"Боги тоже не люди" - читать интересную книгу автора (Велесова Светлана)

Глава 4

Просыпаться в тишине было непривычно. Открыв глаза, Эния окинула взглядом комнату, и не увидела никого кроме Ара, тихонечко листавшего книгу в кресле у окна.

— Где все? — Свесив ноги с постели, она порадовалась, что уснула одетой. Обычно о ней заботились друзья, и появляться перед ними в пижаме она не стеснялась, здесь же совсем другое дело. Охранники относились к ней с таким почтением, приличествующим ее статусу принцессы, что волей неволей приходилось держать лицо и вести себя прилично.

Грифон поднял взгляд от книги.

— Тар в городе, а ваши подруги и новоприобретенное увлечение внизу завтракают. — Отложив книгу в сторону, он мягкой походкой приблизился к ней. — Хотите присоединиться к ним? Или подать завтрак сюда?

Представив, как она в обеленной зале будет мучиться с малюсенькой ложечкой, проталкивая еду сквозь щелки в покрывале, Эния решила остаться в номере и плотно поесть. Тем более что истощенный организм настоятельно требовал мяса. Причем мяса с кровью.

— Я есть хочу. — Наконец озвучила она свои мыли.

Ар понимающе улыбнулся и ушел исполнять волю госпожи. Удивленная тем, что ее в кои-то веки оставили без надзора, Эния потратила драгоценные минуты на приведение себя в порядок и к приходу охранника успела не только расчесаться и умыться, но и переодеться в купленные вчера вещи.

Ар вернулся быстро, принеся еды не только ей, но и себе. Эния ела медленно, смакуя каждый кусочек восхитительного жаркого. Она всегда была копушей и с некоторых пор перестала этого стесняться. Грифон же быстро утолил голод и взялся резать для нее слишком больше куски мяса на мелкие, и подкладывать в тарелку. От мяса тело впало в сытую прострацию, а от сладкого наоборот включились мозги, напомнив, что она забыла о кое-чем важном, а именно…

— Как там поживают наши пленники?

— Сидят в подвале как вы и приказали, еще халвы Тери?

— Да спасибо и еще чашку чая. — Получив желаемое, она забралась с ногами в кресло, радуясь, что на этот раз на ней брюки и рубашка, а не платье, при котором такая поза была бы просто неприличной. — Значит, сразу после завтрака можем их допросить.

Ар улыбнулся и отставил чайничек с кипятком подальше, чтобы она в случае скандала не смогла до него дотянуться. Эния вздернула бровь, «Это действительно нужно?» И получила в ответ улыбку, «Кто вас знает Тери».

— Видите ли…

— Та…а…ак, — ее глаза помимо воли сузились, хотя в глубине души она подозревала, что так и будет. Не женское это дело вести допросы, даже если ты тут самая главная. — Говори, что вы с ними сделали?

— Ничего. В том-то все и дело. — Улыбка грифона стала откровенно веселой. — Парни до того впечатлились, ночным представлением, что решили быстренько во всем признаться мне и Тару, лишь бы избежать еще одной встречи с вами.

— И? Что они сказали?

— Ваш э…э…э…

Эния видела, как Ар пытается найти точное определение статуса Гэриса и не может, и решила ему помочь.

— Друг? — Подсказала она.

— Да, друг. — Грифон облегченно вздохнул.

Но она то поняла, что у охранника была другая версия ее отношений с Богом. Придется в скором времени провести разъяснительную беседу с ним и его братом, а то фантазия у кого-то слишком буйствует, доводя до грешных мыслей.

— Да не тяни же ты. Говори, что там приключилось.

— История проста и до неприличия банальна. Парень соблазнил девушку, был пойман с поличным и отказался жениться. Так как денег у него нет ни гроша, он не смог выплатить оскорбленному семейству должную сумму приданного, чтобы девицу могли достойно выдать замуж, за что и был пленен и продан в рабство. Так сказать в возмещение убытков.

— Действительно все просто. — Эния хлебнула чай. — Если все так, то зачем нанимать убийц, услуги которых стоят гораздо больше, чем вырученная за него сумма?

— Тар сейчас пытается выяснить все подробности этого дела. Одно доподлинно известно, мужчина вступивший с вами в торг за право купить парнишку отец той самой девицы и в данный момент он находится в Шерани.

Чудно. Значит этой ночью можно опять ждать нападения. Не жизнь, а комедия ужасов какая-то.

— Постой-ка. — Эния выпрямилась в кресле и посмотрела на грифона. — Если наш папаша не удовлетворялся деньгами и возжаждал кровной мести, то девица…

— Скорее всего беременна. — Закончил за нее Ар. — И поскольку их семья не может запятнать себя союзом с рабом, то убийство обидчика самый верный способ избежать позора.

— Только если это семья двуликих. Обычно принимают и раба, лишь бы не давать повода сплетникам. — Машинально поправила она охранника, думая о том, как оторвать яйца Гэрису, чтобы он опять не втянул их в неприятности. Своих проблем выше крыши, не хватало еще возиться с чужими, пусть и божественными. Нет, все-таки придется вести беседы со всеми без исключения. И пусть над ней смилуются предки, когда она будет убеждать Бога, на все время пребывания в их компании хранить целомудрие.

— Прости, ты что-то сказал? — Только сейчас она поняла, что Ар ей что-то говорил, а она не расслышала.

Грифон вздохнул и начал говорить сначала.

— Есть большое подозрение, что ваша догадка верна, Тери. И семья опозоренной девушки принадлежит к двуликому народу.

— Этого нам только не хватало. — Эния пришла в ужас от мысли, что теперь за ними по пятам будут таскаться убийцы и наемники всех рангов и сословий, в попытке умыкнуть или прирезать Бога. А поскольку она его так просто не отдаст, то противостояние в скором времени грозит перерасти в маленькую войну со всеми вытекающими из этого последствиями. — И что мне теперь делать?

— Три варианта на выбор. — Высказался Ар, и когда она взглядом предложила ему их озвучить начал загибать пальцы. — Первый, отдать им парня и преспокойно жить дальше.

— Исключено.

— Так я и подумал. Второй, заплатить семейству положенную сумму с лихвой окупающую рождение и воспитание бастарда и как и в первом случае преспокойно жить дальше.

— Но? — Уточнила Эния, понимая, что все не так просто, как кажется.

— Но дело в том, что всех имеющихся у нас денег, не хватит на выкуп. Вам придется открыто признать себя женой Зарима Тер Беррани и переехать жить в замок. На этом Ваше путешествие закончится, зато вы получите доступ к казне мужа. Правда здесь тоже есть варианты. И один из них, что сделку признают недействительной и ваш друг станет собственностью последнего, кто дал наивысшую цену. В нашем случае, отца опозоренной девушки.

— Или сделка будет записана на имя Зарима уже со всеми вытекающими отсюда последствиями для меня лично так?

— Вы не перестаете меня удивлять Тери.

Насмешка грифона ее не позабавила, так как положение действительно оказалось весьма непростым.

— Ты говорил о трех вариантах, Ар.

— Есть и третий выход. Самый сложный. Вам придется встретиться с семьей и лично утрясти все разногласия. И тут исход зависит только от вас и от того, как далеко вы готовы пойти ради друга.

Эния отвернулась к окну. Нужно было хорошенько подумать и принять верное решение. Ради Гэриса она бы и пальцем не пошевелила. Он стольким успел ей насолить, что она бы бросила его, не задумываясь. Ничего с ним не сделается, на то он и Бог этого мира, чтобы всегда сухим выходить из воды. И пусть после этого ее душа будет вечно принадлежать демонам. Он не заслужил ее преданности. Но стоило ей представить встречу с его матерью, когда она спросит с нее, почему не усмотрела за ее сыночком, и вопрос как далеко она готова зайти ради непутевого бога, отпал как несущественный.

— Как скоро вернется Тар? — Она опять повернулась лицом к грифону.

— Скоро. — Грифон не был удивлен принятым ею решением. Похоже, он успел оставить о ней собственное мнение, и ее поступок полностью вписывался в его представление о ней. — Через пол часа не больше.

— Уверен?

— Более чем. Скоро хватятся убийц. Они давно должны были вернуться в гильдию и доложить о выполнении задания. Поскольку они не явились, их сочтут мертвыми. — Грифон глянул в окно и сощурив глаза посмотрел на солнце. — Примерно сейчас, или чуть позже начнут проверять их опознавательные метки.

— И выяснится, что они не только живы, но и пребывают в добром здравии. — От волнения она совершенно забыла про халву и принялась по старой привычке грызть ноготь. — Ар, надеюсь, вы хоть носы им расквасили? А то жалко ребят, пострадают ни за что.

Вот теперь она удостоилась взгляда, которым обычно ее награждали Зарим и Аликай, когда ей удавалось сморозить особо фееричную глупость.

— Вы же приказали их не трогать.

— Можно подумать вы взяли и послушались. — Фыркнула она, и улыбнулась, когда на лице Грифона проступила все понимающая улыбка.

— Не беспокойтесь, Тери. Все сделали в лучшем виде. Со стороны гильдии к ним претензий не будет.

— Хвала Небу одной заботой меньше.

Ар хотел что-то сказать по этому поводу, но не успел. Дверь номера тихонько отворилась, и вошел Тар. Судя по его улыбке, он принес хорошие новости.

— Доброе утро, Тери. — Подойдя к столу, грифон без зазрения совести стянул недоеденный кусок мяса, и мигом проглотив, запил чаем прямо из чайника.

Дав охраннику перекусить, Эния решила узнать, что за информацию он раздобыл, а то от нетерпения она сгрызет все ногти.

— Тар, не томи.

— Тер Леман не такая уж важная шишка, как нам думалось. Чистокровный, но принадлежит к третьей ветви клана Леманов. Женат, имеет двух дочерей и сына. Владеет торговым караваном, с которым прибыл в город два дня назад. Арендует дом со складами на окраине. В общем, мне удалось с ним встретиться и переговорить о возникшей проблеме.

— Ты выдал себя, когда за ним шпионил? — Эния уже ничему не удивлялась. В шпионских играх она ничего не понимала, просто полагалась на спокойно выслушивающего новости Ара. Если он спокоен за брата, то с какой стати ей волноваться?

— Конечно. — Расплылся в улыбке Тар, вытирая рот и руки салфеткой. — Обычное дело, когда надо поговорить. Мне удалось договориться о встрече… и… что это?

Тар, следом за ним Ар и она вместе с ними услышав топот бегущих ног по коридору, удивленно переглянулись.

— Стой! — Кричал разгневанный мужчина.

— Ни за что! — Воскликнула девушка и без стука ворвалась в номер.

Эния едва успела подтянуть колени к подбородку и обхватить ноги руками, когда ненормальная девица, а следом за ней такой же ненормальный папаша рухнули на колени и попытались ухватить ее за икры.

— Тери! — Вскричал оборотень, подползая на коленях к ней ближе. — Я жажду справедливости!

— Тери! Я тоже! — Девушка, с ног до головы закутанная в черное покрывало только на мгновение оторвала взгляд от пола, чтобы обжечь ее взором фанатичной мамаши, готовой за свое дитя перегрызть глотку любому, кто посмеет его тронуть, и тут же опустила его в пол. — Молю вас о защите клана!

— Нет! — Мужчина, утратив всякий контроль, схватил дочь за плечи и принялся трясти. — Ты что наделала, Мэл! Ты погубишь себя!

— Отпусти! — Девушка вырывалась из рук отца, но тот держал ее крепко.

— Тар! — Шепотом поинтересовалась Эния, перебираясь на спинку кресла, от греха подальше, пока эти ненормальные не добрались до ее конечностей и не порвали на части. — Они, что? За тобой следили?

— Похоже так. — Грифон ошарашено почесал затылок. — Но…

— Тери. — Вмешался Ар. — Наденьте покрывало.

На этот раз Эния не стала спорить и послушно подняла руки, помогая телохранителю натянуть на себя черную накидку. Правда, для этого пришлось с кресла перебраться на руки охранника, зато ее исчезновение остудило пыл отца и дочери, заставив прекратить перебранку в чужом доме.

Напряженная тишина, повисшая в номере давила ей на психику хуже всяких нравоучений. Эния понимала, что от нее ждут каких-то действий, но что делать, если она ничего не понимает в происходящем.

— Тери. — Ар подтолкнул ее в спину, выставив на передовые позиции. — К вам обратились, что вы ответите?

Не зная как быть, Эния решила не рисковать и посоветоваться со знающими людьми.

— Ар, — она пошла в ванную и поманила охранника за собой. — Можно тебя на минутку.

Оказавшись за закрытой дверью, Эния позволила себе шумно выдохнуть, и нервно заломив руки, посмотрела на ухмыляющегося телохранителя.

— Ар, что им от меня нужно? Я думала ее папаша при встрече порвет меня на кусочки, требуя выдать Гэриса, а тут требуют защиту клана, для его дочурки.

И вот тут веселье Ара кончилось. Лицо грифона вытянулось от удивления, и во взгляде появилась полнейшая растерянность.

— Тери, вы хотите сказать, что не знаете о праве защиты?

— Ты меня защищаешь. Разве это не одно и тоже?

Телохранитель со стоном закатил глаза к потолку, а когда опять глянул на нее, Эния без всяких слов поняла, если она сейчас же не начнет соображать, ей самой понадобится защита. Только уже от собственной охраны.

— Вы правда не понимаете?

— Я не обязана знать все на свете. И вообще я только год как двуликая и не знаю всех ваших законов.

— Великие предки! — Ар схватился за голову, от понимания, какая охраняемая ему досталась. — И ОН посмел отпустить вас из дома! Да вы шагу по стране ступить не можете, как вокруг вас начинают собираться все несчастья мира.

Понять кто такой ОН не составило труда. Конечно великий и ужасный Эрл Ализир, кто же еще. Зарим бы точно ее не отпустил, или на крайний случай отправился вместе с ней.

— ОН как раз в курсе всех моих проблем, иначе зачем было посылать тебя и брата, как не защищать меня. А теперь давай, выкладывай, что такое защита клана?

— Защита клана, это и есть защита клана. — Вздохнув Ар принялся объяснять ей прописные истины, которые каждый двуликий знает с пеленок. — Каждый, кого несправедливо обидели, имеет права просить защиты у вышестоящего родственника.

— Но я не ее родственница! — Яростно зашептала Эния, чтобы оставшиеся с той стороны ее не услышали. — И вообще, мне кажется, эти вопросы у вас решают мужчины, а не мы, бедные несчастные, всеми затюканные женщины.

Взгляд Грифона яснее ясного показал ей, какая она бедная, несчастная и всеми затюканная.

— Все так, вы не ее родственница. Но вы принцесса Беррани, и по закону Алираны, каждый ее житель имеет право требовать у вас восстановления справедливости.

— Да? — Эния подняла на грифона взгляд полный наивной простоты. — А как она узнала о том, что я Беррани?

И все, что хотел сказать грифон, застряло у него в горле.

— Действительно как? — Приоткрыв дверь, он позвал брата. — Тар, на минуту!

И голос при этом у Ара был, такой, что ослушаться посмел бы только законченный идиот. Тар идиотом не был, так что очень быстро нарисовался в ванной и подпер дверь своей спиной.

— АрМиэль там эти… нервничают. Тери, вы приняли решение?

Наглец! Эния с восхищением смотрела на абсолютно спокойного телохранителя. Сдал ее с потрохами и даже не кается. Одно хорошо, Ар тоже разозлился. Видимо действия брата шли в разрез с полученными приказами. Это обнадеживало. На этот раз ей не придется сражаться одной против всех.

— ТарМиэль, объяснитесь по какому праву, вы ведете переговоры от моего имени?

— Я не вел никаких переговоров. — Грифон отошел от двери и встал так близко от нее, что ей опять пришлось задирать голову вверх, чтобы смотреть ему в лицо. Вот только этот психологический трюк на нее уже не действовал. Зарим был гораздо выше обоих братьев, Аликай, Ализир и даже Алишер не уступали ему ростом и умением давить на ее слабую психику, так что можно сказать попытка Тара провалилась. По части умения мотать ей нервы он не дотягивал до любимых родственничков.

— Тогда как она узнала о праве требовать?

— Я не раскрывал вашего инкогнито, Тери. — Грифон понял, что попытка не удалась и сделав шаг назад примирительно развел руками. — Просто намекнул ее отцу, что с вами лучше договариваться по-хорошему, а не искать на свой хвост неприятности, которые окажутся его клану не по зубам.

— Отлично. — Вспылила она. — Просто замечательно. Я приму девицу, а ее папаша побежит жаловаться Ализиру. Ну, спасибо за службу ТрМиэль. Удружил нечего сказать.

И тут возникшая идея, потрясала ее своею гениальностью и простотой, заставив мигом позабыть все обиды.

— Значит, девица решила таким образом убить двух зайцев сразу? — Промурлыкала она довольная собой, при этом, не обращаясь ни к кому конкретно. Просто озвучивая свои мысли вслух. — Перебраться на более теплое местечко и оказаться к Гэрису поближе? Ну что ж, милая, тебя ждет сюрприз.

— Тери. — Напряженный голос Ара, вырвал ее из задумчивости. — Если вы откажете ей в защите, я буду вынужден казнить девушку.

— За что? — Искренне удивилась она. — Ты же сам сказал, что каждый житель имеет право на защиту правящего клана?

— Да, но просьба должна быть обоснованной, иначе вы мигом окажетесь по уши в просящих проходимцах. Поэтому право Беррани на отказ, с последующим лишением жизни просящего, так же закреплено законом.

— Кажется, я уловила суть всей этой белеберды. «Тысячу раз подумай, прежде чем просить и в конечном счете промолчи». Так?

— Так. — Ар расплылся в улыбке. — Учить вас, Тери, истинное удовольствие. Вы умеете видеть суть вопроса.

— У меня богатый опыт, по части учиться. Ну все хватит разговоров, а то нас уже заждались.

Вернувшись в комнату, Эния была приятно удивлена, обнаружив девушку сидящей на стуле, а ее отца, стоящим за ее спиной и успокаивающе сжимавшим ее плечи. Хвала Небу образумились, а то раньше ее так и подмывало предложить им сесть, но она не решалась, не зная позволено им это, или ее предложение оскорбит гордых оборотней еще больше. Вот только радость ее была недолгой. Едва завидев ее, мужчина шагнул вперед, и опять опустился на колени. И не успела она рта открыть, чтобы возмутиться, как он заговорил.

— Тери, могу я просить у вас права замены?

Ну все! Приехали! Умоляющий взгляд, который она бросила на Ара, яснее ясного говорил, выручай, или я тебя затаскаю в ванную, требуя после каждой фразы разъяснений.

Ар кивнул, давая знать, что понял ее затруднение и встал по правую руку от нее.

— Тер Леман. — Заговорил он. — Ваша просьба обоснована и делает вам честь как любящему отцу, но давайте сначала выслушаем что ответит Тери по первому вопросу и уже потом будем принимать скоропалительные решения.

Оборотень оторвал взгляд от пола и устремил на нее, ожидая, что она скажет. Девушка же наоборот потупилась, судорожно вцепившись в подол своей накидки. Нервничают, поняла Эния, не смея показать, как нервничает сама. Ситуация ей напоминала мореплавание на дырявой лодке в сильный шторм, когда при себе нет ни весел, чтобы грести и звезд не видно чтобы определить направление. Одна надежда на удачу и помощь Богов в безнадежной ситуации. Вспомнив Гэриса, она усмехнулась. Да уж. В этой ситуации Бог поможет, как же. Держи карман шире. Разве что добавит неприятностей.

— ТарМиэль, я прошу вас проследить, чтобы нас никто не побеспокоил.

Ее намек, держать девушек и Гэриса как можно дальше от разборок, был понят без дальнейших пояснений, и грифон испарился из номера, как будто его тут и не было.

— Тер Леман. — Заговорила она нарочито мягким голосом, когда за охранником закрылась дверь. — Давайте выясним все с самого начала. У вас претензии к моему имуществу?

Ар кивнул, одобряя выбранный ею тон, и она приободрилась.

— Тери. — Мужчина зло сверкнул глазами. — Я требую справедливости. Мою дочь обесчестили и с позором бросили.

— И поэтому вы продали обидчика в рабство? — Она пошевелилась в кресле, принимая более удобную позу. — Мало денег получили? — Муркнула она, будто речь шла о сметане, а не чьей-то жизни.

Ее обманчиво ласковый тон не обманул никого из присутствующих. Понятно, что она бы не затронула эту тему, не будь полностью в курсе всех событий. Девушка только раз надрывно всхлипнула и тут же затихла. Оборотень мгновение смотрел ей в глаза и опустил голову, признавая поражение в битве, которую так и не успел начать. Она же решила прояснить вопрос до конца, чтобы потом не возникало никаких недоразумений, а то знала она про дар оборотней выворачивать слова наизнанку, придавая им совершенно не тот смысл, который в них вкладывался изначально.

— Посылая убийц за обидчиком, вы должны были знать, что прежде им придется убить меня, моих друзей и охранников. Вы этого хотели? Отправиться на пожизненную каторгу за заказное убийство?

Вообще-то за покушение на члена правящего клана предавали страшной и мучительно смерти, но Леман пока не в курсе, как круто он попал. Так что пусть продолжает пребывать в счастливом неведении.

— Нет…я… — Попытался оправдаться мужчина и скрипнув зубами оборвал себя на полуслове. — Кто же знал, что вы будете спать с рабом в одной постели.

А вот этого не надо. Если она сейчас же не пресечет на корню подобный слух, то скоро вся Алиррана будет знать, что она наставляет рога мужу.

— Что? Этого заморыша в любовники? — И она звонко расхохоталась, в дребезги разбивая зарождающиеся сомнения. Неожиданно ее смех поддержал Ар. Видимо тоже мысленно поставил Зарима рядом с Богом и сравнив, сделал соответствующие выводы. — Только ваша бестолковая дочь могла позариться на такое недоразумение как Гэрис. — Губа не дура у девицы. Залететь от бога. Как там говаривал Зарим из пешек сразу в дамки? Как раз подходящий случай. Она тыльной стороной ладони вытерла выступившие от смеха слезы, придавая лицу максимально серьезный вид. — И в сложившейся ситуации, я хочу объявить о принятом мной решении.

Она выждала паузу за время которой напряжение в комнате достигло апогея. Девушка забыла дышать, замерев на стуле, словно каменная статуя. Тер Леман ждал ее решения с видом оборотня давно простившегося с жизнью и ожидавшего только одного. Когда ему скажут, каким именно способом он ее лишится. Один Ар довольно улыбался, видя, как ловко она взяла за жабры отца и дочку.

— Я не собираюсь освобождать Гэриса из рабства. Такая уж у меня натура. Что мое то никому не отдам, даже если самой не нужно. А посему не может быть и речи о том, чтобы выдать за него Тери Мэл. — Гэрис ты теперь мне по гроб жизни обязан будешь, когда узнаешь, как лихо я тебя отмазала от женитьбы. — И поскольку по некоторым, весьма объективным причинам, моя семья не может принять девушку в своем доме, поэтому я уступаю право защиты девушки и ее ребенка своему племяннику…

Тут она соскочила с кресла и подойдя к Леману нагнулась чтобы прошептать на ухо имя любимого племянничка, радуясь от того как здорово отомстила Аликаю. Оклеветал ее перед Заримом, вообразив себе ужасы, как в его доме поселится беременная женщина? Что хотел то и получил. Нате распишитесь! А когда он узнает, что ему придется стать приемным отцом ребенку Бога…!!!!!! От подобных мыслей на душе сделалось сладко без всякой халвы и прочих вкусностей.

— Тери! — Прошептал онемевшими губами Тер Леман, возвращая ее из сладких грез к реальности. — Вы… — Бедный мужчина запнулся не находя слов, чтобы выразить свои чувства. Облечение, удивление, плавно переходящее в восторг оттого как повернулось дело, изначально казавшееся совершенно безнадежным, вдруг сменились жесткостью принятого решения и обреченностью идти в его выполнении до конца. — Тери, вы оказали мне и моей семье огромную честь. И свой позор я могу искупить только одним путем.

— Папа, нет!

Мэл соскочила со стула и повисла на руке отца с занесенным для смертельного удара кинжалом.

Еще раньше Ар оттеснил Энию к стене, загородив собой, как и положено телохранителю. Но Тер Леман не в нее метил, а в собственное сердце. Это с собой он хотел покончить, чтобы кровью смыть позор со своего рода, за нанесенное оскорбление в виде двух пленников, до сих пор томящихся в подвале.

— Ар остановите его! — Завопила она не хуже Мэл, приходя в ужас оттого, что задумал мужчина. Ее и так уже тошнило от дурацких законов двуликих. Не хватало только стать свидетельницей ритуального самоубийства.

— Зачем? — Совершенно спокойно произнес Ар, наблюдая за тем, как отец и дочь борются за кинжал, при этом по силе не уступая, друг другу. — Или вы хотите чтобы весь клан был опозорен до конца дней своих? Чтобы их дочери никогда не вышли замуж, а сыны навсегда стали изгоями в нашем мире? Смилуйтесь Тери и дайте мужчине поступить как должно.

— Ар! — Эния лихорадочно искала выход из сложившейся ситуации. — Ар! У вас тысячи исключений из одного правила. Ты же знаешь, как надо поступить, чтобы не допустить убийства!

Судя по тому, что грифон промолчал, выход действительно был. Осталось только заставить его озвучить и сделать это как можно быстрее, пока не произошло непоправимое.

— Ар, пожалуйста. — Слезы сами покатились по щекам. — Не дай ему умереть.

И решимость грифона дрогнула. Затихли и Леман с дочкой. Мэл так и не выпустила отцовского запястья, опасаясь, что тот совершит задуманное. Только молча, умоляющим взором смотрела на нее, ожидая сотворения нового чуда.

Нашли блин фокусницу.

— Вы должны принять служение.

— Нет! — Воскликнул Леман. — Этого мало, чтобы вернуть мне честь!

— Заткнитесь! — Вскричала Эния, хватаясь за виски. Голова раскалывалась так, будто оказалась между молотом и наковальней. Не хватало ей еще протестующих воплей того, чью жизнь она пытается спасти. — Мне решать чего будет достаточно для искупления. Тем более в этой ситуации есть и моя вина. Поступи я по-другому и у вас даже мысли бы не возникло о возмездии. Говорите АрМиэль. Объясните, что такое служение, раз я такая невежа в ваших законах.

— Хорошо. А вы взамен пообещаете как можно скорее выучить их все до единого, чтобы в дальнейшем не попадать в подобные неприятности?

— Клянусь.

Ар уважительно кивнул. И Эния всполошилась, не слишком ли крутое обещание она дала? Надо было для начала уточнить, в скольких томах помещаются их законы. Ну да что уж теперь. Словно не птица, раз сказанного не воротишь.

— Служение это по сути то же рабство. Только скрепленное клятвой крови, без возможности расторжения.

Эния задумалась. Еще одна петля на ее шею. А может самой всех прикончить и жить спокойно? Ибо достали уже хуже горькой редьки.

«А совесть потом не замучит» Подала голос Хэлли.

«Не поверишь, не замучит».

«Тогда пусть кончает с собой и дело в шляпе. Но ты только представь, какого удовольствия иметь тестя с тещей, ты лишишь Гэриса».

«А также свояка, свояченицу и прочих двоюродных, и троюродных родичей» Добавила Эния, чувствуя как настроение заметно улучшается. Нет право сделаешь гадость и жить становится веселее. Интересно от кого она нахваталась вредных привычек? Ведь раньше была такая тихая, такая покладистая.

«Тебе огласить весь список? Или обойдемся одним именем?»

«Каким?»

«Зарим, например?»

Эния вторя привычке Хэлли, хотела намотать на палец кончик своих волос, но рука наткнулась на покрывало, и сразу стало понятно, почему ей так жарко.

«О да!» Она прикрыла глаза, воскрешая в памяти образ мужа, «У этого двуликого стоит многому поучиться».

«Это точно. Он бы придумал, как вывернуть ситуацию так, чтобы и клятву принять и от ответственности отвертеться, с максимальными для себя потерями».

«Эй! А это мысль! И кажется я знаю как этого добиться и если все получится, то честно исполню клятву и выучу все законы, а также все исключения из них».

Хэлли расхохоталась.

«Ты не ляпни этого вслух, а то никакой жизни не хватит зубрить книжки».

Эния улыбнулась. И только сейчас заметила, что все в комнате до сих пор ждут, ее решения.

— Задумалась. — Пояснила она задержку, хотя знала, как у всех напряжены нервы. — Хорошо я согласна.

— Тогда вам понадобится это. — Ар вручил ей свой кинжал. — Вы знаете, как провести ритуал или мне это сделать для вас?

«Не боитесь сами порезать себе руку? Если да, то давайте я вас полосну ножичком» Перевела его слова Хэлли, заставив ее улыбнуться.

— Спасибо АрМиэль, я справлюсь.

Эния вышла на свободное место и откинув ногой край ковра очертила магический круг.

— Ну же. Тер Леман, решайтесь. — Поддела она мужчину, чтобы тот не передумал. — Это ваш шанс увидеть внуков.

Мэл выпустила руку отца, и тот угрюмо зыркая из-под насупленных бровей решительно встал напротив нее, закрывая круг для посторонних. Теперь уже никто не сможет им помешать пока ритуал не будет закончен. Как никто из присутствующих никогда не узнает о том, что здесь произойдет.

И только сейчас она обратила внимание, что перед ней стоит довольно молодой мужчина, очень приятной наружности. Выглядящий всего на пару лет старше ее мужа. И только еще сильнее убедилась в правильности своего решения. Нельзя вот так по глупости лишать двуликий народ его чистокровных представителей. Слишком мало нас осталось.

— Начинайте Тер Леман.

Мужчина не глядя, с силой провел ножом по своей ладони, и из нее тут же на пол закапали алые капли крови.

— Тери…

— Эния Беррани. — Подсказала она.

— Это ваше полное имя?

— Разве этого недостаточно?

— Чтобы я не смог обойти условия клятвы, нужно полное имя, Тери.

Вот ведь упертый тип. По плотно сжатым губам она поняла, что он так просто не отступится. И со вздохом стала перечислять полный список своих имен:

— Эния Тери Веларис Эр Нардагас Тери Зарим Беррани.

И после каждого произнесенного ею имени рода, мужчина бледнел, пока по цвету не сравнялся с белизной своей рубашки.

— Я послал наемников убить дочь Владык, единственную надежду всего живого на наше мирное сосуществование друг с другом, и она еще пытается меня простить. Боже, есть ли предел твоему милосердию?

Эния хихикнула, потом не выдержала и рассмеялась, представив себе картину, как Гэрис сидит на облаках и слушает воззвания дедушки своего сына к нему великому. Смешнее зрелища мир еще не видел это точно. А вот Тер Леман не понял ее веселья и придав лицу торжественно похоронный вид с силой сжал кулак, чтобы остановить регенерацию и не позволить ране затянуться.

— Эния Тери Веларис Эр Нардагас Тери Зарим Беррани клянусь служить вам душой и телом, до конца времен пока смерть не заберет меня в свои чертоги.

Понимая, что настал ее черед принимать клятву, Эния занесла свой кинжал и зажмурившись от страха, тыкнула им в ладонь, проколов малюсенькую дырочку, из которой тут же появилась капелька крови.

— Что? — Она смело встретила недоуменный взгляд оборотня. — Я крови боюсь, разве непонятно?

— Тогда почему вы отказались от помощи телохранителя?

— Чтобы он мне всю руку располосовал? Нет спасибо. И вообще не мешайте. Я знаю что делать.

С этими словами она подняла раскрытую ладонь, с которой тут же по запястью стекла с таким трудом добытая кровь. Мужчина выставил ладонь напротив, ожидая когда она закончит свою часть клятвы.

— Я Эния Тери Веларис Эр Нардагас Тери Зарим Беррани, принимаю клятву служения…

— Дарен Тер Леман. — В свою очередь назвал свое имя оборотень.

— Дарена Тер Лемана, — и тут ее голос свелся к невнятному бормотанию, чтобы ее не услышали и не успели остановить. — во искупление его вины до тех пор пока он единожды не спасет мне жизнь.

— Тери! — Взревел Дарен, услышав все, что она говорила. — Это недопустимо…

Она прижала свою ладонь к его руке, с силой сцепив пальцы, тем самым не давая ему опровергнуть внесенные ею временные ограничения клятвы служения и скрепляя договор магически, путем.

Едва их кровь соприкоснулась, вспыхнула пентаграмма нерушимого заклинания, связавшего их крепче любых родственных уз. Капли смешанной крови потекли по линиям заклинания, скрепляя клятву, которую теперь не могли нарушить даже Боги. И как только магический знак заполнился ею полностью, он разделился пополам. Одна половина, сливаясь с ее аурой исчезла, невидимая больше ни для кого другого кроме Лемана, как и его половина растворилась в нем, виденная только ею и позволяющая ей диктовать свою волю на любом расстоянии, в любое время, всегда, когда она того захочет, пока однажды благородный Тер не вырвет ее из лап верной смерти…

«Лишив этого удовольствия твоего мужа» Поддакнула ее мыслям Хэлли, от чего Эния опять чуть не расхохоталась, но сдержалась. Ведь засмейся она сейчас и мужчину от ее выходок хватит удар.

Когда обряд завершился, и магический круг разомкнулся, выпуская их на волю, она не чуя под собой ног дошла до кресла и рухнула в него словно из нее высосали всю кровь, а не несколько капель. Мужчина же продолжал стоять ошарашено глядя то на нее, то на свою ладонь, на которой бесследно исчез рубец от пореза.

— Моя госпожа. — Он посмотрел на нее взглядом преданной собаки, от которого ее затошнило сильнее чем от запаха крови.

— АрМиэль. Позови ко мне Гери, что-то мне не хорошо.

Ар не страдал тупоумием. Сообразил, что его просят выйти. Только уходя, наградил предупреждающим взглядом, чтобы была осторожна, и вышел вон.

— Тер Леман.

— Госпожа, я больше никакой не Тер. Отныне у меня нет имени, кроме того, какое вы пожелаете мне дать, нет дома, кроме того, который вы мне укажете, нет…

— Замолчите, пожалуйста. — Простонала она не находя в себе больше сил, чтобы ругаться.

Неожиданно, Мэй налила ей давно остывшего чаю и в дрожащих руках протянула чашку Хорошо хоть молча. Если еще и эта полезет со своей благодарностью, убьет. Ей богу убьет обоих.

— Тер Леман. О том, что здесь произошло, знаем только мы трое. За Ара не беспокойтесь, он и так связан клятвой и будет молчать. Надеюсь, ваша дочь тоже проявит должное понимание. А посему вот вам мой приказ. Возвращайтесь домой. Живите, как жили и НИКОМУ НИ СЛОВА!

Мужчина остолбенел, и Эния поняла, что не от благодарности, а от ее наглости. Оборотень приготовился принести себя в жертву во имя клана, а тут таткой облом. Ничего себе начало верного служения. Даже похвастаться нечем. Эния ждала, когда он начнет возмущаться, и поняла, что будет ждать очень долго. Клятва крови, не давала мужчине оспорить приказ, а как хотелось. По глазам было видно.

— Как пожелает моя госпожа! — Он поклонился и уже собрался уйти, но Эния, опробуя связь, мысленно его остановила.

«Не так быстро».

Он остановился. И Эния явственно увидела, как каждый раз после ее приказов вспыхивает кровавая сетка пентаграммы поверх ауры, превращая его в жертву, угодившую в сети паука и ядом слов клятвы лишенную возможности бороться. Омерзение сложившейся ситуацией и положением, в которое они оба угодили, поднялось из глубин ее души, заставив быстрее сказать все, что хотела и отпустить мужчину если не с богом, то с миром.

«Тер Леман, я хочу чтобы в вашей жизни изменилось только одно. В момент смертельной опасности вы явитесь на мой мысленный зов, чтобы исполнить долг. Во все остальное время вы будете вести ту жизнь, которую вели до встречи со мной».

«Тери, это не то искупление, которого я жаждал».

Ого! Оказывается, мысленно он более свободен в выражении своих чувств.

«Я знаю» тоном садиста произнесла она. «Вы жаждали сражаться во имя меня на поле брани с тем, чтобы погибнуть, восстановив свою честь. Но задумывались ли вы над тем, что женщинам не это нужно? Что мы хотим, чтобы наши мужчины были живы, и радовали нас своим присутствием. Чтобы они видели, как растут их дети, а теперь и внуки? Если бы вы только знали, какое удивительное дитя носит под сердцем ваша дочь, вы бы не спешили сводить счеты с жизнью».

«Тери? Вы что-то знаете такого, чего не знаю я? Поэтому не дали мне умереть?»

«Конечно! Или вы думаете, мне приятно положение, в котором мы оказались?»

«Да что вы знаете, вы же не чувствуете…»

Почувствовав ее мысленный упрек, оборотень замолчал, и Эния сама не зная почему, позволила ему увидеть на себе точно такую же сеть клятвы крови, которая окутывала и его.

«Вы всего пять минут в положении связанного. Тем более это не продлится долго, учитывая мою природную невезучесть. Я живу с этим с самого рождения, и так будет до самой смерти. И поверьте, мне это не мешает быть счастливой. Так что прекращайте ныть и ведите себя как мужчина».

«Моя госпожа!» Удивление мужчины, и раскаяние, последовавшее за ним, были настолько искренними, что она невольно улыбнулась.

«Сгиньте с глаз моих долой. И не смейте показываться до рождения внука».

Мужчина тоже улыбнулся и вдруг отвесил ей шутливый поклон.

— Слушаюсь и повинуюсь, моя госпожа.

Порывисто обняв дочь, и что-то шепнув той на ухо, он стремительно покинул гостиничный номер, оставив странное чувство, что все можно было бы решить по-другому, но для первого раза и так сойдет.

— Уфффф. — Эния сползла по креслу, распластавшись на нем, словно медуза, и тут наткнулась на испытующий взгляд Мэй. — Я совсем про тебя забыла. Есть хочешь?

Она кивнула на давно остывший завтрак.

— Наверняка с утра не проглотила и крошки?

Девушка сглотнула голодную слюну.

— А можно?

— Нужно! — Оживилась Эния. — Тебе ведь надо есть не только за себя, но и за сына. Так что давай, лопай. А я еще чаю себе налью.

Мэй неуверенно потянула с себя покрывало. Эния подавая ей пример содрала с себя душные одежды и распахнула на всю починенные втихаря от владельца гостиницы окна, впуская в комнату вместе с прохладным воздухом шум и запахи большого города. Вдохнув полной грудью весеннюю свежесть, она зажмурилась под лучами яркого ласкового солнышка, а когда открыла, увидела, что Мэй с любопытством осматривает ее всю с ног до головы. И тоже в свою очередь осмотрела девушку, пытаясь понять, что такого в ней нашел Гэрис. Обычная девушка, симпатичная, светлоглазая, светловолосая с несмелой улыбкой на пухлых губах. У нее даже аура была обычной. И тем не менее чем-то же она привлекла Бога? Или здесь как у обычных смертных? Любви покорно все живое в этом мире, включая Бога?

— Могу я сказать, как признательна…

— Молчи и жуй! — Шутя оборвала ее Эния. — У тебя до сих пор в животе урчит. Наверняка сыночек требует пищи, а ты глупости говоришь.

Мэй глянула на свой пока еще плоский живот и вдруг миленько покраснела.

— Я назову его Рэй. — И тут же опять посмотрела на нее. — Вы не знаете как имя его Рода? Я хочу чтобы сын носил имя своего отца.

— Лучше деда. — Брякнула не подумав Эния, и тут же взялась развивать эту мысль дальше. — Рэй Тер Леман. Поверьте Мэй, так будет лучше. Тем более, что я сама другого имени кроме Гэриса не знаю.

И вдруг спросила, хотя клялась не лезть в это дело больше чем нужно.

— Хотите его увидеть?

— Нет. — Девушка в ужасе отшатнулась и инстинктивно прикрыла ладонями живот.

Да, крепко же тебе мозги промыли, что ты даже отца боишься подпускать к своему не рожденному дитяти. Ну да ладно. Если Гэрис захочет видеть девушку и сына, сам решит как это сделать так, чтобы ему были рады.

— Не бойся, я не заставляю. — Эния примиряющее подняла руки. — Тебе сейчас нужен покой и отдых, чтобы выносить и потом родить здорового ребенка. Для этого я тебя отправлю в тихое и удивительно красивое место, где тебя никто не потревожит, пока ты сама этого не захочешь.

— В дом вашего племянника? Почему моему отцу вы сказали кто он, а мне забыли?

— Потом скажу, а то есть не сможешь. — Поняв, что присутствие принцессы Беррани смущает девушку, мешая той есть, Эния решила оставить ее одну и спуститься вниз повидать друзей, заодно поведать им последние новости, а то они от нетерпения наверняка опустошили все не только съестные, но и винные запасы в гостинице.

И поразилась своей догадливости, когда оказавшись в обеденной зале, увидела Бога еле сидящего за столом, с задумчивым видом обнимающего кувшин вина. Тут же обнаружилась и группа поддержки в виде ее подружек и обоих телохранителей, не упустивших возможности пропустить по бокальчику. Бокальчику? Что-то со зрением у нее стало совсем плохо, если не может издалека отличить литровую глиняную кружку от хрустального фужера.

— Налейте и мне что ли? — Шутливо попросила она и удивилась когда две кружки, два фужера и один кувшин придвинулись в ее сторону.

Тар тряхнул головой и придвинул ей еще и блюдо с закуской.

— Как все прошло?

— Нормально. — Эния не стала жадничать и налила себе красного вина в бокал, не рискнув употреблять спиртное кружками. Не говоря уже о кувшинах. Для кувшина она придумала другое применение и потому придвинула к себе еще ближе, когда Гэрис попытался вернуть его обратно. — Тебе хватит. Сейчас моя очередь снимать стресс.

И залпом осушила бокал вина, даже не поморщившись. Заела вяленым мясом, и только повторив все сначала, вкратце рассказала до чего они с Тером Леманом договорились, опустив историю клятвы служения, зато во всех подробностях расписав Гэрису, как девица пришла в ужас от одной только мысли от встречи с ним.

— Так что сиди тут, пока я ее не отправлю и во имя светлой памяти предков, не соблазняй больше никого, особенно пока висишь на моей шее. Клан не обязывался воспитывать твоих бастардов.

— Хм, — Бог поднял на нее не слишком веселый взор. — Но одного-то взялась, чем другие хуже?

— Но-но! — Она пригрозила Богу пальцем, чувствуя, как хмельное вино потекло по жилам, возмещая собой вынужденную потерю крови. — Этого я подсунула Аликаю, и то из-за того чтобы насолить ему, ну и конечно дать Мэй все необходимые условия, для рождения твоего ребенка. Боюсь двоих, его нежная психика просто не выдержит.

Ясенка и Гери засмеялись, представив себе Айка нянчащегося с выводком божественных детей. Эния тоже расхохоталась, но уже по другому поводу. Стоило только глянуть в несчастное лицо бога, представившего, что ему скажет мать, когда узнает, что за одну прогулку сына по миру она станет бабушкой. Причем несколько раз подряд.

— Хорошо твоя взяла. — Гэрис пожевал листик петрушки и вдруг повеселел. — А если ты научишь меня предохраняться? Тогда можно?

На этот раз заржали все, кроме нее. Даже грифоны едва не разбили лбами стол, когда рухнули на него от смеха.

— Кто бы меня научил. — Буркнула она, заливаясь малиновым цветом. — Гэрис, тебе не кажется, что вопрос не по адресу? Давай подождем встречи с моим мужем. У него и спросишь. Уж он тебя просветит во всех подробностях. Или вон, — она кивнула на подыхающих от смеха грифонов. — спроси этих, если так уж невтерпеж.

Схватив бокал и кувшин вина, она собралась уходить, но тут Ар коснулся ее пальцев. Едва-едва, но этого хватило, чтобы привлечь ее внимание.

— Ну что еще?

— Тери, что делать с пленниками? Она еще нужны вам?

— Нет, отпустите их. Пусть идут.

Устало ответила она, и кивнув Гери, пригласила следовать за собой. Гери прихватив закуску, догнала ее на середине лестницы.

— Эния ты молодец. — Ее глаза искрились весельем. — Так обломать Бога. На это надобно уменье. Ты бы видела, как он переживал из-за этой встречи.

— И потому напился до демонов собачьих.

— Он не пьян. — Вступилась за парня подруга. — Просто волнение было слишком долгим. Вы так долго разговаривали. А она правда там? Какая она?

— Нормальная. — Эния сильнее прижала кувшин к груди, ища у него защиты и набираясь храбрости сказать то, что должна. — Гери, я попрошу тебя вернуться вместе с Мэй в дом Айка. Пока его там нет, за ней надо кому-то присмотреть и никому кроме тебя я не могу доверить столь деликатное дело.

Гери перестала улыбаться.

— Если так надо я вернусь. Но разве…

— Гери, над ней издевался весь клан, за то что ее дитя незаконно. Они требовали от нее избавиться от плода. Одна ты знаешь, как важен этот ребенок, иначе бы он не появился, и сможешь, не раскрывая тайны оградить ее от новых насмешек. Я бы послала вместо тебя Ясенку, но без нее мне не попасть в Дубраву.

— Хорошо. Но тогда ты сосватаешь для меня Жиля.

— По рукам. — Эния улыбнулась. Она всегда знала, что на Гери можно положиться и если быть до конца честной, ей было немного стыдно за то, что отправляет ее с Мэй, как будто прогоняет. На самом же деле она не врала, когда говорила, что ей больше не к кому обратиться. В конце-концов не так много у нее друзей. — Как только разгребу свои дела с Ван Герсом сразу же возьмусь за Жиля. Или еще лучше. Попрошу взяться за него Зарима. Тогда он точно никуда не денется и радостный побежит делать тебе предложение.

— Нет! — Воскликнула Гери в притворном ужасе, начиная смеяться. — Только не Зарима, а то Жиль так до старости будет бегать и улыбаться, бегать и улыбаться!

— Тогда Айка! — Эния тоже начала хохотать.

— Еще хуже. Бедный Жиль до того испугается наших законов, которые Айк уму обязательно озвучит, что покончит с собой раньше чем женится на мне, и я не познаю все радости материнства.

Эния удивленно покосилась на подругу.

— Что это вы все озаботились появлением младенцев? Не от Гэриса ли ты заразилась? Если так, то я сниму себе отдельный номер.

— А ты? — Гери открыла дверь, давая ей пройти, но Эния вдруг застряла в проходе. — Разве не хочешь ребеночка от мужа? У вас были бы славные детки, тем более такой редкий случай, когда родители одного и того же вида.

— Почему редкий? Я думала таких как мы много?

— Ты что? — Видя, что подруга стоит на месте, Гери чуть ли не силой втолкнула ее в номер, не замечая, что еще одна слушательница с любопытством ждет продолжения столь волнующей темы. — Двое чистокровных, принадлежащих к одному виду, да к тому же влюбленные друг в друга. Такой союз в наше время всего один… ваш. Так что не удивляйся, если будешь часто об этом слышать.

— Я не знала. — Эния не стала уточнять, что на счет любви подруга погорячилась. Она вообще не стала ничего уточнять. Не то состояние чтобы думать о подобном. Все ее мысли сейчас были сосредоточены на том, чтобы отправить Гери и Мэй обратно в Мирру. — Гери, познакомься это Мэй, Мэй это Гери, воспитанница Аликая Тер Беррани. Это под защиту его дома ты сейчас отправишься. Надеюсь, вы станете хорошими подругами.

Поставив кувшин с вином и бокал, на столик, Эния хрустнула пальцами и стала колдовать портал прямо в дом Аликая.

— Все вещи взяли?

— Все. — Гери по-походному быстро покидала свои вещи в сумку и повернулась, чтобы взять за руку Мэй. — Никогда раньше не путешествовала порталом?

— Нет. — Пискнула девушка, прижимая к груди единственную вещь, которая у не была, черное покрывало.

— Не бойся, это быстро. Да не надевай ты покрывало, там все свои.

— Но Аликай Тер Беррани… он же принц… — Мэй просто позеленела от перспективы жить в доме второго наследника престола.

Греи хмыкнула, вспомнив себя, когда узнала о том кто такой Айк на самом деле. Эния тоже усмехнулась.

— Не бойся, Мэй, Айк парень что надо и в его доме ты будешь в полной безопасности. Все, можете отправляться.

Эния сделала шаг в сторону от воронки портала, давая девушкам дорогу.

— Но, если Аликай ваш племянник, тогда вы… — Мэй все еще упиралась, страшась идти через портал, тогда как более сильная Гери волоком тащила ее за собой.

Эния не стала отвечать девушке. И так очевидно, раз Айк ее племянник, то она может быть только женой Зарима, слухи, о женитьбе которого уже во всю будоражили общественность страны. Наконец Гери удалось втолкнуть в портал Мэй, и махнув Энии на прощанье она шагнула за нею следом.

Дождавшись пока вихри энергии перестанут кружить по комнате, вырванные листки из неосторожно оставленной на видном месте книги, Эния наконец облегченно вздохнула и с чувством выполненного долга заперлась в ванной с полным кувшином вина с твердым намерением напиться и забыть все произошедшее как страшный сон.