"Рассказ о самых стойких" - читать интересную книгу автора (Локерман А.А.)

расточительностью привела в глубокое расстройство государственные дела", в
1791 году издал строжайший указ: платину добывать всюду, где только можно,
скупать, беречь за семью замками и везти в Испанию с такой же охраной, как
золото. А если кто нарушит - рубить головы!
К этому времени за 12 лет после распоряжения - не уничтожать! - в Колумбии
накопили около 2000 килограммов "сырой" платины. Чиновники рьяно взялись
за новое дело и быстро убедились, что добывать платину труднее, чем
уничтожать. Оказалось, что многие россыпи, богатые ею, уже в основном
отработаны, а добытый металл утоплен так надежно, что извлечь его вновь
невозможно. Установленная королевским указом цена - 2 песо за фунт - была
раз в десять ниже, чем на тайном рынке, где энергично действовали агенты
Жанетти и многие другие скупщики новоявленного соперника золота. Поэтому
никто не спешил пополнять королевскую казну, и успехи были достигнуты
главным образом в рубке голов за утайку платины.
Преимущество платины над всеми другими металлами по таким качествам, как
стойкость, неизменность, стало так очевидно, что в 1794 году, когда
революционное правительство Франции приняло постановление о новых мерах
длины и веса, без споров решено было из нее изготовить эталоны метра и
килограмма.
Заказ на эталоны был выполнен Жанетти в сентябре 1795 года - ушло на них
около 60 килограммов чистой платины. Для обеспечения единства измерений
потребовалось снабдить дубликатами эталонов большие города Франции, а
затем и другие страны. Увеличивался спрос и на другие изделия из платины.
Для фирмы Жанетти настал "золотой век".
Но он оказался недолгим.

СЕМЕЙСТВО ПЛАТИНОИДОВ

То, что платиной владеет одна фирма, диктует свои условия, понравиться,
конечно, не могло, особенно за пределами Франции, по ту сторону Ла-Манша,
в стране врагов и конкурентов.
Там не дремали, об этом свидетельствуют действия, предпринятые научным
центром Великобритании - лондонским Королевским обществом.
Вскоре после сенсационного доклада Лавуазье Королевское общество объявило,
что будет бесплатно обеспечивать платиновой рудой тех ученых, кто хочет
заниматься ее изучением.
Где и как обществу удалось, несмотря на все запреты, приобрести
колумбийскую руду, остается неизвестным. Один из тех, кто взялся за
изучение платиновой руды, был молодой лондонский врач Уильям Волластон, с
увлечением занимавшийся многими науками - химией, физикой, минералогией,
кристаллографией, ботаникой. Двоякопреломляющая линза Волластона,
гальванический элемент Волластона - эти названия (их перечень можно
продолжить) хранят и поныне память о его научных достижениях. Они быстро
принесли Волластону некоторую известность, открыли дорогу в Королевское
общество. Он стал его членом в 1793 году, но это не избавило от
необходимости зарабатывать на жизнь врачебной практикой, которая проходила
в бедном районе Лондона и приносила ему очень мало дохода.
Стремясь найти выход, Волластон, по-видимому, решил, что наиболее реальную
перспективу совместить занятие наукой и заработок сулит изучение платины.
На этом он сосредоточил усилия, превратил свою маленькую квартиру на