"СООБЩЕСТВО И ЗЕМЛЯ" - читать интересную книгу автора (Азимов Айзек)

3. На таможенной станции

— Тревиц говорил тебе, — спросила Блисс, входя в каюту, что мы с минуты на минуту собираемся совершить Прыжок через гиперпространство?

Пелорат, склонившийся над своим экран-диском, поднял голову и ответил: — Да. Собственно, он только что заглянул и сказал: "В ближайшие полчаса".

— Я волнуюсь, Пел. Я всегда не любила Прыжок. У меня обычно возникает странное ощущение, как будто я выворачиваюсь наизнанку.

Пелорат удивленно посмотрел на нее.

— Я не думал, что ты космическая путешественница, дорогая, — сказал он.

— Не такая уж я путешественница, — ответила Блисс. Я-мы-Гея по самой своей природе не торгуем, не исследуем, не занимаемся туризмом. Но кто-то должен дежурить на космических станциях…

— Ты дежурила, когда нам посчастливилось встретить тебя.

— Да, Пел. — Она ласково улыбнулась ему. — Но иногда по некоторым причинам как правило секретным, приходится посещать Сейшелы или другие планеты. И для этого требуется Прыжок через гиперпространство. А если любая часть Геи совершает Прыжок, это чувствует вся Гея.

— Ужасно, — сказал Пелорат.

— Ну, не так уж, — ответила Блисс. — Гигантская масса Геи ослабляет действие Прыжка. Но я его ощущаю больше, чем вся Гея. Как я уже объясняла Тревицу, хотя вся Гея есть Гея, ее отдельные элементы неодинаковы. И мой организм почему-то особенно чувствителен к Прыжку.

— Подожди, — неожиданно вспомнил Пелорат, — Тревиц мне раньше объяснял. В обычных кораблях ощущение хуже. Там человек при входе в гиперпространство теряет связь с гравитационным полем, а потом возвращается в это поле при выходе в обычное пространство. Но "Далекая Звезда" — гравитический корабль. Он не зависит от гравитационного поля в пространстве, он, по сути, не покидает поля и не возвращается в него. Поэтому мы ничего не почувствуем. Могу тебя в этом заверить, исходя из личного опыта.

— Чудесно! Жаль, что я не догадалась узнать это раньше. Я бы не переживала так.

— И есть еще преимущества, — сказал Пелорат, испытывая душевный подъем от новой для себя роли знатока космонавигационных вопросов. — Корабль перед Прыжком должен в обычном пространстве удалиться от крупных масс. Таких, как звезды. Ведь чем ближе к звезде, тем интенсивнее гравитационное поле и тем сильнее чувствуется Прыжок. Ну, и уравнения для расчета Прыжка, чтобы выйти в заданной точке, тоже усложняются в зависимости от интенсивности гравитационного поля. Однако в гравитическом корабле ощущений от Прыжка нет. И на нашем корабле новейший компьютер, который может искусно, быстро и очень точно рассчитать решения любых уравнений. Поэтому, для того чтобы удалиться от массы вашего солнца и совершить комфортный и точный Прыжок, "Далекой Звезде" вместо двух-трех недель хватает двух-трех дней. Затем тут еще сказывается, что мы не подвержены инерционным эффектам и поэтому можем лететь с очень большим ускорением. Я не совсем это понимаю, но так сказал Тревиц.

— Хорошо, — сказала Блисс, — доверимся Треву в его умении управлять этим необыкновенным кораблем.

— Пожалуйста, Блисс, — слегка нахмурившись, сказал Пелорат, — говори "Тревиц".

— Да, конечно. Но ведь его здесь нет.

— Неважно. Не стоит даже слегка потворствовать этой привычке, дорогая. Он такой нервный.

— Он сердится не из-за этого. Просто он меня недолюбливает.

— Неправда, — серьезно сказал Пелорат. — Я с ним говорил о тебе… Ну-ну, не хмурься. Я говорил очень тактично, дорогая. Он заверил меня, что не испытывает неприязни к тебе. Он не доверяет Гее и огорчается, что своим решением сделал Гею образцом для человечества. Нам надо с этим считаться. Когда он поймет преимущества Геи, он это преодолеет.

— Надеюсь. Но дело не только в Гее. Что бы он ни говорил тебе, Пел, — а тебя он очень любит и старается щадить твои чувства — он недолюбливает меня лично.

— Нет, Блисс. Этого не может быть.

— Все вовсе не обязаны любить меня только потому, что меня любишь ты, Пел. Позволь, я объясню. Трев — ладно Тревиц думает, что я робот.

Изумление отразилось на обычно спокойном лице Пелората.

— Не может быть, чтобы он думал, что ты искусственный человек!

— Почему ты так удивляешься? Гею заселяли с помощью роботов. Это известный факт.

— Возможно, роботы помогали, как помогали машины. Но заселили планету люди, люди с Земли. Вот что думает Тревиц. Я знаю, что он так думает.

— Я уже говорила тебе и Тревицу, что в памяти Геи нет ничего о Земле. Однако в наших воспоминаниях все же присутствуют кое-какие роботы. Они работали даже спустя три тысячи лет после заселения Геи, помогали решать задачу преобразования Геи в обитаемую планету. В это же время мы формировали Гею как всепланетное сознание. Это заняло много времени, дорогой, и это еще одна причина, по которой ранние воспоминания так туманны. И, возможно, дело было не в том, что их стерла Земля, как думает Тревиц…

— Да, Блисс, — нетерпеливо спросил Пелорат, — но что же стало с роботами?

— Когда формирование Геи закончилось, роботы ушли… Мы не стали включать в Гею роботов, потому что были убеждены, что роботехнический элемент вреден для человеческого общества, все равно какого — общества изолятов или планетарного. Не знаю, как мы пришли к такому выводу, но, возможно, из-за событий, которые происходили в раннюю эпоху галактической истории, куда воспоминания Геи не простираются.

— Если роботы ушли…

— А вдруг некоторые остались? Тревиц подозревает, что я один из них и мне, возможно, пятнадцать тысяч лет от роду.

Ошеломленный Пелорат покачал головой.

— Не может быть!

— Ты уверен?

— Конечно. Ты не робот.

— Откуда ты знаешь?

— Блисс, я знаю. В тебе нет ничего искусственного. Если этого не знаю я, то никто не знает.

— Разве я не могу быть роботом, сделанным так искусно, что ни в чем не отличаюсь от человека? Если бы я была такой, как бы ты обнаружил разницу между мной и настоящим человеком?

— Я думаю, — ответил Пелорат, — что робота невозможно сделать так искусно.

— А если возможно, несмотря на то, что ты думаешь?

— Я просто не могу этому поверить!

— Тогда отнесемся к этому как к гипотезе. Что бы ты почувствовал, если бы я оказалась роботом, неотличимым от человека?

— Ну, я бы… я бы…

— Скажем конкретнее. Мог бы ты любить робота?

Пелорат неожиданно щелкнул пальцами.

— Знаешь, — сказал он, — есть легенды о женщинах, которые влюблялись в искусственных мужчин, и о мужчинах, влюблявшихся в искусственных женщин. Я всегда считал, что это говорилось в аллегорическом смысле, я никогда не думал, что в этих легендах содержится правда… Ведь мы с Голаном не слышали слова "робот", пока не попали на Сейшелы, но теперь, когда я об этом думаю, я понимаю, что, наверно, искусственные люди из легенд были роботами. Очевидно, такие роботы существовали в ранние исторические времена. Значит, надо пересмотреть эти легенды…

Пелорат погрузился в размышления. Блисс немного подождала, затем неожиданно резко хлопнула в ладоши. Пелорат подскочил.

— Дорогой, — сказала Блисс, — ты спрятался за свою мифологию, чтобы уйти от ответа. Я спросила тебя: мог бы ты любить робота?

Он внимательно посмотрел на нее.

— Действительно неотличимого? Такого, которого нельзя отличить от человека?

— Да.

— Мне кажется, что робот, которого нельзя отличить от человека, все равно что человек. Если бы ты была таким роботом, то для меня ты была бы человеком.

— Это я и хотела услышать от тебя, Пел.

— Ну, а теперь, — сказал Пелорат, — когда ты услышала то, что хотела, не собираешься ли ты сообщить мне, что ты натуральный человек и что мне незачем ломать голову над гипотетическими ситуациями?

— Нет. Ничего подобного я говорить не собираюсь. Ты определил натурального человека как объект, который обладает всеми свойствами натурального человека. Если ты удовлетворен тем, что я обладаю всеми этими свойствами, закончим обсуждение. Другого определения нам не нужно. В конце концов, откуда я знаю: может быть, ты окажешься роботом, неотличимым от человека.

— Даю тебе честное слово, что я не робот.

— А если бы ты был таким роботом, ты мог быть так запрограммирован, чтобы именно это мне и сказать и даже чтобы самому в это верить. Твое определение — это все, что у нас есть и может быть.

Она обняла Пелората и поцеловала. Поцелуй становился все более страстным и длился до тех пор, пока Пелорат не сказал, задыхаясь:

— Мы же обещали Тревицу не раздражать его и не превращать корабль в гнездышко для молодоженов.

— Давай доверимся чувствам, — сказала Блисс, — ни о чем не будем думать и обо всем забудем.

— Но я не могу, дорогая, — озабоченно сказал Пелорат. — Я знаю, Блисс, тебя это должно раздражать, но я постоянно о чем-нибудь думаю и просто не могу целиком отдаться эмоциям. Эта привычка, наверно, раздражает. У меня никогда не было женщины, которая рано или поздно не взбунтовалась бы. Моей первой жене… кажется, неуместно сейчас вспоминать об этом…

— Ужасно неуместно. Но ведь и ты тоже не первый мой возлюбленный.

— О, — заметно растерявшись, сказал Пелорат, а затем, увидев, что Блисс улыбается, продолжил: — Я хотел сказать, конечно, нет. Я и не думал, что я… Во всяком случае, моей первой жене это не нравилось.

— А мне нравится, что ты постоянно углублен в какие-то мысли.

— Не могу в это поверить. Но вот еще о чем я подумал. Робот или человек — неважно. С этим мы согласились. Однако я изолят. И, может быть, когда мы наедине и ты разделяешь мои эмоции вне Геи, возможно, это чувство не той силы, чем если бы ты любила Гею.

— В моей любви к тебе, Пел, — сказала Блисс, — есть свое счастье. И ничего другого мне не надо.

— Но ведь ты не просто ты. Ты Гея. Что, если Гея сочтет такую любовь извращением?

— Я бы знала об этом, потому что я Гея. Но раз я счастлива с тобой, значит, и Гея счастлива. Когда я говорю, что люблю тебя, это означает, что тебя любит Гея, хотя непосредственно в этом участвует только та часть Геи, которой являюсь я… Тебя что-то смущает?

— Я ведь изолят, Блисс, я не могу этого постичь.

— Можно построить аналогию. Когда ты мне насвистываешь мелодию, насвистывать хочет все твое тело, но непосредственно насвистывают только губы, язык и легкие. Большой палец на правой ноге ничего не делает.

— Он может притопывать.

— Для насвистывания это необязательно. Как ноги могут откликнуться на мелодию, так другие части Геи могут откликнуться на мои чувства или я — на их.

— Вероятно, нет смысла смущаться из-за этого.

— Ни малейшего.

— Но из-за этого у меня появляется странное чувство ответственности. Когда я стараюсь, чтобы ты была счастлива, я, должно быть, стараюсь, чтобы счастливы были все организмы Геи.

— Все, до последнего атома. У тебя ведь так и получается. Ты вносишь вклад в общую радость. Твой вклад, наверно, слишком мал, чтобы его можно было измерить, но он есть. И понимание этого должно тебя только еще больше радовать.

— Хотел бы я, — сказал Пелорат, — чтобы Голан подольше занимался перемещениями через гиперпространство и оставался в каюте пилота.

— Хочешь устроить медовый месяц?

— Да.

— Тогда возьми листок бумаги, напиши на нем "Гнездышко молодоженов", прикрепи на двери снаружи, и если Тревиц захочет войти, то сам будет виноват.

Пелорат так и сделал, и как раз после этого "Далекая Звезда" совершила Прыжок. Ни Пелорат, ни Блисс этого не заметили, да и не до того им было…

Прошло всего несколько месяцев с тех пор, как Пелорат встретил Тревица и вместе с ним покинул Терминус. До этого более полувека (по галактическому стандартному времени) своей жизни он был домоседом и не отлучался с родной планеты.

В собственных глазах он стал за эти месяцы космическим ветераном. Он видел из космоса всего три планеты — сам Терминус, Сейшелы и Гею. Сейчас на обзорном экране — через управляемый компьютером телескоп — он видел четвертую. Четвертой был Компореллон.

И снова, в четвертый раз, он чувствовал смутное разочарование. Почему-то он продолжал ожидать, что, глядя на обитаемую планету из космоса, увидит очертания континентов на фоне окружающего их океана или, если это засушливый мир, очертания озер на фоне суши.

Так не бывало никогда.

У обитаемых планет, наряду с воздушной оболочкой, всегда имелась водяная. А раз были воздух и вода, значит, были облака. И они окутывали планету. Поэтому перед взором Пелората снова предстали белые вихри с редкими бледно-голубыми или ржаво-коричневыми просветами.

Наверно, подумал он, вообще безнадежно пытаться отличить одну планету от другой, если вывести ее на экран с расстояния, скажем, триста тысяч километров. Как отличить один водоворот от другого?

Блисс озабоченно посмотрела на Пелората.

— Что случилось, дорогой? — спросила она. — У тебя несчастный вид.

— Я вижу, что из космоса все планеты выглядят одинаково.

— Ну и что, Янов? — сказал Тревиц. — Одинаково выглядят и береговые линии на Терминусе, если они на горизонте и если вы не знаете точно, что ищете. Например, конкретный горный пик или характерный прибрежный островок.

— Верно, — сказал все же неудовлетворенный Пелорат, — но что можно искать в массе скользящих облаков? А если и попытаться, то не успеешь ничего разобрать, как уйдешь на теневую сторону.

— Присмотритесь внимательнее, Янов. Обратите внимание на форму облаков. Видите, часть их тяготеет к структуре, которая кольцом охватывает планету, а часть — к структуре, которая движется вокруг центра. Этот центр более или менее совпадает с одним из полюсов.

— С каким? — с любопытством спросила Блисс.

— Поскольку по отношению к нам планета вращается по часовой стрелке, мы смотрим на ее южный полюс. И поскольку центр отстоит от линии терминатора — границы тени на планете градусов на пятнадцать, а ось планеты отклонена на двадцать один градус от перпендикуляра к плоскости орбиты, мы либо в конце весны, либо в конце лета, в зависимости от того, движется ли полюс от терминатора или к нему. Компьютер может вычислить траекторию движения полюса и немедленно ответить мне, если я спрошу. Здешняя столица в северном полушарии, так что там сейчас либо поздняя осень, либо поздняя зима.

— Как вы все это узнали? — спросил Пелорат, нахмурившись. Он посмотрел на облачный слой, как будто ждал, что тот сейчас заговорит с ним, чего, естественно, не произошло.

— Это еще не все, — продолжил Тревиц. — Глядя на полярный район, вы видите, что в слое облаков нет разрывов, хотя в других районах они есть. На самом деле над полюсом облака тоже не сплошные, но под ними лед, — получается белое на белом, поэтому промежутков не видно.

— Ага, — сказал Пелорат, — я полагаю, на полюсе так и должно быть.

— Конечно, на обитаемых планетах. Необитаемые могут не иметь воздуха и воды, хотя могут иметь атмосферу. Но тогда были бы признаки того, что облака и лед не водяные. У этой планеты таких признаков нет, и мы знаем, что облака и лед состоят из воды.

Далее, мы замечаем, что область непрерывного белого по дневную сторону от терминатора заметно больше, чем, например, на Терминусе. Еще можно различить слабый оранжевый отблеск в отраженном свете. Это означает, что солнце Компореллона заметно слабее, чем солнце Терминуса. Хотя Компореллон ближе к своему солнцу, чем Терминус к своему, он не настолько ближе, чтобы это восполнило низкую температуру солнца. Следовательно, Компореллон — холодная планета.

— Вы читаете его, как фильмокнигу! — восхитился Пелорат.

— Не слишком восторгайтесь, — улыбаясь, сказал Тревиц. Компьютер выдал мне статистические данные по планете, включая несколько пониженную среднюю температуру. Легко вывести то, что уже знаешь. Компореллон сейчас на грани ледникового периода, который уже наступил бы, если бы очертания континентов Компореллона больше благоприятствовали образованию ледников.

— Мне не нравится холодная планета, — заметила Блисс, прикусив губу.

— У нас есть теплая одежда, — сказал Тревиц.

— Не в этом дело. Люди от природы не приспособлены к холоду, у них нет плотных шуб из шерсти, перьев или жировой прослойки под кожей. Со стороны планеты холодная погода — это выражение безразличия к благополучию своих элементов.

— Разве на Гее повсеместно умеренный климат? — спросил Тревиц.

— На большей части. Есть области с холодным и жарким климатом специально для холодолюбивых и теплолюбивых животных и растений, но большая часть умеренная и никогда не допускает перегрева или переохлаждения своих обитателей, включая, конечно, людей.

— Ну, разумеется. Все части Геи живые и равные, но, видно, некоторые, например, люди, более равны чем другие.

— Зло и неостроумно, — сердито ответила Блисс. — Нельзя же не учитывать уровень и интенсивность сознания. Человек — более ценный элемент Геи, чем камень такого же веса. Поэтому свойства и поведение Геи как целого по необходимости подстраиваются под человека. Но меньше, чем на планетах изолятов, и предпочтение не всегда отдается человеку. Возможны даже целые периоды, когда важнее всего будут каменные внутренности Геи. Они тоже требуют внимания, иначе могут пострадать все части Геи. Зачем нам лишнее извержение вулкана, правда?

— Действительно, незачем, — согласился Тревиц, — тем более лишнее.

— На вас это не произвело впечатления, да?

— Видите ли, — сказал Тревиц,- планеты очень разнообразны одни теплее, другие холоднее. Есть планеты, покрытые тропическими лесами, есть сплошные саванны. Во Вселенной нет двух одинаковых планет, и каждая служит домом для тех, кто там живет и привык к ней. Я привык к довольно умеренному климату Терминуса, мы его довели почти до геянской мягкости. Но мне нравится убегать иногда от этой умеренности в места с более суровым климатом. У нас есть разнообразие, которого нет у Геи. Неужели, Блисс, если Гея расширится до Галаксии, умеренность будет навязана всем планетам Галактики? По-моему, однообразие невыносимо.

— Если разнообразие окажется желательным, — ответила Блисс, — оно будет поддерживаться.

— Как дар от некоего Центрального Комитета, так сказать? сухо сказал Тревиц. — И в минимальных дозах, признанных терпимыми? Я бы предпочел предоставить все природе.

— Но ведь так не бывает. Все обитаемые планеты в Галактике преобразованы. Все они находились в состоянии, непригодном для обитания, и все впоследствии были максимально приспособлены к человеку. Я уверена, что Компореллон только потому холодная планета, что обитателям не по средствам утеплить ее. И, конечно, в помещениях у них тепло. Так что не стройте из себя защитника природы.

— Надо полагать, вы говорите от имени Геи? — спросил Тревиц.

— Я всегда говорю от имени Геи. Я Гея.

— Если Гея так уверена в своем превосходстве, зачем вам понадобилось мое решение? Почему вы не начали создавать Галаксию без меня?

Блисс помолчала, собираясь с мыслями.

— Потому, — сказала она, — что неразумно чересчур доверять себе. Мы, естественно, лучше видим свои добродетели, чем свои пороки. Мы стремимся поступать правильно. Не в собственных глазах, а объективно правильно, если это вообще возможно. Вы для нас самое лучшее приближение к правоте, какое нам удалось найти, поэтому мы приняли ваше руководство.

— К столь объективной правоте, — с горечью добавил Тревиц, — что я сам не понимаю своего решения и никак не найду ему оправдания.

— Еще найдете, — сказала Блисс.

— Надеюсь.

— Мне кажется, старина, — сказал Пелорат, — что этот спор выиграла Блисс. Почему вы не хотите признать ее аргументы в пользу того, что Гея образец для будущего человечества?

— Потому, — резко ответил Тревиц, — что в то время, когда я принимал решение, я не знал этих аргументов. Я ничего не знал о Гее. На меня повлияло что-то другое. И я должен выяснить что.

— Не сердитесь, Голан. — Пелорат примирительна поднял руку.

— Я не сержусь. Просто это меня невыносимо гнетет. Я не хочу находиться в фокусе Галактики.

— Я понимаю вас, Тревиц,- сказала Блисс. — Но, простите, на это место вас поставили ваши качества… Когда мы сядем на Компореллон?

— Через три дня, — ответил Тревиц, — и только после того, как пройдем таможенную станцию на орбите около Компореллона.

— Ну, с этим у нас проблем не будет? — спросил Пелорат.

Тревиц пожал плечами.

— Это, — сказал он, — зависит от количества прибывающих кораблей, числа таможенных станций и, главное, от местных правил: кого пропускать, а кому отказывать. Правила всюду разные.

— Что значит отказывать? — сердито спросил Пелорат. — Как они могут отказать гражданам Сообщества? Разве Компореллон не подчиняется Сообществу?

— И да и нет. В этом вопросе есть юридические тонкости, и я не знаю, как их трактует Компореллон. Скорее всего, нам не откажут, но наверняка утверждать нельзя.

— А если откажут, что тогда?

— Я ничего не знаю, — сказал Тревиц. — Будем действовать по обстоятельствам.

Они приблизились к Компореллону настолько, что он выглядел шаром уже без телескопического увеличения. А при увеличении стали видны и таможенные станции. Они располагались дальше от планеты, чем большая часть орбитальных конструкций, и были хорошо освещены.

"Далекая Звезда" приближалась со стороны южного полюса, поэтому половина Компореллона была видна в полном дневном свете. Над ночной стороной таможенные станции казались искорками света. Они выстроились равномерно по дуге над планетой — шесть из них были видны, еще шесть сливались с планетой на дневной стороне.

— Ближе к планете есть другие огоньки, — сказал Пелорат, с восхищением взирая на эту картину. — Что это такое?

— Таких подробностей я не знаю, — ответил Тревиц. — Может быть, это орбитальные фабрики, или лаборатории, или обсерватории, или даже населенные города-корабли. Некоторые планеты устанавливают затемнение на всех орбитальных станциях, кроме таможенных. Например, так поступает Терминус. Компореллон, очевидно, в этом вопросе более либерален.

— А на какую из таможенных станций мы направляемся, Голан?

— Зависит от них. Я послал запрос на посадку, и мы получим указание, когда и к какой станции нам причалить. Может быть, есть очередь, и нам придется запастись терпением.

— Я только два раза улетала от Геи на гиперпространственные расстояния, — сказала Блисс. — И оба раза была на Сейшелах или неподалеку от них. Никогда еще я не забиралась в такую даль.

— Это так важно? — Тревиц бросил на нее настороженный взгляд. — Вы ведь все равно не расстаетесь с Геей, верно?

Блисс нахмурилась, потом смущенно засмеялась.

— Признаю, что на этот раз вы меня поймали, Тревиц. У слова "Гея" двойной смысл. Его можно отнести и к планете, и к живому объекту. Строго говоря, мы должны были бы использовать два разных слова, но геяне из контекста всегда знают, о чем речь. Изолята это иногда должно затруднять.

— Скажите в таком случае, — спросил Тревиц, — остаетесь ли вы Геей-организмом здесь, на расстоянии многих миллионов километров от Геи-планеты?

— В этом отношении я всегда Гея.

— В полной мере?

— Практически в полной. Я уже говорила вам, что поддерживать контакт через гиперпространство труднее, но я все равно остаюсь Геей.

— Вам не приходит в голову, — сказал Тревиц, — что Гею можно рассматривать как галактического Кракена, легендарное морское чудовище, повсюду протянувшее свои щупальца? Достаточно разместить на каждой обитаемой планете по нескольку геян, и вы практически получаете свою Галаксию. Возможно, вы это уже сделали. Интересно, где размещены ваши геяне? Наверно, кто-то есть на Терминусе, да и на Транторе. Как далеко это зашло?

Блисс определенно смутилась. Она поджала губы.

— Я обещала не лгать вам, Тревиц, но это не значит, что я должна вам обо всем докладывать. Есть вещи, которые вас совершенно не касаются. Личности и местонахождение отдельных элементов Геи как раз принадлежат к таким вещам.

— Могу ли я узнать, Блисс, для чего нужны эти щупальца, даже если я не знаю, где они?

— По мнению Геи, не можете.

— Но я имею право догадаться. Вы считаете себя защитниками Галактики.

— Мы стремимся к тому, чтобы Галактика была стабильной, мирной и процветающей. План, который разработал Хари Селдон, предназначался для построения Второй Галактической Империи, более стабильной и эффективной, чем Первая. Этот План, который постоянно корректируется и улучшается Вторым Сообществом, пока выполнялся хорошо.

— Но ведь Гея не допустит Второй Галактической Империи, верно? Вам нужна Галаксия — живая Галактика.

— После вашего решения мы надеемся ее построить. Если бы вы не разрешили, мы помогали бы строить селдонскую Вторую Империю и постарались бы сделать ее прочной, насколько возможно.

— Но что плохого о…

Ухо Тревица уловило тихие настойчивые сигналы. Он сказал:

— Меня вызывает компьютер. Наверно, он получил указание насчет таможенной станции. Я ненадолго. — Он прошел в каюту пилота, сел за стол и положил руки на контуры, обозначавшие контакты компьютера. Оказалось, пришли указания, на какую из таможенных станций должен направиться корабль, ее координаты относительно линии, проходящей через центр Компореллона к его северному полюсу, и предписанная траектория сближения.

Тревиц отправил сообщение о своем согласии, снял руки с контактов и откинулся на спинку кресла.

План Селдона! Давно уже Тревиц не вспоминал о нем. Первая Галактическая Империя начала распадаться, и пять веков Сообщество росло, соперничая со слабеющей Империей, а после ее распада, на развалинах Империи, — в полном соответствии с Планом.

На некоторое время Галактику покорил Мул. План оказался перед угрозой срыва, но Сообщество выжило, возможно, с помощью вечно скрывавшегося Второго Сообщества, а возможно, с помощью еще лучше скрывавшихся геян.

Теперь План подвергся более серьезному испытанию, чем при Муле.

Вместо создания Империи замышлялось нечто совершенно небывалое в истории — Галаксия. И Тревиц сам согласился с этим!

Но почему? Может быть, в Плане есть просчет? Фундаментальный просчет?

На мгновение Тревицу показалось, что просчет действительно есть и что он понимает, в чем этот просчет заключается, и понимал уже давно, еще тогда, когда принимал решение: но это понимание, если оно и было, исчезло так же быстро, как появилось, оставив Тревица ни с чем.

Может быть, это была иллюзия — и тогда, когда он принял решение, и теперь? В конце концов, о Плане ему ничего не известно, кроме общих положений, на которых строилась психоистория. Притом он не знал никаких подробностей из психоисторической математики.

Он сидел, закрыв глаза, и думал…

Ничего не приходило в голову.

Может быть, ему тогда помог компьютер? Он положил ладони на контакты и почувствовал, как компьютер тепло и мягко взял его за руки. Он снова закрыл глаза.

Но из этого тоже ничего не вышло.

На груди у компореллонца, который, вошел в корабль, было прикреплено голографическое удостоверение личности. Оно поразительно точно воспроизводило круглое лицо с короткой бородкой, а под изображением стояло имя: "А.Кендрей".

Небольшого роста, весь такой же мягкий и округлый, как его лицо, таможенник держался бодро, двигался проворно и рассматривал корабль с неподдельным интересом.

— Как это вы так быстро спустились? — спросил он. — Мы вас ждали только через два часа.

— Это корабль новой модели, — ответил Тревиц невинным тоном.

Но Кендрей только с виду казался молодым и неопытным. Он вошел в каюту пилота и сразу сказал:

— Гравитика?

Отпираться не было смысла.

— Да, — без выражения подтвердил Тревиц.

— Очень интересно. Одно дело услышать, совсем другое — увидеть. — Двигатели в корпусе?

— Там.

Кендрей посмотрел на компьютер.

— Похоже, компьютер?

— Он. Так мне сказали. Внутрь я не заглядывал.

— Хорошо. Мне нужна корабельная документация, номер двигателя, место изготовления, номер паспорта и все такое. Я уверен, в компьютере все это есть и он, наверно, может выдать мне официальную справку за полсекунды.

На это ушло немногим больше. Кендрей снова огляделся.

— Вы трое — единственные люди на борту? — спросил он.

— Это так, — ответил Тревиц.

— Есть ли на борту какие-нибудь животные? Растения? Каково состояние вашего здоровья?

— Нет, нет, хорошее, — лаконично ответил Тревиц.

— Хм, сказал Кендрей, делая пометки. — Пожалуйста, положите руку вот сюда. Простая формальность… Правую руку, пожалуйста.

Тревиц неодобрительно посмотрел на аппарат. Такие устройства все более распространялись по Галактике и все усложнялись. По одному взгляду на микродетектор можно было судить о техническом уровне планеты. Этот прибор имели даже самые отсталые планеты. Начало было положено, когда Империя развалилась и каждый ее осколок захотел защитить себя от болезней и микроорганизмов с других планет.

— Что это? — негромко поинтересовалась Блисс, наклоняя голову, чтобы рассмотреть прибор.

— Я полагаю, это называется микродетектором, — сказал Пелорат и добавил: — В нем нет ничего таинственного. Это устройство автоматически проверяет часть тела внутри и снаружи на микроорганизмы, способные переносить болезни.

— Этот еще классифицирует микроорганизмы, — с нескрываемой гордостью добавил Кендрей. — Его разработали у нас на Компореллоне… Позвольте вашу правую руку.

Тревиц засунул правую руку в устройство и пронаблюдал, как цепочки красных значков сплясали танец на сетке горизонтальных строчек. Кендрей нажал кнопку, и из машинки выползла цветная факсимильная копия.

— Распишитесь здесь, сэр, — сказал он.

Тревиц расписался и спросил:

— Ну и как я? Смерть мне пока не грозит?

— Я не терапевт, — ответил Кендрей, — так что подробно сказать не могу: но символов, которые потребовали бы поместить вас в карантин или отправить обратно, прибор не показал. А больше меня ничего не интересует.

— Рад это слышать, — сказал Тревиц, тряся рукой, чтобы избавиться от легкого покалывания.

— Теперь вы, сэр, — обратился Кендрей к Пелорату.

С некоторой нерешительностью Пелорат вставил руку, затем подписал факсимильную копию.

— Теперь вы, мэм.

Кендрей изумленно уставился на результат Блисс.

— Никогда ничего подобного не видел, — сказал он и посмотрел на Блисс с восхищением. У вас все показатели отрицательные. Вообще все.

— Очень приятно, — кокетливо улыбаясь, сказала Блисс.

— Да, мэм, поздравляю вас. — Кендрей посмотрел на первую факсимильную копию и сказал: — Ваше удостоверение, мистер Тревиц.

Тревиц предъявил. Посмотрев на удостоверение, Кендрей опять удивился.

— Вы член Терминусского Законодательного Совета?

— Да.

— Занимаете высокое положение?

— Да, — холодно сказал Тревиц. — И давайте поскорее закончим.

— Вы капитан этого корабля?

— Да, я капитан.

— Цель визита?

— Касается безопасности Сообщества, и других комментариев не будет. Надеюсь, вы это понимаете?

— Да, сэр. Вы надолго?

— Не знаю. Возможно, на неделю.

— Очень хорошо, сэр. А другой джентльмен?

— Это доктор Янов Пелорат. У вас есть его подпись, и я за него ручаюсь. Он терминусский ученый и мой помощник в деле, связанном с этим визитом.

— Понимаю, сэр, но мне необходимо видеть его удостоверение. Надеюсь, вы понимаете, сэр, правила есть правила.

Пелорат предъявил свои документы.

Кендрей кивнул.

— А вы, мисс? — спросил он.

— Незачем беспокоить даму, — спокойно сказал Тревиц. — За нее я тоже ручаюсь.

— Да, сэр. Но я должен видеть удостоверение.

— Боюсь, у меня нет никаких бумаг, сэр, — сказала Блисс.

Кендрей нахмурился.

— Юная леди не взяла их с собой, — сказал Тревиц. — Просто по недосмотру. Все в полном порядке. Всю ответственность я беру на себя.

— При всем желании, — сказал Кендрей, — я не имею права нарушать процедуру. Ответственность лежит на мне. При данных обстоятельствах ничего страшного нет. Будет нетрудно получить дубликаты. Я полагаю, молодая женщина тоже с Терминуса?

— Нет, она не с Терминуса.

— В таком случае с какой-то планеты Сообщества?

— Собственно… нет, — пробормотал Тревиц.

Кендрей внимательно посмотрел на Блисс, потом на Тревица.

— Тогда это сложнее, член Совета. На получение дубликатов с некоторых планет, не входящих в Федерацию Сообщества, может уйти больше времени. Мне нужно, мисс, название планеты, на которой вы родились, и планеты, гражданкой которой вы являетесь. После чего вам придется подождать, пока придут дубликаты документов.

— Послушайте, мистер Кендрей, — сказал Тревиц.- Я не вижу смысла заострять внимание на этом вопросе. Я государственный служащий Сообщества и нахожусь здесь с важной миссией. Не станете же вы задерживать меня из-за пустяковых формальностей.

— Это зависит не от меня, член Совета. Будь это в моей власти, я бы вас сразу пропустил, но у меня есть целый том правил, в которых расписано каждое мое действие. Я должен подчиняться правилам, чтобы на меня в случае чего не свалили ответственность… Наверно, в нашем правительстве есть какой-нибудь деятель, который вас ждет. Если вы мне скажете, кто это, я с ним свяжусь, и если он мне прикажет вас пропустить, вопросов больше не будет.

— Это неудобно, — сказал Тревиц после некоторого колебания. — Я лучше поговорю с вашим непосредственным начальником, мистер Кендрей.

— Пожалуйста… Но только к нему не так просто попасть.

— Я уверен, что, как только он поймет, что говорит с государственным служащим Сообщества, он сразу сам сюда явится и…

— Знаете, — сказал Кендрей, — между нами говоря, так выйдет еще хуже. Мы ведь не входим в метрополию Сообщества. Мы подчиняемся только Конфедеративному правительству, и у нас этим очень гордятся. Мы не марионетки Сообщества — я не хотел вас обидеть, но так у нас говорят — и по всякому поводу демонстрируем свою независимость. Мой начальник решит, что заработает дополнительные очки, если не станет оказывать любезность правительственному служащему Сообщества.

Тревиц помрачнел.

— А вы? — спросил он.

— Я ниже политики, сэр, — Кендрей покачал головой. — Мне дополнительных очков никто не даст. Я доволен тем, что получаю свое жалование. Но штрафные очки я могу заработать, и даже очень легко. Приятного мало.

— Учитывая мое положение, я мог бы о вас позаботиться.

— Нет, сэр. Извините, если это звучит непочтительно, но я так не думаю… И, сэр, хотя невежливо так говорить, не предлагайте мне ценностей. Мне не улыбается попасть в число офицеров, примерно наказанных за взятки; в наши дни таких очень ловко вылавливают.

— Я не собирался подкупать вас. Я подумал о том, что может сделать с вами Мэр Терминуса, если узнает, что вы помешали моей миссии.

— Член Совета, я в полной безопасности, пока действую по уставу. Если члены компореллонского Президиума получат нагоняй от Сообщества, это их проблема… Если хотите, сэр, я могу пропустить вас и доктора Пелората. А леди мы на время задержим на таможенной станции и пришлем ее на Компореллон, как только получим дубликаты документов. Если же ее документы не подойдут, мы отошлем ее обратно на ее планету ближайшим коммерческим транспортом. Боюсь, однако, что в этом случае кто-то из вас должен будет оплатить доставку.

Тревиц заметил, какое лицо сделалось у Пелората при этих словах, и сказал:

— Мистер Кендрей, могу я поговорить с вами наедине в каюте пилота?

— Хорошо, сэр, только мне нельзя долго задерживаться на борту, чтобы не вызвать вопросов.

— Мы быстро, — сказал Тревиц.

В каюте пилота Тревиц разыграл спектакль с плотным закрыванием двери, а потом, понизив голос, сказал:

— Я бывал во многих местах, мистер Кендрей, но нигде не видел, чтобы так настаивали на второстепенных правилах иммиграции, в особенности по отношению к людям из Сообщества, тем более к правительственным служащим Сообщества.

— Но молодая женщина не из Сообщества.

— Тем не менее.

— Это у нас такой период, — сказал Кендрей. — У нас недавно было несколько скандалов, и сейчас все гайки закрутили. Может быть, если вы вернетесь через год, никаких трудностей не будет, но сейчас я ничего не могу сделать.

— А вы попробуйте, мистер Кендрей, — вкрадчиво сказал Тревиц. — Я хочу положиться на ваше великодушие и обратиться к вам как мужчина к мужчине. Мы с Пелоратом уже давно в этой поездке. Только он и я, вдвоем. Мы хорошие друзья, но все равно страдаем от одиночества, если вы меня понимаете. Недавно Пелорат нашел эту маленькую мисс. Я не могу рассказать вам, как это случилось, но мы решили взять ее с собой. Для нашего здоровья полезно иногда пользоваться ее услугами… У Пелората на Терминусе осталась семья. Я-то чист, понимаете, но Пелорат находится в том возрасте, когда мужчины несколько… шалеют. Они хотят вернуться в молодость или что-то в этом роде. Он не может бросить даму. А если ее официально упомянуть, старину Пелората на Терминусе ждут большие неприятности… Тут нет никакого криминала, понимаете. Мисс Блисс, как она себя называет — хорошее имя для ее профессии — не очень смышленая девочка, но для нас это не важно. Может быть, вообще о ней не упоминать? Вы не можете зарегистрировать только меня и Пелората? Когда мы улетали с Терминуса, только нас с ним внесли в список экипажа. Не отмечайте никак эту женщину. В конце концов, у нее нет абсолютно никаких болезней. Вы это сами отметили.

Кендрей поморщился.

— Я вообще-то не стремлюсь устраивать вам неприятности. Я понимаю, в каком вы положении, и сочувствую. Не думайте, что мне очень весело торчать месяцами без отпуска на этой станции. На Компореллоне вообще не особенно веселая жизнь. — Он покачал головой. — И у меня у самого есть жена, так что я понимаю… Но если я вас пропущу, на Компореллоне сразу обнаружат, что у вашей… э… леди нет документов, и она попадет в тюрьму, а вы с мистером Пелоратом влипнете в историю, которая дойдет до Терминуса. Ну, а я, конечно, вылечу с работы.

— Мистер Кендрей, — сказал Тревиц, — положитесь на меня. Как только я попаду на Компореллон, я буду в безопасности. Я поговорю о своей миссии с нужными людьми, и после этого неприятностей не будет. А если даже что-нибудь откроется, в чем я сомневаюсь, я возьму всю ответственность на себя. Я даже могу рекомендовать вас повысить, потому что Терминус может оказать давление на всех, кто будет колебаться… И мы дадим Пелорату шанс.

Кендрей задумался.

— Хорошо, — сказал он наконец, — я пропущу вас, но предупреждаю: с этой минуты я начинаю готовить план спасения собственной шкуры на случай, если это дело всплывет. Вас я спасать не собираюсь. И учтите: вы не знаете Компореллона, а я знаю. Для нарушителей порядка это суровая планета.

— Спасибо, мистер Кендрей, — сказал Тревиц. — Уверяю вас, неприятностей не будет.