"Экзотическая зоология" - читать интересную книгу автора (Непомнящий Николай)

основе этого мифа лежит достоверная история. К примеру, единорога привлекает
особый сладострастный запах, исходящий от девственницы. Девушка могла
очаровать его и другим способом - взглядом или прикосновением к рогу.
Существует еще одна легенда о единороге, согласно которой он обладает
способностью очищать воду своим рогом. Такое его свойство описано в
греческой версии "Физиологуса": вода в озере была отравлена змеей и стала
ядовитой. Единорог начертал рогом на воде крест, и после этого животные
смогли ее пить. Здесь также налицо сопоставление единорога с Христом,
который очищает от греха (яда), вызванного Дьяволом (змеей). Единорогу
приписывали и способность распознавать рогом яд. Рог покрывался капельками
пота при приближении к отраве или ядовитая жидкость закипала, когда в нее
опускали рог. Вот почему такой популярностью пользовались кубки и чаши из
рога или измельченный рог.
Считалось, что рог обладал чудодейственной силой. Он будто бы излечивал
от эпилепсии, лихорадки, других болезней, продлевал молодость и укреплял
потенцию. Неудивительно, что стоил он дорого. Во времена Ренессанса торговля
рогом велась в широких масштабах. Даже небольшой его кусочек оценивался в
целое состояние, рог целиком был поистине бесценным. К 1600 году в Европе
насчитывалось по крайней мере 12 рогов.
Врагом единорога издавна считался слон. Они всегда вступали в борьбу, и
обычно кончалось тем, что единорог пропарывал слону брюхо. Со львом у
единорога тоже были трудные отношения. Но лев мог заманить единорога в
ловушку: спасаясь от погони, он устремлялся к дереву и в самый последний
момент отскакивал в сторону, единорог же вонзался рогом в дерево, и лев мог
легко расправиться с ним. Льва называют царем зверей, но претендовать на это
звание вполне может также и единорог.
Говорили, что единорог обитал в Эдеме и был на Ноевом ковчеге. Но
некоторые утверждали, что единорог со своей самкой отказался ступить на
ковчег, а по другой легенде самец и самка единороги были настолько
неуправляемыми, что Ной сам прогнал их. В некоторых источниках сообщалось,
что единорог утонул во время потопа, другие же, наоборот, считали, что он
спасся вплавь.
Единорог оставил заметный след в литературе и в искусстве средневековья
и эпохи Возрождения. Упоминания о нем встречаются в книгах, его изображают
на иллюстрациях, картинах, гобеленах, на предметах культа, шкатулках,
медальонах. Пика культ единорога достиг в XV веке. Со второй половины XVI
века интерес к нему затухает, но в XX веке он возрождается снова.
Тема единорога, в особенности сюжет о единороге и девственнице, активно
развивалась в изобразительном искусстве. Наиболее известные работы - две
серии гобеленов конца XV века "Девушка и единорог" и "Охота на единорога".
Первая, хранящаяся в музее Клюни в Париже, состоит из шести гобеленов, пять
из которых символизируют чувства человека. На нежно-красном фоне на
гобеленах изображены цветы, деревья, птицы, обезьяны, другие животные, лев и
единорог, единорог и девушка. Другая серия, "Охота на единорога" (музей
Клойстерс в Нью-Йорке), включает семь гобеленов. На них изображены охота,
убийство, воскрешение единорога и его пленение.
Тема единорога находит воплощение и в литературе. Иногда единорог
является центральной фигурой повествования, например в современной
фантастике и детской литературе. Единороги в мифах связаны с волшебством и
магией, поэтому они часто обитают в сказочных местах и королевствах.