"Обезьяний рефлекс" - читать интересную книгу автора (Март Михаил)

ГЛАВА IIIСыскари

Старый, но очень еще крепкий дом в центре Москвы расселили полгода назад. Коренные москвичи, старожилы «Чистых прудов», получили благоустроенные квартиры в спальных районах в новостройках. Никто не возражал. Люди устали жить в коммуналках. Но одна из квартир до сих пор не освободилась.

Тот, кто купил старое здание, поставил железные двери на подъездах и чердаках и решетки на окна первого этажа, чем перекрыл доступ бомжам к опустевшим квартирам. Странно, с капитальным ремонтом никто не торопился, свет, газ и воду не отключили.

Уютный дворик в виде колодца, милый садик, скамеечки и ворота на замке. Три соседних дома в том же дворе приобрели статус престижного жилого и нежилого фондов, а до последнего так и не добрались.

Такие одиночки с облезлыми стенами всегда портят общую картину и таят в себе образ мертвого мрачного и холодного офиса сатаны.

Если в доме не живут, он и сам вскоре умирает — так люди говорят. Либо в нем заводится нечистая сила. Глядя на четырехэтажное строение, скрытое от улицы фасадами более высоких зданий, в самой глубине двора, ощущаешь дискомфорт и некую неприязнь. Тебя не покидает мысль, будто здесь творятся темные дела или обязательно что-то должно случиться.

Так оно и произошло.

В этот душный день на Петровке дежурили три бригады. Одну из них возглавлял подполковник Марецкий. Жребий выпал на него. Или дежурный по городу специально подбросил работенку приятелю за проигранные ему ползарплаты в преферанс на прошлой неделе.

Оперативно-следственная бригада выехала на место происшествия.

В квартире на третьем этаже имелось пять комнат. Стены длинного узкого коридора украшали плакаты известных музыкантов и поп-звезд. Комнаты увешаны теми же лицами. Мебель старая. То, что обычно бросают и не везут в новые квартиры бывшие жильцы. В самой большой комнате располагалась студия. Музыкальные инструменты, техника, магнитофоны, микрофоны и тому подобное. Все новое и, очевидно, дорогое. Каждая комната имела свое назначение. Спальня с широченной железной кроватью с пружинами и с балдахином из тюля. Плотно задвинутые плюшевые шторы на окнах и пол, уставленный подсвечниками разных форм и стилей.

Тут можно задохнуться за несколько минут, не то чтобы спать. В соседней комнате ковер, разбросанные по полу пластинки, проигрыватель, усилители, колонки и стеллажи с компакт-дисками и виниловыми пластинками.

Такая коллекция стоила целое состояние.

В самой светлой комнате с огромными окнами, которые не сочли нужным завешивать пыльным плюшем, и был найден труп. Огромный стол накрыт на двоих. Белая скатерть, фрукты и много выпивки. Впрочем, пустые бутылки валялись повсюду. Складывалось впечатление, будто здесь ежедневно устраивались гулянки, но тару из-под выпивки никогда не выносили.

Помимо стола в гостиной насчитали двадцать четыре стула, шесть кресел и один диван. Стены голые, три торшера и одинокая лампочка, без абажура под потолком.

Труп молодого мужчины находился в одном из кресел, возле которого валялся шприц. На полу битое стекло от бутылок. Судя по пятнам на обоях, их швыряли об стену. Несколько стульев повалено. Полный разгром.

Марецкий разглядывал труп со стороны, пока медик занимался своим делом.

Парню на вид лет тридцать. Босой, в джинсах, с голым торсом. В углу рта запекшаяся кровь. Лицо красивое, бледное, спокойное. Татуировок на теле нет.

Криминалист занимался своим делом, выискивая следы. Все люди опытные, и Марецкому учить их нечему, они свое дело знают туго. Ни одна деталь не останется незамеченной, вот потому и работают молча.

Подполковник уже нарисовал в своем воображении картину происшествия в качестве первичного наброска. Все домыслы и предположения еще не раз переменятся. Но надо же с чего-то начинать. Хотя бы с примитивной зацепки.

— Алик, — обратился Марецкий к пожилому полковнику, разложившему свои инструменты на полу, — история повторяется. Пять лет назад, когда меня перевели на Петровку, я начал работу с убийства. Тогда и сформировалась наша бригада. Ты, Виктор Николаич, капитан Сухоруков. Помнишь?

— Помню. Все помню. Мы приехали в этот же дом. Но тогда в коммуналках жили люди, а теперь он пустует. Убили какого-то попа и его сестру.

— Отца Никодима, его сестру и собаку. Стреляли с трех метров из револьвера наган, — уточнил медэксперт, ощупывая затвердевшие мышцы трупа.

— Отличная у тебя память, Виктор Николаич, — удивился Марецкий. — Два трупа, не считая собаки. Только все произошло этажом выше, в такой же квартире.

— Сложная задачка выпала нам в тот раз, — протяжно произнес Алик, собирая осколки с пола.

— Однако мы с ней справились, — продолжил врач. — Первое дело Марецкого, и тут же успех.

— Не тут же, — поправил Марецкий. — Несколько месяцев потели. Но все правильно. Труд и усердие привели нас к победе.

— Значит, и это дело раскроем, — уверенно заявил Алик.

В коридоре Марецкого поджидал участковый и местный опер в штатском.

— Кто обнаружил труп? — спросил подполковник.

— Приятель покойного. Сидит на кухне. Мы его не отпустили.

— В прокуратуру звонили?

— Да. Но они, как видите, не тропятся. Сегодня же суббота. Пришлют кого-нибудь. — Опер помялся. — Тут мы еще один труп обнаружили. Не сразу. Уже после того, как вам позвонили.

— Где?

— В ванной.

Он указал на одну из дверей в коридоре.

Марецкий направился в указанном направлении. Ванна наполнена водой до краев. В ней лежала обнаженная девушка. На поверхности плавали только длинные светлые волосы. Он заметил сильное рассечение на голове. После такого удара можно умереть.

Подполковник пощупал воду. Ледяная.

— Похоже, она упала и ударилась головой о край, — тихо предположил оперативник.

— Вы ее переворачивали?

— Ничего не трогали.

— Ударилась лбом, а лежит на спине. Сам по себе труп не перевернется. Удар смертельный. И ванна тесновата. Скажи-ка мне…

— Капитан Мельников.

— А имя есть?

— Владимир.

— Скажи мне, Володя, а где ты видишь кровь?

— Крови нет.

— Ванна заткнута пробкой. При таком рассечении должна образоваться лужа крови. Мы бы видели с тобой красное море. А водичка прозрачная. На пол не пролилось ни капли. Значит, сначала в корыто лег человек, а потом наполнил ее до краёв. Тютелька в тютельку.

— Но в других местах квартиры тоже крови не обнаружено.

— Пройдись-ка еще раз по всем помещениям и осмотрись повнимательнее, только руками ничего не трогай. Возникнут сомнения, записывай в блокнот, потом доложишь.

Мельников принялся за дело.

— А тебя как зовут? — спросил Марецкий лейтенанта.

— Участковый Игорь Можейко.

— Проводи меня на кухню, хочу поговорить со свидетелем.

Кухня представляла собой склад стеклотары. Ящики с пустыми бутылками, между ними узкий проход к окну, маленький столик, две табуретки. На одной из них сидел парень лет тридцати пяти, рыжий, с сальными патлами до лопаток, бородой и в круглых очках. Кожаная жилетка на черной футболке, кожаные штаны и сплошные перстни и цепи. Он больше походил на байкера, чем на музыканта.

— Здравствуйте. Я из милиции и зовут меня Степан Яковлевич. А вас?

— Иван Сочников.

— В котором часу вы пришли?

— В половине двенадцатого. Хотел застать Олега в нормальном состоянии.

— То есть?

— Пока он еще не кольнулся. Хотел устроить ему взбучку. В четверг нам предложили халтуру. Хорошие деньги. Работы часа на три в утреннее время, но Олег не явился. На телефонные звонки не отвечал. Пришлось вернуть аванс клиенту. Решил разобраться с ним вечером. Вчера он и вечером на работу не пришел. Играли без него. Ничего не получалось. Сегодня утром решил поехать к нему домой и поставить вопрос ребром. Приехал. Картину вы видели сами. Я позвонил в милицию, а что мне еще оставалось делать.

— А как вошли?

— У меня есть ключи от ворот, подъезда и квартиры. У всех ребят из команды есть ключи. Не будет же Олег каждому ворота открывать. Не набегаешься. Мы тут музыку записываем.

— Ворота всегда заперты?

— Всегда. Это сейчас двор пустой. Хмыри по виллам разъехались. А по будням плюнуть некуда. Сплошные лимузины с джипами.

— Давно покойника знаете?

— Два года лабаем.

— Устаревший жаргончик «лабать», «сурлять», «хилять».

— От отца достался. Он еще с Козлом лабал на Калининском.

— Преемник, стало быть. Так где сейчас лабаете?

— В «Приюте» на договоре. Руку набиваем.

— Как звали покойника?

— Олег Вербицкий.

— Девушку видели?

— Видел. Ольгой зовут. Она частенько болталась в «Приюте». Он называл ее спонсором. Состоятельная бабенка. Она от него без ума, а ему до лампочки.

— Это она ему квартиру обставила?

— У нас в команде не принято лезть в чужую жизнь. Одно знаю: здесь ее никто не видел. Бывали девчонки, но только не она. Я думаю, что он сам к ней ходил.

— Судя по венам, Олег был наркоманом.

— Чего скрывать, все мы дурь курим, но Олег начал колоться сравнительно недавно. Ольга ему эту дрянь подбрасывала.

— Когда вы ее в последний раз видели?

— Значит, так. Вчера была пятница. Олег не явился. Позавчера четверг. Ольга не приходила. В среду. В среду Ольга приходила с каким-то старпером. Олег злился. Не думаю, что он ревновал, но выходка Ольги его разозлила.

— А с кем она еще приходила?

— Всегда одна. Мэтр ей маленький столик выносил и один стул, чтобы никто не подсаживался. Пила только шампанское. Бутылки по две за вечер. Денег у нее куры не клюют.

— А вы знаете, где она жила?

— Однажды подвозил Олега на мотоцикле на Большую Бронную. Дом солидный. Олег цветы купил по дороге. Ничего не говорил, но я понял, что едет к ней. Другим девчонкам он цветов не дарил, да и живут они, как простые смертные.

— С кем Олег дружил?

— Без понятия.

— Покажете дом Ольги?

— Лучше нарисую. Найдете.

— Попробуем. Рисуйте. Я еще подойду к вам.

— Вы меня скоро отпустите?

— Сейчас приедет следователь из прокуратуры, составит протокол, и вы свободны.

Марецкий вернулся в гостиную.

Медэксперт курил у окна, выпуская дым тонкой струйкой в форточку.

— Ну что скажешь, Витя Николаич?

Вите было под шестьдесят. Он выбросил окурок в окно и уверенно сказал:

— Парень отбросил коньки с четверга на пятницу. Полтора суток скучает. В морг его пора отправлять.

— Дождись прокуратуры. А девушка?

— Ничего сказать не могу. Она же в ледяной воде замочена. Судя по ране на голове, смерть наступила мгновенно. Темя проломлено. Рана странная. Надо изучать. Здесь нет условий.

Подошел криминалист.

— Похоже, били ее бутылкой. Я нашел окровавленные осколки. Но пятен крови на полу нет.

— То-то и оно, Алик. Сплошные загадки. — Марецкий повернулся к медику: — У парня передозировка?

Тот пожал плечами.

Подполковник глянул на участкового.

— Давно он здесь жил?

— Мне о нем ничего не известно. Я знаю, что дом выселен Полностью. Кому он принадлежит, не знаю. Я даже не знаю, кто владелец дома напротив. Там банковский офис. Слева жилой. Но вход с улицы. Бывать мне там не приходилось. Богатые люди живут особняком, чужих к себе не приглашают. Справа тоже офис. Какое-то агентство. Липовое, так что и название запоминать не стал.

— Почему так?

— Агентство нуждается в клиентах, посетителях, а у них всегда двери закрыты. Звонки, замки, глазки.

— И жалоб от жильцов на шум не поступало? Здесь же музыканты работали. Стены сотрясались.

— А у жильцов соседнего дома тройные стеклопакеты стоят. А во дворе они только машины ставят.

— Выходит, что на свидетелей у нас надежды нет. Хреновый ты участковый, лейтенант Можейко.

— Лучший в районе. Всех алкашей, дебоширов знаю. Тут коммуналок еще хватает. А есть зоны, куда нам вход заказан. Моя личная инициатива начальством не приветствуется.

— Что теперь запоет твое начальство г двумя трупами на горбу? Их с вас никто не спишет. Ладно. Что там опер раскопал?

А опер раскопал женскую сумочку из крокодиловой кожи. Паспорт, ключи, косметичка, сотовый телефон, сигареты, зажигалка, духи, деньги.

Марецкий бросил взгляд на стол.

— Как вы думаете, сколько времени девушка провела в квартире?

— Ее платье, туфли и сумочка валялись у окна в музыкальной комнате.

— В какой?

— Там, где пластинки по полу разбросаны. Туфли на шпильке тридцать восьмого размера, белые. Платье голубое в крупный белый горох фирмы «Диор», сумочка дамская из крокодиловой кожи, так мне кажется. Похоже, она сидела голой в комнате. Полагаю, они сначала мирно слушали музыку, потом перешли в гостиную, сели за стол и часок посидели. Успели выпить полторы бутылки шампанского и больше половины бутылки коньяка. Девушка пила шампанское, судя по фужеру, а парень коньяк, учитывая рюмку. Стол накрыт на двоих.

— Железная логика, капитан Мельников. Вопрос на засыпку: в пепельнице окурки только от «Мальборо», женщина, привыкшая курить тонкие, легкие сигареты, не станет курить крепкие, но она не курила вообще. Сигареты и зажигалка остались в сумочке. Такое возможно? Особенно после выпитого шампанского.

— Моя жена не станет курить мои сигареты. Лучше в магазин сбегает.

— О том и речь. И крови ты тоже не нашел?

— Ни одного пятнышка.

— В том-то вся и загвоздка. Наркоман может убить женщину. Когда мозги набекрень, всякое случается. Но я так думаю, что каждый из них умирал по отдельности и в разных местах. А теперь приступим к обыску. Может, где труп еще завалялся.

Согласно паспорту, убитая проживала на Полянке. Если судить по чертежам, оставленным музыкантом, то Ольга обитала в трехкомнатной квартире престижного дома на Большой Бронной.

Кому конкретно доверят расследование дела, выяснится только в понедельник. Эти вопросы решает начальство, а в такую жару генералы предпочитают отдыхать в гамаках на своих дачах. След и без того остыл, и терять время — недопустимая роскошь, если ты уважаешь свою профессию. Марецкий решил продолжить работу, несмотря на окончание дежурства. Пока лаборатория будет заниматься исследованием вещдоков, а патологи трупами, он попробует установить личность темной лошадки по имени Ольга. В помощники взял капитана Мельникова. Вряд ли из этого опера выйдет толк, но элементарные поручения ему можно доверить.

Получив задание, старший оперуполномоченный отправился его выполнять. Участковый тоже без дела не остался. Сам же Марецкий отправился на Большую Бронную.

Дом солидный, типичная сталинка с новой отделкой. Чего он не мог знать, так это номера квартиры, в которой проживала девушка. Шесть этажей не очень много. По две квартиры на этаж. Всего двенадцать. Задача упрощалась. Удивляло другое. Входная дверь без кода. Заходи, кто хочет. Камер наблюдения нигде не установлено. Даже консьержки нет. По нынешним временам случай небывалый.

Подъезд чистый, стены из белого мрамора, золоченые бра, современный лифт и почтовые ящики не поломаны. Впрочем, один из них был приоткрыт. Он подошел к нему и заглянул внутрь. Ничего, кроме сложенного вчетверо листка бумаги.

Марецкий воровато осмотрелся по сторонам и взял листок.

«Привет от Пашечки. Я приехал. Дозвониться до тебя не могу. Не прячься от меня, Оленька! Бесполезно. Светиться возле твоего дома не буду. Тебе это ни к чему. Тут неподалеку есть тихая забегаловка «Дозор». Буду ждать тебя там в шесть вечера. Не сегодня, так завтра, но ты придешь туда. Я сам тебя узнаю. Только не выпендривайся и оденься поскромнее. Внимание со стороны нам ни к чему.

Брат Пашечки.

P.S. Не делай глупостей!»

Марецкий убрал записку в карман и прикрыл ящик. На нем стоял номер тридцать два.

Теперь и гадать не надо, в какой квартире жила покойница.

Наверх подполковник пошел пешком. Его интересовал еще один вопрос. Кому понадобилось ломать почтовый ящик. Уж, конечно, не брату Пашечки, если он хотел, чтобы его записка попала к адресату, а не к кому попало. Чуть потянул на себя, и створка распахнулась. Правда, закрыть уже не сумеешь. Ольга не стала бы ломать свой ящик. Взломал тот, кто интересовался ее почтой. Ревнивый любовник?

Квартира тридцать два находилась на четвертом этаже. Ничего подозрительного. Дверь никто не взламывал, в отличие от ящика. Замки чистые, не царапанные. Подумав, Марецкий нажал кнопку звонка. Тишина. Он позвонил еще раз. Реакции не последовало.

Он прихватил с собой ключи, найденные в сумочке убитой, но примерять их к замкам не торопился.

В этот момент открылась дверь квартиры напротив. На пороге стояла женщина лет пятидесяти пяти. Скромно одетая, не очень ухоженная и немного растерянная.

— Вы к Олечке?

— Совершенно верно.

— Боюсь, ее нет дома. Сама поджидаю ее. Вероятно, уехала куда-нибудь. Обычно она каждый день дома бывает, а тут пропала.

— Вам она тоже нужна?

— Я ей деньги должна, вот переживаю. Скажет потом, что я беру и вовремя не отдаю.

— И давно вы ее видели, если вспомнить поточнее?

— В четверг в десять утра. К десяти я прихожу на работу.

— Куда?

— Сюда. Я работаю горничной и поварихой у хозяйки в этой квартире и ухаживаю за ее четырьмя кошками. Она женщина занятая.

— Понимаю. В четверг в десять. Расскажите подробней.

Женщина немного насторожилась.

— А вы кто?

— Я ее приятель. Оля обещала меня встретить на вокзале. Много вещей. Я оставил их в камере хранения. Не решился брать такси. А если ее нет дома? Сидел бы здесь на чемоданах.

— Кстати, ее машина стоит под окнами. Она уехала без нее. Значит, за ней приехал кто-то.

— Какая у нее машина?

— Красная. Ярко-красная. К тому же она в то утро очень торопилась. А я деньги дома забыла. Выхожу из лифта, а она выходит из квартиры. Я еще подумала: «Какая удача!». Говорю: «Здравствуй, Олечка. У вас нет до завтра тысячи рублей?». Она молча расстегнула сумочку, достала деньги, дала мне — и в лифт, пока его не вызвали с других этажей. Торопилась.

— А в чем она была одета?

— Обычно она меняет наряды. Но голубое платье в крупный белый горох с белым воротничком ей очень идет. Я видела ее в нем трижды. И в четверг она надела это же платье.

— Вам ничего не показалось странным, необычным?

— Нет, ничего. Она очень торопилась. Хотя подождите. На ней не было чулок.

— В такую жару?

— Не чулки, а белые гольфы до колен. Она их постоянно носит. Поймав мой взгляд на своих ногах, Оля сказала однажды: «У меня высокий подъем. Даже фирменные туфли ноги натирают, приходится спасаться гольфами. Но ведь они меня не портят?» Конечно, нет. У нее чудные ножки, и белые гольфы с белыми туфельками ей очень шли. В четверг на ней не было ничего. Чистые ножки.

— Буду искать ее по платью. И что потом?

— На следующее утро я принесла деньги и позвонила ей. Никого. На каждый шум в течение дня подбегала к двери и смотрела в глазок. В шесть вечера вернулась хозяйка и отпустила меня. Я опять позвонила. Нет. Странно. Сегодня с утра жду. И вот вы пришли.

— Давно вы с ней знакомы?

— Она живет здесь недавно. Несколько месяцев. Как-то она вышла из квартиры и увидела меня с тряпкой в руках. Попросила убраться в ее квартире и дала сто долларов. Я обалдела. Иногда я убираюсь у нее, особенно после попоек. Она женщина молодая, незамужняя, богатая. Я все понимаю.

— Вы убирались в ее отсутствие?

— Конечно. Зачем же пыль поднимать, если человек отдыхает.

— А как быть с ключами?

— Вы точно ее друг?

— Мы росли вместе. Только я старше на десять лет. Относился к ней как к сестре и очень за нее переживаю. Уж больно она беспечная.

— Это точно. Золотые украшения по всей квартире разбрасывает. Золотая цепочка чуть в раковину ванной не ускользнула. Кулон не пролез. Я так испугалась… Но если вы друг, то я вас впущу.

Женщина прикрыла дверь своей квартиры, подошла к двери Ольги, приподняла коврик и подняла с пола ключи.

— Вот! Можем зайти, если хотите.

— Хочу. Трогать ничего не будем, а глянем на обстановку. Странно. Подъезд без кода, консьержки нет, ключи под ковриком, а люди здесь живут небедные, как я догадываюсь. Выходит, не одна Ольга беспечно относится к своему добру.

— Я могу ответить на ваш вопрос, но не очень хочу.

— Хорошо. Подождем удобного момента.

Женщина открыла дверь и, войдя, попросила гостя снять обувь.

— Удивительная чистота, — пожала плечами соседка.

Они прошлись по комнатам. Красиво, богато, со вкусом. Женщина занервничала.

— Что-то не так? — спросил Марецкий.

— Похоже, она уехала. Совсем уехала.

— Почему?

— Пропала шкатулка с драгоценностями. То, что я собирала по столам, складывала туда. Нет фотографии в рамочке. Мужчина лет пятидесяти с сединой. Очень интересный. Молодые девушки их называют спонсорами. Я видела его однажды живьем. Выходила из подъезда, домой уезжала, а он вышел из машины и шел мне навстречу. Очень солидный господин. По выражению лица понятно — большой начальник. Его портрет стоял на тумбочке возле кровати. Теперь исчез. И ковра в гостиной нет.

— Где лежал ковер и какой?

— Здесь. Белый медведь. Квадратный. Полтора на полтора. Очевидно, дорогой.

— Квадратный медведь?

— Сначала лежала шкура целиком. С головой. Но Ольгу она пугала. Отрезали голову, лапы, хвост и оставили только спину.

Подполковник присел на корточки и осмотрел паркет. Немного пригнувшись, он заглянул под кушетку. Что-то сверкнуло у передней ножки. Марецкий протянул руку и достал осколок зеленого стекла. На ножке также остались пятна крови. Здесь он ошибиться не мог.

— Что это?

— Кто-то разбил здесь бутылку, потом подмел пол, но один осколочек вцепился в деревянную ножку.

— Я уж думала, колечко или сережка.

— Вряд ли Ольга уехала навсегда. Не думаю. А вот ограбить ее могли при такой беспечности.

— Куда же она подевалась?

— Меня этот вопрос тоже интересует.

Он встал, прошел в спальню и открыл дверцу гардероба.

— Ну, что скажете? Здесь можно открывать «бутик» и устраивать аукцион. Устанешь пересчитывать все эти наряды.

Женщина побледнела.

— Боже! Неужто ограбили? Да там драгоценностей на миллион. Уж я-то в этом деле разбираюсь. Всяких камешков насмотрелась. Одно кольцо с бриллиантом каратов на пятнадцать целое состояние стоит. Правда, она его с руки никогда не снимала… Нет, постойте… Когда я встретила ее у лифта, кольца на ней не было.

— Как вас зовут?

— Зинаида Матвеевна.

— Вот что, Зинаида Матвеевна. Идите к себе, сядьте за стол и постарайтесь вспомнить каждую безделушку, а потом опишите ее на бумаге. Я пойду искать Ольгу. Если не найду, то завтра напишу заявление в милицию и приложу к нему ваше описание вещей. Как правило, воры попадаются на сбыте краденого.

— Я поняла.

— Здесь уже красть нечего, так что ключи я оставлю у себя. Может, теперь вы мне объясните, как вор мог попасть в квартиру. Почему дом имеет свободный доступ, как хата в заброшенной деревне?

— Объясню. В шести из двенадцати квартир живут женщины. Это не их квартиры, а жилплощадь спонсоров. Богатых, женатых, успешных бизнесменов. Они очень дорожат своей репутацией. Не хотят светиться. Им не нужны лишние свидетели. Тихо приехал, тихо уехал. Возможно, кто-то из их телохранителей следит за домом, но не милиция и не ведомственная охрана.

— Теперь все понятно. Но кодовый замок надо бы поставить.

— Но у нас, сколько я помню, ничего подобного не случалось. Алкаши в подъезд не заходят. Все остальные подъезды на семи замках, а чем этот хуже. Не лезут, потому что не знают обстановки.

— Логично. У Ольги был только один мужчина?

— Этого я не знаю.

— Из какой машины он выходил?

— Большая серебряная. Я в них ничего не смыслю.

— Договорились. Завтра днем увидимся. И не забудьте описать ценности.

— Завтра воскресенье, я выходная. Лучше позвоните мне домой.

— Хорошо. И адресок свой запишите.

Когда Марецкий садился в машину, краем глаза заметил, как за ним кто-то наблюдает из окон первого этажа. Он привык все замечать и запоминать.

В квартире музыканта на Чистых прудах нашли платье убитой Ольги. Голубое, в белый крупный горох с белым воротником. Ключи, найденные в сумочке, соответствовали тем, что лежали под ковриком. Все совпадало. Красный «Фольксваген-жук» стоял метрах в двадцати у соседнего подъезда. Других красных машин возле дома не нашлось. Номер он запомнил. На трупе Ольги не было украшений, что совпадало с наблюдениями домработницы.

Дело необычное, требует осмысления, а подполковник не любил бросать начатого.

Дверь открыла очень красивая девушка лет двадцати пяти или семи. Она сделала удивленное лицо, и ее огромные глаза стали еще больше.

— Вы ко мне?

— Если вы Ольга, то к вам.

— Нет, меня зовут Рита. А вы кто?

— Капитан Мельников из милиции.

Молодой человек предъявил свое удостоверение.

— Понятно, и что дальше?

— Хозяйкой этой квартиры является Ольга Вениаминовна Левина. Мне надо с ней поговорить.

— Извините, но я даже не знакома с такой.

— Тогда вам придется предъявить мне свои документы и объяснить, каким образом вы оказались в чужой квартире.

Девушка распахнула дверь и улыбнулась.

— Заходите.

Капитан вошел. Скромная двухкомнатная квартирка-малогабаритка со стандартным набором мебели.

Девушка прошла первой, взяла свою сумочку и, достав из нее паспорт, протянула визитеру.

Мельников изучал документ, будто сроду не видел паспортов, после чего сказал:

— Вы же прописаны по другому адресу.

— Совершенно верно. Там живет мой муж. Мы ищем размен второй год, и я вынуждена снимать квартиру. Только деньги я плачу парню. Ежемесячно. Он приезжает по первым числам. Зовут его Виктор. Приличный парень лет тридцати. Квартиру сняла по объявлению. Позвонила, мне предложи-\и посмотреть, я приехала. Все меня устроило. Договори-\ись о цене. Отдала за месяц вперед. Большего он не требовал. И вот живу около полугода и никакой Ольги никогда не видела. Документов я у него не спрашивала. И вообще трудно было поверить, что здесь жила женщина. Три дня грязь выгребала. Обычная холостяцкая хибара. В том, что он хозяин, я не сомневалась. Отдал мне ключи — и до свидания.

Мельников достал из кармана фотографию погибшего музыканта, найденную в его квартире, и показал снимок Рите.

— На этого похож?

Девушка отреагировала мгновенно.

— Это же музыкант из ресторана «Приют», саксофонист. Его, кажется, Олегом зовут. Нет, не он. Виктор попроще. Не имеет собственного имиджа, а Олег — парень стильный.

— Вы знакомы с Олегом?

— Знакомство не состоялось.

— Почему же?

— Однажды мне позвонили. Сюда. Низкий мужской голос. Мужчина в летах, как я поняла, но очень вежливый и немного таинственный. Он спросил: «Хотите заработать триста долларов за сегодняшний вечер?». Я тут же согласилась с одной оговоркой: «Я не шлюха и на секс не согласна». Мужчина рассмеялся: «Вам надо пойти в ресторан и провести там вечер. Одной. Задача простая. Присмотритесь к оркестру. В частности, к саксофонисту. Потом я вам перезвоню, а вы мне охарактеризуете этого парня с точки зрения женщины. Вот вся работа». Я согласилась. На что он ответил: «В вашем почтовом ящике лежит конверт. В нем триста долларов за работу и пять тысяч рублей вам на коктейли в баре». После чего я услышала короткие гудки.

Вечером я отправилась в ресторан и просидела там три часа. Больше не выдержала. От сопляков отбоя не было. Он позвонил на следующий день. Я поделилась с ним наблюдениями. Наниматель остался доволен выполненной работой и тут же выдвинул следующее предложение: «Парень вам понравился. Это хорошо. Если вы вскружите ему голову и он превратится в ручного пса, то получите премию в три тысячи долларов. За каждое свидание с ним будете получать по триста. У вас это получится, уверен! Что скажете?». Я отказалась. Больше он мне не звонил.

— Почему вы отказались? Выгодная сделка.

— Во-первых, я не провожу эксперименты над людьми. Во-вторых, музыканты — люди ненадежные, со странностями. Они не стабильны. Мне показалось, что все они находились под допингом. Курят, нюхают или колются — неважно. Я не любительница приключений и не фанатка джаза. И еще. Если бы мой муж узнал, что я обзавелась любовником, то о квартире можно забыть. Я не москвичка. Но он согласен на размен своей квартиры, чувствуя за собой вину, и еще на что-то надеется. Но я своего добьюсь. Вот потом и о личной жизни подумаю. Мне нужен серьезный перспективный парень, целеустремленный и надежный. Музыканты и артисты под эту категорию не подходят.

— Очень обоснованный ответ. Вы больше не были в том ресторане?

— С меня хватило одного раза.

— В квартире все вещи ваши?

— Кроме грязи и старой мебели, здесь ничего не было.

— Хорошо. Спасибо за беседу, Маргарита Валентиновна. Если возникнут вопросы, я к вам еще загляну.

— Заходите, если надо. Теперь буду знать, кто моя настоящая хозяйка.

Мельников уходил с таким чувством, будто ему все ясно и понятно. На самом деле клубок только запутывался. Сейчас он думал не о Рите, а о том мужчине, который пытался сде-\ать из нее подстилку, и о том, с какой целью он собирался сорить такими деньгами. Чем Олег Вербицкий ему насолил?

В дневные часы ресторан «Приют» пустовал. Подполковника с Петровки встретил директор ресторана и тут же представился:

— Дмитрий Николаевич Ханов.

На вид ему больше сорока не дашь, а если говорить о внешности, то он скорее напоминал вышибалу, несмотря на дорогой костюм и ухоженный вид.

— Марецкий Степан Яковлевич, — представился подполковник из управления.

Глянув в удостоверение, директор удивился.

— Полагал, что такими делами занимаются опера, а не начальники отделов из главка.

— Чем только не приходится заниматься. А какими такими делами?

— Мы уже в курсе событий. Иван все рассказал. Я всегда говорил: «Наркотики до добра не доводят». Но музыканты по-другому не могут. Им нужен допинг. И в чем-то я их понимаю. Они играют для себя. Балдеют от собственной музыки. Ну сами подумайте. В зале шум, гам, а они ничего не замечают. Хорошо играют ребята. Жаль парня. В квартете он выделялся и талантом, и воспитанием. Неконфликтный был человек. Ничего плохого сказать о нем не могу. Замену они ему не найдут. На сегодняшний вечер я пригласил другую группу. Если за неделю не подберут достойного саксофониста, придется разорвать с ними договор.

— Вы их ставите в трудное положение.

— Бизнес. Конкуренция. Я в начале девяностых работал вышибалой в одном курятнике. Тяжело вставал на ноги. А я ведь в свое время «Плешку» закончил. Но хозяев мои мозги не интересовали. Они нуждались в мускулах. От рэкетиров отбиваться приходилось.

— А сейчас от ментов откупаетесь?

Директор улыбнулся, но ничего не ответил.

— Устраивают облавы, шмонают посетителей и обязательно где-нибудь в туалете за бачком находят наркотики.

— Теперь уже не шмонают.

— Правильно. Лучше платить ментовской крыше, чем нести убытки и распугивать клиентуру. Но я здесь по другому поводу. Хочу услышать ваше мнение. Есть предположение. Пока только предположение. Парень умер не по собственной глупости, а с посторонней помощью. Что скажете?

Ханов удивился.

— Извините, Степан Яковлевич. Я не специалист и не эксперт, но детективы читать люблю. Тут логика простая. Если парня убили, то кому-то он мешал. Убийство — тяжкое преступление, и на него идут люди с определенными наклонностями, характером, складом ума. Я имею в виду умышленное убийство. Нужен серьезный мотив. В моем ресторане нет людей, заинтересованных в смерти Олега. Его здесь любили, он ни с кем не конфликтовал. Часто деньги одалживал у бармена, официанток, но всегда отдавал. Где же мотив?

— Вы знали его девушку?

— Это не ко мне. Я в зал не выхожу. Поговорите с барменом. Он все видит и всех знает. Он из ваших. Я имею в виду, работал на КГБ. Точнее говоря, был барменом в гостинице «Интурист», а там даже шлюхи писали отчеты. В этом нет никакого секрета.

— Хорошо. Он здесь?

— Идемте, я вас провожу.

Директор проводил Марецкого к стойке, где высокий, с приятной внешностью молодой человек, а точнее, уже не очень молодой, полировал стойку.

— Вот наш фокусник, Алексей Чистяков. Виртуозно делает коктейли и обсчитывает клиентов. Шутка. Алеша, товарищ с Петровки. Степан Яковлевич. Хочет задать тебе пару вопросов.

— Пожалуйста. Чем могу?

Он указал на высокий табурет у стойки и сел сам на соседний.

— Не буду вам мешать.

Бывший вышибала с высшим образованием ретировался Марецкий уселся на предложенное место

— На службе не пьете?

— Я уже сдал дежурство. От пива в такую жару не откажусь.

Через минуту пиво стояло на стойке.

— Вы в курсе? — спросил Марецкий.

— Печальная история. Но закономерная.

— Наркотики?

— В наркотики я не верю. Опытные наркоманы от передозировки не умирают. У них правило — лучше недобрать, а потом догнать. Я не верю в версию с передозировкой. От перебора кайфа не словишь. К тому же Олегу требовался допинг для творчества, а не балдежное пребывание в небытии. Он трудоголик. Хорошую музыку писал, между прочим. Отличный аранжировщик, любил экспромт. Одним словом — музыкант.

— Что же его сгубило?

— Кто! Ходила сюда одна шалава. Иван сказал, что ее в ванной нашли с проломленным черепом.

— Он сказал правду.

— Олежка не мог этого сделать. Скорее наоборот. Тогда в это можно еще поверить. Олег к ней не лип, а она крутилась вокруг него, как назойливая оса вокруг сладостей.

— У нее имелись деньги?

— Такие всегда имеют деньги. Из одних они сосут кровь, с другими получают удовольствие.

— Последний раз Ольгу здесь видели в среду вечером с каким-то типом. Похожим на того, из которых пьют кровь Что скажете?

— Поразительная дура. Она же специально его злила. Не Олега, а того типа. Зачем рубить сук, на котором сидишь.

— Что вы о нем скажете?

— Не только скажу, но и показать могу. Властный мужик. Таким не перечат. Чужого ему не надо, но и мое не тронь. Ольга напилась, вела себя похабно. После полуночи он ее выволок из ресторана за шкирку, как нагадившего щенка. Да еще оплеуху залепил.

— Не помните точного времени?

— Нет. Я на часы не смотрю, мне торопиться некуда.

— А что можете показать?

Бармен спрыгнул с табурета, перешел за стойку и достал из-под нее пухлый бумажный пакет и высыпа\ на стойку цветные фотографии.

— Это невостребованные, — он начал перебирать карточки. — У нас тут один паренек халтурит. Раньше в Загсе работал, но конкуренты его вытеснили. Теперь у нас подрабатывает с напарником. Ходит между столиками, щелкает, танцующих Тоже снимает. Отдает флешку напарнику, тот тут же на принтере распечатывает, а Костя вставляет чистую флешку и делает новые снимки. Он и Ольгу с тем типом сфотографировал. А потом разносит готовые фотографии и предлагает посетителям. Продает девяносто процентов продукции. Неплохо зарабатывают. Предложил и Ольге. Мужик вырвал фотографии, порвал их и денег не заплатил. Чуть морду парню не набил за то, что он сделал снимки без разрешения. Напарник Кости печатает все подряд, а Костя отбирает для продажи только удачные. Вот они, гляньте.

Бармен разложил на стойке три снимка.

— Эти неудачные. Здесь у Ольги закрыты глаза. На этом смазана рука, а тут плохое выражение лица у Ольгиного спутника.

— Хорошо. Я могу их забрать?

— Ради бога. Весь пакет пойдет на помойку.

Марецкий убрал снимки в карман.

— А хорошие снимки сохранились?

— Не знаю. Если они сбрасывают фотки на жесткий диск, то, может, и сохранились. Если нет, то вряд ли. Он же форматирует флешки и заново на них фотографирует. Просто некоторые фотографы создают архивы. А Костя — парень обстоятельный, аккуратный. Могу дать вам его телефон.

— Запишите на всякий случай.

Бармен выполнил просьбу.

— После этого Ольга не появлялась?

— Нет. Но Олег ее ждал в четверг. В перерыве подходил и спрашивал, не звонила ли Ольга. И после работы тоже интересовался. Музыканты только в перерыве могут кому-то позвонить. А когда они кому-то нужны, то им звонят сюда, — он кивнул на телефонный аппарат, стоящий под полкой с напитками. — Я им передаю.

— Из этого следует вывод, что он ей звонил, но не дозвонился и тогда спросил у вас. Так?

— Возможно. Мобильник у него есть.

— А в доме мы его не нашли. И городского телефона у него нет. Дом выселен, линию срезали.

— Знаю. В пятницу Олегу звонила какая-то женщина, но не представилась. В зале шумно, голоса я не разобрал. Может, и Ольга звонила. Я ему передал. Он кивнул и сказал: «Я знаю, кто звонил». Вот, собственно, и все.

— Спасибо за снимки.

— Будете звонить Косте, предложите ему деньги, тогда он все для вас сделает. Правда, берет по сотне за снимок.

— Любая работа стоит денег. Халявщиков никто не любит. Они попрощались, и подполковник ушел, не забыв расплатиться за пиво.

Врач — это профессия. Криминалист — научный работник, а сыщик — это так. Оболтус. Ходишь, вынюхиваешь и ждешь удачи, рассчитывая на глупость или ошибку преступника. Тогда ты герой. За счет дурости другого.

Марецкий уважал своих коллег, и медэксперта, и криминалиста, и всецело им доверял.

Но если кто-то из них ошибался, подполковник выходил из себя.

— Я не понимаю тебя, Виктор Николаич, неужели ты не можешь мне точно сказать, когда погибла девушка?

— Могу. В ночь со среды на четверг.

— Понятное дело, не во вторник, если в среду вечером она бузила в ресторане.

— Понимаешь, Степа. Следов разложения нет. Ее труп хранили в морозильной камере. Потом, не дав разморозиться, уложили в ледяную воду. Возможно, льда в ванну накидали.

— Странно, что не забальзамировали.

— Если судить по тканям на разрыве черепной коробки, то могу предположить, что смерть наступила дня три назад. Скорее всего, в ночь со среды на четверг. Нужны лабораторные анализы. А значит, придется ждать до понедельника. И то, если нас пустят вне очереди.

— А если я тебе скажу, что в четверг утром ее видели живой и здоровой.

— Сомневаюсь. Но биться об заклад не стану. И еще одна деталь. По голове се били дважды. В одно и то же место. Первый удар не был смертельным. Вторым ее добили. Причем не сразу, а через какое-то время.

— Что-то я тебя не понимаю, Витя.

— Первым ударом девушку оглушили. Очень сильно. На голове гематома. Второй удар добил ее. Если бы она умерла сразу, то у трупа не возникла бы гематома. Я не знаю, приходила она в себя или нет, но кто-то ее оглушил еще разок. Только орудием убийства не была бутылка из-под шампанского.

как ты предполагаешь. Пятна крови на этикетке принадлежат ей. Во всяком случае, группа крови совпадает. Можно и на ДНК проверить. Но смысла нет. Смерть наступила от удара тяжелым предметом. Ломик, монтировка, что-то в этом роде. Узкий, ровный, длинный.

— Час от часу не легче. Ты меня убиваешь, Виктор. Девчонку оглушили бутылкой. Мы ее нашли в квартире саксофониста. Она пролежала какое-то время без сознания, очнулась, и парень ее добил окончательно. Псих, чего с него взять. А где же орудие убийства? Бутылку оставили, а ломик унесли? Кто?

— Может, ее добивал другой человек?

— Не женщина — монстр. И всем-то она мешала жить. Каждый норовил пробить ей череп. Будем разбираться. Орудие убийства необходимо найти. Поехали дальше.

— С парнем все понятно. Смерть наступила в ночь с четверга на пятницу. Под утро. Около четырех. Здесь я не ошибся.

— В пятницу его никто не видел. Здесь все понятно.

— Очень большая доза героина. Ни один псих себе столько не вколет. Я думаю, что он кололся чем-то другим, более легким, и не в таких лошадиных дозах. И опять повторяю, моя лаборатория с такой задачей справиться не может.

— Парня убили. Догадался. Труп девушки ему подбросили. Тоже догадался. Бутылку подкинули, ломик в машине забыли. Связь между ними очевидна, и нам эту версию предложили. Все просто. Сложности в другом. Кого из них хотели убить? По всей вероятности, Ольгу. Хорошо. Решили и убили. Версию предложили убедительную. Такие принимаются с хода. Дело можно закрывать. Но причем тут холодильник? Она не куриная тушка. Почему бы их не прибить вместе. Чтобы и день, и час совпадали. И место тоже. Ольга к музыканту не ходила, и все это знают. Почему не устроить ту же сцену у нее дома?

— Можно мне сказать? — скромно подал голос капитан, сидящий в сторонке за колбами, расставленными на столах лаборатории.

— Говори, Мельников.

— Потому, что сначала убили Ольгу, а только потом родилась идея свалить убийство на музыканта.

— Хочешь сказать, будто убийство парня не планировали?

— Может, и нет. И вообще, одному человеку выстроить такую декорацию трудновато будет. Нужны помощники.

— Помощники делятся на две категории. Заинтересованные лица, либо свидетели, от которых впоследствии тоже приходится избавляться.

В лабораторию зашел криминалист.

— Привет, пинкертоны. Извините за беспокойство. Так вот, Степа. На записке из почтового ящика отпечатков нет. Кроме твоих, разумеется. Писал ее опытный человек. Если ты хочешь пойти в кафе и вычислить его как опытный физиономист, то лучше не делай этого. Он тебя раскусит раньше, чем ты его. Почерк изменен. Думаю, брат Пашечки не писал, а рисовал буковки. И записка написана непонятно кем. Вроде бы не блатной, но и не фрайер. Так, смесь какая-то. Значит, думал над текстом и предполагал, что письмо может попасть в чужие руки.

— Из этого следует, что в кафе он не пойдет. Понаблюдает со стороны. Сдаст его Ольга или нет. Я уже думал над этим. Если он знает ее в лицо, то найдет место, где перехлестнуться с ней.

— Слава богу, дошло.

— Стараемся.

— Что касается осколочка, найденного тобой под столом, то он от той самой бутылки, что мы нашли на квартире Олега. Французское шампанское. Специфика. Кстати. Среди гор посуды в доме музыканта я не видел ни одной пустой бутылки из-под шампанского, даже советского, не то что французского.

— Вы меня толкаете на определенное умозаключение. Ольгу ударили в ее квартире. На ножке кушетки есть пятна крови, надо взять анализ. Ночью, нелегально, а то и они пропадут бесследно. Труп или полутруп вывезли. Зачем? Не хотели засвечивать квартиру? Ладно. Нам даже подарили ее с дядей фотки. Очевидно, ему принадлежит квартира. Потом какой-то дядя звонил на старую квартиру Ольге, где живет новая жиличка, и просил ее охомутать Олега. Тоже понятно. Дядя хотел огородить Ольгу от всех мужчин. И, наконец, в среду она довела его до белого каления, и он ее прибил. Все свидетели тычут нам пальцем на какого-то дядю. Вот только не думаю, что этот дядя — полный идиот. Засветиться везде и всюду и выйти в лидеры среди кандидатов на пост убийцы. Нет, ребята, такая версия меня не устраивает. Мы ее, разумеется, будем отрабатывать, но в числе прочих, не делая ее основной. Меня больше интересуют те люди, которые нас подталкивают к этой версии. Все всё знают, и все нам готовы помочь. Какая прелесть. Дело продвигается как по маслу.

— Еще одна мелочь, — продолжал Кораблев. — В телефоне, найденном в ее сумочке, значится всего пять номеров, записанных в памяти. Там есть телефон Олега. Но последний звонок был сделан в среду в двенадцать сорок пять ночи. В списке стоит имя «Лиса». Кто такая — непонятно. Сим-карта принадлежала одному студенту, но телефон он давно потерял или украли, так что Лису мы вычислить не можем. Я набрал номер, мне ответила женщина с низким грудным голосом. Я извинился. Ошибся. По телефону ничего не решишь. Она его выкинет, и дело с концом. Лучше обратиться к операторам связи официально и получить полную распечатку звонков.

— Вот и займись этим, Алик.

— А как быть с «братом Пашечки»? Я говорю о записке? — поинтересовался Мельников.

— Да нет никакого брата. Морочат нам мозги. А если и есть, то зачем он нам? Ольге он ничем не угрожает. У нас к нему претензий нет. Неуловимый Джо! Пусть себе скачет по прериям. Я так думаю, что в нашем спектакле будет много действующих лиц. А сейчас надо бы поближе познакомиться с покойничками. Пока других нет.

— И о «дяде» кое-что узнать, — добавил капитан.

— Степан, ты вторые сутки на ногах. Угомонись. Это я тебе как врач говорю.

— Как патологоанатом? Ничего. Я еще бодр. А вы, ребята, расходитесь по домам.

— Мужику делать нечего, — усмехнулся криминалист. — Опять с Ксюшей не поладил, вот и не хочет с работы уходить. Только для кого стараешься, Степан? Дело тебе еще не дали и вряд ли дадут. Ты же начальник, а не опер.

— Распределять дела в понедельник будут, а сегодня суббота. К понедельнику мы его закроем. А? Капитан, как думаешь?

— Сложновато, конечно. Но я за!

— Это тебе сложновато будет, — ухмыльнулся в усы Виктор Николаевич, — а с Марецким любой орех семечкой покажется. Учись, раз случай подвернулся.

Старики направились к выходу.

— Так вот, Володя, что я думаю… — начал Марецкий, подсаживаясь к нему ближе.

Установить собственника квартиры в элитном доме на Большой Бронной не составило труда. Шесть из двенадцати принадлежали одной из крупных московских фирм. Руководителем фирмы был Геннадий Ильич Некрасов. Пришлось покопаться в архивах. Ни на фирму, ни на ее руководителя компромата не нашлось. Все чисто. Проверять всех сотрудников — адов труд, да и списка такого не существовало. На всякий случай Марецкий позвонил своему коллеге, начальнику отдела по экономическим преступлениям полковнику Лебед-кину. Неудобно беспокоить человека в выходной день, но если Марецкий брался за дело, то высасывал каждую деталь и не оставлял без внимания ни одной пылинки в дальнем углу.

Полковник Лебедкин оказался дома и даже не обиделся на коллегу за бестактный звонок.

— Интересно, Степа, чем тебя заинтересовала эта фирма?

— Еще не знаю, Гриша. Конторе принадлежит несколько квартир в элитном доме. В одной из них убили женщину, но так вычистили следы, что я не знаю, с какого бока мне подобраться. На вид все блестит и сияет, а вонь доносится за версту.

— Правильная оценка. Однажды к нам поступила информация, будто партия запчастей, отправляемая в Арабские Эмираты, не чистая. Мы решили проверить. Но не успели. Отправщика предупредили, и самолет вылетел с деталями раньше времени. Причины изменения расписания нам никто объяснить не смог. Таможня ничего не нашла. Или не хотела искать. Отправителем и значилась интересующая тебя фирма. У них все схвачено. Все ключевые посты куплены. Не так просто поднять в воздух грузовой самолет вне строгого расписания. Одним словом, мы остались с носом. Я попытался копнуть поглубже, но меня быстро поставили на место.

Этим делом занимается ФСБ, и не лезь, куда тебя не просят. Кстати. Ты хорошо знаком с полковником Виноградовым. Обратись к нему. Может, он приоткроет тебе завесу тайны.

— Ты говоришь об Олеге Виноградове из ФСБ?

— Ну о ком же еще. Ты же ему помогал, помню. Почему бы ему тебе не помочь? Только с такой махиной, руководимой Геннадием Некрасовым, совладать нелегко. Там большие дела делаются. Махинации мирового масштаба, а ты с каким-то заурядным убийством лезешь. Тебя пошлют к черту, и на этом дело кончится.

— Спасибо за консультацию, Гриша. Я твой должник. Марецкий нашел Виноградова довольно легко. У него

имелись все данные полковника. Олег Петрович лежал в госпитале. Приемные часы вечером. Он связался с Костей, фотографом из ресторана «Приют».

— Я по рекомендации Алексея Чистякова. Бармена.

— Да, да, знаю. А чего хотите?

— Хочу иметь полный комплект всех фотографий, сделанных вами в среду, четверг и пятницу.

— Вы знаете, во что это вам обойдется? Даже со скидкой за опт?

— Сделаем проще. Вы мне их не печатайте. У меня есть свой принтер. Запишите файлы на диски. Так будет дешевле?

— За вычетом бумаги и чернил. Но я продаю вам информацию и результаты своего трехдневного труда, а не пиратское кино, штампованное бешеными тиражами. Это эксклюзив.

— Сколько?

— Пятьсот долларов.

— Триста. Ваш архив вам не принесет ни копейки. Это не выставочные работы. Галерея пьяных физиономий никого не заинтересует.

— Вас же заинтересовала?

— Думаю, это исключение.

— Договорились. Триста. Когда вам передать диски?

— Сейчас. Встретимся где хотите, только я должен увидеть содержание дисков.

— Без проблем. Возьму с собой ноутбук. Через сорок минут жду вас на Цветном бульваре напротив старого цирка. Вторая лавочка слева от перехода центральной аллеи.

— Я буду.

Вполне добросовестный парень. Все снимки качественные. Марецкий остался доволен. Ко всему прочему на каждой фотографии указано число, час и минуты.

— А это вам зачем делать?

Парень усмехнулся.

— Идею подала одна клиентка. «Снимите моего мужа и покрупнее до того, как у нас примут заказ, и на фотографии укажите время. И делайте снимки через каждые пятнадцать минут до конца вечера».

Я ее тоже спросил: «А зачем время ставить?» Она ответила: «Он никогда не помнит, как домой возвращался, а наутро утверждает, будто был трезв как стеклышко. Хочу ему показать, как меняется его рожа и глаза после каждого возлияния. К концу вечера вы его не узнаете. Пусть сам на себя посмотрит». Она оказалась права. Мне идея понравилась, и я сам стал предлагать клиентам проделывать такие эксперименты. У меня стали покупать не один снимок, а целыми сериями. На аппарате время выставляется автоматически, если включить нужную функцию.

— Хорошая идейка. Запатентовали?

— Интересно, а зачем вам вся эта байда?

— Секрет. Вы помните постоянных клиентов? Можете определить, кто новичок, а кто тусуется в ресторане каждый вечер?

— Разумеется. Я же ракурс ищу, а не просто щелкаю. Постоянные тусовщики попадаются только на втором плане в виде фона. С них денег не срубишь. А для новеньких можно постараться.

— Отлично. Тогда я обращусь к вам еще раз, Костя. Но уже за консультацией и не за такие бешеные деньги.

— Звоните. Днем я всегда дома, вечером на работе.

Получив деньги, он усмехнулся.

— Жена загуляла? Покажите мне ее на снимке, и я уделю ей особое внимание.

Марецкий похлопал парня по плечу.

— Умный ты парень, Костя.

Пробиться в закрытый госпиталь — задача не из простых. Кто да как, зачем да почему? Даже удостоверение не помогло. Созванивались с больным. Больной разрешил допустить к своему телу нежданного гостя.

Хоромы. С виду обычная больница, а внутри ковры, цветы, аквариумы. Умеют создавать уют для некоторых. Простым смертным такое и не снилось.

Палата отдельная, с телевизором, телефоном и прочими излишествами».

Полковник сидел на кровати, нога забинтована, но не в гипсе. Рядом костыли.

— Привет, Степан. Соскучился?

— Вроде того. Как дела, Олег? Бандитская пуля?

— Угадал. Присаживайся. С чем пожаловал?

— С глупым вопросом. — Марецкий присел на табурет и, сделав умное лицо, спросил: — Геннадий Некрасов мог убить человека?

Виноградов нахмурил брови, потом рассмеялся.

— Ну ты даешь, Степан. Быка за рога, без разведки, сразу в бой! Молодец! Нет, серьезно, ты мне всегда нравился. И такой талант в ментовке пропадает. Недаром Ксения Михална положила на тебя глаз.

— Пять лет мне этот глаз боком выходит.

— Так и не женился? Смотри, плюнет она на тебя и найдет себе молодого капитана. Уйми гордыню. За ней не угонишься. Она скоро генералом станет, тогда вообще завянешь. В прокуратуре другие мерки и правила. Если кого-то начали выдвигать, то будут доводить до заоблачных высот. А ты сыскарь. С тебя требуют, но ничего взамен не дают.

— У Ксюши талант.

— Никто не спорит. Ты тоже не с боку припека. Сегодня суббота, а ты вкалываешь. Ну ладно, извини. Некрасов никого убивать не станет. Для этого есть спецподразделения. Люди с большим опытом. Мы хотели своего человека внедрить в его команду, не вышло. Там работают все наши, но из бывших. Давно приняли чужую веру. Во всем виноваты чистки девяностых. Лучших ребят упустили. Сами их выучили, а теперь с ними же воюем. О какой борьбе и с кем может идти речь.

— Там не только ваши, но и наши. Только не бывшие, а нынешние. У меня челюсть отпала, когда я увидел несколько фотографий.

— Любопытно. О ваших мне ничего не известно.

— Был бы компьютер, показал бы.

— Какие проблемы.

Олег снял трубку и коротко сказал:

— Мне нужен ноутбук.

Оставив трубку в покое, он кивнул:

— Сейчас принесут. Рассказывай. Что случилось?

— Компании Некрасова принадлежит несколько квартир в жилом доме. В одной грохнули девчонку. Чистенько прибрались, труп перебросили в квартиру ее приятеля и прихлопнули парня за компанию. Так, между делом. Нарисовали картинку. Бытовуха на фоне пьянки, точнее наркотиков. Грубая работа. На вид все сделано грамотно, а чуть приглядишься — и видишь белые пятна на черной ткани.

Марецкий достал фотографии и протянул Виноградову.

— Эту девчонку шлепнули. Фотография сделана в ресторане «Приют». Рядом с ней сидит солидный мужик. Можешь назвать мне его имя?

— Точно. Некрасов.

— Я и не сомневался. Чутье не подвело. В ту же ночь девочку убили. А потом перевезли к музыканту из этого кабака. Некрасов ее ревновал к нему. Парень не мог ее убить. Он всю ночь лабал на саксе. На следующий день опять вышел на работу. Это был четверг. А в ночь на пятницу его шлепнули. Нашли их сегодня утром. Вместе. Я просмотрел фотографии четверга. В кабаке четверо боевиков из нашего министерства груши околачивают. И один из бывших затесался.

— Но они же убиты в разное время?

— Какое это имеет значение. Есть одна деталь, мешающая работе экспертов, но я даже говорить о ней не хочу. Все выстраивается проще. Почему саксофонист не мог убить ее в среду? Мог. Даже на работу пошел в четверг. Все помнят, что он нервничал. Не знал, что делать с трупом? Ночью вернулся домой и впрыснул себе в вену три дозы сразу. Психологию наркомана понять трудно.

Принесли компьютер.

Включили. Марецкий поставил диск с фотографиями и начал их пролистывать.

— Вот смотри. Эти двое тусуются у барной стойки. Не пьют, рожи кирпичом. Оба из команды полковника Любезнова. Скользкий тип. Лучший друг всех сменившихся министров. Когда-то все работали у нас топтунами. Любезнова перевели в министерство, и он забрал их с собой. Вот еще двое. Из той же команды. Стоят как истуканы в дверях. Значит, не гулять сюда пришли. Это четверг. Девушка уже мертва. Похоже, они ждут музыканта. Вот еще один. Афоня Пакарин. Попал под чистку. Уволили давно. Толковый парень. Слыхал, что он в детективы подался. И тоже трезвый без дела болтается.

— Ну-ка, ну-ка, верни на один кадр назад. Увеличь. Хорошо, оставь.

— Кого ты увидел?

— Видишь, две дамы за столиком сидят?

— Вижу. Пьют, мило болтают.

— Так это четверг. На следующий день после того, как в ресторане был Некрасов с девушкой. И сидят они за тем же столиком.

— Точно.

— Женщину, сидящую справа, зовут Василиса Андреевна Китаева. Жена Некрасова. Все дело в том, Степа, что Некрасов — хороший менеджер и организатор. А фирмой руководит его жена. Женщина очень сильная, со стальной хваткой. Без нее Некрасов ничто. Пустое место. Все операции проходят через нее. С ней идут согласования, она отдает распоряжения и поддерживает связи. Это об нее мы себе зубы обломали. С Некрасовым все проще. Его можно взять, но ему нечего предъявить, ей есть что предъявить, но не за что уцепиться. Она никто. Домохозяйка. Меня другое удивляет. Что такая женщина может делать в третьеразрядном ресторане?

— Может, Некрасов ей рассказал о случившемся?

— Брось, Степа. Он боится ее как огня. Конечно, Василиса не дура и сама знает о похождениях мужа. Но пока он ей нужен, она его в обиду не даст. По нашим данным, фирма приняла крупный заказ от арабов. Рисковое мероприятие. На такое можно решиться один раз, но потом придется рубить все концы. А это значит, что Некрасов ей нужен, как никогда. Сейчас им лишние неприятности ни к чему. У Некрасова есть один большой недостаток. Он бабник. При виде юбки теряет голову. Ничего с этим не поделаешь. Я не верю в то, что Некрасов мог убить девчонку. Он трус. Ему есть что терять. Но если такое предположить… Даже не знаю. Он начнет тонуть и потащит на дно Василису. Думаю, что она знает о каждом шаге своего мужа. В таком случае ей ничего не остается, как только разгребать дерьмо за нерадивым муженьком.

— Невероятная версия. Вот эта милая дамочка может быть главным действующим лицом?

— Мне самому эта идея не нравится.

— Две милые подружки убили музыканта и выстроили мизансцену бытового убийства?

— Не они сами, разумеется.

— Люди полковника Любезнова? Попасть под колпак к скорпиону? Она же не дура. Прекрасно должна понимать, что полковник высосет из нее всю кровь. Только повод дай.

— Я думаю, что у нее и на Любезнова имеется материал. Вопрос не в этом. Помощников у Василисы хватает. Зачем ей светиться в кабаке, да еще приводить за собой хвост ментов. Я помогу тебе, Степа. Мои ребята сумеют установить: работает ли Любезнов на Некрасова и его жену или нет. Во всяком случае, в открытую они за ней следить не будут. Да и министерство ваше не занимается фирмой. Она не может их интересовать. Повода нет. Случайность? Совпадение? Выясним. Одно надо помнить: Василиса не даст в обиду своего мужа.

— Пока не даст.

— Покажи-ка мне все фотографии. Может, встретим еще знакомых.

Они внимательно просмотрели более семисот фотографий за среду, четверг и пятницу.

— Вот интересный снимочек. Это среда? — спросил Олег.

— Тут же дата стоит. Среда. Ноль часов девять минут.

— Правильно. Паренек фотографировал танцующую пару. Смотри на задний план. Теперь видишь?

— Вижу. Это же Панарин!

— Я с тобой согласен. Он проходит между столиков. И куда он смотрит? Влево. Именно там сидели Ольга и Некрасов.

— Совершенно верно, Степа. На других фотографиях его нет. Это значит, что он зашел в ресторан, убедился в том, что Некрасов с девчонкой на месте и тут же ушел. Ждал их на улице, сидя в машине. Ты говоришь, будто парень работает на свой карман. Стал частным сыщиком. Кто ему платит?

— Жена Некрасова?

— Но он приходил в ресторан и в четверг, когда Ольгу уже убили. Там сидела Василиса с подругой, и разгуливали люди полковника Любезнова. Если Любезнов работает на Некрасова и следит за его женой, то зачем ему Панарин?

— Полковник тоже ему не нужен. Ты говорил о службе безопасности, состоящей из бывших чекистов, работающих на фирму. Серьезные люди. К тому же свои.

— Здесь ты не прав. Они свои для фирмы. А ей руководят два человека. Муж и жена. Чью сторону примут эти ребята — никто не знает. Для частных дел лучше взять людей со стороны. Так спокойнее.

— Тоже верно. Я делаю такой вывод: если Некрасов убил Ольгу, то он не стал бы подключать Любезнова к делу. Только сумасшедший может сознаться в убийстве действующему полковнику милиции, каким бы тебе преданным этот полковник ни был. Сажать себе на спину скорпиона глупо. Не будем гадать. Любезнова надо проверить.

— Мои ребята справятся с этой задачей.

— Отлично. А я займусь частным сыщиком.

— Пересмотри еще раз и запомни лица с фотографий, Степан. Ресторан «Приют» — ключевое место разгадки. Кто-то из невинных гостей может тебе еще разок попасться на глаза. И поверь, это не будет случайностью.

Поздним вечером, вернувшись домой, Марецкий распечатал на компьютере все нужные фотографии.

Дверь открыла девушка. В метре от нее стоял мужчина лет сорока с зализанными назад волосами и колким настороженным взглядом.

Марецкий понял, что попал не вовремя. Волосы красотки были растрепаны, а шелковый халатик едва прикрывал пышные формы.

Она многозначительно нахмурила лоб и отвела взгляд в сторону. Потом невинным голосочком спросила:

— Вы ошиблись дверью. Не так ли?

— Нет. Я попал по адресу. Хочу задать вам несколько безобидных вопросов и больше ничего. Я из милиции.

Хозяйку ответ порадовал, а парня не очень.

— Заходите. Что тут поделаешь.

— Это верно. Притвориться, что вас нет дома очень трудно. Первый этаж, и занавеска постоянно дергается.

Марецкий вошел в квартиру, за ним закрыли дверь. Парень, не вынимая рук из карманов, посторонился.

Обстановка квартиры говорила о состоятельности хозяев. При этом они явно больших денег не зарабатывали. У подполковника имелся богатый опыт работы с людьми. Зачем задавать лишние вопросы, если многие ответы написаны на лицах.

Марецкий приоткрыл дверь из гостиной и заглянул в соседнюю комнату.

Громадная кровать с помятыми простынями тоже кое о чем говорила. Бутылки стояли на полу, тут же тарелки с бутербродами, бокалы. Готовить обеды никто из них не умеет.

Марецкий закрыл дверь и сказал:

— Вы не стойте. Присаживайтесь за стол.

Он поставил свой дипломат на один из стульев и подошел к окну с плотными занавесками. Отодвинув одну из них в сторону, Марецкий увидел перед собой двор. Его машина стояла возле подъезда, но номер машины загораживал низкий кустарник, отделяющий дом от тротуара. Прохожих видно хорошо, можно запомнить лица. Пешеходная дорожка проходила метрах в четырех от дома. Но тот же кустарник прикрывал колеса машин и, соответственно, ноги прохожих, что мешало определить точный рост каждого.

Степан отпустил занавеску и, повернувшись лицом в комнату, спросил у девушки:

— А где ваш хозяин?

Она вздрогнула.

— Не валяйте дурака. Будем разговаривать откровенно. Я же не спрашиваю у вас документы. Пока. Вы меня не очень интересуете. Пока. Протоколы мы тоже составлять не будем. Пока.

Парень так и не сел за стол. Ходить по квартире в рубашке с длинными рукавами в такую жару просто глупо. В брюках тем более. Держать руки в карманах неприлично. Но это кому как.

— В командировке. Приедет в четверг.

— Ну а ты куда денешься после четверга? — спросил он у парня.

— Я? А при чем здесь я? Так, заглянул по старой дружбе.

— Давно заглянул?

— Сегодня.

— Руки из карманов вынь.

— Послушай, начальник, я не в строю стою. Ты мне не указ.

Марецкий хотел подойти к столу и взять свой дипломат, но парень отскочил назад и выхватил из кармана нож. Из ручки выскочило лезвие.

— Ну и дурак же ты, братец.

Степан сорвал скатерть со стола и быстро намотал ее на левую руку.

Бой выглядел смехотворно. Защищаясь левой рукой, он дал возможность дважды полоснуть по воздуху ножом разъяренному зверю, загнанному в угол. Один раз попал, но нож лишь скользнул по тряпке, на третьей попытке его рука попала под прием, нож вылетел в сторону и вонзился в дверцу бара, а рука была заведена за спину с такой силой, что парень вскрикнул. Марецкий сбил его с ног подсечкой и оседлал сраженного буяна.

Руки пришлось стягивать собственным галстуком. Наручники Степан с собой не носил с тех пор, как стал начальником. Об оружии и речи не шло.

Сопротивляться не имело смысла. Парень смирился с проигрышем.

Степан поднял его, как щенка, за шкирку и бросил на диван.

— Под рубашку и заглядывать не стану. Поди, вся шкура разрисована. Давно в бегах?

Парень скрипел зубами и молчал.

— Дело твое.

Он повернулся к девушке.

Та побледнела и сидела за столом ни жива ни мертва.

— И где ты подцепила этот подарок?

— Не цепляла я его. Дверь сдуру открыла, он и ввалился. А потом нож к горлу приставил. Что мне оставалось делать?

— И давно он тут обосновался?

— Со вторника.

— Неси его вещи.

— Нет у него никаких вещей. Пиджак только.

— Давай пиджак.

В пиджаке лежали пачка денег из тысячерублевых купюр и паспорт на имя Петра Николаевича Ковалева.

— Грубая работа. Кто фотографию переклеивал? Сам, что ли? Выдан в городе Кургане. Решил в Москве затеряться? С таким паспортом долго не погуляешь. У наших патрулей глаз наметан.

Пошарив в карманах, он нашел две бумажки. На одной записан адрес, на другой четырехзначный номер.

— Адресок-то надо было выкинуть. Зачем таскать с собой улики? Ну а это, как я догадываюсь, код ячейки камеры хранения. Зачем же на билете писал? Сразу ясно, на каком вокзале хранишь вещи. Вряд ли там есть что-то ценное. А вот листок с адреском тебя подвел здорово. Под вышку пойдешь.

— Это за что же под вышку? Три года накинут за побег. Все, начальник. Большего не пришьешь.

Марецкий отодвинул стул и сел.

— В пугалки я с тобой играть не буду. Ты сам все понимаешь. Адрес написан твоей рукой. Большая Бронная, номер дома, номер квартиры. Согласен. Почерк твой проверить просто. Найдем в архиве.

— Мой почерк.

— Приехал ты во вторник. А в среду в тридцать второй квартире барышню убили. А ведь ты к ней приехал и записочку ей в ящик кинул. Твоя записочка уже у экспертов.

— Не убивал я ее. Живая она. Никто ее не убивал.

— Вот это уже интересно. Как тебя зовут по-настоящему? Только не ломайся, как красная девица. По отпечаткам определим.

— Семен Баркасов.

— Ладно, о статьях спрашивать не буду. Твое прошлое меня не интересует. Ты приехал в Москву целеустремленно, к конкретному человеку. Но решил затаиться поблизости. Не на четвертом, а на первом этаже. Здесь хороший наблюдательный пункт. Выяснил, кто здесь живет. Одинокая беззащитная девчонка. Почему бы не воспользоваться ее квартирой? Нагрянул, пугнул, поселился. А дальше-то что? Дальше мокруха. Так вот. У меня к тебе есть следующие предложения. Если ты мне докажешь, что не убивал Ольгу Левину, и поможешь найти, настоящего убийцу, то я тебе оформляю явку с повинной, как обычному беглецу, у которого заговорила совесть. А про этот адресок, налет на квартиру, угрозы и сопротивление властям с оружием в руках мы забудем. Ты подошел ко мне на улице и решил во всем сознаться.

— На вас же формы нет.

— Надену, ради такого случая.

— Красивые куплеты, начальник.

— Оттого и начальник, что слово держать умею. А у тебя и выбора особого нет.

— Ладно. Имен называть не буду. Когда с зоны соскочил, мне кореша подсказали, куда ехать. Мол, есть дом в Москве. Тихое местечко. Там несколько квартир телки занимают. Квартиры им не принадлежат. Все девчонки — наложницы олигархов. Они своих богатеев там ублажают и сами живут. Имеют хорошие бабки с этого. Среди них и Помада затесалась. Это Ольгино погоняло. Она три срока тянула, теперь мужиками крутит в столице. Поедешь к ней, она пристроит. Не то мы прозвоним, кем она раньше была. Но осмотрись. Может заложить. С нее станется. Говорят, в зоне она куму навещала и красиво пела. Осторожность не помешает. А мы ей маляву пошлем. Напомним о себе. Дали «капусты», я на товарняках и добрался до Первопрестольной.

В понедельник объявился. Сидел во дворике с газетой и никого не трогал. Тут машина Любку привезла. Она вышла из «мерса», махнула ручкой и крикнула: «Чао! До следующего четверга. Смотри, не балуйся в Эмиратах!» Потом на первом этаже включился свет. На дворе уже стемнело.

Марецкий глянул на девушку.

— Вот видишь, дорогуша. Можно сказать, пригласила к себе приятеля. Одна фраза, а сколько информации. Он и нагрянул, ничего не опасаясь.

— Все мы тут дуры. А Ольга первая.

— Это почему же?

— Думала, умнее всех. Парня к себе водила. Вот и доигралась. От них ничего не скроешь. Они все знают.

— Ну о них мы поговорим потом. Продолжай, Семен.

— Ночевал здесь же на чердаке. Ольгу так и не видел. Идти напролом не решался. Во вторник опять ее не было. А тут вижу, Любка домой возвращается с полной сумкой продуктов. Ну я и нагрянул к ней. Понял, что пугливая, как кошка, сдавать не пойдет. Начал следить за подъездом из окна. В среду в шесть вечера я ее увидел впервые. Приехала она на своей машине. Красный «жук». До сих пор на том же месте стоит. Узнать я ее узнал, но не очень рассмотрел. Она в темных очках была. Когда Ольга вошла в дом, я выглянул из квартиры и посмотрел на табло лифта. Кабина остановилась на четвертом этаже. Потом хлопнула дверь. Значит, я, не ошибся. Опять глянул в окно. Во дворе появилась новая машина. Бежевая «девятка». Номер не запоминал, он мне ни о чем не скажет. Шофер не выходил. Сидел, читал газету. Я написал записку Ольге и хотел бросить в ящик, но увидел торчащий конверт. Глянул в щель и понял, что пришла малява из Кургана. Рано мне еще высовываться. Ольга Не в курсе. Решил подождать. Хотел установить ее связи. В девятом часу вечера к подъезду подъехал серебристый «Бентли». Из него вышел солидный мужик и вошел в подъезд. Я проделал то же самое. Лифт доехал до четвертого этажа. Через полчаса они спустились вниз. Ольга и этот тип сели в машину и уехали. Бежевая «девятка» поехала следом. За рулем сидел молодой мужик. Я видел только его профиль, когда он проезжал мимо окон. Если он следил за ними, то слишком нагло. Мне пришло в голову, что парень кого-то из них охраняет. Вернулись они в час ночи. Оба вышли и поднялись наверх. Следом появилась та же «девятка». Постояла минут десять и уехала. Не прошло и получаса, я уже собирался ложиться спать. Все и без того ясно. Вдруг слышу, завелся мотор. Я к окну. Смотрю, а «Бентли» уехал. И тут мне в голову пришла шальная мысль. А не проделать ли с Ольгой тот же вариант, что с Любкой? В крайнем случае смоюсь. Есть куда. Забрал у Любки ключи, чтобы не заперлась и пошел наверх. Подошел к квартире, а дверь открыта настежь. Я тихонько пробрался внутрь. Заглядываю в комнату. Кругом горит яркий свет. Ольга лежит на полу. Белый ковер залит кровью, рядом валяется бутылка…

— Постой. Бутылка из-под шампанского и целая?

— Целая. И даже не пустая. Кокнули бабу. Тут без вопросов. На руке бриллиант с кулак сверкает. За такой камешек можно хорошие бабки срубить. Я в них толк знаю. Не один магазин чистил. Выключил свет, подобрался к девчонке, сдернул кольцо с пальца, а когда взял ее за руку, то понял, что она жива. Пульс бьется. Я попятился назад. У порога встал, вновь включил свет и вышел из квартиры. Дверь захлопывать не стал. Оставил приоткрытой. Тут лифт дернулся с места. Я поднялся на один пролет выше и остановился между этажами за шахтой.

— Секундочку. А зачем ты включал и выключал свет?

— Рефлекс. Если берешь кассу или ювелирный, то надо вырубать свет. Кругом стоят камеры видеонаблюдений. Зачем светиться. Я не глазами работаю, а пальцами, мне свет не нужен.

— Понятно. И что дальше?

— Из лифта вышел невысокий худощавый мужик в черном костюме и шляпе. Подошел к двери. Конечно, я его разглядеть не мог. Краем глаза зацепил. Он тоже заметил приоткрытую дверь и вошел в квартиру. И тоже не стал ее захлопывать. Значит, решил я, его здесь тоже не ждут.

Как только он вошел, я дунул вниз. Забежал в квартиру и к окну. У подъезда стоит черная иномарка. Седан. Название не разглядел. Над подъездом висит яркая лампа, а дальше чернота. В машине сидели еще двое мужчин. Ничего не видно. Но тот, что устроился на заднем сиденье, курил и, когда затягивался, я видел два силуэта. Второй сидел за рулем.

Не прошло и минуты, как шофер вышел и направился к подъезду. Коренастый, немолодой, но свет от фонаря создавал такие тени на лице, что оно походило на карикатуру. Второй из машины не выходил. Я глянул на часы. Без пяти два.

И тут я заметил еще одну машину. Случайно. Я глянул в сторону и не увидел красного «жука» Ольги. Его загораживала другая машина. Раньше ее там не было. Я изучил все машины во дворе и знал, кому какая принадлежит. Прошло не больше десяти минут, и тот здоровяк вышел из подъезда. На руках он нес Ольгу. Тут второй выскочил из машины и распахнул заднюю дверцу. Ольгу осторожно посадили на заднее сиденье. Она была без чувств. И они тут же уехали.

И в этот момент с места тронулась тачка, загораживающая Ольгиного «жука». Когда машина попала в полосу света, я заметил женщину. Она сидела за рулем, но за секундную вспышку ничего не разглядишь. Было только понятно, что это женщина. Больше ничего. Ночка выдалась веселой. Тут уж было не до сна. Потом из подъезда вышел мужчина в черном и в шляпе. Он ушел пешком в сторону арки. Прошло еще минут сорок. Никто не выходил, но вернулся серебристый «Бентли». Остановился прямо у подъезда. Но за рулем сидел долговязый очкарик. Он взял спортивную сумку из багажника и направился в дом. Я опять выглянул. Этот тип не пользовался лифтом. Но какие могут быть сомнения. Он шел к Ольге. Пробыл в квартире минут сорок, потом спустился вниз, сел в «Бентли» и уехал.

На этом эпопея кончилась. Мы легли спать. Любка подтвердит мой рассказ. Она тоже не отходила от окна. Бабье любопытство.

Когда Ольга вернулась домой, я не знаю. Очевидно, мы в это время спали. Увидел я ее утром. Каждый раз, когда хлопала дверь подъезда, я рвался к занавескам. Она вышла из дома в начале одиннадцатого, но прошла мимо своей машины. Куда и к кому, не знаю.

— Что на ней было надето?

— Голубое платье в белый горох, — подтвердила Люба. — Это ее любимое платье. И огромные темные очки в белой оправе, она их не снимает. На улице, во всяком случае.

— И больше вы ее не видели? Она не показалась вам странной?

— Ольгину походку нельзя спутать, в ней секса больше, чем движения, — заметил парень с улыбкой.

— Очки, платье, а белые гольфы?

— Ног не видно. Кустарник загораживает.

— Точно. Я и забыл. С тех пор вы ее не видели?

— Ее нет. А двое парней из нашей истории еще появлялись. Днем приезжала бежевая «девятка». Теперь я этого парня рассмотрел. Он поднимался в квартиру минут на пятнадцать. Похож на мента. Но перед входом в дом напялил на себя куртку слесаря из ДЭЗа и взял инструмент для вида. Обычный камуфляж. Ближе к полуночи появился очкарик. Опять с сумкой. Пришел с пустой, ушел с полной через час. Но в этот промежуток опять приезжала «девятка». Охранник, или кто он там, поднимался минуты на две. Можно сделать вывод, что они друг друга знают. Разойтись никак не могли. Причем очкарик приходил без машины. Или оставил ее на улице. Ну а вчера появились вы. Больше никого мы не видели.

— Письмо из ящика взяли?

— Вчера его уже не было. Очевидно, Ольга и взяла, и только потом я положил свою записку. Вот жду, точнее ждал, когда она вернется.

— Путаная картинка. Попробуем восстановить личности. У меня с собой компьютер. Посмотрим фотографии, и кого-то на них вы узнаете. А потом ты мне расскажешь, куда ты дел кольцо с бриллиантом.

— В баночке с кремом лежит. Кольцо непригодно. Продать можно только камень. На кольце гравировка. Для вас она будет иметь интерес. Для меня уже ничего.

Люба принесла крем, в котором было утоплено кольцо, но бриллианта в нем не было, только оправа.

— Это ты сперла камень? — рассвирепел парень, глядя на девушку.

— Сам спер, придурок! Я понятия не имела ни о каком кольце. А кремом этим не пользуюсь. Он для загара. Я беру его в поездки на море. Зачем он мне нужен в Москве. Ты прятал, ты и отвечай.

— Черт! Я понятия не имею, где камень. Огромный бриллиант. Ему цены нет. Старинный. Сейчас такую огранку не делают. Ручная работа. Восемнадцатый век. Я видел такие только в коронах.

— Кто же его мог взять? — с насмешкой спросил Марецкий.

— Ума не приложу.

— Кроме тебя, никто не знал, где оно лежит. Я думаю, что при обыске его не нашли бы даже наши специалисты.

— Ваши спецы — дети. Настоящий вор все найдет.

— Когда же, если вы не выходили из дома?

— Выходили. Ездили с Любкой по магазинам. Она покупала мне шмотки. Надеть нечего. Вела себя смирно. Я стал ей доверять.

— Ладно. О бриллианте забудем. Это не самое важное. Мы не кражу расследуем, а убийство.

— Я мог бы вам и не говорить о кольце. Зачем же мне врать. Я сам раскололся.

— Это и странно. Всю жизнь мечтал о достойном куше, грабил ювелирные магазины, а тут раскололся. Мог бы и умолчать о кольце.

— Я не мокрушник. Грабить одно, а убийство другое. Мне не нужны кровавые кольца. Бес попутал. Не мог устоять при виде такой красоты. Даже о трупе забыл. О том, с кого снимал кольцо. Я вам о нем ничего не сказал бы. У вас нет доказательств. Но я не хочу, чтобы на меня мокруху вешали. На беглого что угодно можно повесить.

— Хорошо, Семен. Оставим историю с бриллиантом в покое. Такие камни не исчезают бесследно. В свое время он всплывет на поверхность. Тогда о нем и вспомним. Давай-ка глянем на оправу. Симпатичное колечко.

Его вымыли, и Марецкий разглядел гравировку.

«Любимой Олечке от Гены».

— Уликой оно стать не может. Ген на свете много, — с усмешкой сказал Марецкий.

— Еще как может, — поправил его Баркасов. — Колечко заказное. А ювелиров, способных делать такую красоту, раз-два и обчелся. И бриллиантов таких размеров на рынок попадают единицы. Якутский камешек. Стоит серьезных денег. Кольцо свежее. Сделано недавно, а камню лет сто, если не больше. Сейчас такую огранку не делают. Ручная работа. Так что камешек с историей. И я не удивлюсь, если мне скажут, будто его из короны императрицы Екатерины выковыряли.

— Ты что, ювелир?

— Был им, пока у меня изумруды заказчика не выкрали Пришлось самому их добывать, чтобы расплатиться. А потом уже не мог остановиться. Я как увидел этот камень на руке Ольги, про все на свете забыл. Бриллианты — как бацилла. Заболел — не вылечишься.

— Пусть так. Но как я оформлю кольцо? Изъятие?

— Зачем. Вы же были в квартире Ольги? Устройте в квартире обыск с понятыми, а кольцо можете хоть сейчас под кровать бросить. Найдут.

— Головастый парень. А поначалу под блатного косил. Но если, как вы утверждаете, Ольга жива, то на каком основании делать у нее обыск?

— Мы видели ее живой на следующее утро.

— И не только вы.

— Но если милиция занимается ею, то, значит, не все так гладко. Вы просили доказать мою непричастность к ее убийству. Сделал, что мог. Но с четверга прошло трое суток. Ольги нет. И, что удивительно, ее никто не ищет. Куда делся хахаль на «Бентли», где его шестерки? Где телохранитель на «девятке»?

— Может, она с ним на Карибы махнула? — предположила Люба.

— Давайте глянем на фотографии.

Марецкий достал ноутбук из дипломата, пересадил связанного парня на стул.

— Судя по всему, память у тебя неплохая, ювелир. Смотри внимательно. И ты, Люба, присаживайся. Нашли мы одно гнездышко, где вся эта братия собирается.

Марецкий начал пролистывать фотографии.

За час были опознаны сыщик Афанасий Панарин, Ольга, Некрасов и очкарик, о котором Марецкий слышал впервые. Жену Некрасова никто не узнал. Внимание было обращено на девушку, сидящую за стойкой в темных очках. Она о чем-то разговаривала с барменом. Точнее, слушала его, попивая коктейль. Снимок сделан в четверг, когда в «Приюте» собралась вся компания, кроме Некрасова и Ольги.

— Почему ты обратил на нее внимание? — спросил Марецкий.

— Сам не знаю, но мне кажется, я ее видел. Где, когда, не знаю. Но видел. Ручаюсь.

— Мне она тоже знакома, — подтвердила Люба.

— Может быть, это ее вы видели в машине?

— Черт ее знает. Нет, конкретно вспомнить не могу.

— Ладно. Оставили ее в покое. Напрягаться бесполезно. Сама всплывет в памяти в неожиданный момент. Так часто бывает. Ну, а эта женщина не могла сидеть за рулем?

Марецкий вернулся назад и показал снимок жены Некрасова, мило болтающей с подругой. Обе получились в профиль, сидя за столиком лицом друг к другу.

Баркасов долго всматривался в лица женщин, потом указал пальцем на подругу Василисы.

— Она. На восемьдесят процентов. Она сидела в машине и поехала следом за теми, кто увозил Ольгу. Гарантии дать не могу, но из всех, кого вы показали, она подходит больше всех.

— Хорошо. Еще вопрос. Почему ты обратил внимание на валявшуюся на ковре бутылку рядом с телом Ольги?

— Потому что она была испачкана кровью.

— Ладно, парень. На сегодня хватит. Пора тебе переезжать на Петровку. Сдам тебя дежурному, там напишешь явку с повинной. А я постараюсь сделать так, чтобы до конца следствия тебя никуда не переправляли.

— Ваша взяла, как принято говорить в кино. Только вам не надо со мной связываться Я зайду в отделение милиции на станции метро и оформлю явку с повинной. А вы проконтролируете процесс моего перевода в каталажку.

— Согласен. Содействие тебе зачтется на суде. Я позабочусь. А с тобой, Люба, мы еще увидимся. Не вздумай от меня прятаться

— В свидетели не пойду. Знаете, что он со мной сделает…

— О нем мы поговорим потом. Ведь твой благодетель работает в той же фирме, что и Ольгин. Так?

— Они все из одной фирмы.

— Знаю. За себя можешь не беспокоиться,

Марецкий встал и убрал ноутбук в дипломат.

Спустя час Марецкий встретился с капитаном Мельниковым. Опер из райотдела должен исполнить роль слушателя. Рассуждать вслух с самим собой Марецкий не любил. Нужен свежий взгляд на события. Глядишь, и что-то дельное предложит или найдет нелепую ошибку, от чего никто не застрахован.

— Итак, Володя, установить главных действующих лиц нам не удалось. Я говорю о троих мужиках, приехавших в дом к Ольге и похитивших ее. Предположительно, мы знаем, кто за ними следил. Подруга жены Некрасова, Попытайся установить ее личность. Фотографии посмотрим позже. Куда увезли Ольгу? В больницу? Вернулась она ночью. Утром ее опять видели, а потом добили. Есть в этом какая-то чертовщина. Запомнили ее платье, очки, отсутствие перстня на руке, ненадетые гольфы, а то. что ей бутылкой голову раскроили, никто не заметил. Ни шрама, ни царапины, а весь ковер в крови. Сказки. Если она была в больнице ночью, то ей наложили бы швы. Глупости!

— Кто, Степан Яковлевич? Кто добил? Кто отнес ее труп в квартиру Олега Вербицкого. Кто убил его? В тот вечер, я говорю о четверге, в ресторане болтались люди полковника Любезнова, жена Некрасова с таинственной подругой. Бывший опер Афанасий Панарин, непонятно, на кого работающий. Долговязый очкарик. Полагаю, шофер Некрасова, если разъезжает на машине хозяина. И, по логике вещей, все они хотят выгородить Некрасова и свалить убийство на козла отпущения. Только для этого не требуется столько народа. Очевидно, Василиса имела свои планы, очкарик свои, если он выметал улики, а люди Любезнова — свои.

— Там присутствовала еще одна непонятная фигура.

Марецкий протянул капитану фотографию девушки, разговаривающей с барменом.

— Так я ее знаю. Это Рита. Сейчас она живет в квартире Ольги. Маргарита Валентиновна Юдина. Я ее паспорт проверял. Та, что с мужем разводится. Ее хотели под Олега подстелить, а она отказалась.

— А может, передумала?

— Если и так, то не расколется.

— Что ей делать в баре, от которого она плевалась? Мало того. Рита уверяет, будто не знакома с Ольгой и даже не видела ее. Но соседка и «ювелир» уверены, что видели девушку. А где они могли ее видеть, если не у дома Ольги. Тоже орешек не для наших зубов.

— Не знаю. Можно на нее нажать.

— Тут на всех надо нажимать, Володя. В ту ночь убили Олега Вербицкого. А накануне вечером вся честная компания сидела в кабаке и слушала, как он играет на саксофоне. И где в этот момент находился труп Ольги? В ванной или еще в холодильнике? Ты разговаривал с музыкантами?

— Всех опросил Ребята в шоке Потеряли друга, лучшего музыканта и остались без работы. Но все ушли из кабака раньше Олега. Он остался. Они предполагают, ждал Ольгу. В ресторане еще гуляли. Народ расходится под утро.

— Кто видел, как Олег уходил?

— Никто. Служащие уходят через черный ход. Дверь находится возле кухни. Кухня заканчивает работу в час ночи Потом подают только закуски из холодильника. Можно выйти незамеченным. На кухне горит дежурный свет. Одна лампочка. В четверг ребята закончили играть в два часа ночи. Скупая публика попалась, никто музыку не заказывал. У музыкантов своя каптерка есть в служебном помещении, рядом с раздевалкой официантов. В каптерке ребята переодеваются и хранят свои инструменты. До кухни два шага. Меня другой вопрос мучает, товарищ подполковник.

— Что именно?

— Этот парень, ювелир, поднялся к Ольге, как только ушел Некрасов. Ольга лежала в кровавой луже. Тут все понятно. Fie ударил престарелый любовник. По пьянке. Бытовуха на почве ревности. Испугался, удрал. Потом пришел в себя и велел очкарику замести следы. Но кто вызывал среди ночи троих мужчин? И почему за ними следила женщина? Им делать нечего? Если бы Ольга каждую ночь пьянки устраивала, это одно. Гости рекой текут. Но раньше такого не было. И вдруг все встрепенулись. И даже подруга жены. Если Некрасов испугался и сбежал, вместо того чтобы вызвать «Скорую помощь», то он не стал бы звонить всему свету. Ну одному человеку можно довериться, попросить помощи. А зачем тревогу поднимать. Вооружать свидетелей против самого себя и попадать под линию огня.

— Я уже думал об этом. Те трое приехали минут через двадцать после ухода. Некрасова. Он не мог их вызвать. Слишком быстро среагировали.

— Надо поговорить с очкариком и детективом.

— И спугнуть Некрасова.

— Думаете, они ему расскажут о том, что их вычислили? Зачем Некрасову такие лохи. Он их выгонит. Вопрос в другом. Много ли они сами знают?

— Побольше нашего. У нас нет выбора. Я ими займусь. А ты попробуй поговорить с Ритой. Попытка не пытка, Володя. Во всяком случае, ты ее не спугнешь. Ей нечего бояться. И не забудь о подруге Василисы.

— Когда не добиваешься результата, это тоже результат

Марецкий ничего не ответил.

Ждать пришлось недолго. Панарин открыл дверь после первого звонка. Если при его работе он сидит дома, — значит, дела идут плохо.

— Привет, Афоня. Вижу, не удивлен.

— Работа такая. Обязательно в говно вляпаешься, которое вы обнюхиваете. Чего же удивляться. Заходи, Степан.

Марецкий прошел в крошечную квартирку, убранную по-холостяцки.

— Видать, в генералы еще не выбился, если сам мелочевкой занимаешься.

— Нет, Афоня, не выбился. Правда, двойное убийство мелочевкой не назовешь.

— Ты это о чем?

Панарин замер на пороге комнаты.

— Садись, потолкуем. Ты на кого работаешь, Афанасий, на маму или на папу? А может, на дядю?

Панарин прошел и сел в кресло спиной к окну. Его лицо превратилось в темную маску. Соображает, что делает. Марецкий не стал уходить в тень, а сел на стул.

— Так на кого работаешь?

— На Некрасова

— За телкой его наблюдал?

— Даже фотки сделал. Амурные сцены

— Телки-то больше нет. В отставке? Панарин издал смешок.

— Жена осталась.

— Что это он вдруг ей заинтересовался?

— Ответный ход. Вряд ли она его беспокоит.

— Может беспокоить, если в курсе событий. Любезное на нее работает? — спросил Марецкий.

— И все-то ты знаешь, Степан, а генералом так и не стал. Обидно. Помню, пять лет назад, когда тебя на Петровку перевели, я понял: этот шустрик далеко пойдет. И не ошибся. Тебе бы с министрами дружить, как Любезнов это делает, ходил бы уже в замах.

— Свобода дороже. Отвечай.

— На нее. Меня даже на испуг брал, вроде тебя. Не получилось.

— У меня получится. Я ведь не на тетю работаю, а расследование веду, на котором два трупа висят.

— Не в курсе, Степа. Я глубже своей могилы не рою. У меня рамки. От и до, но не дальше.

— Спрячь свои куплеты, Панарин. Я твою неугомонную натуру знаю. Ты всегда там, где тебе делать нечего.

— Не вспоминай старые времена, Степан.

— В новые тебе другие деньги платят. За них можно и поусердствовать.

— Чего ты хочешь?

Марецкий подался вперед.

— Что ты делал в «Приюте» в четверг?

— Я там часто бывал. Любимое гнездышко Ольги. В четверг наблюдал за Василисой. Любезнов меня шугнул, и я ушел.

— А его люди остались?

— В роли халдеев.

Марецкий достал фотографии и выдернул одну из пачки.

— Это кто?

— Дворник Некрасова. Дерьмо за ним подчищает. Сергей Колокольников. Шофер и преданный пес.

— А что ему делать в кабаке?

— Сам удивился. Не дублировал же он меня.

Марецкий показал фотографии Василисы и ее подруги.

— Кто с ней?

— Раиса Михална Райская. Она же мадемуазель Нитуш. Бывшая артистка оперетты. Сейчас на содержании Василисы. Каждому свое. Но в данном случае супруга Некрасова предпочитает девочек. Как и супруг.

— А что она могла делать возле дома Ольги в среду ночью?

Панарин покачал головой.

— В среду ночью она не могла там быть.

— Почему?

— Потому что Райская прилетела из Лондона в четверг. В то время, когда Василиса Китаева якобы уезжает в командировку за границу, на самом деле она остается в России. По ее паспорту мотается Райская. Некрасов об этом не догадывается.

— Как узнал?

Панарин выдержал паузу и ответил:

— Навестил Райскую, когда ее дома не было. Там и загранпаспорт нашел, и авиабилеты. Паспорт Китаевой, а фотка Райской. Где проводит время жена Некрасова во время своих мнимых отъездов за границу, я еще не установил. Она для меня объект свежий, но мне уже шлагбаумов понаставили. И везде горит красный свет. Крепкий орешек. Под прикрытием Любезнова и его команды не очень-то развернешься.

— Ты знаешь, кто убил Ольгу?

И опять сыщик ответил не сразу.

— Понятия не имею. Я довел ее до дома и уехал спать.

— Не ее, Афоня, а их. Она вернулась вместе с Некрасовым. Он ее пришил. Думаю, не умышленно. Ты уехал, потому что она вернулась с хозяином и тебе ловить там было уже нечего. В противном случае ты остался бы ждать музыканта. Так?

— Послушай, Степан, если ты все знаешь, то зачем из меня жилы тянешь?

Марецкий продолжал давить.

— На следующий день ты приходил к Ольге. Где ключи взял?

— Некрасов давал. Я компромат рыл. Поставил камеры, сделал слепок с ключа. В четверг приходил пленки менять.

— И что увидел в отснятом материале?

— Ты прав. Приревновал ее старик к молодому и треснул бутылкой по черепу. Только под протоколом я тебе этого не повторю. Пленку не найдешь. Хоть сейчас бригаду вызывай.

— Ну ты же не идиот, чтобы держать ее дома.

— В том-то и дело, что идиот. Вот только в пятницу пленочки уже не было на месте.

— Некрасов знает?

— Не решился я ему ничего говорить.

— Хотел заработать на кассете?

— Хотел. Но позже. Он и так хорошо платит. Чего торопиться? Стал бы увольнять, я бы предъявил ему материал.

— Где лежала пленка?

Панарин откинул ковер и вынул из пола две паркетных доски. Запустил руку вглубь и достал коробку из-под обуви.

— Сам смотри. Пусто. Дурака свалял.

— Думаешь, Любезнов?

— А кто еще? Мне надо было сразу понять, что они обшмонают квартиру. Если пленка попала в руки Василисы, Некрасову крышка.

— Ничего ему не будет. Он ей нужен живым и здоровым. В ближайшие месяцы во всяком случае. С твоим-то опытом, Афоня, в такую лужу сесть.

— Ладно причитать-то.

— Это точно. А теперь подумай и скажи мне, кто мог убить любовника Ольги, саксофониста, и подбросить в его квартиру ее труп. Сценку выстроили четкую. Она в ванной с проломленным черепом, а он умер от передозировки. Все это устроили с четверга на пятницу.

Панарин дрожащей рукой вынул из кармана сигареты и закурил.

— Что вы еще там нашли?

— Ничего интересного. Платье, сумочку, документы Ольги, Олега, бутылку из-под шампанского с пятнами крови, шприц. Ничего лишнего. Очков не досчитались. Она в них ушла.

— Разбитую бутылку?

— В том-то и дело.

— Она лежала в моем тайнике вместе с пленкой. На ней отпечатки пальцев Колокольникова. Он путал следы. Видимо, Некрасов ему хорошо заплатил. Но сумочку с документами, дневник Ольги, ковер с кровью забрал Колокольников. В четверг квартира была убрана. Я ходил туда. Нашел сотовый телефон Ольги. В последний раз она звонила с него в час пятнадцать ночи, когда в квартире находился хозяин. Звонила адвокату Миркину. Но я с ним встречаться не стал. Зато у него побывал Колокольников. Но я уверен, шофер Некрасова не пойдет против хозяина. Значит, обчистили не только меня, но и Колокольникова. Сумочка Ольги находилась у него.

— Не обязательно. Ее могли забрать сразу же или чуть позже. Важно другое. Ее вовремя взяли и вовремя подкинули в дом музыканта с полным комплектом документов. Ты знаешь, на кого работает Миркин?

— Сам на себя. Некрасов вышвырнул его на улицу и правильно сделал. Тот переметнулся к Ольге. А у Ольги, как я думаю, имелся компромат на Некрасова. Если Миркин об этом знал, то он мог уговорить ее воспользоваться компроматом по-умному. Что касается музыканта, то, кроме Любезнова, такую схему никто не смог бы выстроить. И бутылку найти у меня без профессиональных навыков невозможно. Только я ее забрал из дома Ольги уже разбитой. А когда Некрасов ударил ей Ольгу и она упала на ковер, то осталась целой.

— Вот теперь и поговорим о главном. Кого ты еще видел на пленке, кроме Некрасова и Ольги? Речь может идти о трех мужчинах.

— Черта с два. Пленка кончилась не вовремя. Некрасов убежал, не выключив свет, и пленка моталась впустую. Произошла одна странность. Минуты на две гас свет, но потом опять включился. Через пару минут появилась она. Я тоже принял ее за мужчину. Черный костюм, шляпа. И только женский голос. Она набрала номер и сказала: «Поднимись наверх». Пришел здоровяк, взял труп, и кино кончилось.

— Потом Ольгу унесли и увезли. Все ясно. Кем могла быть та женщина?

— Возможно, Василиса.

— Ну да, она же находилась в Москве, а Райская в Лондоне. Железное алиби. В таком случае, существует еще одна женщина. Та, которая поехала за машиной, куда положили Ольгу. Кто в ней мог ехать?

— Это уже перебор, Степан.

— В том-то и дело.

Марецкий показал сыщику снимок девушки, разговаривающей с барменом.

— Кто это? Она находилась в ресторане одновременно с тобой, Василисой, Райской, людьми Любезнова и Колокольниковым.

— Ее я раньше не видел. Это точно. Хотя кого-то она мне напоминает.

— Ясно, что ничего не ясно. С чего начали, к тому и пришли. Тупик!

— Тупиков не бывает, Степан. Всему есть объяснения. Тупик в мозгах. Упущено какое-то одно звено, и ничего не склеивается.

— Согласен. Тупик в мозгах. И, что удивительно, все работают на Некрасова, выгораживают беднягу, как могут, а он и знать ни о чем не знает. У Ольги в сумочке найден еще один телефон. С него она звонила некой Лисе в двенадцать сорок пять. За пятнадцать минут до приезда домой. Если Лисой можно назвать Василису, то как она осмелилась позвонить жене Некрасова при нем. В это время они подъезжали к дому. Она сидела рядом, и он не мог не слышать разговора.

— Набрала номер в кармане и оставила телефон включенным. Тот, кто снял трубку, мог слышать разговор в машине.

— Интересная мысль. Некрасов скандалил, и его жена этот скандал слышала.

— А потом приехала. Тут надо подумать, Степа.

— Думай. Тебе не повредит. А волка ноги кормят. Еще увидимся.

Марецкий подал Панарину визитную карточку.

— Я всегда на связи.

Девушка очень удивилась, увидев вновь на пороге капитана Мельникова.

— Если я еще не забыла, вас зовут Владимир.

— Совершенно верно. Только извините, я очень тороплюсь, поговорим с вами в машине по дороге. Где-нибудь у метро я вас высажу.

— Хорошо.

Веселое настроение девушки немного смутило капитана.

Они спустились вниз и сели в ее машину. Похоже, не так плохо она живет, как ему показалось в первый раз.

— Почему вы меня обманули?

— Вы о чем, Володя?

Она включила двигатель, и они тронулись с места.

— В четверг вечером вас видели в ресторане «Приют». Вы меня уверяли, будто ходили туда один раз и вам не понравилась обстановка.

— Не сказала, потому что мне так велели. Но раз вы все равно знаете, то я скажу. Мне опять звонил тот тип с приятным голосом. Пообещал мне триста долларов за визит в ресторан, как в первый раз. И не просил соблазнять музыканта. Я согласилась. В почтовом ящике лежали деньги. Я поехала в ресторан и просидела за стойкой бара три битых часа. Попросила бармена, чтобы он отгонял от меня липучих сопляков, что он и делал. Пришлось дать ему хорошие чаевые. Одного понять не могу, почему вы делаете из ерунды большую проблему.

— В тот вечер было совершено тяжкое преступление. Возможно, кто-то хочет и вас втянуть в неприятности.

Девушка резко затормозила.

— Каким образом, черт подери! При чем тут я?

— Нам сигналят. Вы стопорите движение. Припаркуйтесь к обочине.

Рита оглянулась, взяла себя в руки и прижалась к обочине.

— Да я дорогу перехожу только на зеленый свет. Мухи за всю жизнь не обидела.

— Только не надо закипать. Мне тоже неинтересно дергать вас по пустякам. Я лишь выполняю свою работу.

— Но почему я?

— Когда в последний раз вы были на Большой Бронной улице?

У девушки округлились глаза. Она хлопала ресницами, не понимая вопроса.

Потом повернулась назад и взяла папку с заднего сиденья. Раскрыв ее, она достала груду бумаг и начала их перебирать, пока не нашла нужную.

— Вот, пожалуйста. Большая Бронная, дом шесть, квартира тридцать два. Заходила туда в четверг. Времени не помню. Много точек в тот день было. В какой очередности я их объезжала, не помню.

— Что это такое?

— Я работаю массажисткой с выездом на дом. Обслуживаю только женщин, чтобы не подумали всякое там… Вот заявка, вот адрес, вот моя пометка: «В черный список».

— Что это значит?

— Не принимать заказы с данного адреса. Приехала, поцеловалась с дверью и уехала. Мне не открыли. В понедельник все заявки сдам диспетчеру. Пусть разбирается. У меня каждая минута на учете, работа сдельная. Видите, на остальных бланках стоит подпись заказчика, а на этом нет. К нам очередь стоит, люди неделями ждут, а тут такая выходка.

— Ложный вызов?

— Впервые в моей практике.

— В заказе указано имя клиентки?

Девушка глянула на бумагу.

— Ольга Вениаминовна Левина. В течение дня. Часы мы никогда не устанавливаем.

— Она сама давала заявку?

— Этого я не знаю. Утром забираю заявки у диспетчера и вперед. Хорошо, своя машина есть. Правда, у нас никто на метро не ездит.

— Могли поехать и не вы.

— В принципе клиент сам называет имя мастера, но если звонят впервые, то откуда им знать, кто из массажистов лучше, а кто хуже. Новичков много. Мы себя неплохо зарекомендовали. Без рекламы. Сарафанное радио. Одна попробовала, посоветовала подругам. Из отростков вырастает дерево.

— Оставьте мне визиточку вашей фирмы.

— С удовольствием.

Рита достала из сумочки стопку визиток и одну отдала Мельникову.

— Боюсь, вашей жене наши услуги покажутся слишком дорогими.

— Вы не собираетесь в отпуск?

— Собираюсь. В Хорватию или на Кипр, еще не решила.

— Вы можете понадобиться следствию.

— Это ваши проблемы, а не мои. Вызывайте меня в прокуратуру, предъявляйте обвинение, и я дам подписку о невыезде. Обвинений нет? Тогда не лезьте в мою личную жизнь. А теперь, капитан, выкатывайтесь из моей машины и идите пешком. Вы мне уже порядком поднадоели.

Возражений не последовало. Пришлось идти пешком.

Не так прост этот очкарик, как его описывали. Марецкий решил сходу взять очередное препятствие, но не очень-то получилось.

Умен, холоден, осторожен, говорит тихо, в замедленном темпе, будто у него манера такая. Тугодум. Как бы не так.

Они сидели на диване перед плазменной панелью, и Колокольников ни разу не взглянул на собеседника, разглядывая корешки видеокассет на полках.

— Вы уверены, Сергей Сергеич, что у вас ничего не украли?

— Самое дорогое в доме — панель, висящая перед вами. Других ценностей у меня нет.

— Я говорю о тех, что вы у себя хранили. Речь не идет о ваших вещах.

— Чужого не держу. Найдете — ваше. Мне чужого не надо.

— Я вас понимаю, Сергей Сергеич. Но хочу предупредить. Вы покрываете убийцу. Не будем ходить вокруг да около. Есть одна серьезная улика, о которой ни вы, ни ваш босс не знали. Ему хотели услужить, а вместо этого все испортили. С целью добычи компромата в квартире Ольги один ловкач установил видеокамеры. Все, что происходило в ее доме, заснято на пленку. Ваши старания и забота о Некрасове ни к чему не приведут. Могу вам рассказать хронологию событий.

— Лучше сами события. Кто, когда входил и выходил из дома — это хронология. А то, что происходило в квартире, — это события. Внешнее наблюдение ничего не доказывает. Мало ли, приспичило, и я зашел в подъезд первого попавшегося дома, за неимением туалета.

— Но вы же не слон. Зашли с пустой спортивной сумкой, вышли с полной. Чистоплотность похвальна. Убираете за собой дерьмо? Прекрасно. Или за всем домом?

— Может, и так. Юмор соответствует должности. Если бы у вас имелась пленочка, о которой вы говорите, то пришли бы не ко мне, а к Некрасову.

— Почему?

— Свидетели не понадобились бы. Что-то вы знаете, о чем-то догадываетесь. Перегрузили себя информацией и сделали ошибочные выводы. Торопитесь, подполковник. Проскакали галопом по верхушкам деревьев, а сути не поняли. Можете искать спортивную сумку. Я даже ордера у вас не попрошу.

— Хотите выгородить шефа? Резонно, если тот хорошо платит. Мы, конечно, и без вашей помощи разберемся, но как бы ваш хлебушек горьким не оказался.

— Вы пришли пожалеть меня? Премного благодарен. Бедный я, несчастный, без вашей жилетки не обойдусь. Поплакаться не во что.

— Что вы делали в ресторане «Приют» в четверг вечером?

— Пиво пил. Вкусное у них пиво.

— А потом?

— Поехал домой спать.

— Есть свидетели?

— Продавщица из ночного магазина и грузчики. Вернулся в первом часу. Машину разгружали со свежей вишней. Решил подождать. Разгрузку закончили, и я купил килограмм вишни. Неравнодушен я к этой ягоде.

— Значит, алиби у вас есть.

— Не думал об этом. Зачем оно мне. Кто же знал, что в первом часу ночи в магазин вишню привезут.

— А что вы делали в среду ночью?

— Не помню. Кажется, смотрел кино. Бывает, по три фильма за ночь просматриваю. Видите, какая у меня коллекция! Кино — моя слабость. И еще я очень люблю читать детективы. Не все подряд, разумеется. Есть у нас пара-тройка хороших авторов, за которых не стыдно, вот их и читаю. Они знают, о чем пишут.

— Сотрудничать со следствием отказываетесь?

— Я не знаю, о каком следствии идет речь. Вы приходите и задаете вопросы. Вам достаточно того, что вы все знаете, а остальные так, дурачки. И почему я должен перед вами отчитываться? Вы не священник, и исповедоваться я не собираюсь. Вы опер, вот и выполняйте свою работу. Или хотите, чтобы вам все принесли на блюдечке с голубой каемочкой? Сделал обход, собрал сведения, запротоколировал, и дело в шляпе. Нет, уважаемый Степан Яковлевич, если не ошибаюсь. Вам придется попотеть, побегать, понюхать, получить нагоняй от начальства, а главное — поработать мозгами. А то я вам столько сказок наплету, что вы окончательно запутаетесь. Не готовы вы еще предъявлять обвинения. Некому. Наличие трупа, двух, пяти — еще ничего не значит. Вы схватите убийцу за руку, а настоящий головорез будет стоять у вас за спиной.

— Что ж, спасибо за лекцию. Учту ваши замечания. До скорой встречи.

— Бог мой! Только не пугайте. Дешевый прием. Вы производите приятное впечатление, а используете избитые штампы. Всего наилучшего. Понадоблюсь, приходите. По ночам я дома. Кино смотрю, так что не стесняйтесь.

Марецкий ушел, как побитый пес. Выбили его из накатанной колеи. Полезно. Слишком хорошо все пошло. Гладко. Ни сучка ни задоринки. И ведь он все знает. Почти все. Вот только сделать ничего не может. Колокольников прав. Рано еще флагами размахивать.

Понедельник — день тяжелый. Начался он с трудного разговора в кабинете генерала Черногорова.

— Министерству требуется опытный работник для важного мероприятия. Выбор пал на тебя, Степан.

— Подполковник Лебедев свободен. У него и опыта побольше. Почему бы его не отправить.

— А ты шибко занят. Я предлагал им Лебедева. Хотят тебя.

— Ну, я не голливудская звезда, чтобы меня хотеть. И потом они обо мне ничего не знают. А Лебедев уже сотрудничал с ними.

— Ты что ерепенишься? Я так и должен доложить министру, мол, Марецкий не желает…

— Министру докладывать не придется. Идея не от него исходила, а от какого-нибудь полковника. И вы перед ними не обязаны отчитываться. Я хочу взять на себя убийство с Чистых прудов. Есть кое-какие подвижки. Подключать нового человека — только время терять.

— Знаю. Читал сводки. Тут уж из прокуратуры звонили. Ты до сих пор со следователем не разговаривал.

— Почему? Он был на месте, все видел, протоколы составил. Увижусь сегодня.

— И чем тебя это дело увлекло?

— Примета хорошая. Пять лет тому назад в том же доме, только этажом выше, убили женщину, ее брата, отца Никодима, и собаку. Мы с задачей справились. А дело не из легких.

— Это когда меня в патриархат гоняли? Помню. И опять в том же доме?

— Тогда он жилым еще был. Теперь опломбирован. Жильцов давно выселили, а один музыкант там пригрелся и свил теплое гнездышко. Плохо одному в целом доме жить. Времена неспокойные. Двойное убийство. Собаки только не хватает. На откуп райотделу отдать? Боюсь, не потянут. К тому же примета. Так как, товарищ генерал?

— Валяй, работай. А насчет полковника ты прав. Любезнов из министерства хотел притянуть тебя за уши.

— Может, еще и притянет. Во всяком случае, так просто мне работать не дадут. А уж райотделу тем более. Я в этом смысле, а не в том, что умнее всех.

— Сознавайся, кому дорогу перешел?

— Выход есть на крупного бизнесмена. А у него друзей слишком много. Чую, возня уже началась.

— Ты поосторожней. И на тебя управу найдут. Сам знаешь, как это делается.

— Людей дадите?

— У тебя своих хватает.

— Тогда райотдел мне отдайте.

— Они и так твои. На них висит мокруха, вот пусть и трепыхаются.

Марецкий встал.

— Разрешите идти?

— Ступай. Увидишь Лебедева, скажи, пусть зайдет ко мне.

Подполковник облегченно вздохнул.

В кабинете Марецкого сидели члены его команды и примкнувший к ней капитан Мельников.

Все напряженно наблюдали за вошедшим.

— Дело ведем мы. Генерал дал отмашку.

Народ захлопал.

— А что вы радуетесь? Никто нам не дал гарантий на успех. Задачка непростецкая. Одно мы сделали верно, — не стали терять времени, а поработали в выходные. Продвинулись недалеко, но есть зацепки. Можем выстраивать планы и не топтаться на месте. В общих чертах нам картина понятна. Что скажешь, Виктор Николаич?

Марецкий сел за стол и глянул на медэксперта.

— Могу утверждать на девяносто процентов: Ольга погибла в ночь со среды на четверг. Если Некрасов ее только оглушил, то после его ухода ее добили.

— Монтировкой? Так?

— Похоже.

— Это мог сделать тот, кто увез ее на машине. Мужчина средних лет, крепкого телосложения с небольшой лысиной. Большего мы о нем не знаем. Но нам известно, что следом за его машиной поехала другая. За рулем сидела женщина. Ищите женщину, господа. В нашем деле их больше, чем хотелось бы. Одна в черном костюме и шляпе пришла первой в квартиру Ольги после бегства Некрасова. Вторая поехала следом за Ольгой, увезенной неизвестным. Существует и третья. Та, которую видели утром в четверг. Если доктор прав и Ольга умерла ночью, то в четверг соседка видела двойника Ольги в ее платье. Свидетельница с первого этажа подтверждает показания соседки. Получается три. У нас есть три женщины, косвенно причастных к делу. Все они в четверг находились в ресторане «Приют», и в ту же ночь был убит Олег Вербицкий.

— Смерть наступила между четырьмя и пятью часами утра, — уточнил медик.

— Вот-вот, веселая компания собралась в ресторане на последний концерт саксофониста. Жена Некрасова, ее подруга Райская, странная врушка Рита Юдина. Те самые три женщины, причастность которых к убийствам не доказана. А еще банда мужиков: сыщик Афанасий Панарин. шофер Сергей Колокольников и команда полковника Любезнова, с которой может справиться только служба собственной безопасности министерства. Мы слишком мелко плаваем. Оснований для подозрений у нас нет. Если накопаем достаточно материала, то передадим в службу безопасности, а пока придется обойтись без помощи полковника Любезнова. В деле появилось новое лицо. Адвокат Ольги — Феликс Миркин. Она ему звонила из дома, как только вернулась с Некрасовым из ресторана. Я установил его адрес и место работы. При определенной оперативности он мог приехать к Ольге через сорок минут после звонка. Больше Ольга никому не звонила. Это все, чем мы владеем на данный момент.

— Одно мы можем утверждать с полной уверенностью, — заявил криминалист. — Первый удар Ольге нанесли в ее квартире. Осколок от бутылки шампанского и кровь на ножке кушетки это подтверждают.

— Бутылку забрал из дома Ольги Панарин. Но у него выкрали все улики и подбросили их в дом музыканта. Я не верю, что это могли сделать люди Любезнова. Панарин тоже так считает. Его тайник может найти ребенок. Я бы нашел профессионального домушника и дал бы ему список, что искать. Опытный вор справится с задачей за десять минут. Главное, чего лишили Панарина, — пленки с записью событий. Он установил видеонаблюдение. Я Панарину верю. Но думаю, что он успел сделать копии с видеоматериалов. Нам он их не отдаст. Они денег стоят. Некрасов заплатит немало за компромат. Или уничтожит свидетеля. Афанасий задумал опасную игру. Но у меня не хватит аргументов отговорить его от глупой затеи.

— Позволите одно замечание? — попросил слова капитан, подняв руку, как школьник в классе.

— Пожалуйста, Володя.

— То, что три женщины были в ресторане, — это точно. Но на месте преступления их могло быть две. Видим двух. Третья появилась утром. А значит, она могла быть одной из двух зафиксированных ночью. Или того хуже, мы имеем дело с четвертой женщиной. Я себе с трудом представляю, как можно спутать Ольгу с женой Некрасова или ее подругой. Можно заподозрить Риту. При хорошем гриме, в очках, мельком, не всматриваясь, ее можно спутать с Ольгой. Но псевдо-Ольгу видели две свидетельницы.

— Три, Володя. Женщина с лестничной площадки столкнулась с ней у лифта. Ее интересовали деньги. Она помнит яркое платье Ольги и то, что та вышла из ее квартиры. Психологическое давление. На переносице соседки есть следы от очков, но она их не носит. Зрение тоже немаловажный фактор. На первом этаже живет девушка. В тот момент у нее находился парень, который Ольгу видел лишь мельком. Это он ее узнал, но со спины. А хозяйка подтвердила, ссылаясь на то же платье. Так что стопроцентной уверенности у нас нет. Ольга к тому времени была мертва. Кто и зачем наряжался в ее платье, мы не знаем. С половины четвертого ночи до утра за домом никто не наблюдал. И вот еще одна интересная деталь. Девушка, которую видели в четверг, была в темных очках в белой оправе. Свидетельница с площадки мне об этом не говорила, но ребята с первого этажа настаивали на этом факте. Я перезвонил соседке, и она вспомнила. Очки были. Это Ольгины очки. Все выше описанное: платье, сумочку, туфли мы нашли в квартире Олега Вербицкого. Все, кроме очков. Мелочь, но имеющая значение.

— А почему мы должны исключать из числа подозреваемых музыкантов самого Олега Вербицкого и его друзей.

— У нас есть фотографии, где проставлено время. Оркестр закончил играть в три ночи, когда самое страшное уже случилось. К тому же все видели, как Ольга ушла из ресторана с Некрасовым. Кто же решится к ней ехать?

— Остается только адвокат Миркин. Ему последнему она звонила, — сделал вывод Мельников.

— Логично. Но мы знаем, что первой в квартиру Ольги вошла женщина в черном. Двое мужчин оставались в машине. Даже если среди них был Миркин, то почему он не пошел сам? Он переметнулся на сторону Ольги после того, как Некрасов его выгнал. Они что-то затевали. Вряд ли Ольга была удовлетворена своим положением. Ее интересовали деньги Некрасова, Миркин желал того же. Родственные души. Они нашли друг друга. Эти двое против Некрасова. Детектив, шофер и жена Некрасова стоят на его защите. Какую позицию занимает Рита, нам неизвестно. Скользкая девушка.

— Похоже, она уехала, — заявил Мельников. — Сегодня я уже не смог до нее дозвониться.

— Могу вас обрадовать, — добавил Марецкий. — Жена Некрасова опять улетела в командировку. Что касается Райской, то я говорил сегодня с Панариным. Он ее потерял. Я не верю в его откровенность. У сыщика свои интересы, он может о многом умалчивать, но врать и наводить нас на ложный след не будет.

— Выходит, мы остались у разбитого корыта? — спросил криминалист.

— Да, Алик. Зацепок много, но они растворились. Не волнуйся. Без работы не останемся. У меня есть интересные идейки, и настало время их обсудить.