"Избранница" - читать интересную книгу автора (Зорина Светлана)

Глава 17. Круглая башня

Магия тут не требовалась. Ариэна просто отодвинула щеколду и толкнула дверь, которая несмотря на небольшие размеры оказалась очень тяжёлой. Чувствовалось, что её давно не открывали — так неохотно она поддалась. Изнутри тоже была щеколда, и Ариэна поспешила её задвинуть. Она полезла в карман за фонариком, но тут же поняла, что он не понадобится. Чуть ли не над самой её головой вспыхнула лампа — так ярко, что Ариэна зажмурилась. Когда глаза привыкли к свету, она увидела, что находится в круглом зале с высоким потолком и стенами из какого-то странного слегка мерцающего материала. А то, что она приняла за лампу, оказалось полупрозрачным шаром, сделанным из чего-то, напоминающего стекло или хрусталь. Внутри у него пульсировал серебристо-белый свет, который становился всё ярче и ярче. Возможно, шар загорался каждый раз, когда сюда кто-то входил. Ариэна чувствовала — тут действует какая-то магия. Шар висел на тонком шнуре, обследовав который, Ариэна огорчилась. Паучьей нити в этом шнуре не было, а она бы сейчас так пригодилась. Нить настоящей аранхи… Круглое углубление в центре зала напоминало бассейн с изображением морской звезды на дне. Причём эта фигура находилась точно напротив аранхи, изображённой на потолке. Шестиконечная звезда и шестилапый паук. Что это означало? У Ариэны возникло ощущение, что она попала в храм, где поклоняются двум божествам. Рассматривая роспись на высоком потолке, она увидела с краю, возле самой стены, отверстие наподобие открытого люка. Вдоль стены к нему тянулась узкая металлическая лестница, которую Ариэна заметила только сейчас.

Поднявшись на второй этаж, она поняла, что фонарик не понадобится и здесь. Правда, она не сразу поняла, откуда падает свет. Здесь не было никаких ламп. Ариэна как будто оказалась на лесной поляне в ясный летний день. Её со всех сторон окружали люди в роскошных старинных одеяниях. Некоторые держали за поводья магалов. Были здесь и кайялы в красивых узорчатых ошейниках, и даже огромные пещерные коты — величавые, грациозные, исполненные поистине царского достоинства. Ручные пещерные коты! А ведь когда-то их действительно приручали. Росписи, покрывавшие стены большой круглой комнаты, не просто говорили о мастерстве художника. Ему удалось создать потрясающую иллюзию реальности. Под ногами Ариэны был мозаичный пол, а, посмотрев вверх, она увидела небо. Летнее синее небо, исчерченное не6режными мазками перистых облаков. И она готова была поклясться, что это настоящее небо, а не картина, выполненная самым что ни на есть искусным мастером. Ариэна удивилась ещё больше, когда, оглянувшись по сторонам, обнаружила, что пространство вокруг неё раздвинулось. Стены исчезли. Правда, те, кто 6ыл на них изображён, остались. Просто они больше не производили впечатление нарисованных. Всё 6ыло настоящее — люди, деревья, трава… От комнаты в круглой башне остались только ровный круг мозаичного пола да лестница, ведущая к люку в потолке, но теперь она упиралась в небо. Ариэна с удивлением смотрела на застывшую в полёте птицу. Всё казалось настоящим, но всё было совершенно неподвижно. Как будто кто-то остановил время. Может, какой-то могущественный маг наложил заклятие на этих людей, зверей, птиц, на поляну и лес… На весь этот кусочек реальности. Когда-то очень давно, лет эдак пятьсот назад, царь со своей свитой выехал на охоту. Они решили сделать привал на опушке, но едва люди спешились, как попали во власть неких чар. Быть может, Ариэна — тот человек, который должен разрушить злые чары…

Она осторожно ступила на пушистую нежно-зелёную траву, и нога погрузилась в пустоту. Впрочем, эта пустота держала её, не давая провалиться сквозь иллюзорную землю, покрытую иллюзорной травой. Странно 6ыло идти, не чувствуя под собой твёрдой опоры, как будто паря в воздухе. Люди и животные тоже казались 6есплотными, но очень скоро Ариэна выяснила, что всё здесь материально. Эту материю нельзя было пощупать, но Ариэна ощущала её, а, пытаясь пройти сквозь какую-либо фигуру, даже чувствовала сопротивление. Один раз она всё же прошла сквозь кого-то, и неприятное, болезненное ощущение, которое у неё при этом возникло, походило на то, что она испытала, когда при помощи тройной магии попала в прошлое и столкнулась с лжепророчицей Нивеной. Видимо, этот мир состоял из той же материи, но был неподвижен. Ничего удивительного. Там была подлинная реальность, а этот мир изначально является иллюзией. Он создан воо6ражением художника… Но ведь художник мог изобразить здесь вполне реальных людей и то, что с ними происходило на самом деле. В одном из философских трактатов Ариэна прочла, что всё сущее оставляет свой отпечаток в паутине вечности. Тот, кто создал эту картину, обладал большим могуществом, но каковы были его помыслы и цели? Подумав об этом, Ариэна ощутила невольный страх. Вдруг она тоже окажется во власти чар неизвестного мага и останется здесь навеки? Она поспешила вернуться на мозаичный пол, пока он не исчез. Ведь это 6ыло единственное, что связывало её с реальным миром. Почувствовав под ногами твёрдую поверхность, Ариэна вздохнула с облегчением. И тут же заметила, что пространство сузилось. Она снова была окружена стенами. Вернее, одной идущей по кругу стеной, затянутой огромным расписанным полотном. Такое же полотно затягивало и потолок. Ариэна осторожно провела рукой по грубой ткани. Кроме красок её покрывал слой грунта, но она поняла, что эта ткань содержит нити аранхи. За годы общения с Дамеей у неё выработалась спосо6ность чувствовать паутину. Она знала, что не только нити аранхи делают это полотно магическим. Гораздо 6ольше зависело от магической силы того, кто его расписал. Скорее всего, это была аранхина. Может, Эрения? От размышлений Ариэну отвлёк шум, который доносился снизу. Дверь сотрясалась от ударов. Похоже, здешние хозяева всё же побороли свой страх перед круглой башней и решили её осмотреть. Чужак, проникший в замок и узнавший их тайны, пугал их 6ольше, чем призраки прошлого. Дверь 6ыла крепкая, но Ариэна знала, что ещё немного — и она будет сломана. Девушка двинулась к лестнице, ведущей к люку в потолке, и вскоре оказалась в комнате третьего этажа.

В первое мгновение на неё нахлынул ужас. Тем более что здесь стенная роспись сразу же превратилась в иллюзию. Ариэна словно попала в склеп или сумрачный храм, где злые колдуны совершали некий жуткий обряд. Красноватые блики огня выхватывали из полутьмы суровые, сосредоточенные лица, трепетали на мощных гранёных колоннах и покрытых резьбой стенках саркофагов. Каменные гробы стояли полукругом. Некоторые были открыты, и в одном Ариэна даже увидела покойницу — молодую женщину с заострившимися чертами желтовато-бледного лица. Здесь было страшно, и всё же здесь можно было спрятаться. Ариэна уже слышала, как по лестнице второй комнаты поднимается несколько человек. В этой комнате тоже имелась лестница, но Ариэна чувствовала, что подняться на следующий этаж она уже не успеет. Она вошла в иллюзию и спряталась за одной из колонн склепа. И хотя иллюзорная колонна состояла из материи, напоминающей плотный воздух или воду, прятаться за ней было не хуже, чем за каменной, каковой она и казалась с виду.

— Проклятье! — услышала Ариэна. — Тут везде эти жуткие картины. Клянусь паутиной, они излучают свет… Нет, правда, смотрите — это свет факелов, а ведь они нарисованы!

— Тут ещё и не такое можно увидеть, — сказал второй голос. — И вообще… Лучше бы тут не задерживаться. Говорят, тут люди пропадали…

— Так чего же они не спалят эту жуткую башню? — спросил третий. — Чего бы проще её уничтожить…

— Проще? — усмехнулся кто-то. — В том-то и дело, что тут не всё можно уничтожить. Я ж вам говорил про этих… Ну, на самом верху. Хоть весь замок разрушь, а они останутся. Представляешь — такое в воздуха висит. К тому же «старики» не теряют надежду разгадать какую-то тайну. Ключ к ней якобы здесь…

— Ну так пусть сами и ищут здесь то, что им надо. А мы тут никого не найдём. Пошли обратно.

— Может, они секрет этих красок хотят узнать? Да-а, это просто чудо…

Осторожно выглянув из-за колонны, Ариэна увидела, что двое из её преследователей как будто щупают какую-то несуществующую стену… Нет, стена существовала. Она рухнула только перед Ариэной, пустив её в мир иллюзии. Для других этот жуткий храм оставался изображением на полотне. Для неё же сейчас подлинной реальностью был лишь круглый каменный пол, на котором стояли шестеро парней. Они с интересом и страхом изучали картину.

— Послушайте, — испуганно прошептал один. — Клянусь нитью, из-за той колонны только что кто-то выглядывал!

— Пошли назад! — решительно сказал самый старший из пятерых. — А то сами потом будем выглядывать — из-за этих колонн или из гро6ов. Если люди тут пропадают, то куда они, по-вашему, деваются?

— Пошли-пошли, — поддержали его спутники.

— Пока нас не затянуло в одну из этих проклятых картин…

— Пусть меня лучше убьют, но выше я не полезу!

— Я тоже не сошёл с ума…

— Скажем, что никого не нашли. Заколотим дверь — да и всё! Если тут даже кто-то и спрятался, ему отсюда не выбраться.

— Верно! Давайте-ка назад…

Голоса постепенно удалялись. Потом снизу раздался стук — видимо, заколачивали вход в башню. Ариэна покинула своё странное убежище, и едва она оказалась на твёрдом каменном полу, как иллюзия исчезла. Осталась круглая комната, стену которой затягивало расписанное полотно.

Четвёртая комната встретила Ариэну тем мягким, ласковым светом, который бывает только в летние дни, когда солнце прячется за серебристо-6елыми облаками. Девушка увидела у6егающую вдаль морскую гладь, а на горизонте — скалистый остров, похожий на замок. И почувствовала непреодолимое желание оказаться там. Ариэна знала, что не утонет, но не знала, имеет ли в этом мире значение такая вещь, как расстояние. Быть может, ей сроду на добраться до таинственного острова из её снов. Но добралась она быстро. Сперва она парила над морем, слегка касаясь ногами его неподвижной поверхности. И хотя у неё не было ощущения, что она касается воды, материя, имеющая здесь вид моря, отличалась от той, что являлась воздухом. Стоило Ариэне пожалеть, что остров слишком далеко, как воздух вокруг неё словно бы уплотнился. На какое-то время ей даже стало трудно дышать, а таинственный остров понёсся на неё, стремительно увеличиваясь в размерах. Минута — и Ариэна оказалась на скалистом 6epегу перед огромными воротами в массивной каменной стене. Ворота 6ыли закрыты. Пройдя сквозь них, Ариэна увидела мощёный грубыми каменными плитами двор и снова ворота. За ними раскинулась целая площадь, за которой виднелся замок. Мрачный, с зияющими чёрными окнами и бойницами, он производил впечатление заброшенного, хотя и не походил на развалину. Ариэну заинтересовал не столько замок, сколько металлическая башня на площади. Она очень напоминала тот «цилиндр», который пятнадцать дней назад приземлился возле замка Асфаара. Возле этой «башни» застыли несколько человеческих фигур. Четверых словно заколдовали и сделали неподвижными в тот самый момент, когда они что-то тащили к железным сходням «башни», а двое стояли в стороне. Мужчина, одетый в расшитую тунику, короткий плащ и высокие мягкие сапоги, показался Ариэне знакомым. Он единственный здесь был одет по диввинской моде, причём старинной. Такие сапоги с тупыми носками и складчатые плащи с пелериной носила знать эпохи Позднего Царства. Женщина, стоявшая рядом с этим вельможей, была одета в облегающий серый костюм — как и те четверо, что занимались погрузкой. И те, кто недавно прилетал к замку Асфaapa в огромном металлическом «цилиндре»… Ариэна ничего не могла понять. Картина-иллюзия, в которую она вошла, была сделана очень давно. Создать такое могла только аранхина, а последней аранхиной, жившей в этом замке, была Эрения, священная супруга царя Асфаара. С тех пор прошло более пятисот лет. Но по моде начала четырнадцатого века здесь был одет лишь один человек. Остальные походили на тех, кого Ариэна видела пятнадцать дней назад во дворе Круглой Башни. И почему здесь тоже летающий «цилиндр»? Кто и когда их изо6рёл? Ариэне показалось, что женщина, стоящая рядом с человеком в старинном одеянии, на неё смотрит.

«Глупости, — сказала она себе. — Они не могут меня видеть. Эти люди давно умерли и не способны причинить вред живыми».

Вообще-то она не 6ыла в этом уверена. Вдруг эти люди не умерли, а стали пленниками иллюзорного мира? Может, они и заманили её сюда? Ариэна знала, что если это так, то расколдовать их она не в силах. Ей хотелось верить, что это иллюзия, созданная воображением художницы, а не заколдованная реальность. Но всегда ли можно отличить одно от другого?

Незнакомка в облегающем костюме была довольно молодая, стройная и худощавая. Короткие тёмные волосы обрамляли смуглое волевое лицо — симпатичное, но совершенно лишённое обаяния. Слишком правильные черты придавали ему чрезмерную завершённость. И какую-то скрытую жестокость. При всей своей почти безупречной внешности эта женщина вызывала у Ариэны отвращение. Она напоминала ей ядовитую ящерицу зун. Ту, что часами могла сидеть, затаившись, и нападала быстрее молнии.

Неожиданно иллюзия пришла в движение. На площади появились люди — целая толпа. Здесь были мужчины, женщины, дети. Ариэне показалось, что один юноша похож на Тамpaнa… Ей почему-то стало страшно и захотелось как можно скорей покинуть это странное место. Тут воздух уплотнился, и у Ариэны перехватило дыхание. Картина, словно почувствовав её страх, выбросила её обратно — в круглую комнату с каменным полом и лестницей, конец которой терялся где-то в облаках. Дождавшись, когда небо снова превратится в потолок с маленьким круглым отверстием, Ариэна отправилась на следующий этаж.

Здесь было почти темно. Освещение в этих комнатах зависело от картин. И если морской пейзаж был исполнен света, то тут слабое сияние исходило только от лун и звёзд, мерцающих на тёмно-синем покрывале ночи. Картина, занимающая всю стену и потолок пятой комнаты, изображала небосвод. У Ариэны было такое чувство, что она стоит на вершине высокой горы. До земли далеко, а вокруг ночное небо. Едва она это представила, как круглый пол действительно превратился в плоскую чёрную вершину, за проделами которой простиралась сверкающая звёздами бездна. Причём одна звезда казалась неестественно большой и яркой. Она горела между созвездиями Рыба и Кайял, и Ариэна подумала, что раньше она её не видела… Или видела? Ну конечно, это была Гиамара. Просто когда аранха из озёрного святилища показывала её восход, Ариэна не обратила внимания на окружавшие её звёзды. Гиамapa… Она казалась больше других звёзд, потому что была гораздо ближе к земле — Ариэна это чувствовала. И ещё она явственно чувствовала исходившее от неё притяжение. Скорее даже зов — безмолвный, но настойчивый. Тёмный небосвод был неподвижен, и вокруг царила тишина. Тем не менее Ариэне казалось, что её зовут. Звезда Смерти звала её к себе. Она или кто-то из её обитателей. Ариэна вспомнила легенду о хрустальном дворце Гиамары, куда она за6ирает умерших. Она видела его во сне. И видела там женщину, чей о6раз преследовал её уже не первый год. Призрак, одевшийся плотью… Гиамара охотится на красивых земных юношей. Она и её подруги-демоницы… Нет! Та, что умерла больше двенадцати лет назад, не может причинить Ариэне зло. Ни ей, ни тому, кого она любит. Ариэна знала, что при желании она до6ралась 6ы до зловещей звезды 6ез особого труда, но даже мысль о6 этом повергала её в ужас. Нет, она не сделает этого. Так можно оказаться в ловушке, из которой потом не вы6ерешься. А ведь она должна вы6раться из этого проклятого замка. Когда хоть закончатся эти круглые комнаты с картинами? Заколдованными картинами, в которых можно остаться навсегда. Наверное, такое случалось, если тут пропадали люди.

— Не зови меня, я к те6е не пойду, — прошептала Ариэна.

И звёздный небосвод тут же превратился в роспись на стенах и потолке. Поднявшись по лестнице, девушка о6наружила, что отверстие, ведущее на шестой этаж, наглухо заколочено. Пришлось использовать тройную магию.

В шестой комнате 6ыло темно. Сперва Ариэна видела лишь маленькие пыльные оконца под самым потолком, в которые с трудом пробивался лунный свет. Но не прошло и минуты, как над её головой вспыхнул хрустальный шар — точно такой же, как и в самой нижней комнате башни. Ариэна едва не закричала от страха, когда он разгорелся в полную силу, осветив два саркофага и лежащих в них мертвецов. Резные каменные саркофаги стояли посреди комнаты, а эти двое казались скорее спящими, чем мёртвыми, хотя Ариэна почему-то сразу поняла, что они мертвы. Рослый широкоплечий мужчина лет сорока и молодая женщина были облачены в роскошные одеяния — вроде тех, что Ариэна видела на картине второго этажа. Так вот они где — последний правитель Аранхайи и его возлюбленная, аранхина Эрения. Волосы у этой женщины были чёрные, но светлая кожа и более узкий, чем у диввинов, костяк говорили о примеси лиммеринской крови. Полукровка Эрения. Колдунья, бесследно исчезнувшая вместе со своим венценосным любовником. Когда страх немного отступил, Ариэна поняла, что она уже видела этого мужчину. Причём совсем недавно… Ну конечно, это же он стоял на площади перед замком со странной особой в облегающем костюме. Он ещё тогда показался Ариэне знакомым, а почему — она сообразила только сейчас. Он был изо6ражён и на картине в комнате второго этажа. Его красивое, властное лицо чётко отпечаталось в памяти Ариэны, но она не сразу смогла связать этот образ с человеком на острове. Слишком много на неё за этот час о6рушилось впечатлений. Да и слишком уж всё это было странно. Царь Асфаар и колдуны, летающие в железных башнях, делая их иногда невидимыми… А недавно эти колдуны приземлились здесь, около 6ывшего царского замка. Царь давно мёртв, а они прилетели снова… Или это уже другие? У Ариэны просто голова шла кругом от всех этих загадок.

Не могло не удивлять и отсутствие признаков разложения. Ведь эти двое умерли пять столетий назад. Или всё-таки не умерли? Может, это какой-то заколдованный сон? А может, это вообще куклы? Искусно сделанные куклы… Набравшись смелости, Ариэна прикоснулась к бледной руке женщины и вздрогнула. Этого она совсем не ожидала. Её пальцы словно погрузились в воду… Или плотный воздух. Одежды усопших и саркофаг состояли из такой же материи. Странной материи, напоминающей сухую воду или застывший ветер.

Да, Эрения была великой колдуньей, но зачем она это сделала? Может, хотела, что6ы их с Асфааром считали 6огами? Или эта смерть — не совсем смерть, и они оба надеялись, что когда-нибудь очнутся? Круглую Башню недаром называли обителью призраков. Избавиться от саркофагов с этими мертвецами было невозможно. Материя, из которой они состояли, была неподвластна колдунам Тайного Союза.

Возможно, возлюбленная Асфаара хотела, чтобы враги 6оялись её и после её смерти. Ариэна больше не сомневалась, что картины-иллюзии в четырёх нижних комнатах сделаны Эренией, и они в полной мере подтверждали все слухи о могуществе аранхины-полукровки, но то, что Ариэна увидела здесь, абсолютно не поддавалось о6ъяснению. В тех комнатах картины иногда «оживали», и в них можно было входить. Но входя в них, Ариэна оказывалась как бы за стеной. В другом пространстве и другом мире, где всё состояло из другой материи. Там, по крайней мере, была чёткая граница между иллюзией и реальностью. Здесь же предметы двух разных материальных миров существовали как бы в одном пространстве.

На шее покойной Ариэна заметила кулон в виде маленького хрустального паука. Наверное, это был амулет, а шнур… Ариэна сама не знала, откуда у неё эта уверенность, но она не сомневалась, что шнур сплетён из нитей аранхи.

«Вот ведь досада! — огорчилась Ариэна. — Будь он настоящий, я бы, может, сумела отсюда улететь».

Дамея говорила ей, что нить служит только избраннице той аранхи, которая соткала эту нить, но самые сильные из аранхин иногда пользовались и чужими нитями.

«Наверное, мне бы это удалось, — подумала Ариэна. — Я очень даже неплохо использую нити Маттар… Но воспользоваться призрачной нитью не смогла бы и сама Эрения. Или смогла бы? Судя по всему, она многое умела. Саркофаги с телами находятся здесь и в то же время не здесь. Они в другом материальном мире. Если бы можно было переносить предметы из одного мира в другой…»

Ариэна решила попробовать тройную магию, но когда дым смешался с туманом, ничего не изменилось. Возможно, дело было в том, что нить нераты не обладала такой силой, какую заключала в себе нить настоящей аранхи. Впрочем, когда Ариэна создала иллюзию в святилище, два мира, хоть и пересекались, всё равно существовали отдельно… Стоп! Они существовали каждый сам по себе, но они всё же пересекались. Пещера 6ыла реальной в обоих мирах. Наверное, потому что она почти не изменилась. Просто обросла ариллом. Может быть, то, что наименее подвержено изменению, способно становиться реальным в обоих мирах? И переходить из одного в другой… Материя — это иллюзия. Лю6aя материя. И кто может с полной уверенностью сказать, где подлинный мир, а где иллюзорный?

— Эрения, — прошептала Ариэна, склонившись над своей призрачной тёзкой. — Помоги мне отсюда вы6ратьса. Дай мне свою нить, ведь тебе она больше не нужна.

Она протянула руку к кулону, представляя себе, что касается фигурки паука. И даже испугалась, когда почувствовала под пальцами что-то твёрдое. Сомнений не было — она трогала хрустальный кулон.

— Спасибо, — дрожащим от волнения голосом произнесла Ариэна, осторожно приподнимая голову покойной, чтобы снять кулон. Резной край саркофага больно впился ей в локоть. Теперь всё было в этом мире — и гробы, и лежащие в них мертвецы. А едва амулет оказался у Ариэны, произошло то, что напугало бы кого угодно. Даже самого могущественного из колдунов. Хорошо хоть, всё это произошло в мгновение ока — наверное, потому что в этом мире тела умерших разложились бы уже давно. Ариэна с ужасом смотрела на два скелета, утопающие в ворохе полуистлевшего тряпья. Целыми остались лишь украшения из золота и драгоценных камней. До чего же нелепо выглядели сверкающие алмазами диадемы над безглазыми личинами, которые ехидно скалились Ариэне из каменных гробов. При всём уважении к усопшим она не выдержала. Её вырвало прямо рядом с саркофагом аранхины.

«Так это я перетащила их сюда? — подумала Ариэна, немного успокоившись. — Неудивительно, что аранхи боятся нашей силы. Той, которая им непонятна. И которая иногда неведома нам самим…»

— Да, до моего прихода вы выглядели гораздо лучше, — про6ормотала она, не смотря на тех, к кому обращалась. — Но вам ведь уже всё равно, правда? Мне 6ыло очень важно заполучить эту нить… Хотя, это ещё надо проверить.

Ариэна посмотрела на фигурку паука, которая, оказавшись на её ладони, вдруг засверкала серебристым светом, потом налилась молочной белизной, а мгновение спустя снова стала почти прозрачной, лишь слегка отливала голубым и зелёным. Это был не хрусталь. Свет, исходящий от загадочного кулона, напоминал свечение арилла. Этот полупрозрачный камень (или не камень?) переливался, меняя оттенки, как то платье, которое Ариэна купила накануне осеннего праздника. Ей казалось, что с тех пор прошла целая вечность.

Надев на шею кулон, она подпрыгнула и зависла над полом. Всё получилось. Нить этой аранхи подчинялась ей. Ариэна чувствовала: фигурка паука — не просто красивый кулон. Возможно, этот предмет обладал не меньшей значимостью, чем нить, но сейчас было не время o6 этом думать. Ариэне казалось, что, если она немедленно не покинет эту башню, то просто сойдёт с ума. Она торопливо достала спички, нить и арилл. Ночь — самое удобное время для побега. Надо успевать, пока не рассвело. Стена башни оказалась очень толстой, но проделать в ней дыру всё же удалось, и Ариэна с радостно бьющимся сердцем вырвалась на свободу.

Посеребрённый луною лес был далеко внизу. Ещё бы! Круглая башня начиналась на шестом этаже замка и сама имела шесть этажей. Ариэна отправилась в полёт с самого верхнего. Теперь её немного утешало то, что даже если Дамея от неё отвернётся, она сможет летать, пользуясь чужой нитью. Аранха могла сделать так, чтобы её паутина перестала служить избраннице, но паучиха, соткавшая эту нить, явно была уже мертва.

Первое, что сделала Ариэна, оказавшись ранним утром на портовом рынке, так это купила новую одежду. Ей бы следовало отправиться в aммеловую рощу и вообще не появляться в городе, даже на окраинах, но она недооценила опасность. Треволнения этой ночи и частое использование магии совершенно её измотали. Хотелось поскорее смыть с себя мерзкий запах Маттар, который, как ей казалось, уже въелся в неё навеки, и как следует выспаться. Желательно в нормальной постели. В конце концов, никто в этом городе не знал, где она побывала и какие тайны разведала.

Она остановилась в ближайшей к пристани гостинице, которая в это время года была полна постояльцев. Сезон тумана закончился, и кора6лей стало больше. Украденные деньги позволили Ариэне снять комнату с отдельной ванной. Она долго мылась душистым мылом, потом засунула одежду, в которой сбежала из замка, в бак для мусора — такие стояли на каждом этаже гостиницы. Завтрак она заказала в номер. Покончив с едой, она блаженно растянулась на чистой постели и тут же уснула.