"Энергия будущего" - читать интересную книгу автора (Проценко А.Н.)

самопроизвольно возникла цепная ядерная реакция. В те давние времена в
песчаных урановых рудах случайно создались условия, при которых
образовалась критическая масса.
Нельзя не заметить, что содержание урана-235 в природном уране тогда
было гораздо выше, нежели сейчас.
Возможно, в месторождение попала вода и стала естественным
замедлителем. И пошла цепная реакция.
В глубинах земли заработал природный ядерный реактор и работал в
течение миллионов лет. Затем в этом месторождении было обнаружено целое
семейство реакторов.
Позже следы еще одного природного ядерного реактора были найдены в
Австралии.
Много интереснейших тем возникло у ученых в связи с этим открытием. В
нем еще не все объяснено до конца, но исследования позволили вывести одно
важное следствие: по результатам измерения аномалий на разных расстояниях
от центра природного реактора можно судить о том, как далеко
распространились от реактора при миграции в почве продукты деления. Почему
это важно?
Ответим на этот вопрос в связи со следующей проблемой атомной
энергетики, о которой мы почти не говорили. Ее суть в следующем: методы
защиты от ядерных излучений в рудниках, на заводах по переработке топлива,
на атомных электростанциях достаточно тщательно отработаны и обеспечивают
нормальные и безопасные условия труда работников в атомной промышленности
и населения страны. Об1 этих методах говорилось выше. Что же происходит с
ядерным топливом после того, как оно отработает в реакторе? Позволю еще
раз напомнить читателю о заводах по переработке этих отходов, от которых
отделяют невыгоревшие уран-238 и уран-235. Эти радиоактивные продукты
деления и вновь образовавшиеся элементы, более тяжелые, чем уран, также
источники вредного излучения и многие из них - долгоживущие.
Пока таких отходов немного, но с ростом масштабов атомной энергетики
количество их будет расти: отходы станут накапливаться в заводских
хранилищах, и проблема надежной изоляции их станет все громче и громче
заявлять о себе.
Вы, наверное, заметили, что, говоря о радиоактивных отходах, мы
употребили новый эпитет - долгоживущие. Что он означает?
Радиоактивные элементы - это атомы, ядра которых неустойчивы, или, как
говорят чаще, нестабильны. Они могут распадаться, переходя в другие
элементы. Их распад, то есть переход в стабильное состояние,
сопровождается вылетом электрона, ядра гелия (альфа-частицы) или
гамма-кванта. Искусственные радиоактивные элементы получаются не только
как осколки деления, но и при поглощении стабильными атомами нейтронов.
Существуют и определенные закономерности распада во времени радиоактивных
элементов.
Радиоактивный распад - процесс вероятностный.
Одно ядро может распасться сейчас, а другое через сугки или через
тысячу лет. Однако в среднем для большого количества атомов каждый
радиоактивный изотоп характеризуется одной вполне определенной величиной
вероятности распада. В качестве ее характеристики выбран период
полураспада. Это время, за которое распадается половина атомов образца,
весьма различно для разных радиоактивных ядер. Для осколков деления оно