"Запретная археология" - читать интересную книгу автора (Бейджент Майкл)

все те же базовые темы", профессор Джеффри Левинтоп из Нью-Йоркского
университета вопрошает: "Почему же древние формы так устойчивы?" У него нет
ответа.
Что весьма определенно вытекает из геологических данных, так это то,
что такая стабильность является нормой. Ископаемые формы животных или
растений появляются, существуют и развиваются миллионы лет, а затем
исчезают - однако строение их мало меняется. Если и наблюдаются какие-то
изменения, то они имеют постепенный характер и ограничиваются по
преимуществу размерами: увеличивается все животное или растение - или
отдельные его признаки. Не наблюдается того, чтобы одна форма изменялась в
другую, даже относительно близкую: мышь никогда не эволюционировала в крысу;
воробей никогда не становился дроздом.
К тому же подобные изменения носят, суда по всему, весьма избирательный
характер. Огромное число и по сей день обитающих на Земле существ, не
претерпели никаких значительных изменений в своем строении за все длительное
время своего существования. Это идет вразрез со всеми ожиданиями Дарвина.
Устрицы и двустворчатые моллюски сейчас имеют они появились впервые
около 400 миллионов лет назад. Целакант и двоякодышащие рыбы обитают на
Земле без каких-либо существенных изменений уже около 300 миллионов лет.
Акулы сохраняют свой нынешний вид уже 150 миллионов лет. Осетр, каймановая
черепаха, аллигаторы и тапиры - все эти виды демонстрируют завидную
стабильность формы уже свыше 100 миллионов лет. Современные опоссумы
отличаются от тех, что обитали 65 миллионов лет назад, только в самых
незначительных чертах. Первая черепаха имела тот же панцирь, что и сегодня;
первые змеи почти ничем не отличаются от современных змей; летучие мыши тоже
практически не изменились, так же как и лягушки и саламандры.
Что же в таком случае, эволюция остановилась? Или действует какой-то
иной механизм или фактор?
Пример, часто используемый для демонстрации эволюции, - лошадь.
Предполагается, что она началась с маленького четырехпалого гиракотерия,
который жил 55 миллионов лет назад и развился в современную Equus, живущую
уже около 3 миллионов лет*. [Эквус, или лошадь настоящая.] Повсюду можно
наблюдать элегантные и убедительные схемы и музейные экспозиции,
изображающие поступательную эволюцию лошади. Они искусно демонстрируют, как
пальцы постепенно свелись к одному, как заметно увеличился размер животного
и как с изменением рациона изменились зубы.
Однако теперь эксперты, как правило, признают, что эта линия
медленного, но верного превращения животного размером с собаку в сегодняшнюю
крупную лошадь является "по большей части апокрифической". Проблема в том -
и это обычная проблема реконструкции эволюции по ископаемым данным, - что
имеется множество пробелов между различными видами ископаемой лошади,
которые включены в этот ряд. Начиная с первого вида, гиракотерия, чей
собственный предок остается загадкой, неизвестно никакой связи с
предполагаемой "второй" лошадью и так далее.
То, что мы имеем, не является линией развития, это не является даже
генеалогическим древом, приводящим к современной Equus, но представляет
собой огромный куст, у которого очевидны только кончики многочисленных
ветвей, а всякий вопрос относительно существования его ствола оставляется
открытым. Во всякий отдельно взятый период времени существовало несколько
различающихся видов лошади - одни с четырьмя пальцами, другие с меньшим их