"Маленькое одолжение" - читать интересную книгу автора (Батчер Джим)Глава ДВАДЦАТАЯ— Очень темная вся эта история, — заметил Майкл; в голосе его звучала тревога. — Мне это не нравится. Хрустя подошвами по снегу, мы с ним шли из дома в мастерскую. Снова стемнело: на город надвигался новый снежный заряд. — Мне это тоже не нравится, — согласился я. — Только что-то никто не спешит обрадовать меня вариантами решения, — я остановился перед дверью. — Как Мёрфи? Майкл остановился рядом со мной. — У нас Черити специалист по медицине, но на мой взгляд рана не слишком серьезная. Кровотечение ей остановила еще Молли, и мы тщательно продезинфицировали рану. Ей, конечно, необходимо следующие несколько дней следить за своим состоянием, но думаю, с ней все будет в порядке. — Ей очень больно? — Черити сделала ей инъекцию кодеина. Он слабее больничных болеутоляющих, но по крайней мере даст ей возможность заснуть. Я поморщился и кивнул. — Майкл, я собираюсь выследить динарианцев. Он сделал глубокий вдох. — Вы собираетесь на них напасть? — Хорошо бы, — ответил я чуть более резко, чем собирался. — Потому что есть на свете люди, не заслуживающие второго шанса, Майкл, и если уж эти уроды не входят в список перманентных говнюков, то я не знаю, кого туда еще поместить и за что. Майкл чуть улыбнулся. — У каждого найдется, за что, Гарри. Меня пробрал легкий холодок, но я постарался не выказать этого. Вместо этого я закатил глаза. — Конечно, конечно. Первородный грех, Божье милосердие… где-то я это уже слышал, — я вздохнул. — Однако я не собираюсь нападать на них. Я просто хочу узнать о них как можно больше, прежде чем сталкиваться с ними снова. Майкл кивнул. — Я правильно понимаю, мы поэтому стоим на снегу, не входя в дом? — Мне нужна вся информация, какой вы можете меня снабдить. И мне не нужны новые философские дебаты. Майкл хмыкнул. — Я уже связался с Отцом Фортхиллом. Он переслал список тех, кто, по нашему мнению, может находиться здесь вместе с Тессой. Пару секунд я молчал как набедокуривший идиот. — Ох, — выдавил я из себя наконец. — Спасибо. Это… это может здорово мне помочь. Майкл пожал плечами. — Мы привыкли не до конца доверять даже собственной разведке. Падшие — мастера вводить в заблуждение, Гарри. Порой у нас уходит несколько веков, чтобы поймать одного из них на лжи. — Я понимаю, — кивнул я. — Но у вас, должно быть, имеется что-то надежное. — Немного, — сказал он. — Мы знаем наверняка, что Тесса и Имариил — из самых старейших динарианцев. Дольше их орудуют только Никодимус и Андуриил. Я хмыкнул. — И Тесса с Никодимусом соперничают? — Как правило, — подтвердил Майкл. — Хотя полагаю, стоит упомянуть, что они также муж и жена. — Брак, заключенный в Аду, так? — Ну, не думаю, чтобы это слишком много для них обоих значило. Они редко работают вместе, а когда так случается, это не приводит ни к чему хорошему. Последний раз, если верить церковным записям, такое имело место как раз перед тем, как в Европу пришла Черная Смерть — чума. — Чума? Монетоголовые проделывали это в прошлый свой визит, — я покачал головой. — Можно было бы ожидать чего-нибудь новенького от мужа и жены, проживших столько вместе. — Разнообразие — ключ к счастливому браку, — с серьезным видом согласился Майкл. Уголок рта его дернулся. — Монетоголовые? — Мне показалось, их обычное название для них слишком благозвучно звучит — с учетом того, кто они на деле. Ну, я это и исправил. — Те, кто их недооценивал, обыкновенно жили очень недолго, — заметил Майкл. — Осторожнее, Гарри. — Вы меня знаете. — Да, — кивнул он. — На чем мы остановились? — Чума. — Ах, да. В прошлом монетоголовые использовали чуму для того, чтобы сеять хаос и смятение. Я справился с улыбкой, которая грозила подпортить мой твердозадый образ. Майкл тем временем продолжал. — В общем-то эта тактика оказалась успешной, и не раз. Стоит эпидемии набрать обороты, и количество жизней, на которые они могут претендовать, и страданий, которые они могут причинять, почти не поддается исчислению. Я нахмурился и скрестил руки на груди. — Саня говорил, что Тесса предпочитает тех, кто готов… ну, и одаренных в том смысле, что интересен ей. Майкл кивнул. — Падшие, следующие за Имариилом, довольно часто меняют носителей. Никто из них, в общем-то не особенно жалеет тех, с кем они связаны, но команда Имариила в этом отношении худшие из худших. Теса выбирает своих хозяев в среде downtrodden, отчаявшихся, тех, кто верит, что терять им уже нечего. Тех, кто быстрее других поддастся искушению. — В разгар эпидемии таких всегда предостаточно. Ну, и вообще при хаосе. — Да. Мы полагаем, что это единственная причина, по которой она время от времени сотрудничает с Никодимусом. — Она сосредоточена на ближней перспективе, — сообразил я. — А он — на долгосрочной. — Вот именно, — подтвердил Майкл. — Когда он кидал монету Ласкиэли моему сыну, это был тщательно продуманный шаг. — Просчитанный с целью схомутать меня? — спросил я. — Вас, — кивнул Майкл. — Или моего сына. Меня снова пробрал озноб — и не из-за погоды. — Монету — ребенку? — Ребенку, который не в состоянии защитить себя. Который может расти под нашептывание Падшего ему на ухо. Который превратится в оружие Падших, нацеленное на его же собственную семью. Только подумайте. Я огляделся по сторонам. Черт, а всего несколько часов назад в этом дворе царило такое веселье… — Даже думать не хочу, — сказал я. — Обычно, — продолжал Майкл вполголоса, — семьи носителей Меча ограждены от такого зла. Но нечто подобное случалось и в прошлом. А Никодимус владеет своей монетой не один десяток столетий. Ему ничего не стоит подождать лет десять или двадцать ради того, чтобы добиться своего. — Вы считаете, он поэтому здесь? — спросил я. — Ведь охотиться на человека вроде Марконе не в обычаях Тессы. — Не в ее стиле, да, — согласился Майкл. — Но мне кажется, если, помогая ему, она сможет создать те условия, какие ей нравятся больше всего, полные хаоса и отчаяния, это было бы для нее достаточным поводом объединить усилия с мужем. — Так сколько их? — Вокруг Тессы группируются пятеро Падших, — он на мгновение улыбнулся мне. — Извините. Теперь уже четверо. — Это спасибо Томасу, — сказал я. — Не мне. — Я это и имел в виду, — кивнул Майкл. — Никодимус… — Майкл покачал головой. — Полагаю, вам говорили уже, что Никодимус особенно старается уничтожить все касающиеся его записи, которые имеются у Церкви. Ну, в будущем это будет сложнее… — Да здравствует век информации, — не удержался я. — …но наши досье на него далеко не полны. Мы полагали, постоянных спутников у него только трое — однако он сумел добыть монету Ласкиэли, которая хранилась, как нам казалось, в надежном месте, в чилийском монастыре. Боюсь, делать любые предположения на этот счет пока опасно. — Допустим наихудший сценарий, — сказал я. — Сколько монет он может иметь при себе? Майкл пожал плечами. — Шесть, возможно. Но это всего лишь мое предположение. Я внимательно смотрел на него. — Вы говорите, с ними на этот раз может оказаться дюжина ходячих кошмаров? Он кивнул. — В прошлый раз, когда они развлекались здесь, на нашей стороне были все три Меча. Против четверых динарианцев. И мы едва выбрались из этого живыми. — Я знаю. — Но вы ведь привыкли к этому, правда? — спросил я его. — Рыцари то и дело идут на такой риск. Он посмотрел на меня, словно извиняясь. — Мы предпочитаем иметь двойное численное превосходство над ними. Если получается — то и тройное. — Но Широ говорил, он несколько раз бился с ними на дуэли, — возразил я. — Один на один. — Широ обладал талантом, — вздохнул Майкл. — Только и всего. Широ фехтовал — как Моцарт писал музыку. Я не как он. Я не боюсь встретиться с динарианцем один на один, но я не считаю, что сильнее его. В лучшем случае, на равных. Моя судьба в руках Господа. — Супер, — покачал головой я. — Вера, Гарри, — напомнил Майкл. — Он не оставит нас. У добра всегда найдется способ победить. — В прошлый раз победило добро, — тихо произнес я. — Ну, более или менее. Но это не помешало им убить Широ. — Наши жизни принадлежат Всевышнему, — невозмутимо ответил Майкл. — Мы служим, мы живем ради блага других. Не для себя. — Угу, — кивнул я. — Не сомневаюсь, это послужит сильным утешением вашим детям, если им придется расти без отца. Майкл резко повернулся ко мне лицом, и правая кисть его сжалась в кулак. — Замолчите, — произнес он негромко, но жестко. — Сейчас же. Видит Бог, я едва не схлопотал от него по физиономии. Однако у меня все же хватило здравого ума промолчать и отвернуться. Я сделал несколько шагов по снегу и остановился спиной к нему. Здравый смысл под ручку со стыдом… Чтоб меня. Я же вроде как чародей. Мне полагается руководствоваться внутренним светом, самодисциплиной и всем тому подобным. А вместо этого я провоцирую человека, который этого не заслужил, из-за того, что… Из-за того, что мне страшно. По-настоящему, без дураков страшно. Я всегда начинаю нести невесть что, когда мне страшно. Иногда это случалось даже кстати, но уж никак не в этот раз. Обычно, когда что-то пугает меня до чертиков, я могу справиться со страхом с помощью злости. И это тоже бывает кстати. Однако на этот раз я позволил страху и злости командовать моими мыслями — и в результате уколол друга в самое больное место, да еще в момент, когда он, возможно, ожидал от меня поддержки. И тут до меня дошло, почему я злился на Майкла. Я надеялся, что он как Супермен слетит с неба и разрешит все мои проблемы, а он этого не мог. Мы всегда испытываем разочарование, обнаруживая, что чьи-то силы не безграничны, как и у тебя. Это глупо, это нелогично, и этого надо было бы ожидать, и все равно это не мешает нам огорчаться. Интересно, испытывал ли Майкл то же самое в отношении меня? — Моя последняя реплика, — пробормотал я, — вышла неудачной. — Да, — согласился Майкл. — Неудачной. — Хотите исправить это, померившись силой или чем-нибудь в этом роде? — У нас есть и лучше способы провести время. Скажем, занявшись Тессой и Никодимусом. Я повернулся лицом к нему. — Принимается. — Мы еще не разобрались с этим, — чуть напряженно произнес он. — Поговорим позже. Я хмыкнул и кивнул. Напряжение, повисшее в воздухе между нами, немного спало. Заняться делом. Это проще. — Знаете, чего я пока не понимаю? — спросил я. — Как связать задачи Никодимуса, то есть вербовку Марконе, с задачами Тессы — сеять в обществе хаос и отчаяние? — Не знаю, — признался Майкл, непроизвольно положив руку на эфес меча. — Но Никодимус считает, что знает. И что бы он там ни задумал, мне кажется, нам лучше понять это прежде, чем он этого добьется. |
||
|