"Глаза тьмы" - читать интересную книгу автора (Зорина Светлана)

Глава 14. Война

Наступление началось на девятый день ангивара. Канамбер, похоже, решил разбомбить основные укрепления Сантары за сутки. И ему бы это удалось, не знай там о его планах. Половина страны лежала бы в развалинах, а её жители были бы в шоке. Но стаю железных птиц Канамбера ждала хитроумная ловушка. Миновав хребет, они попали в густой туман. Потом начались миражи, и сбитые с толку пилоты кружили в небе, не понимая, куда их занесло, если они строго держались курса. Под ними были то острые пики скал, то глубокие пропасти. Наконец, увидев внизу гладкую равнину, командир флотилии дал приказ идти на посадку. Это лучше, чем летать по замкнутому кругу, пока не кончится горючее. Когда же дайверы приземлились, чары рассеялись. Пилоты обнаружили, что равнина — это пустыня, где их ждёт большой отряд и на них нацелены дула множества пушек. Оставалось только сдаться в плен.

Канамбер ждал свою флотилию к вечеру. Поэтому солдаты на сторожевых башнях ничего не поняли, увидев, что дайверы возвращаются гораздо раньше срока. На всех базах, почуяв неладное, забили тревогу, но предпринять ничего не успели. И никто не мог понять, почему пилоты бомбят свои же базы и укрепления. Никто не знал, что они во власти сантарийских колдунов. В каждом дайвере находился нумад или колдун с картой Валлондола и приказывал пилоту, куда лететь и что делать. Тех, кто плохо поддавался анхакару, приходилось держать под прицелом. На всякий случай. Пилоты не особенно сопротивлялись. Наёмники Канамбера не были преданны ему настолько, чтобы жертвовать ради него жизнью. Для них не имело значения, кому служить, лишь бы хорошо платили, а раз уж операция всё равно провалилась, надо, по крайней мере, спасти свою шкуру.

Амнита и Гинта были уверены, что план Эрлина сработает, и всё же они вздохнули с облегчением, только когда получили сообщение из Валлондола. Эрлин уговорил жену отправиться в пустыню вместе с Амнитой. Первое время подруги почти каждую ночь проводили у аллюгинового озера. Гинту интересовали события Великой Войны. Кама показывала картины жестоких сражений. В озере появлялись смертоносные машины валларов, великаны и чудовищные звери, выращенные детьми земли. Полчища живых статуй убивали людей, рушили дома и ломали технику. Впрочем, сами каменные воины тоже гибли. Большинство статуй раскалывалось, когда в них попадали снаряды.

— Как же он всё-таки освобождал нафф из камня, этот Тунгар, — размышляла Гинта. — Маррунгов в Сантаре почти не осталось. Только золотой зверь под арконой. Статуя, в которую заключена нафф, неуязвима, и если маррунга удалось уничтожить, то это уже был не маррунг…

— Гинта, а те две огромные статуи… Одна на дне Наулинны, а другая в Улламарне, там, где было озеро…

— Это обычные статуи. Мангура ещё Сагаран проверял, а великан на дне… В прошлом году, когда мы с Эрлином были в Ингамарне, мы там ныряли. Одна я бы, наверное, не решилась. До сих пор помню, как он меня напугал. Этот тоже не маррунг. В том месте иногда бывают сильные подводные течения. Камень обкатан, даже черты лица сглажены… В общем, она поддаётся внешнему воздействию. Я вот только не пойму, почему он и мангур на дне оказались.

— Сбросили, — пожала плечами Амнита. — Огромная статуя, даже если это не маррунг, всё равно страшное оружие. Сколько она может народу потоптать, сколько всего разрушить, пока её не остановишь или не разобьёшь. А разбить такую махину непросто. Когда эти истуканы останавливались, люди, наверное, старались поскорее их уничтожить, пока колдуны снова не привели их в движение. Эти оказались около водоёмов, и их поскорее туда столкнули.

— Эрлин так же говорит, — вздохнула Гинта. — Возможно, так и есть. Что тут ещё можно предположить? На территории Уламарны и Ингамарны боевых действий было мало, но они всё-таки были. А что касается маррунгов, то про них много навыдумывали. Во всяком случае, полчища маррунгов, которые ходили по Сантаре и Валлондолу, — явное преувеличение. Одного маррунга достаточно, чтобы разрушить целый город. Да что там город… А сделать маррунга очень трудно. Заклинание, вселяющее душу в камень, знали многие колдуны древности, но воспользоваться им смог только Тунгар.

— Откуда ты знаешь?

— Из тех записей Диннувира, которые мы нашли вместе с бумагами Вальгама. Там сказано, что первый раз Тунгар вселил в статую звериную душу. Это была нафф любимца Диннувира — сингала Нури.

— Золотой зверь под арконой?

— Да. Тунгар сделал это, чтобы причинить Диннувиру боль. Он его ненавидел. Он вселил душу Нури в огромную статую, которая стояла у ворот царского дворца в Сингатаме, и послал этого маррунга в Ингамарну — разрушить поселение, которое там лишь недавно возникло, а главное — уничтожить посевы и молодые рощи Диннувира. Он же занимался выведением новых сортов. Но Диннувиру удалось остановить маррунга. Душа сингала ещё не успела всё забыть. Нури вспомнил своего хозяина и подчинился. А в конце войны Тунгар несколько раз сам входил в камень. И освобождался. Никто не знает, как он это делал и куда потом девались статуи, в которые он вселялся. Может, конечно, кто-то что-то и видел, да не успел рассказать. Известно, что последний маррунг в конце войне почти полностью разрушил страну валларов. Диннувир в это время был тяжело болен. За полгода до окончания войны его ранили, и он долго находился между жизнью и смертью. К тому же он чуть не ослеп и тигмов пять ничего не видел. Сперва мне показалось странным, что никто не заметил, куда делось несколько огромных статуй, но потом я представила, какой тогда царил хаос и в каком ужасе были люди, которые думали только о том, чтобы хоть где-нибудь спрятаться и спасти свою жизнь. А этих статуй-убийц вокруг было так много… Не сразу и поймёшь, где маррунг, а где нет.

— Диннар говорил, что обычная статуя ходит неуклюже, на негнущихся ногах, а маррунги двигаются, как живые существа. Камень, в который заключена душа, имеет уже другую структуру. Он не только неуязвим, но и гибок… Впрочем, Диннар тоже умеет изменять структуру камня. Статуи, на которые он воздействует, двигаются, как живые.

— Тут многое зависит от силы нумада-аркана, — кивнула Гинта. — Могущественные арканы могут влиять на материю того, чем они управляют. Даже на материю марр. Но с твоим Диннаром в этом никто не сравнится… К сожалению, Тагай тоже достаточно силён, и ему известно самое страшное из заклинаний.

— Что толку постоянно об этом думать и терзаться? — мягко упрекнула подругу Амнита. — Если бы у Тагая хватило сил воспользоваться этим заклинанием, он бы уже давно это сделал.

— Мне тоже хочется в это верить. А ведь пророчество гласит — «Битва гигантов повторится»…

— Это пророчество уже сбылось, — улыбнулась Амнита. — Разве нынешняя война — не битва гигантов? С одной стороны Эрлин, Диннар, с другой — Канамбер, Тагай… Эти двое, конечно, мерзавцы, и всё же надо отдать им должное — у них есть могущество и власть над людьми. Битва гигантов… Не надо понимать это буквально. Для легенд и пророчеств характерен язык образов. Думаю, так назвали войну между двумя племенами. Тунгар и Вальгам были представителями этих племён и оба в известном смысле были гигантами. Один — великий колдун, другой — величайший учёный своего времени. Эрлин ничего не помнит из этой своей жизни?

— Нет, — покачала головой Гинта. — Но я кое-что помню… Вернее, видела во сне. Я видела битву гигантов. Один был военной машиной, которую изобрёл Вальгам. Возможно, он даже сидел внутри и управлял ею. Хотя, вряд ли… А второй был маррунгом. Я запомнила его. Бородатый великан в высоком шлеме с таким вот гребнем.

— Что было, то было, — сказала Амнита. — С тех пор прошло три тысячи лет. Вальгам с Диннувиром встретились и обрели счастье.

— А душа Тунгара, говорят, так и не обрела покоя, — нахмурилась Гинта. — Он сумел выйти из камня, но боги лишили его возможности вселиться после смерти в новое тело. Его душа до сих пор витает где-то между миром мёртвых и миром живых, преследуя потомков своих давних врагов…

— По-моему, всё это выдумки. Так же, как и про полчища маррунгов.

— Не знаю… Тунгар ненавидел и Вальгама, и Диннувира. У меня такое чувство, что, пока он не обрёл покой, мы с Эрлином не будем по-настоящему счастливы. Амнита, спроси богиню о будущем… Я знаю, ты уже пыталась, но… Хотя бы о ближайшем.

— Я попробую. Она показывает возможные варианты. А станет ли хоть один из них реальностью — ещё неизвестно. В основном это фантазии Камы. Я не очень-то доверяю Трёхликой в том, что касается будущего. Особенно в последнее время. Мы же прекрасно знаем, о чём она мечтает.

Вместо будущего подруги опять увидели в озере картину Великой войны — полчище живых статуй, которые убивали людей и разрушали всё на своём пути. Когда Амнита повторила вопрос, Кама крупным планом показала бородатого великана в высоком шлеме, после чего начался такой хаос картин и образов из разных времён, что Амнита безнадёжно махнула рукой.

— Ничего нового. Трёхликая далеко не всегда может дать ответ.

— По-моему, она ответила, — усмехнулась Гинта.

— Перестань. Она всего лишь извлекла из памяти картину прошлого, похожую на тот мир, о котором она мечтает.

— Но этот великан в шлеме… По-моему, она хотела показать его именно мне.

— Ничего удивительного. Богиня любит играть на наших страхах. Этот Тунгар не даёт тебе покоя…

— Так оно и есть. Спроси её о Тунгаре. Я хочу знать о нём как можно больше.

Кама показала знаменитую битву гигантов, правда, не до конца, но выяснить, как великий колдун превращал статуи в маррунгов, а потом снова в обычные статуи, не удалось. Подруги так и не увидели ни Тунгара, ни Вальгама, зато им бросилась в глаза красивая валлонка с серебристо-голубыми волосами. Они заметили у неё на шее кулон в виде продолговатого камешка, похожую на кулон Эрлина. А сама красавица была очень похожа на Эрлина. Эта женщина явно происходила из рода лирнов.

— Кстати, ты знаешь, у Вальгама была младшая сестра, — сказала Гинта. — Её звали Мирильда. Это написано в «Хрониках», которые мы с Эрлином обнаружили в его горном замке. Там говорится, что они не очень-то ладили. Может, потому, что Мирильда занималась колдовством… Хотя, среди детей воды всегда были колдуны. Кажется, она погибла чуть ли не в самом начале войны.

— Почему ты решила, что эта женщина — Мирильда? — спросила Амнита.

— Не знаю… Я ни в чём не уверена, но у меня такое чувство, что это именно она. Уж больно она похожа на Эрлина, а ведь он потомок Мирильды и Вальгама.

В аллюгиновом озере проплыло множество картин, но Амнита и Гинта так и не узнали, куда делось изваяние бородатого великана после битвы с военной машиной Вальгама.

— Странно, — удивилась Амнита. — Почему она опять заупрямилась? Зачем ей скрывать от нас деяния Тунгара? Но ничего… До сих пор мне удавалось вытянуть из неё всё, что меня интересовало. Постараюсь и на этот раз…

— Не надо. Тебе сейчас нельзя переутомляться. Кама молчит, потому что не знает.

— Не знает? Наверное, каждого человека и каждую птичку, когда-либо живших на Эрсе, она не может показать, но Айданга говорила, что события значительные, масштабные, тем более происходящие под открытым небом, обязательно должны остаться в аллюгине Камы.

— И они там, безусловно были, — перебила Гинта. — Похоже, Тунгар действительно умел обманывать Трёхликую. Об этом пишет Диннувир. Он назвал Тунгара самим могущественным злодеем в истории Эрсы. Этот колдун не только умел делать маррунгов. Он ещё был камаитом. И даже имел некоторую власть над Камой. Приказывать ей, как ты, он не мог, но он умел её обманывать, перерисовывая её картины. Это выражение Диннувира. Я не совсем поняла, как Тунгар это делал. Диннувир и сам этого толком не знал. Кажется, Тунгар вызывал в аллюгиновое озеро картины, которые были в материи Камы, и изменял их при помощи наомы. В результате в памяти Камы оставалось уже не то, что было раньше…

— Великие боги! Я и не думала, что такое возможно. И Айданга ничего такого не говорила.

— Да, нумады древности действительно знали и умели больше, чем мы. А делать маррунгов и обманывать Каму умел только Тунгар. Так он скрыл от потомков большую часть своих «подвигов». И не только своих. Он скрыл от нас и свой облик. Чтобы никто не сумел вызвать его, как Махтум вызвал Кинвара.

— А в списке заклинаний, который оставил Диннувир, есть запрещённые?

— Есть, — помолчав, ответила Гинта. — Есть то, при помощи которого можно заключить нафф в камень, но освобождающего заклинания нет. Диннувир не знал его.

— Выходит, его знал только Тунгар?

— Да.

— Не огорчайся. Даже если бы Тунгар не обманул Каму, мы бы всё равно не узнали это заклинание. Кама хранит изображения, но не звуки. А Тагай — не Тунгар. У него ничего не получится.

— Не знаю… Нафф, заключённая в камень, постепенно погружается в сон. Но маррунг может бодрствовать дней десять. Сколько он за это время успеет натворить!

— Гинта, а есть какой-нибудь способ остановить маррунга?

— Есть. Диннувир пишет, что остановить маррунга может только маррунг. Это он и собирался сделать, когда Тунгар пообещал, что полностью разрушит страну валларов. И он разрушил её. Почти полностью.

— А Диннувир… Что он собирался сделать? Что именно?

— Он собирался войти в камень и попытаться остановить Тунгара. Вернее, огромную статую, которой тогда управляла нафф Тунгара. Диннувир не хотел, чтобы погибли тысячи невинных. Ведь большинству валларов эта война была ни к чему. Диннувир не успел. Как я уже говорила, его ранили. Так тяжело, что он полгода ничего не видел и еле передвигался.

— Но почему… Почему только маррунг? Любой?

— Нет. Более сильный.

— В каком смысле? Более массивный?

— Масса тоже имеет значение.

— А ещё что имеет значение?

— У кого более сильное анх, — неохотно ответила Гинта. — Если оба маррунга колдуны, то победит более сильный… Ты права, Амнита. Я зря беспокоюсь. Тагай не войдёт в камень, не зная освобождающего заклинания. Он не захочет лишать свою душу бессмертия, а вселить в камень чужую нафф гораздо труднее, чем свою.

Похоже, Гинта уже раскаялась, что заразила Амниту своими страхами. После этого разговора она старалась казаться весёлой, много возилась с детьми — рассказывала им об Ингамарне, часто проводила занятия с теми из них, кто был способен к таннуму, но Амнита чувствовала, что Гинте не даёт покоя какая-то мысль. Она догадывалась, какая именно. Ей не нравился взгляд, который Гинта то и дело устремляла на огромную зиннуритовую статую Маррона, — задумчивый и в то же время исполненный глубокой решимости. И даже какой-то оценивающий. «Масса тоже имеет значение…»

«Ещё не хватало, чтобы Диннувиру пришлось сделать то, что он собирался сделать три тысячи лет назад», — думала Амнита.

В Ингамарне Диннувира называли любимцем богов. Не может быть, чтобы они и на этот раз не защитили своего любимца. Или любимицу… Впрочем, богам нет разницы — Гинта или Диннувир, Амнита или Альмандаар Лайол. Богам всё равно. А вот людям — нет. Диннару нужна Амнита, а Эрлину Гинта.

Амнита не сердилась на подругу за то, что та прибавила ей тревожных мыслей. В конце концов, она тоже рассказала Гинте и Эрлину, зачем ей понадобился дайверан. Амнита постаралась убедить их в том, что она почти не рискует. Она не поняла, поверил ли ей Эрлин, но Гинта явно не поверила, хотя выслушала всё спокойно и даже не пыталась её отговорить. Она же знала, что Амните рано или поздно предстоит нечто подобное. Она знала, что Кама боится белой звезды. Амнита не говорила ей об Альмандааре Лайоле, но Гинта была из тех, кому чутьё подсказывает больше, чем какие угодно слова, а чутьё, похоже, с самого начала подсказывало ей, что между Амнитой и белой звездой существует какая-то связь.

— Пожалуйста, не говоря Эрлину об этом запрещённом заклинании в записях Диннувира, — попросила однажды вечером сантарийка.

— Разумеется, — улыбнулась Амнита. — Ты же не говоришь Диннару о моём предстоящем полёте на Каму. Обманывать мужей некрасиво, но тот, кто ни разу в жизни не нарушал правила, ничего не стоит. Каждый из нас в случае необходимости сделает то, что должен сделать, а Эрлину и Диннару ни к чему лишние треволнения. Они и так на войне. Пусть считают, что мы в безопасности.

— Хорошо, что Айдан и Фахар не слышат, — заметила Гинта.

Мальчишкам не хотелось возвращаться в пустыню. Они подчинились отцу неохотно, а некоторые даже на него обиделись.

— Почему вы решили, что вас отправили в спокойное место? — спросила Амнита, когда ванги со своими наездниками приземлились около подземного дворца. — Над Лунным городом тоже нависла опасность. Абеллурги намерены подчинить себе всех обитателей Сантары, где бы они ни жили — в лесах или в пустыне. И не забывайте, что подземный дворец — настоящая сокровищница. Кому, как не детям Аль-Маррана, надлежит охранять эти богатства.

Амнита знала: если Канамбер и собирается захватить подземный дворец, то уж никак не в первую очередь. Да и вряд ли Тагай рассказал ему о сокровищах. А развалины древнего города, среди которых ютились дикари и уродцы, и вовсе никого не интересовали. Так что пока пустыня действительно была одним из самых безопасных мест. Амнита обманывала мальчишек, потому что видела — их самолюбие задето, а самолюбие у каждого из них было примерно такое же, как у их отца.

Сыновья Диннара круглые сутки по очереди охраняли дворец. И днём, и ночью кто-нибудь обязательно стоял на сторожевой башне. Айдан, Фахар и ещё несколько старших мальчиков время от времени летали в Лунный город — «проверить обстановку». Вожди и старейшины относились к сыновьям Аль-Маррана с уважением, тем более что все видели, как покорно служат его детям птицы-демоны.

В Лунном тоже был сформирован отряд, вооружённый кестами. На всякий случай. Война есть война. Имелись в городе и пушки. Нападения с воздуха здесь не особенно боялись. Можно было заблаговременно укрыться в подземельях. Трудно напасть неожиданно в таком месте, как пустыня. Другое дело — когда вокруг леса…

В Валлондоле шли бои. У Амниты и Гинты был переносной лонгатор, по которому они каждый день получали сообщения. Канамбер покончил с собой. Когда отряд Эрлина окружил южную базу, он закрылся в лаборатории, где выращивалось тело «бога», и устроил там взрыв. По жуткой иронии судьбы, голова и рука нового экземпляра уцелели. Останки несостоявшегося «бога» похоронили.

— Всё к лучшему, — сказала Амнита. — Что бы мы делали с этим искусственно выращенным человеком, которому уже успели свихнуть мозги? Теперь его душа свободна. И мы наконец свободны от всех этих фальшивых богов.

— А вот это ещё неизвестно, — возразила Гинта. — Тагая они так и не нашли. Эрина тоже. Боюсь, что они сейчас вместе. У Эрина сильное анх. Как бы он ни деградировал, столько лет подряд играя роль бога, он всё же остался колдуном. Тагай способен многому его научить. Благодаря ему наш распрекрасный «бог» может стать действительно опасным. Чувствую, что впереди у нас ещё больше неприятностей, чем было раньше. Мне надо побывать в Ингамарне. Я возьму кого-нибудь из вангов…

Но в Ингамарну пришлось отправиться на только Гинте. Не успела она сесть на птицу, как из Ингатама пришло сообщение. Старый Аххан передал, что с востока на Ингамарну и Лаутаму движется полчище беловолосых великанов. Их увидели со сторожевой вышки. Дикари явились из восточных лесов и уже идут через Спящие земли. Их всё больше и больше. Они вооружены огромными боевыми топорами, кестами, в том числе и новейшими, и везут пушки. Скоро они подойдут к Тахабане и Виранге — восточным областям Ингамарны. Её жители готовы дать бой, но этих великанов так много…

Амнита ещё никогда не видела Гинту в таком отчаянии.

— Значит, вражеская пехота всё же скрывалась в этих лесах! Наши разведчики не нашли никаких следов, но их и нельзя было найти. Ведь варны пришли в лес не со стороны Сантары. Теперь я понимаю, что за грохот доносился с востока… И почему там, в лесах Валлондола, было столько полупустых селений. Помнишь? Одни старики и дети… Остальные уже были здесь. Люди Канамбера устроили в той части хребта несколько взрывов, чтобы этим чудовищам было легче переправиться через горы. Теперь ими командует Тагай. Я знаю, он там, с ними. Нумады Ингамарны хотели вызвать сильный ураган и почувствовали, что им мешают. Кто-то с той стороны гасит ветер. Ничего удивительного. У Тагая же целая свора колдунов… И Эрин. Когда-то он мог стать могущественным колдуном. А сейчас он, похоже, действительно им стал.

— А где твой зверь, вызывающий бурю? Ветер, который поднимет саннэф, не унять и тысяче колдунов.

— Я не знаю… Я ведь уже давно не могу связаться с Сингом. Я хотела, чтобы он помог нашим в Валлондоле. Синг должен быть сейчас в горах, со своей подругой… Он не отвечает. Видишь ли, он не всегда меня слышит. Всё-таки он зверь, и у него бывают периоды, когда… В общем, он не отзывается. Надеюсь, что с ним ничего не случилось. Как назло, почти все боевые дайверы в Валлондоле…

К счастью, связаться с Эрлином и Диннаром удалось сразу. Эрлин пообещал, что боевые дайверы скоро будут над Ингамарной, но все понимали: скоро — ещё не значит вовремя. Если бы дайверы могли перемещаться в пространстве, как ванги. Как бы ни гнали пилоты своих железных птиц, когда они прилетят, дикари уже будут в Ингамарне. И как бы мужественно ни сражались её защитники, им не выдержать натиск такого полчища. Из других минов уже шла подмога, но войска прибудут ещё позже, чем дайверы. Во всяком случае, в Ингамарну. Лаутама была ближе к центру. Там надеялись, что помощь из Зиннумарны подоспеет вовремя.

— Успокойся, — сказала Амнита подруге. — У нас есть ванги. Одно мгновение — и мы в Ингамарне. Диннар сейчас тоже будет там. Он остановит варнов, вот увидишь.

С высоты птичьего полёта казалось, что какие-то неведомые чары заставляют восточный лес исторгать из себя светло-серую копошащуюся массу, которая волна за волной заливала Спящие Земли и приближалась к Ингамарне и Лаутаме, угрожая захлестнуть их. Нумады устроили метель, которая мешала продвижению этого бесчисленного войска, но остановить его совсем они не могли. Тагай и его шайка были достаточно искусными колдунами, чтобы противостоять им. Они не давали буре разыграться в полную силу и рассеивали миражи, при помощи которых нумады пытались сбить наступающих с толку. Сделав зрительный анхакар, Амнита внимательно всмотрелась в звероподобные физиономии варнов и увидела мутные желтоватые глава, затянутые пеленой тупой, бессмысленной злобы. Дикари явно были введены в то состояние, когда разум затуманен и существом движет только ярость, стремление всё крушить на своём пути. Сила у таких одержимых увеличивается примерно вдвое, а эти великаны и так были чудовищно сильны. Амнита не знала, как Тагай ввёл их в такое состояние. Некоторые колдуны умели воздействовать на толпу. Возможно, их вдобавок опоили каким-нибудь зельем. Амнита и Гинта знали одно: пока дайверы долетят сюда из Валлондола, это полчище сметёт Ингамарну с лица земли. Отряд из Улламарны спешит на помощь, но он тоже не успеет вовремя. А если даже успеет… Отряд совсем небольшой. Люди, когда-то покинувшие Улламарну, постепенно возвращались, но она до сих пор считалась самым малонаселенным мином Сантары. Оставалась одна надежда — Диннар.

Он уже был здесь. И он знал, что делать.

— В Ингамарне много статуй? — спросил он у Гинты.

— Много. Особенно в Ингатаме. Ты же видел наш сад.

— Ты очень любишь свой сад, минаттана?

— Не меньше, чем ты свои творения, ваятель, — ответила Гинта, понимая, куда он клонит. — Но если надо, ты позволяешь их разбивать. Для минаттана подданные важнее, чем самый распрекрасный сад.

— Пусть сообщат жителям каждого селения, чтобы не выходили из домов. Скоро все статуи Ингамарны устремятся в сторону Спящих земель. Я постараюсь не очень повредить лес и обойти посёлки. Покажешь мне, где их лучше провести…

— Но Диннар, как ты сможешь…

— Он сможет, — заверила подругу Амнита, когда Диннар отошёл переговорить с Ахханом. — Он сейчас гораздо сильнее, чем раньше. Камарны подарили ему такую власть над камнем, что он способен приводить статуи в движение, даже не прикасаясь к ним. Он может управлять и обычными камнями, но творения человеческих рук гораздо податливей, послушней. Ведь они в каком-то смысле одухотворены. Мастер даёт камню маленькую искорку жизни и своего духа. Диннар умеет на время разжечь эту искру и воздействовать на материю камня. Статуи становятся гибкими, подвижными, как живые существа… Они слушаются его мысленных приказов. Он же сам ваятель, величайший из всех мастеров, которые когда-либо работали с камнем. И ещё он повелитель камней. Он будит в каменных творениях то, что в них заложено их создателями. Так творения всех мастеров подчиняются главному творцу, понимаешь?

Гинта кивнула, но, похоже, смысл того, что сказала Амнита, дошёл до неё окончательно только тогда, когда она увидала сверху, как все изваяния Ингатама разом сдвинулись с места. Трещали сломанные кусты. Казалось, вся земля содрогается от топота множества каменных ног. Диннар кружил на ванге над селениями, и везде, где он появлялся, оживали статуи. Ингамарна всегда славилась своими ваятелями, и статуй в каждом из её сёл было, наверное, не меньше, чем жителей. Диннар приводил в движение и глыбы камня, которые катились, оставляя на снегу глубокие борозды.

Варны не испугались живых статуй. Причина была не столько в их храбрости, сколько в тупости. И в том состоянии одержимости, в которое их ввели колдуны. Статуи были для них всего лишь противниками, просто более сильными, чем люди. Дикари не отступали. Разбить статую труднее, чем разрубить пополам живое существо, но всё-таки можно. Они ожесточённо разили каменных воинов огромными топорами, секирами и стреляли по ним из кестаронов. Статуи «гибли» одна за другой, но даже их обломки летели в варнов. Каменные бойцы продолжали сражаться, пока их не разбивали на мелкие осколки. Все камни, которые были поблизости, по воле Диннара ожили и атаковали дикарей. Варны погибали, но на смену им шли другие. Их всё прибывало и прибывало, как будто какой-то могущественный колдун без устали создавал всё новых и новых чудовищ. А может, это злые, мстительные духи восточных лесов приняли такое обличье и двинулись войной на людей…

Но как бы то ни было, живые статуи пока успешно отражали натиск варнов. В Лаутаму уже давно явилась подмога, а к Ингатаму подходил отряд из Улламарны. Эрлин передал, что вот-вот прибудут боевые дайверы. Гинта и Диннар решили, что пока каменное войско способно сражаться, людям можно не вступать в бой. Все уже воспрянули духом, когда прилетела тревожная весть с северо-востока Ингамарны. Полчище великанов приближалось и к Хаюганне. Народу там было мало, статуй тоже, несмотря на то, что именно в этой предгорной области находилась самая знаменитая каменоломня, снабжавшая турмом и зиннуритом всю Ингамарну. Обитатели Хаюганны предпочитали украшать свои селения изваяниями из глины, металла и дерева. И даже в огромном некрополе, занимающем значительную часть территории этой области, каменных статуй почти не было. Большинство надгробий представляли собой изображения умерших, а делать мёртвых из камня запрещалось. Нумады и колдуны Хаюганны тоже наслали на вражеское войско метель, но они понимали, что надолго его этим не задержишь. Ведь те, кто командует дикарями, тоже колдуны, и один из них наделён редким могуществом.

— Лучше мне отправиться туда, — сказала Гинта. — Помогу им устроить бурю посильнее…

— Лучше побереги пока свои силы, — перебил Диннар. — Статуй в Хаюганне мало, зато там есть одна такая, что стоит сотни каменных великанов. Золотой зверь! Он огромен, а главное — неуязвим. Это же маррунг. Он будет топтать этих уродов хоть сутки, хоть двое, а они не в силах ему хоть как-то повредить.

— Диннар, маррунга лучше не трогать, — нахмурилась Гинта. — Если его разбудить и он выйдет из-под контроля…

— Я его не разбужу. Я приведу его в движение, но душа, заключённая в этот камень, будет по-прежнему спать.

— Ты уверен?

— Махтум говорил: если кто-то и может разбудить маррунга, то разве что Трёхликая в конце своего стопятидесятилетнего цикла, когда она становится особенно сильна… Не бойся, Гинта. Этот огромный сингал будет двигаться, как и все прочие статуи, которые я «оживил». Он отличается от них только своей неуязвимостью, а значит можно использовать его столько, сколько нам надо.

— А на сколько у тебя хватит сил? — с тревогой спросила Амнита. — Ты уже весь бледный.

Смуглое лицо Диннара действительно приобрело землистый оттенок. Волосы на лбу и висках стали влажными от пота.

— Не беспокойся за меня. Хоть я и младше тебя примерно вдвое, я уже всё равно не ребёнок.

Диннар поцеловал Амниту и, ободряюще улыбнувшись Гинте, подозвал своего ванга. Амнита знала, что удерживать его бесполезно. Гинта тоже не пыталась его отговорить, хотя было видно, что затея с маррунгом ей не нравится. Вскоре она исчезла, не сказав никому ни слова. Может, тоже в Хаюганну улетела?

«А я что тут делаю? — спросила себя Амнита. — И где Снуффи?»

Едва она подумала о Снуффи, как он оказался рядом.

«Хочешь взглянуть, как дела у твоего Ар-Даана? — спросил опальный демон. — Полетели…»

В Хаюганне Гинту никто не видел. Чуть ли не все жители предгорий собрались на берегу Хонталиры, наблюдая, как огромный сингал разделывается с дикарями. Зиннуритовый зверь привёл варнов в ужас и смятение. Другие статуи хоть можно было разбить из пушек, а от этого золотого гиганта отскакивали самые тяжёлые ядра. Он шагал по заснеженной пустоши и давил варнов своими огромными лапами. Когда дикари поняли, что имеют дело с совершенно неуязвимым противником и отступили, каменный зверь преследовал убегающих чуть ли не до самого леса. Так что в Хаюганне обошлись даже без бомбёжки с воздуха.

Первыми, как и ожидалось, прибыли дайверы из Эриндорна, а вскоре подоспела и воздушная флотилия из-за гор. Теперь за исход сражения можно было не беспокоиться. Когда в небе над Ингамарной появились дайверы, от каменного войска уже остались одни осколки и в бой с белобрысыми чудовищами вступили люди. Часть дикарей прорвалась в Тахабану, но расправились с ними быстро. Когда началась атака с воздуха, уже мало кому из варнов удавалось пересечь Спящие земли, а тот, кто всё же доходил до ближайшего к границе с пустошью селения, встречал достойный отпор. До Ингатама не дошёл ни один варн.

Вечером бой закончился. Остатки вражеского войска повернули обратно к лесу. Их не преследовали. Никто не знал, сколько ещё этих чудовищ скрывается в хаговых дебрях на востоке, и хотя все надеялись, что нападение не повторится, Лаутама и Ингамарна оставались в состоянии боевой готовности. Спящие земли превратились в стоянку и взлётно-посадочное поле для дайверов. Больше никто не боялся железных птиц, которые так быстро разделались с варнами. И больше никто не говорил со страхом и неприязнью о сыне Диннары, который, оживив статуи и камни, задержал это дикое полчище на пустоши, пока не прибыла подмога. Все знали, что, если бы не каменные воины Диннара, пострадали бы и Ингамарна, и Улламарна. Знали люди и то, что, воюя с варнами, Диннар едва не распрощался с жизнью. В Ингатам его принесли без сознания, и Аххан не отходил от него почти всю ночь. На рассвете вернулась Гинта. Вид у неё был усталый и подавленный, но она, даже не отдохнув, занялась ранеными.

— Ещё бы он не надорвался, — сказала она, пощупав Диннару пульс. — Привёл в движение чуть ли не все камни в Ингамарне. Земля тряслась… После того, что он сделал на Танхаре, ему следовало хорошенько отдохнуть. Он не успел восстановить силы.

— Я ему говорила, — вздохнула Амнита. — Но он считает, что мужчина не имеет права отдыхать, когда старики, женщины и дети в опасности.

— Извини, что я исчезла без предупреждения.

— А где ты пропадала, если не секрет?

— Охотилась на Тагая, — усмехнулась Гинта. — Я заметила его, когда варны отступали. И упустила. Как сквозь землю провалились — и он, и его свора. Жаль, что не удалось убить его ещё там, в Валлондоле…

Амниту поразило, как холодно и жёстко прозвучало это «убить». Она посмотрела на осунувшееся лицо подруги и поняла, что Гинта действительно смогла бы убить Тагая. Гинта… Самая юная и самая знаменитая нумада Сантары. Лучшая целительница, которая всегда облегчала страдания и дарила жизнь. И никогда её не отнимала. Смерть, убийство… Амнита никогда не связывала эти понятия с Гинтой, но теперь она знала — Тагая та смогла бы убить.

— Оставь его, — сказала Амнита. — Разве теперь найдёшь его в лесах? В Валлондоле и то не смогли к нему подобраться.

— Тагай хитёр и осторожен. И он могущественный колдун. Тагай за сто скантиев чует опасность. Эрина тоже нигде нет. А ведь скоро ему придётся покинуть тело Талафа. Действие воды жизни кончается… Амнита, а где сейчас золотой зверь?

— На берегу Хонталиры. Он там остановился и замер. Издали кажется, что по берегу гуляет огромный сингал.

— Иногда сначала что-то кажется, а потом случается, — пробормотала Гинта.

— Не надо бояться того, что ещё не случилось и, возможно, никогда не случится.

— Ты права, — устало кивнула Гинта. — А бояться того, что должно произойти, не имеет смысла.

«Ты тоже права, — подумала Амнита. — Может быть, поэтому я уже совсем перестала бояться…»

— Я только что говорила с дедом. Он очень рад, что за Амаринту можно больше не беспокоиться. Теперь её нафф действительно свободна и защищена от чьих-либо посягательств.

— Амаринта? — переспросила Амнита. — Кто это?

— А разве я тебе не рассказывала? Помнишь красавицу в том самом зеркале, где было нафао Эрина?

— Конечно, помню. Её звали Амаринта? Эрлин правильно подметил, что ты на неё похожа.

— Ничего удивительного. Она тоже из рода Диннувира. Прекрасная Амаринта жила почти пятьсот лет назад. Она вышла замуж за правителя Улламарны Зиннира. Там её и похоронили. Я сперва не поняла, почему дед встревожился, когда Эрлин заговорил о незнакомке в зеркале и её сходстве со мной. Потом, увидев зеркало, он убедился, что его догадка была верной. Я с детства знаю историю Амаринты. Её до сих пор помнят и у нас, и в Улламарне. В аттану Амаринту был безумно влюблён лучшей ваятель Ингамарны Тиам. И она отвечала ему взаимностью. Несколько лет они были вместе. А потом Амаринта бросила Тиама, чтобы стать супругой Зиннира. Тиам был в отчаянии. Он считал, что она променяла его на трон правительницы, хотя говорили, что на самом деле Амаринта его просто разлюбила. Тиам сказал, что не отпустят её душу, что она не обретёт покоя ни при жизни, ни после смерти. Амаринта умерла в возрасте двадцати трёх лет от какой-то непонятной болезни. У неё, вроде бы, ничего не болело. Она просто тихо угасала на глазах у безутешного супруга, и помочь ей не могли даже лучшие саммины, которые съезжались в Уллатам со всех концов Сантары. Прекрасную Амаринту похоронили в родовой усыпальнице правителей Улламарны. Она расположена недалеко от той пещеры, откуда потом переселенцы из Валлондола вынесли аллюгиновые зеркала. Вскоре после смерти Амаринты Зинниру сообщили, что ваятеля Тиама уже не раз видели и возле гробницы, и возле аллюгиновой пещеры. Однажды Зиннир подстерёг Тиама и набросился на него с обвинениями, утверждая, что тот извёл Амаринту своими злыми чарами. Многие слышали, как он проклинал её, когда она его бросила. И все знали, что Тиам не только искусный ваятель, но и неплохой колдун. Тиам тоже принялся обвинять Зиннира. Он считал, что Амаринта умерла от тоски, когда поняла, что сделала неправильный выбор. Ссора закончилась поединком, исход которого оказался плачевным для обоих. Зиннир убил Тиама, а потом и сам скончался в своём замке от раны, которую ему нанёс ваятель. Такая вот грустная история. Когда Суана похитила зеркало, дед был обеспокоен вдвойне — не только из-за Эрина, но и из-за Амаринты. Ведь имея суннао покойного, можно поймать его душу. Тиам не успел это сделать… А может, и не собирался. Теперь это уже неважно. Это зеркало попало в эриндорнский дворец сто пятьдесят лет назад, когда валлоны вздумали добывать в Улламарне аллюгин, о чём вскоре пожалели. Когда мы привезли это злополучное зеркало в Ингамарну и дед увидел в нём суннао женщины, он понял, что его догадка оказалась верной. Это была Амаринта. Позже, когда мы гостили в Уллатаме, он показал мне её портрет, выполненный известным тогда в Улламарне художником Самиром. Если суннао осталось в аллюгине спустя пятьсот лет после смерти Амаринты, значит где-то должна была храниться её каменная статуя. Дед сказал: «Вряд ли сейчас кому-то надо охотиться за душой Амаринты, и всё же пока суннао покойного в аллюгине, его нафф в опасности». Когда зеркало нашли, дед отдал его на хранение одному из учеников Сифара. А вчера тот сообщил, что суннао Амаринта исчезло.

— Выходит, её статуи, где бы она ни хранилась все эти пятьсот лет, больше нет?

— Выходит, что так. И кажется, теперь даже ясно, где она хранилась. Сегодня утром наконец-то пришёл в себя Ранхат, огненный тиумид из Тахабаны, которого доставили в нашу лечебницу с разбитой головой. Рана была довольно опасная, а получил он её вот как. У него в святилище стояла большая глиняная статуя Саггана. Очень старая. Святилище построено пятьсот лет назад. Вчера, когда Диннар «оживил» в Тахабане все каменные статуи, эта вдруг тоже «ожила». И вот что выяснилось. Глиняной она была только снаружи. Под слоем глины оказалось каменное изваяние прекрасной женщины. Когда статуя пришла в движение, глиняная оболочка потрескалась и отвалилась. А статуя, разрушив стену святилища, последовала за нашим повелителем камней к границе со Спящими землями. Когда стена рухнула, бедняга Ранхат и получил камнем по голове. Ему едва череп не проломило. Он говорит, что очень испугался, когда статуя его бога вдруг ожила. Он ведь считал, что это просто глиняная фигура. И все так считали.

— Значит, каменная Амаринта «погибла», защищая свой родной мин?

— Думаю, это действительно была она. Тиам жил в Тахабане. Это святилище построил кто-то из местных аттанов, а статуя Саггана была заказана Тиаму. Никто и не догадывался, кого он скрыл под обличьем Саггана.

— Зачем он это сделал? Он действительно надеялся поймать её душу? Но ведь это искусство, доступное лишь единицам.

— Не знаю. Некоторые считали, что Тиам просто хотел раздобыть аллюгиновое зеркало, в котором было суннао Амаринты, потому и ходил в ту пещеру. Надеялся отыскать его… Он хотел похитить чудесное зеркале Ханнума и всегда видеть в нём образ Амаринты. А чтобы этот образ не исчез, он сохранил одну из её каменных статуй, спрятав её таким хитроумным способом.

— Он хотел, чтобы бог огня и страсти вечно хранил образ его возлюбленной… Так странно… Нас обжигает огонь давно отгоревших страстей.

— Сагаран говорил, что это огонь, который нельзя погасить, — тихо сказала Гинта. — И всё же я рада, что эта грустная история закончилась. Хоть и спустя пятьсот лет.

— Да уж, — усмехнулась Амнита. — Скорее бы они все закончились. Эти грустные истории, которые чересчур затянулись.

В последующие несколько дней они разговаривали редко и только по делу. Гинта была занята в лечебнице. Когда Диннару стало полегче, Амнита сочла своим долгом предложить ей свою помощь. Впрочем, помощников у Аххана и Гинты хватало. Школа Ингатама всегда готовила лучших в Сантаре нумадов-самминов, а большинство мангартов лечили уже почти так же хорошо, как и их учитель.

У покоев Диннара постоянно толпились воины из Улламарны. Им не терпелось увидеть своего будущего правителя. А когда Диннар, оправившись от болезни, первый раз вышел во двор, его встретили так, что он растерялся.

— Как видишь, твои подданные принимают тебя всей душой, — сказала ему потом Амнита. — Новые беды и войны обычно заслоняют старые. Сейчас ты для них спаситель, а поминать старое никто не станет. Ты тогда был совсем юн, тебя обманули… И в конце концов, у тебя были причины обижаться на своих соотечественников. Они с самого начала относились к тебе несправедливо, и среди них нашлись мерзавцы, которые продали тебя колдунам. Между прочим, твои статуи никого не убили и ничего не разрушили. Судьбе было угодно, чтобы ты не причинил родному мину вреда. А сейчас ты спас и Улламарну, и Ингамарну. Богам угодно, чтобы род Уллавина продолжал править в Улламарне.

— Это так, — поддержала подругу Гинта. — История повторяется. Давным-давно, больше трёх тысяч лет назад, правитель древней Уллатамы Санамир горевал, что потерял своего внука и наследника Аранхата. А тот неожиданно вернулся. И не один, а с молодой женой, которая, между прочим, была валлонкой… Вот бы Акамин обрадовался, если бы ты с Амнитой сейчас приехал в Уллатам. Он бы сам привёл сюда войско, если бы не слёг. В последнее время у него опять пошатнулось здоровье, а недавно он ещё и простыл.

— И правда, Диннар, давай слетаем в Улламарну, — предложила Амнита.

— Я думаю, больному нужен покой, — помолчав, сказал Диннар. — Да и не время сейчас для семейных встреч. Мне надо срочно возвращаться в Валлондол. Эрлин передал, что там снова бои. Этот проходимец Килд остался жив. Теперь он возглавляет людей Канамбера, а заодно и отряды варнов. Они то и дело появляются из леса и нападают на посёлки. Наши враги знают, что проиграли, но они, похоже, намерены вредить и портить нам жизнь столько, на сколько их хватит. Единственный выход — поскорее с ними разделаться. Амнита, мы навестим моего де… Акамина, когда закончится война. Поверь, ждать осталось недолго. Может, отпразднуем победу ещё до начала Великой Ночи.

Наступила Ночь Камы, но война не закончилась. Варны ещё три раза пытались атаковать северные мины, но сейчас все знали, откуда ждать нападения, и боевые дайверы, часть которых осталась в Ингамарне, разделывались с дикарям, едва они начинали передвижение через Спящие Земли. Выследить Тагая так и не удалось. Его приспешников тоже. Они или затаились где-то в глуби восточных лесов, или вернулись в Валлондол. Там тоже продолжались бои. Воевать в темноте была гораздо труднее, тем более что варны в отличие от людей видели в темноте хорошо.

Незадолго до Великой Ночи Даарн привёз в Ингатам Мину. Она должна была скоро родить.

— Гинта, извини, сейчас не до меня… Но я хотела быть поближе и дому. И к тебе. Ребёнок родится в период владычества Камы, и у него будет слабое нао. В последнее время мне нездоровится. И страшно. Я там одна, Даарн появляется редко. Он ведь должен воевать. Я знаю, сейчас и без меня забот хватает. Война…

— Престань, — Гинта обняла подругу. — Война скоро кончится, а жизнь твоего ребёнка только начинается. Ты должна сейчас думать прежде всего о нём.

На восьмой день Великой Ночи Мина родила смуглого кареглазого мальчика. Ребёнок был абсолютно здоров, но Гинта на всякий случай проверила его нао и первые несколько дней делала ему массаж, укрепляющий тонкое тело.

— Я назову его Гильдар, — сказала Мина, любуясь своим первенцем. — Мы с Даарном договорились: если родится девочка, назовём её Гинта — в твою честь. Даарн считает, что обязан тебе не только жизнью, но и тем, что его судьба сложилась так удачно… А если мальчик, пусть будет Гильдар. Это имя родственно твоему, только звучит по-валлонски. К тому же это легендарное имя. Так звали одного из друзей Ральда Прекрасного. Скорей бы Даарн узнал, что у него родился сын! Скорей бы закончилась эта проклятая война.

— Она и так скоро кончится, — заверила подругу Гинта. — А Даарну уже всё передали.

Таома с удовольствием помогала юной матери ухаживать за младенцем. Гинту это радовало. Нашествие белобрысых великанов, птицы-демоны, которые беспрестанно кружили над замком, полчище живых статуй — всё это настолько выбило старуху из колеи, что Гинта уже начала опасаться за её рассудок. Теперь все мысли старой няньки занимал новорожденный. Она повеселела и даже больше не жаловалась на боли в суставах. Засыпая по вечерам, Гинта слышала, как Таома поёт малышу песни, которые когда-то пела ей, — Мину с ребёнком разместили в соседних покоях. Слушая эти песни, Гинта на время забывала о том, что сейчас война, а вокруг царит кромешная тьма… Ночь Камы. Период её господства, который она хочет продлить до бесконечности.

Иногда в безветренные дни Амнита, Гинта, Мина и Таома с маленьким Гильдаром на руках выходили в голубой дворик. Диуриновый хель был единственной статуей, уцелевшей после битвы с варнами. То ли изваяние божественного зверя не подчинилось повелителю камней, то ли Диннар не захотел его трогать… Так или иначе, Гинта радовалась, что её любимый дворик остался целым. Акавы и фиссы отгораживали его от унылого, обезображенного сада, и он казался маленьким островком прежнего Ингатама. Гинта знала — после войны ваятели снова украсят сад. Возможно, здесь будет ещё красивее, чем раньше, но этот дворик должен остаться таким, какой он есть. Это кусочек её детства. Они вчетвером сидели на бортике фонтана. Статуя светилась мягким голубым светом, старая Таома, укачивая смуглого младенца с валлонским именем, тихо напевала какую-нибудь из своих песен. И хотя за белыми стволами акав виднелся разорённый сад, на этом маленьком сказочно-красивом островке Гинта чувствовала себя защищённой.

Ей часто казалось, что у неё не было детства. Оно действительно слишком рано кончилось. Раньше, чем у большинства её ровесников. Впрочем, какая разница? Рано или поздно всё кончается. В человеческой жизни всё имеет своё начало и свой конец. Всё проходит. А вот Кама хочет создать вечное царство. Мир бессмертных каменных созданий, способных периодически изменять форму, совершенствовать свой облик. Возможно, это будет царство подлинного совершенства… Нет! Ничего этого не будет! Никто, кроме Трёхликой, не хочет этого бездушного совершенства… А почему, собственно, бездушною? Ведь у этих каменных созданий будут души, а существо, наделённое душой, способно любить. Люди жалеют, что нельзя жить и любить вечно. То есть, можно, конечно, но каждая конкретная жизнь коротка. Мало кто помнит прошлую и абсолютно никто не знает, какова будет следующая. Не лучше ли навсегда поселиться в одном вечном и неуязвимом теле?

В последнее время Гинте постоянно снились кошмары. Сны, которые она уже когда-то видела. Круглолицый каменный великан, заглядывающий в пещеру, где она спала… Чёрная рука, которая тянулась к ней из темноты и вслепую искала её, шевеля длинными, похожими на гинз пальцами. Гинте было страшно, но она даже не пыталась спрятаться. Она знала, что её всё равно найдут. «Не бойся, не бойся, — шептал ей чей-то тихий, вкрадчивый голос. — Не бойся вечности, дитя. Вечный сон — не так уж и плохо… А если Трёхликая тебя разбудит, ты сможешь вечно наслаждаться своим бессмертием…» — «Не хочу! Не хочу!» — противилась Гинта, но какая-то невыносимая тяжесть давила ей на грудь и сковывала члены. Она чувствовала, как цепенеет тело, и знала — ей не вырваться. Однажды к ней подбежал золотой зверь и, лизнув ей руку, сказал: «Чего ты боишься? Мы снова вместе. Я так долго по тебе тосковал…» — «Синг! — обрадовалась Гинта. — Где ты был?» — «Как — где? — удивился зверь. — Я столько лет провёл на одном месте. И почему ты называешь меня чужим именем? Неужели ты не помнишь, как меня зовут?» — «Нури…»

Гинта проснулась. В соседней комнате плакал ребёнок. За окном горели огни, и все шторы были разукрашены мутными цветными пятнами. Раньше, помимо фонарей, Ингатам освещали диуриновые и хальционовые статуи. Теперь их обломки устилали границу Ингамарны и Спящих Земель. Слуги пока наставили в саду простых фонарей. Украшать Ингатам было некогда. С этим можно подождать до весны. Главное сейчас — осветить его получше. Вся Ингамарна сияла огнями. И не только Ингамарна. Люди повсюду сражались с темнотой. Ночь, тем более такая длинная и тёмная, — хорошее укрытие для врага. Мало ли откуда он ещё может появиться.

Снегопад, длившийся трое суток, закончился. Теперь хоть в саду не чернели ямы и глубокие борозды, которые оставили здесь ожившие изваяния. Припорошённый снегом Ингатам выглядел если и не нарядным, то, по крайней мере, не производил угнетающего впечатления.

В последнее время Гинте было особенно одиноко. Амнита уже несколько дней как улетела в Эриндорн. Должна же она поближе познакомиться с огромной стальной птицей, которая позволит ей достичь обители Трёхликой и войти туда, несмотря на плотно запертые ворота… Когда Гинта об этом думала, у неё окончательно портилось настроение. Она два раза слетала в Эриндорн, но ненадолго. Она знала, что сейчас её место в Ингамарне. Гинта следовала правилу, которого уже не одну тысячу лет придерживались её облечённые властью предки: в тяжёлое время правитель должен быть со своими подданными. Гинта чувствовала, что они в ней действительно нуждаются. Не только в её колдовском искусстве, но и просто в её присутствии здесь. Её настроение передавалось и воинам, и слугам. Видя, как ей заглядывают в глаза, Гинта старалась казаться спокойной и весёлой, и ей это удавалось, а оставаясь наедине с собой, она подолгу делала упражнения, помогающие снять напряжение. Она часто поднималась в комнату с камином и смотрела на портреты родителей. Ранх и Синтиола умерли, когда им было столько же, сколько сейчас Эрлину и Гинте. Двадцать и восемнадцать…

«Наверное, мне никогда не удастся пожить спокойно и счастливо, — думала она. — Мы с Эрлином никогда не будет сидеть зимним вечером у камина в окружении наших детей. Мне некого было называть матерью, и никто так не назовёт меня. Что ж… Если роду Диннувира суждено прерваться, значит так угодно судьбе. Он вернулся в этот мир, чтобы помочь людям. Возможно, ему… то есть мне… предстоит достигнуть ещё большего могущества, чем в прошлой жизни, но… Неужели, возвращаясь сюда, он втайне не надеялся обрести счастье?»

Нури ей больше не снился. Странно… Тогда у неё тоже был любимец сингал. Его душу вселили в изваяние, стоявшее у ворот царского дворца в Сингатаме. Золотой зверь, который когда-то охранял дворец, потом три тысячи лет охранял одинокую аркону. Недавно он защитил Хаюганну от полчища дикарей, а теперь застыл на берегу замёрзшей Хонталиры, словно размышляя, куда ему пойти и что вообще делать дальше… «Мы снова вместе… Я так долго по тебе тосковал».

Теперь Гинта понимала — судьба настигла её и подошла к ней вплотную. Гуляя в одиночестве по саду, она подставляла лицо холодному зимнему ветру и ощущала дыхание вечности. Вечный сон… Что это? Вечная смерть или бессмертие? Над голыми кронами деревьев призрачно белела Кама. Санты не было видно с начала Великой Ночи.

«Ты уже в каменном плену, — думала Гинта, глядя в чёрное небо. — Но ты всё равно вырвешься. А я?»

Как она обрадовалась, увидев однажды мелькающее среди темных стволов гибкое золотистое тело.

«Синг! Почему ты хромаешь? Где ты пропадал?»

«Скажи спасибо, что я вообще жив», — проворчал зверь, лизнув ей руку.

«Я звала тебя…»

«Да? Я даже не слышал… Я был слишком слаб. Когда ты была за горами, я очень неудачно поохотился. Выследил крупного турна, а он оказался не только силен, но и хитёр. Он меня ранил. А когда я возвращался в наше логово, на меня напал сарван. Зимой они часто спускаются с вершин. Не знаю, как я уцелел и дополз до пещеры… Конечно, не будь я ранен, я бы с ним быстро разделался. Я потерял много крови и очень долго лежал. Наутинге пришлось охотиться, а ведь она ждёт детёнышей…»

«Чего вам здесь не живётся? В горах опасней, чем внизу».

«Это только людям так кажется. Наутинга предпочитает, чтобы детёныши появлялись на свет в горах. Но сейчас мы спустились в нижние леса. В последнее время в горах действительно неуютно. Что-то не так».

«А что именно?»

«Они трясутся».

«Кто?»

«Горы. Там всё движется. Вчера нас чуть не накрыло лавиной. А сегодня мне показалось, что и здесь, внизу, земля дрожит. Но здесь всё равно спокойней… Что такое творится?»

На следующий день толчки стали ощутимы и в Ингамарне, а в Хаюганне трясло так, что кое-кто перебрался к своим родственникам и знакомым, чьи дома стояли подальше от гор. Впрочем, сильного землетрясения не ждали. Белые тиумиды, проводившие много времени в нижних пещерах, сказали, что гинзы и свиды даже не покинули своих нор.

В середине тигма резко потеплело. За насколько дней растаял почти весь снег. Фонари освещали голый почерневший сад, который наполнился журчанием многочисленных ручьёв и ручейков. В этих звуках не было радостного обещания скорой весны. Гинте чудилось, что во мраке Великой Ночи перешёптываются тысячи демонов тьмы. Северо-западную часть сада, находившуюся в низине, затопило так, что можно было плавать на лодке. Деревья стояли по колено в воде. Потом повалил мокрый снег, который плавно перешёл в дождь, после чего ударил мороз, и сад превратился в ледяное царство, сказочно-красивое при свете фонарей. Эта картина навевала на Гинту печаль и тревогу. Казалось, этот хрупкий, призрачный мир вот-вот рассыпется от легкого дуновения ветра. Призрачный мир, созданный по прихоти Камы. По её же прихоти он может исчезнуть…

Морозы держались недолго. Скоро снова зашумели ручьи. Дожди чередовались с мокрым снегом. Горы время от времени трясло. К этому уже привыкли и не особенно боялись. Людей настораживало другое. После битвы с варнами зиннуритовый зверь остался на 6ерегу Хонталиры, и хотя никто не решался подойти к нему близко, его вид давно уже никому не внушал страха. С тех пор, как Диннар остановил статую, она больше не двигалась. Значит, душа зверя спала, а спящий маррунг не опасен. С наступлением Великой Ночи фигура сингала утонула во тьме, и видели её только часовые, когда освещали местность со сторожевых вышек. Теперь уже не помнили, кто из них и когда именно заметил, что каменный гигант изменил позу и оказался немного дальше от берега, чем был раньше. За золотым зверей наблюдала несколько дней и страшное предположение подтвердилось. Он двигался. Сам. Никто из колдунов к нему не подходил. Значит, маррунг проснулся.

— Диннар тут ни при чём, — уверяла Гинта испуганных жителей Хаюганны. — Никто не может воздействовать на душу, заключённую в камень. Никто, кроме Трёхликой. Разве вы не знаете, что в период своей наивысшей активности — а сейчас именно такой период, она способна влиять на камни? Вспомните пять великанов в пустыне за Улламарной. А разве ваши деды не слышали от своих отцов и дедов, что в прошлую Ночь Камы золотой зверь уже пытался встать?

Гинта боялась за Диннара. Ему только начали доверять. Если он опять наткнётся на стену ненависти и страха, он может снова, но на этот раз уже окончательно, отвернуться от людей. А если он ещё и потеряет Амниту…

«Нет, нет, — твердила Гинта. — Этого не будет. Трёхликая, ты не сможешь их разлучить. Злая, бесплодная богиня, ты не умеешь любить, но вечно завидуешь чужой любви. Тебе не одолеть их. Ты знаешь, что тот, кто любит, уязвим. И всё же тот, кто любит, сильнее».

К счастью, никто и не пытался обвинить Диннара. Слишком свежа была память о недавней битве, когда он, возглавив каменное войско, спас Ингамарну и Улламарну от полчища дикарей. А вскоре и золотого зверя перестали бояться. Двигался он редко и очень медленно. Похоже, он хотел вернуться к старой арконе, под которой пролежал три тысячи лет.

— Сингал возвращается на место, — говорила Гинта. — А значит, скоро всё вернётся на круги своя. Сингал Нури, чья душа заключена в это изваяние, был любимцем Диннувира. Он не причинит нам зла.

Гинта не пыталась обмануть людей. Она чувствовала, что этот маррунг действительно не опасен, и верила, что в случае чего она сумеет его остановить, как и тогда, когда была Диннувиром. Нури вспомнит её и подчинится.

А вот с другими маррунгами ей не справиться. Если только она не решится на то, на что когда-то решился Диннувир. Судьба избавила его от необходимости приносить себя в жертву. А вот что судьба приготовила ему сейчас, спустя три тысячи лет?

Когда боевые дайверы бомбили в Валлондоле вражеские объекты, пилоты получили приказ уничтожить гигантскую статую бога, стоявшую возле недавно построенного дворца в Саррондоне. Этот приказ показался бы им смешным, если бы они не знали, что исходит он от Гинты. Величайшая нумада Сантары никогда бы не стала отдавать нелепых распоряжений. Статую уничтожили. Эрлин предлагал разбить и гигантское изваяние Маррона, но Ганга не позволила. Она не хотела пугать марвидов, которые сочли бы это дерзостью по отношению к повелителю камней. Они смертельно боялись его гнева. И была ещё одна причина, которая мешала Гинте уничтожить эту статую. Она поручила нескольким мангартам из школы Аххана днём и ночью охранять зиннуритового исполина.

«Тагай не сумеет к нему подобраться, — думала она. — Ни в плотном, ни в тонком теле. К нему никого не подпустят… Да только вот зря я себя успокаиваю. Тагай не дурак. Если он действительно намерен сделать маррунга, то давно уже нашёл каменного гиганта, которого можно для этого использовать. Но где он его прячет? Где можно спрятать огромную статую? Мы же весь Валлондол прочесали, пока не наступила Ночь. Не говоря уже о Сантаре… Только про восточные леса не подумали. Мы многое упустили из виду. Враги называют нас с Эрлином правителями, которые залезли на трон, едва выбравшись из пелёнок… Что поделаешь, если у нас не было времени повзрослеть и набраться опыта…»

Теперь дайверы постоянно кружили над восточными лесами, освещая хаговые дебри мощными прожекторами. Да и разведчики на вангах были там частыми гостями. Похоже, все уцелевшие дикари вернулись в Валлондол. Разведчики не заметили ничего подозрительного. Ничего и никого. Ни людей, ни варнов, ни тем более гигантских статуй.

Тагай мог сделать маррунгом просто глыбу камня и даже целую скалу, но это было бы не так страшно, как если бы он «оживил» статую. Если верить записям Диннувира, маррунги, не имеющие образа, слишком быстро засыпали. Ваятель, который создаёт подобие живого существа, в каком-то смысле одухотворяет камень, и чем искусней сделана статуя, тем больше она может «бодрствовать», если вселить в неё душу. Многое зависело и от массы изваяния. Маленькие маррунги тоже быстро засыпали, поэтому особенно тщательно сейчас охранялись большие статуи. Некоторые были попросту разбиты. В Сантаре ещё никогда не уничтожалось столько статуй. О том, что колдун Тагай знает страшное заклинание, было известно лишь единицам, но поразительное чутьё сантарийцев, всегда удивлявшее детей воды, подсказывало им: в эту Ночь Камы надо остерегаться каменных фигур. В Сантаре всегда побаивались ваятелей, работавших с камнем. И если один повелитель камней «оживил» статуи, чтобы спасти людей, то где гарантия, что кто-нибудь не оживит их совсем с другой целью. Тем более что Ночь Камы — время господства злых демонов. Трёхликая любит делать фигуры из камня и будит спящих маррунгов. Каменные существа опасны. Особенно в период её господства над миром.

Статую Маррона тщательно охраняли, и Гинта была уверена, что Тагай не сможет ею воспользоваться. А вот она сможет, если что. Но неужели ей всё-таки придётся…

Война подходила к концу. Во всяком случае так считал Эрлин, который всё чаще и чаще прилетал на ванге в Ингатам. Диннар здесь не появлялся. Он летал к Амните в Эриндорн.

— Они постоянно ссорятся, — сказал однажды Эрлин. — Когда бы он ни прилетел, она всё на Агерланде. Он, естественно, сразу туда… Диннара злит, что она не вылезает из дайверана.

— Но он же знает, что летательные аппараты — её слабость…

— По-моему, он что-то подозревает. Мои ребята на Агерланде боятся его, как огня. Даже стараются не попадаться ему на глаза. Вдруг он захочет выведать у них истинную причину столь горячего интереса Амниты к нашей с ней новой игрушке. Они все отличные техники и пилоты, но у них среднее анх, а он…

— Он не посмеет применить запрещённый анхакар, — нахмурилась Гинта. — Теперь он хорошо знаком с этикой нумадов и не захочет стать среди нас изгоем. Впрочем… Твои парни правы. Пусть лучше пока держатся от него подальше. На всякий случай. К сожалению, Диннар иногда бывает непредсказуем.

— Амнита действительно уверена, что у неё всё получится?

— Если говорит, значит уверена.

— Тогда почему она так упорно скрывает всё это от Диннара?

— Потому что он слишком подозрителен и может ей помешать.

— Мне иногда тоже хочется помешать.

— Думаешь, мне не хочется? Но она нам никогда этого не простит… Да и прощать-то будет некого. Ты же знаешь, что тогда произойдёт. Что бы ни случилось с Амнитой, мы вынуждены согласиться с её решением. И возможно, даже принять эту жертву. Хотя принимать такие жертвы ещё труднее, чем их приносить.

— Лучше будем надеяться, что всё обойдётся без жертв, — сказал Эрлин, крепко обняв Гинту. — Если Амнита верит в свои силы, то мы должны верит в неё, и это ей поможет. Она ведь уже не раз попадала в переделки, и ей всегда удавалось выкрутиться.

«Конечно, мы будем надеяться, — думала Гинта, глядя на кусочек звёздного неба, которое смотрело в спальню сквозь щель в занавесках. — Надеяться и верить. Что нам ещё остаётся…»

Она не знала, что сейчас — ночь или уже утро. Когда Эрлин был рядом, она забывала о времени. Он наконец-то уснул. Её супруг, утомлённый войной и любовью… При свете маленькой лампы Гинта любовалась его прекрасным лицом. Быть может, это последняя ночь, которую они провели вместе. Подольше бы она не кончалась.

— Она ещё долго не кончится, — сказал неизвестно откуда взявшийся золотой зверь. — Ведь это Великая Ночь.

— Кто ты? — спросила Гинта. — Ведь ты не Синг…

— Какая разница… Все мы уходим и возвращаемся. Через год или через тысячи лет.

— Нури не может вернуться. Его душа в камне.

— Но он хочет вернуться. И ты тоже.

Зверь исчез так же внезапно, как и появился. А проснулась Гинта от того, что загудел лонгатор. Она поскорей заглушила звук и ушла с аппаратом в другую комнату. Ей не хотелось будить Эрлина. Она чувствовала — случилось что-то страшное. И почти не удивилась, когда услышала в трубке встревоженный голос Даарна.

— Гинта, мы не знаем, сумеешь ли ты найти какой-нибудь выход, и всё же решили сообщить тебе об этом как можно скорее… Похоже, через несколько дней Сантара превратится в руины. Диннар не может его остановить. Даже Диннар не властен над ним…

— Маррунг? — не дослушав, спросила Гинта.

— Да! Он огромен. Гораздо больше, чем та статуя каменного бога в пустыне. Гинта, это действительно маррунг, никаких сомнений! Из чего только по нему ни палили там, в Валлондоле… Он неуязвим и всё сметает на своём пути. И он идёт в Сантару!

— Но откуда он взялся?

— Из болота.

Ответ показался бы Гинте смешным, если бы всё не было так ужасно.

— Он поднялся из болот между Саррондоном и Рундоллом. Когда-то там было озеро, которое называли Мёртвым. На его месте уже лет двести как большое болото, которое постепенно высыхает. Видимо, эта статуя когда-то очень давно затонула в озере… И вот теперь она «ожила». Пленные варны что-то лопотали про болотного великана, который скоро встанет и всех нас убьёт, но мы не придавали этому никакого значения. Мало ли чти болтают дикари… Они ещё говорили, что баллур выведет его из болот. Мы думали, что Баллур — это имя какого-нибудь их божества, а оказывается, это слово на языке варнов означает что-то вроде мудреца, колдуна… В общем, это тот, кто больше всех знает и умеет. Теперь-то мы догадались, кого они так прозвали. Это же явно Тагай. Это он «оживил» статую! Гинта, маррунг идёт в Сантару. Он продвигается очень быстро и всё сметает на своём пути. Он уже в горах. Он сворачивает целые скалы и прокладывает себе дорогу. Сегодня вечером или ночью он уже будет в пустыне. Ты же знаешь, хребет там гораздо уже, чем в Ингамарне или в Улламарне. Горы на западе боле неприступны, но эта часть хребта — что-то вроде высокой стены между двумя странами. Если бы там не было скал, путь от нашей пустыни до Саррондона можно было бы проделать за сутки. Так что очень скоро это чудовище будет в Сантаре. Скажи Эрлину. Он тоже должен знать о том, что случилось.

«Должен, но не сейчас», — подумала Гинта.

Едва она закончила разговор с Даарном, как с ней мысленно связался Амит.

«Гинта, извини, я тебя, наверное, разбудил, но мне неспокойно. В Улламарне трясёт сильнее обычного. Мне кажется, в горах на западе творится что-то странное. И это не похоже на обычное землетрясение».

«Амит, говори всем, что это просто землетрясение. И нумады пусть говорят то же самое. Лучше не пугать людей заранее. Скоро я выясню, что там происходит. Жди сообщения. Главное — чтобы не было паники».

Гинта тихонько оделась, но проскользнуть к двери незамеченной ей не удалось. Эрлин уже не спал.

— Ты куда? — спросил он, приподнявшись на локте.

— Я ненадолго.

— Что-то случилось?

— Ничего особенного. Поспи ещё.

Эрлин зажёг второй светильник и стал искать свою одежду.

— Я с тобой.

— Это совершенно ни к чему…

— По-моему, ты чем-то встревожена. Что случилось, Гинта? Что ты от меня скрываешь?

Она подошла к нему и, слегка нажав ему на плечи, заставила его снова лечь.

— Я в Улламарну. У них там здорово трясёт, и шум в горах… Люди испугались. В Улламарне вечно боятся, что пять великанов оживут и пойдут разрушать посёлки. Я решила слетать посмотреть, в чём там дело, хоть и уверена, что ничего особенного. Очередная выходка Трёхликой. Помнишь те фигуры в горах, которые я тебе показывала? Они, как и пять великанов, появились сто пятьдесят лет назад. В прошлую Ночь Камы. Думаю, сейчас творится что-нибудь подобное, потому и трясёт.

— Раз ничего особенного, тебе совсем не обязательно туда мчаться. Не надоело тебе быть нянькой для всех жителей Сантары?

— Не ворчи.

Гинта присела не краешек постели и, склонившись над Эрлином, принялась тихонько массировать ему виски.

— Перестань… Ну вот, меня опять в сон потянуло… Противная маленькая колдунья.

— Тебя клонит в сон, потому что ты не выспался. Тебе и так хватает забот. Без землетрясений в Улламарне. И в любой момент могут вызвать в Валлондол. Так что пользуйся моментом, отдыхай. У тебя уже тени под глазами.

Гинта хотела уйти, но он удержал её.

— Подожди… Я давно хочу сказать тебе одну вещь. Ты очень красивая.

Гинта растерялась. Она не знала, что в таких случаях отвечают и как вообще принято реагировать на подобные слова. Ей никогда ничего такого не говорили. Она никогда не считала себя красавицей и уже давно перестала из-за этого расстраиваться. С тех пор, как поняла, что Эрлин её любит. Такую, какая она есть.

«Может, я в последнее время изменилась? Похорошела…»

— Ты всегда была красивая… Просто я долго этого не видел. Синг правильно говорит: детёныш человека прозревает гораздо позже, чем детёныш сингала. Скорей бы закончилась эта война. Всё это такая бессмыслица… Когда ты со мной, всё остальное кажется ненастоящим… Нет, я помню о своём долге. И я его выполню. Слишком много глаз постоянно смотрят на меня… А куда бы ни смотрел я, у меня перед глазами только ты.

— Детёнышу человека надо отдохнуть, — нежно сказала Гинта. — Закрой глаза и спи…

— Что мне ещё остаётся, — сонно пробормотал Эрлин. — Противная маленькая колдунья… Я всё вспоминаю тот праздник Эрнадий. Четыре с половиной года назад. Ты танцевала на площади перед дворцом… Мне всегда нравилась сказка Сифа о лунной богине… Маленькой смуглой гинте, у которой глаза были синие-синие, потому что она часто смотрела в небо. Я не хотел тебя отпускать. Ты была не такая, как все. Была и осталась. Ты — самая прекрасная женщина в мире. Я ведь уже тогда понял, что не смогу без тебя…

Он уснул с улыбкой на губах. Крепко-крепко. Вряд ли он чувствовал, как она его целовала… Хотя, возможно, ему это снилось. Он был сейчас в том мире, где никто и ничто — ни злые силы, ни даже само время — не властны над людьми. А здесь время текло. Размеренно, но неумолимо. Так же неумолимо, как приближалось к Сантаре, сворачивая на своём пути горы, каменное чудовище. Остановить время не под силу даже величайшему из всех нумадов, когда-либо живших на Эрсе, но маррунга она должна остановить.

Накинув плащ, Гинта подошла к зеркалу, и навстречу ей из лилового сумрака спальни выступила загадочная незнакомка. Красавица, словно сошедшая с одного из белламов, которые висели на стенах дворца. В ней было что-то от Синтиолы. И от Виррины, жившей четыреста лет назад, о красоте которой до сих пор пели песни во всей Сантаре… Гинта с удивлением смотрела на тонкое смуглое лицо с огромными синими, сверкающими от непролитых слёз глазами. Неужели это она? Наверное, слова Эрлина прозвучали, как заклятие, превратившее её в красавицу…

Гинта боялась оглянуться. Боялась, что не сможет уйти, оставив его, возможно, навсегда. И даже не возможно, а скорее всего… Она проглотила слёзы и, ободряюще улыбнувшись незнакомке в зеркале, вышла из комнаты.