"Пока смерть не заберет меня" - читать интересную книгу автора (Крушина Светлана Викторовна)

Глава 8

–

— …Агни, ты как? Все хорошо?!

С одной стороны, приятно, когда о тебе так беспокоятся, подумала Агни. С другой же… Вид у Илэра, возникшего в дверях кухни, был пугающий. Белое и прозрачное, как костяной фарфор, лицо. Расширенные глаза, на фоне этой нечеловеческой белизны кажущиеся необычайно темными. Ярко-алые полосы царапин на щеке. Черная туча разметавшихся волос, придающая Илэру сходство с японским демоном. Агни даже показалось, что волосы его шевелятся, как если бы он стоял в потоках восходящего горячего воздуха, и она с трудом подавила желание протереть глаза. Что ж, это могло быть и в самом деле: ей вспомнился горячий ветер, коснувшийся ее, когда мимо проходил Алан. Может быть, так проявляется сила носферату?.. За спиной Илэра мельтешила, не решаясь выступить на передний план, маленькая беспокойная фигурка — Аврора, вероятно.

— Не волнуйся, пожалуйста, — сказала Агни. — Со мной ничего не случилось.

Илэр кивнул ей и ступил в кухню, яростным взглядом сверля Алана.

— Что вы тут делаете?

— Беседую с Агни, — спокойно отозвался тот.

— Вас сюда никто не приглашал. Отдайте ключ! — потребовал Илэр.

— Как грубо, мой мальчик. Ты ведь сам искал со мной встречи.

— Но я не звал вас к себе! — огрызнулся Илэр и вдруг, к удивлению ничего не понимающей Агни, стремительно покраснел. Зато Алан вполне его понял.

— Я тебя из своей квартиры не гоню. Ну а ключ — на, забери, — он положил на стол ключ и слегка толкнул его прочь от себя. — Аврора, что ты там топчешься, как бедная родственница? Иди сюда.

Повинуясь его властному тону, Аврора робко выдвинулась из-за спины своего спутника, но тут же Илэр схватил ее за плечо и гневно заглянул в лицо.

— Аврора! Стой. Ты разве собачонка? Зачем ты бежишь к нему по первому слову?

Аврора состроила жалобную рожицу (и Агни ее вполне понимала; обратись к ней самой таким тоном, ей тоже стало бы не по себе); Алан медленно поднялся с места. В свою очередь, он положил ладонь на плечо сидящей рядом Агни. Она вздрогнула и подняла на него глаза. Выражение его лица не предвещало ничего хорошего.

— С каких это пор ты распоряжаешься моим имуществом, Илэр? — спросил он тихо.

— Она не ваше имущество, а человек со свободной волей. Уберите руки от Агни!..

— И, вероятно, видя в Авроре человека со свободной волей, ты собираешься сделать ее своим слугой? — поинтересовался Алан, пропустив мимо ушей вторую фразу Илэра.

Теперь от лица Илэра отхлынула вся краска. Он совершенно не умел держать себя в руках, а это, по мнению Агни, было необходимо при общении с таким человеком, как Алан. Она знала этого старого носферату слишком мало, но уж это успела уяснить. Странно, что Илэр за несколько лет ничему не научился.

— Ты все-таки решился стать хозяином? — продолжал Алан. — Ну что ж, для начала Аврора — неплохой выбор. С ней несложно совладать. Только вот ты, кажется, говорил недавно, что не желаешь быть носферату, и что Аврора надоела тебе, и что ты хотел бы от нее избавиться. Как быстро меняются твои планы!.. Что до меня, то мне совсем не хочется расставаться с Авророй. Понимаешь ли, Илэр, я к ней привык.

— Прекратите говорить об Авроре так, будто ее тут нет! — зашипел бледный Илэр.

Алан снова сделал вид, что не слышит. Его рука продолжала тяжко давить на плечо Агни.

— Но если ты все-таки хочешь попытаться забрать ее, то… ты знаешь, как это делается. Твоя сила против моей силы. Готов рискнуть?

— У меня есть другое предложение, — Илэр тряхнул головой. — Вы отдаете мне Аврору, а я… уезжаю из города.

Удивленно улыбнувшись, Алан чуть приподнял брови.

— Вот как, ты начинаешь торговаться? Ну, тогда я выдвину, пожалуй, свои условия. Я отдам тебе Аврору, но только в обмен на Агни.

— Что?! — возмущенно выдохнула Агни и попыталась стряхнуть с плеча руку носферату. Бесполезно. — А меня вы спросить не хотите?!

Ее никто не услышал. Похоже, двое носферату не замечали сейчас никого и ничего вокруг.

— Идите к черту с такими предложениями!

— Другие условия меня не устраивают.

Повисла пауза. Аврора сжалась в комочек и замерла, едва дыша и ожидая решения своей судьбы. С трудом подавляя волнение, Агни пыталась сообразить, как могут развиваться дальнейшие события. Почему-то за себя она беспокоилась меньше всего. Алан заявил, что не желает действовать в отношении ее силой, и против желания она ему верила. Значит, ей лично ничего не грозит. Только ведь Илэр этого не знает! И, судя по всему, он настроен на серьезный поединок. В котором, если Агни что-то понимала, он может пострадать. И из-за чего? вернее — из-за кого? Из-за истеричной Авроры, которая еще недавно злобствовала так, что пришлось выкинуть ее за дверь. Неужели Илэр все-таки питает к ней какие-то нежные чувства, в которых не хочет признаться никому, и в первую очередь — себе? Или просто его ведет непонятное Агни чувство долга? В любом случае, вряд ли Аврора стоила того, чтобы затевать из-за нее драку с сильным и опытным противником.

— Можно задать тебе вопрос? — снова заговорил Алан. — Почему ты вдруг решил уехать? Твоя женщина тебя отвергла? Ты открылся ей, не так ли?

— Прекратите копаться в моей голове! — прошипел Илэр.

— Это легко угадать и без чтения мыслей, мой мальчик — по твоему лицу, и в особенности, по отметинам на нем. Ведь я говорил, что она тебя не любит.

— Ну все, хватит! — Илэр притопнул ногой. — Это вас ни в коей мере не касается! Отдаете вы мне Аврору или нет?

— А ты, отдаешь ли мне Агни?

— Идите к черту!

— То есть, твой ответ — "нет"? — подчеркнуто спокойно спросил Алан. — В этом случае, Аврора остается при мне.

— Лучше обсудить этот вопрос наедине, — мрачно сказал Илэр.

— Значит, ты вызываешь меня?

— Да. Только пусть девушки уйдут.

— Хорошо, — согласился Алан.

— Но я никуда не собираюсь… — начала была Агни, но сильная рука вздернула ее на ноги и толкнула к двери.

— Убирайтесь! Обе!

К удивлению Агни, эти отнюдь не вежливые и не мягкие слова принадлежали обычно такому тихому и воспитанному Илэру. Одной рукой он схватил ее, второй — Аврору, и буквально выпихнул обеих девушек в коридор.

— Уходите и не возвращайтесь, пока не поймете, что можно! — напутствовал он их, возвращаясь в кухню.

— Как мы должны это понять? — крикнула ему в спину Агни. Он только рукой махнул и бросил, не оборачиваясь:

— Аврора знает.

— Стоит ли оставлять их вдвоем? — не на шутку встревожилась Агни. — Не хотелось бы уходить…

— Если останешься, то никому не поможешь, — Аврора сдернула с вешалки ее пальто и сунула ей в руки. — Уж поверь мне, я видела, как это бывает. Давай, двигай к двери, сейчас тут будет жарко.

— Но Илэр…

— Идиотка! — зло зыркнула на нее Аврора. — Ты что, думаешь, я за него не боюсь? Еще как боюсь! Да только что толку? Мы ничего, ничегошеньки не можем сделать! Они — носферату! А мы…

— А что — мы?

Аврора не ответила. Понукаемая ею, Агни вышла на площадку; потом они спустились по лестнице и вышли на улицу. Было очень холодно, дул пронизывающий ветер. Агни зябко поежилась и покосилась на спутницу, которая старательно прятала подбородок и нос в пухлый шарф.

— Собачья погода, — пробормотала Аврора. — Кажется, лето было так давно, что я уже и не помню… Здесь недалеко есть сквер, пойдем, подождем там.

— Чего мы собираемся ждать? — хмуро спросила Агни, пытаясь приноровиться к ее мелкому быстрому шагу.

— Пока меня не позовут.

— Кто тебя должен позвать?

Подняв голову, Аврора посмотрела на нее как на идиотку.

— Тот, кто победит, конечно.

— Победит? Послушай, а что они там вообще собираются делать?

— Драться…

— Буквально? — опешила Агни.

Аврора с видом святой мученицы вздохнула.

— Не-ет, надо было тебе все-таки остаться там и посмотреть. Тогда бы не задавала глупых вопросов… Ведь твой отец — носферату, неужели он ничего тебе не объяснил?

— О том, что он — носферату, — с достоинством ответила Агни, — я узнала меньше недели назад. Вот так-то.

— Сумасшедший дом, — снова вздохнула Аврора. — Скрывать подобный факт от родной дочери не очень-то умно. Ведь ты тоже носферату по крови, и вряд ли тебя оставят в покое.

— До сих пор меня не трогали, — слегка покривив душой, сказала Агни.

— Но теперь ты попалась на глаза Алану, так что не рассчитывай, что и дальше будешь жить спокойно. Уж будь уверена, теперь о твоем существовании узнают все европейские носферату.

Подобная перспектива не радовала, но Агни решила не паниковать раньше времени. Может быть, Аврора нарочно ее пугает.

Они пересекли проезжую часть и вошли в маленький сквер. Голые ветви деревьев уныло раскачивались под порывами ветра. Тонкий слой снега лежал на мертвых газонах. Чернел мокрый асфальт. Сквер был пуст, и девушки выбрали скамейку, которая показалась им посуше остальных. Агни подняла воротник и сунула замерзшие руки в карманы.

— Сколько нам ждать? — спросила она, не глядя на спутницу.

— Не знаю. Надеюсь, что не слишком долго. В прошлый раз, когда они сцепились, это заняло не более получаса. Но тогда Илэр здорово разозлился…

— Мне показалось, что он и сейчас был очень злой.

— Верно… но и очень уставший.

— Но шансы победить у него есть?

— Есть… Я бы все отдала, только бы он победил! — горячо проговорила Аврора.

Агни посмотрела на нее с неприязнью и любопытством.

— А не противно, что они вот так тебя делят? Выясняют, кому ты будешь принадлежать, как будто ты вещь? Они ведь говорили о тебе, как будто ты вообще не человек.

— Легко тебе говорить! — скривилась Аврора. — А что я могу сделать? Если бы я могла выбирать, с кем быть… Думаешь, кому-нибудь есть до этого дело? Все думают только о себе.

— И Илэр тоже?

— Илэр… — Аврора тут же остыла. — Илэр — особенный. Он… да что я тебе говорю, ты и сама знаешь, какой он, раз вы давно дружите.

Да уж, подумала Агни, особенный. А главное в нем — это особенный сумбур, который царит в его голове. Еще вчера он говорил, что ни за что на свете не хочет больше пробовать кровь, а сегодня изъявляет желание принять под свою защиту Аврору — а это значит, ни много ни мало, что он остается носферату. То ли он окончательно запутался, то ли пожалел Аврору и решил ради нее отказаться от своей человеческой половины раз и навсегда.

— Тебе его не жалко? — спросила Агни.

— Что ты имеешь в виду? — не поняла Аврора.

— Из-за тебя ему придется навсегда остаться носферату.

Округлив глаза, Аврора уставилась на нее.

— А кем же ему еще быть?

— Он ведь не хотел больше пить кровь. Никогда.

— Это невозможно, — уверенно возразила Аврора. — Превращение необратимо.

Агни раскрыла рот, чтобы рассказать ей об отце, но передумала и смолчала. Что изменится, если она расскажет? Да и был ли отец человеком в физиологическом плане, даже в период воздержания от крови?

— На твоем месте, — продолжала Аврора, — я бы тоже попросилась к Илэру, пока еще можно. Ты полукровка, тебе все равно деваться некуда, рано или поздно придется пройти превращение, ну а Илэр — это сейчас наилучший вариант.

— Да не собираюсь я проходить никакое превращение!

— У тебя разве нет ощущения, что с тобой что-то не так? чего-то в тебе не хватает?

— Нет у меня никаких ощущений, — сердито ответила Агни. — Все со мной так. И лучше быть не может.

— С другой стороны, — рассуждала Аврора, вцепившись пальцами в сиденье скамьи и болтая в воздухе ногами, — тому, кто рискнет сделать тебя своим слугой, придется иметь дело с твоим отцом. Учитывая его репутацию, на это мало кто решится. Так что против твоей воли вряд ли кто-то захочет тебя превратить. Если только какой-нибудь сумасшедший.

— Уж сумасшедших-то среди вас полным-полно, — заметила Агни. — То есть мне так кажется. Ваш образ жизни к этому располагает.

Аврора только фыркнула.

Довольно долго они сидели, не говоря ни слова. Агни размышляла над словами маленькой вампирши. Из них следовало, что репутация отца защищает Агни от посягательств со стороны старых вампов лучше всякой брони, и это не могло не радовать. Однако же, освободить Илэра из-под власти его хозяина, Кристиан не сумел, и это говорило о том, что сила его не слишком велика, и есть носферату сильнее его. А значит, вовсе не надо быть сумасшедшим, чтобы попытаться наложить лапу на Агни. Просто кто-нибудь может посчитать себя сильнее Кристиана, и тогда… Агни поежилась. Вовсе ей не улыбалась перспектива стать вампиром, да еще на побегушках у какого-нибудь извращенца наподобие Алана.

— Что-то долго они, — озабоченно сказала Аврора, бросив взгляд на маленькие наручные часики. Агни не смогла удержать улыбки: звучало это так обыденно, словно Алан и Илэр пошли в соседний супермаркет за пивом и задерживались. Не заметно было в Аврорином голосе сильной тревоги, несмотря на все ее уверения, будто она боится за Илэра.

— Может быть, нам лучше вернуться? Вдруг они поубивают друг друга? — мысль, что Илэр может кого-то убить, была дикой, но мало ли…

— Не болтай глупостей, — фыркнула Аврора и вдруг вскочила, мгновенно просветлев лицом. — О! он меня зовет.

Агни тоже встала, но ее тревога отнюдь не стала меньше.

— Кто?

— Илэр! У него получилось! Пойдем скорее, надо завершить связь.

— Как это? — спросила Агни, но вместо ответа Аврора схватила ее за руку и потащила за собой.

Илэр сидел на кухне, на том стуле, который чуть более часа назад занимал Алан. Победителем он отнюдь не выглядел. Напротив, вид у него был измученный, бледный и печальный. Над верхней губой Агни заметила у него не до конца стертые и уже слегка подсохшие следы крови. На вошедших девушек Илэр едва взглянул, а когда восторженная и благодарная Аврора с криком: "Ты самый лучший!" — бросилась его обнимать, он мягко, но решительно ее отстранил.

— Сначала закончим, — сказал он и поднял усталый взгляд на Агни. — Извини, я попрошу тебя не заглядывать некоторое время в гостиную. Обещаешь? Не хочу, чтобы ты это видела.

— Видела что?

Он невесело улыбнулся.

— Как я становлюсь хозяином, — и повторил настойчиво: — Обещаешь?..

— Хорошо, — чуть поколебавшись, кивнула Агни. — Хотя сдается мне, что раз уж пошли такие дела, мне придется наблюдать это еще не раз.

— Надеюсь, что нет, — он встал и посмотрел на Аврору. — Пойдем?

Та с готовностью вцепилась в его руку.

— А где Алан? — спросила Агни, прислушиваясь. Казалось, кроме них троих, в квартире никого больше нет.

— Он ушел, — просто ответил Илэр. — Умоляю тебя, Агни, не надо вопросов. Не сейчас. Просто посиди здесь, пожалуйста.

Пообещать было легко, гораздо труднее — сдержать обещание. Агни просидела в одиночестве от силы четверть часа, а уже не знала, куда деваться от пожиравшего ее заживо любопытства. Что произошло между Илэром и Аланом? Что теперь происходит между Илэром и Авророй в гостиной? Было сказано, что необходимо завершить связь. На что это может быть похоже? Илэр не хотел, чтобы Агни это видела. Почему? Это неприлично или просто некрасиво?

Агни сознавала, что сама себя накручивает, но ничегошеньки не могла с собой поделать. Лучше было выкинуть все эти вопросы из головы и не лезть в носфератские проблемы глубже, чем она уже залезла. Разум подсказывал, что она еще пожалеет, если будет потакать своему любопытству. Гораздо безопаснее было умыть руки, отойти в сторону и предоставить событиям течь своим чередом. С другой стороны, Алан советовал задавать как можно больше вопросов, чтобы по незнанию не навлечь на себя неприятности, и какая-то часть разума Агни готова была с ним согласиться. Не всегда знание — зло.

Усыпив таким образом ноющую совесть, Агни на цыпочках вышла из кухни и прокралась по коридору к двухстворчатым дверям гостиной. Двери были прикрыты, но неплотно. Из-за них доносились тихие звуки, источник которых, как Агни ни вслушивалась, не смогла определить. Затаив дыхание, она приникла к щели между створками дверей.

Посреди гостиной, боком к двери, на коленях стоял Илэр; он раскраснелся и дышал так, будто пробежал без остановки милю или две. Его искривленные губы и острый подбородок были испачканы чем-то алым и влажно отблескивающим — Агни быстро сообразила, что это кровь, и с трудом проглотила подкативший к горлу тошнотворный комок. Рядом с Илэром, вцепившись изо всех сил в предплечье его вытянутой вперед руки и подобрав под себя ноги, сидела Аврора. Она с жадностью приникла ртом к его запястью и сосала из него кровь. Теперь Агни стало ясно происхождение странных хлюпающих звуков, слышанных ею из-за двери. Глава Авроры были закрыты, а на лице застыло странное выражение одновременно удовольствия и боли. Что до Илэра, выражение его лица было однозначно: он болезненно кривился и закусывал окровавленные губы. Агни снова почувствовала тошноту, зажала ладонью рот и быстро отодвинулась от двери. Что ж, Илэр сразу сказал, что ей не следует это видеть — и он был прав.

Тихонько она вернулась на кухню, села и стала ждать. От увиденного ее мелко потряхивало, нервы ее были взвинчены. До этой минуты она слишком легко думала о принадлежности Илэра к сообществу кровососов, но едва ли всерьез задумывалась о том, что на самом деле значит — быть носферату. Она ведь не видела, как Илэр или кто-то другой пьет человеческую кровь. Эпизод с Лючио случился слишком давно и чаще всего вспоминался как нечто не совсем реальное. Может быть, как дурной сон, не более того. Увиденное же только что не могло быть сном. Агни вдруг подумала, что и у ее отца бывает такое же лицо, что с его губ тоже стекает чья-то кровь, и ей снова стало дурно. Чтобы совладать с приступом тошноты, она поспешно налила в стакан холодной воды и выпила несколько глотков.

Занятая собственными ощущениями, Агни не заметила, как в комнате появился Илэр. Вот только что его не было — и вот он уже есть.

— Ты все-таки подсматривала, — сказал он тихо.

Не зная, что ответить, Агни молча смотрела на него. Он уже смыл с лица кровь, но щеки его горели неестественным румянцем, глаза блестели, а губы казались необычайно красными. Все это, впрочем, отнюдь не придавало ему здорового вида. Напротив, он выглядел как охваченный жаром лихорадочный больной.

— Ну и как? Тебе понравилось?

Он шагнул вперед, его шатнуло. Агни тут же оказалась рядом и подхватила его под руку.

— Тебе плохо, Илэр? Сядь, пожалуйста…

— Нет, ничего, это сейчас пройдет. Это с непривычки. Видишь ли, я никого еще к себе не привязывал. Оказывается, это не так-то просто…

Агни все-таки заставила его сесть. Илэр поднял голову и уставился на нее блестящими, больными глазами:

— Отвратительно выглядит, правда?

— Не слишком красиво, — честно ответила Агни. — Но что ж тут поделаешь.

— Действительно… Зато я теперь стопроцентный носферату, — сказал Илэр и вдруг разразился коротким, нервным смехом. Тут же оборвал его, и лицо его судорожно искривилось. — Что же мне теперь делать, Агни?

— Поедем домой, — не раздумывая, предложила она и ласково взяла его за руку. — Нет, правда. Здесь тебе больше незачем оставаться, насколько я понимаю. Возьмем Аврору и поедем. Папа будет очень рад.

— Домой… — повторил Илэр. — Да, ты права, давай уедем из этого города. К черту всех.

И в первую очередь Мэвис, мысленно подхватила Агни. У черта ей самое место.

— Поможешь мне собрать вещи?

— Конечно.

Оказалось, что Аврора уснула прямо в гостиной на полу, разметав в стороны руки и чему-то бессознательно улыбаясь чудесной детской улыбкой с ямочками на щеках. Илэр взглянул на нее со странным выражением болезненной нежности и очень серьезно попросил не будить. Впрочем, у Агни сложилось впечатление, что даже имей они такое намерение, осуществить его было бы нелегко. Аврора спала так крепко, что не проснулась бы и от пушечных выстрелов.

— А она захочет ехать с нами? — шепотом спросила Агни, указывая на нее глазами.

Илэр грустно улыбнулся.

— Захочет…

Сборы были недолгими — гораздо дольше пришлось ожидать пробуждения Авроры. И все время Агни не оставляло ощущение, будто ею сегодня удачно сыграли, как фигурой (или пешкой) в шахматной партии. Сыграл, конечно же, Алан. Не зря же он обронил фразу насчет того, что Агни ему еще пригодится. Она обдумывала эту мысль и так и этак и в конце концов пришла к выводу, что Алан использовал ее как наживку, чтобы вызвать у Илэра вспышку гнева. Никакой иной причины она придумать не могла. Интересно, размышляла Агни, укладывая вещи, — что скажет на это Илэр. Надо обязательно спросить его, но только немного попозже. Пусть немного придет в себя.

Впрочем, оправлялся он удивительно быстро. Когда проснулась Аврора, он выглядел почти как обычно и об отъезде сообщил своей новой подопечной почти весело. У Агни немного отлегло от сердца.