"Экзотическая зоология" - читать интересную книгу автора (Лей Вилли)

месяцев раздумий, повелел им всем отправиться жить на маленький скалистый
островок недалеко от берегов Маврикия. Они были узниками этого островка в
течение трех лет, а затем их, по-прежнему как узников, отправили кораблем в
Батавию на Яву. Год спустя они были отпущены и посланы в Голландию уже как
свободные люди, куда они и прибыли в июне 1698 года.
Франсуа Лега оставался там недолго, он отправился в Англию, где
переписал свой дневник и подготовил его к публикации. В 1708 году дневник
Лега был издан как на французском, так и в английском переводе.
И другие путешественники, побывавшие на Родригесе до Лега, говорили,
что здесь есть додо, но Лега был первым, кто прожил на острове достаточно
длительное время. К тому же, Лега умел рисовать. Он снабдил свою книгу
иллюстрациями, и нет никаких сомнений, что зарисовки были сделаны на
острове, поскольку среди них были достаточно сложные карты и планы.
Среди всех птиц на острове, - говорится в английском издании, - самой
замечательной является птица, которая носит имя "отшельник", и которая тем
не менее здесь в изобилии. Перья самцов коричнево-серого цвета, ноги и клюв
как у индюка, но несколько более загнутый. У них едва ли есть хвост, но их
задняя часть покрыта перьями и круглая, как круп лошади; они выше индюков...
Кость крыла становится к концу крупнее и образует небольшую круглую массу
под перьями, величиной с мушкетную пулю. Это, а также клюв являются главными
орудиями защиты птицы. Ее трудно поймать в лесу, но легко на открытом
пространстве, поскольку мы бегаем быстрее, чем они... Некоторые из самцов
весят сорок пять фунтов". Лега сообщал, что самцы имеют коричневую окраску,
а самки либо коричневые, либо "светлее, цвета волос блондинов"; скорее
всего, более темный окрас принадлежит самкам постарше. Он также упоминал,
что у самок есть "что-то вроде головной повязки, похожей на ту головную
повязку, что носят вдовы, расположена она над клювом", и что более светлые
перья на грудке образуют по виду то, что напоминает грудь женщины. Таким
образом, рисунки, сделанные Лега, запечатлели самок, поскольку у самцов
отсутствуют эти характеристики.
Других изображений "отшельника", кроме рисунков Лега, не существует.
Тем не менее, как в случае и с маврикийским додо, существуют кости
"отшельников", найденные на Родригесе, так что была возможность почти
полностью реконструировать несколько их скелетов.
Но и в этой истории есть штрихи, которые были добавлены позже.
В 1761 году должно было состояться знаменитое солнечное затмение -
между Землей и Солнцем должна была пройти планета Венера, а географическое
положение острова Родригес говорило о том, что самые удачные наблюдения
можно было сделать именно на нем. С этой целью на Родригес прибыл аббат
Пингре. В дополнение к астрономическим отчетам, ради которых и было
совершено путешествие, аббат Пингре сообщал, что на острове все еще
встречаются "отшельники". Он был последним человеком, который видел их
здесь.
Спустя пять лет коллега и соотечественник Пингре Ле Монье решил, что
эту экспедицию следовало бы каким-то образом увековечить. Он открыл группу
малых звезд в пространстве между созвездиями Весов, Скорпиона и Дракона,
которая могла бы быть сгруппирована в новое созвездие Solitarius в честь
Пингре, острова Родригес и прохождения Венеры.
Но ему требовался рисунок "отшельника", а поскольку его соотечественник
Бриссон недавно опубликовал огромную книгу о птицах, он был уверен, что