"Миротворец" - читать интересную книгу автора (Талова Татьяна Викторовна)

Глава 1

— Убью, сволочь! — внятно произнесла я, выпутывая руку из-под шерстяных одеял.

На руку, даже на зажатый в ней кинжал (как он оказался в кровати?!), Идэриус не обратил ровно никакого внимания.

— Да хватит, Аза, ты же опять все проспи… Аза?!

— Идэр, скоро будем! — из-под подушки донесся спокойный голос друга.

— Галеадзо? — интонацию в голосе Идэра невозможно передать словами. Можно только представить лицо… Идэр неподражаем.

— Ты же у меня дома находишься, — нашел самый разумное доказательство Галеадзо, подняв голову. — И это мой ножик в ее руке… Аза, верни.

— Э-э… Не буду отвлекать!

Судя по звуку, Идэр развернулся и не сразу вписался в дверной проем. Когда мне удалось стащить с головы одеяло, я его уже не увидела, а Галеадзо изловчился и отобрал у меня кинжал. К ранним визитам Идэриуса я привыкла. Мой организм не желал просто приспосабливаться к условиям подземной жизни, просыпала я регулярно — меня будил то Идэр, то ученики, которым надоедало стоять у дверей. Но именно сегодня Идэр решил, что друг нуждается в утреннем пинке больше, чем я. Ибо сегодня — то, что Галеадзо терпеть не мог и всеми известными способами избегал. Словом, это то было единственное, чем дроу позволял себе пренебречь — Совет Глав Рода.

И именно в этот день угораздило Идэра нарваться не только на недовольного друга, но и на злую меня… Сказать, что я смутилась? Да ни черта! Отчаянно краснела я только в первые дни, пока не убедилась, как непомерно меня все в Иерринусе обожают — так, что готовы закрыть глаза не только на теплые отношения со вторым героем-спасителем, но и вообще на сам факт моего существования.

— День Великого Совета Глав Всех Древних и Почитаемых Родов, — с отвращением проговорил Галеадзо, выделяя голосом каждое слово. — Надо идти… Так, где твоя рубашка?

— Я не знаю, это же твой дом, — буркнула я, сильно подозревая, что рубашка, скомканная, валяется где-то под коленками. И как все-таки рядом оказался кинжал?.. Это же опасно…

— Все равно придется идти, стоять и терпеть… Ты ж ни разу не была — так что обязательно. Поднимайся, родная.

Я попыталась выразить все свое недовольство одним словом. На человеческий язык оно не переводилось. Меня Чача научил…

Прослушав с явным удовольствием, Галеадзо запоздало поморщился и пообещал:

— В следующий раз не пойдем.

— А когда следующий раз? — спросила я.

— Через полгода. Где-то так.

— А сколько раз ты игнорировал этот Совет?

— Лет шесть подряд, — честно ответил Галеадзо. — А вообще, бывало и дольше.

Позже, уже одевшись, я снова спросила, пытаясь найти что-нибудь, чем можно расчесать волосы:

— А я там зачем нужна?

— Бремя народного героя, — ухмыльнулся дроу, выталкивая меня из комнаты. Я только вздохнула.

Было ли трудно жить под землей? Без Галеадзо и Идэра я бы свихнулась — это будет достаточно ясным определением. Я до сих пор не могла привыкнуть к отсутствию неба и солнца, к постоянному полумраку и к камню, напирающему со всех сторон. Хотя, безусловно, подземные города красивы — красивы такой жутковатой, но величественной красотой, что заставляет издавать жалкие и восторженные одновременно вздохи. Дом Галеадзо наполовину уходил в камень, я же обитала неподалеку от сторожевых постов, в маленьком подобии наземного жилища. Дроу меня не понимали — тесно и бедно, могла бы найти что-то получше старого нежилого дома. Зато я вроде как имела свое обиталище и самостоятельность, слушала байки стражников и первее всех оказывалась у ходов в случае тревоги.

Регулярно наведывался Идэриус — чаще по утрам, я пропадала у Галеадзо — чаще по ночам… Нет, все-таки краснеть я не разучилась. За последние полгода столько всего произошло — и к черту мои былые припадки сумасшествия и попытки самоубийства, к черту даже Руос-ас-Карну, к черту Зов старухи с холодными пальцами! Память — жуткая вещь. Я без дрожи вспоминаю ужасы перевоплощения и живой башни, и упорно кажется, что самое главное случилось, когда смерть была близко-близко. И жизнь, и смерть — все так перепуталось… Умер зверь, гиб человек, рушилась башня. Под ее обломками должен был быть Галеадзо — если бы не существо, которому я имела наглость подарить жизнь в самом начале отчаянного путешествия…

Да к чему снова перебирать все это! Я просто поняла, что сдохнуть очень-очень просто. И потому я буду любить, пока способна, со всей силой, на которую способна — и плевать на все…

Наверное, мысли как-то отразились на моем лице — Галеадзо, шагавший рядом, чуть улыбнулся. Поменялся ли он? Нет, все такой же спокойный, понимающий меня лучше всех на свете, с мрачными шутками, теплой улыбкой и набором жутких оскалов, призванных заменять эту самую улыбку. Именно одна из таких гримас появилась на его лице, едва мы вступили под своды дворцовой пещеры. Какое чудо или мастерство образовало ее? Абсолютно круглый зал с множеством выбитых в стенах лестниц, ведущих от пещер и пещерок, таящихся где-то в глубине, куда мне, наземному жителю, и заглядывать-то было страшно… Тем более что лесенки были до ужаса крутые, и хоть боязнью высоты я никогда не страдала, ясно представляла, как наворачиваюсь вниз с тридцатиаршинной высоты, и удивлялась бодрым дроу, прыгающим через ступеньку и успевающим еще что-то бурно обсуждать с идущим позади. Подъемник, старый, пыльный и созданный неизвестно для кого, внушал опасение даже самим дроу.

Зал поразил меня пустотой. То есть, народу было выше крыши, но вот скамей, стульев или чего-то подобного не было.

— Ты про «стоять» — это серьезно? — тихонько поинтересовалась я. Я лично, не выспавшись, способна ходить, бегать, даже драться или колдовать, но вот стоять — только качаясь, зевая и медленно-медленно моргая. Сидя, я хоть могла опереться локтями на коленки и поддержать опускающуюся голову…

— Сложнее «терпеть», — вздохнул Галеадзо. — Сотни никому ненужных фраз от всеми забытой знати…

Вдруг раздавшийся за спиной голос резал воздух ножом. Холодным стальным ножом, медленно-медленно и с злым наслаждением. Я вздрогнула.

— Когда-то ты служил этой знати.

— Я служил Лорду, — сказал Галеадзо. Сказал устало, как в давнем и надоевшем споре и лишь потом повернулся.

Напротив стоял высокий, худощавый дроу с невероятными глазами. Я не знала, что огонь может быть таким холодным! Дроу был явно старше Галеадзо — как я это поняла, не знаю. Говорят, возраст эльфов можно разглядеть в их глазах, но я упорно не могла высмотреть там трехзначных чисел. Понимание рождалось само, и я полностью ему верила. Так вот — дроу был стар, высокомерен, непримирим и злобен.

Галеадзо помолчал немного и добавил:

— А знать… она и так неплохо поживает, без меня.

— До каких пор ты будешь отгораживаться от себя же? — прищурился гад.

— Как можно дольше, — Галеадзо улыбнулся — смешение неприязни и нарочито лицемерной вежливости.

Я как раз почувствовала себя не в своей тарелке, как на меня обратили внимание.

— Так это и есть… — дроу не закончил, критически оглядел меня с ног до головы, едва заметно искривив губы. Я поежилась. Да, привыкла ты, Аза, к всеобщей любви, пригрелась… Забыла, каково это — чужую злость и презрение, как воду, стряхивать.

— Весь переход от Лотгара я мечтал увидеть эту чудесную избавительницу… — он говорил медленно, растягивание слов граничило с издевательством.

— Может, поздороваетесь? — равнодушно бросила я. Приобретенные за годы навыки все же так просто не теряются! Раз уж я ему так не нравлюсь, то пусть хотя бы будет, за что.

— Я? — ослепительно улыбнулся собеседник.

— Ведь это вы мечтали меня увидеть, а не я вас, — рассудила я. — Мне-то, в общем, дела нет, кто вы и где, но раз уж мы начали разговор…

— Что ж… — и не подумал представиться дроу. — И это… и с этим, с этой Хозяйкой ты связался, Галеадзо? С этим человеком?

— С каким человеком? — жестко переспросил Галеадзо. — С тем, кто всем нам так помог?

— Я не о том! — подался вперед дроу.

— А остальное касается только меня и ее…

— Не только. Помни про свой род, Ноэрг. И не позорь его, — скривил губы в подобии улыбки дроу.

И ушел. Галеадзо молчал, непроизвольно вцепившись пальцами в мое плечо.

— Кто этот придурок? — неприязненно спросила я. — И… Ноэрг… Откуда он знает твое тайное имя?

— Это был Каннгос Зар, Глава рода Вортенз, — Галеадзо натянуто улыбнулся. — Мой отец.

Я ахнула. Надо же… А почему я была так уверена, что у Галеадзо нет родных? Потому что он никогда о них не упоминал?

— Иногда я думаю, — усмехнувшись, продолжил он, — что если придуманные твоим народом страшные сказки про дроу — это все-таки правда, то появились они после встречи с моим отцом.

— Да-а, — протянула я. — У него, видно, и так не очень хорошие представления о людях, а тут еще я…

— Да не бери в голову, — поморщился Галеадзо. — Он много потерял в войне, но не может не понимать, насколько все поменялось с тех пор.

Я сочувственно посмотрела на ставшее таким родным мне лицо. Не знаю, кем были мои родители, но вряд ли они одобрили, если бы я притащила в дом дроу, даже с самыми благими намерениями и пользой для окружающих. Но тем не менее, я уверена, что радость от того, что ребенок вернулся живым из опасного путешествия, присутствовала бы. Здесь же… Я понимаю, что это все проблемы в отношениях, разные поколения, по-эльфийски каменная невозмутимость и сдержанность, но все же…

— У тебя его улыбка, — помимо воли вырвалось у меня. — Когда ты злишься. Но на самом деле он рад был тебя видеть. Просто в следующий раз поговори с ним без меня.

— Ты думаешь, у меня вся семья такая? — улыбнулся вдруг Галеадзо. — Скорее всего, в Иерринус прибыла моя мать, я уверен, она тебе обрадуется. По крайней мере, все то, что ставит в упрек мне отец, охотно поддерживает мать. И самое удивительное, что на моей памяти они ни разу не ругались!

— Да ладно? — удивилась я.

— Да, — кивнул дроу. — Просто жили отдельно.

— Идиллия, — вздохнула я.

Однако неприятный осадок после встречи остался, и я почти не слушала, что говорят на Совете, размышляя о Каннгосе, Галеадзо, дроу и людях. От понимания, что между людьми и Темными эльфами стоит четыреста лет безмолвной вражды, становилось плохо. От взгляда на стоящего рядом дроу — тепло и хорошо. В Иерринуссе меня знали и любили, приехавшие же смотрели косо даже после долгой хвалебной речи в мою честь, а лицо Каннгоса еще стояло перед глазами.

Вдруг я ясно поняла, чего хочу в данный момент — хочу прямо сейчас, вот так сразу оказаться на поверхности. Где можно не быть то героем, то врагом, где можно оставаться незаметной, по крайней мере, пока окружающие не выяснят, что ты из Хозяев. Когда я поделилась этой мыслью с Галеадзо, он не ответил.

После Совета стало легче, но только морально — дома меня уже поджидали ученики! Йоргус бы сошел с ума. «Мой дорогой учитель, — хотела спросить я его, — а вот вы меня в ученицы взяли, когда вам сколько лет было? Сто семьдесят? И, говорите, ни один другой на его месте такой ученицы бы не выдержал? А каково — десять таких же остоло… учеников?!» И пока почтенного мага не хватил удар, припомнила бы, сколько ущерба мне от этих недоделанных колдунов!

Магов учат с детства. В крайнем случае, с подросткового возраста, так как способности проявляются обычно лет в десять-пятнадцать, причем, у дроу, как я понимаю, процесс аналогичен, несмотря на долгожительство. А вот теперь представьте достаточно взрослых, сложившихся дроу, которым в руки попадает очень интересная и забавная игрушка! Весь груз лет спадает с плеч, парни и девушки с увлечением окунаются в детство, только вот настоящие дети ко времени обучения еще не успевают обзавестись скверным характером и жизненным опытом побольше моего, а следовательно, уверенностью в том, что они все на самом деле делают правильно, хоть и получается не так. А так как местом обучения выступал мой дом и близлежащее пространство, то подходить к нему в часы занятий крайне не рекомендовалось.

Учеников было десять — три девушки и семь юношей — гордость Иерринуса! Идэриус мне обещал притащить еще с десяток обнаруживших магические способности «детей», как только в Иерринусе разберутся, куда их расселить. Я старалась не думать о такой перспективе.

Сейчас десять дроу сидели неподалеку от дома прямо на земле, вернее, на камне. Обломки скамеек, в первые дни притащенных сюда энтузиастами, ныне служили наглядным пособием — «что будет, если бесконтрольно применять силовые удары».

А вот что мне нравилось — так это то, что ученики меня любили и что угодно готовы были сделать, только б наставница прекратила сокрушаться по поводу проломленной крыши дома. Домик мой, к слову, даром что каменный, а ремонтировался уже дважды. Тоже учениками — отрабатывали телекинез и заклинания по изменению веса. Нет, несмотря на постоянные разрушения, я к свои ребятам все-таки привязалась. Идэриус говорит, что «мы с ними на одном уровне умственного развития» — и не вполне ясно, делает ли он комплимент мне, или смеется над сородичами. Но отношения у нас были вполне дружеские — хоть я и жутко уставала после каждого занятия и постоянно ворчала (все-таки учительская методика Йоргуса Банчиниев давала о себе знать).

Вот и сейчас на жизнерадостные улыбки дроу я ответила весьма унылой физиономией.

— Приветствуем народного героя! — сказал Кэдус со всей серьезностью на которую был способен — то есть хватило дроу только на то, чтобы сдержать смех.

— Да уж, — я сходила в дом за покрывалом, вернулась, бросила его на камень, уселась и только потом продолжила:

— А вас почему там не было? Насколько я знаю, присутствовать должны все! Ну-ка, жду объяснений!

Минут пять я стирала с сапога грязь краешком покрывала, а дроу молчали. Потом Кэдус поинтересовался с самым невинным видом:

— Аза… А ты все еще ждешь?

Я вздохнула.

— Аза! Наставница! Учительница наша! Спас…

— Кэдус, не паясничай!

— Аза, я не помню ни разу, чтоб на Совет собирался весь город. Даже мой дед не помнит. А ему под полторы тысячи лет!

— Ладно, — я с хрустом потянулась, едва не упав на спину. — Леший с ним, с Советом… Чего мы сегодня проходить собирались?

— Боевые магические приемы! — бодро отрапортовала моя лучшая на сегодняшний день ученица — Тьерроль Марх. Я мысленно взвыла.

Через час от меня не осталось живого места. Ставить защиту умели почти все, но тем не менее я чувствовала жуткую ответственность за все травмы, получаемые учениками на моих уроках. Именно поэтому все ссадины, ушибы, синяки и вывихи доставались мне — бессменному напарнику для каждого во время практических занятий. Ученики в один голос отговаривали и убеждали, что оправдаться за увечье одного ученика гораздо проще, чем за полутруп учителя, но я с собой ничего поделать не могла.

Вот и сама виновата.

— Э-э-э… Аза, ты уверена, что тебе не надо помогать? — участливо поинтересовалась после занятия Тьерроль. Я угрюмо посмотрела на нее снизу вверх. Та все поняла и буквально поставила чересчур ответственную наставницу на ноги.

— Все молодцы, всем до зав… до послезавтра, — объявила я.

— Приехала тиль Вэнд, — вдруг шепнула мне Тьерроль. Я удивленно посмотрела на эльфийку.

— И что?

— Тиль Вэнд из Фэйстера. Ну… Это жена таль Каннгоса Зара, главы рода Вортенз!

Вортенз… Тиль Вэнд — мать Галеадзо. Проклятье, как же мне все-таки стало не по себе. Так не по себе, что даже забыла спросить Тьерроль, к чему она мне это напомнила…

Ученица подмигнула и побежала к остальным. Я поковыляла к дому, там упала на кровать, умиротворенно вздохнула и пролежала бы так невесть сколько, если бы не настойчиво повторяющееся урчание в животе. Из еды была пара копченых ящериц и кусок хлеба. Почти всю еду дроу выменивали у троллей и некоторых гномьих кланов, другие отказывались иметь дело с Темными эльфами. Но все же торговые связи были… Я уже не в первый раз задумалась: раз торговля есть, то есть и какое-никакое, но общение. Неужели никому в голову не приходило, что Темные эти не такие уж и страшные? Даже не гномов имею ввиду, эти промолчать могли ради какой-то своей выгоды (предвзятое у меня все-таки отношение к ним после того, как добренькие бородачи оставили наемницу «на растерзание» ужасным дроу), а говорю о троллях. Да, дроу долгое время вытесняли троллей из пещер и подземелий, но насколько я знаю, уж кто-кто, а тролли никогда не отличались сплоченностью рядов. Да и незамысловатые они ребята в общем-то, чтоб просчитывать свои действия наперед, как те же гномы…

— Аза, ты здесь? — Идэр решил навестить.

— Да, заходи!

Идэр поглядел на то, как со стола исчез последний кусок ящерицы, усмехнулся — в первый день в Иерринусе я даже в руки такую пищу брать не хотела, — и бросил на стол связку засушенных яблок.

— Ого! — отреагировала я. — Тролли?

— Они самые, — Идэр плюхнулся на кровать, доставая трубку, и привычно скривился:

— Живешь ты, Аза, как отшельница… И сколько тебя не подкармливай — все равно для жертвоприношения не сгодишься…

Я предложила ему хлеб — тот великодушно отказался.

— Вот смотри, — меж тем решила поделиться я своими размышлениями, — вот вы с троллями торгуете вполне нормально… Чего ж до сих пор ни один тролль не приперся на рынок и не ляпнул: «Какого лешего, вы, торгаши паршивые, тудыть вас растудыть, щит за десять золотых продаете, если я такой же за пять у дроу прикуплю?»

— Брось, Аза, — махнул рукой эльф. — Поверят ли?..

— Корысть — двигатель торговли! — назидательно проговорила я. — Хоть один купец, а заявился бы в Подземлю ради такой выгоды…

Идэр пожал плечами.

— Ты, конечно, знаешь людей лучше… Но может, купцы попадались исключительно трусливые?

— Трусливые с троллями не торгуют, — категорично ответила я.

— Надо подумать… — Идэр почесал переносицу и тут же недовольно тряхнул головой:

— Я ж по делу пришел!

Дроу встал, поправил рубашку, отставил в сторону руку с трубкой и манерно поклонился.

— Прошу Вас, прекрасная госпожа, навестить в этот дивный вечер дом Главы рода Вортенз, таль Каннгоса Зара и тиль Вэнд… В сопровождении их старшего сына, Галеадзо…

— Заткнись, — я кинула в Идэра чучелом нетопыря. Его мне подарили добрые ученики, и теперь маленькое чудовище стояло на обеденном столе — красота да и только.

— Ты хоть понимаешь, что за весть принес, мерзкий дроу?! — простонала я. — Между прочим, в некоторых государствах до сих пор принято отрубать «темным вестникам» головы…

— А «светлым»?

— А ты на «светлого» не потянешь, даже если миротворцем пойдешь!

Идэр криво усмехнулся.

— Собирайся давай, здесь опаздывать нельзя. Во-первых, невежливо, а во-вторых, Каннгос и так тебя терпеть не может.

— Кстати почему? — я выгребла из небольшого сундука все свои вещи и критически осмотрела каждую из них по очереди. Да-а-а, далековато моим скудным пожиткам до гардероба «уважающей себя девушки», как сказала бы Тишана. Я себя очень даже уважаю, только в одежде это выражается не в количестве, а в удобстве и прочности…

— Ты человек, — подумав, ответил Идэр. — В Иерринусе-то все привыкли, да и вообще тебя любят… Но, понимаешь ли, Каннгос — он невероятный приверженец старых традиций. Он прошел войну. Он едва не потерял сыновей…

Я заикнулась. Так значит, у Галеадзо есть брат?! Может даже, не один?!

— Идэр! — воскликнула я. — Вот скажи — почему Галеадзо ни разу ни словом не обмолвился о своей семье? Ты, например, в первый же день потащил меня знакомиться со своей матерью, отцом, сестрой, племянницей и двоюродной бабкой!

— Он не ладит с отцом, сколько я его помню, — пожал плечами Идэр. — Галеадзо был предан Лорду, а Каннгос… как бы это сказать, для него важнее были интересы второго круга власти, так сказать. Интриги — это его стихия… А насчет матери и Карго… Тут, я думаю, Галеадзо просто ждал подходящего момента. Карго — командир Фэйстерской стражи, это не так далеко, но появляется в столице он редко. Тиль Вэнд Вортенз последние годы живет там же, в Фэйстере. На мой взгляд, они замечательные, ты быстро найдешь с ними общий язык. А вот при Каннгосе лучше тебе вести себя тихо-тихо, — Идэриус подумал и добавил:

— Но ты ведь все равно не будешь.

Я покачала головой.

— Придется постараться. У Галеадзо и так теперь лишние проблемы с отцом из-за меня.

Дроу вздохнул, а я еще раз оглядела свою одежду. Ради такого случая, как встреча с родителями Галеадзо, я, пожалуй, даже одену платье… У меня их два! Никогда бы не подумала! Одно памятное, приобретенное к Тишаниной свадьбе и одетое единожды — в примерочной. На свадьбу я тогда так и не попала. Второе принесла Тьерроль в подарок — простое темное платье, в каком ходит каждая вторая жительница Иерринуса. Наверное, его-то и следовало одеть, тем более, в связи с моим последним заявлением, но… я же человек. Стать своей в стране дроу я не пытаюсь, мне и наверху среди людей это не всегда удавалось, так что ничего не случится, если я надену человеческое платье. К тому же, в этом постоянном полумраке очень хочется чего-то поярче. Например, зеленого — цвета листьев, травы…

— Сойдет, — оценил Идэр, когда я вышла из-за занавески, разделяющей дом на пару комнат. — И не волнуйся.

— Тебе легко говорить…

Провожая меня до нужного места, Идэр рассеянно заметил, что до сих пор не понимает, как могли ужиться вместе такие разные личности как тиль Вэнд и Каннгос Зар.

И это он еще подобрал мягкие слова. Как они вообще могли пересечься, заинтересоваться друг другом?! Вэнд Вортенз оказалась невероятно обаятельной женщиной, ироничной, милой и временами забавной. Весь вечер я удивленно переводила взгляд с нее на Каннгоса, такого же холодного и ожесточенного, как и утром. Тиль Вэнд засыпала меня вопросами о моем прошлом, и если сначала я неуверенно объяснялась, отчего вдруг жила не в семье, а у ворчливого колдуна, то вскоре уже в красках рассказывала об обучении, самостоятельных походах, городах и встреченных по дороге личностях. Таль Каннгос неизменно вежливо улыбался и почти не говорил. Настойчивое ощущение, что он в мечтах уже давно втоптал меня в грязь, меня не покидало. Скверно, как же это скверно…

Карго был безумно похож на брата внешне, но при этом, как мне думалось, обладал характером гораздо более миролюбивым, нежели Галеадзо…

— Мне легче, — Карго пожал плечами. Тиль Вэнд попросила Галеадзо остаться, а провожать меня отправила командира Фэйстерской стражи. — Я не старший, мне не придется наследовать титул Главы рода…

— А что он за собой влечет? — поинтересовалась я. — Ну, кроме этих долгих Советов?

— М-м-м… Как объяснить… Главы рода — это как отдельный отряд быстрого реагирования, — начал Карго с того, что ему близко. — Всегда на страже, всегда в городе… Всегда все знают и всем управляют. Все как обычно… Как понимаешь, Галеадзо это и даром не надо.

— А ты бы смог? — внезапно спросила я.

— Быть Главой рода? — Карго пожал плечами. — Наверное… Мать считает, что я бы больше подошел на эту роль… Но здесь ничего не поменяешь — это традиция.

— Времена ведь меняются, — улыбнулась я.

— Да, это уж точно… Человек в Иерринусе — и я еще, как дурак, поспорил, что это неправда!

— На что спорил?

— А, ерунда…

— Нет, ты скажи! — всерьез заинтересовалась я.

— Говорю — сущая ерунда! А насчет традиций и времен… всегда есть вещи неизменные. И род — одна из таких вещей.

На такой ноте прощаться было невесело. Подумав и решив, что хуже не станет, я спросила:

— Как думаешь, я понравилась твоим родителям?

— Да, но это не важно, — заметив мое удивленное лицо, Карго с улыбкой пояснил:

— Галеадзо любит тебя, а ты любишь его. И здесь уже никто ничему не сможет помешать. Никакие проблемы или предрассудки. Это выбор, — он пожал плечами. — Сложный, да…

— А Каннгос… Мне казалось, он…

— Он будет стоять за вас до последнего, если понадобится, поверь мне, — перебил меня Карго и с внезапной горечью усмехнулся:

— Галеадзо никогда с ним не ладил… Иногда мне кажется, что я знаю своего отца гораздо лучше, чем мой старший брат. И… все у вас получится.

Не зная, как реагировать на его слова, я улыбнулась так тепло, как могла, и крепко пожала протянутую руку.

Дома я с наслаждением стянула платье и легла спать — организм требовал отдыха. Однако ночь — это такое время, когда редко получается делать то, что запланировано…

Не знаю, сколько прошло времени, но проснулась я, оттого что в моем доме кто-то шумел. Я рывком села в кровати. Не видно ни черта. Днем (в ту часть суток, которая скорее всего являлась днем на поверхности) в Иерринусе жгли алхимические смеси-нэрты в специальных подставках, ночью же оставались только кристаллы руоза — редкие капельки света в стенах грота. Естественно, что дома, в кромешной, абсолютной темноте, совершенно нельзя было ориентироваться. Мне. Дроу чувствовали себя преотлично. Мой светильник «сдох» еще с неделю назад, а обратиться к местным ученым все руки не доходили. Ну и ладно, бояться здесь мне все равно некого.

— Если это снова нетрезвый страж, то официально заявляю: ошибся дверью, до сторожевых постов еще самое меньшее полверсты, до города больше…

Ох, зря это я! И пискнуть не успела, как кто-то сжал руками мои плечи. И, прежде чем я успела пройтись по морде нахала когтями, невидимка слегка насмешливо спросил знакомым голосом:

— И часто к тебе вламываются пьяные стражники?

— Да какого лешего? — ответно возмутилась я, не зная, вырываться мне или совсем наоборот. — Зачем так пугать?! Нельзя было сразу разбудить?..

— Как раз собирался, — Галеадзо ласково поцеловал меня в щеку. В полнейшей темноте это вышло как-то странно. Интересно, забавно и странно.

— Я тебя не вижу.

Раздался вздох, а через мгновение я уже увидела Галеадзо с моим светильником в одной руке и кремнем в другой.

— Алхимики давно уже удивляются, почему ты не приходишь за нэртой, я решил принести тебе горсть.

— Посреди ночи?

— Разумеется, — светильник занял свое место на полу, Галеадзо придвинулся ко мне. Так, знаю я, чем это все закончится, а мне еще поговорить надо… Впрочем, Галеадзо тоже решил начать с разговора.

— Матери понравилось, как ты себя вела… Карго понравилось, как ты выглядишь, — Галеадзо усмехнулся. — И он за нас рад, хоть и проспорил четыре ночных дежурства… А оба они рады, что связи с людьми настолько тесные.

— И редкие, — я вздохнула. — Мы тут с Идэром недавно обсуждали торговлю… Кстати, может помнишь Фалассия Боруну? Даяна, Нию из Носьвы?..

Галеадзо молчал.

— Они нормально относились к дроу. Не сразу, конечно, но все же… Галеадзо, ну не молчи! Ты ведь тоже считаешь, что налаживать отношения с людьми необходимо!

— Ты собралась уйти? — в лоб спросил дроу.

— Нет! То есть да… То есть, не совсем! — запуталась я.

— И как понимать такой ответ? — Галеадзо отстранился и внимательно посмотрел на меня.

— Я хочу уйти… На время. Ученики потерпят, на данный момент они знают достаточно, пусть отрабатывают, они…

— Аза, да мало волнуют меня ученики, ты уж извини, — спокойно перебил меня Галеадзо. — Я все понимаю, я бы тоже хотел пойти с тобой, но через день еду в Лотгар.

— Ну вот, и что мне здесь делать без тебя? — я улыбнулась и прижалась к дроу. — Я навещу друзей, договорюсь с парой купцов, с Йоргусом посоветуюсь насчет обучения… Кстати, почему ты едешь в Лотгар?

— Пытаюсь наладить отношения с отцом, — вздохнул Галеадзо. — Мать попросила…

— Это правильно… Без родителей плохо, Галеадзо, — вдруг сказала я. Вырвалось.

— Тебе и вправду нужно навестить друзей, — тихо произнес дроу. — Чтобы вспомнить, что семья у тебя есть. И замечательная. Вспомнить хотя бы орка…

— Это верно! — повеселела я. — А еще у меня есть десять дроу на шее!

— Которые тебя обожают.

— Да. Я вот подумала, что неплохо бы взять кого-нибудь из них с собой, пусть мир посмотрят, полезно…

— Отличная идея, — говорить дальше становилось все сложнее, хотя бы потому что объятия становились крепче, да и поцелуи как-то мешали серьезному разговору…

— Спасибо.

— За что? — слегка удивился Галеадзо.

— За то, что напомнил, как же все замечательно, — я улыбнулась и заклинаньем затушила светильник.