"Три года в тылу врага" - читать интересную книгу автора (Веселов Илья Иванович)

ГЛАВА ПЯТАЯ

Разгром гарнизона в Вязовке был последним нашим крупным ударом по оккупантам в этом районе. Почти полуторамесячные непрерывные бои измотали силы партизан. Приходилось сражаться днем и ночью, без сна и отдыха, без горячей пищи.

С прибытием на новое место отряды расположились в болотистых лесах. Некоторые даже спали на подмостках — кругом стояла вода. Не стало у нас ухошинского аэродрома, который гитлеровцы разбомбили еще в первых числах августа. Мы создали в другом месте небольшую посадочную площадку, но и ее вскоре обнаружили немецкие летчики. Снабжение прекратилось. Боеприпасы и медикаменты подходили к концу.

В таком же тяжелом положении находились вторая, третья и первая бригады.

Вражеские войска с каждым днем сжимали кольцо окружения, прижимая нас к озерам и непроходимым болотам. Мы потеряли обоз в несколько сот повозок, большие запасы продовольствия.

Пятого сентября мы оставили последнюю деревню Махарево и расположились на узкой полосе земли. Позади на многие десятки километров протянулись непроходимые болота. К востоку лежало заросшее озеро, проходить по нему могли только смельчаки. Перед фронтом нашей бригады стояли две фашистские дивизии, спешно переброшенные из-под Ленинграда.

Начались назойливые дожди. Они шли непрерывно, и мы со дня на день ожидали, что разбухшие от воды болота вот-вот лишат нас спасительной полоски земли.

Седьмого сентября Вифатнюк принял радиограмму из Ленинграда: «Оставить партизанский край, рассредоточиться, сохранить личный состав. Новое место базирования — леса вокруг озера Радиловское.

— Не близко. Двести километров с гаком, — прикинул на карте Клочко, когда прочитал распоряжение Андрея Александровича Жданова.

— Справа не пройти — болото, — доказывал Клочко Ефимову. — Мимо Махарево не пролезешь: две дивизии — не батальон, их не сковырнешь с места. Только потеряем людей.

— Как тогда быть?

— Черт его знает. Знаю одно — надо выбираться отсюда сегодня ночью. Завтра будет поздно, немцы нащупают нас и загонят в озеро.

В их разговор вмешался я:

— Нужно проверить болото. Это заросшее озеро, как рассказывали местные жители, проходить его колонной рискованно, но врассыпную можно. Не всегда следует верить картам. Надо послать разведку.

Ефимов вызвал Сергея Иванова.

— Сергей, нужно найти путь через болото.

— Это нелегко. На нем нет ни одного кустика, не замаскируешься: фрицы сразу заметят.

— А ты по-пластунски проползи. Пойми: спасение всех людей — это ответственная задача. Опасные места отметьте вешками.

— За нами дело не станет.

Ефимов тут же вызвал командиров отрядов и комиссаров, политруков и командиров рот.

— В вещевом мешке у каждого партизана должны быть только продукты, сотня патронов, гранаты, шесть-восемь шашек толу. Остатки тола отдать Горячеву. Все равно у него сейчас нет ни маслозаводов, ни мастерских.

— Зачем мне тол, у меня своего груза хватит, — запротестовал Горячев.

— Что за груз?

— Муки мешков восемнадцать, мяса пятнадцать туш, сухарей больше двух тонн да сахару пуда три.

— Мешки с мукой спустить в озеро. Они не пропадут. Будет время, приедешь — заберешь, а мясо — по отрядам. Срок исполнения один час.

— Что делать с минометами?

— Тоже в озеро. Будет время — вытащим.

Часа через три вернулся Иванов со своими разведчикам.

— Через болото пройти можно только врассыпную и то ползком. Есть незаросшие глубокие котлы-ямы. Их много, некоторые пометили белыми флажками, — кратко доложил Иванов.

— Значит, пройти можно?

— Конечно. Только соблюдать осторожность и не лезть куда не надо.

Дождь кончался.

Фашисты изредка постреливали из минометов, запускали осветительные ракеты и вешали «фонари».

Мы подтянулись к опушке болота. Позади нас остались догорать небольшие костры, в них горело брошенное имущество.

В последние минуты мы с болью в сердце утопили минометы и пушки. Злым ходил Петр Агафонович Горячев. Он немало приложил забот, чтобы создать огромное хозяйство бригады. Теперь многое брошено в болото, горит в кострах. Он похудел, осунулся. Незаметно от командира бригады Горячев пытался спасти самых лучших лошадей с седлами. Пока Иванов докладывал, что по болоту можно пробраться, Горячев пытался пустить их через заросшее озеро. Но лошади не прошли и пяти метров, как стали проваливаться и тонуть.

Ровно в полночь мы двинулись на болото. Впереди шел Сергей Иванов со своими разведчиками. Следом за ним, еле вытаскивая ноги из грязи, двигались врассыпную отряды Маркушина, Объедкова, Тараканова, Садовникова. Вперемежку между ними шли «женский батальон» начальника АХО Горячева, санчасть Пашнина.

Пройдена первая сотня метров. Не слышно ни разговоров, ни стука. Доносятся только тяжелые вздохи да бульканье воды. Слева — узкая полоса метров в двести, где расхаживают немецкие часовые.

Неожиданно Виктор Смирнов проваливается в «котел», и, вздымая брызги воды и грязи, плюхается в воду станковый пулемет. На помощь товарищу спешит Ефим Зонов, но и он исчезает под водой. Движение приостанавливается. К месту происшествия подбегает Маркушин.

— Не задерживаться, ползите вперед, — приказывает он и бросает конец веревки Смирнову и Зонову.

Возню на болоте, видимо, услышали немецкие часовые. Они навешивают над болотом пару фонарей и открывают бешеную стрельбу. Пули свистят над головами партизан, сбивают сухие камышинки. Над болотом стоит мертвая тишина. Партизаны лежат в воде и не двигаются. Холодная вода быстро просачивается сквозь одежду, леденит тело. Зыбкая почва оседает вниз и засасывает людей. Единственный выход — ползти, иначе утонешь.

Только несколько партизан во главе с Маркушиным возятся вокруг Зонова и Смирнова, которые уже нахлебались воды и грязи.

— А пулемет, его найти надо, — шепчет Маркушину Смирнов.

— Ползи, черт с ним, с пулеметом. Другой достанем, — сердится Маркушин.

— Этого жалко, хороший станкач был, — оправдывается Смирнов и снова лезет в воду. Она покрывает его по шею. Смирнов ногами нащупывает пулемет.

— Вылезай из воды, — не вытерпев, говорит Маркушин и пытается стукнуть его палкой, но Смирнов ныряет под воду.

— Ну упился, — вылезая, шепчет Смирнов, вытаскивает станкач и взваливает его на плечи.

Партизаны ползут по болоту молча. Некоторые начинают стучать зубами от холода, но, собрав волю, ползут и ползут вперед. Каждый знает, что вот-вот ноги почувствуют твердую землю, где можно согреться и обсушиться.

Воды постепенно становится все меньше и меньше. Впереди виднеются кривые сосенки, за которыми сплошной стеной стоит лес.

Где-то слева осталась деревня Махарево, а справа Лебяжье. Глуше становятся выстрелы, на потемневшем небе блекнут линии запускаемых немцами ракет. Это радует партизан. Главная опасность миновала.

— Привал, — приказывает Ефимов, когда бригада вышла на большой километровый остров, почти сплошь усеянный огромными валунами. Сразу же вспыхивают небольшие костры, начинается сушка промокшей и грязной одежды.

В этой полураздетой толпе Григорий Иванович с трудом разыскал Сергея Иванова. Тот сидел на огромном валуне и сушил вместе с Виктором Смирновым свои сапоги, от которых валил густой пар.

— Сожжете, в чем будете ходить? — зашумел Горячев.

— Товарищ начальник АХО, разведчики занимаются самоснабжением, кроме варева, — смеясь ответил Иванов.

— Это я знаю.

— Знаешь, зачем ругаешь?

— Что мне делать? Продукты кончаются, обоза не стало. Где теперь все достать?

— У немцев.

— Попробуй.

— И достану, — заявил Иванов.

У Горячева была особая страсть к лошадям, поэтому он сразу же сделал заявку на лошадей.

— Будь спокоен, как только пойдем в разведку, приведем пару немецких куцехвостых лошадей.

— Ну вот и хорошо. Напросился, — сказал Григорий Иванович, который стоял позади Иванова и пока не вмешивался в разговор.

— На что напросился? На лошадей? Приведу и не одну, а десяток.

— Не об этом речь. Знаю, что достанешь. Напросился на другое — на разведку.

— Да я хоть сейчас готов. — С этими словами Сергей Иванов соскочил с валуна и натянул разбухшие сапоги.

— Что, работа есть?

— Есть.

— Куда пойти, что сделать?

— В Ново-Николаевку. Мимо нее будем проходить.

— Задача?

— Как всегда: где немцы? сколько их? что делают? Главное, узнать о переправе через Шелонь. Кого возьмешь с собой?

— Виктора Горшкова, Ивана Зарубу, Петра Механошина, Михаила Новокрещеных и Степана Данильчука.

— Зачем так много?

— Веселее, да и для Горячева лошадей надо достать, — смеясь, ответил Иванов.

Они вернулись ранним утром девятого сентября, когда мы устроили очередной привал. Впереди ехал на немецком тяжеловозе Сергей Иванов. Сзади него на таких же лошадях с короткими хвостами ехали Иван Заруба и Михаил Новокрещеных, ведя в поводу две лошади. На одной из них через седло была перекинута человеческая фигура. Кавалькаду замыкали Петр Механошин и Степан Данильчук. У штабного костра они спешились, осторожно сняли с лошади человека, положили его около костра. Это был разведчик сибиряк Виктор Горшков. На лице его запеклась кровь.

Виктора Горшкова знала вся бригада. Весельчак и балагур, лихой гармонист и танцор, он в то же время был непревзойденным разведчиком. Война застала Виктора на границе. В ожесточенных боях их полк сильно поредел; полковому врачу дважды пришлось извлекать пули из тела Виктора Горшкова. Солдат оказался живучим и ни за что не хотел отправляться в тыл. Лишь с тяжелой контузией его доставили в госпиталь. Однако через три дня Горшков сбежал оттуда. Но его полк уже отступил. Солдат оказался в тылу у немцев. Лесами и болотами разведчик пробирался на восток, пока не набрел на нашу партизанскую бригаду. Он воевал вместе с нами больше года. К нему привыкли, и трудно было поверить, что Виктора больше нет.

— Как это случилось? — нарушив молчание, спросил Иванова Горячев.

Сергей не ответил. Все смотрели на убитого разведчика. Говорить не хотелось.

— Подошли мы к Ново-Николаевке, — с усилием произнес Иванов. — Влезли в большой сарай, смотрим сквозь крышу. Народ есть, а немчуры нет. Ну и осмелели. Пошли по деревне. Виктор заметил какое-то объявление на доме. Стал к нему подходить. А из дома выстрелили. Он и упал. Подходим — Виктор уже мертвый.

— Кто убил?

— Святоша какой-то. Он старостой был.

— Вы его нашли?

— Конечно. Стрелял-то он из подвала своего дома. Данильчук его заметил и одним махом перескочил плетень. И прямо в подвал. А он, сука, по Данильчуку выстрелил, да промахнул. Стукнули его прикладом и выволокли на улицу. Народ, конечно, собрался. Ну и говорят нам:

— Стрелять его, гада, надо. Он предатель. Многих наших немцам выдал да и нас грабил.

Проверили. Справку у старосты нашли, комендант Красных Струг выдал. Доверил ему, святоше, забирать все у населения для фашистов, садить в каталажку подозрительных.

— Почему, говоришь, он святоша?

— Фамилии не сказал и все назывался рабом божьим.

— Ну, а дальше что?

— Проверили весь дом. В подвале и в кладовых, почитай, сотню мешков с зерном и мукой нашли, а сапог, валенок и полушубков — не сосчитать.

— Куда их девали?

— Раздали в деревне. Население сначала боялось брать. Потом взяли.

— Чего им бояться, свое брали.

— То-то и оно. Говорят, вот возьмешь, а немец приедет, отберет обратно, да и постреляет за это. Иванов их успокоил. Берите, говорит, это все ваше. А немец приедет — скажите, что староста, мол, к партизанам сбежал и все увез с собой. Так и договорились.

Данильчук помолчал немного, затем вытащил из-за пазухи большой лист бумаги с надорванными краями и подал Ефимову.

Григорий Иванович посмотрел лист и подал мне.

Я начал читать вслух:

— «Именем фюрера возлагаю на местные гражданские власти ответственность за порядок и организованность во вверенных им населенных пунктах и прилегающей к ним местности. Для решительной борьбы с лесными бандами и партизанами, а также подозрительными лицами приказываю:

1. В целях усиления борьбы с партизанскими отрядами вменить в обязанность волостным старшинам и сельским старостам при появлении неизвестных лиц или групп немедля с нарочным сообщать в комендатуру. При возможности задерживать и доставлять их ко мне.

2. Предупредить население, что за предоставление ночлега, продуктов партизанам или оказание другого содействия и поддержки виновные будут расстреливаться, а их дома и постройки сжигаться.

3. В суточный срок представить мне списки всех сочувствующих коммунистам, партизанам, их родственников и вести строгое наблюдение за этими лицами».

Приказ был свежим: подписан комендантом двадцатого августа.

Ефимов задумался. Его лицо как будто ничего не выражало, только около виска усиленно задергались вены. Потом он подозвал Иванова.

— Приказ этого коменданта висел в деревне?

— Нет. Староста его раза четыре вывешивал, а он исчезал.

Ефимов снова задумался.

— Лошадей где достали?

— Жители Ново-Николаевки помогли достать. Они их еще в конце августа у немцев угнали и прятали в лесу.

— Добро.

Разведчики принесли и печальное известие.

Все ближайшие переправы через Шелонь оказались взорванными или сожженными. Фашисты заминировали броды через реку, заняли все деревни, усиленно контролировали дороги.

Любой ценой бригада должна была переправиться на северный берег реки, где находились леса и где существовали условия для базирования и получения боеприпасов с Большой земли.

Разведчики вновь отправились в путь.

На окраине деревни Заполья партизаны Механошин и Данильчук зашли в баню. Она оказалась теплой: видимо, накануне кто-то ее топил. Разогрелись, и усталость взяла свое. Они уснули. Проснулись на рассвете.

Утром на тропинке показалась женщина с ведрами. Она шла к реке. В прибрежных кустах перед ней выросли два партизана. От неожиданности женщина уронила ведра, и они покатились по тропинке.

— Не бойтесь, — начал Данильчук.

— А вы не пугайте.

— Мы и не думали пугать. Скажите, немцы в деревне есть?

— Есть.

— Много?

— Не считала, но два взвода немцев и десяток полицейских, если не больше, наберется. Было больше да в Паревичах партизаны побили.

— Смотрите, вы даже военные термины знаете.

— Конечно, раз мой муж командир Красной Армии.

— Где он?

— Такой же вопрос задают, наверное, и вашим женам или невестам, когда у них хотят узнать, где вы и что делаете.

— Мы, как видите, воюем.

— Мой муж тоже воюет.

Женщина рассказала, какие дома в деревне занимают гитлеровцы, где у них посты. На вопрос, есть ли у них пулеметы, ответила:

— Об этом расскажет Виктор.

— Кто такой Виктор?

— Двоюродной брат мужа. Он в полиции служит.

Партизаны удивленно посмотрели на женщину.

— Не удивляйтесь. Он пошел туда, чтоб в Германию не угнали. Ушли бы к партизанам раньше, искали их. Где-то в Мосихе две недели блуждали по лесу и не нашли.

— Он может нас выдать.

— Не беспокойтесь. У него невесту хотят угнать в Германию. Так что к вам придет с ней, да они все с вами уйдут, два десятка, поди, наберется.

Женщина вернулась часа через полтора, принесла партизанам по паре белья, горячей вареной картошки, огурцов, хлеба. Вслед за ней появился двоюродный брат ее мужа — Виктор Гаврилов.

Это был парень лет девятнадцати, крепкий, с живыми глазами. Он сразу же завел разговор о переходе к партизанам.

— В полиции мы решили служить для того, чтобы не ехать в Германию и чтобы в наши деревни немцы не присылали негодяев со стороны. Службу несли для проформы, а где можно пакостили оккупантам, позапаслись оружием.

— И много таких полицейских? — поинтересовался Данильчук.

— Двенадцать парней.

— Что ж, пусть собираются.

— Повременить немного надо.

— Почему?

— Насолить немцам хочется, вы помогите нам.

— Что вы хотите сделать? Перестрелять? Их больше сотни, а вас двенадцать человек. Как видишь, силы неравные.

— Взорвем их. У них есть взрывчатка, но как ей пользоваться — не знаем.

— Тогда это дело другое. Сейчас научим.

Данильчук и Механошин рассказали, как использовать тол, куда поставить взрыватели. Решили заложить весь тол под здание школы. Его оказалось два ящика.

Днем полицейские подвозили дрова и воду на кухню к школе. Они уже увезли из пожарного сарая тол, а в молочном бидоне — бензин.

С наступлением темноты полицейские, как обычно, начали патрулировать по деревне.

Но чаще всего они прогуливались около школы, где размещались гитлеровские офицеры и солдаты. Незаметно подтащили тол к простенкам школы, установили взрыватель и протянули под досками за сарай прочный шпагат.

В полночь подпоили самогоном немецких часовых и вынесли из школы три ручных пулемета и несколько автоматов. Не забыли и про сарай, где гитлеровцы хранили мины и взрывчатку. Его облили бензином и подожгли. Пламя сразу же охватило сарай. В это же время раздался взрыв и под школой. Здание как-то неуклюже вздрогнуло и начало рушиться, потом вспыхнуло. Под обломками было похоронено около сотни гитлеровцев.

Виктор Гаврилов хорошо знал расположение всех немецких гарнизонов в местных деревнях. И когда он сообщил, что в деревне Старые Буриги находится большой склад имущества связи, Ефимов немедленно решил разгромить его.

Главными проводниками стали Виктор Гаврилов и его товарищи. Они вывели партизанские группы к немецкой казарме, складу и большому узлу связи.

Когда разгром гарнизона подходил к концу, к Маркушину подошел старик.

— Командир, а у супостатов еще кладовка есть. Вчерась туда они что-то в ящиках понавозили, — сказал он и повел Маркушина во двор какого-то дома.

В сарае и под навесом штабелями были уложены мешки с мукой, ящики с консервами и печеным хлебом, изготовленным немцами еще в 1937 году. Тут же во дворе стояло несколько грузовиков.

Партизаны завели две немецкие машины, загрузили их продуктами. Через полчаса грузовики подъехали к переезду через железную дорогу, который уже оседлал отряд Объедкова.

За три рейса на машинах было вывезено все ценное. С последним рейсом уехали и партизаны.

Буквально через день они разгромили вражеские заслоны и полицейские группы в деревнях Хрычки, Большие Луки, Шлинка и Вяжищи.

Путь к озеру предстоял не легкий. Он проходил почти по безлесной местности, мимо крупных населенных пунктов, в которых стояли большие вражеские гарнизоны. Но какова их численность — мы не знали.

Сергею Иванову снова пришлось идти в разведку.

Вернулся он на вторые сутки.

— Во всех деревнях — пятьсот-шестьсот гитлеровцев. Вооружены автоматами и пулеметами.

— Сила немалая, если она собрана в кулак. Но немцы пока не знают, как мы пойдем к озеру — проселочными дорогами или свернем в леса и болота, — сказал Ефимов.

— По лесам и болотам ходить трудно, да и надоело. Двинем по дорогам, — внес предложение Мудров.

— Ишь ты какой прыткий. Ты любишь на дорогах мосты взрывать. На них тебе вольготно, — смеясь ответил Клочко.

— Вот и напрашиваюсь на работу. Тол пока есть.

— Ты не особенно им разбрасывайся. Он еще пригодится.

— Тол можно достать, — вмешался Иванов.

— Здесь, пожалуй, негде. Но вчера в Замостье пришла машина со взрывчаткой.

— До Замостья далеко — двадцать километров с гаком.

Мудров вытащил карту, посмотрел на нее внимательно и, не отрывая от нее глаз, сказал:

— Слушай, Григорий Иванович, нам надо сначала разгромить немцев в Замостье, где штаб, потом в остальных деревнях.

— Не хитри, Александр Никитич. Знаю: ради взрывчатки такой план предлагаешь.

— Совсем нет. Разгром штаба внесет растерянность в остальные гарнизоны. Тогда и громить их будет сподручнее. Ну и тол будет у нас, — под общий смех закончил Мудров.

— Растерянности у немцев от этого не будет. Они не дураки. Возникнет другое положение: каждый гарнизон станет действовать самостоятельно. Но чтоб удар был более чувствительным, следует одновременно со штабом разгромить гарнизон в одной из деревень.

Выбор пал на Ямкино. Туда, ушел с отрядом Объедков. Замостье досталось Тараканову с Ивановым.

Уже под вечер, когда отряды готовились выступать, к Ефимову прибежал Василий Перемитинов, бывший колхозный шофер из Саратовской области. Григорий Иванович назначил его начальником бригадной «автоколонны» из двух грузовиков. Соскучившись по «барашке», Перемитинов все эти дни возился около автомашин, наводя блеск и чистоту. Теперь он окончательно «загорелся» и ему захотелось действительно создать при бригаде автоколонну.

— Григорий Иванович, отпустите меня с Таракановым, — начал Перемитинов.

— Там без тебя людей хватит.

— Без меня не обойтись.

— Почему так думаешь?

— Некому будет грузовик со взрывчаткой вести.

— Куда и где ты его поведешь? Через Дубровино тебе не проскочить. Там же немцы.

— Проскочу, Мудров объяснил, как это сделать. Только дайте мне трех автоматчиков.

— Зачем тебе они?

— Когда поеду через Дубровино, чтоб ни одна немецкая стерва не помешала.

— Не могу. Тол и так можно захватить.

— Весь его не заберут. Много ли захватят с собой? Ну полтонны, а полторы пропадет. От взрывчатки больше пользы, чем иногда от сотни патронов, — не унимался Перемитинов.

Ефимов понимал, к чему клонит начальник автоколонны. Бывшего шофера, пожалуй, больше всего привлекла автомашина, которую Иванов обрисовал ему как новенькую, какой-то новой марки. Григорий Иванович махнул рукой:

— Отправляйся.

Теперь Перемитинов пошел с визитом к Мудрову, чтобы заполучить трех автоматчиков для сопровождения опасного груза. Стоило ему только заикнуться о том, что начальник «автоколонны» намеревается увести целый грузовик со взрывчаткой, как Александр Никитич отобрал самых отчаянных подрывников и сам пошел с ним на операцию.

Пробраться во двор, где стоял грузовик с толом, и снять часового партизанам большого труда не стоило. И как только начали разгром штаба, Василий Перемитинов вывел машину со двора и на предельной скорости погнал ее к Дубровино. Теперь оставалось самое трудное — проскочить деревню, полную немецких солдат. Перемитинов пошел на хитрость: он включил все фары, хорошо зная, что так может поступить при панике лишь немецкий шофер, и часовые, стоящие в Дубровино, беспрепятственно пропустят грузовик, поскольку им известно, что у партизан нет автомашин.

Увидев мчавшийся на бешеной скорости грузовик, часовые подняли шлагбаум. В Дубровино Перемитинов поехал медленнее. Впереди оставалось еще одно препятствие — часовые у выезда из деревни, которые вряд ли могли ночью безоговорочно выпустить из деревни автомашину. Так оно и случилось. Часовой не поднял шлагбаума, а направился к грузовику. Это обстоятельство тоже предвидели и Мудров, и Перемитинов. Часового оглушили, как только он подошел к двери кабины.

Теперь Перемитинова нельзя было удержать. Через разведчиков он узнавал, где в деревне стоят немецкие грузовики, и вместе с партизанами уходил на операцию. С ним, как правило, Мудров посылал своих подрывников, которые выискивали в деревнях взрывчатку. Они обязательно возвращались с двумя-тремя автомашинами, нагруженными боеприпасами, продуктами. Среди трофеев был, конечно, и тол.

Мудров и его группа подрывников торжествовали.

Но сколько бы ни доставал Перемитинов толу, Мудров после каждой поездки спрашивал его:

— Васенька, где взрывчатка?

— Александр Никитич, ты что целый день ешь взрывчатку?

— Васенька, голубчик. Знаешь, что подрывники опять эшелон фашистский под откос пустили и ухлопали на это, черти, два пудика с гаком?

Перемитинов всегда расспрашивал о подробностях, и с большим вниманием, как будто хотел стать подрывником. Выслушав Мудрова, он вручал ему ящик или два толу.

Александр Никитич не жалел взрывчатки. Еще во время перехода к озеру Радиловскому он со своими подрывниками уходил в сторону от основного маршрута километров за тридцать-сорок к железнодорожным перегонам, шоссейным дорогам, минировал их, взрывал эшелоны, мосты, склады.

Не сиделось ему без дела и сейчас, когда бригада вышла в районы с широкой сетью дорог, многочисленными населенными пунктами, где проходили железнодорожные пути на Ленинград, Оршу, Витебск, Дно и Старую Руссу. Здесь было где развернуться подрывникам. Поэтому Мудров скомплектовал несколько групп по пять-шесть человек, и под покровом ночной темноты они частенько исчезали на три-четыре дня. Затем подрывники сутки отдыхали, чтобы опять совершить новую вылазку там, где оккупанты этого никак не ожидают.

В полдень двадцать пятого сентября Александр Никитич вернулся из очередного похода. Он не стал задерживаться у Ефимова, а пошел в «автопарк» бригады, где среди молодых сосенок стояло восемь трофейных машин, захваченных за последние дни Василием Перемитиновым и его подручными. Своего «агента по снабжению толом» Мудров застал спящим в кабине. На широком сидении грузовика едва вмещалось большое и грузное тело Перемитинова.

Александр Никитич осторожно открыл дверцу и закурил, пуская дым тонкой струйкой в лицо спящему. Василий потянулся, открыл глаза и, увидев Мудрова, приподнялся. Подрывник молча сунул ему в руку объемистый кисет с самосадом.

— Опять где-то раздобыл, — скручивая козью ножку, сказал Перемитинов.

— Хлебом кормили крестьянки меня, парни снабжали махоркой, — тихонько пропел Мудров.

— Это видно по кисету, — затягиваясь, произнес Василий и протянул табак обратно. Но Мудров не взял его.

— Это тебе.

— Весь?

— Конечно, весь.

В бригаде давно не было табаку, и он ценился на вес золота.

— Знаю, почему лисой ходишь, табачок отдаешь. Опять взрывчатки надо.

— Васек, ты же знаешь Клочко. У него шкала есть. Там строго расписано, сколько толу требуется на уничтожение эшелона, сколько для моста, трубы, автомашины и танка. А ты же наш неофициальный нарком по снабжению взрывчаткой. Твой подвиг никогда не забудет Родина, мы — тем более.

— Ну хватит, Саша, меня расхваливать. Сколько надо?

— Пару ящиков.

— Один.

— Вася, идем к станции Новоселье, на Варшавку. Там фрицы танки с пушками выгружают. На эшелон взрывчатку Клочко дает, а ты на танки неофициально лимит спусти. Ребята наши хотят план перевыполнять.

— Ладно, спущу, приходи вечером.

В тот же вечер через леса и болота, обходя стороной деревни, Мудров вывел своих людей на опушку леса. На запад ушел с группой бывший моряк Паша Кульбакин. Где-то справа, куда направился Мудров с двумя группами, находилась станция Новоселье. Здесь фашисты разгружали танки с артиллерией и пехоту.

Залегли в придорожных кустах. Место выбрали удачное: высокая насыпь и крутой поворот.

Временами по полотну проходили парные часовые, а с наступлением темноты трижды проехала автодрезина, с которой изредка велась пулеметная стрельба. Иногда немцы бросали в кусты гранаты. Им, вероятно, казалось, что партизаны сидят в каждом кусте. Потом стало тихо.

Борис Безбородько и Григорий Смагин заложили на линии фугас между шпал, второй поставили через три звена рельсов, тщательно замаскировали и соединили их детонирующим шнуром.

Прошел час. Никакого движения на дороге не было. Ждать до утра не хотелось: мина сама взорвется от замыкания при движении эшелона. Мудров хотел было поднять людей и отвести их подальше от полотна, чтобы проследить оттуда за действием фугаса. Он уже поднял руку, чтобы дать знак об отходе, но из-за поворота показались двое часовых. Они сделали несколько выстрелов и остановились. Послышался стук колес, потом показались огни паровоза, который с трудом тащил вагоны и платформы на подъем. Но вот подъем кончился, и поезд стал набирать скорость.

На душе стало радостно. Подрывники с нетерпением следили за приближением поезда. Им казалось, что паровоз идет чересчур медленно. Вот до первого фугаса осталось четыреста метров, двести, сто. Через несколько секунд под вагонами блеснуло пламя и раздались почти одновременно два взрыва. Паровоз, накренился и как бы приподнялся, вагоны налезали на него. Гора все росла и росла, затем с треском рухнула под откос в болото и утянула за собой паровоз.

— За мной! — крикнул Мудров и бросился бегом к взорванному вражескому эшелону. Там в хвосте уже началась ожесточенная перестрелка.

Из двух классных вагонов, чудом устоявших на насыпи, раздавались пистолетные выстрелы и короткие автоматные очереди. Укрывшись за толстыми стволами деревьев, по вагонам вели огонь бородатый мужчина и парнишка лет шестнадцати. К ним подбежали Иван Хваленый и Григорий Смагин. Паренек неистово стрелял по черным впадинам окон. Потом автомат его смолк.

— Дядя Семен, у меня патроны кончились.

— Стрелял бы короткими, — буркнул бородач.

— Возьми, — сказал Иван и бросил пареньку свой запасной диск.

— А ты откуда взялся? — прерывая стрельбу, спросил бородач.

— Потом разберемся, — ответил Смагин. — Этих курв автоматом не возьмешь. Нужна противотанковая.

— На. — И бородач протянул Смагину две противотанковые гранаты.

— Поползу, только меня не ковырните в темноте.

— Разберем своих, не впервой, — ответил парнишка.

Григорий Смагин сквозь кусты выбрался на насыпь и пополз по обочине. Укрывшись за вонзившимся в землю колесом, Григорий бросил гранату в окно. Выстрелы из вагона прекратились. Через две-три минуты было покончено и со вторым вагоном.

Подрывники начали минировать опрокинутые с платформ танки и покореженные вагоны.

К ним подошел бородач.

— Кто вы такие?

— Партизаны, — ответил Мудров.

— Вижу. Но чьи? Откуда?

— А вы?

— Мы глебовские.

— А какого черта вы здесь делаете? Вашей бригаде место в Гдовском районе, сланцы добывать.

— А мы уж месяц здесь воюем.

Утром Мудров вместе с глебовскими партизанами пришел в штаб.

— Вот полюбуйтесь. Новые агрессоры появились. Глебовская бригада воюет на нашей территории, а разведчики и не знают, — начал распекать Мудров Сергея Иванова.

— Ну, разошелся!

— Как тут не разойдешься, это же безобразие! Так можно и фрицев не заметить у себя под носом.

— Ты лучше скажи, когда с глебовцами встретился?

— Сегодня ночью.

— Опоздал, Саша. Я три дня назад нашел штаб бригады Глебова, установил с ним связь. Сейчас там Горячев. Наверное, Петр Агафонович чаек с медом распивает и тебя, Саша, добрым словом вспоминает.

— Так бы и сказал, а то голову морочишь, — успокоившись, ответил Мудров.

Бригада Семена Михайловича Глебова обосновалась в ста семидесяти километрах от фронта. После ухода из партизанского края она нанесла немало чувствительных ударов по врагу. Партизаны громили гарнизоны противника, его тыловые подразделения, срывали перевозку грузов по железной дороге и шоссейным магистралям. Оборудованная в районе Радиловского озера посадочная площадка позволяла им получать боеприпасы, взрывчатку, эвакуировать раненых.

С приходом нашей бригады удары по оккупантам усилились, подвоз боеприпасов, техники, живой силы к линии фронта сократился до минимума. Железную дорогу «оседлали» сотни подрывников. Немцы были вынуждены бросить крупные силы на восстановление полотна железной дороги, труб, мостов, средств связи.

Сотни партизанских групп широко разбрелись от Радиловского озера в населенные пункты и уничтожали там фашистские карательные отряды, полицейские взводы.

Гитлеровское командование бросило против нас танковые части, эсесовские подразделения, полицейские и власовские отряды. Сначала в деревнях Радилово, Заходы, Антогодово появились крупные немецкие пехотные части, танковые батальоны, минометные и артиллерийские дивизионы. Спустя несколько дней крупные силы врага заняли деревни Поддубье, Воробино, Замошки и Веретье.

Было видно по расположению, что гитлеровцы ведут усиленную разведку лесных массивов вокруг озера и концентрируют крупные силы, чтобы взять в кольцо обе бригады партизан.

Десятого октября со стороны деревень Заходы и Антогодово батальон фашистской пехоты начал наступать на отряд Тараканова. Бой продолжался около часа. Фашисты оказались в крайне невыгодном положенин, почти на открытой местности. Потеряв большое количество убитыми и ранеными, они отошли.

На рассвете каратели возобновили атаку, но более крупными силами. Минометные разрывы начали корежить деревья на опушке леса. Под их прикрытием немцы двинулись через поле. Они шли во весь рост, давая короткие очереди из автоматов и ручных пулеметов. На окраине деревни показалось несколько автомашин и вездеходов с солдатами.

Осколки мин, пули впивались в стволы деревьев, обдавая партизан отбитыми ветками и корой. Послышались стоны раненых.

— Без команды не стрелять. Подпустим метров на пятьдесят, — приказал Тараканов.

Фашисты подходили все ближе и ближе. Остается сто метров, восемьдесят, уже видны лица гитлеровцев, хорошо слышны голоса офицеров, подающих команду.

Не доходя метров шестидесяти, гитлеровцы снова вскидывают автоматы. Кто-то из партизан не выдерживает и открывает огонь. К нему присоединяются остальные. Шеренга фашистов сразу же редеет, но продолжает идти вперед. Укрывшись за стволами деревьев, партизаны ведут прицельную стрельбу.

На выручку первой шеренге двинулась вторая. Она уже приблизилась на расстояние броска гранаты и кажется: вот-вот ворвется в лес, и качнется рукопашная схватка. По ним ударили из кустов партизанские пулеметы группы Николая Мальчевского. Фашисты побежали, бросая автоматы, скидывая шинели и каски.

Алексей Федорович Тараканов с командирами рот обходил поляну. Вся она была усеяна трупами гитлеровцев. Некоторые из убитых имели «Железные кресты», а у одного ефрейтора их висело даже три. «Опытные», — подумал Тараканов и поднял коричневый бумажник, который валялся около убитого. Внутри лежало письмо. На конверте мелким бисерным почерком было написано всего два слова «Моника Намбург». По-видимому, письмо писалось перед боем. Тараканов надорвал конверт, но, кроме слов «Ленинград», «Полен», «Пари» и «Партизан», ничего не мог прочитать.

— Переведи, — сказал он Науму Абрамовичу.

— Все не перевести.

— Переведи самое главное.

— Майне либе фрау, — начал переводить Наум.

— К черту фрау, переводи, где говорится о Ленинграде и партизанах.

— Тогда другой коленкор.

Ганс Намбург писал жене, что их неожиданно сняли из-под станции Мга и бросили против партизан. Под Ленинградом он, возможно, остался бы жив, но с партизанами воевать невозможно. Они стреляют из-под каждого куста, из каждого дома. То их нигде не видно, то появляются там, где не ждешь.

— Правильно пишет, — сказал Тараканов и разорвал письмо.

Положение осложнялось: разведчики донесли, что фашисты подтянули танки. А противотанковых ружей нет, патронов и гранат оставалось в обрез.

В своем донесении Тараканов просил Ефимова и Клочко помочь отряду пулеметами, прислать побольше патронов и гранат и изложил содержание письма убитого ефрейтора.

Но положение в штабе бригады было не лучше. Ефимов коротко ответил: «Помочь не можем. Ведем упорные бои под Заходами, Бородкиным и Радиловым. Применяй хитрость, экономь боеприпасы. Ожидаем самолеты, утром тебе доставим».

Вместе с трофейными на каждого партизана приходилось по паре гранат, по диску автоматных патронов. Кое у кого были противотанковые гранаты.

Тараканов отвел отряд вправо, где пролегали дорога и две просеки и где могли пройти танки.

Весь вечер и всю ночь партизаны рыли себе ячейки и окопы, маскировали их, расчищали сектор обстрела. Пронизанная корневищами старых сосен земля с трудом поддавалась лопаткам.

В небе несколько раз прогудели самолеты. Спустя несколько минут до партизан донеслись оглушительные взрывы и вслед за этим начался минометно-артиллерийский обстрел леса. Он начинался где-то далеко слева и, постепенно приближаясь, угасал на той самой опушке, где днем вел бой отряд Тараканова.

Сон был кратким. Едва забрезжил рассвет, гитлеровцы возобновили огневой налет. Где-то позади начался пожар, и лес понемногу стало затягивать едким дымом.

Тараканов, не сомкнувший за ночь глаз, заканчивал осмотр небольших окопчиков партизан, когда к нему подбежал наблюдатель.

— Немцы! Четыре танка и два батальона пехоты, — запыхавшись, выпалил он.

— Где идут?

— Вон там, сейчас выйдут из-за кустов, на повороте.

Возле кустарников фашистская колонна разделилась на две части. Одна продолжала двигаться по дороге. Вторая развертывалась для атаки высоток, где накануне располагались партизаны.

Танки увеличивались в размерах. Впереди ехали мотоциклисты с пулеметами. За машинами походной колонной двигался батальон гитлеровцев.

— Идут гады, хоть бы что, — проговорил Наум Абрамович.

— Тихо, — сказал Тараканов. Он подозвал Сашу Лапина, Николая Мальчевского и Александра Ткаченко.

— Танки пропускаем. Вы снимаете мотоциклистов у пригорка и с пулеметами бегом сюда.

С противотанковыми гранатами оказалось всего четверо.

— Мало. Но ничего. Будем уничтожать последние две машины, — сказал Тараканов и снова посмотрел на пулеметчиков. По их лицам все еще струился пот. Только Наум Абрамович, поблескивая очками, машинально проверял прицел да выравнивал в ленте патроны.

Мотоциклисты и танки втянулись в лес, изредка обстреливая короткими пулеметными очередями опушку. За ними нестройными рядами шагали с автоматами пехотинцы. За их движением следило две сотни партизан. Каждый ждал условного сигнала — взрыва противотанковой гранаты. Но его не было. А батальон подходил все ближе и ближе. Через несколько минут его первые ряды уже вошли под тень деревьев. В это время сзади прогрохотал взрыв, затем второй, третий. Застучали короткие пулеметные очереди. Это Лапин, Мальчевский и Ткаченко уничтожали мотоциклистов.

Из леса хлестнули по пехоте пулеметы и автоматы. Ливень пуль начисто смел первые шеренги фашистов. В пылу боя многие забыли, что у них мало патронов. Опомнились, когда магазины оказались пустыми, И тут же увидели, что на выручку гитлеровцам спешат два танка и второй батальон. Партизаны стали поспешно подбирать оружие убитых фашистов.

Второй батальон карателей был встречен плотным огнем.

Не могли им помочь и танки, прорвавшиеся по дороге. Связкой гранат Саша Лапин подорвал один танк, но тут же погиб под гусеницами второй машины. Его пулемет подхватил Наум Абрамович. Бывшему учителю удалось сделать только несколько очередей. Гусеницы танка втиснули его худенькое тело в окопчик вместе с Александром Ткаченко.

Кто-то из партизан вскочил на машину, рванул крышку и сунул в люк гранату. И тут же его безжизненное тело неуклюже сползло на изрубцованную гусеницами землю.

Теперь немцы остались без танков. Партизаны стали действовать еще увереннее. Подобрав немецкую снайперскую винтовку, Ахмет Давлетшин залез на вершину ели и стал одного за другим выводить из строя фашистских пулеметчиков. Другая группа партизан обрушилась на левый фланг батальона и смяла его.

Когда потрепанные немецкие батальоны скрылись в деревне, Тараканов приказал отходить к аэродрому. Оттуда уже доносились гудение моторов, разрывы мин, автоматная и пулеметная стрельба.

Через полчаса, еле переводя дыхание от быстрого бега, партизаны вышли на опушку лесной поляны, куда прибывали самолеты с грузом. Время от времени здесь поднимались фонтаны земли, рвались мины, а чуть в стороне над штабелями ящиков и больших тюков бушевало пламя.

В лесу отряд Маркушина отражал атаки двух гитлеровских батальонов.

Где-то справа и слева отбивали натиск противника партизаны бригады Глебова. На опушке леса догорали уже два немецких танка и танкетка. Партизаны начали готовиться к отходу, когда на поляне аэродрома появился отряд Тараканова.

— Держись, Алексей Петрович! — крикнул Тараканов, ложась рядом.

— А как грузы? Их спасать надо.

— Здесь половина нашего отряда. Что-нибудь удастся спасти.

Спустя час гитлеровцы вновь начали атаку. Два танка глебовцы сразу же подбили из противотанковых ружей, но три машины и танкетка успели проскочить через просеку и прорваться к грузам. От прямых попаданий снарядов начали рваться патроны, загорелись ящики со взрывчаткой и обмундированием. Несмотря на опасность, партизаны бросились в огонь, выносили ящики и оттаскивали их в лес. Многие падали, сраженные осколками снарядов и пулеметным огнем. Несколько ящиков тола взорвались от прямого попадания снаряда. Большая группа партизан погибла. На многих горела одежда. Но ни один человек не искал укрытия в лесу. Все продолжали делать свое дело.

Из-за густого дыма и грохота разрывов никто не заметил, как подошли танки. Первым их увидел совсем рядом Ахмет Давлетшин, который только что вытащил из пламени ящик со взрывателями. Он не успел крикнуть товарищам об опасности, как пулеметная очередь прошила ему грудь. И в последние мгновения своей жизни Ахмет остался верен партизанской клятве. Обливаясь кровью, собрав последние силы, он сумел бросить ящик со взрывателями под гусеницу танка. Через минуту в мелком сосняке наскочил на ящик со взрывателями и второй танк. Остальные две машины партизаны подорвали противотанковыми гранатами.

Взрывы и огонь довершили дело. Погибли почти все боеприпасы, взрывчатка, гранаты, обмундирование. Но самое дорогое — люди. Партизаны понесли большие потери, особенно много погибло из бригады Глебова. В лесу валялись сотни трупов гитлеровских солдат и офицеров, у озера чернело полтора десятка дымящихся немецких танков и танкеток.

Утром донесся грохот новой сильной перестрелки, но вскоре снова воцарилась тишина. А еще спустя часа три подошли отряд Объедкова и рота Сушко. Каждый партизан был увешан трофейными автоматами и гранатами.

— Где вы поживились? — спросил Объедкова Клочко.

— Известно, у фрицев. Мы на них наскочили, когда они отходили от аэродрома. Ну и зажали их колонну между двух высот. Почти всю и уложили. Паника у них была страшная, все побросали. А мы подобрали.