"Энергия будущего" - читать интересную книгу автора (Проценко А.Н.)

стенки первого контура не могут их сдержать. Нейтроны, вылетая из активной
зоны, обладают самыми различными энергиями1 среди них есть как тепловые
(медленные), так и быстрые. С тепловыми бороться довольно легко:
достаточно поставить на их пути слой вещества с большим сечением
поглощения, и эта преграда для них непреодолима. А как быть с быстрыми?
Ведь в любых материалах ядерные сечения поглощения для таких нейтронов
малы. Значит, нужно быстрые нейтроны сделать тепловыми и затем уже
защищаться от них. Лучше всего нейтроны замедляются элементами с малым
массовым числом. Поэтому на пути этих частиц размещают воду, графит, бетон
- вещества, содержащие большое количество легких атомов.
Если для защиты от нейтронов используют легкие элементы, то от
гамма-излучения надо обороняться материалами, содержащими элементы с
большим массовым числом. В этом случае ослабление гамма-квантов происходит
как за счет их взаимодействия с электронами атомов преграды, так и с
ядрами. Возникает противоречивая ситуация: для ослабления потока нейтронов
нужно делать защиту из веществ, содержащих легкие элементы, а для
уменьшения потока гамма-квантов - тяжелые. Как тут быть?
Приходится идти на компромисс. Чтобы ослабить суммарное излучение и
довести его до допустимой величины, реактор окружают достаточно толстым
слоем комбинированной защиты из легких и тяжелых элементов.
За ним человек может находиться совершенно безбоязненно.
Большая толщина и вес защиты - основное принципиальное препятствие в
деле создания атомных двигателей для малых транспортных установок типа,
допустим, автомобиль. Одна энергетическая установка с защитой весила бы
около ста тонн. Это был бы автомобиль-гигант, вряд ли для чего-нибудь
полезный. О создании самолета или ракеты можно говорить уже смелее.
Морские же транспортные суда с атомными двигателями уже созданы; в нашей
стране верно служат народному хозяйству три ледокола с атомными
двигателями - "Ленин", "Арктика" и "Сибирь".


Конференция по природным реакторам

В декабре 1977 года в Париже состоялось необычное совещание
Технического комитета международного агентства по атомной энергии. Ученые,
собравшиеся из разных стран, обсуждали результаты научно-исследовательских
работ по природным ядерным реакторам. Природным? Не созданным руками
человека?
Да, речь шла именно о таких реакторах. О них люди узнали совсем
недавно. Изучая состав урановых руд одного из месторождений Африки, в
Габоне, близ Окло, исследователи обнаружили ряд фактов, не поддававшихся
простому объяснению. Соотношение изотопов урана в этой руде сильно
отличалось от существующих в мире соотношений. Обнаружился ряд аномалий,
касающихся содержания в руде редкоземельных элементов.
В этой связи было высказано несколько гипотез. Но ни одна из них не
могла полностью объяснить все замеченные отклонения. Тогда и родилась
достаточно смелая идея: а не встретились ли исследователи с природным
ядерным реактором?
Дальнейшие исследования подтвердили этот необычайный вывод. Оказалось,
что около двух миллиардов лет назад в этом урановом месторождении