Глава тринадцатая, В КОТОРОЙ ВЫЯСНЯЕТСЯ РАЗНИЦА МЕЖДУ КОЛДУНОМ И ЧАРОДЕЕМ

Дракон продолжал чихать, выпуская из пасти клубы дыма и пламени. Человек с посохом, глядя на дракона только качал головой.

— Настоящий дракон, — проговорил он наконец и легонько взмахнул посохом.

Посох исчез, и дракон внезапно перестал чихать. Пару раз для проверки он повел носом, втянул воздух и удивленно замер, прислушиваясь к себе. Я был удивлен не меньше дракончика. Но не тем, что у него вдруг прошел чих. Совсем другое поразило меня. Ведь колдуны никогда сами с посохами не расстаются!

А незнакомец вежливо поклонился дракону.

— Прошу прощения за причиненное неудобство, — мягко сказал он. — Приветствую вас, желаю удачи во всех начинаниях и приглашаю в свой дом.

— Что-о? — озадаченно протянул дракон.

Незнакомец чуть изумился, потом с улыбкой оглядел дракончика.

— А, понимаю, — закивал он головой. — Не волнуйтесь, уместитесь все. Добро пожаловать. Входите и устраивайтесь поудобнее.

Шиара нахмурилась и подняла на руки Лунную Ночку, которая подбежала к ней, как только огонь угас. Дракон тоже не двинулся с места. Он глядел с явным недоверием.

— Не люблю колдунов, — проворчал дракончик, — В особенности тех, кто расставляет невидимые штуки на моем самом коротком пути.

— Я не колдун, — со вздохом повторил незнакомец. — И моя башня стоит тут уже много лет. Никогда не была она невидимой. А теперь входите и поговорим. Долгое время здесь не появлялись драконы, и я немного поотвык.

— Если ты не колдун, то кто же? — спросила Шиара, поглаживая Лунную Ночку и глядя исподлобья на хозяина башни.

— Я чародей, — откликнулся тот. — И зовут меня Телемайн.

— Рад познакомиться, — сказал я.

— Мяу-уу, — вдруг протянула кошечка и принялась громко мурлыкать.

Телемайн посмотрел на кошечку и вдруг начал смеяться. Смех оказался приятный. Глубокий, открытый и дружелюбный. Мне даже подумалось, что в конце концов я смогу полюбить этого чародея, несмотря на то, что его огненная стена чуть не спалила меня дотла.

— Ну и забавная вы компания! — весело проговорил Телемайн, отсмеявшись, — Пожалуйста, расскажите о себе.

Я представил всех по очереди, и Телемайн любезно кивал каждому. Когда я назвал свое имя, чародей внимательно поглядел на меня.

— Мне казалось, что поначалу я ослышался, — непонятно чему улыбнулся он. — Но добро пожаловать в мой дом!

— Хорошенькое добро! — не унималась Шиара. — Да ты чуть не убил Дейстара и почти уморил чиханием нашего дракона! Все же почему это на дракона напал чих, коли ты не колдун? Он носом чует колдунов!

— И вовсе не колдунов, — возразил Телемайн, — С чего это ты решила?

— Я сказал! — вмешался дракон. Он выдвинулся вперед и громадой навис над нами. — На всех драконов при виде колдунов нападает чих! И я чихаю, стоит лишь мне к ним приблизиться, — Он воинственно воззрился на Телемайна. — Что, неправда?

— Я в этом и не сомневаюсь, — ответил Телемайн. — Но гиперчувствительная реакция является результатом неразборчивого поглощения волшебной энергии колдовства, сфокусированного в колдовских посохах.

— Чего-чего? — насторожился дракон.

Телемайн вздохнул:

— Ты чихаешь не от колдунов, а от их посохов. Заметил, что чих тут же пропал, как только я избавился от своего посоха? То-то же!

Дракон изумленно захлопал глазами.

— Разве? — выдавил он через минуту.

— Но если ты не колдун, то зачем тебе колдовской посох? — недоверчиво спросила Шиара.

Телемайн поднял брови:

— А почему это вас так волнует?

— Были кое-какие неприятности с колдунами, — вставил я, опережая Шиару, чтобы она не успела рассердить хозяина каким-нибудь резким ответом. На нас и так гневалось немало встречных.

— В самом деле? — Похоже было, что Телемайн снова готов рассмеяться. — У всех?

— Ну, в основном у нас с Шиарой, — поправился я, — Что-то им от нас надо. Но больше они охотятся за Шиарой.

— Чего же нужно колдунам от Огненной ведьмы? — спросил Телемайн, — Нет, вы определенно должны войти в дом, чтобы я мог выслушать ваш рассказ.

— Почему это мы должны тебе выкладывать все, что знаем? — сердито фыркнула Шиара, — И с чего станем верить колдуну?

— Да, видно, неспроста за тобой охотятся колдуны, — весело проговорил Телемайн, — Очень должна насолить им Огненная ведьма, чтобы они так всполошились. — Телемайн вдруг согнал с лица улыбку и твердо произнес: — И запомни. Повторяю в третий и последний раз — я чародей, а не колдун.

— Ну, и в чем разница? — недоверчиво сощурилась Шиара.

— Чародеи обладают многими приемами и способами волшебства. У колдунов лишь их колдовские посохи! — Телемайн приветливо указал, рукой на вход. — Теперь, надеюсь, вы войдете и присядете отдохнуть?

Шиара продолжала с недоверием смотреть на него. Телемайн снова улыбнулся.

— Клятва успокоит тебя? — Он выпрямился и торжественно произнес: — Вы мои гости. И если не хотите навредить мне, я вам не враг и не причиню никакого вреда. Клянусь моим мечом.

Я вдруг почувствовал, как в бок, где висел на поясе меч, что-то толкнулось. Меча я даже не коснулся, но от него вдруг побежала через поляну невидимая, но легко ощутимая рябь, словно волны света, скользнувшего по воде. Мне показалось, что эта невидимая рябь покатилась в глубину Леса. Впрочем, не уверен. Шиара вздрогнула и выронила Лунную Ночку, которую прижимала к груди. Кошечка с коротким визгом перевернулась через голову и ловко приземлилась на все четыре лапы. Дракон вытянул шею и добродушно глядел на кошечку, словно и сам был готов замурлыкать.

Телемайн внезапно посерьезнел.

— Вот куда она, оказывается, устремляется, — сказал он, ощутив скользнувшую мимо волну ряби. — Да, теперь я понимаю и принимаю вашу осторожность и настороженность. — И он выразительно посмотрел на мой меч.

Шиара еще больше насупилась.

— Если ты такой умный и проницательный… — начала она и замолчала, удивленная. Ее кошечка терлась о ногу Телемайна и мурлыкала! — Лунная Ночка! — окликнула кошечку Шиара.

— Необычное для кошки имя, — сказал Телемайн, наклоняясь к ней, — Откуда вы ее взяли?

— Подарок, — коротко ответила Шиара. — Ведьмы…

— Морвен? — подхватил Телемайн. Лунная Ночка замурлыкала громче, — Так я и думал. Ну, может, все-таки войдете? Или хотите продолжать разговор здесь, снаружи, где любой может вас услышать?

И мы вошли внутрь. Дверь в доме Телемайна казалась нормальной величины, но почему-то в нее легко прошел громадина дракон. Внутри было очень пусто, а стены каменные. Посреди комнаты поднимались, уходили вверх и исчезали под потолком две железные винтовые лестницы. Изнутри все казалось просторнее и выше. Если бы я не видел, какой приземистый и небольшой дом снаружи, то решил бы, что нахожусь в высокой башне.

Когда дверь за драконом захлопнулась, Телемайн взмахнул рукой. Рядом с лестницей возникли сами собой: тол и три стула.

— Садитесь и подробно рассказывайте о себе.

Мы расселись. Дракон растянулся вдоль комнаты, огибая ее от угла до угла так, что драконья голова снова вернулась к столу. Я начал рассказывать о маме и Анторелле и обо всем, что случилось в Заколдованном Лесу. Не умолчал и о мече Спящего короля, потому что по тому, как чародей смотрел на меч, я понял — он кое-что знает о нем. По вопросам, которые он задавал, я убедился, что не ошибся. Хотя временами Телемайн говорил гак заковыристо и непонятно, что приходилось просить его повторить. К тому же казалось, что на все свои во— тросы он уже знал ответ. Когда я сказал ему о голосе, который произнес: «Приветствую тебя, носитель меча», чародей удовлетворенно кивнул.

Потом я объяснил, как мы встретились с Шиарой и почему за ней охотятся колдуны, и о том колдуне, который напал на нас у реки. Шиара хмуро смотрела на лепя, недовольно качала головой, но помалкивала и не перебивала. А когда рассказ мой дошел до знакомства с Морвен, Телемайн, казалось, очень оживился.

— Давно я не видел Морвен, — проговорил он, — Как она?

— Ты знаешь Морвен? — встрепенулась Шиара.

— Мы выросли вместе, — просто сказал Телемайн. — А что же она сделала, чтобы залечить твою руку, Дейстар?

Телемайн все выспрашивал до самых мельчайших подробностей. Особенно его интересовало то, что свер— цал меч Спящего короля. Колдунами он, казалось, не интересовался. А принцесса и вовсе не привлекла его внимания. Наконец я дошел до Огненной ведьмы и ее невидимого замка.

— Вот как вы, значит, узнали о нем, — наклонился ко мне Телемайн. — Любопытно.

— Мы-то узнали, наткнувшись, а как ты узнал? — подозрительно спросила Шиара.

— Замок опустился на мою поляну около полудня, — сухо ответил Телемайн. — Я, само собой, заинтересовался, почему кто-то сначала делает замок невидимым, а потом швыряет во владения чародея, который не может его не заметить.

— Но сейчас замка здесь нет? — полюбопытствовала Шиара.

— Конечно нет! К чему мне невидимый замок? Когда я убедился, что замок пуст, немного прибрался и убрал его подальше отсюда.

— Прибрался? — поразился я.

— У его хозяина, или хозяйки было множество непривлекательных привычек, — хмуро произнес Телемайн. — И самая отвратительная — превращать первого встречного в мертвую окаменелость. Причем осуществлялось это с помощью семи вариаций демонологии. Впрочем, технические детали, надеюсь, вас не интересуют?

Он был прав. Меня дрожь охватывала при мысли о проделках Огненной ведьмы. Подробностей знать и вовсе не хотел.

А Телемайн обратился к Шиаре.

— Приношу свои извинения, — вежливо произнес он. — Я знал, что замок принадлежит Огненной ведьме, и, когда появились вы, вообразил, будто и ты имеешь какое-то отношение к тому, что там творилось.

Телемайн говорил так длинно и порой совсем непонятно, что я боялся, как бы Шиара не фыркнула в ответ, не выкинула какую-нибудь обидную штуку. Но она вдруг вежливо улыбнулась.

— Понимаю твои опасения, — вдруг ответила она в тон чародею, — и нисколько не обижаюсь, — Шиара говорила гораздо дружелюбнее, чем в первые мгновения нашей встречи. Я уж думал, что она прониклась доверием к чародею, который выказал себя врагом мерзкой ведьмы. И тут она неожиданно снова нахмурилась, — А все же, как замок попал на твою поляну? — спросила она с подозрением.

Телемайн невозмутимо пожал плечами:

— Насколько я могу судить, единица заклинания перемещения действует в наборе совершенно случайных параметров, зависящих от времени и местонахождения предмета…

— Чего-чего? — вытаращил глаза дракон.

— Как бы тебе объяснить попроще, — наморщил лоб чародей. — Замок был задуман так, чтобы он перемещался по всему Заколдованному Лесу сам собой. Он как бы становился неуловимым. Это довольно необычное заклинание. Но оно создает и неудобства, потому что замок к тому же невидим. Представьте себе, вы вышли наружу, а замок тем временем переместился. Куда? Как его отыскать?

— Вот глупость! — хмыкнула Шиара, — Кому нужно такое дурацкое заклинание?

— Но Огненная ведьма, вероятно, знает какой-то способ находить улетевший замок, — предположил Телемайн, — Ничего. Я оставил для нее внутри несколько неприятных сюрпризов. Сомневаюсь, что это ее обрадует.

— Она уже никогда не найдет замок, — помотал головой дракон.

— Это почему же?

— Дейстар избавился от нее.

Телемайн вопросительно посмотрел на меня:

— В самом деле? И как тебе это удалось?

— Ведьма пыталась поразить меня огненным заклинанием, но Лунная Ночка оцарапала ее, и она промахнулась, — объяснил я, — А после этого я вытащил меч…

— Ты использовал меч Спящего короля против Огненной ведьмы?! — вскричал Телемайн.

В его возгласе слышались испуг и смятение.

— А как же еще было защититься от нее? — извиняясь, проговорил я. — И удалось. Он избавил нас.

— Ага, — весело подхватил дракончик, — ведьма улетучилась дымком!

— Улетучилась? Дымком? — рассмеялся Телемайн и тут же посерьезнел. — А что ты для этого делал или произносил?

— Ничего, — растерянно ответил я, — Только старался удержать меч. Он раскалился и сиял алым пламенем, а руки мои будто бы горели. Но как только Огненная ведьма исчезла, меч мгновенно остыл.

— Тебе невероятно повезло, — облегченно вздохнул Телемайн. — Меч мог убить и тебя, и всех остальных, и все-все вокруг разрушить. Не советую испытывать его еще раз. Обращай меч Спящего короля только против колдунов. Для этого он и был предназначен.

— Был? — встрепенулась Шиара, — Значит, ты знал о нем давно? Так открой нам его тайну!

Телемайн загадочно улыбнулся.

— Чародеи знают многое, — коротко бросил он и снова обернулся ко мне, — Продолжай, пожалуйста.

Мне, честно говоря, тоже не терпелось узнать побольше о мече, который висел у меня на поясе, но Телемайн явно не желал говорить об этом, и я не стал расспрашивать. Вместо этого я поведал чародею о том, как удалось расколдовать Шиару, хотя она хмурилась и краснела, рассказал и о том, как встретили второго эльфа. Телемайн внимательно все выслушал, потом покачал головой.

— Итак, война начинается снова, — пробормотал он, ни к кому не обращаясь, — Мне надо получше приготовиться. Интересно, почему никто не дал мне знать о том, что творится? Вот что значит жить в уединении.

— Война?! — воскликнули мы с Шиарой одновременно.

Телемайн сидел несколько минут молча и о чем-то напряженно думал. На наш возглас он поднял глаза и медленно произнес:

— Война между драконами и колдунами.

Задремавший было дракончик встряхнулся:

— Война с колдунами? Вот новость! А ну-ка, объясни!

— Это же очевидно, — слегка раздраженно принялся втолковывать Телемайн, — эльфы выбирают, на чьей стороне им быть. Драконы беспокойны. Колдуны чуть ли не толпами проникают в Заколдованный Лес. А меч Спящего короля возвратился. Какие еще вам нужны доказательства?

— Но какое отношение меч Спящего короля имеет к войне между драконами и колдунами? — недоуменно спросил я.

— Именно меч и начинает войну, — буркнул Телемайн. Больше ничего он не пожелал говорить, как мы ни упрашивали. — Если Симорен не считала нужным объяснять, то и мне не следует делать этого, — твердо сказал чародей. — Когда вы встретитесь с Казюль, она, уверен, расскажет все, что вам полагается знать. А сейчас у меня нет времени. Срочно надо заняться делами, если мы и вправду хотим победить.

— Кого это ты имеешь в виду, говоря «мы»? — быстро спросила Шиара.

— Мы — это драконы и все, кто последует за мечом, — четко проговорил Телемайн, — Теперь простите меня. — Он направился к лестнице.

— Погоди минуту! — окликнула его Шиара, — А как же мы?

— Что? Ох, конечно! — Телемайн резко взмахнул рукой и что-то пробормотал. Стол мгновенно заполнился тарелками и чашами с едой. Я даже подпрыгнул от неожиданности. Телемайн, казалось, не заметил нашего удивления. — Побудьте одни, пока я вернусь. — Он повернулся и стал подниматься по одной из железных лестниц.

— Ну, и что ты теперь собираешься делать? — спросила Шиара, глядя на меня.

— Собираюсь поесть. Что тебе положить?

Шиара привычно фыркнула, но потянулась к большой чаше. Еды было много. Хватило и Лунной Ночке, и даже дракончику. Только успели мы покончить с едой, как вернулся Телемайн.

— Я был прав, — сказал он, ни к кому в особенности не обращаясь. Затем пристально посмотрел на меня, — Вам лучше остаться здесь на ночь. Это будет безопаснее и даст мне время получше разобраться во всем. Тебе невероятно везло до сих пор, но не стоит рисковать, пока для этого не пришло время.

Я было согласно закивал, но спохватился и вопросительно посмотрел на Шиару. Она мельком взглянула на меня, кинула быстрый взгляд на кошечку, которая мирно свернулась серебристым клубочком на стуле Телемайна, и пожала плечами.

— Давай останемся.

— Наверху, на втором этаже дома, вы найдете подходящие комнаты, — сказал Телемайн, — Выбирайте по вкусу. — Он повернулся к дракону. — А тебе, думаю, будет удобнее здесь, внизу.

— Пожалуй, — согласился дракончик, с недоверием поглядывая на узкие винтовые лестницы.

— Спасибо большое за гостеприимство, — не преминул добавить я.

Телемайн добродушно улыбнулся. Мы с Шиарой двинулись вверх по гудящим железным ступенькам. Вдруг Шиара, шедшая впереди, остановилась.

— Что еще с тобой случилось? — недовольно спросил я.

— Случилось! Но не со мной, а с этой глупой лестницей! — откликнулась Шиара. — Я пыхчу, стараюсь подняться вверх, но никуда не двигаюсь!

Телемайн, который о чем-то тихо толковал с драконом, обернулся.

— Простите, я должен был предупредить. Вам следовало подниматься по другой лестнице. Эта соединена с однонаправленной матрицей, сфокусированной в сторону земли.

— Повтори снова, но, пожалуйста, на нормальном языке, — проворчала Шиара.

— Эта лестница ведет только вниз.

— Что за чепуха? — рассердилась Шиара, — Идет вверх, а ведет вниз!

— Он же чародей, — шепнул я.

По другой лестнице мы без приключений добрались до второго этажа. Башня Телемайна внутри была действительно намного выше и просторнее, чем казалась снаружи. Ступени продолжали тянуться вверх, а потолка словно бы и не существовало. Впрочем, мы с Шиарой дальше подниматься не стали. Остановились на лестничной площадке и огляделись.

Мы стояли в центре круглого зала, в который выходили шесть одинаковых дверей.

— Он предложил выбрать любую, так ведь? — спросила Шиара.

Каждый из нас выбрал дверь. Оглядев наши комнаты, мы убедились, что они совершенно одинаковы и очень уютны. Кровать, стол, на нем горящая лампа, обитый мягкой тканью стул и комод с набором выдвижных ящичков, а над ним зеркало. Мгновение Шиара задумчиво оглядывала мою комнату, потом, кивнув мне, вошла в свою и захлопнула дверь перед самым моим носом. Я постоял немного, прикидывая, чем могла быть недовольна Шиара? Даже собирался постучать к ней. Но потом решил дождаться утра. Может быть, отдохнув, она будет не так сурова. Кроме того, я понятия не имел, за что можно на меня сердиться?

Всю ночь я держал меч Спящего короля при себе. Спать таким образом было не совсем удобно, но зато спокойнее знать, что меч при тебе. Не то чтобы я не доверял Телемайну. Просто меня беспокоило, что все, кого мы встречали, казалось, знали о мече больше меня или желали узнать о нем побольше, или же и вовсе жаждали завладеть им. Мысли эти так растревожили меня, что сон долго не шел.

Следующим утром на волшебном столе Телемайна нас ждал обильный завтрак. Сам чародей был молчалив и, пока мы ели, не произнес ни слова. Но как только мы управились с завтраком, он посмотрел на меня и сказал:

— Я наблюдал за Заколдованным Лесом все ночь, и там происходило такое, о чем ты должен знать. Но что предпринять, решать тебе.

— Что же происходило? — спросила Шиара.

Телемайн слегка улыбнулся.

— Боюсь, появятся некоторые сложности на вашем пути к замку, — мягко проговорил он. — Я обнаружил не меньше дюжины колдунов, которые рыщут по Лесу.

— Фу, гадость! — с отвращениём поморщилась Шиара. — Только этого нам и не хватало!

— Тебе не хватало колдунов? — поднял голову дракон— чик. — Я-то думал, что их было достаточно!

— Я тоже так думаю, — успокоила его Шиара.

— Тогда что же ты имела в виду, сказав, что колдунов нам «не хватало»? — тупо уставился на нее дракончик.

Шиара только отмахнулась от него.

— Но что мы можем сделать? — спросил я Телемайна.

— Думаю, встречи с ними можно избежать, если пойти через пещеры Удачи, — ответил Телемайн.