"Боги тоже не люди" - читать интересную книгу автора (Велесова Светлана)

Глава 12

Гери никогда не была бездельницей. Вот и сейчас, доведя до инфаркта управляющего Ризу и переполошив всю прислугу в доме Аликая, сплела себе метлу и взялась наводить в саду порядок. Садовник, почему-то следил только за клумбами, не трогая сад. А в нем нужно было прибрать прошлогодние листья и сгрести жухлую траву. Да и вообще в такой прекрасный солнечный день гораздо приятнее находиться на улице, чем сидеть дома взаперти.

Шуршали листья, весело щебетали птицы. Из глубины сада слышалась музыка. Это Мэй, тоже уставшая сидеть в доме выбралась в сад и теперь тихонько сама себе наигрывала на гитаре. У девушки был абсолютный слух и удивительный голос. Вот только пела она не часто. Слишком резко изменилась ее жизнь. И хотя в доме принца ее приняли с распростертыми объятиями, она все еще пугалась излишней заботы со стороны слуг и, как и Гери, часто пряталась от всех в саду.

Гери хмыкнула и энергичнее заработала метлой. Ничего вот вернется Аликай, познакомится с Мэй и успокоит все ее страхи, а то уже извелась бедняжка, воображая себе, бог весть что. Одно предположение, что ей придется стать наложницей Аликая, довело Гери до истерического смеха. А потом она еще долго смеялась, вспоминая, как пыталась убедить девушку, что Айк ни в коем случае не будет посягать на ее честь. Не совсем же он дурак, укладывать в постель беременную женщину. Прямо так и сказала. А что такого, если так оно и есть на самом деле. А Мэй почему-то расплакалась и убежала к себе в комнату и не вышла к завтраку на следующий день. Вот тут Гери и поняла, какую глупость она допустила и что своим неосторожным замечанием обидела Мэй, остро переживающую свою беременность без мужа.

На примирение было потрачено все утро, и вроде бы девушка ее простила. Вот только Гери теперь чувствовала себя неуютно в ее обществе, остро ощущая разницу в их положении. Мэй была из благородной семьи, а Гери из простого народа. К тому же оборотень только на четверть, тогда как та была чистокровной и годилась ей в госпожи, а не подруги.

— Геарта.

Спокойный голос Ализира, неизвестно как подкравшегося к ней совершенно незаметно, заставил ее вздрогнуть от испуга и сильней вцепиться в метлу, ища у нее защиты от пронизывающего взгляда Эрла.

Очнувшись, девушка выпустила древко и согнулась перед правителем в глубоком поклоне.

— Мой Эрл. — Пробормотала она.

Вообще-то по закону она должна упасть пред ним на колени и не подниматься пока не получит высочайшего позволения, но девушка хорошо помнила их последнюю встречу. Айк представлял ее деду как свою воспитанницу. И заранее предупредил так не делать. Ализира бесило раболепие женщин. И если в Алирране он был вынужден жестко придерживаться традиций, то здесь в доме внука мог себе позволить некоторые вольности. Вот этих вольностей она и опасалась. Гери постоянно ловила на себе его взгляды, и не только. Несколько раз ситуация складывалась настолько двусмысленная, что она стала избегать Эрла, давая понять, что его внимание ей неприятно. Он все понял, но совершенно не так как она хотела. Мужчина открыл на нее сезон охоты и, не стесняясь слуг, не давал проходу. Ей очень не нравилось, куда ситуация движется, и Гери каждую ночь молила предков о скором возвращении Аликая. Была мысль резко осадить Эрла и дать понять, что у него с ней ничего не выгорит, но сама перспектива объяснений на эту тему вызывала у нее панический ужас. Эрл все-таки, а не деревенский парень которому и кулаком в лоб засветить не боязно.

— Геарта выпрямись, пожалуйста.

Гери выпрямила спину и невольно шагнула назад, так близко от нее оказался Ализир. Улыбка тронула губы мужчины при виде ее бегства, но преследовать ее он не стал, оставшись стоять на месте.

— Ты не получала новости от Энии?

— Нет, Ваше Величество. От нее давно уже ничего не слышно. — Гери немного перевела дух, кажется, на этот раз ее соблазнять не будут. И, набравшись храбрости, спросила. — А вы? Вам что-нибудь известно?

— В том-то все и дело, что нет. — И тут он обратил внимание на странный предмет, лежащий у ее ног. — Что ты делаешь?

— Сад мету. — Почему-то покраснела Гери.

— Зачем? — Искренне удивился мужчина и когда резко поднял голову, все его сто пятьдесят косичек красиво взметнулись в воздухе.

— Чтобы красиво было.

Ализир улыбнулся, и эта улыбка ее полностью заворожила. Не в силах отвести от него взгляда, Гери позволила ему приблизиться, и не возразила, когда он мягко коснулся пальцами ее лица.

— Ты сама очень красивая, ты это знаешь?

Сил хватило только на то, чтобы кивнуть. Взгляд черных глаз лишал ее воли, заставляя сердце сильнее биться. Подобное чувство не раз охватывало ее рядом с Аликаем, когда вопреки всякому здравому смыслу ей хотелось, чтобы он ее поцеловал. И это притом, что она любила Жиля. Вот и сейчас, она позволяла мужчине делать все что он хочет тогда как душа металась в огне не находя себе места от разрывающих ее противоречивых чувств.

Ализир обнял ее. И его взгляд ясно дал понять, что никуда она теперь от него не денется. Губы властно коснулись ее губ, и Гери закрыла глаза, понимая, что больше противиться она не в силах, так как волна желания захлестнула ее с головой, заставив помимо воли издать протяжный стон и прижаться к мужчине всем телом.

Удар по струнам гитары, диссонансом резанул по напряженным до предела нервам. В то же мгновение Гери почувствовала себя свободной не только от объятий, но и от влекущего зова.

Ализир развернулся и ушел по направлению к дому, оставив ее растерянно стоять посреди сада.

— Какой ужас. — Гери прижала руки к пылающему от стыда лицу. Стоило только представить, чем все могло закончиться, если бы не Мэй, как ей сделалось по настоящему дурно.

Мэй вышла из-за дерева, держа в руках гитару с порванными струнами.

— Я не помешала? Или мне только показалось, что ты этого не хочешь?

— Ох, Мэй. — Гери не знала, как благодарить спасительницу. Ведь уступи она желаньям Ализира можно смело забыть о нормальной семье и тихом счастье где-нибудь далеко отсюда. Наложницы редко покидали его гарем. Только если их выдавали замуж в виде награды двуликим, особо отличившимся на службе Ализира. Так что, про непутевого мага, так и не набравшегося храбрости просить ее руки, можно будет навсегда забыть.

— Все так плохо?

Девушка приблизилась к ней и, опустив гитару на траву рядом с ее метлой, обняла трясущуюся Гери за плечи. Настал ее черед утешать и убеждать, что жизнь не такая сволочь как может показаться, и что будут в ее жизни еще прекрасные моменты.

— Хуже не бывает. Мэй, скажи, Айк может воспротивиться, если Ализир затребует меня в свою постель по праву старшего?

— Нет, только если ты на тот момент не будешь его любовницей или он не пообещает тебя другому мужчине. Посягать на чужую женщину не имеет права даже Эрл.

Неожиданно взвыла сирена, сигнализируя о магическом проникновении на охраняемую территорию поместья. Стража бросилась к телепортационной площадке. Дежурившие на это случай маги окружили зону непроницаемым барьером, переливающимся, словно радуга от всех типов использованной магии. Мало ли кто пожаловал к ним в гости без всякого предупреждения. Вспыхнула черная воронка пространственного портала и один за другим стали прибывать гости, от вида которых у Гери глаза на лоб полезли.

Связанные магической нитью, грязные, все в чем-то липком, взъерошенные как два подравшихся воробья Айк и Удвин первыми возникли на площадке. За ними из портала вырвался настоящий ураганный ветер и, с легкостью преодолев магический барьер, разметал все листья, которые Гери с таким усердием собирала в кучи с тем, чтобы потом вынести на мусор. Покружив по саду, ветер закрутился в маленький смерч и явил из себя прозрачного мужчину, медленно обретающего плотность с грозовыми тучами на голове вместо волос. За Айком и Удвином, такие же связанные, выпали Жиль и Ван Герс. Паладин неуклюже оступился и растянулся на земле, потянув за собой чертыхающегося Жиля. Барух, скованный в паре с Гэрисом, появился за мгновение до того, как из портала показались остальные. Эния с Заримом и…эльфом. Они были накрыты щитами такой силы, что портал еле пропустил их сквозь себя.

Увидев Гэриса, Мэй охнула и спряталась за деревом, чтобы он ее не увидел. Но Гери было не до того. Ее душа ликовала от сознания того, что Айк вернулся и положит конец приставаниям Ализира.

Некоторое мгновение портал так и оставался открытым и когда все немного отошли, освободив точку выхода, из него вышел Норис, Владыка Тьмы собственной персоной.

— Я требую встречи с Ализиром. — Он окинул грозным взором стражу и магов, столпившихся вокруг него. — Немедленно.

Элеонора уже засыпала, когда от дежурного через кристалл дальней связи пришло сообщение, что в Ривер-Кросс прибыли высокие гости.

— Пустота эфира, кого еще там принесло?

— Не знаю. — Ройк выпустил жену из объятий и потянулся за мантией, намереваясь пойти с ней. — Когда я отправлялся к тебе, все было тихо и спокойно.

— Значит, что-то случилось, раз визитеры пожаловали среди ночи.

Ройк помог жене затянуть корсет и зашнуровать на спине платье. Как и многие женщины-маги, она не носила традиционные мантии, предпочитая им платья. А вот он привык и находил данный вид одежды весьма удобным.

По правилам этикета высоких гостей было принято лично встречать на телепортационной башне. Элеонора, поднимаясь по крутой лестнице, ворчала по поводу незваных ночных визитеров, но когда увидела Владычицу Стихий Лиссу собственной персоной, не смогла скрыть удивления.

— Лисса? Во имя эфира? Что-то случилось?

— Случилось! — Владычица, наплевав на всю солидность, бросилась к ней, тыча в лицо какими-то бумагами. — Это просто немыслимо! Такой скандал!

— Лисса, пойдем вниз, я угощу тебя чаем, и мы обо всем поговорим в приватной обстановке. — Элеонора намекала на стражей башни, стоящих на посту и вынужденных наблюдать истерику расстроенной женщины.

— Какой чай, Элли ты что обалдела? Или еще не получила сообщения Нориса?

— Нориса? — Ройк вышел из тени, заставив женщину вздрогнуть от неожиданности. — При чем тут Темный?

— Притом, что твоя дочь вломилась в Дарк-Кросс со своей шайкой лейкой оборотней, и поставила на уши всю крепость, оживив эльфа.

Элеонора почувствовала, как земля уходит у нее из-под ног. Они нашли Хилла. И как всегда не обошлось без Нориса. Нет, определенно надо поговорить с Пером о смене власти в Дарк-Кросс.

— Ройк! — Обернулась она к мужу.

Тот отрицательно мотнул головой.

— Не могу, проход пока закрыт к нам еще гости.

Пространство на башне опять замерцало призрачным светом, и миг спустя, разверзлась воронка портала, из которой вышли двое. Двуликий и темный маг. Завидев Владык в полном сборе, они учтиво поклонились.

— Владыка Норис извещает вас о желании личной встречи… — начал маг.

— Которая состоится в Мирре в доме принца Аликая. — Закончил за него двуликий.

И каждый протянул Ройку и Элеоноре по посланию, запечатленному на бумаге.

— Вот! — Вспылила Лисса. — Что я тебе говорила, опять твоя дочь….

— При чем тут она, может все это очередная провокация Нориса. — Элеонора не собиралась вдаваться в подробности поиска и оживления эльфов. Лиссу это никоим боком не касалось и, тем не менее, разгневанная Владычица здесь, значит, не обошлось без участия Баруха. Кого еще Норис вызвал для предъявления своих претензий? Кому еще надо объяснить, что ее дочь совершенно нормальная и не представляет угрозы для общества?

— Элли, когда ты говорила это в последний раз, мир чуть не заполонили демоны, а теперь речь идет об эльфах. Ты знала, ты все знала…

— Да ничего я не знала. Эния уже год как тут не живет. Так что все претензии к Ализиру, а не ко мне.

— А ну тихо! — Ройк не повысил голоса, но скандалить дамы перестали.

Без спешки, развернув свитки, он внимательно прочел оба послания и только после этого соизволил заговорить.

— Все не так страшно. Элли, — обратился он к жене. — Тебе долго собираться? Это действительно срочно.

— Нет. Я могу отправиться хоть сейчас.

— Лисса? — Взгляд мужчины уперся в растрепанную Владычицу.

— Все со мной иначе бы я сюда не явилась.

— Тогда мы можем идти. — Ройк глянул на стражей и посланников.

Те мигом освободили площадку, и в ночи вспыхнула синяя воронка портала.

— Дамы, только после вас.

Стена в кабинете стала темной, на ней появилась выпуклость, постепенно приобретающая очертания древня и мгновение спустя от стены отделился Ясень.

— Отец? — Мужчина склонился в уважительном поклоне перед Хозяином леса. — Ты звал меня?

Дубовик, отложил в сторону послание Ализира и жестом предложил Ясеню садиться.

— Сейчас прибудут мои братья. Нас призывает Ализир на встречу с магами и людьми. Так что заменишь меня в дубраве на неопределенное время.

Ясень понимающе кивнул и устроился в соседнем кресле.

— Решил показать нас миру?

— Ты другого мнения на этот счет? — Дубовик с интересом смотрел как сын подыскивает правильные фразы. Он с братьями давно вел диспуты на эту тему, но никогда вот так прямо не спрашивал детей.

— Если ты обнародуешь факт нашего существования, людям придется признать лесные угодья нашей территорией. Думаешь, они пойдут на это.

— Твердь решила предъявить права на часть суши. Ундина на океан, пару морей, реки и озера, пресная вода водным духам нужна так же, как и морская. Саламандры затребуют вулканы. Вот с чем люди с удовольствием расстанутся и будут еще им дань платить, чтобы те не давали своим жилищам извергаться. Сильфы возьмут погоду под контроль. Так почему бы нам не затребовать часть лесов и степных угодий? Думаю, это будет только справедливо. Ализир давно отвоевал собственное королевство, где двуликие живут открыто, не прячась от остального мира.

— Это мы так решили. Но что на это скажут люди?

— Если на нашей стороне будет конклав магов, мы договоримся.

— Тогда я могу только пожелать тебе удачи. Когда ты уходишь?

— Через час. Пусть сначала маги обо всем договорятся меж собою, а там и мы вставим свое слово.

— Возьми с собой Ясенку. Она подружилась с Энией, а тебе хорошо известно, что ее слово будет если не последним, то весьма решающим, в этом споре. Зря, что ли Ализир так быстро прибрал ее к рукам, выдав за своего сына.

— Кстати о твоем названом брате. — Дубовик едва сдержал смех и, видя недоумение сына не совсем уместным весельем, поведал ему историю воскрешения последнего из эльфов и, как Эния поменяла мужа и Хиллиэля телами, опять натворив дел, от которых даже Норис поседел.

— Что вот так взял и поседел? — Ясень от смеха утер выступившие слезы.

— Нет, конечно, но пред инфарктное состояние себе точно заработал.

Они помолчали немного, и тут Дубовик спросил.

— Ты видел Энию?

— Нет. — Ясень вскинулся. Он явно не ожидал подобного вопроса. — Но Ясенка много о ней говорила, так что общее представление о девушке я имею, а в чем дело?

— Ни в чем. Я просто так спросил.

Их всех определили в комнату Аликая, сняли путы и заперли внутри на все засовы, чтобы не сбежали до тех пор, пока не начнется разбирательство по всем статьям обвинения, которые выдвинул против них Норис. И только оказавшись в безопасности, Эния сняла щиты, не давшие в Дарк-Кросс Норису добраться до Зарима. Собственно это обстоятельство и послужило причиной перемещения их расчудесной компании обратно в дом Айка и привлечения к суду Ализира.

Норису просто не хватило силы взломать ее защиту и заграбастать эльфа в свои лапы. Спасибо Гэрису прочистил ей каналы от всякого мусора, так что Эния уже сама не знала, к какому уровню относится ее сила. Жиль не стал светиться своими новыми возможностями и позволил, связать себя вместе с остальными, будто он такой же, как и прежде. Тем более что никто не признался, что в воскрешении эльфа он принимал какое-либо участие. Да и Гэриса они удачно выдали за обычного раба, благо все документы на его покупку чудесным образом оказались при ней. Так что вся радость расхлебывать заваренную кашу, опять досталась Энии. Она не возражала. Ради друзей она бы позволила обвинить себя и не в таком «преступлении» как это.

— Устала? — Хиллиэль придержал за локоть, когда ее качнуло от огромной потери сил и ее тут же усадили в самое удобное кресло.

— Немного. — Еще бы ей не быть уставшей. Протащить энергетический щит через портал темных. Такого, насколько она знала, не делал даже ее отец.

— Зарим сядь со мною рядом. — Попросила она, убирая руку с подлокотника. — Мне так будет спокойнее.

Зарим сел, не забыв поцеловать ее в макушку.

— Теперь твоя душенька спокойна?

— Да. — Его ироничный тон ее не обидел. Все что угодно лишь бы все оставили бедного эльфа в покое и не трогали до тех пор пока она не найдет способ вернуть все на свои места. Хиллиэля ей было совсем не жалко, пусть потом его ученые всего мира изучают как игрушку. Главное избавить от этой участи любимого мужа.

От неожиданности Эния подпрыгнула на месте.

— Ты чего дергаешься? — Удивился, Гэрис, бесцеремонно оккупировав второй подлокотник.

— Ничего. — Эния попыталась унять рвущееся наружу сердце. Нет, она точно поглупела из-за всех приключившихся с нею стрессов. Если прозевала момент, когда влюбилась в мужа. Как же так могло случиться, что Зарим стал ей дороже всех на свете, а она этого даже не заметила?

Бросив на мужа взгляд из-под тишка, она невольно им залюбовалась. Его дух, обладал колоссальной силой, так как даже сквозь тонкие эльфийские черты проглядывал его настоящий лик. Походка, жесты, мимика. Даже то, как он кривил губы, выслушивая ругань Аликая Удвина, Баруха и Ван Герса. Все это было таким родным, что у нее щемило душу.

— Ализир не будет решать этот вопрос один. И не позволит это сделать Норису. — Аликай пока пытался увещевать магов по-хорошему. — Вот увидите, он привлечет к процессу всю общественность.

— Вот и я говорю, что скрывать возрождение расы эльфов от всего мира полнейшая глупость. — Ван Герс рьяно отстаивал свою точку зрения, как будто кто-то с ним спорил.

— Но только не сейчас. — Удвин пытался втолковать неразумным, простую истину, что Зарим в теле эльфа не самое лучшее доказательство воскрешения древнего народа.

— Тем более что до повторного пришествия нам не хватает Хэлли. — Барух отошел от них и уселся на пол.

Видимо устал обсуждать одну и ту же тему три часа подряд.

Ворт молча попробовал покинуть комнату через окно, развоплотившись в воздух, но рамы были подогнаны до того плотно, что он просто не пролез. Что значит педантичность Аликая проявлявшаяся во всем, даже в постройке собственного дома. Эния позлорадствовала над сильфом, когда он не прошел и через вентиляцию в ванной. Эния благоразумно промолчала, что там защиту ставил Жиль, и он же мог ее убрать. Надо было раньше драпать. А раз остался с ними, так и отвечай вместе со всеми.

Пока мужчины заходили на новый виток спора, Эния передвинулась ближе к Зариму и, прислонившись к его боку, прикрыла глаза, мечтая о тишине и уединении собственной спальни, а еще лучше перекинуться в тигрицу и промчаться по лесу, так чтобы до боли потянуть все мышцы.

Гери еле нашла Мэй во всей этой суматохе. Что было не мудрено. В дом постепенно прибывали все новые и новые лица, и мелькать среди них ей вовсе не хотелось. Девушка обнаружилась в саду с новым комплектом струн, которые она пыталась натянуть на гитару.

— Вот ты где, а я тебя уже обыскалась.

Мэй подняла не нее удивленный взгляд.

— Зачем?

— Не знаю, но мы зачем-то нужны Ализиру.

— Тогда ладно. — Девушка отложила инструмент на траву и встала. — А у тебя потом с ним проблем не будет?

— Пока в доме Айк, нет. Не забывай, что это он в гостях у внука, а не наоборот. — Гери говорила с уверенностью, которой на самом деле вовсе не ощущала. Меньше всего на свете ей хотелось предстать перед Ализиром. Стыд за то, что позволила ему вольности, побуждал ее держаться от нежеланного мужчины как можно дальше, но долг подданной требовал подчиняться Эрлу, минуя все промежуточные инстанции в виде Аликая.

Они нашли его в главном зале, спешно переоборудованном слугами в зал совета. Мебель убрали или растащили к стенам, плотно устлав пол толстенными коврами. По кругу накидали множество подушек, собрав их по всем спальням и другим комнатам. Заседающих будет много, и надлежало всех разместить с максимальным комфортом.

Завидев девушек, Эрл махнул им, приглашая подойти ближе, и когда те остановились на почтительном расстоянии, насмешливо улыбнулся, прекрасно понимая, откуда такие опасения.

— Для вас есть работа. — Заговорив о делах, он вновь стал тем Эрлом, которого все знали и боялись. — Владыка Норис признался, что два дня морил своих гостей голодом. Так что на вас девушки лежит продовольственное обеспечение арестованных. Не хватало нам только голодных обмороков во время слушания.

— Они не попытаются бежать? — Гери сделала робкую попытку уточнить план действий, так как слишком хорошо знала своих друзей, и их реакция на лишение свободы могла быть какой угодно, но только не адекватной.

— Ты хочешь явиться к ним с охраной? Я выделю отряд гвардейцев.

От его слов Гери вспыхнула и потупила взгляд. Почему он так с ней? Неужели за отказ она теперь впадет в немилость, снискав на голову Аликая гнев Эрла?

— Нет.

— Вот и хорошо. — Эрл смягчил свой тон. — Никто никуда не убежит, если именно это тебя так беспокоит. На всех магов надели магические ограничители, а двуликих заковали в серебро. Все что от вас требуется это принести им еды и передать мое послание. А теперь идите.

Дважды просить не пришлось. Они сбежали из залы так быстро, что очнулись уже только по пути на кухню.

— Можно я не пойду? — Вдруг попросилась Мэй, до этого не сказавшая ни слова. — Я не хочу встречаться с Гэрисом.

Она умоляюще посмотрела на волчицу и Гери уступила. Не хочет, так не хочет. Никто не заставляет.

— Хорошо иди, только на глаза Ализиру не показывайся.

Мэй радостно кивнула и убежала обратно в сад, заканчивать настраивать гитару. А Гэри пошла на кухню, распорядиться, чтобы первыми накормили арестантов и только во второй черед гостей дома, а хозяева и так сытые. Обед был два часа назад. Она еще шерстила склады, выискивая, что-нибудь вкусненькое, как услышала на кухне знакомый голос.

— Гери!!!! Я вернулась!!!!

— Ясенка! Ой…бумс…бах…хрясь…Я тут в подвале…хруп…бамс.

Древлянка как ураган слетела вниз по ступенькам, принеся с собою запах леса, первоцветов и влажной земли нагретой солнцем.

— Гери, что за ужасы тут у вас творятся. Хотела с Энией увидеться, а она под арестом.

— Ты так удивляешься, как будто это с нею в первый раз. Ты что, Энию не знаешь? — Гэри, наконец, установила рухнувшую полку на место и подруги взялась поднимать раскатившиеся по полу корзины с сыром. — Сейчас пойдем их кормить и обо всем спросим. Заодно послание Ализира передадим. А то они там, наверное, все издергались в неведении, что их ждет.

Как выяснилось, Гери очень сильно ошибалась на счет душевного состояния «заключенных». Когда они с Ясенкой в сопровождении трех слуг с подносами полными еды явились кормить пленных, выяснился удивительный факт. Все спят.

— Невероятно. — Прошептала Ясенка, осторожно ступая между лежащих на полу вповалку тел, чтобы добраться до стола в углу комнаты. — Мне бы такие нервы.

— Ой, смотри эльф. — Гери указала пальцем туда, где Эния спала в обнимку с эльфом и оборотнем. — Живехонький.

— Угу, живее не бывает. Вот только кто дал ему право распускать руки? — Ясенка с грохотом поставила поднос на стол, перебудив всех спящих.

Айк с трудом поднял себя с пола и затряс головой, прогоняя остатки сна, и тут учуял запах пищи.

— Хвала небу, еда. — И как голодный зверь кинулся грызть мясо.

Остальные тоже оказались голодными, на запах еды проснулись быстрее, чем на крики и скоро уже все с удовольствием ели рассказывая и слушая последние новости.

Выслушав послание Ализира, Айк довольно кивнул.

— Значит, он намерен предъявить встречные обвинения Норису в сокрытии ценностей общемирового значения. Незаконное задержание. И издевательства над пленными. Думаю, такими темпами мы погрязнем в юридической возне на ближайшие лет десять.

— А что вам вменяют в вину?

Айк вытер перепачканные жиром руки о свои грязные штаны и начал загибать пальцы:

— Разбойное проникновение на территорию частной собственности, раз.

— Это когда мы всей толпою ворвались в спальню Удвина. — Весело пояснила Эния юридические тонкости предъявленного им обвинения.

— Причем некоторые использовали для этого нетрадиционные методы перемещения. — Совсем не весело добавил Зарим и бросил взгляд на невозмутимо жующего мясо сильфа.

— Хищение в особо крупных размерах, два. — Продолжал перечислять Айк, начиная тихонько посмеиваться.

— Это Норис так обозвал оживление эльфа. — Опять встряла с комментариями Эния, едва сдерживая веселый смех.

— Порча имущества, три.

— Я, Удвин и Аликай полностью разгромили кухню в Дарк-Кросс и оставили всех жителей крепости без горячего обеда.

— О Боги. — Ясенка закатила глаза в потолок.

— Я здесь. — Отозвался Гэрис.

— А тебя вообще никто не спрашивает. — Гэри прижала к лицу подушку, чтобы смеяться не так громко.

— Предательство членов ордена, четыре.

— Это мы. — Удвин и Ван Герс помахали руками. — Правда Норис так и не определился, в чью пользу мы совершили отступничество, — пояснил Удвин, давясь смехом. — Но время придумать у него еще есть.

— Не только вы предатели, но и почившие Владыки, чьи души Эния призвала на свою сторону. — Айк уже откровенно веселился. Теперь на сытый желудок у него настроение было не в пример луче, чем три часа назад.

— Думаю, их судить не будут, упокоят и на том замнут дело. — Удвин засмеялся.

Остальные тоже расхохотались, представляя, как сейчас некроманты носятся по Дарк-Кросс в попытке упокоить восставшие души Владык. А Айк тем временем продолжил перечисление.

— Причинение морального и физического ущерба, пять. И на эту тему комментариев не будет.

Народ дружно подавился смехом и сделал умные лица, как будто никто не знал, что вытворили Удвин и Аликай с бедным Владыкой Норисом.

— Великие предки. — Ясенка всплеснула руками и обвела всех ошеломленным взглядом. — Да вам за такие прегрешения десять лет каторги светит, если не больше.

— У нас есть смягчающее обстоятельство. — Хихикнула Эния. — Мы действовали во имя всеобщего блага.

— Угу, а про себя как всегда забыли. — Съязвила Гери.

— Фот и бу…деф даф…ить на жало…фсть и идейную софнателфьность. — Высказался Жиль с набитым ртом, чем вызвал врыв всеобщего веселья.

Лица, лица, лица. Много лиц и они с изрядно потрепанными нервами, уставшие, не выспавшиеся. Хорошо хоть накормили, спасибо Ализиру. И бесконечная череда допросов:

— Имя?

— Эния.

— Из какого рода?

— Вам по отцу или по мужу?

— И то и другое.

— А по деду?

— Эния!

— Ох, ну ладно, Эния Веларис Эр Нардагас Тери Беррани.

— Как ты оказалась в Дарк-Кросс?

— Веером надуло.

— ???

— Ворт принес.

— Ворт, это сильф?

— Спросите у него, я его не допрашивала.

Дружный смех, покашливания самых сдержанных и опять каменные лица. И опять вопросы, вопросы, вопросы. Одни и те же, с тем чтобы подловить ее и остальных на лжи. Вот только лгать они не собирались.

— Имя?

— Аликай.

— Из какого клана?

— Из клана Беррани.

— Как попал в Дарк-Кросс?

— Через портал.

— Кто его открыл?

— Артефакт.

— Кто его дал?

— Мне его не давали.

— Тогда как о нем узнали?

— Наследник Удвин рассказал.

— Имя?

— Удвин.

— Из какого рода?

— Я не помню.

— Поясните.

— Владыка Норис лучше объяснит. Он заблокировал мою память при посвящении в Наследники.

— Норис!!!!

А вот это уже возмутился ее папенька. Эния едва сдержалась, чтобы не захихикать. От возмущенного восклицания Владыки Ройка, Владыка Норис подпрыгнул на своем стуле. В отличие от остальных он отказался сидеть на коврах, опираясь на подушки, затребовав себе стул. И хотя ему объяснили, что своими действиями он нарушает правила гостеприимства этого дома, в ответ получили, что чихать он хотел на всех и вся и на оборотней в том числе. Не будет он сидеть на полу, словно раскоряка, и Владыке принесли стул. Так что теперь он как насупленный коршун на жердочке возвышался над всеми собравшимися и видимо получал от этого моральное удовлетворение, так как выглядел он довольно глупо.

— Это было необходимо и к рассматриваемому делу отношения не имеет, или у кого-то есть сомнения, что Удвин мой наследник?

…

— Имя?

— Барух.

— Из какого рода?

…

И так продолжалось уже пять часов. Допросили всех, кроме Гэриса. И хотя многие присутствующие знали, кто он на самом деле, предпочитали не обнародовать факт «преступной» деятельности бога и придерживались юридических норм, которые гласили, что за действия раба вся ответственность лежит на его владельце. В противном случае все это судилище выглядело бы как неприличный фарс. И Эния терпеливо ждала, когда они это поймут.

— Имя?

— Зарим.

— Чтоооооооооо?!

— А вам разве не сказали? — Зарим улыбнулся белыми губами и все кто знал его лично, узнали эту саркастическую улыбку.

Ах, какой тут был скандал. Просто загляденье. Ругались все и со всеми. Норис вопил, как ненормальный, что убьет гадину. И попытался лично устроить казнь с расчленением, но его не пустили древни. Дубовик и его четыре брата вмиг посадили неуравновешенного Владыку в клетку из прутьев.

Ройк смеялся так, что завалился на подушки. Элеонора, как истинная принцесса, деликатно прикрыла лицо веером, но ее изумрудные глаза сверкали от смеха словно звезды. Лисса подскочила к Баруху и утащив его в дальний уголок шипела мужественному охотнику в лицо как разъяренная кобра. И мужчина смиренно молчал, позволяя женщине выплеснуть на себя весь свой гнев.

Еще бы ей не гневаться. Этот день стал для Владычицы Стихий Лиссы не просто откровением, а настоящим потрясением. Ализир пригласил на встречу не только древней, о существовании которых, многие более менее догадывались. Народ то не глупый вовсе. Давно замечали, что бывает, потеряется скотина в лесу, а через три дня сама домой возвращается, при этом сытая и холеная словно смотрел там кто за ней. Или зимой в лес пойдут, а там хворост, будто кто специально заготовил. Да детишки часто бегая по лесу замечали как среди дубрав танцуют девы красы невиданной с зеленой кожей и листьями вместо волос. Так и родилась в народе молва про духов леса. Только доказательств не было. Не шли они на контакт с людьми. А если кто и знал доподлинно, кто они и где искать их, так у того уста клятвой молчания были запечатаны.

Древни древнями, а вот появление на встрече духов стихий, вызвало бурю эмоций среди магов. Эния, боясь показаться невежливой, украдкой бросала взгляды на элементалов. Ундина Сория предстала перед людьми в виде русалки в роскошном платье из воды. При этом ни одна подушка под нею не промокла и рыбий хвост не оставлял на коврах мокрые лужи. Причем передвигалась она непостижимым для людей способом, левитируя над полом.

Ее подруга Налия, дух земли поначалу выглядела как куча золотистого песка, и на нее никто не обращал внимания, пока она в разгар скандала не приняла форму золотой девы. Вот тут в немом изумлении замолкли все, забыв по какому поводу, они здесь собрались. Налия скромно улыбнулась и мгновение спустя, превратилась в обычную босоногую девушку в простом полотняном платье, с бусами из черных алмазов на тонкой шее. Только длинные, до пят, волосы в свете ламп отливали чистым золотом, напоминая всем, кто она на самом деле. Дух огня Харад не в пример дамам не шокировал окружающих своей истиной сутью и выглядел как человек, только кожа его имела красноватый оттенок и на плоском лице, экзотически смотрелись раскосые глаза, внутри которых то и дело вспыхивал огонь. Сильф Вален, практически ничем не отличался от Ворта, с той лишь разницей, что волосы имел нормальные, а не облака всякие. И больше остальных походил на человека, потому как смеялся заразительнее всех.

Один Владыка ментальной магии Сайфер сидел с невозмутимым видом и кроме традиционного приветствия коллегам в самом начале встречи не произнес и слова. Хотя тоже поглядывал на элементалов, но без панического ужаса, а с исследовательским интересом. Еще бы, в один день узнать, что безликие стихии вдруг обрели не только душу, разум но и свободу воли. От такого есть о чем задуматься.

Ализир сидел, схватившись за голову, наблюдая весь этот бардак. И когда понял, что этому не будет конца и края, решил вмешаться.

— Я попрошу у всех собравшихся тишины!

И о чудо все скандалить перестали и расселись по своим местам. Барух вернулся к остальным и занял свое место среди арестантов, так как слушание еще не закончилось.

— Я требую, чтобы меня освободили! — Возмутился Норис.

— Только, если вы Владыка, пообещаете взамен вести себя прилично. — Дубовик не спешил убирать клетку.

Норис пробормотал что-то невнятное, но видимо согласился, так как прутья исчезли, и он вернулся на свой стул.

— И так, раз мы выяснили, что имеется факт подмены, будет правильно пока вопрос юридического статуса эльфов в нашем мире на время отложить.

— Я протестую. — Хиллиэль взял слово и вышел вперед.

— На каком основании позвольте вас спросить? — Лисса подалась вперед, жадно всматриваясь в его черты.

И Эния ощутила укол ревности в самое сердце. Зарим тут же с силой сжал ее руку, давая знать, что он тут рядом и всегда с нею будет. А то, что тело сейчас временно принадлежит другому, это пустяки.

— На том, что как бы дальше не сложилась моя судьба, я остаюсь в этом мире, и вам придется с этим смириться и принять тот факт, что эльфы, пусть пока в моем единственном числе, но все-таки отдельная раса.

— Не возражаю. — Первым высказался Ройк.

— Не возражаю. — Поддержала его Элеонора.

— Не возражаю. — Удивила всех своим решением Ундина и с не меньшим любопытством, чем Владычица Лисса, уставилась на обоих мужчин. То бишь, на Зарима и Хиллиэля.

Эния едва не заскрежетала зубами. Да что же это такое. Соблазняют прямо на глазах у законной супруги. Вот же стервы. Зарим тихонько рассмеялся и, шагнув ей за спину, обнял за талию, чем опять поверг в шок всех собравшихся. И когда они удивляться перестанут? Пора уже давно привыкнуть к тому, что чудеса из нее сыплются как из рога изобилия.

Остальные тоже не стали упираться и почти единогласно (один Норис отказался голосовать), эльфы были приняты во вновь созданное мировое сообщество. Так как игнорировать факт существования в их мире других разумных рас было бы настолько же глупо, как и притворяться, что магия принадлежит только людям.

— А где ты собираешься жить? — Владыка Тьмы все-таки соизволил высказаться. — Не среди людей же?

— Почему нет? — Хиллиэль удивился такому вопросу. — Меня вполне устраивает территория, где было обнаружено последнее поселение эльфов близ Дратана.

— Мои раскопки! — В ужасе, что его лишают поля деятельности, вскричал Ван Герс. — Что с ними будет?

— Ничего. Я не собираюсь вас выгонять оттуда. Копайте себе дальше. Черепки мне ни к чему. Мне просто нравится та долина.

— И как много земли вы хотите себе потребовать? — Впервые за все время подал голос Владыка Сайфер.

— Достаточно чтобы основать город и до двадцати селений, чтобы обеспечить его продовольствием и строй материалами.

— Хиллиэль. — Ройк взял слово. — Мы бы может и не возражали, но эти земли принадлежат Эрлам. Не думаю, что Торонас отдаст тебе кусок территории рядом со своей столицей, тем самым, проделав неэстетичную дыру посреди своих владений.

— Лучше обоснуйся у нас на юге. — Предложила Элеонора. — За землями эфиров простираются ничейные территории только и ждущие освоения.

Она явно намекала на армию будущих маленьких эльфиков, которые появятся в их мире, если удастся оживить Хэлли. Хиллиэль улыбнулся.

— Спасибо за предложение Владычица Эфира. Я подумаю. Но старый город должен принадлежать мне и мне без разницы как вы утрясете этот вопрос со своими Эрлами.

— Кстати о владениях. — Харад подался вперед и его взгляд вновь вспыхнул. — Где будут территории Элементалов?

— Погодите. Давайте этот вопрос обсудим потом. — Повысил голос Норис, с видом человека, не желающего не только обсуждать тему раздела территорий. Но вообще предпочитающего забыть о существовании так не вовремя объявившихся элементалов и древней. — Что с этими делать будем? Обвинения ведь нешуточные. Или вы как всегда все им простите, тем самым, благословив на новые бесчинства?

— Тут я должен согласиться с Владыкой Норисом. Ситуация явно вышла из-под нашего контроля.

Эния напряглась, ожидая, что же им присудят. Остальные тоже насторожились.

— И так, ваше решение господа?

Наступила тишина. Судьи мысленно совещались между собою, что было видно по их взглядам и недовольным лицам.

— Нам конец. — Ван Герс скорбно вздохнул и глянул на остальных.

— Ничего подобного. — Айк не выглядел напуганным или расстроенным по этому поводу. — Для казни нет веских оснований, а десять лет каторги не так много.

— Ну, ты блин утешил. — Хмыкнул Барух, потирая небритую щеку.

— Да бросьте вы панику разводить. — Зарим только крепче обнял жену, так как Эния от подобных перспектив задрожала от страха. — Ничего они нам не сделают, вот увидите. Сейчас такая грызня за раздел мира начнется, что про нас благополучно все забудут.

— Угу. — Жиль потер ноги, так как от многочасового стояния на месте мышцы затекли и начинали болеть очень сильно. — А когда они осчастливят этой новостью Эрлов, начнется настоящее веселье. Так что я отработаю повинность и на юг к Элеоноре. Надо же мне начинать учиться. Да и Владычица уже не раз и не два намекала, что пора бы мне определиться и, наконец, вступить в орден.

— Тогда возьми с собой Гери. Она хоть и не эфир, но лучше ей уехать.

Все удивленно посмотрели на Аликая.

— Я только предложил. Ты всегда можешь отказаться.

— Я не понял, а чем ей плохо у тебя? Она же двуликая, и ты обещался учить ее всему чему там у вас положено.

— Боюсь, у меня не будет такой возможности. — Понизил голос Айк. — И если ты отказываешься от девушки, то ее обучением дальше будет заниматься Ализир.

Жиль побледнел. Он понял, о чем Айк ему толкует. Как поняли это и все остальные.

— У…у…у как у вас тут все запущено. — Посочувствовал магу Удвин.

— Но как же так. — Бедный Жиль не мог подобрать слов, чтобы прилично возмутиться. — Ты же ее опекун. Разве такое возможно?

— Ализир глава клана, а Гери девушка свободная, никакими обязательствами не связанная. Так что он имеет полное право затребовать себе понравившуюся женщину. И мой долг, как и долг Гери подчиняться ему в этом.

— Что за варварство! — Барух стал мрачнее тучи. — Она может отказаться. — Увидев же лица двуликих, маг сильно удивился. И только глянув на Энию в объятиях мужа, окончательно сник. — Или нет?

— Могу сказать только одно, ее ни к чему не будут принуждать силой. — Голос Аликая стал совсем бесцветным, при этом он старался не смотреть на Удвина или Зарима. На Энию он уже давно не смотрел. С самого начала разговора.

— Но шансов отказать у нее не будет. — Удвин глянул на побледневшего Аликая потом на Жиля. — Если тебе дорога девушка хватай ее и беги отсюда на край света, как и собирался. Нет, так поговори с ней открыто, чтобы она не надеялась напрасно.

— Мы приняли решение. — Глава совета, а в данном случае им был Ализир, поднялся с пола и повернулся к арестованным.

— Жиль, ты что решил? — Одними губами спросил Айк.

— Принимая во внимание выдвинутые против вас обвинения…

— Что надо сделать, чтобы она ушла со мной?

— … и то, что некоторые из них вполне оправданы…

— Обручиться с ней… — Айк заметно повеселел и перспектива предстоящего наказания уже не так давила на его плечи.

— Совет принял решение и постановил!

— … а жениться или нет, это вы уже решите сами.

— Аликая Тер Беррани и Наследника Удвина приговорить к общественно полезным работам на срок до трех месяцев.

— Тогда я согласен. — Жиль тоже повеселел.

— Назначить ответственным за исполнение наказания Владыку Нориса, так как местом исполнения общественных работ определяется Цитадель Темных магов Дарк-Кросс. Решение окончательное и обжалованию не подлежит.

В тот же миг на лице Аликая появился магический знак арестанта, который исчезнет только тогда, когда закончится положенный ему срок наказания. С Удвином произошли более значительные метаморфозы. Черная татуировка — печать Наследника исчезла, сделав кожу опять чистой, но только лишь за тем, чтобы на ней тут же возник знак арестованного. Норис таки отыгрался на нем за предательство хоть на три месяца, но лишив его права считаться своим преемником, тем самым уровняв с остальными магами.

Понятно, что через три месяца печать опять займет свое положенное место. Но до тех пор, Удвин будет в Дарк-Кросс в положении худшем, чем у рабов.

— Охотник Барух приговаривается к денежному штрафу в размере тысячи золотых, которые он должен внести в казну ордена Темной магии в срок до трех дней. Если данное решение не будет исполнено…

А оно не будет исполнено, судя по тому, как плечи мага поникли. У него не было дома, не было сбережений. Вольный охотник он жил от заказа до заказа, не думая о том, что будет завтра.

— …то указанную сумму внесет за него поручитель. В данном случае Владычица стихий Лисса. Возникающие отсюда долговые обязательства они будут решать между собой за пределами данного собрания.

Барух выругался сквозь зубы.

— Вот же стерва.

— Тебя купили? — Невинно поинтересовался Зарим?

— С потрохами. Она давно этого хотела. Думаешь, почему я как перекати поле. И не могу, как другие Высшие жить в (?) Вот же…

— Да ладно тебе. Красивая женщина, причем она готова на что угодно, лишь бы заполучить тебя. Будешь, как сыр в масле кататься.

Барух позеленел, как будто его сейчас стошнит. Не любит он масло что ли? Или у него на сыр аллергия?

— Можно мне слово?

Все взоры обратились на Ясенку, появившуюся из-за спины Дубовика. Как она пробралась на закрытое собрание, никто не знал, но выгонять ее не стали. Так как в руках у девушки тяжело звякнул мешочек с монетами. Пока народ не очнулся, она подошла к Норису и сунула деньги ему в руки.

— Здесь полторы тысячи золотых. Я перекупаю долг Баруха.

Лисса побледнела, но не издала ни звука. У нее не было с собой денег, чтобы вступить в торг. А судя по довольной улыбке Налии, Дух земли ссудит подружку любой нужной суммой, лишь бы охотник не попал не в те руки. Норису же было без разницы, кому достанется мужчина, лишь бы золото оказалось в его кармане.

— Я смотрю, ты пользуешься спросом. — Шепнул Хиллиэль магу и резко уклонился, когда увесистый кулак просвистел около его уха.

Ализир кивнул, принимая сделку. И просиявшая словно солнышко Ясенка вернулась к древням, так ни разу и не взглянув на мага.

— Пятый паладин Солер Ван Герс. — Оборотень продолжил оглашать приговор. — Приговаривается к ношению ограничителей магии до третьего уровня ученика школы, на срок пока не закончит вести раскопки города эльфов и не предъявит миру все находки сделанные с сегодняшнего дня.

— Угу, а то, что он выкопал за тридцать лет до этого так и останется в хранилище у Нориса. — Буркнул Хиллиэль. — Не слишком ли много поблажек Темному Владыке?

Ответить ему не успели так как следующим судили Жиля.

— Незарегистрированный маг Жиль, приговаривается к строительным работам по возведению портальной станции в Мирре и доведения ее до полного рабочего состояния.

— Тебе придется жениться на Гери. — Айк скосил глаза на замершего с открытым ртом мага.

Никто не ожидал, что Ализир догадается о том, что у него захотят увести женщину и подстроит Жилю такую западню. Ведь Эрл сам курирует строительство станции и будет непосредственным его начальником.

— Я не против, но разве это его остановит?

— Сто пудово. Но только если Гери сама не скажет ему «да». А это целиком в твоей власти, сделать девушку счастливой, чтобы она и думать забыла о других мужчинах. Или на крайний случай запрешь ее в доме без права покидать женскую половину, куда не сунется ни один мужчина. Так многие поступают.

— Можно вопрос? — Громко выкрикнул Жиль.

Ализир кивнул, милостиво разрешая ему говорить.

— Я совершенно не осведомлен о принципе работы таких станций. И насколько я знаю, специалисты в этой области есть только у вас. Значит ли это, что эта информация является секретной и на правах собственности принадлежит Алирране?

— Вы правильно мыслите молодой человек.

— И если меня обучат вести подобные работы, я буду вынужден принять ваше подданство?

— Все верно. — Ализир позволил себе торжествующую усмешку. — Зато сколько выгод ты от этого получишь. Специалисты такого уровня дорого стоят. Тебе не придется больше бедствовать, и жить за чужой счет.

Айк скрипнул зубами от бешенства. Все знали, что они живут и ведут разгульный образ жизни на его средства. И никого он ни разу этим не попрекнул. И то что Жиля этим приговором фактически принуждают принять подданство, уже никого не удивило. Уж слишком уникальными эфирами были он и Эния, чтобы Ализир вот так запросто выпустил их из своих цепких лап. И Гери здесь оказалась лучшей приманкой, чем деньги или обещания власти или других благ.

До Нориса и остальных только сейчас дошло, как ловко оборотень оставил их всех с носом. Но возмущаться не стали. Что уж теперь, раз проглядели многоуровневый план старого интригана. Теперь только и оставалось пинать себя по мягкому месту собственными ногами.

— Не расстраивайся. — Попыталась Эния утешить друга. — Зато будем часто видеться. А закончишь работы в Мирре, приезжайте с Гери к нам в Шерани. У меня там есть дом. Поживете в нем, пока не обстроитесь.

— А я научу тебя ему противостоять. — Эния вздрогнула, услышав металлические нотки в голосе мужа. Будь он оборотнем, точно бы зарычал от бешенства. Ведь совсем недавно сам стал такой же пешкой в игре Ализира и лучше остальных понимал чувства Жиля. — Поверь у меня богатейший опыт в этом деле.

— Спасибо, Зарим. Я обязательно воспользуюсь твоими уроками.

— Проложим. — Ализир перестал улыбаться. — Сильф дух ветра Ворт, приговаривается к общественно полезным работам по прочистке недавно обнаруженной сети подземных тоннелей под городом Алиррана. Сроком до окончания работ.

Ворт застонал от ужаса, услышав приговор. Нет ничего страшнее для вольного ветра, чем оказаться запертым внутри строений. Да еще где? Глубоко под землей. Ализир и Норис точно садисты, если смогли придумать изощренные пытки для каждого участника дебоша. Думаете Айк и Удвин легко отделались в отличие от остальных? А вы представите гордого принца оборотней на коленях скоблящего полы в Дарк-Кросс. И Удвина рядом с ним. Когда те, кому еще вчера он отдавал приказы, будут день и ночь насмехаться над положением, в котором он оказался. Ни один из тех, кого он когда-либо обидел или унизил, не упустит шанса взять реванш над поверженным противником. Всю глубину наказания для Ван Герса в полной мере могли оценить только Эфиры. Они прекрасно знали, каково это чувствовать себя еще вчера всемогущим магом, а на утро проснуться обычным человеком. Классические маги, потеряв дар, очень часто сходили с ума или кончали жизнь самоубийством. Хорошо Норис учел это и оставил паладину хотя бы третий уровень, а не полностью лишил сил. Про Жиля вообще не стоило говорить, парень попал по полной. Один Барух отделался легким испугом, и то еще неизвестно что от него в уплату долга потребуют древни. То, что Ясенка перекупила его не для постельных утех, было и дураку понятно. Значит им, зачем-то понадобился высший Стихийный маг, имеющий весьма уникальную специализацию. Барух был единственным в их мире охотником на магов преступников. Кроме него никто не брался за эту грязную работу. Так что неизвестно что было для него хуже. Отработать долг в постели капризной Владычицы или служить древням.

И теперь настал черед Энии услышать свой приговор. Так как Зарима и Хиллиэля, несмотря на все их пособничество преступлению, сразу записали в жертвы, не подлежащие суду.

Ализир долго рассматривал ее, заставляя нервничать сверх всякой меры. Тишина в зале стала гнетущей, словно ее завалило в штольне, и нет воздуха, чтобы дышать и сил пошевелиться.

— Иди домой, Эния.

— Что? — Она не верила своим ушам.

Впрочем, как и остальные. Взгляды всех присутствующих устремились на Ализира. Никто не ожидал от него ничего подобного. Норис был готов, что после всех приговоров, которым подверглись ее друзья, Ализир размажет ее по стеночке. И столь неслыханная милость стала настоящим громом среди ясного неба.

Одна Эния, может еще и Зарим, судя по тому, как он напрягся всем телом, и лицо его окаменело, понимали всю истинную суть данного приговора. Это она втравила, всех в эту авантюру, сначала вытащив Хэлли из колодца, где та благополучно пребывала долгих пятнадцать тысяч лет, почти никого не трогая. По крайней мере, двуликих. Их никогда не приносили ей в жертву, а люди в тех местах не жили. Она же привела в их мир Хиллиэля из пространственной ловушки, куда его заманили боги. И теперь отпуская с миром, Ализир оставлял ее мучаться чудовищным чувством вины за то, что ее наказание будут отбывать другие.

— Я тебя ненавижу. — Прошептала она, глотая слезы.

— Добро пожаловать в семью, супруга моего сына Зарима, принцесса Эния Тери Беррани.

Сделал Ализир официальное оглашение о женитьбе сына. И его улыбка при этом была холодной и сверкающей как осколок льда, отколовшийся от его сердца.