"Рассказ о самых стойких" - читать интересную книгу автора (Локерман А.А.)

Для людей предприимчивых открылись большие возможности, потому что даже на
весах мудрости не удавалось отличить сплав с платиной от чистого золота.
Лишь значительную примесь выдавало изменение цвета. Мерк червонный блеск,
присущий высокопробному золоту, монеты приобретали сероватый, тусклый
оттенок.
Дурная слава распространилась быстро по всему просвещенному свету. Золото
с примесью платины прозвали гнилым, или "испанским". Дукаты и альфонсиносы
самого могущественного государства упали в цене. А в некоторых странах их
вовсе перестали принимать. Злые языки утверждали, что монеты померкли, как
сама испанская корона!
Все это было так оскорбительно, что Филипп в третий раз заболел
меланхолией и вскоре умер. Дельного совета, как избавиться от чертовой
платины, не смогли дать ни алхимики, ни их противники. А медлить было
нельзя - пришлось пойти на крайнюю меру.
Королевский указ 1748 года строжайше предписал добытое золото тщательно
просматривать и отбирать из него все зерна платины, какие глаз видит. На
тех месторождениях, где золото и платина так мелки, что чисто их разделить
не удается, работы было приказано вовсе прекратить, с добавлением:
разумеется, без ущерба для казны.
Все собранное проклятое серебришко уничтожать публично, при свидетелях.
За плохой его отбор, утайку, а тем паче за вывоз из Колумбии рубить
головы, тоже публично, в назидание всем.
У королевских чиновников в Колумбии прибавилось забот. Предстояло решить
труднейшую задачу, как уничтожить то, что не поддается ни молоту, ни огню,
ни искусству?
Выход нашли такой: всю собираемую платину королевские чиновники регулярно
при свидетелях сбрасывали в реку Боготу у Сантафе и в реку Кауку близ
Папайяна. Места выбирали на совесть, там, где реки глубоки, быстры и
бесовским отродьям обеспечена могила вечная.
Год за годом неукоснительно выполнялся королевский указ: и при Фердинанде
VI (1746-1759), "слабосильном ипохондрике, управление которого было
благодетельно для Испании вследствие его бережливости и миролюбия", и при
Карле III (1759-1788), который славен лишь тем, что, "опустошив казну,
додумался до выпуска бумажных денежных знаков" (цитаты эти взяты из
энциклопедии Брокгауза и Ефрона).
Платина была под запретом ни много ни мало сорок три года! И все же она
проникала в Европу, там цена на нее постепенно росла, потому что ювелиры
научились маскировать примесь в золотых и серебряных изделиях. На черном
рынке платину продавали за полцены серебра. Покупали ее не только для
подделок. Нашлись люди, которых не остановили неудачи алхимиков. Как
отметил один из первых русских исследователей платины П. Соболевский, они
"интересовались ею первоначально из одного лишь любопытства.
...Преимущественный относительный вес платины и отличные ее свойства,
наипатче неразрушаемость в огне, нерастворимость в простых кислотах и
нерасплавляемость в сильнейшем жару плавильных печей обратили на минерал,
с самого открытия, внимание ученых людей. Левис, Шеффер, Маргграф и другие
подвергли платину бесчисленным испытаниям. ...Стараниям их долгое время
препятствовали как многосложность изучения, так и бывшая великая редкость
сего минерала, причиненная воспрещениям добычи его испанским
правительством... Сему обстоятельству предпочтительно приписать должно