"Миротворец" - читать интересную книгу автора (Талова Татьяна Викторовна)

Глава 10

— Держи, — Галеадзо протянул мне медальон прямо на ходу. — Я подобрал, решил, что пригодится. — Возьми.

— Ну ладно, — я взяла круглую пластинку и задумчиво провела по ней пальцем. — Наверное, негоже обиды за собой оставлять. Он, конечно, тот еще старик, но растил меня десять лет. Верно?

— Верно. Растить такое чудо десять лет и не свихнуться — это надо уметь.

Я усмехнулась. И больше не оборачивалась назад.

Ведь действительно — последний шаг сделан, и назад не повернуть. Да что там говорить — я бы не повернула еще тогда, давно. Когда впервые услышала предупреждения — от русалок, когда впервые в голову пришла невероятная мысль о том, что эти Темные эльфы — не такие уж и плохие ребята… Или еще раньше — когда мой главный на тот момент враг не дал мне найти свою смерть — падение с вершины сторожевой башни подземной столицы дворфов?

Я мысленно застонала — как же рано все началось и сколько сделано… и как же все это может закончиться?..

Руос-ас-Карна. Высокая, большая, сложенная из темных блоков. Такую породу камня я видела в горах Эрьего. Странное это ощущение — когда видишь наконец то, к чему стремился так долго. Странное ощущение и странные силы вокруг. Я скосила глаза в сторону Галеадзо — не думала, что он может так сильно побледнеть.

Последняя ночь была наполнена бредом, кажется, я даже говорила во сне, мешая слова разных языков с невнятным бормотанием, по крайней мере, Галеадзо наутро молча сунул мне в руки слабый успокаивающий настой и напомнил, что я уже который день забываю пить сон-траву на ночь. Я не стала говорить, что корень червеца, старательно разжевываемый мной каждый вечер — средство раз в десять сильнее, но мне не помогает.

И вот мы подошли к башне Тэйрона. Подошли — и стоим, не делая последних шагов. Идиоты. Как еще сказать? Чего мы ждем? Что — там?

А что там?..

Я опустилась на колени. Башня окружена горами, к ней не может подойти никто кроме Галеадзо и мага, которого он приведет. То есть меня. Как я поняла, Руос-ас-Карна блуждает. Единственная блуждающая башня, которую я видела собственными глазами — та, в которой обитал Сакердон. Но она держалась целиком на магии, да и быть по-другому с блуждающими башнями, домами, дворцами, городами, вообще с любыми постройками! И конуру собачью не заставить сдвинуться с места, а уж тем более менять местоположение безо всякой системы, предварительно не напичкав эту самую конуру магией. Но… блуждающую башню уже не заставить стоять на нужном месте в нужное время. Секрет утерян триста лет назад, в первые Магические Столкновения. Триста! Неужели Лорд был первым, кто еще за сто лет до войны волшебников сумел создать блуждающую башню и настроить ее на возвращение в определенное место в назначенное время? Я провела ладонью по песку и судорожно вздохнула.

— Что такое?

— Галеадзо… Иначе и быть не может, ваш последний Лорд был магом. Магом огромной силы.

— Это исключено, — даже не поморщившись, отозвался дроу.

— Тогда почему башня сейчас здесь? Тогда почему здесь магии столько, что я могу оживить хоть все эти горы вокруг?!

Галеадзо нахмурился, вспомнив, как меня качало из стороны в сторону после сотворения одного стихиаля, но все равно покачал головой:

— Он не был магом, Аза.

Не врет. Но он мог не знать. Но тогда непонятно поведение Тэйрона. А магия здесь просто бурлит и пенится, можно почувствовать как что-то теплое и колючее скользит по коже — это она и есть. Я чуть прикрыла глаза — изумительное ощущение. Но… Снова «но»… Это слишком. Слишком сильная, слишком яркая магия. Как будто ее что-то сдерживает в одном месте. Скорее всего — башня.

В голову пришла безумная мысль — Лорд Тэйрон был магом и каким-то образом заключил магию здесь. Так можно. Например, при создании артефактов — в какую-то вещь вкладывается определенное заклинание, но одно дело — колечко, отводящее проклятья, и совсем другое — башня, сдерживающая огромную мощь. И зачем? Что же такое хранится внутри, что Лорд пошел на обман всего народа? Бросил туда своих воинов и умер сам? Тогда он вполне мог наложить заклятье на свою смерть — и оно убило солдат. И оставило в живых случайного дроу — Галеадзо. Но тогда получается — Тэйрон понимал, что в будущем будет необходимо завершить начатое им дело, а именно — вернуть дроу «Знание».

Вроде бы подобная догадка не вызывала никаких противоречий, кроме того, что у дроу за всю историю не было ни одного мага. И что-то все равно не давало мне покоя — как будто я пытаюсь вспомнить ускользающий сон, когда кажется, что вот-вот увидишь желанную картинку, а сознание упорно отказывается ее воспроизводить. И как же узнать правду?

Верно, войти внутрь.

— Галеадзо.

Дроу вопросительно посмотрел на меня.

— Идем.

— Ты точно…

— Хватит. Ты знаешь, что да.

Дроу пожал плечами. Конечно, он знает. Просто не может не спросить в последний раз.

— Я не умру. Ты так сказал. И ты не умрешь. И если ты допускаешь такую мысль, чтобы сдохнуть ради сородичей, то я ее не допускаю.

Галеадзо улыбнулся, подумал и достал меч. Я — «лепесток». Дроу изогнул бровь.

— Я все равно думаю, что Лорд Тэйрон был магом. Против призрака любое оружие будет бесполезно. Но «лепесток» его хотя бы отпугнет, — объяснила я.

— Ты такого мнения о… о нашем последнем Лорде?

Я не нашла что ответить, но сильнее сжала рукоять старого ножа. Не знаю, будет он мешать или наоборот поможет. По логике вещей — должен помогать, но я никогда не могла понять призраков. Даже Сакердона. Галеадзо только покачал головой, взял меня за руку и коснулся внушительной двери с кольцом посередине, и я снова удивилась, сколько же магии сдерживает эта башня.

Немного поколебавшись, частично я все-таки приняла свою звериную ипостась — в конце концов, страшнее, чем было тогда, мне уже не будет, да и сдержать себя смогу. Надеюсь.

— Она пропустила нас.

— Конечно, — постаралась как можно бодрее сказать я. — Ведьма я или как?

— Даже не знаю… — задумчиво протянул Галеадзо, явно стараясь не отставать от меня в позитивной интонации.

Получалось плохо. У обоих. Я вздохнула и страдальчески закусила губу. Дверь закрылась сама, как в сказке. Казалось, от нее к стенам прошел тихий гул. В башне оказалось светлее, чем можно было предположить. Свет шел… отовсюду. Слабый, мерцающий, но он был везде. А так — ровный круг каменного пола, а в середине — столб, через проем видна лестница наверх. Я подошла к ней, заглянула — и мне резко перехотелось подниматься. И дело было не в чертовой куче ступеней, а в статуях. Вернее, это с первого взгляда они казались статуями, со второго становилось видно, что это скорее сильно выступающие барельефы, до одурения похожие на настоящих, живых эльфов — вот подадутся еще чуть-чуть вперед и шагнут на лестницу, серьезные и мрачные. Нигде я не видела ничего подобного, думаю, даже у гномов не выйдет сотворить нечто похожее.

— Наверх?

— А больше некуда.

— Ты что-то чувствуешь?

— Как и четыре сотни лет назад. Что-то очень сильное и невраждебное. Только сейчас его больше.

— Насколько больше? — осторожно уточнила я.

— Намного. На очень много, — подумав, выразился Галеадзо.

Я занесла ногу над первой ступенькой. Занесла — и поставила обратно.

— Ты магию чувствовал.

— Я не мог.

— Когда ее много, ее даже насекомые чувствуют.

Галеадзо не нашел, что возразить.

— И ты все еще говоришь, что Тэйрон не был магом?

— Хватит обвинять во лжи нашего Лорда! — не выдержал дроу.

— Я не обвиняю, я размышляю вслух!

— А ты можешь размышлять, поднимаясь по лестнице? Быстрее закончим, быстрее уйдем отсюда!

Я покачала головой и шагнула. Галеадзо шел рядом, касаясь локтем, благо, лестница была достаточно широкой, а не из тех, что так любят гномы — как раз чтобы смог пробежать не очень упитанный дворф в броне, ни больше, ни меньше. Да, сразу видно, что строили дроу, даже вот этот странный барельеф на стенах…

— У вас часто делают нечто подобное? — я остановилась перевести дыхание и кивнула на стену.

— Да, довольно часто, — Галеадзо покосился на свой почти портрет, выпирающий из стены. — Только обычно изображаются не дроу, а какие-то картины — война, праздники, события прошлого… звери, деревья. Мы ведь все помним. И землю, и небо.

— Говоришь, ниоткуда башня появилась?

— Да, — похоже, его уже несколько раздражает то, что я подвергаю сомнению каждое второе его слово.

— Советники, которые знали об уходе Тэйрона — они дали клятву на смерть. Разве строители башни не могли дать такую же?

— Но никто больше не умер.

Да, нестыковка. Я задумчиво сделала еще несколько шагов и снова остановилась.

— Слышишь?

— Что?

— Гудит, — я раздраженно откинула волосы со лба, как будто они мне мешали, и прислушалась.

Галеадзо нахмурился и неуверенно кивнул.

— Знаешь, что это напоминает? — он покосился назад.

— Догадываюсь, — мрачно отозвалась я.

…Огромная, мощная волна зарождается где-то внизу, стекаясь к каменной лестнице со всех сторон, собирая по пути даже самые маленькие частички магии, крупицы, пылинки… Их все больше, волна растет, свирепеет, шумит… Подкатывает к нижним ступеням, оставив после себя вычищенный, вылизанный пол, камень, стены… песок за стенами, воздух… Вокруг больше нет магии.

Вся она собралась у ступеней.

Чтобы с грохотом взмыть вверх по лестнице…

Чтобы защитить. Выполнить последнюю волю, последний приказ. Я — знаю.

Откуда в моей голове твои слова, Лорд?..

Тэйрон не был магом. Он был правителем. Великим правителем, отчаянно желающим счастья свому народу. И зачем были все эти мысли и раскалывающееся от напряжения сознание? У дроу не было магии. Но появился Лорд, который смог понять то, что не понимали десятки тысяч сильнейших магов до него. То, о чем говорила Совушка.

«— Слушай, Аза, слушай. Ты — маг, но силу не берешь. Это она проникает в тебя. В какой-то мере, вы используете друг друга, она тебя — как сосуд, ты ее — для своих нужд. Подчинять свое же — легко, а вот попробовать взять, черпнуть из живой стихии, заставить ее проникнуть в тебя… Только так можно сделать невероятное».

И башню он создал, не строя. Позволил ей создаться. Позволил ей стать сосудом. Огромным артефактом, собирающим магию. Небо, вот его можно называть Хозяином, а не себя, глупая, слабая колдунья! Вот кто сделал невероятное — дроу, неспособный даже на самое простое заклинание, сумел подчинить себе… все. Как? А все та же смерть. Добровольная жертва, причем спланированная заранее — это огромная сила. Это какая же воля… какая бешеная воля, какая внутренняя сила жила в том существе?.. А он… он знал все, знал, что умрет сам и много его воинов. Знал, что только через много-много лет Руос-ас-Карна снова пустит чужаков. Он знал все в момент своей смерти! И спустил силу на башню. Руос-ас-Карна… Живая башня. Живая башня с живой силой, поставленной на защиту. На защиту чего?!.. Ради чего ты, Лорд, все это сделал и сам умер? Ради чего ты убил стольких?!..

Гул постепенно нарастал, как будто приближался огромный пчелиный рой.

— Опусти меч, — тихо сказала я Галеадзо. — Оружие здесь не поможет.

Он только вопросительно посмотрел на меня. Помогу ли я? Тогда эта волна убила чертову кучу народа. Защитила… Зачем такая защита, что убивает даже своих?!

Закусив губу, я попробовала мысленно вникнуть в суть этой защиты. Может… может, это как рыболовная сеть, в которой маленькая рыбка всегда найдет подходящую брешь?..

Нет. Это была именно волна. Волна, проскальзывающая в любую щель. Разбивающая камни. Я все-таки попробовала плавно проникнуть в нее. Могу же проникать в разум, так что мешает проникнуть в силу? На момент поменяться местами и сделать ее своим хранилищем, а не наоборот? Слабый, едва заметный толчок и… Ответный удар отшвырнул меня аршина на два, впечатав в ступеньки спиной. Голова заболела нестерпимо.

Я только успела заметить, как Галеадзо, что-то сказав, хватает меня за руку и тащит вверх по лестнице за собой. Ног не чувствовала совсем, но тем не менее понимала, что бегу. На последней ступеньке споткнулась, а когда снова выровнялась, сзади нахлынуло что-то теплое и колючее, пробив тело сотней маленьких иголок и заставив выгнуться дугой. Глаза Галеадзо горели двумя огоньками, он что-то говорил, а я не слышала, я смотрела за его плечо, туда, где на возвышении горело пламя. Зеленое.

— Мы это искали? — я указала на огонь и поняла, что не слышу и своего голоса. В ушах стоял все нарастающий и нарастающий гул. Галеадзо обернулся, и я поняла, что он его не видит.

Он снова что-то сказал. Я непонимающе развела руками, гул становился невыносимым. Оттолкнула дроу, побежала к центру зала, к зеленому огню. Что-то ударило по коленям, заставив упасть. Я ошарашено смотрела на вьющиеся по полу, растекающиеся по стенам, лижущие потолок потоки силы. Так много самостоятельной магии, что она видна? Разве возможно такое?! Все четыре сотни лет башня собирала магию со всех мест, где появлялась, и копила ее в себе?!

— Зачем?.. — выдохнула я.

Словно в насмешку сила ударила мне в лицо, подняв волосы и заставив глаза заслезиться. Казалось, если встать с колен, то тебя просто поднимет в воздух и начнет швырять об стены. Я снова посмотрела на зеленое пламя. У меня оно всегда было красным, хоть как-то подражая настоящему, здесь же… Самое мертвое.

Что это значит? Чего желал Лорд Тэйрон своему народу? За что отдал свою жизнь и даже множество чужих? Правитель мог послать на смерть своих людей только ради… ради всех остальных людей… Вернее, дроу, конечно дроу… Ах, да какая разница!..

Я обернулась посмотреть на Галеадзо, но ветер взметнул волосы, не давая его увидеть.

…Только ради остальных. Только ради всего народа. А что может быть настолько важно для всего народа? Та война… Идэриус говорил, что будь у них маги…

— Дура… — потрясенно прошептала я, понимая, что хотел сохранить Лорд Тэйрон. Даже не сохранить. Сначала скопить, собрать, а потом… А потом понадобился бы маг. И его смерть. Та же жертва, что принес и он в самом начале этого грандиозного ритуала.

Я решительно встала на ноги и шагнула к пламени, протянула к нему руки. Ответ был везде, вокруг меня. Что может желать народ, лишенный магии? Да только этой самой магии!

И… и в чем-то не права была Совушка. В конце концов, живое пламя может появиться без дерева и кремня. Но — только в руках человека. Высекающего ли искру, или применяющего заклинание, но — только в его руках. И без человека любая сила все равно будет мертвой. Смерть дерева дает жизнь пламени. Башня жила благодаря смерти Тэйрона. Скопленная в ней сила будет жить благодаря мне.

«Вот что звало меня, — отстраненно подумала я. — Вот что за смерть меня ждет…»

Где-то внутри проснулся зверь, зарычал, забился в припадке ярости — да как, да как можно сейчас умереть, ведь всегда спасалась, из воды сухой выходила, всегда выживала — даже когда совсем страшно и надежды не было?!..

Даже сквозь шум я услышала, как крикнул Галеадзо, когда я протянула руки к мертвому огню — центру всей этой магической круговерти. Бусы начинали жечь шею. Берут часть силы на себя. Сбросить их надо, а мне бы только взглянуть еще раз на этого дроу… Имею я право?! Обернулась, взглянула — глаза, в которых только боль, искаженное лицо. Не пускает его ко мне магия, не пускает… И верно.

Зверь уже не рычал, не метался, лишь тихо скулил, не желая умирать.

Пальцы закололо, русалочьи бусы — углями на коже, я впускала магию в себя. Так часто ломала разум других существ, а теперь вот и тебя, Хозяйка, призвали… И ты теперь умереть готова…

Нет! Поднимает зверь голову, царапает острыми когтями душу… Глаза желтые, а в них ужас, какого в человечьих не увидеть, да только зверь побежден, не может больше противиться великому Зову…

Как же много ее, этой магии, как много… Как будто внутри тела нет ничего, одна лишь могучая сила… Собрать… Стать второй башней Тэйрона, второй Руос-ас-Карной. А потом… потом — как в Урготе, когда все только начиналось. Выбросить, швырнуть в мир — Магия последнего мига. Только целью теперь будет не уничтожение, а один большой, немыслимый дар народу дроу — магическая сила.

Со стен сползали зеленоватые огоньки, подбирались к постаменту, текли в мои руки, тело разрывалось от боли и переполняющей его мощи.

Все. Неизбежность. Снова смерть, как и четыре сотни лет назад. Снова отряд людских охотников за спиной, скоро они уже будут здесь… все повторяется… Все…

Нет! Я думала, что разучилась дышать, но вдох вышел глубоким. Нет! Ведь даже не смотря на то, что Руос-ас-Карна не позволила бы им пройти сюда, — люди герцога ушли, сами прекратили преследование, они поверили дроу, поверили и приняли его! Как и половинчик Удо — еще там, в Верице, как и некромант Айсо Заро, как и орк… А Светлый эльф, Лаэсс, сам дал Хозяйке свой Амулет Крови… И значит — не будет топота новых вражеских отрядов на лестнице… Да и врагов больше нет! Нет! И никто не сможет помешать дроу владеть магией!

Если только я простою до конца…

До конца!

Когда последняя зеленая искорка впиталась в ладонь, я с воплем сорвала с шеи русалочьи бусы. Камни плавились прямо в моих руках, не выдерживая такого средоточия силы, разноцветными каплями падали на пол, проскальзывая между пальцев.

— Что ты сделала?! — в абсолютной и внезапной тишине выдохнул Галеадзо, бессильно опустив протянутую было ко мне руку.

Говорить не получалось. Осталось только одна неизбежность — моя смерть. И я смотрела на неподвижного дроу, слабо улыбалась и хваталась руками за пустой постамент. Камень оседал под моими руками, осыпался мелкой крошкой. Я забрала всю магию, всю.

Зверь уже умер, умер первым, давая человеку время проститься, и его смерть была похожа на сон — желтые глаза погасли, остались только серые — медленно теряющие зрение…

Ничего не осталось.

И нечему держать Руос-ас-Карну. А значит — башня рушится.

По стене поползла трещина, заставив дроу вздрогнуть. Галеадзо посмотрел на меня, шагнул, обнял, не давая упасть.

Глупо предлагать ему уходить. Не уйдет. Похоже, обваливалась лестница, а он целовал мои глаза и лоб.

— Я умру сейчас, — с огромным трудом проговорила я непонятно зачем.

— Я тоже, — спокойно согласился дроу. — Но мы умрем без страха — потому что сейчас… самое страшное уже произошло. Для нас обоих. И больше не будет ничего.

Я поняла, как он устал. Поняла, как устала я. Даже обиды — обиды на то, что нормальной жизни у нас не будет, что она закончилась этим походом, а все наши отношения — этими поцелуями, — не было. И злости на то, что эта смерть — не смерть берсерка в жаре схватки, а страха нет не потому, что есть бесстрашие, а потому что нет просто ничего больше, совсем ничего — не было.

Но… Он же обещал, что я не умру. А я… Я ведь тоже сказала… И если ты допускаешь такую мысль, чтобы сдохнуть ради сородичей, то я ее не допускаю…

Но если он и вправду не способен ничего сделать, то я ведь просто переполнена магией! И перед смертью и своей Магией последнего мига я еще способна на заклинание! И что же делать?.. Ведь я — Зовущая, Хозяйка, в этот момент необыкновенно сильная, но — Зовущая. Не больше…

…И когда сверху посыпались камни, а дроу крепче сомкнул руки на моей спине, я призвала единственное существо, способное спасти Галеадзо…

Мое создание.

А потом было больно, и темнота вокруг…

Сначала вернулся слух. Кто-то мерным басом повторял раз за разом одни и те же слова, а воспринимать их я начала только раза с четвертого-пятого.

— Я услышал ее. Я понял, что она в большой беде. Я прибежал так быстро, как только мог. Я разобрал все камни. Я дал вам силу камней, их твердость и стойкость, и ты выжил. И она выжила, я же знаю. Но умирает снова, эльф, и я не знаю, что сделать. А ты знаешь? Ну, скажи, скажи…

Стихиаль, творение мое. Услышал, пришел, спас…

А смерть… Должна я умереть, иначе не выйдет! Должна! Но как же это трудно, когда начинаешь видеть… Небо, солнце, лицо Галеадзо — каменное, только глаза бешеные глядят, не мигая, и губы сжаты в одну тонкую линию.

Я улыбнулась, протянула к нему руку, провела по лицу, сказала… Ничего не сказала. И руку не поднимала. Показалось. Даже на улыбку сил не было. Галеадзо не говорил ничего.

Стихиаль сказал.

— Неужели ты жить не хочешь, маленькая? — как ребенок, он все равно как пятилетний ребенок! Но от этих слов из моих глаз потекли слезы. Хочу я жить, хочу! Да только магию выпустить можно, только убив тело! И никак иначе…

Галеадзо осторожно коснулся моего лица. Потом снял с пояса нож-«лепесток».

— Что ты делаешь?! — взревел стихиаль.

Лицо дроу болезненно сморщилось, как будто это себя он полоснул по руке, а я снова почувствовала боль, почувствовала как кровь обволакивает локоть, запястье… Большая рана, глубокая… Но странно — с каждой секундой мне становилось легче дышать…

Просто «лепесток» — загадка по сей день. Вместе с жизнью он отнимает и магическую силу.

И хоть он уже немного «привык» ко мне, этого было мало, и он не мог не забрать магию, что разрывала меня изнутри. И выпустить ее. И немеющая от боли рука стала трещиной огромного сосуда, живого артефакта, и эта кровь обманула великий Зов.

Магия, преобразованная, живая, проникала в мир, накрывала его теплым и колючим одеялом… Проникала вниз, под землю.

Со всех сторон наваливалось так много вещей — ветер, воздух, солнце, свет, небо, голос стихиаля, глаза Галеадзо, его руки… Хотелось плакать от боли и счастья. Послышались какие-то чужие голоса. Нет, знакомые. Нужно было встать, поцеловать Галеадзо, потом отряхнуть одежду, узнать, кто же это здесь кроме нас… Меня хватило только на то, чтобы повернуть голову.

И я еще успела удивиться тому, что вижу Айсо, и Удо, и Чачу, и Лаэсса… Черт, а может я все-таки умерла?.. Ведь как такое может быть — чтоб все они здесь были?.. А у эльфа почему-то рубашка на груди совсем красная, а еще все бледные и быстро приближаются, и что-то говорят…

А еще — тихо, ласково заурчал огромный зверь, поднимая голову и заглядывая мне в душу своими дивными глазами.