Глава 11. Расчеты и просчеты

С тех пор, как Андрей помирился с Илорэль и «серым», корабельные будни стали намного приятнее.

Во-первых, за ужином девушка не смотрела исключительно в тарелку, а принимала участие в разговоре. А так как ужин считался "священным временем", и на него собирались все члены экипажа, это гарантировало присутствие за столом прекрасной блондинки. Завтрака как такового не существовало, хоть Кокуш и считал его важнее обеда и ужина вместе взятых и сильно ругался на корабельные порядки, а обедали все в разное время и, случалось, в разных местах. Ужин оказывался чуть ли не единственным часом, когда Семенов мог увидеть дочь капитана и даже перемолвиться с ней парой слов — больше его никто не кусал и предлога обратиться к целительнице не находилось.

Во-вторых, теперь за ужином царила действительно домашняя атмосфера. Андрей все еще считался новичком, но уже стал своим. О'рдрин относился к нему, как к гостю, «серый» как к лучшему другу, а Кокуш — как наседка относится к цыпленку. Семенову доставались самые сладкие кусочки, и он шутил, что в один прекрасный день растолстеет и перестанет пролезать в двери. Кок громко смеялся, шлепал себя по внушительному пузу и уверял, что живот ничуть не мешает активной жизни.

Третье, что скрашивало мужчине жизнь, было почти таким же приятным, как ежедневные встречи с Илорэль. «Серый» поговорил с капитаном, и человеку официально разрешили приходить на капитанский мостик, чем Семенов и пользовался, когда на дежурство заступал его новый друг.

Андрей имел некоторое представление о том, что должно находиться на капитанском мостике, но на деле все несколько отличалось от фантазий писателей и сценаристов фантастических фильмов.

На капитанском мостике отсутствовал иллюминатор, вместо него всю переднюю стену занимал огромный, с пола до потолка, экран, на котором отображались карта неба и куча технических данных. Непонятные буквы, цифры и графики ни о чем Семенову не говорили.

В центре помещения стоял большой круглый стол, который вполне мог заменить мужчине кровать. На столе лежал большой лист бумаги, тоже, к слову, круглый. Панель управления делилась на три секции, каждая из которых находилась за небольшой перегородкой и включала в себя несколько сотен кнопок, рычажков и дисплеев. «Серый» объяснил: первая предназначалась для ручного управления полетом, вторая — для контроля жизнеобеспечения корабля, а третья дублировала две первые. У нее автономное питание, и задействовала она иные узлы.

— Я понял, — кивнул Андрей, когда второй пилот попытался растолковать идею. — Это как у самолета. Есть гидравлическая система, которая использует «трубопровод» со специальной жидкостью, а есть запасная, механическая система. Правда, убогая и куцая, но ее вполне достаточно для посадки самолета.

— Приблизительно так. Хоть «Грог» и обладает искусственным интеллектом и может сам прокладывать курс и следить за ситуацией, всегда хорошо иметь запасной вариант. На случай повреждения главного процессора.

Рядом со вторым отсеком стояли два вращающихся малиновых кресла. Одно принадлежало капитану, второе занимал «серый». Однако, когда инопланетянин нес вахту, считался главным, поэтому восседал в кресле О'рдрина, а Андрей садился в соседнее.

— Управление наверняка не слишком отличается от земных систем, — произнес Семенов и посмотрел на второго пилота. — Ты не подумай, я просто летчик, и мне интересно все, что связано с управлением летательных аппаратов.

— Какие аппараты ты умеешь пилотировать?

— Космический корабль к ним не относится. Но думаю, я смог бы научиться. Основные узлы и системы наверняка имеют много общего с самолетами.

— Я так не думаю.

— А ты бы мог меня научить?

Дртмслотлст задумчиво посмотрел на Семенова и опустил глаза.

— Я никому не скажу, — поклялся Андрей.

— Я тоже, — отозвался с потолка Грог. — Нэ жадничай, пусть поучится.

— Я не жадничаю, — второй пилот посмотрел на дверь, — но если об этом узнает О'рдрин или Мэкалль…

— Не узнают.

И Дртмслотлст согласился:

— Хорошо. Я обучу тебя тому, что успею, ведь мы скоро прилетим на Реджину… Но учти, первые уроки будут скорее лекциями, нежели практикой. И это не так просто, как тебе кажется.

— Я смогу.

Семенов не знал, пригодится ли ему умение управлять космическим кораблем в будущем, но любопытство не пересилишь. К тому же он с самого детства мечтал летать, потому и пошел в летчики, а тут, когда появился шанс научиться пилотировать настоящий межзвездный корабль, удержаться от просьбы сил не было.

— Самое сложное взлететь и приземлиться, — начал Дртмслотлст. — Сам полет проходит практически в автоматическом режиме, нужно только определиться с курсом.

— В авиации то же самое.

— Астрономическую навигацию, уж извини, преподавать тебе не буду. Это целая наука, изучению которой космолетчики посвящают чуть ли не треть всего времени обучения. Здесь, если тебе когда-нибудь придется управлять «Грогом», можешь полностью полагаться на компьютеры.

— Астрогацию сдал на отлично, — пошутил корабль и сам рассмеялся собственной шутке.

— Основное, чему нужно научиться: поворачивать двигатели, направлять сопла корабля, чтобы совершить маневр. Но прежде, чем поворачивать, необходимо сориентировать корабль, определить, как именно он располагается в пространстве. Нужно выбрать несколько контрольных точек. В противном случае ты рискуешь развернуть корабль не в ту сторону. Второе, что ты должен уяснить: никогда не взлетай, не проведя диагностику двигателей. Без проверки разрешается взлетать только в экстренной ситуации.

Дртмслотлст замолчал, потом вздохнул:

— И зачем я тебе все рассказываю? Если действительно хочешь научиться управлять кораблем, прежде всего прочти это.

Он поднялся, подошел к одному из стеллажей у дальней стены и вытащил увесистую книгу в темно-синей обложке.

— Это "Краткие общие правила". Проштудируй, выучи правила и зарекись когда-либо ими пренебрегать. А я параллельно буду рассказывать тебе об управлении.

Андрей взял увесистый том, который весил не меньше трех или четырех килограмм, и пролистал страницы.

— Грог, сумеешь перевести ее на русский?

— Попробую.

— Ты и правда думаешь освоить ее? — удивился Дртмслотлст.

— А ты думал, какая-то книга сможет меня напугать? — мужчина вернулся в кресло и отдал "Краткие общие правила" «серому». — Начну сразу же, как только Грог ее переведет. Куда мы летим?

— Вот сюда, — «серый» указал на белую точку на экране. — К самой большой и яркой звезде созвездия Стриж. Вокруг нее вращается пять планет. Мы заглянем на четвертую и, если останется время, на пятую.

— Никогда не слышал о таком созвездии.

— Это вполне естественно, ваше понятие созвездия отличается от общепринятого.

— Общепринятого кем?

— Теми, кто вышел в космос, разумеется. Но не на вашем уровне, в пределах орбиты и ближайших планет, а на межгалактическом. Когда земляне вырвутся за пределы своей солнечной системы и вступят в контакт с соседними цивилизациями, им придется научиться общаться и взять на вооружение общепринятые стандарты. В частности, перейти на межгалактическое время и делить космос не так, как принято на Земле, а так, как принято Конфедерацией Межпланетных Связей. Ведь что есть ваше созвездие? Попытка разделить звездное небо на некоторые участки для простоты ориентирования. Но вы делите небо в так сказать двух плоскостях, не учитывая, на каком расстоянии от Земли находится звезда, а мы используем три измерения.

— К чему вы привязываетесь? У космоса нет сторон света, а планеты и объекты постоянно движутся.

— Мы ориентируемся на червоточины. Только их в космосе можно назвать неподвижными. Конечно, червоточины тоже перемещаются в пространстве, но очень медленно и этим перемещением принято пренебрегать.

— И сколько всего созвездий? У всех есть имена?

— Нет, не у всех, конечно. Созвездий чересчур много, чтобы придумать для каждого название. В Справочнике созвездий Конфедерации Межгалактических Связей им присвоены цифровые коды, но некоторые получают второе, неофициальное название.

— Ясно. Расскажи мне о Конфедерации, и вообще о космосе. Как вы живете, как общаетесь, есть ли у вас правительство… Ведь кто-то должен контролировать перемещения, торговлю, безопасность, в конце концов.

— Всем перечисленным занимается Конфедерация Межгалактических Связей, — откликнулся Дртмслотлст. — Она поделена на отделы, каждый из которых отвечает за свой вид деятельности, в том числе и за регулировку безопасности космических перелетов. Ей подведомственно буквально все, но во внутреннюю планетарную политику Конфедерация старается не вмешиваться. Однако иногда приходится — не все планеты ведут мирный образ жизни, некоторые являются серьезной угрозой правопорядку. Кроме Конфедерации есть множество более мелких организаций, пытающихся бороться за деньги, власть и планеты, богатые полезными ископаемыми, а также преступные группы, зарабатывающие продажей технологий отсталым планетам. К сожалению, не все существа, вышедшие за пределы собственных галактик…

— Бэлые и пушистые, — подсказал Грог. — Я правильно выразился, землянин?

— Правильно.

— Космос — далеко не самое безопасное место, в этом ты уже убедился. Если мы встречаем корабль или инфомаяк, обмениваемся новостями — получаем информацию о главных событиях и новых правилах, если Конфедерация принимает какой-то закон. Что еще рассказать? Правление Конфедерации меняется каждые пять лет, туда входят по три избранных члена от каждого секатора галактики, плюс советники — этих очень много, едва ли не от всех планет. Если на Земле обнаружатся залежи глуора, ваши представители тоже будут в совете.

Андрей повернулся в кресле и склонил голову.

— Залежи? Ты хочешь сказать, топливо для космических кораблей природного происхождения?

— К сожалению. Его очень трудно найти и невозможно синтезировать, — «серый» поднялся и подошел к круглому столу. — Его состав давным-давно известен, глуор разложен на молекулы, но искусственно созданное топливо не эффективно.

— Почему?

— Никто не знает. Это одна из загадок Вселенной. Некоторые даже думают, что здесь замешан либо Творец, либо магия.

— Значит в космос, то есть за пределы своей галактики, могут выйти только те расы, которым повезло найти его в недрах собственной планеты?

— Или ближайшего спутника, — согласно кивнул "серый".

— То есть земляне рискуют никогда не выйти в глубокий космос?

Второй пилот снова кивнул и склонился над бумагой, разложенной на столе.

— А где обычно находят глуор? В жерле вулканов или может быть на дне морей?

— Везде по-разному, — второй пилот нахмурился и стал быстро что-то записывать. — Ты не возражаешь, если мы продолжим разговор позднее? Мне нужно кое-что проверить.

— Хорошо, — Андрей поднялся с кресла и направился к выходу. — Только последний вопрос: почему у вас вся мебель малиновая?

— Это ты у Илорэль спроси, — махнул рукой "серый", — ее выбор.

— Мне нравится, — улыбнулся Семенов, но отправился в шестой отсек.

На ужин Кокуш не приготовил ничего "земного".

— Извини, Андрей, — опустил глаза кок, — не ушпел. Впервые шо мной такое. Обычно все ушпеваю, а тут, будто во временную воронку попал.

— Что такое временная воронка?

— Локальное возмущение времени. Когда время начинает идти быштрее или медленнее. Может, тебе подойдет пномбель? Ты попробуй, он не повредит твоему пищеварительному тракту, но насчет того, понравится на вкуш, или нет, не знаю. В любом шлучае, я приготовлю тебе ужин попозже, хорошо?

— Не волнуйся, — Семенов нашел глазами пномбель — кроваво-красное желе, в котором угадывались то ли лапки лягушек, то ли ручки младенцев, — я сам себе что-нибудь приготовлю.

— Если он пустит тебя в кухню, — усмехнулся О'рдрин. — Он даже меня туда только по праздникам пускает.

— Потому что вечно придете и после шебя бардак оштавите.

— Подумаешь, нож не в тот паз вставил.

— А я потом его повсюду ишкал! Это вам хорошо, шидите в крешле, управляете кораблем, а я бегай! На мне ведь не только ваши, привыкшие к изышканным блюдам, желудки, но и целый зо-о-парк!

— Ладно, не кипятись, — улыбнулся капитан. — Но парня голодным оставлять не смей.

— Ему еще работать, — кивнул молчавший до этого арахноид.

— Он мой гость, — подчеркнул О'рдрин. — А гости голодать не должны.

Кокуш посерел и снова принялся извиняться.

— Гм, О'рдрин, вы позволите мне сделать небольшое объявление? — кашлянул второй пилот.

— Я же просил: за ужином никаких неприятностей. Дела должны решаться в рабочее время, а ужин — едва ли не единственный час, который я смело могу назвать не рабочим.

— Я понимаю, но это очень важно и об этом должны знать все, — упрямо наклонил голову "серый".

О'рдрин махнул рукой, давая разрешение, и Андрей вспомнил, как второй пилот что-то сосредоточенно писал на бумаге в рубке. Дело, видимо, и правда серьезное.

— У нас заканчивается вода, — коротко объявил Дртмслотлст.

— Как?

— Каким образом?

— Почему?

Всполошились все.

— Простите, капитан, я виноват, — опустил голову второй пилот. — Я должен был перепроверить расчеты до того, как голосовать. Когда проходил большой совет, и мы решали, куда лететь дальше, я не знал всей серьезности повреждений, которые нам нанесли охотники. Грог сообщил о пробоине в очистительной системе, мы ее залатали, но возникли протечки.

— А запасная?

— Ее уже задействовали, но воды у нас осталось на пару недель.

— Плохо, — капитан помрачнел. — Грог, у нас есть возможность набрать воду на четвертой планете альфы Стрижа?

— Нэ могу ответить. Точными данными о планете не располагаю, только слухами, а им верить нельзя.

— Ясно.

О'рдрин задумался, и за столом повисла тишина.

— Дртмслотлст, каковы запасы глуора?

— Хватит, чтобы долететь до цели и вернуться на базу.

— Плохо. Значит, за водой мы никуда заскочить не сможем. Остаются перекупщики.

— Вызвать? — откликнулся Грог.

— Время пока терпит. Долетим до планеты, разведаем. Если там не будет воды или она окажется непригодной для очистки, тогда вызовем.

— Я виноват, капитан, простите.

"Серый" съежился и почти исчез под столом. Но О'рдрин, казалось, не замечал признаков самоуничижения и раскаяния второго пилота, он смотрел в свою тарелку, на которой лежали небольшие клецки странного зеленого цвета, и задумчиво передвигал их вилкой.

— Кто такие перекупщики? — тихо поинтересовался Андрей у сидящего рядом Кокуша.

— Плохие существа, — нахмурился кок.

— Хорошие, — возразила Илорэль.

— Жадные, — качнул головой Кокуш. — Летают по Вшеленной и продают топливо, воду, инштрументы, железо, запчасти кораблей, детали двигателей, кушки обшивки, разные приборы, в общем вше, что может выйти из штроя или закончиться в полете. Иногда не продают, а обменивают. Ш выгодой для шебя. Их и называют не шпашателями, а перекупщиками, потому что для них главное не шпашти чью-то жизнь, а заработать как можно больше денег.

— Они помогают тем, кто попал в беду, — пояснила Илорэль. — Стоит их позвать, и они прилетят на помощь. У них есть практически все.

— Только вот берут за швои услуги огромные деньги.

— Им же надо на что-то жить, сам видел, какие у них корабли! Их нужно обслуживать, — Илорэль накрыла ладонью руку отца и легонько сжала. — Ты должен не переживать, а радоваться. Что с нами было бы, если бы перекупщиков не существовало? Когда вода закончилась бы, нам пришлось бы убивать животных, чтобы извлечь воду из их тел…

О'рдрин улыбнулся нижней частью лица и поднялся из-за стола.

— Всем спокойной ночи и приятных сновидений. Дртмслотлст, с тобой я поговорю позже.

За ужином Андрей так и не притронулся к помбелю, но после того, как все разошлись, отправился не в кухню, а на капитанский мостик. «Серый» сидел в малиновом кресле и смотрел на карту звездного неба.

— Ты как? — поинтересовался Семенов.

— Нормально. Не волнуйся за меня, нервная система крепкая, я почти не переживаю.

— То-то я и гляжу, ты чуть под столом не утонул, — Андрей опустился в соседнее кресло. — Не вини себя. На тебе столько обязанностей! Я не представляю, как ты все успеваешь. Ты и второй пилот, и техник, и за животными ухаживаешь…

— Это видимость, — вздохнул Дртмслотлст. — На самом деле я могу делать в три раза больше дел, но мне не позволяют. Второй пилот — это только название. Дежурю здесь, беседую с кораблем, О'рдрин вполне мог доверить роль второго пилота Грогу — он замечает больше всех нас вместе взятых, потому что корабль — его тело, а его мозг намного совершеннее моего и капитана.

— Но ведь и чтобы здесь сидеть, надо что-то знать.

— Я обладаю знаниями, но от меня было больше пользы, если бы мне позволили… а, ладно. Все это одна видимость. Мне даже за животными не разрешают ухаживать. Выбираюсь в шестой отсек, когда О'рдрин не видит.

— Но ведь ты еще и техник! Я понимаю капитана. Если тебя сожрет какая-нибудь тварь, нам придется туго.

— Ничего не придется. Илорэль прекрасно справится с ремонтом, а когда доберетесь до базы, найдете нового техника.

— Илорэль умеет ремонтировать корабль?

— Умеет. Она выросла на Гроге и знает здесь каждую гайку.

"Вот так новость! — удивился аналитик. — Оказывается, хрупкая девушка умеет справляться со сложной работой, с которой справиться далеко не каждый мужчина".

Андрею была интересна Илорэль, и сказанное вторым пилотом заставило его мысленно зааплодировать дочери капитана.

Однако в словах «серого» без труда читался подтекст.

— Неужели, ты собрался уходить?

— Наверное, да. Я решу, когда прилетим на Реджину. О'рдрин не доверяет мне. А я не доверяю ему.

— Не понимаю, разве ты не участвуешь в разработке операций по «вербовке», когда вы прилетаете на очередную планету за животными?

— Нет. О'рдрин больше общается с Мэкаллем и на планету всегда выходит один. Мне остается лишь сидеть в кресле и следить, чтобы в шестом отсеке никто никого не съел.

— Подожди, О'рдрин и на Землю из корабля выходил один? Понятное дело, он притворялся Семеном Семеновичем. А кто же тогда маскировался под Алину?!

"Серый" впервые за вечер улыбнулся.

— Он сам и маскировался. Он псевдометаморф.

— Кто?

— Существо, обладающее способностью произвольно менять форму тела.

— А почему "псевдо"?

— Потому что он может действовать только в пределах собственной массы. Сколько живой ткани у него есть, столько он и задействует, и преобразоваться, например, в того же болотного тумаша, который едва ли не вдвое превосходит его по росту, не может. А настоящие метаморфы это умеют.

"Поздравляю, Андрей Сергеевич, — проснулся внутренний аналитик. — Сложи два и два, и получи конфуз. Кто это у нас пялился на Алину? На ее грудь! Кто мечтал прикоснуться к гладкой коже? Знал бы, что под оболочкой гоблин… Кстати, вот и разгадка ее, то есть его, таинственного влияния на мужчин. Загипнотизировали тебя, и охранников, и начальника зоны…"

— Ну и лицо у тебя, — улыбнулся Дртмслотлст. — Понимаю, о чем ты подумал. Не переживай, эроатаке может сопротивляться далеко не каждое существо. Идет воздействие на глубинные структуры мозга, и такое мощное, что забываешь обо всем, в голове остается только одно: инстинкт продолжения рода. О'рдрин владеет этой техникой в совершенстве, ради него не только заключенных из тюрем выпускали, но однажды едва не совершили государственный переворот.

— Слабое утешение, — возразил Семенов. — Кстати, если он псевдометаморф, почему не выберет себе внешность получше?

— А зачем? Это их настоящий облик. Так они выглядят на самом деле. Они и одежду умеют «выращивать», правда предпочитают носить настоящую, и создают свою только когда собираются перевоплощаться, чтобы ткань им не мешала.

Семенов выдохнул. Одежда — ерунда, ему в голову пришла другая мысль. Если О'рдрин умеет перевоплощаться, значит, Илорэль тоже псевдометаморф. Вот и возник неожиданный вопрос: так ли красива девушка на самом деле? Или светлые волосы, бледная кожа и тонкий стан это просто маскировка?

Подобное предположение моментально отбило у мужчины охоту говорить на тему управления «Грогом». Он попрощался со вторым пилотом до утра и отправился в свою каюту. Теперь Андрей не только лишился аппетита, но и сна. Похоже, этой ночью он не сомкнет глаз, будет пытаться отогнать от себя образ девушки, которая, как царевна-лягушка наоборот, при первом же поцелуе превратится в уродливого монстра — точную копию своего отца.

В своей каюте на столе Семенов обнаружил три огромные стопки бумаги. Поверх одной из них лежал титульный лист, на котором по-русски было напечатано: "Краткие общие правила. Настольная книга космолетчика".

Отложив «обложку» в сторону, Андрей увидел, что страницы заполнены мелким ровным печатным шрифтом, имелись так же рисунки, диаграммы, формулы, таблицы, примеры расчетов, схемы и несколько фотографий наиболее важных узлов космического корабля.

— Спасибо, Грог!

— Нэ за что, — откликнулся корабль. — Учись. Я перевел и распечатал, а Илорэль принесла. Она тоже в курсе.

— Хорошо.

Мужчина взял из первой стопки листов двести и опустился в кресло.

— Нэ забудь лечь спать, — хохотнул Грог и отключился.

— Не забуду, — Андрей посмотрел на часы и погрузился в чтение.

Грог постарался, и не только перевел «Правила» на русский язык, но и вписал по ходу текста собственные замечания, которые делали текст более понятным. Книга не рассчитывалась на новичков и содержала не только теорию, но и практические сведения, однако благодаря пометкам Грога, читать ее оказалось легко и интересно.

В самом начале шли краткие, листов на сорок, замечания по подбору команды. Перечислялись специалисты, без которых полет к звездам был бы невозможен, давались советы по поддержанию благоприятного психологического климата. Целая глава повествовала о взаимоотношении полов и недопустимости нарушения субординации. Отдельным блоком были вынесены законы межрасовых контактов, среди которых числились запреты на причинение вреда и распространение технологий. Далее шли сведения об общем строении космического корабля на примере модели JO-15 — небольшого суденышка с минимальной комплектацией.

Андрей зачитался и опомнился только когда буквы перед глазами начали расплываться, а зеленые светящиеся цифры табло над кроватью показывали: 02:45. Он спрятал листы в стол и лег.

И снилась ему вовсе не царевна-лягушка, а огромная панель управления "Грога".