"Дороги. Часть первая." - читать интересную книгу автора (Завацкая Яна)

Глава 10. Отпуск на Ярне.

Опалесцирующая вороненая дверь отодвинулась, впуская процессию прибывших. Ильгет нечувствительно вслед за остальными перешагнула порог и сейчас же стала высматривать на другой стороне зала, за мутноватым ксиором, в неразличимой еще дымке — просто машинально высматривать мужа.

И так же с волнением она вглядывалась в едва различимые за стеной силуэты встречающих, пересекая пространство карантинного зала. Положила оружие на ленту контроля, робот замигал зелеными огоньками, можно проходить. Ильгет забрала бластер, минипралль, приладила их заново, шагнула к выходу.

Пита стоял поодаль, приветливо помахал ей рукой. Она подбежала к Пите, обняла.

— Привет.

Ильгет мельком огляделась, все бойцы, начисто забыв друг о друге, общались с родными и близкими. Эннори, уже облаченный в бикр, смущенно топтался рядом с Дэцином, взявшим его под свою опеку. Дэцин разговаривал с встречающим другом, на вид совсем стариком.

— Ну пошли...

Они с Питой двинулись к выходу. Квирин, Квирин... внутри у Ильгет все пело. Милая, родная земля... Родная? Ну конечно же! Яркий солнечный свет упал слепящей сетью, чистые лиловатые тесно спаянные кубики гемопласта запружинили под ногами. Холодный зимний воздух свежестью овеял лицо. Кипарисы вдоль аллеи казались замороженными, застывшими, и под ними — совершенно голые кустарники, каждая веточка высвечена предвечерним солнцем. И вдали сияют будто из льда вылепленные стремительные башни Храма.

Ильгет взяла Питу за руку. Смешно, наверное... она так рада была его видеть. По-настоящему рада. А вот сейчас какое-то отчуждение. Но ведь почти полгода не виделись, что же здесь удивительного...

— Мне кажется, ты изменился, — сказала Ильгет нерешительно.

— Ты тоже, — откликнулся Пита.

— Ну я-то... неудивительно.

Ильгет вспомнила свой отлет. Ведь целая жизнь с тех пор прошла. Совсем другая жизнь. По сути дела, в каждой акции мы проживаем столько, сколько другой человек не узнает и не переживет и до старости.

Но зато, может быть, теряем что-то очень важное, главное, что возможно заметить только при самом пристальном внимании к мелочам.

Ильгет и Пита вышли на флаерную площадку. Вскарабкались в ближайшую машину.

— Наверное, купим теперь свой флаер, — задумчиво сказала Ильгет.

— Ты поведешь?

— Нет, лучше ты. Я уж забыла, как это делается.

Пита поднял машину. У него это неплохо получалось. Ильгет знала, что он мечтает о собственном флаере, наверное, это для мужчины естественно. Теперь у них будут деньги. Дэцин обещал. Достаточно денег.

— Что, тебе премию выплатят?

— Да, что-то в этом роде. Должны, по крайней мере.

Пита одобрительно кивнул. Нет, все-таки он изменился. Каким-то чужим стал.

Жизнь вскоре вошла в привычное русло. Ильгет сама удивлялась себе — как легко она стала перестраиваться. Как будто и не прожила полгода на Визаре. Всего несколько дней, и снова стали привычными ровные гемопластовые дорожки, пышная, но ухоженная коринтская зелень, свежий, всегда чуть влажный морской воздух, удобства и уют квартиры и учебных центров.

К хорошему привыкаешь слишком быстро.

Сразу же возобновились тренировки и занятия. Ильгет продолжала учиться для получения своего первого звания в Милитарии, и одновременно с этим вместе со всеми готовилась к следующей акции. Тем временем Лири родила девочку, которую назвали Лайной, всем отрядом праздновали и рождение малышки, и вскорости — крещение, Ильгет стала и для Лайны крестной матерью. Иволга теперь стала почаще наведываться в Коринту, заходить в церковь Святого Квиринуса — хотя на Алорке была собственная христианская община. Ильгет не вдавалась во все эти дела — теперь Иволга решит их со священником. С Эннори они виделись тоже не так часто, как можно было ожидать, над ним взял шефство сам отец Маркус, Эннори интенсивно занимался по особой программе, готовясь принять сан. Конечно, квиринская жизнь для парня была полнейшим шоком — но Эннори справился с ним, благодаря врожденной пластичности ума и характера. Однако он все равно оставался в большей степени визарийцем, слишком уж велики культурные отличия. У Ильгет была в свое время мысль, что Эннори и не захочет потом улетать с Квирина, в принципе, никто и не мог его заставить это сделать. Да в глубине души Ильгет и хотела бы парню такой судьбы, ведь что может быть лучше, чем жить на Квирине... правда, тогда агренцам не видать настоящей церкви, пока к ним не приедут настоящие миссионеры. Но похоже, что визариец не чувствовал себя здесь родным и стремился все же вернуться на Родину.

Семейные отношения остались прежними. Пита, правда, часто уходил куда-то, и тогда Ильгет могла заняться своими делами. Но это отчуждение тревожило ее. Время от времени Ильгет вытаскивала мужа в какой-нибудь ресторанчик (нейтральный, лучше частный, где поменьше эстаргов и пооригинальнее дизайн и готовка), на выставку или в театр. Правда, каждый раз Пита давал ей понять, что делает большое одолжение, идет только ради нее... но или так — или совсем никак. Ильгет понимала, что надо все же хоть изредка проводить время вместе, иначе — не может ведь семья быть основанной только на сексе.

О ребенке речь не шла. Ильгет даже не заговаривала об этом, чтобы не сердить мужа. Но однажды обратилась к Мирану с простым вопросом — в состоянии ли она вообще родить? Ведь они не предохранялись. Врач нахмурился.

— Ильгет, ты всерьез считаешь себя здоровой?

Она пожала плечами.

— Я предупреждал, что лечиться тебе надо еще несколько месяцев. Но ведь это же было безумие, вы же меня торопили — скорее, скорее, у нас скоро акция, у нас работа... Нельзя до такой степени плевать на собственное здоровье.

— Но я себя прекрасно чувствую, — растерянно сказала Ильгет. Миран покачал головой.

— Просто репродуктивную систему мы задвинули. У тебя был эндометрит. Посттравматический. Я не понял, что они там сделали, но выглядело это страшно. Инфекцию мы вылечили. Но лечить спайки и рубцы времени не было. К тому же, как у тебя с циклом?

— Плохо, — призналась Ильгет. Цикл был крайне нерегулярный. Во время работы менструаций не было совсем.

— Гормоны сбиты. Все это надо восстанавливать. Если хочешь, мы займемся этим сейчас, но прошло уже два года... Если говорить о состоянии матки, я не уверен, что мы добьемся восстановления. Но ребенка можно вырастить в искусственной матке, экстракорпорально.

— Давайте займемся, — попросила Ильгет, — надо бы, конечно, что-то сделать...

Миран предложил Ильгет на месяц лечь в больницу. А может быть, стоит вообще поменять матку с яичниками. Это займет полгода. Но Ильгет даже месяц не могла себе позволить — у них с Питой уже были определенные планы... а потом, глядишь, новая акция. Сошлись на том, что она будет лечиться амбулаторно, по крайней мере, гормональные проблемы Миран обещал решить таким образом.

В конце февраля Ильгет выпросила у Дэцина отпуск. На два месяца. До следующей акции оставалось еще почти полгода.

— В конце концов, ты заслужила отдых, — нерешительно сказал Дэцин.

Члены ДС не знают отдыха, понятие отпуска для них почти не существует. Счастливы простые эстарги, которые напряжение патрулей или экспедиций чередуют с несколькими месяцами почти полного отдыха. Для ДС сама подготовка акций настолько интенсивна, что вполне может сравниться с тяжелой работой.

Но Ильгет действительно заслужила отдых.

Дэцин только не знал, на что именно она собирается потратить такое драгоценное время. И неизвестно еще, дал бы свое согласие или нет — если бы знал.

Ильгет с мужем собрались побывать на Ярне.

Во-первых, родственники мужа активно хотели переселиться на Квирин. Пита переписывался с мамой и сестрой. Те жили на Ярне неплохо — своя строительная фирма, особняк, все, что нажито при сагонах, было сохранено. И все же уровень жизни на Квирине повыше. Вот мама Ильгет и слышать не хотела о переезде. У нее был любимый мужчина, работа, привычки. А мама Питы рвалась...

Теперь уже все было готово к их эмиграции. Ильгет с Питой даже заранее сняли для родственников квартиру. Осталось лишь забрать их. В принципе, родственники могли бы прилететь и сами, но Пите хотелось их забрать.

Во-вторых, Ильгет тоже хотелось побывать на Родине. Посмотреть, как теперь там. Да и просто — тянуло.

На Ярну теперь ходили регулярные рейсы. Три недели в пути. На сам отпуск, собственно, оставалось всего полмесяца. Ильгет предложила Пите остаться подольше, без нее, но он отказался.

— Да ну... там делать-то нечего.

После покупки нового роскошного флаера («Огненный лиган»-14) денег у Эйтлинов оставалось не так уж и много. Однако на билеты кое-как наскребли.

Ильгет собирала вещи, предвкушая удовольствие — ее волновала не только сама возможность снова побывать на Родине, но и предстоящий полет — лететь впервые на настоящем пассажирском лайнере, корабле класса «Гигант», со всеми мыслимыми удобствами. Она знала, что такие лайнеры оборудуют как первоклассные летающие отели, надо же скрашивать отпускникам долгий путь к цели.

Она готовила вещи для мамы — все, что могло той понравиться и пригодиться. Все было заранее заказано и куплено, оставалось только сложить в чемоданы. Походный мини-коквинер, роботы-уборщики, целый ворох разнообразной одежды, малый медицинский диагностер, куча лекарств от самых разных болячек, планшетка-циллос, набор стильев, вечная косметика, непортящиеся лакомства, мерцающие елочные игрушки, энергетические шторы с напылением, маникюрный аппарат... и прочее, и прочее. А может, и кто-нибудь из школьных подруг или знакомых встретится. На этот случай Ильгет предусмотрела отдельные подарки. Надо было кое-что упаковать и для свекрови с золовкой. Знак внимания необходим. От занятия Ильгет оторвал вызов. Она выпрямилась — с экрана на нее мрачно смотрел Дэцин.

— Айре, Иль.

— Айре.

— Послушай-ка... я не знал. Я слышал, вы на Ярну собираетесь?

— Ага, — кивнула Ильгет, — а что?

— Ничего, — Дэцин помолчал, — когда вылет?

— Завтра, рано утром. Дэцин... мы с мужем летим, — подчеркнула Ильгет. Последнее означало, что провожать их не надо ни в коем случае. Пита явно не желал встречаться с друзьями Ильгет.

— Я знаю, — грустно сказал Дэцин, — только хотел тебя предупредить...

— О чем?

— На Ярне еще есть сагон.

— Я знаю. ЭИС, — Ильгет вспомнила свою беседу с развоплощенным сагоном, и в солнечном сплетении возник холодок.

— И не только. Остался по крайней мере один живой. Ты знаешь, что мы не закончили дело... Так вот... я опасаюсь за тебя.

— Дэцин, я там буду всего две недели, — быстро сказала Ильгет, — и почему вы думаете, что он обязательно меня атакует?

— Я ничего не думаю, — мрачно сказал Дэцин, — просто хотел предупредить.

И однако, все мрачные мысли вылетели из головы Ильгет, когда ранним утром они на собственном новеньком «Огненном лигане» отправились в космопорт (все задние сиденья и багажник флаера битком забиты чемоданами с подарками). На этот раз не Второй, а Первый космопорт, транспортный, откуда челноки должны были доставить их на Третье Кольцо, на дальнюю орбиту, где, собственно, и висел гигантский пассажирский лайнер «Сверкающая Игла». Ильгет раньше видела такие корабли только в фильмах, они редко опускались на поверхность планеты, разве что для капитального ремонта, хотя на окраинах Коринты были соответствующие их размерам специальные космодромы. Самый минимум команды, необходимой для того, чтобы вести такую машину, составлял 16 человек. И то — при каторжной работе почти без сна.

Говорят, в войну многие крейсеры подобного класса базировались прямо на планете. Но то война и военная необходимость.

Лайнер был действительно сверкающим, но иглу мог напоминать только с астрономического расстояния. Корпус его был сильно вытянут, это верно, но для простого челнока поперечный размер также казался огромным. Вскоре Ильгет и Пита оказались внутри корабля. Дорожка из переливающихся огоньков повела их к заранее заказанному отсеку.

Каюта сразу поразила Ильгет. Даже больше, чем Питу — у того впечатления о космических кораблях в основном ограничивались просмотренными фильмами. По сравнению со спартанской обстановкой и теснотой патрульника или скультера здесь были просто хоромы. А ведь они заказали самый дешевый вариант, денег оставалось не так уж много. Далеко не люкс... Каюта была, конечно, поменьше их квартиры в Коринте, но все же — три комнаты, ванная, настолько же комфортная, как и на планете, богатое убранство, своеобразный дизайн — чередующиеся полосы черного искусственного мрамора и полупрозрачного гемопласта, внутри которого вились тонкие змейки зелени. Кое-где зелень украшала стены и снаружи. Полы здесь были устланы мягкими пушистыми коврами.

Вскоре «Игла» стартовала — начался трехнедельный путь к Ярне.

Для Питы было в диковинку само космическое путешествие. До Квирина он ведь летел практически в тюремной камере, запертый. Теперь он мог любоваться на звезды, на «Игле» была не только палуба, но и специально оборудованные удобные смотровые помещения, где можно менять светофильтры или вставлять увеличивающие линзы. Ильгет готова была часами не вылезать из такой смотровой комнатки, молча любуясь безбрежным черно-звездным океаном, тихое несуетное чувство охватывало ее в такие моменты, совершенная отрешенность от мира, покой, бесстрашие. Она взяла за правило ежедневные свои молитвы по четкам читать, уединившись со звездами. Пита не проявил большого интереса к созерцанию Космоса, ему было скучновато, в смотровой он в основном болтал с Ильгет и сам никогда не стремился туда.

Вообще Пита, посетив по разу все развлекательные точки, которые предлагал лайнер, больше никуда не стремился и проводил время охотнее всего так же, как дома — в своем кресле перед экраном или в виртуальном шлеме, играя или просматривая фильмы. Иногда он что-то конструировал в виртуальном пространстве... Корабль смущал его, Космос — пугал и тревожил.

Ильгет махнула на мужа рукой, тем более, что вдвоем они проводили все равно достаточно времени, просто какой смысл сидеть возле него, когда он все время занят виртуальностью, она бродила по лайнеру одна, вовсю наслаждаясь жизнью.

А жизнь на «Игле» текла весьма комфортно. Ильгет плавала в широких бассейнах с подсвеченной ароматизированной водой, танцевала в баре, летала в зале невесомости, а еще там был чудный зимний сад, и клуб для живых дискуссий, и зал художественной пластики, и самые разнообразные игровые (Ильгет особенно понравился ритаун, артиксийская игра с лабиринтом, клюшками и маленькими мячиками, которые нужно было с умом загонять в лунки), и для желающих, когда корабль шел в реальном пространстве, предлагались круговые полеты на ландерах (Пита наотрез отказался — он вообще побаивался Космоса, а Ильгет согласилась охотно, все-таки хоть какая-то тренировка). Ильгет взяла за правило каждый день по часу тренироваться в спортзале, отлично оборудованном, ведь нельзя терять форму. Дома она продолжала свой роман, давно уже начатый, или читала что-нибудь. Общение с Питой, вроде бы, и вошло в норму, но... что-то здесь было не так. Он перестал все время попрекать Ильгет, да, кажется, за все время путешествия они ни разу не поссорились, а это для их семьи было почти подвигом. И все же Ильгет ощущала нечто странное, необычную отчужденность. Может быть, мужу не хватает общения с ней? Она специально оставалась в каюте, пыталась заговорить с Питой, предложить ему что-нибудь... Но ни танцев, ни игр он не хотел.

Ильгет же довольно быстро нашла себе партнеров для общения. На корабле были ярнийцы, решившие выбраться и посмотреть мир или же направленные на Квирин для обучения, но и довольно много было квиринцев, которые везли на Ярну оборудование или собирались обучать тамошних жителей новым технологиям. Почему-то Ильгет было проще и легче общаться с квиринцами, хотя даже ее соотечественники из Лонгина встречались на корабле. Она иногда вспоминала себя — прежнюю — и поражалась, как легко ей теперь с людьми. Как просто — стоит зайти на танцплощадку, и тут же обязательно кто-нибудь тебя пригласит. В бассейне или спортзале обязательно с кем-нибудь разговоришься. Найти партнера для партии в ритаун — проще простого. Хотя Ильгет предпочитала общаться с женщинами, просто из осторожности, мало ли что подумает Пита... Вскоре у нее появились и постоянные подруги, Аури и Эва, врач и психолог, летевшие на работу в Лонгин. Ильгет рассказывала о себе, что работает в военной службе, но о подробностях, конечно, умалчивала — и ее не расспрашивали. Аури особенно интересовала лонгинская жизнь, характер тамошних людей, Ильгет охотно рассказывала об этом. Ежедневно они встречались, плавали в бассейне, играли, танцевали, бродили по кораблю, открывая все новые красоты и удовольствия, обедали в ресторане... Потом Ильгет уединялась, уходила к Пите. Но Пита больше не проявлял особого желания общаться с ней, да и самой Ильгет не очень-то этого хотелось. Они занимались сексом ежедневно, и не по одному разу — но как обычно, это было дежурное физиологическое событие, а разговоры прекратились почти совсем. Ильгет это даже нравилось — можно было спокойно читать, уходить, чтобы помолиться, писать свой роман. Она наслаждалась каждым днем этой жизни, мирной, счастливой жизни, у нее просто нет времени, чтобы переживать из-за пустяков...

Трехнедельный путь был позади. Лайнер повис на орбите Ярны, и по очереди все пассажиры были доставлены транспортными ландерами-челноками на поверхность.

Ильгет распрощалась с новыми подругами — они отправлялись в другой район Лонгина. Ландер доставил ее, Питу и весь многочисленный багаж в Зару, здесь они решили обосноваться, и отсюда Ильгет собиралась поехать в Нельс, посетить маму и, возможно, школьных подруг.

Эйтлины заранее решили остановиться в гостинице. В основном этого хотела Ильгет, потому что — показывать свекрови все чемоданы с подарками для мамы? И для свекрови она везла подарки, но меньше, хотя бы потому, что свекровь была гораздо богаче и меньше нуждалась. Однако не хотелось сравнений... Ну и жить в гостинице все-таки гораздо спокойнее.

Пита тоже не возражал. По прежним временам мама могла бы обидеться — принято останавливаться у родственников — но сейчас... да кто его знает, ведь сейчас изменилось все.

Номер в «Лазури» был скромным, по квиринским, конечно, меркам, но Ильгет, едва очутившись на Ярне, вдохнув родной воздух, мгновенно забыла, что существуют и более комфортные помещения. Она сейчас была той потерянной девочкой-лонгинкой, какой покинула планету, словно и не прошли все эти годы, и не было никаких событий... Трехкомнатный номер казался ей совершенно фантастическим, возможность питаться в ресторане поражала воображение (раньше она сочла бы это выбросом денег на ветер), и удивительное чувство независимости грело ее. Вот они в Заре, могут прийти к свекрови, пообщаться, но вот жить у нее, получать какие-то блага — теперь уже совершенно не обязательно.

В первый же день, оставив в гостинице чемоданы, Пита с Ильгет отправились в гости.

Санни Эйтлин теперь жила в трехэтажном особняке, вместе со своей дочерью она вела строительную фирму, разросшуюся при сагонах (выполняли заказы по строительству городка Системы), и теперь они получили оборудование и материалы с Квирина и продолжали свою деятельность, строя по заказу частные дома и государственные объекты.

В первый момент жилище свекрови поразило Ильгет. Свекровь обняла и поцеловала сначала Питу, потом ее, затем они поздоровались с Эдикой и ее подросшим сыном, стол уже был накрыт. Свекровь почти не изменилась, разве что омолодилась, подтянув морщины, но она и раньше не выглядела на свой возраст. Богато одетая, украшенная бриллиантами, как всегда бодрая, энергичная, с резким крикливым голосом, и как контраст — бледная анемичная Эдика, тоже звонкоголосая, впрочем. С собственным мужем Эдика развелась давно, и кажется, он погиб во время войны.

Но гораздо больше, чем люди (мало изменившиеся), Ильгет поразил дом свекрови. Даже на Квирине мало кто живет так... Это был настоящий дворец, стены в столовой, где подали обед, обтянуты белым шелком, мебель из натурального висанга, очень дорогого на Ярне дерева, да еще явно художественного исполнения. Посуда аргвеннского фарфора с натуральной росписью. Две девушки-аргвеннки в одинаковой форме горничных подавали и переменяли блюда.

Да... разошлась бабулька при сагонах. Пожалуй, подумала Ильгет, лучше помалкивать о моей роли во всем этом, для них падение сагонов не принесло ничего хорошего... хотя в будущем ее ждал бы неминуемый крах, сагоны со временем уничтожают местную промышленность, но свекровь-то этого не знала. Впрочем, и сейчас она явно жила очень неплохо.

Ничего не изменилось... Ильгет хлебала грибной суп и внимательно прислушивалась к разговору. Родственникам было о чем поговорить. Больше всего, как обычно, за столом раздавался резкий, пронзительный голос матери. Эдика и Пита поддакивали ей, подыгрывали, Пита весь как-то оживился, выпрямился... Да ему же здесь хорошо, подумала Ильгет. Или нет? Сам он говорил, что играет роль при родственниках, вроде бы, не любил общаться с матерью. Но сейчас он выглядел вполне счастливым. Рассказывал о своей работе на Квирине, о бытовых приборах (кстати, кое-что мы привезли для вас...). Сын Эдики, угрюмый подросток, буркнул «спасибо» и ушел к себе. Свекровь уже рассказывала увлеченно о каком-то негодяе, который буквально из-под носа перехватывал у нее подряды, и ей пришлось встать пораньше и приехать прямо на объект, «а он говорит: а, вы уже здесь? — а я говорю, — знаете, я считаю, надо быть честным человеком... Ну, Пита, скажи, я не права?» Ильгет чуть улыбнулась, надо же, будто ничего не случилось, это могут только родственники Питы — встретиться после событий, потрясших миры, через годы, через неизвестность и разлуку — и тут же говорить о деньгах, о каких-то страховках, о стройке...

А что, тоже по-своему увлеченные люди.

До самой Ильгет, как обычно, очередь дошла далеко не сразу. Когда принесли второе, свекровь вдруг посмотрела в ее сторону и спросила:

— Ну а ты как, Ильке?

— Я? Нормально, — она пожала плечами.

— Работаешь?

— Да, работаю.

И все, на этом интерес к ней был исчерпан. Ильгет радовалась этому несказанно.

Обсуждали дела, до бесконечности, обсуждали каких-то родственников, это вызвало некоторый интерес Ильгет, кто как пережил сагонское вторжение и войну. Почти никто (кроме бывшего мужа Эдики) не погиб. Некоторые были сингами, но ведь их, как известно, простили... Сейчас все довольно неплохо устроены.

После чая со своеобычными пирогами Ильгет заскучала. Казалось, она и не улетала никогда с Ярны, пусть особняк, пусть обстановка совсем другая, разговоры все те же... она отвлеклась и думала о чем-то своем. Хотела помолиться, но при полном желудке было как-то несподручно, Ильгет от скуки переела. Родственники все так же сидели за столом, громко разговаривали, оживленно жестикулируя. Ильгет извинилась, вышла в коридор. Ей действительно нужно было выйти. Некоторое время она молча созерцала великолепие фарфоровой бело-золотой ванной. Потом в глаза ей бросился шкаф со старыми книгами, задвинутый в угол коридора. Ну да, помнится, свекровь в свое время убеждала ее, что книги ни в коем случае не должны стоять в гостиной. Им самое место — где-нибудь в углу. Ильгет подошла к шкафу, провела ладонью по шершавым корешкам... все-таки соскучилась по старинным бумажным книгам. А у свекрови наверняка можно будет выпросить несколько. На Квирине это, можно сказать, предмет роскоши. Впрочем, зачем выпрашивать у свекрови, и мама с удовольствием отдаст половину библиотеки.

Ильгет долго рассматривала корешки и наконец, решившись, потянула с полки Мэйлора. Книга распалась в ее руках, обнажив беспощадное:

Ночь кончена.

Луна мертва...

Ильгет поспешно захлопнула томик. Надо же... Постояла, унимая сердцебиение. Потом решительно раскрыла книгу снова. На этом самом месте — книга открывалась сама. Ильгет прочла стихотворение с начала до конца. Психоблокировка давно снята. Ничего страшного. Обычные стихи.

Ильгет сообразила, что пора возвращаться в столовую. Вернулась с книгой под мышкой. Усевшись со всеми за стол, украдкой пролистывала страницы, читая любимые строки. Родственники не обращали особого внимания — к странностям Ильгет привыкли давно.

В этот вечер в просторном гостиничном номере сексом занимались как-то особенно хорошо, у Ильгет даже вдруг возникла сумасшедшая идея, а не заведется ли от этого ребенок... маловероятно, конечно.

Свекровь поныла на тему дороговизны гостиницы и, «почему бы вам не пожить у меня, места ведь достаточно». Но Пита, к радости Ильгет, отклонил это предложение. Впрочем, на следующий день Ильгет одна выехала в Иннельс, Пита не захотел встречаться с ее мамой (оно и к лучшему).

Ильгет с удовольствием поехала бы поездом — вдохнуть железнодорожный запах, всмотреться в лица лонгинцев — но обилие чемоданов заставило ее купить билет на новый вид транспорта, курсирующий между городами гравитационный аэробус. Она и на Квирине несколько раз летала аэробусом, так что ничего особенного в этом полете не было.

Ильгет с искренней радостью обняла маму. Поздоровалась с ее новым мужем, Кейном — они и в прошлый раз встречались. Долго ахали, рассматривая подарки. Ильгет сразу же начала давать инструкции, как все это применять, устанавливать. Пили чай. Присутствие Кейна немного стесняло Ильгет, но может быть, это было даже и к лучшему. А вдруг маме пришло бы в голову ее расспросить подробно... Но она не спрашивала ничего. О себе сказала, что вышла на пенсию, иногда занимается с учениками, готовит к экзаменам — но это Ильгет знала из писем. Теплое чувство охватило ее — кажется, мама перестала ее осуждать. Наконец-то. Видимо, убедилась, что дочь «устроена», раз привозит такие подарки. Да и говорит, что служит где-то, хотя и странное, конечно, это для женщины занятие, военная служба, но ведь это же Ильгет, с нее станется...

— А что с ребенком? — спросила мама, — вы ведь теперь с Питой?

— Да... но так ничего и не получилось.

— Но вы хоть пробуете? Ведь квиринская медицина... там же наверняка могут вылечить.

— Да, мы пытаемся, — туманно ответила Ильгет.

Правда заключалась в том, что ребенка не хотел Пита. Не то, чтобы активно не хотел — просто был к этому равнодушен. Но сказать об этом маме нельзя, она и так постоянно осуждала Питу.

В письмах Ильгет старалась сообщать поменьше и только хорошее. И вообще писала редко, чтобы не приучать маму к частым письмам — тогда во время акций мама будет с ума сходить.

Интересно, подумала Ильгет, до каких пор я должна буду оправдываться во всем?

Похоже, до глубокой старости. Если доживу, конечно, что очень сомнительно.

У мамы и Кейна все шло благополучно. Не хуже, во всяком случае, чем при сагонах, разве что мама стала поспокойнее. Это радовало Ильгет, в глубине души ее все еще терзали сомнения, нет, ясно, что избавление от сагонов — всегда благо, но вот как это воспринимают люди...

Вроде бы, воспринимали очень неплохо.

Ильгет осталась жить у мамы — тут уж она не будет выпендриваться с гостиницей. До глубокой ночи она читала старый роман, полузабытый, лежа в кровати, словно перенесясь во времена детства и ранней юности. На следующее утро мама разбудила ее.

— Тебе звонят! Скорее!

Ильгет выскочила из комнаты, натягивая на ходу халат. Как непривычно, чтобы поговорить, нужно бежать куда-то... и видео нет. Она схватила трубку телефона. Сердце упало — до самых внутренностей пронзил голос Нелы.

— Ильке, это ты? Привет!

— Привет.

— Слушай, ты в Иннельсе? Я приеду! У меня сейчас отпуск, я приеду! Послезавтра, давай?

— Давай, — медленно, удивляясь, сказала Ильгет.

— Ну и хорошо. Так я приеду!

— Конечно.

Ильгет положила трубку, улыбаясь.

Она гуляла по городу, но почти никого из старых друзей найти не удалось. Большинство разъехалось, кто в отпуск (ведь лето), кто насовсем. Однако Ильгет все равно чувствовала себя неплохо, даже и одна. Иногда ей хотелось, чтобы хоть Пита был здесь, побродить с ним по Иннельсу, посидеть в кафе, вспомнить первые времена своей любви.

Но пожалуй, даже хорошо, что сейчас его нет. Даже не обязательно конфликты бы возникли, просто — с ним все не так, все не то. В последнее время так стало. А может быть, и ничего... Сейчас бы ходили и разглядывали блондинок с длинными ногами, Ильгет бы подшучивала над «кобелиными замашками», а Пита был бы этим доволен... нравится ощущать себя сексуальным суперменом. Нет, уж лучше так... чистые, ничем не замутненные воспоминания юности. Вот и в церковь можно зайти спокойно, без опасения вызвать чье-то неудовольствие.

Через день Ильгет встретила Нелу. Вопреки ожиданию, та приехала без детей. Жить она собиралась у своей матери. С утра подруги сразу же отправились гулять в парк — как любили когда-то в детстве.

Ильгет искоса поглядывала на Нелу и замечала, что та изменилась. Снова. Стала, пожалуй, больше похожа на прежнюю. Восторженные голубые глаза и носик кнопочкой. Вьющиеся над лбом темные кудряшки. Ни за что не скажешь, что у нее двое детей...

— Ты знаешь, — сказала Нела, — я хотела тебе объяснить...

Ильгет молчала.

— Тогда, ну когда ты была у нас зимой... тебя ведь хотели арестовать, да? Такие гадости потом рассказывали, показывали тебя с заложницей, что ты такая вот убийца, кучу людей перестреляла. Но не в моей передаче.

— Я действительно убийца, Нел, — Ильгет с силой пнула попавшую под ноги шишку, — это правда. Я убиваю людей. На войне.

— Но это же на войне... знаешь, я тогда просто не понимала.

Нела помолчала.

— Ты знаешь, мой муж... Он ведь в Системе работал. Он теперь все осознал, все понял. Он говорит, что же я делал, зачем... Мы ведь ничего не знали. Нас обманули, понимаешь?

— Нел, да я все прекрасно понимаю. Я что, тебя осуждаю? Я сама работала на сагонской фабрике, и была еще рада, что хоть какую-то работу нашла. Если бы мне не попались квиринцы, не завербовали, я бы так ничего и не узнала, так бы дурой и была. Еще бы и в охрану устроилась, если бы предложили.

Нела кивнула. Голубые глаза сосредоточенно глядели в землю.

— Я потом все про тебя узнала... рассказали. Ты месяц была в тюрьме...

Ильгет вздрогнула. Взяла Нелу за руку.

— Слушай, не надо. Не надо, ладно? Не хочу об этом.

Нела вдруг всхлипнула и бросилась ей на шею.

— Прости меня, Иль, прости... и я еще, как дура... Такая энтузиастка была.

Ильгет растерянно похлопывала подругу по спине.

— Нел, да ты что... Это ты меня прости. Ведь я тебя убить собиралась. Правда. Потом поняла, что не смогу. Но я же тебя... — Ильгет умолкла. Все равно ведь — скрутила, бросила на пол. Их прежние отношения такого все же не предполагали.

— Все нормально, Иль, что ты... Я все понимаю.

Ильгет испытывала настоящее счастье. Нела простила ее! Нела все поняла. И с мамой больше нет конфликтов.

Как будто вернулась в детство, к настоящим своим корням, но только уже по-другому, без всех этих тягостных недомолвок и трагедий...

Даже уезжать не хочется, думала она, лежа вечером в кровати. А что? Остаться здесь... работа найдется. Теперь найдется. Пойти, поговорить с кем-нибудь из квиринцев, которые здесь обучают людей новым технологиям, выучиться обслуживать какие-нибудь биосинтезаторы или биотопы, производить пищу... и жить среди этих милых сердцу серых больших зданий, среди знакомых, родных людей.

Неприветливый город, но любимый до невозможности.

Среди голых ветвей — серое небо осеннее.

Ах, зачем мне все эти скучные сложности?

Мне бы только идти, там, где ветром травы посеяны

В молодости когда-то сочиняла... Только как же Пита. Захочет ли он остаться...

И как же Дозорная Служба? Визар? Ильгет вспомнился Эннори... Рида... ученики. Они ждут ее. Им каждую секунду угрожает сагон.

Эх, не вернуться домой... нельзя это, невозможно. Не бросить эту войну.

Ильгет заснула. Она очутилась в каком-то странном месте, почти пустом, лишь развалины зданий и серо-желтый туман над ними, и что-то страшное таится в этом тумане, лучше не думать об этом, не смотреть. А там, в развалинах, бродили мутанты, знала Ильгет, и какие-то очень страшные, даже подумать об этом было невозможно. Она сделала шаг... земля под ногами вдруг стала переворачиваться... Ильгет попыталась вскрикнуть, но крик, как это бывает, завяз в воздухе. Однако и земля успокоилась. Что же делать? Кто-то ждет ее здесь? Серый туман вдруг стал подниматься... Ильгет больше не видела ничего. Стало трудно дышать. Он же душит ее! Все труднее и труднее. Я умираю! — и в самый страшный момент Ильгет проснулась. Лежа в темноте, она жадно хватала воздух ртом, казалось, кислорода в воздухе действительно мало. Это сон, всего лишь сон — сердце бешено колотилось. Слишком яркий сон. Событий никаких, но вот эта обстановка, кажется, навсегда запечатлелась под веками. И действительно трудно дышать. И еще боль... только сейчас Ильгет осознала слабую, но явственную боль, хорошо знакомую, болели точки от сагонских игл. Ее охватила паника, что, если эта боль вернется... от нее не спасает даже атен. Тепловой излучатель... но здесь нет ни излучателя, ни Арниса, чтобы оказаться рядом в нужную минуту и позаботиться о ней. И никого нет, кого она решилась бы попросить о помощи... Впрочем, если опять так жутко разболится, придется разбудить маму, терпеть это невозможно. Но вроде бы, боль не усиливалась. Так просто, давала о себе знать.

Ничего страшного... просто кошмарный сон. Бывает. Ильгет закрыла глаза. Попытаться снова... но засыпать просто страшно, да и не хочется как-то. Может, почитать? Под черепной крышкой возник словно бы зуд, пилящий, неприятный. И вдруг Ильгет поняла.

«Это ты...»

«Это я, — согласился сагон, — давно тебя ждал. Ты видишь меня?»

«Нет», — сказала Ильгет и вдруг увидела.

Он сидел рядом с ней. Но не в комнате. Они были где-то совсем в другом месте. Просторный зал, уходящий вдаль, и вдали — красное зарево, будто закат за окном. Ильгет встала с постели, сделала несколько шагов.

Этого сагона она узнала бы с закрытыми глазами. Ильгет остановилась. Сагон смотрел на нее... сквозь нее...

Он сидел на широком мраморном выступе у стены, вдоль которой вилась какая-то зелень. Было похоже на Квирин. Но явно — не Квирин.

— Ты боишься, — сказал сагон.

— Боюсь, — согласилась Ильгет. Она не то, что боялась — тело сковал ужас, вбитый в каждую клетку. Все нервные окончания словно заморозило.

— Я понимаю тебя, боль была слишком сильной, — сказал сагон, — но не бойся. Этого больше не будет. Присаживайся, — он повел рукой.

Ильгет вдруг словно опомнилась — где я? Что это такое вокруг? Я сплю? Она попробовала ущипнуть себя за руку — щипок вполне чувствовался. Сагон слегка улыбнулся.

— Ты не спишь. Да и какая разница? Суть не в этом. Садись.

Ильгет послушно села рядом с сагоном.

— Меня зовут Хэрон, — сообщил он. Ильгет подумала, что имя все-таки красивое.

— Я больше не трону тебя, — сказал Хэрон, — поверь, я желаю тебе добра.

— И тогда тоже? — спросила Ильгет, зная, что сагон поймет ее. Он кивнул.

— Да. Так же, как Арнис, желая тебе добра, все-таки не стал спасать тебя, а предоставил судьбе.

— Это другое.

— Ильгет, придет время, и ты поймешь. Пока прости. Ты ведь можешь простить?

Ильгет неуверенно пожала плечами.

Странно вел себя этот сагон. Враг? Ведь они враги. Но сейчас ей казалось, что она говорит с давним, близким и все понимающим другом.

Господи, подумала Ильгет, Иисус, Сын Божий, помилуй меня, грешную. Хэрон молча смотрел сквозь нее.

— Признаюсь честно, — сказал он, — если ты будешь постоянно молиться, ты избавишься от меня. Наверное. Во всяком случае, это эффективный способ добиться того, чтобы не слышать меня. Но ведь ты сама хочешь услышать то, что я тебе скажу. Тебе интересно, верно?

— Ты хотел мне что-то сказать? — Ильгет почувствовала легкие угрызения совести.

— Тебе совестно, что ты не молишься? Но ведь ты сама понимаешь, что молитвы эти — как мантры, ими можно заглушить голос разума, но ты хочешь разумом все понять, верно? Для чего-то ведь он тебе дан? Не все же время тупо твердить «Господи, помилуй», верно?

Ильгет почувствовала желание встать... и выйти... только куда?

У зала не было выхода. Сагон повел рукой.

— Спокойно, Ильгет. А поговорить я хотел о твоем муже.

— О Пите? А в чем дело?

— У тебя с ним немало проблем, верно? Можешь не отвечать, я прекрасно слышу твои мысли. Да, в последнее время. Эти проблемы были и раньше, но ты умела их не замечать. А сейчас все стало очень плохо... Нет, не обманывай себя. Не хуже стало, а именно очень плохо.

Сагон всегда неправ...

Но этого — вот сейчас — просто не может быть, потому что он говорит именно то, что так жаждет услышать сердце... измученное сердце. Издерганное. То, что ты так долго пыталась скрыть от себя самой.

Сагон это слышит и понимает. Лучше тебя.

— Ты знаешь, почему это происходит? Я скажу тебе правду. Твой муж — эгоист. Нет, не все люди эгоисты. Это бывает в разной степени, у твоего мужа это доходит уже до степени болезненной. Теперь подумай, вспомни, и ты поймешь, что я прав. Хотя бы раз, хоть однажды он попытался осуществить хоть одно твое желание? Помочь тебе? Он встречал тебя с акции, ты говоришь? И это все. Но он даже не приготовил праздничного ужина, и вернувшись из космопорта, ты сама накрывала на стол. Ему не нужен ребенок. Ему не нужно твое творчество, а ведь ты фактически пожертвовала ради него творчеством, ведь ты совсем не писала в последнее время. А он этого даже не заметил, все твои жертвы — это так естественно. Это так естественно для него — то, что ты терпела боль только ради того, чтобы он получил удовольствие. И то, что на Ярне ты терпела присутствие любовницы. И терпела придирки его матери. Это совершенно нормально! То, что на Ярне ты полностью изменила свою жизнь ради него, уехала из родного города, бросила университет — это нормально, он этого даже не заметил. То, что ты простила ему предательство — согласись, это все-таки было предательством, и простила ему Арниса... — это тоже нормально.

Зато при этом он считает великой жертвой со своей стороны то, что до сих пор не завел любовницу на Квирине! И то, что позволяет тебе работать, и не упрекает тебя этим, и даже почти не попрекает тем, что ты ходишь в церковь. Это он себе ставит в великую заслугу. Ну разве не так, согласись? Он не закатывал тебе скандалы, говоря именно такими словами — ты подавляешь меня, я жертвую собой ради тебя? А ты не могла понять, в чем это подавление заключается. С его точки зрения — в том, что ты ходишь в церковь и работаешь. Это, по его мнению, огромная жертва с его стороны...

... Странное дело, но чем дольше говорил сагон, тем больше успокаивалась Ильгет. Он неправ. То есть, может быть, что-то в его словах и есть... отдаленное... но он очень сильно преувеличивает. Пита нормальный, хороший человек. Да, эгоистичный, но ведь все мы такие. Можно подумать, что я святая. Но ТАК быть не может. Сагон не прав. Не может Пита думать так. Он просто запутавшийся, нервный, наверное, инфантильный немного человек.

— Ты так считаешь? — усмехнулся Хэйрион, — А зря. Я ведь говорю тебе чистую правду. И придет время, муж бросит тебя. Любовница, кстати, у него уже есть. Не вздрагивай. Нет, это правда. Я знаю, что тебе сказал Дэцин. Но если ты убедишься, что у твоего мужа есть любовница — ты поверишь всем остальным моим словам? Так вот, она есть у него. Если хочешь... ну посмотри дома его почту, он ее держит без пароля, рассчитывает на твою порядочность. Видишь, я предлагаю тебе вполне вещественное доказательство моих слов. Подумай над ними.

— А зачем ты мне говоришь все это? — тихо спросила Ильгет, — зачем тебе это нужно?

Хэрон вдруг оказался с ней рядом. Совсем рядом. Какие страшные все-таки глаза у него... бездна. Слепая бездна.

— Потому что я люблю тебя, Ильгет, — сказал он и коснулся пальцами ее руки. Совсем человеческое прикосновение. Тепло. Ильгет пронизал ток... вот оно, либидо, подумала она с горькой усмешкой. Сагон был тонким и узким мужчиной, не в ее вкусе. Но пряное, острое желание коснулось завязи, едва не взорвавшейся от этого касания. Вот с ним бы у меня получилось... Господи, какой кошмар, о чем я думаю! Господи, помилуй! — взмолилась Ильгет.

Хэрон был далеко. Далеко, и словно в дымке. Странно подумать — как он мог коснуться ее?

— Я люблю тебя, Ильгет, — издали повторил Хэрон, — я не претендую на... на тебя. Но... я хочу, чтобы тебе было хорошо. Просто хорошо. Я хочу, чтобы ты была счастлива. Вы не венчались с Питой. Твой брак признан действительным только по разрешению епископа, и ты это знаешь.

— Но ведь признан! — возразила она.

— Он чужой тебе человек. Чужой и чуждый. Он мучает тебя. Ты должна быть собой. Подумай о себе. Я не предлагаю тебе немедленно бросить мужа. Просто будь сама собой. Живи так, как ты привыкла. Не приспосабливайся к нему, ты же видишь, из этого ничего не выходит. Он все равно недоволен. Ты несчастна...

— Но если я еще не буду приспосабливаться... он же тогда точно уйдет, — неуверенно сказала Ильгет.

— А тебе нужен такой человек? В самом деле. Ты ведь несчастна с ним.

— А что, счастье — это главное в жизни?

Сагон пожал плечами.

— Для подавляющего большинства людей — да. Ты, конечно, рассуждаешь оригинально. Я бы спросил тебя, что главное, — лицо его вдруг исказилось, — да беда в том, что я знаю, что ты ответишь.

— Ты знаешь, — кивнула Ильгет, внутри ощутив радость, — потому и не спрашиваешь... бес.

— Ты ведь не любишь его. Ты это сама понимаешь.

— Люблю.

— Нет. Ты стараешься себя убедить, что любишь. Потому что так положено. Но ведь не случайно тебя даже не тянет к нему физически. Да, ты ощущаешь мою правоту... Ты действительно, как ни странно, виновата в этом. Если ты не любишь его, зачем жить с ним?

— Нет, — сказала Ильгет, — я люблю его. Он мой муж. Единственный. А не тянет... Просто у меня физиология такая.

— Он ведь унижает тебя.

Ильгет пожала плечами.

— Не знаю. Почему? Чем?

— Да, для тебя не существует унижения... Но посмотри другими глазами на все это: он над тобой издевается, живет, как ему нравится, а ты стелишься, делаешь для него все, и получаешь одни упреки.

— А зачем мне смотреть ЧУЖИМИ глазами? — спросила Ильгет.

— Да хотя бы потому, что твои слепы.

— Мои глаза слепы? Мои?! — Ильгет с удивлением уставилась в неподвижные сагонские зрачки.

Что-то менялось в лице сагона... он снова сидел близко к ней.

— Я в чем-то понимаю твоего мужа, — сказал он медленно, — ты действительно чудовище. Единственное, что ты... может быть... еще способна понять — это боль. Он, конечно, не может причинить тебе такую боль, которая произвела бы на тебя впечатление. Но я-то могу...

Господи, Иисусе, Сын Божий... подумала Ильгет. И вдруг до нее дошло.

— Ты не можешь, сагон. Ты развоплощен. У тебя нет власти надо мной.

— Рано или поздно я встречу тебя, — воздух стремительно серел. Фигура впереди расплылась и почти исчезала, — я встречу тебя, и тогда берегись.

Нельзя сказать, чтобы эти слова не вызвали у Ильгет страха. Она стала повторять молитву про себя.

Толчок. Она сидела по-прежнему на чем-то жестком. На полу. Опершись спиной о кровать. В комнате было темно. И свет не включится, подумала Ильгет. Наверное. Сил не было совсем. Она попробовала опереться на кровать, переползти. Но кровать оказалась совершенно мокрой. От пота, или? Судя по запаху — или... ничего себе дела. Белье Ильгет тоже оказалось мокрым.

Глупо стирать подштанники под краном, в страхе прислушиваясь — не проснется ли мама. Но что делать... Глупость, конечно.

И нет ощущения победы. Нет его. Противно вспомнить. Словно заноза после этого разговора осталась... как будто сагон в чем-то прав. Все же. А что, если ты просто в розовых очках? Ты неадекватно воспринимаешь жизнь? Да, сагон всегда неправ, но... Но почему такое острое чувство поражения? Тоски?

— А дети твои теперь дома?

— Да, ведь интернат закрылся. Да и вообще, — Нела вздохнула, — наверное, это все-таки неправильно. И ты знаешь, даже не потому, что им нужна мать, и все такое...

Ильгет, звеня ложкой, выскребла остатки мороженого из вазочки. Нела задумчиво продолжала.

— Нет, не поэтому. Я ведь и теперь работаю, они с бабушкой, только по вечерам видимся. Но видишь, жизнь в интернате — это жизнь в казенном доме. Как в тюрьме. Нам бы понравилось, если бы каждый наш шаг регламентировали, все по режиму...

— Но ведь и дома, наверное...

— Да, конечно, и дома режим. Но дома он исходит от родных людей, и... потом, дома он все равно мягче. Ну ты же сама понимаешь, есть разница, дома ты или где-то в казенном месте. Дома они ощущают свободу.

Она отодвинула чашечку с разводами выпитого кофе. Накинула кофту, сегодня все-таки прохладно. Ильгет даже легкую куртку взяла. Подруги вышли из летнего кафе.

— Куда пойти, куда податься... — неопределенно сказала Нела.

— Может, в школу сходим? Навестим, — предложила Ильгет. Они зашагали к выходу из парка.

— Тебе завтра когда уезжать? — отпуск у Нелы заканчивался. Ильгет планировала пробыть в Иннельсе еще несколько дней.

— В четыре.

— Я приду тебя проводить.

Нела грустно кивнула.

— Вот и все... улетишь, и... долго не увидимся.

— Подумай, — сказала Ильгет осторожно, — в принципе, на Квирин дорога открыта всем. Теперь ходят регулярные рейсы, с деньгами на билет... ну мы поможем.

Нела покачала головой.

— Нет, Иль. Хорошо там, где нас нет... А я не смогу жить без Лонгина.

Ильгет виновато замолчала. Она могла жить без Лонгина. Нет, не то, чтобы она не скучала по этим вот серым, покрытым корявым асфальтом, пропыленным улицам, по старинным храмам с темной-красной облицовкой... но жить без этого она могла. Впрочем, ее никто не спрашивал, хочет ли она эмигрировать — так уж получилось. Само. А теперь и обратно — никак.

— Мы ведь неплохо живем, — добавила Нела, — думаю, лет через двадцать у нас все будет как на высокоразвитых планетах, не хуже, чем на Квирине даже.

— Ох, не знаю... Если бы все было так просто.

— А что? Ведь теперь у нас внедряются все современные технологии, энергия бесплатная... что может помешать нам жить по-человечески?

— Нел, а ты думаешь, раньше Квирин этих технологий не предоставлял?

— Ну... раньше было идиотское правительство. Потом сагоны. А теперь...

— Здесь нет никаких силовых подразделений, понимаешь? Здесь много консультантов... — Ильгет усмехнулась, вспомнив недавнее значение слова «космический консультант», — специалистов, да и то ведь временно, до тех пор, пока мы ваших не обучим. Максимум это продлится несколько лет. Но никто не помешает Лонгину избрать какой-нибудь другой путь... и другим странам тоже. Даже если не учитывать, что на планете полно развоплощенных сагонов и есть один воплощенный... мы даже не можем представить, кто он, где...

— Но ведь говорят, сагона можно определить. По глазам, — неуверенно сказала Нела.

— Если бы так просто... а он даст тебе посмотреть на свои глаза? Они как-то маскируются, понимаешь, просто воздействуют на окружающих так, что те не замечают выражения их глаз.

Подруги вышли на Площадь Заветов, где по краю шла бойкая торговля мороженым, соками, спиртным, иннельскими сувенирами. Внезапно Ильгет ощутила за спиной чье-то присутствие и сразу развернулась к опасности лицом... пожалуй, слишком резко. Нела уставилась на нее с удивлением. Сзади стояли двое парней, слегка навеселе. Похоже, от резкого движения Ильгет они опешили, но быстро пришли в себя.

— Девушки, а вы куда направляетесь? — поинтересовался один из них. Ильгет растерялась. Нела подхватила ее под руку.

— У нас дома дети плачут, некогда! — отрезала она.

— Жалко, — протянул парень, — а то бы познакомились...

Хихикая, подруги убежали вперед.

— Ничего себе, — сказала Ильгет, — с нами еще на улице знакомятся... мы неплохо сохранились!

Она оглядела живую, пухлощекую, с темными кудряшками Нелу — да, и не поймешь, двадцать ей или тридцать... Вот я, наверное, выгляжу вполне на свой возраст, мелькнула грустная мысль.

— Так вот, возвращаясь к мировым проблемам, — сказала Ильгет, — дело, к сожалению, не только в богатстве нации, но и в способе распределения. Есть миры, где полученные средства расходуют полностью на войну, или же прибирает к рукам олигархия, делая все это недоступным для народа. Собственно, таких миров много...

— А зачем таким мирам давать технологии? — недовольно спросила Нела.

— Этический свод, — объяснила Ильгет, — Квирин — научная база человечества, все человечество имеет право пользоваться тем, что мы производим. А вот вмешиваться во внутренние дела мы не можем... Ну, за исключением сагонской агрессии.

Вдали, в конце небольшой улочки, вырос треугольный силуэт Церкви святого Иоста, Ильгет невольно замедлила шаг. В этой церкви она когда-то приняла крещение. Почти случайно... так казалось тогда. Как получилось, что Бог привел ее в Церковь, такую незаметную, неброскую, когда это было совершенно не модно? Ильгет чувствовала, что и все последующие события, все, что произошло в ее жизни, очень тесно связаны были с этим крещением.

А случайностей не бывает.

— Хочешь зайти? — спросила Нела, проследив ее взгляд. Ильгет пожала плечами.

— Да нет, не стоит... тебе это, наверное, не интересно.

— Пойдем, посидим в скверике, — предложила Нела. Они свернули в маленький детский парк, где вместе играли еще первоклассницами.

— А что у тебя с Питой?

— Все так же, — тихо сказала Ильгет, опустив голову. Они сидели на скамеечке, рядом с детской площадкой. Несколько ребятишек из начальной школы копались в песочнице и лезли на железные страшненькие снаряды с облупившейся краской.

О Пите говорить не хотелось. Ильгет давно было известно мнение Нелы на этот счет — о разводе она говорила давным-давно, еще до войны.

— Как он вообще отреагировал на все это? — не отставала Нела, — на все, что с тобой произошло? На то, что ты изменилась?

Ильгет пожала плечами.

— Ты знаешь... Все так же. Но пожалуй, он стал более нервным. Общение с сагоном даром не проходит.

— А чем он занимался, пока тебя не было? И вообще — ему что-то было? Из-за тебя?

— Нет. Он сразу со мной развелся. Потом служил в Системе.

— Иль, я тебя не понимаю. Ведь он же развелся с тобой. Сам! Он, получается, предал тебя. И ты после этого...

Ильгет смотрела в сторону. Это ведь Нела еще не знает всех обстоятельств...

— Нел, но это можно понять. Если бы он не развелся... знаешь, нельзя от всех требовать героизма. Его бы убили. Он спасал свою жизнь. Это нормально. Ведь мне бы он не помог, верно? Он развелся только для спасения своей жизни, а в целом... в целом он по-прежнему хочет жить со мной.

— Ну и что, любовниц уже не заводит?

— Вроде нет, — неловко сказала Ильгет. «У твоего мужа есть любовница». Если это правда — то что же остальные слова сагона? А ведь она что-то такое чувствовала интуитивно.

— Иль... — проникновенно сказала Нела, — ведь ты его не любишь.

Ильгет пожала плечами.

— Почему?

— Ну скажи честно... признайся хотя бы себе. Ведь не любишь?

Мальчишки на детской площадке начали закидывать девочек песком. Те не остались в долгу — прячась за единственным, но очень толстым каштаном, «стреляли» в неприятеля подобранными с земли зелеными кожурками и плодами дерева. Ильгет с любопытством наблюдала за ближайшей девочкой, лет шести, с короткими тугими косичками — малышка, согнувшись, прямо-таки профессионально пробралась вдоль скамеек, поближе к пацанам, сжимая в руках запасы каштановых бомбочек. «Детям не поставишь в вину, что они играют в войну», — всплыло откуда-то. Ильгет отвернулась.

— Почему ты так думаешь, Нел?

— Да ведь это видно. Ну зачем ты мучаешь его и себя? Из-за этого? — Нела жестко кивнула в сторону церквушки. Ильгет пожала плечами.

— Тебе не кажется, что ты того... зомбированная личность?

— Да нет, Нел, я и сама так думаю, дело не только в церкви. Верность, понимаешь? Я ведь обещала, что буду с ним. Никто меня не заставлял выходить замуж.

— Но человек может ошибиться.

Девочка с косичками попала каштаном по голове самому вредному из своих маленьких врагов. Мальчишка схватился за темечко и заорал. Девочка пустилась наутек, понимая, что сейчас последует страшная месть.

— Ну и что, — сказала Ильгет, — надо отвечать за последствия своих ошибок. Иначе можно очень далеко зайти, понимаешь? Какие-то разногласия... нет высоких чувств... что-то не ладится в отношениях — и тут же развод. Ну хорошо, а если человек заболел? А если он болен психически — тоже развод? Ну нельзя так, понимаешь? Нельзя быть верным только до тех пор, пока этого хочется.

Нела нахмурилась.

— Ты, Иль, не обижайся... Я тебе скажу — ты не воспринимай это слишком, это просто... ну, в общем, это может быть, жестоко, но я скажу. Если честно, когда ты жила с ним здесь... я понимала, что ты живешь с ним из-за материальных причин. Ты и сама говорила — тебе было некуда идти. Но ведь это проституция. Получается, ты жила с ним из-за денег?

Ильгет беспомощно опустила голову.

— Это не проституция... — пробормотала она, — это брак. Понимаешь — брак. Да я могла уйти, подумаешь. К маме бы уехала.

— Но сейчас у тебя даже таких причин нет. Из-за чего ты мучаешь его и себя? Ведь ему тоже с тобой плохо.

— А ты думаешь, без меня ему будет намного лучше? Впрочем, может, и будет... не знаю.

— Вы слишком разные люди.

— Нела, — Ильгет заговорила, тщательно выбирая слова, — понимаешь... Я на опыте поняла. На очень горьком опыте. Нельзя жить, руководствуясь только своими чувствами и представлениями. Они... очень легко меняются под давлением обстоятельств. Очень легко. Ты даже не представляешь, как мало надо, чтобы человек полностью отказался от всего, что ему дорого. Сильных людей... наверное, просто нет. Конечно, уровень давления нужен разный, но в конце концов сломать можно кого угодно. Или обмануть. Так вот поэтому и нужны правила... простые такие, элементарные правила. Например, верность в браке. Ведь это кажется так легко — сегодня любишь одного, завтра другого. Но нельзя этими вот мимолетными чувствами, представлениями руководствоваться все время. Иначе ничего не будет. Ведь не так уж много-то от нас требуется — всего лишь ужиться с одним-единственным человеком... к тому же нами же и выбранным. Если это, элементарное, не выполнить, то... ведь себя уважать не будешь.

— Но если у вас просто разные пути?

— Да нет разных путей, Нел. Нет их. Это все красивые слова. Путь один и тот же. К Богу. Или... или в никуда.

— Но можно же к Богу идти разными путями.

— Что значит — разными? Вот видишь солнце, Нел? Допустим, это Бог. Мы его видим, Он нам светит. Мы можем двигаться прямо на солнце, — Ильгет показала рукой направление, — по кратчайшей линии. Или удаляться от него. Все другие пути — удаление. Как в навигации... Ошибка может быть незначительной вначале, но ты промахнешься мимо звезды в конце концов. Если мы двигаемся по этой прямой, то нам по пути. Если кто-то удаляется... это трагедия прежде всего для него самого.

— Но Иль... как-то это все. А если не прямо, а по какой-нибудь извилистой линии?

— Да, потом путь может, допустим, выправиться. Но это не совсем навигация, навигатор может наметить курс заранее. А тут... Если человек сейчас удаляется от солнца, значит, он его просто не видит. Не видит, куда двигаться. Где гарантия, что позже он это увидит и будет двигаться правильно?

Нела озадаченно помолчала.

Первоклассники уже перенесли боевые действия непосредственно в сквер. В песочнице обосновались две молодые мамы с малышами.

— Но если нет любви? Как жить, Иль? Разве тебе не тяжело? Ну разве ты можешь любить его? Тем более, после того, как он вообще был твоим врагом?

— Любить можно всегда, Нел. И я его люблю.

— Врешь ведь, — Нела покачала головой.

Ильгет вспомнила сагона. «Ты стараешься убедить себя, что любишь».

Ведь и Нела в страшный, тяжелый момент не предала ее. А Пита...

Но муж все равно остается мужем.

— Эх, Нела, — Ильгет махнула рукой, — ты не понимаешь. Все вы какие-то... неужели никто, никто этого понять не может? Все вы ищете какой-то неземной, необыкновенной любви. Каких-то там суперчувств. Да не нужно это ничего. Просто надо, чтобы кто-то тебя ждал... чтобы было куда вернуться. С кем прогуляться по городу. Поужинать. Поделиться новостями. Чтобы спать с кем-то рядом. Просто знать, что пока ты на акции... на войне... твой дом не пуст, кто-то там тебя ждет, волнуется. Пусть даже не идеальные отношения, ну и что? Знаешь, Нел, на самом деле — больше ничего не нужно в жизни.

— А духовная близость?

— А это и есть духовная близость.

Ильгет замолчала — как объяснить это? Ведь и в 505м отряде все ну очень уж разные... и однако есть между ними близость. Не в разговорах, не в сходстве мировоззрений дело. А в том, что в случае чего любой вытащит Ильгет из-под огня, так же, как она вытащила Данга.

Так же ведь и в семье...

При чем здесь сходство мировоззрений — ведь всего-то и нужно, чтобы кто-то тебя ждал дома. Не надо, чтобы он посвящал тебе все время. Не надо ни подарков, ни внимания — ничего не надо. Ни разговоров задушевных. Просто — чтобы был.

— Иль, ты сама-то видишь в нем хоть что-то хорошее? Ну как в человеке? Ты знаешь, что я сразу очень скептически к нему относилась.

— Ну конечно, он хороший человек, — уверенно ответила Ильгет, — он очень добрый. Умный, кстати. Житейски умный. Многое понимает. Потом, он ласковый. Хороший специалист, для меня это тоже важно. Мне кажется, мужчина обязательно должен быть хорошим профессионалом. Я его за это просто уважаю. Ну и вообще... знаешь, Нел, он порядочный человек.

— Ну ладно, — вздохнула Нела, — тебя не переубедишь. Пойдем уже. А то стемнеет скоро. Проводишь меня завтра на вокзал?

Через несколько дней Ильгет, попрощавшись с мамой, уехала в Зару.

Пита не встретил ее на аэровокзале, она этого и не ждала. Поехала прямо в гостиницу — Пита вопреки ожиданиям не переехал к матери. Наверное, вкусил самостоятельности и не захотел обратно. Ильгет поднялась в номер — Питы не было. Рассеянно прошла по комнатам. Разложила в шкафу покупки — в основном, бумажные книги. Выбрала Тийаму для чтения, улеглась на кровать. Какая-то заноза мешала ей, что-то слишком яркое справа закрывало свет, Ильгет протянула руку — в ладони оказался незнакомый предмет.

Яркая черная с алыми цветами газовая шалька.

Ильгет отбросила ткань и раскрыла было книгу, но строчки запрыгали перед глазами. Только теперь до нее дошла простая мысль — шалька эта никак не могла принадлежать Пите.

Может быть, Эдика... Но с какой стати сестра Питы пойдет к нему в гостиничный номер, да еще забудет шаль, и где — возле супружеской кровати.

Глупости, упрямо сказала себе Ильгет. Нельзя же так... Вот такие подозрения убивают все.

Мало ли откуда... может, он мне купил. Ильгет тут же сама мысленно отвергла эту идею, когда бы это Пита покупал ей подарки? Ему просто в голову не приходило. Первые годы он ей и на дни рождения ничего не дарил, потом уже она намекнула, что неплохо бы вообще-то...

Ну мало ли, действительно, Эдика забыла или еще кто-нибудь, может, у Питы какие-нибудь знакомые есть в Заре, с работы или еще откуда. Ильгет снова углубилась в чтение. Вскоре раздался щелчок входной двери.

Ильгет выскочила и обняла мужа.

— Ну как дела? — голос Питы показался ей растерянным.

— Хорошо. А зря ты со мной не поехал. Ну а ты как?

— Тоже ничего.

— Поужинал?

— Да, у мамы...

Ильгет подумала, что надо было и ей купить себе чего-нибудь. В ресторан идти — Пита не любит ресторанов, а одной как-то не хочется. Можно ли здесь заказать чего-нибудь в номер? Удивительно, но на родной планете Ильгет ориентировалась в жизни куда хуже, чем на Квирине.

— Слушай, — она посмотрела в окно, где над серой черепицей крыш разгорался закат, — может, пойдем, прогуляемся?

Шли вдоль реки, чернеющей внизу, вода поблескивала от света фонарей, или может быть, тусклых далеких звезд, и вдали, на смутно различимом берегу, виднелось неясное зарево. Последняя розовая полоска уже погасла на горизонте, ночь вступала в свои права. Ильгет зябко куталась в белесую куртку.

— Помнишь, — дежа вю вдруг захватило ее, но это было правдой, когда-то они действительно гуляли здесь, — мы тут с тобой бродили, и тоже был закат?

— Ага, — отозвался Пита.

— Я еще стихи тебе читала... Пылает розовый закат, ложась на парапет...

— Ага, вроде помню. Мы тогда только в Зару переехали.

— А за рекою дивный сад, — вспомнила она, — голубоватый свет.

Пита взял Ильгет за руку. Теплая волна побежала по телу, теплая, сладкая. Ильгет посмотрела в лицо мужа, и нежность захлестнула ее.

Мой, мой любимый. Родной. Только вот почему я не могу даже произнести этих слов? Слишком многое стоит между нами...

— Знаешь, я когда тебя в первый раз увидела — подумала, какой симпатичный парень... ну на меня он точно внимания не обратил бы. Ты же тогда был с Люссаной, помнишь, на вечеринке у Нелы?

Ильгет слегка помрачнела. Немного неприятно то, что Люссана — их общая с Нелой подруга, ну не то, чтобы близкая, так... Да и Пита вначале расстался с ней (и женаты они не были), а потом уж стал ухаживать за Ильгет. Но все равно как-то нехорошо получилось. Однако такие соображения не могли ее остановить в тот момент, она ведь действительно влюбилась в Питу.

— А ты мне сразу понравилась, — задумчиво сказал муж, — сидишь в уголке, такая тихая, скромная, а потом тебе дали гитару, ну, думаю, она еще и талантливая.

— Но я тогда в тебя не влюбилась, потом уже... Знаешь, — Ильгет помолчала, — наверное, после нашей первой ночи. Да, точно. Вот тогда я вдруг почувствовала — все, без тебя жить не могу.

Это было как прозрение — ведь действительно, вся любовь началась именно с этого. Как-то Ильгет страшно привязалась к Пите, ощутила — что это уже все. Что с этим человеком она связана на всю жизнь. Может, потому что подсознательно всегда была уверена: муж может быть только один.

Но она-то не была первой у Питы. До Люссаны у него было еще минимум три женщины, не считая случайных связей. Да и последней, если уж честно, Ильгет тоже не была. Вдруг занозой всплыла черная шалька, всплыла и заныла в памяти, но Ильгет старательно упрятала дурную мысль подальше.

Пита любит ее. Только ее. Даже если у него что-то и было — ведь Ильгет он все равно любил больше. Просто он заблуждался.

— Помнишь, как это было здорово, — произнес Пита, — твоя мама уехала на два дня... И помнишь, как мы кофе пили утром?

— Да, — восторженно подхватила Ильгет. Пита обнял ее за плечи. Медленно они двинулись вдоль реки. Ты неправ, мысленно сказала она сагону. Мы с Питой не случайно встретились, я предназначена Пите, и у нас — настоящая семья... до самой смерти. У нас ведь так много общего, нас так многое объединяет. Спустились вдоль реки и медленно зашагали к гостинице сквозь прозрачную летнюю ночь Зары.

На следующий день Ильгет уговорила-таки Питу пройтись по магазинам, она выбирала бумажные книги, Пита интересовался музыкой и фильмами — на Квирине ведь ярнийская культура далеко не полностью представлена. Покупали какую-то мелочь, денег хватало.

— Кажется, отсюда ты улетишь с таким же количеством чемоданов, — заметил Пита. Но он и сам покупал немало, войдя даже в некоторый азарт — идти и покупать все подряд, денег сколько угодно (по квиринским меркам у них оставалось немного, но в пересчете на лонгинские кредиты — целое состояние). Пообедать они решили в небольшом ресторане на верхнем этаже супермаркета.

Ковыряясь в мясном рулете, Пита рассказывал примерно в двадцатый раз, как в детстве он мечтал купить собственный проигрыватель, копил деньги и даже собирал и сдавал пустые бутылки. Ильгет слушала и улыбалась.

Ей нравилось такое редкое оживленно-бодрое состояние мужа. Обычно он с ней бывал не в духе.

Что же это, неужели Ярна на него так влияет? Здесь он чувствует себя своим, да и родственники — вот это ощущение корней, у Ильгет оно только сейчас появилось. Когда мама, похоже, простила ее и смирилась с ее жизнью. А Пита никогда не конфликтовал с родственниками... И при этой мысли у Ильгет снова сжалось сердце — не вспомнились, а так, темным комом прокатились по сознанию прежние многочисленные придирки матери Питы, когда муж вовсе и не думал за Ильгет заступаться, а ей и деваться было некуда.

Да что это? Неужели сагон? Как все-таки он надавил на меня... Ведь я давно уже об этом забыла!

Не надо думать о дурном. Надо строить прекрасное настоящее. Пита подлил себе соуса, Ильгет последовала его примеру.

— А я с Нелой встречалась, — сказала она, — представляешь, она ведь приехала!

— В Иннельс?

— Ну конечно.

— Ну и как у нее дела?

— Ну как... муж, она говорит, раскаялся, что работал на сагонов, — Ильгет прикусила язык. Ну нельзя же об этом! Пита замолчал.

Пита, по-видимому, и сам уже понимал, что служба его у сагонов никак не может являться предметом гордости. Правда, пережитые лишения и опасности во время военных действий он вспоминал подробно и с удовольствием, отчего Ильгет коробило. Ее-то жизнью он не интересовался. Но всякие напоминания о том, что вот, он служил у сагонов, Пита воспринимал как оскорбление.

— Я вот давно хотел тебя спросить, — начал он, отодвигая второе.

— А можно еще мороженого? — спросила Ильгет.

— Ну закажи.

— А может ты мне закажешь?

Пита сморщился, однако подозвал официантку и заказал мороженого для Ильгет, а себе — пива.

— Так что ты хотел спросить? — беззаботно спросила Ильгет.

— Да про Бога твоего... Вот вы верите, что он любящий и всемогущий. А по вашей легенде получается так, что люди съели яблоко, и за это Бог их выгнал из рая. Я уж не говорю о том, какая это любовь...

— Это и есть любовь, Пита, — немедленно сказала Ильгет, — крепка, как смерть, любовь, люта, как преисподняя, ревность. Понимаешь?

Пита отмахнулся.

— Ревность — это уже не любовь. Это обыкновенное чувство собственности. Но я не о том, я хочу спросить — а что же Бог, когда творил людей, не знал, что они съедят это яблоко? Зачем он обрек их на страдания?

— Ты знаешь... может быть, и не знал.

Принесли заказ. Ильгет погрузила ложечку в прохладную белоснежную пену.

— Может быть, и не знал, Пита, ведь он сотворил существ, обладающих свободой воли. Понимаешь, мы всегда свободны избрать зло. Я такое стихотворение написала когда-то: и есть свобода, и она превыше всех иных даров.

— А зачем такая свобода? — спросил Пита, — Ведь он же знал, что люди наверняка изберут зло!

— Да почему знал! Вовсе не обязательно. Пойми, у нас и правда есть свобода воли. Мы можем и хорошо поступать, не обязательно — плохо.

— А почему он не вмешивается? Ну он же наш отец. Представь родителя, который выпускает ребенка бродить, как тому хочется, попадет под машину — чья вина?

— Да потому что мы-то не дети. Мы уже обладаем свободой. А он только ждет, когда мы придем к нему. Думаешь, не больно Ему смотреть на наши страдания? Но он ждет. Терпеливо. А мы снова и снова уходим от Него.

— А вот сагоны лишают нас свободы выбора, стараются лишить, — добавила она, помолчав. И снова ее осенила мысль — противостояние сагону — это же по сути отстаивание своей собственной свободы.

Свободы верить и любить.

Пита фыркнул скептически.

— Н-да... представляю себе такого Бога, который сидит и ждет, сложа ручки. А мы тут должны маяться...

— Но он же не просто ждет, — тихо сказала Ильгет, — он сам пришел и отдал жизнь за нас.

— Ну и что? Кому от этого стало легче?

— Нам. Тем, кто готов принять Его прощение.

— Ну я-то не готов, — пробурчал Пита, — конечно, ты вот такая вся духовная, а я... я видите ли, синг, и вообще негодяй.

— Ну и что? — воскликнула Ильгет, — для Бога это не имеет значения. Наоборот, твое покаяние еще ценнее! Он ведь прощает всех. Да и Пита... ну какая я духовная? Я вообще убийца.

— Так и я тоже.

— Но я верю, что Он меня примет, — голос Ильгет слегка ослаб. Кто его знает, на самом-то деле, может, и не примет. Но верить можно?

— И тебя примет, это уж наверняка, нужно только захотеть. Весь выбор за тобой...

— Знаешь, я так не могу, — сказал Пита, — или меня любят таким, какой я есть, или мне не надо никакой любви.

— Но он тебя уже любит. Он только ждет... ждет, что ты выберешь, понимаешь? Ты в любую минуту можешь сделать выбор.

Ильгет подумала, что получается как-то назидательно. Но ведь Пита сам спросил...

— Ага, — Пита отхлебнул пиво, — значит, я должен теперь еще какой-то выбор делать. Знаешь, если честно, надоело мне это. Теперь ты мне еще какие-то условия выдвигаешь...

— Ну о чем ты! — с болью воскликнула Ильгет, — разве я выдвигаю условия? Я же сказала, чего Бог от нас ждет...

Ей расхотелось мороженого. Но неудобно не доесть. Она заскребла по дну ложечкой.

— Знаешь, или любовь есть, или ее нет. Если она бы была, то этот твой Бог ни в коем случае просто не позволил бы нам совершить грехопадение, он бы что-то сделал, сказал, чтобы этого не произошло. А если ее нет... вот тут и начинаются требования — будь таким, да этаким, да сделай выбор.

Ильгет вдруг вспомнила сагона. На душе стало очень нехорошо.

В назначенный день мать Питы, Эдика и ее сумрачный сын-подросток, с тремя огромными контейнерами (из которых разрешили взять лишь один) явились в космопорт. Ильгет лишь удивлялась энергии и предприимчивости свекрови — надо же, мгновенно решиться на такой серьезный шаг.

На обратном пути на Квирин она почти не общалась с родственниками — те вели себя так, как будто на космических кораблях летали всю свою жизнь, и даже умудрялись поучать Ильгет. Никакая помощь им явно не требовалась. Свекровь быстро расспросила соседей, летящих туда же, обо всем необходимом. Ильгет же снова бродила по кораблю, наслаждаясь последними неделями спокойной беззаботной жизни.

Ей, впрочем, оставалось еще два месяца жизни на Квирине. Но месяцы эти были наполнены суматошной, иногда тяжелой до непереносимости учебой, Ильгет еще надеялась сдать экзамен на первое звание — но о собственной карьере пришлось на время забыть. Они готовились к новой акции на Визаре, на этот раз им предстояла настоящая война.

Ильгет почти перестала обращать внимание на то, что творится с Питой, с родственниками. Свекровь с Эдикой сразу же поселились в прекрасных квартирах, выбили себе, помимо эмигрантского пособия, еще какие-то виды помощи (Ильгет о таких и не слышала), словом, устроились весьма благополучно. К тому же свекрови не нужно было сдавать эмигрантский минимум и работать, по возрасту она могла уже получать минимальную пенсию. Сына Эдики пристроили в школу, но что-то там у него не очень ладилось.

Пита теперь частенько бывал у родственников. Чуть ли не каждый день. Ильгет это радовало... Ильгет стала бояться присутствия Питы. Все это было очень нехорошо, она исповедовалась отцу Маркусу, но так и не знала, что же делать со всем этим.

Отселиться и жить одной? Но Пита, вроде, не собирался с ней расставаться. И кажется, любовниц у него все же не было. Нехорошо это по отношению к нему...

Некогда, некогда. Не до того. Каждый день — бег, рэстан и стрельба, и тактика, и многочасовые занятия на полигоне. Занятия с арбалетами, с мечами — мало ли что, на Визаре все возможно. Психотренинг. И многое другое... Вечером Ильгет просто валилась в кровать и засыпала в изнеможении.

К счастью, Пита, вроде бы, уменьшил претензии к ней.