"Галактеры" - читать интересную книгу автора (Балабанов Олег Николаевич)

Глава 4.

Колумбия.

Штат Южная Каролина. США.

Горшенин сладко потянулся, зевнул и открыл глаза. Сверху свисал косой потолок — их обоих как женатых поселили в угловой комнате просторных апартаментах семьи Спенсеров, живущих на семнадцатом этаже.

Когда они встретились в аэропорту, — их встретили сами Спенсеры, Роберт и Карен — то в воображении рисо-вался полный, чванливый человек, успевающий бизнесмен. На деле оказалось, что это обычные веселые люди никак не расплывшиеся от достатка — миловидная Карен держит себя в форме, занимаясь по утрам пробежкой, Роберт является членом какого-то престижного спортивного клуба, название не запомнилось. Сергей понимал, что для них те деньги, которые заплатила за их проживание Пулковская обсерватория не главное — как вскоре выяснилось, им было интересно пообщаться с русскими.

С помощью Вики, отлично знавшей английский язык, первые минуты неловкости прошли. К тому же ожив-ленная жестикуляция Роберта, что-то говорившего, но после какой-то фразы Карен ставшего говорить через чур медленно через секунду привела к веселому смеху Вики. Она тут же что-то сказала по-английски и они все трое рассмеялись.

Он уже и не помнил, что там такового сказал Роберт, но пока они рассаживались в машину, Вика выдала всем основную информацию.

Когда поднялись в дом, их ждал накрытый стол и легкое вино. Как пояснила Карен: чтобы снять усталость длительного перелета. Как бы то ни было, завтрак прошел в веселой обстановке. Понимая все же усталость гос-тей Спенсеры, посовещавшись между собой, предложили им отдохнуть, а вечером проехаться по городу, так сказать познакомить их с американской культурой, после опроса выяснив, что никто их них еще не был в Америке…

Вернувшись поздно вечером, они рухнули как убитые и проспали до позднего утра. Вика вообще быстрее всех, благодаря знанию языка нашла общий язык с Карен и Памелой, ее дочерью. Но и без нее они, в общем-то, справлялись — как-никак все когда-то учили английский язык. И порой самим было смешно наблюдать за своими же потугами, когда один начинал, другой подхватывал, а Роберт или его сын Бобби улыбаясь и кивая, иногда оборачиваясь друг к другу мол, ты понял, что они сказали? жестикулируя, заканчивали предложение.

«Обычные веселые люди», — подытожил Прозоров, когда выбралась минутка, и они все сидя на обустроенной крыше вечером в воскресенье любовались закатом.

Все эти события с приезда отошли на задний план. Теперь наступает работы, ради которой они приехали. Как сказала вчера Вика «На всех передачах местного телевидения, да и на основных каналах проскальзывали сообщения об одном и том же — о солнечном затмении». Да, хоть мы и считаем, что наша реклама поставлена на прочные рельсы, но все же американцы с их более двухсотлетней историей и строем в этом плане пока были впе-реди — чего только не рекламировалось под скорое событие, под каким соусом ни подавалась та или иная новин-ка, хит продаж; начиная с нижнего женского белья цвета черной, с синевой ночи с белыми резкими прошивками, явно обозначающими свет лучей солнца, вырывающихся из-за спутника и кончая банальными футболками с надписью, как перевела Вика «Участник солнечного затмения в США 2017 года»! Вот так-то! Не как попало, а затмения в США! Как будто оно чем-то отличается от тысяч других затмений, но, это же, американцы!

Скосив глаза вправо в сторону окна, Сергей определил, что солнце недавно поднялось из-за горизонта. Еще рано, можно еще поваляться. С этой мыслью он повернулся в другую стороны, намереваясь обнять Вику, но не тут было — его жены, вообще-то не являвшейся утренней пташки уже не было рядом.

— Наверняка что-либо Карен обсуждают, — вслух, сам с собой разговаривая, произнес Горшенин. — Тоже мне, перепутала часовые пояса. Будем вставать тогда, — вздохнул он, опуская ноги на пол.

Встав и накинув на тело рубашку, он глянул на часы, попавшиеся на глаза: Е-мое! Всего-навсего восемь утра! А спать, честно говоря, и не хочется. Выспался.

Умывшись, не услышав голосов с кухни-залы, значит, наверное, наверху, поднялся на крышу. Совсем инте-ресно — никого! Прошел к поручням и взглянул в утреннюю дымку на горизонте. Достал сигареты, закурил.

— С добрым утром, ты тоже уже выспался? — раздался голос Архипова за спиной.

Обернувшись к нему и пожав руку, ответил:

— С добрым утром! Да, уже готов к работе!

— Я тоже. День жаркий будет, ни облачка, хорошо!

— Ага, прогноз передавали вчера — безоблачно, — кивнул Сергей. — Пожевать бы чего, а?

— Я не против. Сейчас докурю, сходим, поглядим, что там есть. Погоди меня, — попросил Николай.

— Давай, я не спешу.

Когда спустились, то услышали голоса Вики и Карен:

— Ага, вот вы где! — воскликнул Сергей. — А вы где были? Я встал, никого не нашел.

— С добрым утром вначале говорят! — ответила Вика, глядя на Сергея. — Мы по магазинам с Карен и Памелой метнулись.

— С добрым утром, — ответил он. — В такую рань? И чего вы забыли там?

— Боже мой! Ты, наверное, голодный и поэтому злой? А?

— Немного да, проголодался, но у меня хорошее настроение, не переживай, — ответил он.

— Тогда погоди, — с этими словами она повернулась к Карен и что-то спросила. Повернувшись к нему и Нико-лаю, ответила: — двадцать минут погуляйте, вас позовут завтракать.

…Они не торопясь переносили оборудование на смотровую площадку: как живущие здесь они уже присмот-рели уголок, где устроятся, так как Роберт сказал заранее им, что помимо их будет группа японцев и местный клуб любителей астрономии, в котором является членом и Боб.

Вот осторожно опущен последний футляр.

— Начну собирать, что ли! Все равно пока делать нечего, — предложил Горшенин.

— Давай, я пошел за оптикой.

— М-м, а вообще-то неси — сломать тут некому, — откликнулся он.

Солнце поднималось все выше и начинало припекать.

«Надо одеть что-нибудь на голову», — подумал Сергей, раскрывая чехол и вынимая складную треногу главного телескопа. Он заканчивал скручивать штанги, когда появился Прозоров с Архиповым:

— Здорово, Серега! Разоспался я что-то, — сказал Саша.

— Привет. Да ничего, еще девять утра.

— Я смотрю, вам тоже нечего делать, раз начали в такую рань собирать оборудование!

— Точно! Нас выгнали нагуливать аппетит, — рассмеялся Сергей.

— Кстати, меня ведь послали за вами — завтрак готов!

В ответ раздался дружный возглас:

— А чего ж ты молчишь-то? Пошлите быстрее, — первым повернулся Николай обратно, только приготовив-шись собирать треногу спектрометра.

— Ага, потом панаму надо не забыть захватить, напомни, а то я забуду, — ответил Сергей, также огибая Алек-сандра и обращаясь к нему.

— Обязательно напомню! Жена тебе пусть напоминает, — усмехнулся тот, направляясь за ними, — взяли, по-бросали дорогостоящее оборудование. Никакого дела, лишь бы поесть — тоже мне ученые называется, светила науки, видело бы начальство… — добродушно говорил он сзади.

— А ты тогда охраняй его, — начал Архипов, но его перебил Сергей:

— Только пока не вспоминай о начальстве…

Как бы в ответ, надсмехаясь над его словами, заиграла мелодия на его мобильнике. Глянув на вызываемого абонента, только чертыхнулся:

— Ну, кто тебя просил, а?! Да, здравствуйте, Илья Веньяминович…

— Так, что у нас на сегодня? — спросил садящийся за стол Николай, окидывая накрытый стол.

— Что-что, садись! А где Сергей? — спросила Вика у прибывших.

— А это все он виноват, — ответил Николай, — его и спроси!

— А я что? Я ни причем — Сергей у нас мастак с начальством разговаривать и оно это чувствует. Вот оно ему и звонит постоянно, — улыбнулся Александр, уже орудуя вилкой и набирая себе на тарелку отбивные.

— Та-ак! Значит, пока вы едите, мой Сереженька отдувается за вас?! Так, получается? Понятно! Вот тогда сами и настраивайте свои телескопы, — смеялась Вика, успевая переводить, — пойду, проведаю его.

— Ага, давай, мы тут покараулим его порцию, — хитровато, с набитым ртом кивнул Ильюшин.

— Что-то я вам не верю, господа хорошие! Ладно, думаю, все съесть не успеете!

За два часа до затмения на крыше стало по-настоящему жарко: +380 на солнце. Хотя на такой высоте гулял легкий ветерок, но все равно жарковато. К этому времени здесь стало людно — невысокие, но многочисленные японцы наполнили воздух пронзительными отрывистыми голосами-командами на дальней стороне крыши. Бли-же к центру расположился местный клуб любителей астрономии, — как решил Сергей. Вика вскоре подтвердила его догадку. Боб помогал установить аппаратуру руководителю своего клуба. Сергей с интересом смотрел на них, на их оборудование.

— Вика, а по-японски сможешь? — спросил ее Степан, также рассматривавший представителей страны восхо-дящего солнца.

— Ну, вы хотите от меня невозможного! Нет, по-японски я не могу — идите к ним сами: не может быть, чтобы кто-то из них не знал английского языка и…

— А это мысль — у них есть переводчик. Здоровались же, пошли! — предложил Сергей.

— Пошлите, только надо же как-то обращаться к ним?! Как там у них делается: примерно так, что ли? — Вика сложила руки ладошками вместе, приготовилась склониться в церемониальном поклоне стран востока.

— Перестань, они же увидят, — шутливо толкнул ее Сергей, — пошли так без выкаблучивания.

…- Что делаем вечером? — спросил Роберт жену, сидя в шезлонге под навесом в стороне от астрономов и на-блюдая за их приготовлениями.

— Не знаю, — откликнулась Карен, — говори — что у тебя на уме?

Улыбнувшись, он воскликнул:

— Да ничего — русские же уезжают утром, так что проводим их, а потом предлагаю поехать на озеро.

— А как же начало круиза по Атлантике и другим странам? — забеспокоилась Карен.

— Дорогая, но лайнер отбывает в среду! На самолете местной авиалинии мы успеем долететь до Чарлстона. Билеты куплены и… Мы с тобой все это уже обсуждали!

— Я знаю, — улыбнулась Карен, — просто еще раз в душе готовлюсь и предвкушаю наше путешествие!

— Ладно, пойду, узнаю, может, что нужно нашим гостям?

Роберт похлопал ее по руке и направился под солнце. Сразу же волна жара и одновременно легкого ветерка обдала его своеобразным контрастным душем.

Карен наблюдала за мужем, подошедшим к японцам и что-то спросившего переводчика. В ответ тот что-то ответил и жизнерадостно закивал головой. К ним подошел руководитель всей группы, энергично жестикулируя и что-то говоря. Выслушав его, Роберт согласно кивнул, улыбнулся на ответ переводчика и что-то ответив, пошел дальше. У группы местных любителей астрономии он задержался подольше — здесь была родная речь, да и инте-ресы более важные — Бобби занимается в этом клубе и нужно проявить больше внимания его руководителю.

Карен не слышала, о чем он говорит, слушает Марка Шрайвера и повернувшись машет рукой, подзывая гор-ничную и отдавая ей какую-то просьбу Марка, но просто знала, что так надо. Роберт никогда не суетился больше необходимого, но раз он считал, что так нужно, значит, так действительно стоит сделать или выполнить его просьбу.

Жизнь с ним научила ее прислушиваться к его мнению. Да и не занимал бы он того поста, если бы был более мягким к подчиненным. Воспоминания карьерной лестницы мужа отвлекли от его созерцания поджарой спор-тивной фигуры, и она машинально забеспокоилась, выискивая его — ага, вот он, уже у русских слушает Вику, молодую жену Сергея Горшенина, переводчицу группы, но не имеющей никакого отношения к астрономии.

На этом месте Карен улыбнулась своим мыслям — она тоже в молодости всеми доступными способами старалась быть рядом, совершая поездки по стране и за ее пределами в качестве… да просто в качестве жены. В этом молодая женщина напоминала ей ее саму и поэтому пришлась по душе Карен. Веселая и остроумная, Вика была просто лапочкой.

«Пусть тебе повезет в жизни, как и мне», — пожелала удачи ей Карен, наблюдая за ней, слушавшей и во время перевода смотревшей на Сергея, что-то там подстраивающего и советующегося со своими специалистами-астрономами.

Карен не понимала всего этого ажиотажа вокруг солнечного затмения. Хотя если Боб так интересуется космосом, значит, это важно. Нет, она понимала, что развитие человечества не стоит на месте и когда-нибудь в далеком будущем нога человека ступит на другие планеты, не только Луны, но это произойдет так не скоро. Так что ее обычную женщину эти вопросы никогда не интересовали. Но она не противилась увлечению сына — кто знает, если не переменяться его интересы, то и он полетит туда, где царит вечная тьма и холод.

И никто не подозревал, что эта тьма и холод сгущались, с ледяным равнодушием наблюдая за голубым ша-ром.

ОЛС

ОЛС, составляющая сцепку «Клипер»-основной модуль-спускаемый многоразовый челнок продолжала лететь над обратной стороной Луны, приближаясь к терминатору. Через два часа ОЛС выйдет на связь с «Лунасом».

Автоматика проводила обычные регламентные работы и сканирование окололунного пространства по зало-женным программам, проводя внутренние тесты и проверку своих систем.

Все было тихо и спокойно на станции — температура внутренних отсеков, давление, наличие атмосферы, все в норме. Вдруг на одной из панелей замигал красный огонек. Помигал и погас. На смену ему вспыхнула россыпь других огоньков с тихим звуковым сигналом обнаружения какого-то постороннего предмета, на который среаги-ровала внешняя видеокамера — данная секция являлась управляющим приемо-передающим комплексом, запро-граммированным на первичное выявление некоторых выпадающих из общей картины фрагментов в пространст-ве.

…У пятого сегмента внешнего кожуха крепилась опорная штанга, в данном положении смотрящая в сторону от Луны. Еще две подобные штанги были расположены с другой стороны корпуса ОЛС. Своими оконечностями они удерживали блестящий обод направляющей, на которой был установлен перемещающийся на специальных салазках сам механизм видеокамеры, вообще-то разработанной для детального изучения и съемки мельчайших деталей близкой поверхности спутника Земли, но сейчас направленной в пустоту. Нет, не в сторону Земли, а вообще в космос, чернь вакуума. Что хотел увидеть последний астронавт, настроив комплекс на этот участок космоса перед отлетом домой, что побудило его на это действие осталось неясно.

Явно что-то попало в ракурс объектива, прошло через ряд фильтров программы, наверняка провалило какой-то тест совместимости, но полученный сигнал задействовал программу активации расширенного изучения вы-бранного участка пространства. И все того, что могло там появиться.

Небольшое смещение на пару градусов и камера замерла. Управляющая программа начала корректировку и подстройку фокуса. Прошло несколько микросекундных замеров до чего-то нового вдали. На основе этих данных была получена скорость теперь точно вычисленной траектории перемещения объекта.

Следующий анализ и началась обработка данных по массе, размерам, гамма-излучению и многим другим показателям…

Прошло сорок секунд с момента первого сигнала, но видеокамера ОЛС уже провела все необходимые замеры и теперь просто вела съемку, отслеживая новые показатели и готовясь в нужный момент сбросить информацию на приемный антенный комплекс «Лунаса», как того требовала конфигурация последующих действий заданных критериев программы.

Комплекс продолжал полет. Спрятанная внутри электронная начинка обрабатывала поступающий все более детальный и четкий материал. ОЛС вела пассивный режим сканирования и оценки чужеродного объекта, не подозревая, что именно этот заданный критерий позволяет ей до сих пор функционировать как единым целым, а не разобщенным набором атомов всей орбитально-стыковочной конструкции землян…

«Лунас»

Кудрявцев и Виртс провели последние настройки аппаратуры и теперь вместе с Олсеном, вызвавшимся по-мочь астрономам смотрели на Землю через выносной монитор, на который передавалось изображение с телескопа. Расчетное время наступит через десять минут и Олсен обернулся в ту сторону, откуда невидимые ими лучи Солнца прекратят освещать планету на малом участке, все больше и больше скрываемые выходящей сейчас на одну линию Луны.

Впоследствии он не мог объяснить, что именно заставило его глянуть в том направлении.

В глаза бросилось какое-то, вначале не понятное несоответствие четкой линии горизонта. Затем выделилась огромная черная полоса, занявшая половину всего радиуса Луны и поэтому не сразу отличимая от истинной линии горизонта. Эта чернота с каждой секундой расширялась, выдвигаясь, полностью накрывая поверхность Луны.

— Смотрите, что это?

— Фига себе! — выдохнул Петр.

Стали заметны какие-то повторяющиеся как бы секции что ли? сегменты? когда плывущая из-за горизонта конструкция заслонила четверть небосвода. Вскоре оказалось, что это все является частью набора массивных поперечных и продольных каркасных балок, в целом образующих гигантский обруч. К этому выводу пришли из-за вида звезд, просматривающихся сквозь конструкцию.

Медленно, неторопливо, единым фронтом и от этого с непередаваемой грозной мощью секция за секцией, фрагмент за фрагментом надвигалось нечто. Все бы ничего, но размеры! В масштабе всей Луны!

Появилось пока неосознанное чувство опасности от созерцания этой медленной, неотвратимо наползающей паутины-сетки. Гигантомания во всем, куда бы не натыкался взгляд. И все это в полной тишине. Беззвучие только усиливало тревогу. Как и отсутствие зрительных проявлений активности со стороны внеземной конструкции — никаких вспышек огней, мигающей иллюминации, вообще ничего.

Олсен встрепенулся, смахивая психологическое воздействие…

…- и проведите спектральный анализ, — закончил Максим Токарев после того, как ему сообщили об этой, теперь уже ясно инопланетной конструкции.

Предстояло выяснить, что она несла. К тому же ОЛС войдет в зону эфирной досягаемости через десять, нет, уже через восемь минут. Так что до этого момента им, отрезанным от Земли, оставалось только наблюдать за плывущим и приближающимся техническим сооружением иной разумной мысли. Первичный анализ выдал диа-метр наибольшего края конструкции в 3475 километров — точь-в-точь диаметр Луны. Странное совпадение. И почему-то оно навевало тревожные мысли, правда, пока толковых объяснений не было.

Пришедшую мысль он претворил в виде новых сравнительных вычислений. После просчетов связался с Ол-сеном:

— Френк, я подсчитал скорость движения этого круга — она совпадает с орбитальной скоростью Луны.

Время выхода ОЛС совпало с сразу пришедшим с нее сигналом. Колесников сравнил принятые данные со своими вычислениями и только присвистнул:

— Командир, у меня имеется диаграмма движения, время выхода всего этого сооружения и предварительный общий вид круга-конуса, если ЭТО не принесет еще каких-либо инженерных изменений.

МКС

Скотт Хоукер смотрел в иллюминатор МКС, наблюдая за выплывающим из-за горизонта материком Север-ной Америки. Глянув на часы, быстро подсчитал время — выходило, что минут через пять начнется частная фаза затмения в Колумбии. И прямо сейчас, примерно в трехстах милях от побережья штата Орегона в Тихом океане пошло полное затмение, быстро приближавшееся к материку. Наступало их время работы — засечь начало бега тени Луны со стороны Тихого океана и войти в ее зону уже над Атлантикой.

— Антон, приготовься предупредить нас с момента появления границы темного ореола на Земле, — приказал он штурману своего экипажа.

— Есть, командир.

На дневной стороне планеты в частности над США шапки облаков, как по заказу отошли в стороны, предос-тавляя отличную панораму вот-вот готовящемуся начаться грандиозному построению на одной линии Солнца, Луны и Земли.

— Представляю, что сейчас происходит там — тысячи людей смотрят вверх в ожидании, — раздался голос Янга Хейза.

— Точно, Янг, но давайте не будем отвлекаться от работы — ответил Хоукер…

— Наблюдаю кромку тени! — раздался голос Антона.

— Принял, — ответил Скотт.

Прильнув к окуляру спектроскопа, он только приготовился запустить аппаратуру, как его прервал сигнал входящего сообщения, но не с Земли, а с ОЛС.

«Лунас» наверное, передал подкорректированные координаты начала затмения», — подумал он, но через не-сколько секунд мысли о проведении эксперимента вылетели из головы. Он оторопело смотрел на передаваемые кадры. Вдруг опомнившись, пробежался пальцами по клавиатуре, параллельно открывая канал передачи данных дальше, вниз, в центр управления полетом.

— Земля, говорит МКС, перенаправляю вам данные с ОЛС…

ЦУП. Россия.

Он бежал, задыхаясь и оскальзываясь по мокрому лугу, ставшему каким-то чужим и неприветливым. Не та-ким, каким был с детства из-за враз потемневшего света дня.

Казалось, спустившийся полумрак обволакивал вяжущей липкой субстанцией ноги, тянул за руки, с особой настойчивостью упирался в торс. Поднявшийся порывистый ветер вносил свою лепту в грохот и завывания сза-ди. Эти непередаваемые звуки частично заглушались учащенным дыханием и шумом бившей по ногам листвы, а сзади слышался топот и хриплые гортанные звуки кого-то или чего-то, чему Суханский никак не мог дать назва-ние или сравнить ни с одним из персонажей мира фэнтези. И они усиливались. Эти звуки, какие бы он ни прила-гал усилия ускорить бег и оторваться от преследовавшего кошмара.

Ужасная тяжеловесная поступь заставляла отдаваться тяжелыми гулкими толчками по земле. С все возрас-тающим страхом и ужасом Андрей Павлович констатировал скачкообразное приближение неизвестного за спи-ной по мере своих попыток скрыться. Больше всего нервировал психику нежный мелодичный голос, раздавав-шийся со стороны этого монстра, просившего… постойте, что оно просило?

Андрей Павлович еще раз прислушался. Где-то внутри стала подниматься мелко задрожавшая надежда на спасение и он, стараясь не замедлять бега на ходу, стал разворачиваться, пытаясь разглядеть своего преследова-теля. Он не помнил, что послужило первопричиной страха, так как не мог восстановить в памяти облик зверя, но голос!

Развернувшись торсом, он успел заметить две конечности, очень похожие на ноги. А может быть это просто человеческие ноги? И никакого чудовища нет? Ободренный этим самовнушением, стал поднимать взгляд выше, в отблесках молний улавливая очертания туловища человека. Все как обычно. Это хорошо! Вот промелькнула правая рука, начавшая протягиваться к нему. Так, а где вторая? Ага, вот она, только пальцы… они почему-то намного длиннее человеческих и как кажется их больше пяти.

Вновь на подсознании мелькнула тревожная мысль. В кровь выплеснулась очередная доза адреналина. Тревога снова стала разливаться по телу, но глаза пытались увидеть лицо. И он увидел. Вернее то, что должно было там быть: на уровне обеих плеч там, где начиналась шея ее, как таковой не было! На ее месте начиналась голова-шея. Плавно поднимавшееся из торса массивное утолщение, которое и являлось его продолжением.

Дальше Андрей Павлович разглядеть не успел — две через чур длинные руки, как у обезьян приблизились к нему, схватили за плечи и затрясли его. В промелькнувшем воображении обрисовалась вероятная последующая картина сжирания его этим монстром, но на фоне этого ужаса раздался голос:

— Дорогой, проснись! Андрей, да не пугай ты меня! Что тебе приснилось такое? — под конец спросила его жена Анна Валерьевна.

Осматривая диким взором комнату, постепенно приходя в себя и начиная осознавать знакомый порядок ве-щей вокруг и осмысливая, что это был просто сон, страшный навеянный сознанием, он увидел склоненное над ним лицо. Перехватил державшую его за плечо руку Анны:

— Да сам не знаю — приснилась какая-то чертовщина, господи боже! Фу-у! А ты чего в халате-то?

— Так за тобой прибыли из ЦУПа, срочно требуют в центр. Вот и пришла тебя будить.

— Да? Что случилось? Что-то на орбите или на Луне? — враз отбросил мысли о пережитом ужасе Андрей Пав-лович.

— Не знаю, Андрюша, мне не говорят. Просили только тебя разбудить как можно быстрее.

— Хорошо. Я сейчас, — спуская ноги на пол, вымолвил он, ощущая, что голова еще тяжелая. Значит, не вы-спался, — а который час? — спросил, глянув в окно, где властвовала ночь.

— Половина первого, — последовал ответ.

…уже подъезжая к центру, он был введен в курс дела по телефону заместителем Игорем Сергеевичем Лаза-ревым. Войдя в здание и пройдя вторичную проверку личности, проследовал в главный зал. Увидев своего секре-таря, поздоровался с ней и попросил чашку кофе.

— Так, вывести весь аналитический отчет предварительных векторов траекторий всех систем на орбите Луны на…, - оглянувшись вокруг и не увидев свободного монитора поблизости, да и все равно вскоре нужно будет докладывать наверх, — на дисплей в моем кабинете. Игорь Сергеевич, пройдемте в кабинет. И кто у нас на сего-дня ответственный со стороны военных структур?

— Полковник Овчинников.

— Вот и его пригласите.

— Хорошо, Андрей Павлович, но он сейчас на связи со своим начальством, — ответил зам, — но я ему передам.

— Да-да, прошу вас, — ответил Суханский, направляясь к себе.

Военные структуры всегда реагировали быстрее гражданских формирований, в данном случае коей являлась программа изучения космоса. Эти исследования хоть обладали передовыми технологиями и способами приема-передачи данных, но военные всегда шагали руки об руку с космосом, учась и перенимая многое друг от друга. Но организация и управление военных все же было четко направлено на конкретные ответные действия. И этим все сказано.

Если б можно было отследить временной интервал с момента ухода вниз на планету передачи информации с ОЛС и временем начала смены пространственных координат одной из боевых автоматических космических станций после получения пакета информации, то посторонний наблюдатель изумился бы этой скорости — прошло всего десять минут! Но каких минут: доклады, проверки и подтверждения прошли в напряженном и ужатом режиме. Технологические достижения мира были высоки, и оставалось надеяться, что это даст нужные результаты.

Приемо-передающий комплекс «БКС-5» отправил только что полученный сигнал на первичный контур обра-ботки отождествления полученного входящего сигнала. Тест прошел положительно. Началось основное сличение кодов допуска…

Плывущая по эллиптической орбите станция вдруг осветилась коротким всполохом корректировочных дюз, еще одним и третий более продолжительный привет к смене курса «БКС-5».

Глубоко внутри ближе к нижней раздутой части станции находился малый ядерный реактор накачки батарей излучателей главного лазерного ствола. Прошла команда на его активацию, так как раскрытые лепестки фотоэлементов снабжали станцию необходимым количеством энергии только для вычислительных и орбитальных коррекций курса — для энерговыброса их было недостаточно.

Требовалось несколько минут на выход мини-реактора в полный режим. Вообще активация реактора подра-зумевала то, что цель уже ведется системой наведения и главный ствол пушки активен. Одновременно с разгоном реактора снаружи разошлись вытянутые конусы-лепестки главного канала. Несколько секунд ожидания и наружу выдвинулся внутренний ствол излучателя. В следующий миг далекие звезды скачкообразно метнулись в сторону и вверх, и в главный окуляр наведения вплыла Луна. Несколько завершающих коррекций курса и… обычный с виду искусственный аппарат земной цивилизации продолжал полет, настороженно следя за новообразованием у древнего спутника Земли.

В разных уголках пространства вокруг планеты станции, подобные «БКС-5», но с иными аббревиатурами на борту разных комических держав сменили свои орбиты и приоритеты наведения. В час общей тревоги это был поистине шаг к всеобщему пониманию и сближению народов мира, общими усилиями решившими отвести воз-можную угрозу миру. Только как бы ни было это запоздалым пониманием — много времени назад совместные усилия по разработкам средств гипотетически возможной угрозы из космоса, сейчас стремительно переходящей в статус реальной могли привести к более совершенным системам ответного отражения атаки. Но ничто нельзя вернуть вспять — время необратимое, чтобы ни говорили ученые и тем более писатели-фантасты. Оставалось надеяться на лучшее.

«Хотелось бы верить, что это не будет разовым шагом в сотрудничестве, когда все прекратится», — подума-лось генерал-полковнику, отдавшему приказ системам космического базирования своей страны на эти простран-ственные изменения положения спутников и только что подтвердившие активацию всей структуры комплекса и завершившие подготовку к выстрелу.

Примерно те же мысли витали и у заокеанских командиров боевых станций невидимого секретного флота, о которых не знал обыватель, но наверняка догадывался. Силы, какие могли высвободится из жерл энергетических установок разных конфигураций и использующих разные методы атаки, но несущие одно — глобальные разрушения и смерть готовились к отпору возможного нападения на Землю.

Последняя станция вышла на свою индивидуальную линию стрельбы. Никакого энергичного обмена данны-ми не наблюдалось — только скупые, коротковолновые сигналы подтверждения функциональности системы. Обычные, сливающиеся с эфирным шумом планеты сигналы, подобными импульсами успешно сливавшиеся на общем фоне радиообмена Земли.

Только благодаря этому они оставались в целости — кто-то, явно более могущественный теперь отслеживал все перемещения орбитальных систем третьей планеты.

Ссвангер, командир корабля предподдержки, в общем-то, использующегося в боях с кораблями противника был отправлен сюда в эту звездную систему в качестве охранения от нападений местной цивилизации катего-рии четвертого уровня на развертывающийся инженерами ДОРТС. И он был недоволен приказом — ему, боевому командиру отражать какие-то мифические атаки расы, едва-едва сумевшей научиться преодолевать тяготе-ние свое планеты?! Правда, он успокаивал себя тем, что в последнем бою его корабль получил некоторые по-вреждения, но это нонсенс! — на ремонтных верфях не нашлось свободного места для ремонта! Вдобавок или для того, чтобы усилить негодование военного галактера его информировал распорядитель ремонтных доков совсем неожиданным сообщением: «ко мне пришло распоряжение от ГСТ Свейнинга предоставить списки ко-раблей, имеющих статус повреждений АЦЕ-14 для класса кораблей не выше ПП, и я дал данные вашего корабля. Для какой-то цели ГСТ Свейнингу требуются корабли класса ПП. Пришел ответ сверху — ремонт вашего корабля будет проводиться в автономном полете силами выделенных специалистов…».

Такова история его дежурства здесь, больше похожего на ссылку. Но сколько ни перебирал в уме свих недоб-рожелателей или анализировал свои поступки — вдруг перешел дорогу кому-то? — он не находил ни одной своей ошибки.

Вскоре ему стало некогда заниматься самоанализом — инженеры доложили о сборе конструкции в точно назначенный срок ГСТ Свейнинга. К тому же не веривший в совпадения Ссвангер был неприятно удивлен направ-лением местного космического аппарата к выбранному в качестве главного условия раскрытия комплекса ДОРТС спутнику планеты одновременно с началом сближения ДОРТСа с ним. Проработка курсов возможного сближения выдала результат совпадения этого аппарата с курсом ДОРТСа! В дополнение начавшийся актив-ный эфирный обмен информацией местной расы он воспринял как утечку информации… Несколько залпов рай-стерами распылили этот и несколько подобных аппаратов на атомы…

На всякий случай он напомнил исполнительному срейтеру (инженеру) о полном радиомолчании и постоянной работе ззирвистеров (систем отражения всех видов сигналов), на что получил ответ, мол, они и не выключали системы глушения и обтекания сигналов с планеты.

Пожав плечами, Ссвангер сосредоточился на выполнении своих прямых функций — ему нужно было дож-даться полного ввода в строй ДОРТСа и его последующего выхода на определенные пространственные коорди-наты и все, он свободен. К тому же ремонт корабля за время дежурства здесь был закончен. Хвала императору! Он не задержится здесь ни на один ди (час). Дальше этой планетой пусть занимаются другие, более низкие ступени иерархии галактеров, а ему боевому командиру здесь не место.

Но он исполнительный командир — за время боевого дежурства он собрал максимум информации о, даже не стоит думать о людях как о возможном противнике. Правда, заняться этим его заставила именно скукота, но никто же об этом не догадывается?

Нет, он не ставил под сомнение опыт и знания ГСТ Свейнинга, признанного стратега империи, находящего самые неожиданные решения для каждого конкретного случая, но если бы спросили его, то нужно провести короткий мощный удар и все, но как говорилось в брифинге«…планета нужна не разрушенной и тем более не зараженной радиацией…», так что… А, это не его дело!

После подобного заключения он сосредоточился — ДОРТС только что вышел на расчетную орбиту на об-ратной стороне спутника и начал скольжение по ее орбите, точно синхронизируя скорость по отношению к самой планете, спутнику и местной звезде. Выход в точку должен произойти в момент построения в одну линию всех трех выше обозначенный тел. До этого…

Полной компенсации потери огибающего силовое поле корабля светового луча невозможно добиться, но на этой планете еще не было приборов, посредством просчета погрешностей помех светового давления выявляю-щих источник этих помех.

Никто и никакие системы слежения не определили и не заметили флуктуации необычной конструкции, кото-рая замерла в ожидании…