Данте Валентайн-3

Оригинал: Lilith Saintcrow «The Devil’s Right Hand»

Глава 17

Опустилась ночь, когда я достигла конца длинного тоннеля, меня сопровождало легкое свечение браслета. Демоническому острому зрению темнота не помеха, но даже демоническим глазам необходимы несколько фотонов, что бы видеть; у них нет жуткой способности нихтвренов, видеть в абсолютной темноте. Это была долгая, скользкая прогулка, я спотыкалась на каждом шагу. Даже мои сверхъестественные быстрые рефлексы и чувство равновесия не справлялись. Было странно представлять, как Лукас пробирается на поверхность через эти темные, скользкие косые проходы. Я слышала скрипы, а раз или два видела похожие на бусинки глаза.

Полагаю, глупо волноваться о крысах – или других городских созданиях – когда за мной гнались демоны, одержимые мыслью об убийствах, но я вела себя глупо в тот момент.

Исходящее от браслета свечение было устойчивым и зеленым. Я начинала задумываться на счет этого браслета. Уже второй раз он предупреждает меня об опасности. Движущиеся зеленые линии плавно соединились, как вода на гладкой поверхности. Я все еще ничего не чувствовала, когда сканировала его магией; он был странно невидим.

Может это подарок от Джафримеля? Я это допускала. Он говорил ничего не принимать от Люцифера, особенно еду или напитки, но что более важно, ничего от Дьявола. Не уже ли я совершила ошибку, надев его? Но он предупреждал меня. Двусмысленные подарки от Люцифера не будут помогать мне выжить, так ведь?

Мысль о том, что если я права, и это подорвет престиж Люцифера, была утешительной. По крайней мере, ад не станет волноваться о человеческой некромантке.

Тогда почему они пытаются убить меня?

Я ведь уже не человек, не так ли? Уже нет. Хедайра. Но надолго ли?

«Черт побери, Дэнни, ты перестанешь? Ты уже саму себя раздражаешь».

Я обнаружила, что выхожу под другим заплатанным бетоном металлическим мостом, с тонкими струйками воды, бегущими из основания трубы, которую я пересекла почти дважды. Отверстие расширялось, пока я не выпрямилась в полный рост. Я слышала грохот вдалеке над Новой Прагой, почувствовала запах начинающегося дождя и влажности, и химический привкус на небе. Лестничная клетка вела на улицу, и я продолжила свой путь по рушащимся, узким, каменным ступенькам, осторожно, сканируя улицу наверху. Там было пусто.

Эта часть Новой Праги выглядела разбомбленной и пустой, но от некоторых разрушенных зданий в воздух поднимался тонкий аромат еды. Я всматривалась в окрестности и глазами, и другими чувствами, мой взгляд двигался по зданиям. Ничего опасного, никаких вспышек кровожадных намерений.

Теперь, когда я оказалась на поверхности, то начинала чувствовать себя немного уязвимой. Кто мог обнаружить убежище Лукаса? Он профессионал, и не привел бы кого-нибудь ко мне. Или привел бы? Конечно не по своей воле, если только он не двойной агент. Это похоже на паранойю. Может быть, демоны преследовали Лукаса без его ведома?

Так или иначе, браслет предупредил меня о бесе на поезде, и я не настолько глупа, что бы теперь его игнорировать.

Что если Лукас действительно работает на того, кто хочет моей смерти?

«Черт, если бы это было так, то он всадил бы мне нож в спину, когда я отвернулась. Я становлюсь параноиком. Становлюсь? Нет, я раскрывшийся цветок паранойи. Проклятый сад переполнен».

Я слышала, как стучали мои зубы от гула летательных ячеек, затылок ныл.

Инстинкт взял верх. Я спустилась обратно по ступенькам, мое тело двигалось со сверхъестественной скоростью, и скользнула под мост. Черный, блестящий мусоровоз остановился возле разрушенной громады, напоминающей дом. Я остановила поднимающиеся, как иголки ядовитой рыбы, волоски.

Поисковик? Я закусила губу, наблюдая, скользнула обратно в тень, надеясь, что у них нет инфракрасных лучей. Я выгляжу как Святое Дерево Пучкина, с моим демоническим метаболизмом и распространяющимся в холодном воздухе теплом.

Парящий на территории мусоровоз – стандартная часть системы. Мне хотелось его просканировать – но, если я попытаюсь, любой псион на борту сможет почувствовать мое внимание и сообщить, что я где-то рядом. Не смотря на помехи от окружающей энергии Новой Праги и тот факт, что я прижимаюсь к камню и желаю, что бы он спрятал меня, они все еще могут сказать о моем главном местоположении. Хорошо, что у меня есть часть демонической энергии – но это не самый лучший способ осмотреться.

«Посмотрим правде в глаза, Данте, кто знает, как долго это продлится?»

Я приказала этому голосу заткнуться и оставить меня в покое. Когда парящий транспорт исчез из поля зрения, я подождала еще немного, а затем медленно поднялась по ступенькам и снова осмотрелась. Под землей. Мне нужно было найти способ снова спуститься под землю или способ связаться с Лукасом.

«О чем я только думаю? У меня большая мишень на спине. Если я продержусь достаточно долго, Лукас найдет меня. Боги знают, здесь не так много мест, где я могу спрятаться».

Я на мгновение закрыла глаза, заставляя себя думать, открыла их и обнаружила новое легкое свечение, исходящее от браслета.

«Какая единственная вещь, которую ты никогда не ожидаешь?» Ответ пришел сам собой.

«Ты должна решить – драться или бежать», тихий голос Йедо шептал в моей голове. В битве, сила врага может обернуться против него самого. Я быстро перебирала варианты. Мне нужно знать точно, как устроено поле боя.

Я выпрямилась, левая рука сжала ножны, и вышла в центр. Я дышала спокойно и глубоко – послала в пространство огромную, сильную вспышку энергии.

Я не ожидала, что она будет светиться видимым спектром. Но именно так и случилось. Сверкающая, потрескивающая сине-зеленая вспышка поднялась вверх от моей правой руки и устремилась в облака, распространилась по городу, но так быстро, что ее не успели заметить. Если Лукас где-то поблизости, он придет, что бы выяснить, в чем дело.

Когда с этим было покончено, я помчалась к заброшенному зданию. Оно стояло посреди массы обрушившихся бетонных блоков рядом с внушительных размеров воронкой. Из окон не шел дым, рядом закручивались кустарниковые деревья, которым удалось прорасти среди руин.

Другими словами, удобная оборонная позиция. Если я отступлю к нему, у меня появится хорошее укрытие. Конечно же, оно могло послужить укрытием любому трусу, но жизнь не может быть идеальной.

Я просто пережду там ночь.

Я услышала вой антиграва, и черный блестящий мусоровоз вернулся, когда я протиснулась между двумя досками, прибитыми к разбитому окну. Полы пальто Джейса немного порвались о кусочки разбитого стекла, настоящего кварцевого стекла, а не пластикового заменителя, и я пулей помчалась в ту часть здания, откуда могла видеть машину.

Мусоровоз разбирал завал внизу, а через несколько этажей проходила огромная дыра. Я могла мельком увидеть небо, когда собралась для прыжка; когти утонули в крошащемся бетоне, ожил каждый нерв, снова закручивая и подбрасывая тело вверх, мягко, как кошка, приземлилась. Затем пригнулась и побежала, растворяясь в развалинах третьего этажа. Я наконец-то достигла места, откуда был виден парящий транспорт, и поравнялась с разбитым окном, прячась за разваливающейся стеной.

Машина рыскала, от нее спускались веревки. Разве оттуда спускались люди? Я что-то пропустила. Блестящие черные очертания заскользили в сторону, словно что-то было не так, но я не могла понять что. Она была странно, жутко тихой, за исключением гула двигателей и стабилизаторов, выдающих усиленный перегруженный визг.

Я взглянула вниз и увидела темные человеческие силуэты, продвигающиеся через развалины. Некоторые из них двигались как люди.

А другие нет.

«Они, должно быть, живут поблизости или спустились из парящей машины. Видели ли они, как я входила сюда?» Я думала об этом, закусив нижнюю губу. Мусоровоз снова тревожно повернулся, и в тонированных окнах показался слабый ярко-зеленый свет; мгновенно увидела и так же мгновенно почувствовала.

«Что, черт возьми, тут происходит?»

Я решила, что будет неплохо забраться повыше и отступила к пробитой в здании дыре, стараясь не чувствовать себя так, словно загнала себя в ловушку. По крайней мере, я знала, они пришли за мной, и была абсолютно уверенна, что смогу проложить себе выход, если у меня будет достаточно укрытий, кода я подберусь ближе и начну незаметно атаковать. Несколько прыжков, и я оказалась на шестом этаже, отскочила в сторону, как только услышала оглушительный удар.

Я добралась до окна как раз вовремя, что бы увидеть, как машина приземлялась, разбрасывая огромные куски грязи и камня. Одна ее сторона была пробита, когда она обрушилась на мост, под которым я пряталась. Земля дрожала, здание вибрировало под моими ногами. Я мечтала о сликборде – будь он у меня, я смогла бы быстро выбраться отсюда. Вместо этого, я осторожно обогнула зияющую дыру и побежала в еще более разрушенную часть здания. Это было опасно, ведь я компактней и тяжелее человека, но я так же могла забраться выше.

Значит, машину подбили, но не плазменным выстрелом. Реактивный огонь снес бы это проклятое здание и выжег борозды на земле города. Учитывая обстоятельства, ее сбили тихо, что вероятно означает немного ИМП импульса, скорее всего незаметного, ведь мы находимся далеко от дорожных полос. Это означает, возможно, что две группы врагов сцепились друг с другом.

Хорошо для меня.

«Драться или бежать?» Я снова слышала голос Йедо, спокойный и рассудительный.

Я нашла незаметный угол и ждала. Я могла видеть все, что двигалось по моему этажу, могла пристрелить все, что вылезет из дыры. Это место выглядело так, словно его бомбили, может быть даже во время Семидесяти Дневной войны или местной зачистки. Если бы я решилась, то могла выбраться из здания и прорваться через одно или два поисковых кольца, выиграть достаточно времени, что бы затеряться в Новой Праге. У меня было преимущество – я знала, кто охотится за мной и чем они могут воспользоваться в ближайшее время.

Атмосферное давление изменилось, тяжесть давила на кожу. Браслет уплотнился, сжался. Я приказала себе собраться и дышать ровно, стараясь быть такой маленькой и незаметной, насколько возможно. Воздух стал тяжелым и горячим, горло сдавило, когда я бессознательно задержала дыхание.

Внизу, я почувствовала, как что-то приблизилось; что-то, чья аура была полна черного алмазного пламени. Воздух заполнил запах цитрусов и кровавого мускуса.

«Еще один демон». Я затряслась, как кролик.

Я не чувствовала себя так, с тех пор, когда Джафримель впервые появился у моей двери. Черное, закручивающееся пламя демонической силы просачивалось через физическое пространство здания. Я оценила расстояние между мной и окном.

«Драться или бежать?» Здесь было недостаточно места, что бы сразиться с демоном. Но, если ему удастся загнать меня, посмотрим, что я смогу придумать.

Снизу эхом поднялся спокойный, холодный голос.

— Правая рука, — сказал он на мериканском, слова заставили здание дрожать, как весящую веревку. — Истребитель. Я хочу поговорить с тобой. Иди и встреться со мной.

«Какого черта?» Это ответ на вопрос – он не говорил на чешском, кем бы он ни был. Мериканская речь значит, что он определенно пришел за мной.

«Такой ответ на вопрос даже хуже, чем сам вопрос». Я подавила истерический смех. Ну почему в таких ситуациях мне хочется смеяться? Я должна дышать; втягивать маленькие, мягкие глотки воздуха. Снова запахло цитрусами и мускусом – пьянящий аромат.

Я стояла на месте и ждала.

— Я знаю, что ты здесь, — продолжил голос. Слишком глубокий, что бы быть женским, полный ужасной леденящей кости и скручивающей нервы энергии. Голос Джафримеля никогда не был таким неприятным. Иногда он звучал злобно, холодно или угрожающе, но никогда так… нечеловечески. — Я чувствую твой запах.

«Хорошо для тебя. Я дам тебе приз, но не думаю, что он тебе понравится».

Моя правая рука сжала рукоять меча. «Если демон пришел за мной, я хочу поставить условия». Я была абсолютно уверенна в своих шансах против человека или даже оборотня, но я плохо знала эту территорию, что бы встретиться с чем-то большим. Теперь я знала, что в Новой Праге есть, по крайней мере, один демон, и он, вероятно, ищет меня.

И что он может унюхать меня, приняв за Джафа.

Я открыла рот и беззвучно дышала. Приходила в себя, сантиметр за сантиметром. Как скрученная пружинка. Этому меня научил Джафримель: сдержать необходимость тела двигаться, а потом выплеснуть ее в демонически быстром действии.

«Не думай о нем – думай, как выбраться отсюда. Быстро. Теперь, когда ты знаешь, с чем встретилась, убирайся отсюда к чертям».

Движение внизу. Если мне было легко сюда подняться, то демону будет намного легче. Особенно для высшего.

Неподвижность, убийственная тишина, как радиоактивный огонь. «Там внизу демон, что еще? Чего еще ждать, что сделает мою жизнь невыносимой?»

Браслет на запястье снова сжался. Его свечение было мягким, словно он не хотел выдать моего местоположения. Я так замерла, что могла представить, как молекулы замедляют свой лихорадочный танец. Могла представить, как вспышки между нервами тоже замедляются. Могла представить так много потому, что это было по-настоящему.

— Покажись. — Прозвучал голос в черной дыре, проходящей через все здание. — Я пришел поговорить о…

Случилось что-то невообразимое.

Давление потрескивало в воздухе. Приближалось что-то еще. Прямо как проклятый транспортный док. «Боги всевышние, становится все интереснее».

Подо мной развернулся хаос. Шум был таким мгновенным и громким. Я вытащила меч из ножен, вдоль клинка бежало голубое пламя.

Я услышала воющее рычание, еще один леденящий крик рассек воздух. От него кровь в венах застыла, а ситуация резко изменилась. С одним демоном, который не знает где я, я могу сразиться. С двумя демонами в ближнем бою мне определено не справиться, но этого было достаточно, что бы я решила убраться оттуда.

Я только подумала, как вся накопленная энергия сразу выплеснулась наружу. Я кинулась к окну, ударяя его энергией и плотью одновременно. Дерево сломалось, движущая сила отбросила меня далеко, я поддалась импульсу, кувыркаясь в воздухе.

Сзади прошел плазменный выстрел, послышался кашляющий рев пистолетов. Я упала вниз, сапоги ударились о бетон, ударная волна прошла до самой головы, и кинулась на первых двух противников. Учитывая обстоятельства, было приятно иметь перед собой четкую задачу.

Наемники, люди, у каждого пистолеты и мечи. Это лишь притормозило меня, я даже следующего не убила, просто оттолкнула его в сторону и метнулась через дымящийся щебень, кинулась на следующих двух. В воздухе свистели пули, я услышала незнакомый нарастающий крик, звук усиливающегося женского плача. Что-то скользнуло по моей щеке, как кнут, высекая горящую линию на лице. Крик принадлежал мне, вой оттолкнул всех стоящих поблизости и отбросил в сторону трещащий плазменный заряд. Они стреляли в меня потому, что я двигалась слишком быстро, что б атаковать меня.

Я мчалась по улице, пустынной, освещенной уличными фонарями. Мимо проплывали здания, пока я бежала, используя демоническую скорость. Позади меня раздавались шаги. Они звучали даже быстрее, чем мои – я должна быстро что-то сделать. Бежит за мной, бежит за мной.

«Пора подумать о чем-нибудь еще, Дэнни».

Ситуация дошла до того момента, когда бежать было бесполезно. Впереди виднелся перекресток, и я могла бы попытаться оторваться от погони, но мое тело нашло другие пути – отходящие от аллеи полосы. Я бросилась в зловонную темноту. У меня не осталось энергии, что бы создать щит и отгородиться от запаха человеческой смерти и разложения. Металл горел в ладони, я перепрыгнула через мусорный бак и откинула его назад легким движением. В конце переулка оказалось именно то, на что я надеялась – пустая кирпичная стена. Глухо стуча каблуками, я повернулась на ходу, и прижалось к ней спиной, готовясь, меч тихо пел. Я оскалилась. Если я собираюсь умереть, то сделаю это сражаясь – лицом к врагу и прижатая спиной к стене.

Моя грудная клетка раздувалась от глубокого частого дыхания. Во мне закипал адреналин, сбивая с мыслей и приводя в животное безумие, готовя к боевым действиям.

Он стоял примерно в десяти шагах от меня, вокруг него горела тьма, а звук был похож на шепот, щебетание, насмешку. Мое сердце подпрыгнуло к горлу, я опустилась для обороны, меч неожиданно засиял резким голубым светом. Знак горел на моем плече, мягкие теплые волны скользили прямо в нервную систему.

«Его глаза. Anubis et’her ka, его глаза».

Его глаза были, как у Люцифера, ярко зеленые. А его аура, алмазы закручивались в черном пламени демона; он был таким же, как в первую нашу встречу.

Тьерс Джафримель снова был демоном, а от выражения его лица у меня застыла кровь. Мое сердце ударилось о ребра, меч вспыхивал бело голубым пламенем, каждый нерв в моем теле пел гневную песню смерти.

Я вдавила каблуки в бетон и приготовилась за дорого продать себя, если он пришел за мной.