я успела его удержать.

– Да тут идти-то, всего ничего! – возразила я по дороге.

– Может, зайдем в бар? – как будто не слушая меня, предложил он.

– Я устала, – снова заныла я. – Хочу в постель!

– Вот-вот, именно там наверняка хотят оказаться сейчас мой братишка с твоей подружкой, – засмеялся он. – Поэтому я и предложил тебе зайти в бар.

Мы сидели за столиком и со стороны, очевидно, казались счастливой влюбленной парой. Даже помолвленной, потому что на пальце у меня сверкало обручальное кольцо. От этой мысли мне стало смешно.

– Рад слышать твой смех. – Ари тоже улыбнулся.

– Просто мне пришла в голову одна мысль.

– Какая?

– О нас с тобой. Люди думают, что мы нормальная пара.

– В каком смысле нормальная?

Я вспыхнула.

– Я имела в виду…

– Я знаю, что ты имела в виду. – Он казался усталым. – Все нормально.

– А тебе трудно приходится?

– Да, – ответил он. – Некоторые геи справляются с этим очень легко. А некоторые вообще не справляются. Я где-то посередине.

– А у тебя есть бойфренд?

Вообще-то я не хотела задавать такой интимный вопрос.

– Был, – ответил Ари. – Мы были вместе целый год. А потом он от меня ушел.

– К другому мужчине?

– Ну, не к женщине же, – ответил Ари насмешливо.

– Значит, и ты страдаешь… И каждый вечер тебе приходится выслушивать мои стенания…

Он пожал плечами:

– Ты мне нравишься, Изабель. И к тому же тебе нужно немного постенать!

– Вот ответ настоящего американца! Он считает, что обо всем нужно говорить. А я считаю, что обо всем надо сначала думать.

– Давай еще выпьем, – предложил он. – Сегодня ночью мы можем напиться.

Я покачала головой.

– Я правда устала. Честно.

– Все равно давай выпьем. – Он посмотрел на свои часы. – Давай дадим нашим друзьям еще немного времени.

– О Господи, конечно! – Я поерошила волосы. – Я и забыла про них.

Он принес два стакана, и некоторое время мы дружелюбно молчали.

– Что ты собираешься делать со своим бойфрендом, когда вернешься домой? – спросил наконец он.

– Еще не знаю. – Я повертела в стакане жидкость. – Я все еще не могу поверить в то, что он сделал. – Голос у меня задрожал. – Он меня унизил. И в этом все дело! Можно забыть про шок, про страдания и предательство, но чувство унижения кажется непреодолимым! Оно поразило меня до глубины души. Люди будут смотреть на меня и говорить: «Вот Изабель – он бросил ее практически у алтаря».

– Ты это преодолеешь!

– Откуда ты знаешь? Может, у меня до конца жизни останется комплекс страха?

– Все может быть, но я в этом сомневаюсь. – Ари мягко улыбнулся. – Ты сильный человек.

– Вот уж нет!

– Сильный, – повторил он. – Ты приехала сюда, со своей подружкой. Ходишь гулять со мной и Энди.

– С вами я чувствую себя в безопасности, – сухо объяснила я. – Может быть, напрасно.

– Да нет. – Ари покачал головой. – Я рад, что ты так себя чувствуешь с нами.

– Я не собираюсь плакаться в жилетку. Особенно в свете того факта, что у тебя собственные проблемы.

– Обо мне не думай. Твой жених просто сволочь! Вернешься домой – брось кольцо ему в морду!

– Я не могу этого сделать…

– Ну хорошо, оставь кольцо себе, но с ним порви в любом случае.

– Слушай, а тебя не Жюли надоумила? Только сегодня вечером она говорила мне то же самое.

Он покачал головой:

– Мы независимо друг от друга пришли к одному и тому же мнению. Не трать на него свою жизнь, Изабель.

– Спасибо за совет.

Я допила свой коктейль и поставила стакан на стол.

– Если ты не возражаешь, Ари, я пойду спать. Надеюсь, Жюли и Энди не упустили свой шанс.

– Спокойной ночи!

Он взял меня за руку и слегка пожал. Его рука была горячей и сухой.

На мгновение я задержала его руку в своей.

– Спокойной ночи, – сказала я и пошла к себе в номер.