"Пока смерть не заберет меня" - читать интересную книгу автора (Крушина Светлана Викторовна)

ЧАСТЬ 4. Funeral Spring

Глава 1

–

Всю дорогу до родного города я проспал на верхней полке в купе, которое мы занимали втроем. Агни, из глаз которой не уходило вопросительное выражение, явно рвалась обсудить со мной что-то, но я не хотел сейчас разговаривать. И думать тоже ни о чем не хотел. Я попросил девушек забыть о моем существовании, пока поезд не прибудет на вокзал, и забрался на полку, где улегся носом в стену, горячо жалея о том, что не могу вставить в уши наушники и уснуть под жужжащие гитары — мой плеер остался в столичной квартире, в спешке мы забыли его взять.

Сон мой был беспокоен, впечатления от сегодняшней встречи с Аланом и последующей церемонии привязывания Авроры были слишком сильны. Меня мучили кошмары, о которых я не хочу говорить; но заставить себя проснуться, чтобы избавиться от них, я не мог, поскольку во сне не помнил, что сплю. Однако видения никак не давали о себе знать в реальном мире: я не метался и не стонал, поэтому мои спутницы понятия не имели, что я вижу дурные сны. Агни разбудила меня за двадцать минут до прибытия поезда на станцию. Я резко вскинулся и сначала не мог понять, где нахожусь. Агни смотрела на меня с тревогой.

— Тебе нехорошо?

— Просто плохой сон, — ответил я и внимательно оглядел ее и Аврору. Не знаю, чем они занимались, пока я спал, но вряд ли ругались: обе выглядели спокойными и дружелюбно настроенными и ко мне, и друг к другу, и ко всему миру в целом. Что ж, уже хорошо. Не хотелось бы разнимать их, если они вцепятся друг другу в волосы. Правда, Агни едва ли способна на подобное проявление агрессии, но вот Аврора — запросто.

— Мы уже подъезжаем?

— Да, минут через пятнадцать прибудем, — сказала Агни и добавила, как-то осторожно понизив голос: — Я позвонила папе, чтобы он нас встретил.

— Зачем?

Сейчас мне совсем не хотелось видеть Кристиана. Легко было предположить, что очередное изменение моего статуса, которое меня вовсе не радовало, не обрадует и его. Осуждать он меня не станет, но начнет жалеть, пусть даже никак не выразит это словами. С меня хватит и взглядов. А жалость — это последнее, что мне сейчас нужно.

— Ну как, — не слишком уверенно протянула Агни, не отрывая от меня тревожного вопросительного взгляда, — ты выглядел не совсем… здоровым, и я подумала, мало ли что… — она умолкла, не договорив.

Необычно молчаливая Аврора внимала ей. Я вдруг обнаружил, что мне достаточно небольшого внутреннего усилия, чтобы почувствовать ее — не каждую мысль и не каждое чувство в отдельности, а общее настроение и состояние духа. Сейчас ее переполнял детский восторг, и причин тому имелось несколько: во-первых, она была рядом со своим обожаемым, самым чудесным на свете хозяином (то есть со мной), с которым она могла никогда больше не разлучаться; во-вторых, ей предстояла встреча с господином Кристо, перед которым она заранее благоговела. Как бы мне не получить вторую Лорену, с опаской подумал я… Это было бы ужасно.

— Ладно, — сказал я. — Все равно мне нужно забрать у Криса ключи.

— Какие ключи? — спросила Агни.

— От дома.

Все десять лет, что я жил в столице, дом моего отца стоял запертым, а ключи хранились у Кристиана, поскольку он был моим опекуном. Достигнув совершеннолетия, я недолго размышлял, как поступить с доставшимся мне по наследству домом. Его можно было выгодно сдать и получать с жильцов доход, но мне не хотелось пускать туда чужих людей. И я оставил все как есть. Сначала я старался не думать о том, что пустующий дом ветшает и разрушается, а потом, после знакомства с Аланом, мне стало не до этого. Теперь же, раз уж я возвращался в родной город, я хотел жить в собственном, принадлежащем мне по закону, доме.

— А я думала, ты будешь жить у нас… — разочарованно сказала Агни.

Я покачал головой.

— Может быть, Аврора захочет пожить с вами, пока не подберет жилье себе по вкусу.

— Нет! — почти испуганно вскричала Аврора. — Я хочу жить с тобой, Илэр. Можно?

Честно говоря, ничего другого я и не ожидал. Мне очень хотелось остаться хоть ненадолго в одиночестве, но мечта эта, вероятно, после событий сегодняшнего дня перешла в разряд неосуществимых.

— Можно, — сказал я, подавив вздох.

Кристиан встречал нас не один. Когда я увидел рядом с ним знакомую хрупкую фигурку в светлом зимнем пальто, земля, кажется, провернулась у меня под ногами. Что здесь делает Мэвис? Как она тут оказалась? Когда успела приехать и, главное — зачем? Едва переставляя непослушные ноги, я подошел к ним и, кое-как совладав с собой, протянул Мэвис руку. Она слабо пожала ее; светлые глаза Мэвис беспокойно перебегали с моего лица на Агни и Аврору. Кристиан неподвижно стоял рядом с ней, глядя на меня и моих спутниц со странным выражением, которое я не сумел разгадать.

— Здравствуй, Илэр, — тихо проговорила Мэвис. — Очень хорошо, что мы увиделись. Я хотела попросить у тебя прощения за наш последний нелепый разговор. Я была несдержанна.

Я молча смотрел на нее, уже зная, что больше ничего между нами быть не может. Никогда. Я отпустил ее руку, она безвольно упала.

— Мэвис возвращается домой, — сказал Кристиан. — Через полчаса у нее поезд. Она хотела перед отъездом увидеться с тобой, Илэр.

— Да, — сказал я без выражения. Я чувствовал себя замороженным от усталости. — Кстати, Крис, познакомься с Авророй.

Они обменялись улыбками — вроде бы даже искренними, — и рукопожатиями. Аврора взирала на Кристиана снизу вверх с выражением ребенка, стоящего перед рождественской елкой с подарками. Хоть кто-то получает удовольствие от жизни.

— Отвезешь меня домой, Крис?

— Ты разве не к нам? — озадаченно нахмурился он.

— Нет, я хочу домой.

— Но там никого не было десять лет. Наверное, там черт знает что творится! Все заросло пылью…

— Мне все равно.

— Нет, Илэр, правда, поживи пока у меня, — Кристиан легко коснулся моего плеча. — Потребуется некоторое время, чтобы привести дом в порядок.

— У тебя слишком много народу: Валь, и Лу, и Лорена, и остальные, а я никого не хочу видеть. Пожалуйста, Крис, отвези меня домой.

— Ну хорошо, — сдался он. — Только… Подождешь немного?

— Я побуду с вами, — сказал я, верно угадав, что он хочет лично посадить Мэвис в поезд. Нет, не зря еще тогда, в тот день, когда я только познакомил с ней Кристиана, мне показалось, что они как-то по-особенному друг на друга смотрят. Они и теперь то и дело обменивались быстрыми, но весьма насыщенными эмоционально взглядами — будто перебрасывались короткими фразами, понимая друг друга с полуслова. Зачем же Мэвис все-таки приехала? Был ли то ее собственный порыв или Кристиан попросил ее? Впрочем, какая теперь разница. Нужно забыть все мечты о счастливой жизни вместе с Мэвис — этого никогда не будет. Я даже сомневался, могу ли продолжать считать ее просто другом после недавнего объяснения.

Но ее лицо, обращенное ко мне, светилось лаской и печалью — совсем как раньше. Вот только из глаз, вместе со всегдашним светом, мощным потоком била этакая вселенская жалость, и вынести это было невозможно. Этой жалостью, как тяжелым молотом, она буквально вбивала меня в землю. Гораздо легче мне было бы увидеть в глазах Мэвис презрение и ужас. Я подчеркнуто отвернулся и стал смотреть в сторону. Но Мэвис явно не намеревалась оставлять меня в покое и обратилась ко мне с виноватыми нотками в голосе:

— Можно сказать тебе пару слов, Илэр?

— Я слушаю.

Взяв меня под руку — я с трудом сдержал дрожь, вызванную ее прикосновением, — она увлекла меня в сторону.

— Ты простишь меня, Илэр?

Глубоко вздохнув, я ответил со всем возможным спокойствием, что мне нечего ей прощать.

— Я ударила тебя — этого не следовало делать, — не унималась Мэвис.

— Если ты полагаешь, что в этом твоя вина — забудь. И прекрати смотреть на меня так!

Она удивленно моргнула.

— Как?

— Как на котенка со сломанной лапой. Не нужна мне твоя жалость.

— Но ты нездоров — я не могу за тебя не тревожиться. Позволь все же найти для тебя хорошего врача. Или, если категорически не хочешь показываться врачу, обратись к священнику.

Я мрачно улыбнулся.

— И чем мне может помочь священник?

— Исповедуйся… крестись… да хотя бы просто поговори с ним, и тебе станет легче, — убежденно проговорила она.

— Любой священник выгонит меня взашей, едва узнает, кто я. Если вообще поверит… Ведь ты мне так и не поверила.

— Илэр…

— Не надо, Мэвис. Это пустой разговор. Давай вернемся, нас ждут.

— Но мне не хотелось бы оставлять тебя… так, — возразила она.

— Со мной Агни, и Аврора, и Крис, — сказал я. — Они помогут, если будет нужно.

Она посмотрела на меня пристально, подняла руку и вдруг сделала то, чего раньше никогда не делала: перекрестила меня. Движения ее показались мне поспешными и нервными, словно она боялась, что под крестным знамением я вспыхну серным пламенем или выкину еще какую-нибудь неприличную штуку. Когда ничего не случилось, она украдкой перевела дыхание.

— Если не хочешь пожить у меня, может быть, мне остаться с тобой на время? — предложил Кристиан, поднявшись вместе со мной по ступенькам на крыльцо.

Я отказался.

— Нехорошо тебе сейчас оставаться одному, — неуверенно проговорил он.

— Я не один, со мной будет Аврора. Да и что, ты думаешь, может теперь со мною случиться? Что вообще может случиться с носферату?

— Что угодно, — ответил он. — Мы так же подвержены мрачным мыслям, как и обычные люди, и так же впадаем в отчаяние.

— Уж с этим-то я справлюсь.

— Дай-то бог, — вздохнул Кристиан, пожал мне на прощанье руку, и оставил нас вдвоем с Авророй на ступенях дома, где я не был почти десять лет. В моей руке лежал ключ от двери; прежде чем вставить его в замочную скважину, я с минуту или две рассматривал его, так что Аврора потеряла терпение и подергала меня за пояс пальто:

— Мы идем или нет? Хотелось бы уже оказаться под крышей.

— Боюсь, под этой крышей тебе не очень понравится, — обрадовал я ее и взялся за дверную ручку.

И угадал. Аврора сморщила нос, едва переступив порог. В доме было холодно, сыро и пыльно. Очень пыльно. Десять или девять лет здесь не ступала нога человека. После полицейских, расследующих убийство моего отца, в доме бывали только Кристиан и я… и Лючио. Здесь мы впервые встретились.

В дверях гостиной я застыл в растерянности. Кристиан предупреждал, что в доме нас ожидает беспорядок, но я как-то совершенно забыл, что никто не занимался уборкой в комнатах, перевернутых вверх дном парнями Лючио. Многие вещи были поломаны, испорчены и разбросаны в беспорядке. Так они пролежали десять лет, и никто их не касался.

— Ф-фу, — Аврора выглянула из-за моего плеча. — Здесь по углам паутина в палец толщиной!

— А я предлагал тебе пожить у Криса, — рассеянно ответил я. — У него не дом, а целый дворец. И никаких пауков.

— Пауки и паутина — это, конечно, очень готично, — подхватила она. — Но жить среди этого не слишком приятно.

— Так что, позвонить Крису и сказать, что ты пока переедешь к ним?

— Я вообще-то имела в виду, что неплохо было бы тут убраться.

— Хочешь этим заняться?

— А ты не хочешь?

Не отвечая, я подошел к лестнице и остановился у первой ступеньки.

— Вот здесь убили моего отца.

— И ты видел это?

— Да. Они хотели убить и меня, но я убежал по лестнице в свою комнату и выпрыгнул в окно.

— Со второго этажа? — ужаснулась Аврора.

— Да. Я об этом как-то и не думал тогда.

Она вздохнула о чем-то и вдруг посмотрела на меня странным взглядом исподлобья.

— На твоем месте я продала бы этот дом, Илэр. Каждый день спускаться по этой лестнице и вспоминать, что здесь лежал мертвым твой отец…

— На моем месте ты много чего сделала бы. А еще больше — не сделала бы.

— Нет, Илэр, правда…

— Я не хочу ничего забывать! — сказал я резко. — И теперь не хочу сильнее, чем когда-либо. Отец предпочел бы, вероятно, убить меня, чем видеть таким, каким я стал теперь.

— Ну уж прямо и убил бы, — протянула Аврора с сомнением.

— Некогда я и сам предпочел бы смерть.

— Не поймешь тебя, Илэр. Разве ты сам не разыскивал кого-нибудь из нас, чтобы пройти превращение?

— Это была большая глупость.

— Глупость или нет, но теперь ты носферату, и никуда от этого не денешься, — напомнила она.

— Да. Наверное, ты права, и мне стоит подумать о том, как с наибольшей пользой провести следующие пятьсот-шестьсот лет.

— На твоем месте… — начала было Аврора, осеклась и фыркнула в ладошку. Я тоже не мог не улыбнуться.

Мы прошли по дому, заглядывая во все комнаты. Везде было одно и то же: запустение и беспорядок. Аврора сокрушенно вздыхала за моей спиной, но помалкивала. Лишь когда мы завершили обход, она заявила, что своими силами тут ни за что не управиться, и нужно будет нанять целый отряд горничных. Я ответил, что она может нанимать кого угодно и устраивать все в доме как считает нужным. Аврора посмотрела на меня круглыми от изумления глазами:

— Ты серьезно?

Я уверил ее, что говорю абсолютно серьезно.

— А если я начну двигать и менять мебель?

— На здоровье.

— Неужели тебе все равно? — слегка обиделась она.

— Нет, но… просто сейчас я не в состоянии заниматься всем этим.

— Значит, даешь мне карт-бланш? Я могу хозяйничать в доме как пожелаю?

— Как пожелаешь, — подтвердил я и тут же уловил мощную вспышку восторга, испытанного Авророй при мысли, что впервые в жизни она сможет почувствовать себя хозяйкой в доме: в своей квартире Алан строго-настрого запретил ей менять что-либо.

Ночевать в пыли и сырости Авроре не хотелось, и она не медля взяла инициативу в свои руки и, как могла, вычистила одну из спален — раньше эта комната, предназначенная для гостей, почти всегда пустовала. Пострадала она меньше, чем другие комнаты, а Авроре приглянулась, вероятно, помимо этого еще и наличием в ней широкой кровати. Подразумевалось, что спать мы будем вместе. Сегодня я решил не возражать, хотя в будущем вовсе не намеревался еженощно делить с Авророй постель.

Я очень устал, но она сумела меня завести. Я обнаружил, что благодаря тому, что теперь я отчасти разделял ее ощущения, в нашей близости появился новый оттенок: она стала еще слаще, еще острее — во всяком случае, для меня. На это, пожалуй, можно было подсесть, как на наркотик. А когда Аврора дала мне еще немного своей крови, я почувствовал, что душа моя улетает куда-то в небеса — настолько сильным было наслаждение. Теперь я, кажется, начинал понимать, почему все старшие носферату помешаны на сексе… Ничего подобного я в жизни никогда не испытывал.

Аврора была неистова и неистощима, а я, опьяненный кровью и вдвойне возбужденный ее сладострастием, не отставал, позабыв про усталость и печаль; вероятно, отцовский дом еще не слышал подобных криков, а я еще не переживал подобной ночи.

И главное — в нашей постели не было Алана.

И в середине ночи я подумал: пусть все катится к черту, буду носферату, раз уж так выпало.

Но наутро на меня вновь накатило мрачное настроение. Наливая мне кофе, Аврора заметила, что ночью я нравился ей гораздо больше.

— Сегодня мы будем спать в разных комнатах, — ответил я на это. У Авроры вытянулось лицо.

— Тебе не понравилось? мне показалось, что…

— Мэвис сказала бы, что я гублю свою душу… — пробормотал я, уставясь в чашку.

— Какая тебе разница, что она сказала бы? — тут же зло ощетинилась Аврора.

— Ты слышала меня? Мне нужна отдельная комната, и точка, — я не собирался обсуждать свои решения.

— С удовольствием расцарапала бы физиономию этой лицемерной дуре, — зашипела Аврора, с грохотом поставил кофейник на стол и выскочила из кухни.

Но уже через полчаса, когда я одевался, она подошла ко мне и кротко спросила, куда я собираюсь и нельзя ли ей пойти вместе со мной. Я ответил, что еду на кладбище — хочу побывать на могиле отца; и ехать со мной совершенно необязательно. Насчет кладбища я решил еще вчера, так как после десятилетия разлуки ощущал острую потребность хотя бы коснуться камня надгробия; тащить же с собой Аврору мне не хотелось. Но она очень жалобно попросила разрешения сопровождать меня, и я уступил.

На кладбище уже несколько лет никого не хоронили; новых могил не было, а за старыми еще заботливо ухаживали родственники. Как и раньше, это место больше напоминало парк, нежели место упокоения мертвых и скорби живущих. У ворот стояли две пожилые женщины с корзинами замерзших цветов; раньше их здесь было гораздо больше. У одной из них я купил цветы — не знаю, как они называются; лепестки их были ярко-алые, как кровь.

Ступив на аллею, я вздрогнул от нахлынувших воспоминаний и невольно замедлил шаг. Цеплявшаяся за мой локоть Аврора подняла ко мне удивленное лицо:

— Что с тобой?

— Здесь я прятался от Эрика — это один из людей Лючио, который искал меня по его приказу, — (кстати, подумал я, надо будет спросить у Кристиана, где Эрик теперь; смешно, если он по-прежнему живет в городе и остается в клане). — Вот за тем ангелом, видишь? — я указал на огромную скорбную фигуру каменного ангела с мечом в руке. — Это было в ноябре, но тогда шел снег. Я был замерзшим, испуганным и совершенно не понимал, что происходит.

— Тебе было… сколько?

— Неполные шестнадцать. Не знаю, как я не умер тут же — от страха и отчаяния.

Аврора молча погладила меня по рукаву пальто.

На могиле отца лежали цветы — судя по виду, их положили сюда совсем недавно, вчера или даже сегодня утром. Я положил свои цветы рядом и присел на каменный бордюр, разделяющий ряды могил. Не раз я слышал, будто посещая могилу близкого человека, можно ощутить его присутствие рядом. Ничего подобного я не ощущал. То ли душа моего отца была слишком далеко, чтобы интересоваться тем, что происходит поблизости от его бренных останков, то ли… не существовало вообще никакой бессмертной души. Мне хотелось надеяться на первое.

— А твоя мать жива? — спросила Аврора, нарушая мои размышления.

— Жива. Я тебя с ней познакомлю. Только… боюсь, вы друг другу не понравитесь, — усмехнулся я.

— Почему?

— Вы слишком похожи.

— Говорят, что мужчину всегда тянет к женщинам, которые похожи на его мать, — глубокомысленно заметила Аврора.

— Чушь. Тогда женщину должно тянуть к мужчинам, которые похожи на ее отца. Я похож на твоего отца?

Она вдруг смешалась.

— Не знаю, я своего отца не помню.

— Твои родители тоже не жили вместе?

— Нет. Мой отец — он, наверное, был вамп, потому что мама точно была совершенно обычной женщиной. Она ничего о нем не рассказывала никогда.

— Наверное, — задумчиво сказал я, — вряд ли у кого-то из нас имелся в детстве полный комплект родителей. Хотя позже, когда я вырос, у меня обнаружился даже перебор в этом плане.

— То есть — как? — захлопала глазами Аврора.

— На этом же кладбище, — я встал, — похоронен человек, которого некоторые — например, Алан, — тоже прочат мне в отцы.

— Лючио?

— Да. Пойдем, прогуляемся, поищем его могилу.

Сам не знаю, с чего это вдруг взбрело мне в голову…

Искать следовало в той же части кладбища, где был похоронен и мой отец: между его гибелью и самоубийством Лючио прошло всего лишь несколько недель. Но даже притом, что примерный район поисков был известен, задача представлялась нелегкой: слишком много было могил. Мы с Авророй разделились и медленно побрели вдоль аллеи, вглядываясь в надписи на надгробиях. Можно было отыскать кладбищенского сторожа и обратиться к нему за помощью, но мне не хотелось нарушать особенную, присущую только этому месту тишину.

— Илэр! — позвала меня Аврора, останавливаясь. — Иди сюда, Илэр. Кажется, я нашла.

Я подошел. Аврора стояла и смотрела на небольшое надгробие, серое и скучное — такое неподходящее к тому блистательному при жизни существу, чьи останки, вероятно, уже превратились в прах. Надпись на камне меня удивила: всего два короткие строки — имя и дата смерти. Ни фамилии, ни даты рождения… Но еще сильнее меня удивили цветы, которые я увидел на этом камне. Они были точь-в-точь такие же, как те, что лежали на могиле моего отца.