"Галактеры" - читать интересную книгу автора (Балабанов Олег Николаевич)

Глава 3.

Кудрявцев сидел в кресле лунохода вернее полулежал и смотрел вверх, куда коротким факелом, вот уже пре-вращаясь в просто яркую точку, уходил челночный аппарат, доставивший их сюда и теперь увозивший на орбиту к ОЛС троих космонавтов, которых они сменили. Два часа назад с Земли пришло сообщение о вылете к ним «Прогресса М-12МП», везущего запас топлива для вот этого самого челнока «Клипера», на котором скоро стартуют улетающие на орбиту. Через два месяца и они улетят. Может быть на «Клипере» или другом шаттле. А сейчас работа.

— Эстер! Ну все, поехали.

— Ты хоть сядь по-людски, — усмехнулся астроном экспедиции.

— Конечно-конечно, — встрепенулся Петр, принимая вертикальное положение и берясь рукой за специальный поручень для пассажиров.

Они не стали спускаться в низину — уже на вторые сутки Луна перешла фазу старения и они всем составом дождались этого обычного на Земле момента смены суток, но здесь ночь пришла и вот уже четвертые сутки не собиралась сдавать свои права. Солнце светило где-то из-за горизонта спутника, но его прямых лучей они уже не видели, видя свет только на Земле. Скоро Луна на несколько минут встанет точно между Землей и Солнцем…

Так что они отъехали за выступ и погасили свет, наблюдая за стартом челнока. Если бы командир увидел их без работы… то нравоучений бы не обобрались. А так никто не видел — они едут, но пока скрылись из глаз! Вот и все!

Телескоп-рефрактор находился на ровной площадке и был направлен в сторону Земли — в момент солнечного затмения они должны провести замеры краев солнечной короны, произвести расчеты, замерив, давление ее краев из-за диска Луны и многое другое за две с половиной минуты затмения.

Сойдя Петр и Эстер, светя фонарями, подошли к комплексу, начав проверку аппаратуры.

ОЛС

— Есть касание шлюза, — через несколько секунд. — Плотный контакт. Проверена герметичность узлов состы-ковки, начинаю выравнивать давление, — произнес Дэниел Бекис, управляющий челноком.

Когда прошло подтверждение выравнивания давления, Герман Афанасьев протянул руку и опустил рычаг — люк медленно поплыл вовнутрь, открывая переходный тамбур. С той стороны ОЛС мягко светился свет. Герман отстегнул страховочные ремни и после кивка Бекиса оттолкнулся и поплыл на орбитальную базу. После нава-лившейся нагрузки во время отрыва от спутника переход в невесомость показался вообще райским состоянием.

Вскоре они втроем провели все проверочные процедуры, как-то: целостность топливного контейнера стан-ции, куда через восемь часов будет слито горючее с транспортного корабля. Вообще большее количество кораб-лей на орбите Земли давало больше возможностей для манипуляций кораблями и использования их в общих це-лях. Вот и теперь «Прогресс» в общем-то, разовый корабль использовали как баржу-танкер. После его отстыков-ки с ОЛС можно будет оставить его на орбите в качестве дополнительного материала — кто его знает, вдруг что-то на нем пригодится впоследствии?

— Ну что, чем займемся, господа? — спросил Береговой, специалист полета, астрофизик по специальности.

Когда прилетел «Клипер» он вместе с прилетевшими помог установить и активировать оборудование. Те-перь… теперь его прямая работа закончена — дело за пилотом, то есть командиром экспедиции.

— А ничего Валера, просто ждать, — последовал ответ Бекиса.

Автоматика «Прогресса М-12МП» провела очередной этап проверки пространственных координат и отдала команду, по которой корректорные двигатели выпустили двухсекундный выброс пламени и изменили траекто-рию по отношению к уже занимавшей большую площадь пространства перед курсовыми видеодатчиками Луны. Еще через минуту более продолжительно заработали тормозные двигатели.

Вперед, в определенную точку пространства ушел импульс-согласование с ОЛС, но как бы ни был целена-правлен сигнал, погрешность всегда существует. Боковое отражение части радиоимпульса о корпус комплекса привело к уходу в холодные пустынные просторы космоса части сигнала. Но как оказалось не совсем пустын-ные… Через некоторое время «Прогресс» окатило излучение необычного диапазона и ушло обратно, перед этим проникнув внутрь корабля и совсем уж необъяснимым свойством отсканировало все системы автоматического корабля…

— Петр, Эстер, как слышно? — спросил Бейли, находясь внутри «Лунаса».

Через час была его смена помогать Олсену, бортинженеру, а по основной специальности специалисту по гео-логическим породам в сборе лунных пород и проведению самих анализов в мини-лаборатории лунного комплек-са. Он не был против — вообще для любого участника выйти на поверхность было в радость. И без разницы, чем заниматься помимо основных обязанностей, лишь бы еще раз почувствовать под подошвой поверхность Луны.

— Слышим вас хорошо, Бейли, — ответили оба астронома.

— Хорошо, как работает комплекс?

— Аппаратура в норме, проводим проверку фиксированного ведения выбранного объекта по отношению к Луне.

— Вот и отлично. У вас есть возможность провести эти замеры по приближающемуся «Прогрессу» — откройте канал доступа, сброшу вам пространственные координаты грузовика. Он только что вышел на связь — будет над нами через… через сорок минут.

— Принял, — пришел ответ Кудрявцева, — сбрасывайте координаты.

Почти сразу замигал сигнал получения пакета данных. Нажатие клавиши и данные перенаправлены на поисковую систему телескопа.

— Сейчас мы тебя осмотрим, — произнес Эстер Виртс, подключая внутренний дисплей скафандра на прием изображения с телескопа. — Так, так, Петр глянь по параметрам, какая угловая поправка? Что-то я пока не фикси-рую «Прогресса».

— Сейчас, вот, перевел на систему.

— Есть, принял. Есть Петр. Поймал! Подключайся, сам увидишь.

Войдя в режим, Петр увидел летящий корабль. Вот мигает проблесковый сигнал-маяк причальной мачты, сигнализируя об активности корабля.

— Давай приблизим вид и проверим ведение комплекса на конкретном узле корабля — если получится, то зна-чит, аппаратура вообще суперная и справляется со своими задачами!

— Давай попробуем.

Комплекс успешно вышел из испытания — они без дерганий картинки осмотрели выбранный участок корпуса корабля у основания правых корректорных дюз. Затем взяли во весь объектив корабль и еще подальше с фоном звезд.

— Хочется похвастаться, — прокомментировал Эстер, — отправь Полу.

— Понял, — ответил Петр, на миг отвлекшись, открывая канал передачи с «Лунасом»:

— Пол, принимай картинку — аппаратура отлично ведет…

— Это что такое? — раздался голос Эстера, а через секунду и Пола.

— Что? — не понял Петр, подумав, что сбилось наведение, сразу переключив вид на «Прогресс», ожидая уви-деть просто звезды, а не корабль.

Но нет, «Прогресс» на месте, только… что-то синеватое, точнее отсвечивающий синевой почти эфемерный луч касается грузовика. Кто его знает, сколько мгновений этот луч уже контактировал с кораблем? Может быть, это световое преломление лучей в связи с аберрацией света какой-либо звезды? Как бы то ни было, но в резуль-тате этого неясного свечения «Прогресс М-12МП» исчез в яркой вспышке взрыва — вырвавшиеся выворачиваю-щиеся бутоны воспламенившегося топлива на миг окрасили космос и тут же сошли на нет. Космос был снова чист и безмятежен, как будто ничего и не произошло. Но за одним исключением — только что здесь был корабль, а теперь его нет.

Что-то, какая-то часть «Прогресса» явно осталась, промелькнув в ракурсе поискового объектива, и исчезла в черноте космоса.

Наблюдающий за сверкавшей черточкой-«Прогрессом» из иллюминатора «Клипера-2» Герман вздрогнул от вида вспыхнувшей, мгновенно съежившейся и исчезнувшей искорки корабля.

— Э-это что такое? Командир, «Прогресс» взорвался…

Три секунды спустя.

ЦУП. Россия.

— Внимание! Пропал сигнал с «Прогресса М-12МП», телеметрия не подает сигнатур, — произнес оператор ведения грузового корабля — он только что передал пакет команд на изменение траектории и все.

К нему подошел ответственный за «Прогресс» Пашкевич Иван Викторович:

— Проведи…

Через несколько минут они удостоверились в полной потери связи. Но тут оператор связи с «Лунасом» со-общил, что принимает передачу с МКС, трансляция с ОЛС — «Лунас».

И теперь все в огромном зале увидели весь фрагмент катастрофы:

— Боже мой — «Прогресс» просто расстреляли! Его расстреляли! — изумленно вымолвил оператор.

— Ты что говоришь — кто расстрелял? Я не любитель боевой фантастики, — набросился на него стоящий рядом руководитель всего ЦУПа Андрей Павлович Суханский. — Провести спектральный анализ пространства…

ОЛС

ОЛС только что прошла точку состыковки с «Прогрессом» и по плану они должны были провести все работы с грузовиком и вывести его на стационарную орбиту. За это время ОЛС уйдет на ту сторону Луны. По времени все идеально, ничего не меняется.

Старт по графику, оставшегося топлива достаточно, — с этой стороны также ничего критичного — но только грузовика уже нет.

— Не знаю, что произошло Валера! Свяжись с «Лунасом», доложи, что мы видели, #8722; приказал Бекис, заняв-шись другими вычислениями, но его очень скоро окликнул встревоженный голос Берегового:

#8722; Командир, связь отсутствует! Как основная, так и дублирующая.

#8722; Как так? Проведи тестовую проверку. Герман, сходи в челнок, глянь через иллюминатор — что там с пере-дающей антенной.

Прошло минут двадцать.

Антенна на месте, никаких видимых повреждений не выявлено. Вдруг Бекис спохватился:

— Герман, живо хватай проблесковый маяк и крепи его у пятой рампы — на «Лунасе» же, наверняка с ума схо-дят из-за молчания. Так, облачайся, я пока настрою маяк.

Вскоре маяк был установлен. Оставалось надеяться, что с поверхности увидят три коротких, три длинных, три коротких вспышки — сигнал «все в норме». Другого способа сообщить у них не было.

Когда все было перепроверено, ОЛС уже приближалась к терминатору. Восстановить связь так и не смогли. Начали детальное прозванивание цепочки. Вскоре причину нашли — компьютер выдавал возможную причину в не прохождении первичного импульса на радарный комплекс антенны дальней связи, только процесс замены блока был длительным по времени, но ничего, у них есть время…

«Лунас»

— Максим, нет связи с ОЛС, — раздалось по внутренней сети «Лунаса».

— Что за черт? Проверили на всех частотах?

— Конечно, — ответил Колесников, отвечающий за всю электронику.

— Так, ладно. Виртс, — вызвал он астронома, — наведите телескоп на ОЛС — осмотрите, нет ли никаких повре-ждений? Связь с ними пропала!

— Есть, командир.

Через несколько минут пришел доклад, что видимых повреждений на ОЛС не наблюдается. К тому же они засекли проблесковый маяк, прикрепленный снаружи.

— На ОЛС все нормально, — успокоил начальника экспедиции Кудрявцев.

Пока особо тревожиться не было причин, но что-то пошло не так. Отправка предыдущей смены идет по гра-фику, через пятнадцать часов ОЛС совершит оборот и выйдет в точку благоприятного старта «Клипера».

«Пока нет причин волноваться, пока…, - размышлял Токарев, — только связь обрушилась вместе с взрывом «Прогресса» — настораживающее стечение обстоятельств».

— Как только ОЛС выйдет из зоны контакта, попробуем связаться через спутники Луны, — подытожил он свои размышления.

ОЛС

Из-за горизонта вырвался первый луч Солнца, заливший ярким светом ОЛС. К этому моменту визуальный контакт с «Лунасом» был потерян с полчаса, соответственно они вышли и из зоны прямого эфирного контакта. Станция с пристыкованным «Клипером» и спускаемым челноком сбоку летела на освещенной стороне Луны, то есть невидимой с Земли. Появилась возможность попробовать путем системы спутников связаться с «Лунасом»:

#8722; Герман, дай траектории полета спутников связи Луны — попробуем через них связаться, — попросил Бекис…

Последующие три часа пролета не принесли ясности общей ситуации, хотя информация по автоматическим станциям появилась. Правда, в несколько иной форме. ОЛС была почти в зените, когда на радаре засекли три спутника, функциональных, находящихся в общей цепи передаточной системе сигналов.

Компьютер зафиксировал исходящие от них электромагнитные волны. Траектория полета ОЛС пролегает несколько в стороне, но если с Земли отдать команду… то можно заснять пролет ОЛС со стороны, провести ком-пьютерную и спектральную обработку снимков и выяснить состояние ОЛС, сообщив на «Лунас» о полученной информации. В общем, на Земли могут получить подтверждение целостности орбитального комплекса.

Вдруг самый удаленный от них спутник…

ЦУП. Россия.

Только что прошло совещание по поводу взрыва «Прогресса М-12МП». К единому мнению не пришли — ана-лиза окружающего вакуума в момент взрыва только на основании записи с лунной базы все же было не доста-точно. Высказанная первая же мысль о инопланетном вторжении на некоторое время заняла главенствующую роль, но вскоре уже прорабатывались варианты технического, земного характера. Также не исключалась роль столкновения с высокоскоростным небольшим метеоритом или просто обломком, встретившим на своем пути корабль — в общем, версий с каждой минутой становилось все больше и больше. Даже потеря связи с ОЛС и есте-ственно с самой лунной базой объяснили стечением обстоятельств, благо подобных курьезов при освоении кос-мического пространства было превеликое множество.

Для выяснения общей ситуации решили пойти по плану «Б» — то есть использовать «Дискавери», чтобы шаттл оценил общую обстановку. Из Хьюстона уже передали снимки, сделанные космическим телескопом «Хаббла», использованного в необычном режиме — предназначенный для осмотра глубинных слоев космоса, космический комплекс выполнил не менее сложную операцию по коррекции наведения главного телескопа на Луну. Сделанные четкие детальные фотографии передали изображение «Лунаса» и нескольких фигурок астронавтов, выполнявших какие-то работы — значит, там все в порядке, просто нет связи!

«Дискавери» уже заправил емкости из резервуара МКС — что впустую гонять шаттл? — и ждал команды на старт. Инструкции экипаж «Союза ТМА-48», пилотирующий шаттл имел более жесткие — провести внешний ос-мотр станции. Если все в порядке, пристыковаться к ОЛС, соблюдая режим РАДИОМОЛЧАНИЯ! — подобные меры были внесены после проведенного брифинга с зарубежными коллегами, которые настояли на эфирном молчании — якобы это контакт, только не ясно, то ли мы спровоцировали инопланетный разум к подобным дей-ствиям, то ли это была просто попытка сканировать «Прогресс».

«М-да, странные методы познания внутреннего строения наших систем космического пилотирования, если это вообще контакт», — подумал Суханский.

Довести до какого-либо завершения мысль не дало очередное сообщение операторов…

ОЛС

…точка-сигнал спутника на радаре исчезла, что было совершенно невозможно. На спутнике могла отказать передающая аппаратура, но сам корпус, экранирующий излучение радара других станций должен остаться!

Бекис заподозрил неладное, мгновенно сопоставив взрыв «Прогресса» и это затухание сигнала другой авто-матической орбитальной станции.

Подозрение переросло в уверенность после потери сигнала с еще одним спутником. Что-то подсказало, на-верное, шестое чувство и он перевел поисковый радар ОЛС в пассивный режим, перед этим определив направле-ние нахождения третьего спутника. Глянув в тот участок неба, Дэниел почти был уверен в последующем разви-тии событий. «Гранк-14» находился достаточно близко от них, судя по показаниям радара и…произошло то, чего он в душе предопределил — регистрация радиосигнала с него прекратилась и почти сразу короткий световой взблеск в том районе.

— Видел? — спросил он Германа, — это уже становиться закономерностью. Я начинаю склоняться к версии об инопланетянах, методично уничтожающих спутники — пока другого объяснения не нахожу.

— Спрашивается, для чего? — кивнул в ответ Афанасьев. Хм, вероятно, им есть что-то прятать, что-то скрывать от нас.

— И это что-то находится где-то рядом, — подытожил Береговой, вернувшийся из соседнего технического от-сека. — Командир, восстановить связь возможно, но потребуется часов пять-шесть, не меньше — выгорели платы передачи кодированного импульса. Создается впечатление, что они сдохли, когда были в активном режиме, но я не знаю ни одной природы излучения, могущей просто расплавить платы. Я замерил — никакого скачкообразного пика напряжения не было ни до, ни после отказа системы. Только, — тут он помедлил, — стоит ли пока восстанавливать связь? — закончил он, кивнув в направлении вспышки.

— Спасибо, Валера, — ответил Бекис, — кажется то, из-за чего взорвался «Прогресс» косвенно стало причиной общего сбоя связи. И пока ситуация не проясниться я тоже думаю, что лучше всего не проявлять никакой актив-ности со своей стороны. Все три спутника уничтожены, будем прямо говорить в момент передачи информации, то есть в период активности бортовых систем особым видом излучения, бьющим по большой площади. Вернее, оно охватывает пост-эффектом большую площадь, нежели сам луч. ОЛС как я думаю, коснулся этого края, зна-чит, кто-то там сканирует пространство, — вынес свое предположение Бекис.

— Да, я провел первичное схематичное моделирование положения ОЛС, «Прогресса» — получается, что удар пришел из-за обратной стороны на удалении примерно восемьсот тысяч километров от Луны. Мы находились в стороне во время передачи с грузовоза. Его сигналы засекли, а наш нет, так как мы выступали примерно под уг-лом в пятнадцать градусов над горизонтом, — продолжил Афанасьев.

— Тогда напрашивается вопрос: где то, что должно находится здесь? — заключил Береговой.

— А вот этим мы и займемся и попытаемся вычислить, пока отрезаны и совершаем оборот, — воскликнул Бе-кис. — Но будем делать это тихо. Значит так: ты, Герман, занимаешь пост у системы…

Бекис не успел докончить, как смотрящий вниз, на поверхность Береговой воскликнул:

— Вы только посмотрите, посмотрите вниз, на поверхность…

ЦУП. Россия.

«Это не правда, этого не может быть! Это только у фантастов — инопланетяне атакуют и уничтожают спутники, а затем…!» — неслись мысли в голове оператора, только что сообщившего о потери контакта с тремя станциями связи на обратной стороне Луны.

У космических держав, в общем-то, всегда разрабатывались конкретные действия на случай чего-либо подоб-ного. На случай вмешательства иных сил. Только все это казалось каким-то нереальным, отдаленным в будущее, когда человечество устремится в просторы глубокого космоса и там, именно там, а не дома встретит иной разум. Но потеря контакта с тремя спутниками навевала опять-таки на эту мысль.

«А что ты все-таки ждал? Ты же сам занимаешься космосом, и исключать возможность наличия где-то иного разума, по меньшей мере, не умно. Просто что-то в наших действиях показалось им не безопасным. Ведь они не атаковали планету, просто наблюдают за нами со стороны Луны, а мы своими исследованиями наверняка спро-воцировали создание предпосылок для атаки», — думал он.

— Связь с Хьюстоном! Доктор Даттон? Предлагаю задержать старт «Дискавери». Критической ситуации по плану старта «Клипера» в данный момент нет. Также предлагаю послать односторонний сигнал на «Лунас» и на ОЛС, когда она войдет в зону эфирного контакта и передать подтверждение старта «Клипера»…

Прошло несколько часов, когда накал и нервозность людей в центре управления спал. Этому способствовало изображение на главном экране ЦУП работы разгонного двигателя «Дискавери», направлявшегося к Луне. Пол-часа назад вышла на связь ОЛС, уже связавшаяся с «Лунасом» и подтвердившая получение одностороннего со-общения с Земли.

Некоторое время шел активный обмен данными, в результате которых старт «Клипера» вообще отменялся — готовящимся стартовать на «Клипере» команде предыдущей смены «Лунаса» предлагалось дождаться прилета «Дискавери», везущего топливо и который заберет их обратно.

Суханский облегченно вздохнул — общая ситуация в окололунном пространстве прояснилась благодаря вводу в строй системы связи ОЛС и получения с нее разъяснений по всей ситуации. Из этих выводов следовала совершенно иная картина взрыва «Прогресса» и спутников связи. Выходило, что произошло простое стечение космических составляющих. И только. Правда, некоторые неясности конкретно со связью остались, но с этой стороны выступили ученые астрофизики, обосновав одновременный обрыв связи.

«Лунас»

Токарев размышлял уже в свете последней трактовки над просмотренным материалом, записанным орбитальным комплексом при пролете обратной стороны спутника.

Он снова отправил астрономов к комплексу — Кудрявцев и Виртс все дни только тем и занимались, что нама-тывали километры по поверхности спутника от базы до всего телескопного комплекса. Теперь они держали в фокусе ОЛС — на всякий случай, теперь уже для очистки совести. Приближающийся «Дискавери» выйдет к ОЛС, соблюдая режим молчания, и только при непосредственных маневрах выйдет на связь.

«Это уже смешно, но пусть будет так», — подумал Максим.

— Командир, можно мы пока займемся другими исследованиями? Ведь до стыковки более часа, — раздался голос Петра Кудрявцева в главном блоке «Лунаса».

— Нет, — отрезал Токарев, — практикуйтесь на малоразмерной цели, — смягчил он под конец голос — ребята-то, вообще-то ни в чем не виноваты, — как говорится тяжело в учении, легко при затмении, — пошутил он.

— Есть, — откликнулись с той стороны правда не очень-то довольным голосом.

Максим еще раз включил повтор записи.

На мониторе появился вид освещенного обратного горизонта Луны, захватывающего некоторую часть лунного пейзажа. Ничего необычного вначале не происходило — неторопливо меняющийся ландшафт внизу, кратеры, лавовые древние потоки. В какой-то миг что-то изменилось. Нет, не внизу — на орбите. Какой-то росчерк сверху вниз, еще один отраженный отблеск чего-то стремительно мелькнувшего на Солнце. Вот целое заискрение и один продолжительный взблеск. Глаз зрительно прорисовывает путь-след этих световых сплетений.

«Вы только посмотрите, посмотрите вниз, на поверхность!» — раздался записанный голос, кажется Валеры Берегового.

«Вот это да! Такое не часто увидишь!» — ответил Бекис, командир экспедиции до них.

«Мне кажется, никто в действительности этого еще никто не видел», — голос Афанасьева.

«Ты снимаешь?» — Бексли.

«Э-э, уже да!» — Береговой.

Сразу же камера плавно пошла вниз, выхватив некоторый участок поверхности — Максим ясно увидел мелкий всплеск на поверхности, затем еще один поблизости. На этом месте ракурс съемки изменился, выделив вот только что упавший осколок астероида, и быстро приблизился. Поднятая взвесь указывала место падения.

«Оп-па, новый кратер!»

Фокус снова сменился, теперь охватывая всю видимую поверхность Луны. Сразу стало видно падение круп-ного осколка из астероидного роя, бомбардирующего большую территорию спутника — да, новый кратер нужно будет впоследствии внести в меняющийся в этом месте ландшафт.

Запоздалая свита этого метеора усеяла мелкими, с такой высоты, но четко наблюдаемыми вспухающими и расходящимися серыми кольцами поднятой пылевой взвеси в местах контактов с поверхностью метеоров.

«О, еще один спутник исчез с радара», — это Афанасьев.

«Как? А где он находился? — голос Бексли. — Понял, вот его траектория полета… Так, траектория «Зонда-5»… он должен быть вот здесь… так… видели? «Зонда-5» только что попал в полосу…»

«Мне кажется командир, вот и ответ, что произошло со всеми спутниками здесь, которые пропали у нас с ра-дара, да и с «Прогрессом»! «Зонд-5» только что мигнул той же самой искрой-вспышкой взрыва — его не сбили. Он попал в поток, сбивший его! И это не инопланетяне, черт! Мы все облажались!» — хохот Афанасьева.

«И все! На Земле тоже! Представляю, что там сейчас твориться — прорабатываются ответные ходы, стратеги-ческие планы ответных действий на атаку инопланетян, открываются шахты с баллистическими ракетами, наверняка какие-нибудь секретные космические боевые станции американцев, ну или наши, мы тоже не лыком шиты, с мощным лазером нацелились сюда и…»

«А на Земле в каких-нибудь суперсверхсекретных глубинных бункерах прячут представителей флоры и фау-ны, ведется жесткий отбор — кто будет продолжателем рода человеческого», — подхватил мысль смеющийся го-лос Берегового.

«Я туда хочу этим самым представителем продолжения рода, где записаться? Мне должна быть поблажка — я космонавт и все своими глазами видел: могу, так сказать рассказать своим детям, с чего все начиналось!..»

«Так, расслабились, и хватит, — прервал шумную демагогию голос Бексли, — ведь эту запись мы пошлем на Землю, как только выйдем в зону досягаемости сигнала. — На этом месте голос командира почему-то прыснул, как будто сдерживал себя, чтобы не засмеяться, но не смог: — И я не позволю вырезать ваши цитаты. Заметьте, вы сами подписали себе приговор после разбора полета на Земле!»

«Но командир, вы же были с нами?!» — голос Афанасьева.

«Да с вами, но я в отличие от вас радовался вот этому кометному рою молча. Все, прекратили дебаты, про-должаем регистрацию потока — я так думаю, что и Земля может оказаться на его пути».

Запись длилась еще несколько минут, показывая явный выход Луны из метеорного потока, ушедшей в сторо-ну с его пути.

Максим усмехнулся — ну балаболы, на самом деле балаболы! Хотя все мы люди, все испугались подобным необъяснимым действиям. Но если сопоставить их выводы на орбите и наши здесь, то получается, все пришли к одному и тому же — инопланетяне! Слава богу, что это не подтвердилось.

Глубоко вздохнув, он неожиданно почувствовал, как с плеч свалилась какая-то гора, неприятная тяжесть и Максим потянулся к приборной панели связи, вызывая ОЛС.

ОЛС

— «Дискавери», хорошо идете, только компенсируйте отрицательное боковое вращение… Контакт через пять секунд, четыре, три, два, один, контакт, — передавал показания со стороны ОЛС Дэниел Бекис. — Все, наша карета прибыла! — сообщил он остальным на станции.

Герман и Валера уже нетерпеливо ждали у переходного стыковочного тамбура выравнивания давления с шаттлом…

— Земля, «Дискавери» готов начать движение, — доложил Смирнов, командир и пилот шаттла, когда прошла процедура слива топлива в баки ОЛС, заправка спускаемого челнока. Все как положено, все для следующей экс-педиции.

— «Дискавери» — ждем вас дома. Счастливого полета! — пришел ответ.

— Сергей дай связь с «Лунасом», — попросил Бекис, — хотим попрощаться с ребятами.

Тот не стал настаивать, сам с некоторой толикой зависти смотря в левый иллюминатор, в котором проплыва-ла поверхность Луны такая близкая, протяни руку и кажется, коснешься ее. «В следующий раз», — мысленно произнес он, успокаивая самого себя, даже не представляя, что никакого другого раза не будет.

— «Лунас»? Мы готовы к полету. Забрали предыдущий экипаж. Хорошо ведите там, следите за базой. Ничего не ломайте — я хочу там тоже побывать после вас! Встретимся на Земле, до встречи. Передаю слово Бекису, — воскликнул Смирнов, кивая Дэниелу.

— Максим? Мы все желаем вам успехов в исследованиях спутника Земли, удачно провести замеры солнечной тени на Землю. В какой-то мере завидуем вам: как-никак такое событие — наблюдать затмение со стороны. Мы тут всем экипажем решили встретить затмение вместе, если позволят: адаптационный период после посадки ни-кто не отменял, но вдруг! Так что вместе с вами будем наблюдать солнечную корону, каждые с разных ракурсов, так сказать и вспоминать нашу встречу на Луне. С нетерпением ждем посадки — соскучились по дому…

…Управляемая автоматикой ОЛС равнодушно отслеживала уменьшавшийся в размерах и силе светоистече-ния конус разгонного двигателя шаттла, продолжая орбитальный полет.

Настроенная Валерием Береговым на всякий случай аппаратура камеры слежения по несколько иному критерию отсчитывала часы до ухода на обратную сторону спутника. Все меньше и меньше оставалось времени до осмотра и записи всего, что может произойти там, как в космосе, так и на поверхности Луны. Мера была разумная — после выхода в переделы досягаемости компьютер ОЛС сбросит данные на приемную антенну «Лунаса», вдруг что-нибудь засечет аппаратура слежения?

Вроде бы все встало на свои места и все понятно, но вероятно у одного члена экипажа были сомнения по не-которым аспектам общей ситуации на орбите Луны. А может быть не нужно сгущать краски? Но человеческий фактор есть человеческий фактор — этого никто не отменял и создатель всего того, что обращалось на орбитах Земли и Луны, вправе был перепроверять полученные данные и выводы помногу раз. Такова природа человека — любознательность и осторожность, позволившие этому разумному виду стать основным и направляющим видом на Земле. К тому же автоматика есть автоматика — обычный, хоть и продуманный программистами набор про-грамм.

ОЛС в любой ситуации все равно проведет запись пространства.

ЦУП. Россия.

Андрей Павлович снял гарнитуру с головы и пододвинул к себе папку со всей информацией. Сначала старта и окончания миссии «Лунас-5» STS-298 шаттл «Атлантис». Улыбнувшись, вписал в графе российской стороны последнюю строку: шаттл «Дискавери-М» STS-302 благополучно совершил посадку на мысе Канаверал 20.08.2017 г. в 14.41.50. Время московское. Состояние и здоровье экипажей после посадки «Лунас-5» и «Союза ТМА-48» нормальное. Миссия успешно завершена. Подпись.

Все, с этой минуты его внимание обращено к миссии «Лунас-6» и всех полетных изменений на МКС. Это не означало, что его не интересовали полученные результаты предыдущей экспедицией на Луне — будет время, он просмотрит их, но сейчас он продолжал исполнять роль главного диспетчера. Зона полетов пролегала намного выше потолка любых самолетов — в космосе.

Так, что-то там у нас? Хм, пока все по плану, никаких срочных дел нет, есть время передохнуть. Андрей Пав-лович откинулся в кресле и неожиданно даже для себя посмотрел на часы: до окончания дежурства оставалось три часа. Как я устал! — только сейчас понял он.

— Наталья Николаевна, а организуйте кофейку? — попросил он секретаря, отжав клавишу селекторной связи.

Кивнув в ответ подтверждению просьбы, Суханский еще раз глянул расписание запланированных исследова-ний на МКС. В это время открылась дверь, и вошла секретарша с подносом в руках.

…Он допивал кофе, когда по селектору пришло сообщение о подлете «Прогресса М-13МП» к МКС — очеред-ной стартовавший грузовоз выходил на стыковочный курс — передышка окончилась. Вздохнув, он встал и направился в центральный зал управления. Работа продолжалась, и Суханский отложил в сторону мысли о произошедшей нестандартной ситуации около Луны…

Но в других кругах, более приземленных в плане дел Земли, а не вселенной и отвечающих за безопасность страны продолжались прорабатывать всевозможные варианты действий против чуждых сил. Также как и в дру-гих странах. И многие секретные системы вооружений, приведенные в боевую готовность, продолжали отслежи-вать и сканировать пространство, готовые к залпу. Военная машина была готова изо дня в день нести бессмен-ную вахту и нескоро эти системы будут переведены в более мягкий режим активности.

Человек существо любопытное и настороженное одновременно. Готовое как исследовать, так и защищать свои права на жизнь, на само существование.

…Проходили минуты, часы…

Космос был также великолепен в своем немом гордом молчании и пренебрежении к потугам любых проявле-ний разумной мысли, от кого бы она ни исходила. Вселенной было все равно, что произойдет здесь, там, в со-вершенном ином измерении или временном промежутке. Звезды также холодно взирали издалека. Скопления и туманности продолжали бесконечный бег друг от друга.

Колоссальные титанические силы космоса продолжали свои неведомые и непостижимые реакции изменения материи, переходы из одного в другое состояние… Вселенная продолжала жить своим ритмом и не отслеживала местные изменяющиеся условия существования маленького мира планеты Земля, раз и навсегда вписав этот мир в свой круговорот движения, определив ей место в общем мироздании.

Звездная система землян неслась в пространстве, развиваясь и пытаясь познавать само себя и все, что их ок-ружает, но ведь кто-то иной может также изучать и тебя…

Весь мир продолжал стремительный бег вперед, стараясь успеть здесь, не опоздать там… Большинство насе-ления планеты вообще не интересовалось далекими звездами. Что там происходит за голубым краем дымки ат-мосферы, волновало малую ее часть. И тем более приближающееся полное солнечное затмение для подавляющего населения было пустым звуком — солнечное затмение, ну и что? Солнечное затмение. Станет днем темно на несколько минут. Интересно и только! Никакой практической значимости для простого обывателя, занятого выживанием в этом стремительном мире оно не несет, значит, нечего на него отвлекаться. Тем более, что происходит затмение как правило, в одной точке Земли и для всех остальных оно невидимо. Никакого общемирового значения и обсуждения по средствам массового сообщения не произойдет и массовость не заинтересует так, как, к примеру, авария танкера у какого-либо побережья или авиакатастрофа.

Но это уже на Земле. Это реальность, более отвечающая действительности повседневной жизни людей, а за-тмение, так оно в космосе! Поэтому это предстоящее событие не нашло столько откликов и заинтересованности, как высадка людей на Луне по программе «Лунас». Эта тема живо обсуждалась, но именно из-за ряда причин, одна из которых трактовалась как «предотвращение какой-либо паники населения в виду возможных выводов людей о попытках вступить в контакт иной цивилизации, результатом которых стали катастрофичные последст-вия для нескольких космических аппаратов Земли…» было решено сохранять молчание, так как таковой угрозы нет.

Жизнь текла в обычном русле и никто, кроме непосредственных лиц не догадывался о событиях около плане-ты.

И только ученые, а всем известно, это хоть и неординарные личности, но все же живут несколько иной жиз-нью продолжали изучать и проводить опыты, эксперименты, пытаясь понять все явления в космосе.

Космос велик и неохотно раскрывает свои тайны. Он может и повернуться нелицеприятной стороной к через чур любознательным…