"Энергия будущего" - читать интересную книгу автора (Проценко А.Н.)

при делении, а также многие новые элементы, которые возникают при
поглощении нейтронов, радиоактивны. Работать с ними так, как мы работаем с
другими веществами, нельзя. Нужны специальные меры защиты. Надо сказать,
что эти меры защиты, необходимые защитные материалы и конструкции
известны. Однако объединение всего этого, в общем, принципиально
известного атомного хозяйства - химических процессов, аппаратов
переработки, автоматики, оборудования, защитных материалов и способов
защиты - в одно целое, то есть создание такого надежно и эффективно
работающего завода по переработке топлива, - это сложная
научно-техническая проблема. Но нет сомнения, что она будет решена, ибо
уже работают опытно-промышленные установки и даже заводы промышленного
масштаба.
Итак, переработка топлива - один из путей повышения эффективности
использования урана - обязательна в любом случае. Однако важно также
добиться использования урана-238 - изотопа, который не делится тепловыми
нейтронами. Кстати, он не очень хорошо делится и быстрыми нейтронами.
Когда в 1939 году Г. Флеров и К. Петржак открыли самопроизвольное деление
урана, основной задачей исследований, поставленной И. Курчатовым, было как
раз определение пороговой энергии деления урана-238. Уже тогда было
показано, что она высока и что необходимая энергия нейтронов, способных
разделить ядра урана-238, тоже должна быть высока. Кстати, энергия
нейтронов, вылетающих при делении, близка к этой пороговой энергии.
Было также показано, что тем не менее осуществить самоподдерживающуюся
цепную реакцию только на уране-238 невозможно. Каким же образом можно
поставить уран-238 на службу атомной энергетике, если он не очень
эффективно делится нейтронами?
Оказывается, методы получения энергии из урана238 существуют, и связаны
они с созданием в реакторе таких условий, при которых нейтроны поглощаются
ядром урана-238 и образуется новый элемент - нептуний-239, а затем
плутоний-239. Уже в реакторах на тепловых нейтронах в качестве горючего
используется не только уран-235. Это видно и из следующего: содержание в
природном уране делящегося изотопа урана-235 всего, как уже говорилось,
0,7 процента, а в реакторе при его работе удавалось сжечь один процент
природного урана, то есть больше, чем содержится урана-235. Это увеличение
эффективности использования топлива происходит благодаря расходу также и
урана-238.
К тому, каким образом это происходит, мы обязательно еще вернемся,
поскольку это одна из важнейших проблем атомной энергетики будущего.
А сейчас стоит вернуться несколько назад и коснуться проблем атомной
энергетики прошлого.


Ошибка ученых фашистской Германии

Цепная реакция в реакторе может иметь разный характер. Она может быть
растущей - мощность при этом увеличивается. Возможна реакция и затухающая.
При этом мощность будет падать. Об этом мы уже говорили. Нам сейчас
надо выяснить, как направлять развитие цепной реакции или как управлять
атомным реактором? Конечно, делать это нужно совсем не так, как управляют
автомобилем, тепловозом или пламенем газовой горелки. И дело тут вовсе не