"Мальчишка" - читать интересную книгу автора (Колосов Михаил Макарович)

Глава восьмая Мишка — бригадир

Всю ночь Мишка не спал, ворочался с боку на бок, вздыхал. Перед глазами вставали то отец, то этот лысый дядька в подтяжках, то мать с заплаканными глазами, то бабушка со своими неизменными словами: «Тяжело матери одной с вами…»

Тяжело… Теперь Мишка понял. Очень тяжело, раз она решилась принять в дом чужого дядьку. «Нет, не надо его, — качает Мишка головой. — Пойду с ребятами в совхоз, буду работать все лето, а там — скорей бы школу кончить, поступить на работу».

Он засыпает, и все, о чем думал, как живое, предстает перед ним во сне. Мишка снова просыпается и снова думает, думает…

Как только забрезжил рассвет, он встал, вышел из комнаты, стал умываться холодной водой.

Вслед за ним вышла мать.

— Куда ты так рано?

— Так в совхоз же, — сказал он мягко. — Мы ж сегодня на работу пойдем.

— Рано еще, — заметила мать, — поспал бы.

— А мне ж еще за ребятами заходить, они, наверное, спят. А потом пока дойдем…

Мать ничего не сказала, пошла готовить ему завтрак.

Бригада собралась большая — человек пятнадцать ребят. Даже рыжий Симка — увалень, самый неизлечимый лодырь, пошел вместе со всеми. Мишка с трудом уговорил его и теперь все время оглядывался, не сбежал бы.

Ребята шумной ватагой шли по пыльной дороге, громко смеялись, слушая смешные рассказы Кости Свиридова, балагура и шутника, за что друзья прозвали его Теркиным.

Мишка смеялся больше всех и тоже старался смешить ребят, чтобы они не заскучали.

— Симка, догоняй! Послушай, что Костя заливает! — то и дело кричал он. — Ребята, давайте подождем его.

Симка тащился сзади всех, зевая так, что скулам было больно.

Костя оглянулся, крикнул:

— Эй, осторожней пасть раскрывай — проглотишь!

— Я такую дрянь не ем, — огрызнулся Симка. — Вы бы поменьше пылили, будто овцы идете…

Ребята нарочно, как по команде, перестали поднимать ноги. Пыль заклубилась большим облаком, закрыла появившееся на горизонте солнце, словно по дороге прошло миллионное стадо.

Симка кашлял, чихал, отплевывался, хотел забежать вперед, чтобы не глотать пыль, но не смог догнать ребят. Наконец он догадался сойти с дороги, побежал подветренной стороной. Пыль уносило влево от него.

— Дураки, черти полосатые, — ругался он.

Ребята перестали пылить, смеялись, поджидая его.

— Ну как дымовая завеса? — спрашивали они.

Симка, посапывая, молчал.

— Вы, хлопцы, не трогайте его, — сказал Костя. — Ему и так, бедному, тяжело: смотрите, сколько харчей набрал.

Симка перебросил узел с одного плеча на другое, возразил:

— Ладно. Посмотрю, как вы посмеетесь, когда солнышко вон там будет, — указал он в небо над головой.

— А мы отнимем у тебя и поделим! — сказал Костя.

— Отнимешь? — покосился Симка. — Попробуй! — И он отошел от ребят.

Солнце быстро поднималось и припекало в спины все сильнее. Голосистые жаворонки выпархивали из травы, взвивались вверх и, невидимые, вызванивали в поднебесье. Вставали на задние лапки суслики, свистели, но, завидев ватагу, быстро прятались в норы. А сколько их ребята уничтожили весной — трудно сосчитать! Думали — ни одного не осталось. Нет, бегают, перекликаются…

— Симка, ты чего сбоку дороги идешь? Смотри, суслик пятку откусит, — начал опять Костя. Но его остановил Мишка:

— Да ладно тебе, Костя, не трогай его…

Мишка так долго собирал бригаду, уговаривал каждого и теперь боялся, что ребята разбегутся. Он дорожил каждым человеком, даже Симкой. А этот может обидеться и повернуть домой. За ним, гляди, еще кто-либо увяжется.

На наряд ребята опоздали, и Мишка направился в контору. Здесь он увидел вчерашнего бригадира с черными усиками и с той же полевой сумкой. Бригадир смотрел в окно, улыбался:

— О, поглядить: саранча налетела!

Директор выглянул в окно, сказал серьезно:

— Если это не экскурсия, то эта саранча тебя спасет.

— Шо? — не понял бригадир.

— Эта саранча может спасти тебя, — повторил директор. — Наверное, вчерашний хлопец привел свою бригаду. — Он поднял голову, увидел Мишку: — Точно, он! Давай, Бутенко, веди их на свой ячмень, где ты сурепку развел. Пусть полют. Да повежливей — это дети. Обед организуй им. Понял?

— Та понятно, чего ж тут не понять. Тилько они потопнуть…

— Не потопчут.

Бригадир нехотя вышел к ребятам, стал перед ними, широко расставив ноги, почесал затылок, спросил:

— Ну, шо? На экскурсию? — Он обвел всех взглядом и сам себе ответил: — Похоже, нет: барабана не видно.

— Мы на работу, — сказал Мишка.

— Ага, на работу! Ну, то гайда за мною, — он махнул рукой и пошел в поле.

День только еще начинался, но было уже жарко. Ребята еле поспевали за бригадиром, который на ходу объяснял им, что они будут делать.

— Стараться не топтать хлеб, ступать надо между рядкив. Траву выносить на дорогу. Вон то поле, — указал он вдаль.

— Где желтые цветочки? — спросил Симка.

— Да, — недовольно буркнул бригадир. — Квиточки. Ото шоб ни одного квиточка не осталось. — Он посмотрел на Симку. — Ты сам як квитка. Да не сверху рвать, а с корнем. Понял?

Симка кивнул и отошел от бригадира, недоумевая, почему тот обиделся на него.

— Ну, вот мы и пришли, — сказал бригадир, сдвинув картуз на затылок. — Кладить свои сумки и начинайте. Рвать всю траву: и сурепку и осот… Ну, осоту тут мало. Шоб не наколоть руки, рвать его треба вот так, — и он поддел рукой под самый корень сочного куста осота, сорвал его. Из стебелька выступила большая капля «молока». — Вот и все. — Он забросил траву на дорогу.

Симка поднял ее, посмотрел, лизнул «молоко», сморщился, стал отплевываться. Наколов руку, он бросил осот в пыль:

— Колючая, чертяка!..

— Значит, ясно? — спросил бригадир. — Обед привезут.

— А воду? — напомнил Мишка. — Воды надо, а то уже сейчас пить хочется.

— Воды тоже привезут. А ты будешь бригадиром, — сказал он Мишке. — Шоб был порядок, шоб было качество. Понятно? Ты отвечаешь. Вот тебе бумага, карандаш, составишь список. А я к концу дня приду, замеряю и вручу вам грошики. — Бригадир впервые за все время улыбнулся. — Начинайте, — сказал он и пошел.

После его ухода ребята некоторое время стояли молча, не знали, с чего начинать. Мишка тоже не знал, с чего начинать свое бригадирство. Наконец он сказал:

— Ну что ж, давайте?

Он положил бумагу и карандаш на землю, придавил их камнем, начал рвать сорняки.

Рядом с ним стал Костя. Последним приступил к работе Симка. Он долго возился со своим свертком, укладывал его, потом медленно подошел к ребятам, втиснулся в середину. Соседи его заворчали:

— Ну, чего прилез? Становился бы с краю.

— А не все равно? — ощетинился Симка.

Мишка вскипел, но сдержал себя и примирительно сказал:

— Ладно, крайние подвиньтесь чуть, и все в порядке.

Симка рвал медленно, одной рукой — правой, затем сорванное перекладывал в левую. Еле-еле нагибаясь, он срывал только перед собой, гнал полосу полметра шириной, не больше.

Когда привезли воду, он первый пошел пить и пил дольше всех. Потом он поминутно ходил к бочке, каждый раз говоря:

— Фу, жажда замучила! И с чего бы это?

— Так не пойдет, — запротестовал Костя. — Его жажда мучит, а мы за него работай.

Ребята поддержали Костю. Мишка не выдержал, предупредил:

— Симка, вот так и знай: будешь отлынивать, я тебя не запишу.

— Подумаешь, начальство! Видали мы таких.

— Видал не видал, а давай работай, нечего на других выезжать. — Мишка рассердился, подошел ближе: — Что это за работа? Одни макушки срываешь? Слыхал, что бригадир говорил?

— Чего ты пристаешь? — Симка, сощурив один глаз, смотрел на Мишку. — Что это, твое, что ли?

— А если не мое, так что?

Вокруг них сгрудились ребята, наперебой начали кричать на Симку:

— Уходи домой!

— Взяли на свою голову!

Мишка почувствовал себя виноватым перед ребятами — ведь это он постарался уговорить Симку идти в совхоз. Обидно, хотелось ударить этого лодыря, но сдержался. Если бы Мишка не был бригадиром, ударил бы.

— Не хочешь — уходи, — отрубил он. — Мы пришли работать, понял? А ты как вредитель какой… Тебе хорошо: можно не работать, а мне надо… — голос у Мишки дрогнул.

Симка опустил голову, нижняя губа задергалась. Мишке стало жаль его, и он сказал примирительно:

— Ну, ладно. Оставайся, только смотри… Мы вот тебе отмеряем полоску, и сам поли.

Ребята одобрили это, и Мишка тогда каждому отмерил равные участки, чтобы было видно, кто как работает. И не обидно: кончил раньше — отдыхай или начинай новую. Он честно отсчитал всем по два шага, и работа закипела. Никто уже не обращал внимания на Симку — пусть как хочет: меньше сделает, меньше получит.

Симка молча, посапывая, обрабатывал свой участок. Жажда перестала его мучить, до самого обеда он больше ни разу не бегал к бочке. Но, несмотря на это, он все же далеко отстал от ребят.

Солнце поднялось и стояло над самой головой, когда вдали показалась бричка, а на ней старик и женщина в белом платочке.

— Обед! — закричали ребята и кинулись на дорогу.

Старик дал лошадям травы, посмотрел, улыбаясь, на шумную ватагу, сказал:

— Бригада ух, работает за двух, а ест за пятерых!

— А посмотри, Савельич, — сказала женщина, — ей-богу, они спасут ячмень. Видишь, рядки завиднелись.

— Могет быть, — многозначительно произнес старик.

Первым к бричке подошел Симка. Расширяя ноздри, он по-собачьи внюхивался в запах пищи. На возу стояли два бидона, в каких обычно возят молоко, и большая эмалированная кастрюля. Белой марлей были накрыты хлеб, алюминиевые миски и ложки.

— Что привезли? — спросил Симка.

— Суп пшенный с мясом, каша, молоко… — охотно ответила женщина, раскрывая бидоны.

— Ассортимент, конечно, небольшой, но по качеству лучше, чем в вашей чайной, — заметил старик.

Симка не обратил на него внимания, продолжал допрос:

— Бесплатно?

— Нет, милый, за деньги.

— За деньги… — разочарованно протянул Симка и отошел от брички.

— Так деньги не сейчас, сынок, — объясняла женщина. — Вечером бригадир будет расплачиваться с вами и удержит.

— Все равно не надо. Я думал — бесплатно. А тут что заработаешь, все и проешь?

— Это как работать, — сказал старик.

Симка сел в тени под деревом, развязал свой узелок, достал белую булку и огромный кусок сала. Сало было порезано на тонкие ломтики, которые держались на румяной шкурке. Когда Симка кусал сало, ломтики отделялись друг от друга, и было похоже, будто Симка растягивает зубами гармошку.

Ребята один за другим отходили с алюминиевыми мисками, садились на траву, ели, весело разговаривали. Казалось, никто еще до сих пор не ел такого вкусного супа, каждый похваливал его, а польщенная кухарка всем предлагала добавки. Старик, примостившись на ступице колеса, тянул «козью ножку», говорил:

— Как поработаешь, так и полопаешь.

Ребята подшучивали над Симкой, смеялись. Женщине стало жаль его, сказала:

— Ну, что вы издеваетесь над бедным мальчиком? Иди, я тебе супа налью бесплатно, записывать не буду.

— Оно и видно, что бедный, — сказал старик. — Кусок сала побольше лаптя уплел, и бедный!

— А тебе завидно? — огрызнулся Симка.

— Симка, дай сала, — крикнул Костя.

— Ага, дай! С длинной рукой под церковь, там дают.

— Ну, давай на суп сменяем?

— Ешь сам его. Купи, — сказал Симка и просиял от такой мысли.

— Сколько?

— Рубль кусочек. — Симка перестал жевать, ждал ответа: если согласятся, сколько у него сразу рублей окажется! И он тут же пожалел, что уже съел несколько кусочков.

— О, видала? — вскочил старик. — Бедный! Откуда вот такой кс… кс… кспонат? — он со злостью плюнул на дорогу.

Все дружно засмеялись, повторяя стариково слово «кспонат».

Отдохнув после обеда, ребята снова принялись за работу. Теперь она, правда, подвигалась медленнее, чувствовалась усталость, и во второй половине дня они сделали гораздо меньше, чем в первой. Но это их не очень огорчало, в общей сложности пропололи немало!

Симка по-прежнему отставал, обливался потом, пыхтел, ругал Мишку за то, что тот уговорил его идти работать, ругал себя, что согласился, и проклинал даже ту крольчиху, которую хотел купить на заработанные деньги.

Мишка первый прогнал свою полосу до конца, распрямился и громко скомандовал:

— Шабаш! Хватит на сегодня, будем ждать бригадира. Уже солнышко вон за бугор скоро опустится.

Все повалились на кучи привившей травы. С непривычки ныли спины, но было весело. Один Симка допалывал свою полоску. Она была в середине и, как длинный желтый остров, выделялась среди зеленого моря. Симка срывал только макушки сурепки — желтенькие цветочки. После каждой сорванной былинки он поглядывал на ребят и медленно нагибался снова.

Мишка составил список, посмотрел на Симку, увидел его нечестную работу, вскочил, но остановился и только махнул рукой — надоел он за целый день. Вслух сказал:

— Долго же он будет так добивать свою полоску! Может, поможем ему?

— Очень нужно! — ответило сразу несколько голосов. — Сам пусть не ленится.

Мишка хотел возразить, но Симка вдруг кошкой бросился вперед, присел, снял кепку и стал что-то класть в нее. Мишка побежал к нему, ребята устремились вслед. Симка стоял на коленях и торопливо перекладывал из гнезда в кепку перепелиные яички. Мишка схватил его за плечо, остановил:

— Зачем забираешь яйца?

Симка дернул плечом, буркнул:

— Не твое дело.

— Брось! — Мишка снова потряс его.

— А твои они, да? — спросил Симка, положив последнее яичко в кепку. — Я первый нашел. Я сразу сказал: «Чур на одного!» Если ты не слышал, я не виноват. — Он осторожно поднял кепку, довольный своей находкой.

Мишка не знал, что ему ответить. Ребята, окружившие их, тоже молчали: всем было любопытно посмотреть на хрупкие яички, на гнездо.

Где-то совсем недалеко время от времени подавала свой жалобный голос перепелка. Голос ее слышался то в одном, то в другом месте: бедная птичка металась вокруг, не смея приблизиться к гнезду.

— Перепелка плачет, — сказал Мишка и обратился опять к Симке: — Ну что ты с ними будешь делать?

— Хм, что! Есть! — ответил тот гордо. — Или подложу под квочку, она мне высидит перепелят. Сейчас посмотрим, может, они уже насижены? — и Симка взял одно яичко, собираясь разбить его.

Мишка крикнул:

— Не смей! Если разобьешь — всего исколошмачу!

— Чего ты распоряжаешься? Бригадир! Видали мы таких! — Симка сощурил глаза. — «Исколошмачу»… Думаешь, как зимой я упал, так твоя взяла? Нет, я еще тебе как-нибудь отплачу, только полезь…

— Положи яйца обратно в гнездо, — стоял на своем Мишка.

Симка снисходительно улыбнулся, обвел взглядом ребят, надеясь найти у них поддержку. Но ему никто не сочувствовал, наоборот, все смотрели на него осуждающе. Раздались голоса:

— Не надо разорять гнездо.

— Рыжий никак не нажрется!

— Положи яйца!

Симка, все еще колеблясь, нехотя присел на корточки, стал осторожно выкладывать яички в гнездо.

— Все равно приду после и заберу, — сказал он, отряхивая кепку. — Место приметное, допалывать не буду — быстро найду.

Мишка огляделся по сторонам — действительно, по недополотой полоске можно очень быстро найти гнездо. Стал соображать, что делать. «Дополоть? Ребята не согласятся. Ладно, — успокоил он себя, — сегодня Симка не придет, а завтра мы все-таки дополем этот клочок. Пусть тогда попробует найти гнездо». Вслух сказал:

— Ну и не допалывай. Приедет бригадир, увидит, деньги не заплатит.

— Ага, — испугался Симка и растерянно заморгал белесыми ресницами. — «Не заплатит»!

— А что ты думаешь? — поддержал Мишку Костя Свиридов.

Симка ничего не ответил, посапывая, нагнулся, стал рвать сорняки.

Вскоре приехал бригадир на полуторке. Симка бросил со злом пучок травы, вышел на дорогу. Он не стал допалывать свою полоску, хотя до конца оставалось совсем немного.

— Шо? — сказал бригадир, кивнув на желтый островок. — Не хватило духу? Ладно, завтра кончишь…

«Кончит, — подумал Мишка. — Будет проситься — не возьмем».

Бригадир достал из кузова двухметровку, похожую на огромную букву «А», стал вымерять обработанное ребятами поле. Потом подошел к ребятам, ногой нагреб кучу травы, сел, раскрыл полевую сумку.

— Молодцы, хлопцы! — сказал он. — Добре пропололи! — Поискал глазами среди ребят Мишку, кивнул ему: — Ну, бригадир, давай список. Так… Значит, будем делить на четырнадцать…

— Почему? — удивился Мишка. — Нас пятнадцать. Симка все время работал, тут немножко осталось…

— Я тебя не считаю… — сказал ему бригадир, продолжая свои вычисления.

— Почему? — закричали ребята. Бригадир поднял голову:

— Шо вы шумите? Ты полол? — спросил он у Мишки.

— Да, а как же…

— Чудак! Я ж сказал, что ты бригадир! Как же теперь считать? Путаете вы… Ладно, значит, на пятнадцать… Получается по семь рублей двадцать копеек.

Ребята весело переглянулись.

— Так, — продолжал бригадир. — Отсюда минус по два рубля за обед.

— Я не обедал, — быстро крикнул Симка.

— Почему? — удивился бригадир.

— Не хотел…

— Он за счет своих жировых накоплений живет, как верблюд, — сказал Костя.

— Опять путаете, — недовольно заворчал бригадир. — Кто еще обеда не брал? Ага, один ты? Ну, добре. — И он стал выдавать плату.

Ребята подходили, расписывались и, получив деньги, торжественно уступали место друг другу. Деньги эти были особенные — не подаренные, не выклянченные у отца или матери, а заработанные своими руками. Поэтому каждый подолгу рассматривал их, аккуратно сворачивал и прятал подальше, чтобы не потерять.

— А ты распишись и вот здесь, — сказал бригадир Мишке, — И получи еще и за бригадирство.

— Зачем? — удивился Мишка. — Что мне, тяжело было список составить? Две минуты, и готово.

Бригадир держал в протянутой руке деньги, Мишка не брал их. Покраснев, он отошел в сторонку, бормоча:

— Задаром деньги получать…

— Ты шо — миллионер? — спросил бригадир.

— Воображает, — сказал Симка, с завистью поглядывая на деньги.

— Бери, раз положено, — сказал Костя Свиридов, и Мишка, сгорая от стыда, взял. Ему неудобно было перед товарищами, что вдруг ни с того ни с сего получил вдвое больше их. И в то же время приятно принести матери столько денег.

— Завтра придете допалывать? — спросил бригадир.

— Придем, — закричали все, кроме Симки.

— Добре, к семи часам утра на базар за вами придет машина. Собирайтесь там…

— Возле чайной, — уточнил шофер.

Бригадир строго посмотрел на него, подумал и подтвердил:

— Возле чайной. А сейчас он вас отвезет в поселок.

Раздалось дружное «ура!» — уж этого они никак не ожидали.

— У кого есть корова или там коза, можете взять, — кивнул бригадир на кучи травы.

Некоторые стали брать. Взял и Мишка, тем более на себе не нести. Он связал охапку, бросил в кузов. «Соседской козе отдам…»

Всю дорогу Мишка молчал, было немного не по себе от того, что он везет домой больше денег, чем остальные. Но такая удача очень кстати: мать, пожалуй, удивится. «Пусть не думает, что я маленький. Двенадцать рублей — это все-таки деньги. Если и дальше так пойдет, за лето можно много заработать. Тут не только на штаны и на рубашку хватит, можно и Настю одеть и обуть, угля купить и плиту надо переделать, а то она дымит и зимой плохо греет, — размышлял он. — А отца нам не надо, да еще такого лысого и в подтяжках… А если она все-таки выйдет за него, уйду из дому…»

Немного ныла спина, но усталости он не чувствовал. Гордость распирала грудь: «Был на работе!.. Едем с работы!»