"Три года в тылу врага" - читать интересную книгу автора (Веселов Илья Иванович)

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

Наступили вторые сутки, а Наум Абрамович еще не ложился спать. Перед ним лежала большая кипа захваченных в Хвершовке документов немецкого штаба, которые требовалось срочно перевести на русский язык.

Бывший учитель Бежецкой средней школы неплохо знал разговорный немецкий язык. Сейчас же он столкнулся с военными и техническими терминами и ему приходилось непрерывно заглядывать в словари. Кипа непереведенных документов таяла медленно.

Клочко и Ефимов поочередно несколько раз наведывались к нему, но Абрамович разводил руками:

— Пока одни инструкции.

К вечеру бывший учитель наткнулся на бумагу, которая заставила забыть про усталость. Это был приказ из ставки Гитлера, датированный двадцать пятым июня и адресованный командующему шестнадцатой армии генерал-полковнику Бушу. Где дословно, а где по смыслу целую ночь кропотливо Наум Абрамович переводил важную бумагу. К утру перевод уже лежал перед Ефимовым. В штабе еще сидели командиры отрядов и представитель второй бригады Головай.

Григорий Иванович молча прочитал трофейный документ и так же молча подсунул его мне.

— Надо ознакомить, — сказал я.

— Обязательно.

И Григорий Иванович начал читать:

— «Русские партизаны парализуют движение на железных и шоссейных дорогах Восточного фронта. Особенно часты нападения лесных банд на железнодорожных магистралях Дно — Новосокольники, Дно — Порхов — Псков и на других магистралях. В результате ночных действий лесных банд часты случаи крушения эшелонов с войсками и военными грузами.

Русские лесные банды группируются в лесах Дно — Чихачево — Бежецк, Дно — Порхов — Псков, Дно — Новгород, где находят сочувствие и поддержку среди гражданского населения.

На борьбу с лесными бандами Верховное командование германской армии вынуждено снять с фронта несколько соединений и выделить немалые силы из своего резерва. Этим обстоятельством особенно обеспокоен фюрер, который приказал в течение двух недель ликвидировать в районе Дно — Порхов — Новгород — Новосокольники все лесные банды русских».

Далее в приказе говорилось, как немецкое командование должно организовать борьбу с партизанами, перечислялись меры по уничтожению баз, населенных пунктов и населения, заподозренного в сочувствии партизанам.

— Как видите, приказ самый свеженький, — закончив чтение, сказал Ефимов.

— Главное, партизаны не дают покоя Гитлеру. Бесноватый забеспокоился, — добавил Тараканов.

После разгрома гарнизонов в Гористой и Хвершовке фашисты вновь подбросили к нашему участку больше подкрепления. В то же время они вели массированные обстрелы занятых партизанами деревень, особенно основных наших баз — Паревичи, Филаново и Раево.

Одновременно крупные силы фашистов вели разведку боем, прощупывали систему нашей обороны.

Ожесточенная схватка была на переправе через разлившуюся реку Болотня. Здесь стояли наши заслоны и засады. Фашисты решили любой ценой захватить переправу. Не считаясь с потерями, они бросили на нее несколько сот солдат под прикрытием минометного огня. Сдерживая гитлеровцев огнем из станковых пулеметов, командир отряда Маркушин соединил все засады в один кулак и ударил по фашистам с тыла. Немцы побежали, оставив на переправе более сотни убитых и раненых.

Через несколько часов немцы, получив подкрепление, вновь начали атаку. На этот раз они действовали осторожно. Из минометов и пулеметов простреливали каждый куст.

Два дня продолжался бой за переправу. Только к исходу третьих суток, по приказу командования, Маркушин отвел свой отряд на высотки и оттуда держал под огнем переправу и подходы к ней.

Не менее ожесточенные бои проходили в районах Гористой, Алексино, Мосихи, Хвершовки и других. Несмотря на большие потери, гитлеровцы продолжали вводить в бой все новые и новые подкрепления.

Воспользовавшись короткой передышкой, командование собрало совещание командиров и комиссаров отрядов. Глаза их от бессонных ночей воспалены. Не лучше выглядели и Ефимов с Клочко.

— Против нашей бригады наступает не менее двух дивизий, не считая артиллерийских, танковых и эсэсовских полков, — сообщил Ефимов. — А это, считайте, со-рок-пятьдесят тысяч.

— Что делать? Спрятаться у Христа за пазухой? — проговорил Объедков.

— Где он живет? Дай-ка адресок, — сказал Дура НИН.

Все захохотали.

Ефимов переждал, когда утихнет смех, и опять спокойно продолжал:

— Это в десять раз больше нашей бригады. Почти столько же действует против второй и третьей бригад. Нужно учесть, что противник имеет и превосходство в технике.

— Что же делать предлагаешь, командир? — снова спросил Объедков.

— Воевать.

— Я тоже так думаю.

— Мы должны воевать с таким расчетом, чтобы оттянуть с фронта как можно больше сил и перемалывать, но на рожон не лезть, — пояснил Ефимов.

Совещание длилось долго. Разошлись перед рассветом.

Спустя три дня гитлеровцы бросили против отряда Маркушина полк пехоты. Бой продолжался целый день. Ночью противник подтянул артиллерию и наступление немцев возобновилось.

Во второй половине следующего дня над отрядом нависла угроза окружения. Маркушин получил приказ — оставить деревню. Немцы видели, как в спешке отходили партизаны. В деревне осталось несколько убитых лошадей, покореженные повозки и другое немудреное партизанское имущество.

Гитлеровцы были в восторге, когда заняли деревни Паревичи и Филаново. В обеих деревнях началась гульба. Фашисты праздновали победу. Партизаны это видели. За поведением врага со всех сторон велось наблюдение. Нас радовало то, что фашисты не рыли окопов, не строили оборонительных сооружений.

Ночью я был на партизанском аэродроме. Сюда только что прилетел «Дуглас», который доставил очередную партию боеприпасов.

Ко мне подошел летчик лейтенант Боря Чернов. Он летал к нам чуть ли не каждую ночь, обязательно привозил пачку свежих газет и всегда заводил разговор о партизанских делах.

— Как воюете, товарищ комиссар?

— В эти дни особенно. Поперла на нас немчура.

— И много?

— Не считал, но много.

— Да, надо как-то выкручиваться, — ответил Борис и тяжело вздохнул.

— А ты не вздыхай. Возьми и помоги. Пролети, что ли, над немцами, да обстреляй на бреющем полете. Глядишь и подумают, что у нас авиация появилась, — смеясь, сказал я летчику.

Борис помолчал немного, потом направился к самолету, заглянул в кабину и снова подошел ко мне.

— Пожалуй, можно, — сказал он.

— Что можно?

— Да фрицев напугать партизанской авиацией.

Только теперь я понял, что мои слова, сказанные в шутку, Борис принял всерьез. И тут же появилась мысль: «А не использовать ли «дуглас» в качестве бомбардировщика?»

— Ты что, собираешься пустым лететь?

— Не знаю.

— С твоего самолета можно гранаты бросать?

— Не только гранаты, но и небольшие бомбы.

— У нас бомб нет. Мин много.

— И мины можно.

На следующую ночь мы наметили штурм Паревичей и Филаново. Подготовка к нему велась вовсю. Александр Мудров еще днем ушел минировать дороги, чтобы не позволить противнику подбросить к деревням подкрепления. Подтянул к деревням свою сводную артиллерийско-минометную батарею Сергей Иванов. Готовились к штурму и отряды Объедкова, Тараканова, Маркушина.

Против участия самолета в ночном бою Ефимов не стал возражать:

— Только своих минами не накрой, — предупредил он Чернова.

— Постараемся сбросить точно.

Ровно в полночь Борис Чернов на своем «дугласе» появился над Паревичами. На немцев полетели крупнокалиберные мины и противотанковые гранаты. В деревне сразу же вспыхнули пожары. В отсветах пламени партизаны видели, как заметались гитлеровцы. Одновременно Сергей Иванов пустил в ход свои минометы и пушки.

Неожиданным оказалось появление «партизанского» самолета и для немцев, занявших Филаново. Здесь тоже рвались мины, артиллерийские снаряды, началась паника. Стоял грохот и на дорогах, по которым на помощь обоим гарнизонам фашисты пытались подбросить подкрепления.

Немцы вскоре пришли в себя и начали оказывать сопротивление. Каждый дом, подвал, сарай приходилось окружать, забрасывать гранатами, дело доходило до рукопашных схваток. Гитлеровцы пытались пробиться к школе и к магазину, где у них были сложены пулеметы и боеприпасы. Партизаны Объедкова начали было отходить, но в этот момент на помощь подоспела рота Маркушина. Огнем из автоматов и гранатами она смяла немцев.

В сараях Шелякин обнаружил автомашины. На одной из них стояли бочки с бензином. Их подкатили к овощехранилищу, где засели немцы, вылили бензин в вентиляционные трубы и подожгли. Бой стал постепенно утихать. Все реже и реже слышались выстрелы. Потом смолкли и они. Партизаны постепенно собирались к школе, подтаскивая сюда трофейное оружие и боеприпасы.

Сюда же переулком возвращался комиссар Дуранин, который с двадцатью партизанами закончил уничтожение засевших на краю деревни гитлеровцев.

Неожиданно послышался шум в бане. Там оказались гитлеровцы. Петр Андреевич, не раздумывая, раскрыл дверь и бросил в баню пару противотанковых гранат. И в этот момент по партизанам хлестнули с огорода две пулеметных очереди. Двенадцать партизан упали замертво.

Когда я прибежал туда, Дуранин был еще жив. Как ни в чем не бывало комиссар отряда хвалил Шелякина, Леонида Петрова, Ефима Зонова и других партизан, которые отличилсь в бою. Речь его становилась все тише, лицо бледнело. Затем он приподнялся, придерживаясь за меня, и тихо произнес:

— Кажется, я умираю.

Ноги подкосились, и он упал. Я его поднял на руки, пощупал пульс. Он не бился, рука была холодной. Петя Гурко взял его автомат, и мы понесли Петра Андреевича.

Погибших партизан хоронили на опушке леса у деревни Раево. Стоял теплый июльский день. У изголовья Петра Андреевича сидел Петя Гурко. Глаза его воспалены, слез нет — они все выплаканы. Безмолвно стоят партизаны, жители окружающих деревень.

Я открываю митинг. Вслед за мной выступает Григорий Иванович, за ним — соратник Петра Андреевича Дуранина командир отряда Виктор Павлович Объедков.

— Сегодня мы хороним своих боевых друзей. Они отдали жизнь за Родину, за народ, — говорит Объедков. — Мы не забудем их героизма. Советский народ будет свято чтить тех, кто не пожалел себя в боях с врагами Родины, терпел лишения и сложил голову ради свободы и независимости своего народа.

Один за другим выступают партизаны. И каждый дает клятву не щадить жизни для полной победы над фашистами.

Тихо опускают в могилу гробы. Вырастает земляной холм. Ставятся алые звездочки с прикрепленными внизу дощечками, на которых, написаны имена погибших. Дети осыпают могилу полевыми цветами. Гремит троекратный залп.

Науму Абрамовичу вновь досталась нелегкая работа. На засаду Егорова напоролись грузовые автомашины с солдатами. Среди убитых оказались два гитлеровских офицера. Один из них — Отто Фейберг — только что прибыл из Берлина.

В его полевой сумке нашли командировочное удостоверение с полномочиями для проверки боевых действий по ликвидации партизан в районе Дно — Чихачево, приказ, которым ему предоставлялись права вершить суд над теми, кто проявляет трусость в борьбе с партизанами. Самым ценным оказалось распоряжение по войскам, которые второго августа должны были начать генеральное наступление на партизанский край.

— Что ж, будем встречать с музыкой, — сказал Ефимов.

Подрывники заминировали все дороги, просеки, танкопроходимые места, переправы и переезды через речки. Четыре их группы отправились в район станции Дедовичи.

Наступило второе августа. С раннего утра над нами непрерывно летали немецкие разведывательные самолеты. Но над лесами уже не вился дым от партизанских костров и кухонь. Обезлюдели деревни, дороги, лесные тропинки и поляны. Только в деревне Раево, где раньше размещался штаб бригады, толпились люди, подъезжали и уезжали на лошадях связные, создавая видимость, что мы ничего не знаем о предстоящем наступлении.

Штаб еще два дня назад переехал в глухой лес, но фашистские самолеты непрерывно «висели» над деревней.

Только к вечеру, когда спал зной, от первой группы разведчиков поступило донесение: «В направлении деревень Сачки, Хохлово, Русино, Ручьевая и дальше на Паревичи движутся десять танков, двадцать шесть вездеходов с автоматчиками. По показанию пленного, гитлеровцы намереваются заночевать в Хохловке и Русино».

Вскоре прислала донесение вторая группа. Она сообщала, что со стороны станции Дедовичи по дороге на деревню Тюриково прошло семь вездеходов с минометами, восемь легких танков и более семисот солдат пехоты.

Одновременно несколько колонн пехоты с артиллерией и танками двигались от города Дно на деревни Красный Луг, Хвершовку и Алексино. Немало сосредоточилось войск и на станции Ашево, в Чихачево, на разъездах, в районном центре Дедовичи.

Теперь замысел врага стал ясным. Он намеревается не только взять в кольцо район действий нашей бригады, но и окружить почти всю территорию партизанского края. Для этого были стянуты части 16-й армии и переброшено несколько дивизий из-под Ленинграда.

Перед партизанами встала задача — затянуть противника в леса и болота, измотать его, уничтожить как можно больше техники и живой силы, задержать врага до поздней осени и тем самым сорвать намечаемое августовское наступление на Ленинград.

Ночь с третьего на четвертое августа для нас была особенно напряженной. Целый день мы с Ефимовым объезжали отряды, проверяли готовность партизан и поздним вечером вернулись в штаб.

Предстояли серьезные и ожесточенные бои. Против народных мстителей гитлеровцы бросили десятки тысяч солдат, более сорока танков, много минометов, артиллерийских орудий, авиацию.

Вся ночь прошла в подготовке к предстоящим боям. И только когда заалел восток, мы отправились передохнуть хотя бы на пару часов. Я долго ворочался с боку на бок, но сон не приходил. Рядом с открытыми глазами лежал Ефимов.

— Что, не спится? — спросил я Григория Ивановича.

— Не могу заснуть.

— Я тоже. Пойдем на Болотню, все равно скоро вставать, — предложил я, и мы пошли на речку.

Солнце уже вставало. Его лучи проникали сквозь чащу леса, сгоняя с травы ночную росу.

Не успели мы ополоснуть воспаленные от бессонницы лица, как послышался гул самолета. «Костыль» летел со стороны города Дно. Вслед за ним пролетело еще три самолета. Они облетели лес и снова повернули на запад.

Приблизительно через час со стороны деревни Русино донесся гул двух сильных взрывов. Вслед за ними раздалось еще два — на этот раз со стороны Красного Луга.

— Кажется, началось, — нарушив молчание, сказал Клочко. Взрывы стали слышаться один за другим. Вскоре к ним присоединились артиллерийские раскаты.

К полудню гитлеровцы начали наступление. Они двигались на нас с трех направлений. Впереди шли танки, вслед за ними вездеходы с пехотой и минометами.

Но вскоре их движение застопорилось: на партизанских минах подорвалось восемь танков, несколько вездеходов и автомашин.

«Разрешите сделать нападение на колонны. Фашисты лишились танков», — настойчиво просили командиры отрядов, высылая донесения через каждые полчаса.

Ефимов был неумолим.

— Противника пропускать. Дороги минировать заново, — приказывал он.

К вечеру фашистские колонны втянулись в деревни Гористая и Хвершовка и остановились на отдых.

— Знакомые деревни, здесь начнем первый налет, — сказал Ефимов и приказал отрядам скрытно подтянуться к Гористой и Хвершовке.

К двенадцати ночи отряды заняли исходные позиции. В обеих деревнях сначала ярко горели огни, потом они постепенно стали исчезать. У въезда в деревни одиноко маячили парные часовые, да время от времени по улицам не торопясь проходили патрули.

Прошел еще час, за ним второй.

— Можно начинать, — сказал Ефимов Сергею Иванову, который на одну ночь оставил свою батарею и вновь вернулся к обязанностям разведчика.

— Не беспокойтесь, снимем без шума, — ответил Иванов и махнул рукой своим разведчикам.

Часовых действительно сняли без шума и очень быстро. Путь в Гористую был открыт.

Через несколько минут партизаны отряда Объедкова молниеносно окружили дома, занятые гитлеровцами, и бесшумно уничтожили часовых, задремавших около танков и автомашин. Из баков немедленно выпустили горючее и подожгли их. Гористая сразу же осветилась красноватым пламенем.

Это был сигнал для остальных. В дома полетели гранаты, по окнам ударили автоматные очереди.

Спросонья гитлеровцы полураздетые выпрыгивали в окна, пытались укрыться в сараях, между гряд, в ботве картофеля, залезали в сено. Но их всюду настигали партизанские пули.

Сильное сопротивление оказали фашисты, укрывшиеся в помещении магазина. Толстые кирпичные стены надежно прикрывали их от огня партизан. В полуподвале и окнах верхнего этажа они установили пулеметы и держали под прицелом всю площадь возле магазина.

— В лоб не полезем. Пробирайтесь со двора, — сказал Объедков. — Видимо, здесь штаб.

Виктор Смирнов, Михаил Патаскуев и Семен Марков продолжали с ожесточением обстреливать окна магазина, отвлекая внимание осажденных. Тем временем около пятнадцати партизан пробрались во двор. Вход в подвал оказался забаррикадирован, кованная железом дверь — заперта.

— Давай противотанковую! — крикнул Ефим Зонов и потянулся к поясу Федора Зарубина.

— Я и сам умею, — ответил Зарубин и, отведя руку Ефима, пошел вперед.

Короткий взмах — и граната глухо ударяется в окованные железом двери. Сверкает пламя, раздается оглушительный взрыв.

Теперь немцы поняли, что живым им не уйти, и через проломленные двери открыли пулеметный огонь. За толстым простенком стоял уже Ефим Зонов.

— Ничего, была бы дыра. А граната туда проскочит. Он одну за другой метнул в темнеющее отверстие две трофейные гранаты.

Пулемет смолк.

Зарубин метнулся к двери, но его зацепил за пиджак Зонов.

— Дурак, куда лезешь? Они, может, хитрят. — И еще забросил в дверь противотанковую гранату. — Теперь вошли.

Нащупав узкую лестницу, партизаны двинулись по ней. Небольшая узкая дверь вела в первый этаж. Здесь было пусто. Но с верхнего этажа немцы продолжали стрелять.

Гранат у Зоноза и Зарубина уже не было.

Зарубин пополз по лестнице, следом за ним Зонов. Судя по стрельбе, пулеметов было два и стояли они по углам.

— Бери правого, я — левого, — шепнул Зарубин и вскинул автомат. На фоне окна Зонов увидел две полураздетых фигуры, прильнувших к пулемету. Он не спеша навел автомат на окно, немного опустил его и дал короткую очередь. Гитлеровцы как-то неуклюже отпрянули от пулемета и, изгибаясь, рухнули на пол.

Только теперь партизаны поняли, как они устали и как напряжены у них нервы. Оба подошли к окну.

Автомашины уже догорали. Около них, утомленные ночным налетом, расхаживали партизаны, подтаскивая сюда трофейное оружие. Взвалив на плечи пулеметы и коробки с лентами, туда же пошли и Зонов с Зарубиным.

Начало светать. Отряды Объедкова и Тараканова не стали задерживаться в Гористой и потянулись к условленному месту сбора. Сюда же вернулся отряд Маркушина и Садовникова, разгромивший в ту же ночь немецкий гарнизон в Хвершовке.

Около небольшого костра сидели Ефимов, Маркушин и Садовников. Перед ними лежала карта. Григорий Иванович что-то усердно доказывал командиру отряда Маркушину. Я подошел ближе.

— Пойми, Алексей Петрович, немцы уже знают о разгроме в этих деревнях и через пять-шесть часов пошлют сюда новый батальон, а то и больше. Другой вопрос — откуда они его снимут. Мое предположение — из Красного Луга через деревни Огурово и Скрипливку: там у них большие силы… Мы должны схитрить. Будем ждать их не здесь, а перехватим на марше.

— Что предлагаете? — спросил его Садовников.

— Не догадываешься?

— Знаю, что меня или Алексея Петровича пошлешь на перехват гитлеровцев, но куда — не пойму.

— Сейчас поймешь. Смотри на карту, Алексей Петрович, тебе идти. Здесь около Огурово показан лес. Но его нет — немцы в прошлом году весь вырубили. Чуть левее — мелкий сосняк. Вот там тебе и засада. Растяни людей так, чтобы охватить всю поляну.

— Людей не хватит.

— Дам роту Романова и пулеметов побольше. Гранат возьмите по три на каждого.

— Когда выходить?

— Через три часа. Пусть люди пару часов поспят.

Взошло солнце. Оно поднималось на небо не спеша. Вместе с ним появились и самолеты-разведчики. Они по нескольку раз проносились над нами, потом улетели к Хвершовке, где несколько партизан для обмана летчиков разожгли небольшие костры. Вскоре оттуда послышались разрывы бомб, и спустя несколько минут над нами пролетело звено «юнкерсов».

— Теперь понятно? — сказал Ефимов, Маркушину.

— Понял: немцы думают, что наша стоянка еще там.

— Вот именно. Поэтому твой отряд они и не думают встретить у Огурово. Только, смотри, не демаскируй себя, пусть все лежат тихо.

— Не впервой, знают, что делать, — заверил Маркушин.

Шли только лесом. В вещевых мешках лежали лишь патроны да по нескольку сухарей. За два часа прошли четырнадцать километров и сразу же замаскировались в молодом сосняке. Сосняк тянулся вдоль дороги метров на семьсот.

Фашистскую колонну заметили во второй половине дня. Она двигалась ускоренным маршем, над ней поднимались густые облака пыли. Впереди ехали мотоциклисты. За ними, ощетинившись пулеметами, катили три бронетранспортера. Столько же их следовало позади колонны. В центре этого эскорта ехали тридцать грузовиков, полные солдат.

Колонна все ближе и ближе. Вот из-за пригорка показались мотоциклисты. Они немного задержались и, увидев, что леса нет, снова двинулись вперед. Вслед за ними перевалили через пригорок остальные машины.

Вот перед партизанами замелькали сидящие в грузовиках и вездеходах гитлеровские солдаты. Из-под веток сосен хорошо были видны их лица.

— Непрошенные гости приехали, — с издевкой сказал пулеметчик Николай Мальчевский. И не выдержал. Пулеметная очередь резанула по грузовику, он сразу же ткнулся в канаву. На него наскочила вторая машина, а водитель третьей от неожиданности свернул в кювет, и она опрокинулась. В лесную тишину сразу же ворвались разрывы гранат, автоматные и пулеметные очереди.

Бронетранспортеры пытались развернуться и скрыться за пригорком. Но выскочившие из перелеска Семен Марков и Федор Зарубин успели бросить под машины гранаты, а затем стали поливать пехоту из «ручников».

Виктор Смирнов заметил, что из пробитого бака автомашины хлещет на землю бензин. Подобрав немецкую пилотку, Виктор поджег ее и бросил в лужу бензина. Пламя охватило автомашину, перекинулось на остальные грузовики. Начали рваться патроны, гранаты. Немцы уже лежали в кюветах по ту сторону дороги и вели огонь. Теперь они бросились бежать. Преследовать их не стали.

В тот же день отличились, как всегда, подрывники Мудрова. Ночью они заминировали переправу через реку Шелонь. На подходе к ней уложили фугас, от действия которого должно было взорваться все минное поле.

Расчет минера оказался верным. Отсутствие моста вынудило немецкий батальон остановиться. Гитлеровцы сгрудились на минном поле. Кто-то из них наступил на взрыватель фугаса. Раздался оглушительный взрыв, за ним другие.

Четыре вездехода с орудием и больше половины солдат и офицеров батальона были уничтожены.

Наступление карателей приостановилось. Им удалось только занять несколько деревень. Однако гитлеровцы не унимались. Они готовились к новому походу на партизанский край. Начали подтягивать свежие силы. В деревне Бычково разместились инженерные части 16-й армии. Штаб 218-й немецкой пехотной дивизии занял деревню Петрово. Сюда же пришли и 4-й заградительный полк эсэсовцев и несколько карательных отрядов.

Партизаны не знали ни сна, ни отдыха. Они продолжали уничтожать фашистов из засад, совершали смелые налеты на гарнизоны, минировали дороги. Большая группа подрывников во главе с командиром отряда Алексеем Ильичем Садовниковым «наводила порядок» на железной дороге Дно — Порхов, пуская под откос военные эшелоны.

Все дороги, идущие в Петрово, партизаны взяли под усиленный контроль. По ним шло интенсивное движение. Чаще всего в штаб проезжали под большой охраной какие-то офицеры.

— Они что-то затевают, — сказал Ефимов, когда ознакомился с результатами разведки.

— Достанем «языка» и выясним, — согласился начальник штаба.

В ту же ночь в штаб привели немецкого радиста из деревни Петрово. Он рассказал о расположении войск в деревне, о содержании переговоров, которые вели штабные офицеры. Переговоры сводились к тому, чтобы дивизия как можно быстрее закончила операции против партизан и после этого выехала под Ленинград. К выезду на фронт готовились и инженерные части.

— Нужно сделать так, чтобы они не попали туда, — предложил Ефимов.

— Своими силами не справиться, — возражал Клочко.

— Попросим помощи у второй бригады.

В этот же день штаб получил ответ: «Помощь окажем. Готовьте операцию».

С наступлением темноты наши отряды окружили Бычково. Фашисты ничего не подозревали. Они спокойно разгуливали по улицам, чувствуя себя в полной безопасности.

В одиннадцать вечера немцы дали отбой, и в деревне все замерло. Лишь изредка доносилось шарканье сапог часовых, да кто-нибудь из немцев изредка пускал ракеты или короткую автоматную очередь в сторону леса.

В полночь Алексей Маркушин повел партизан на штурм деревни. Боевые группы во главе с командиром роты Сушко сняли часовых. Вслед за ними роты Шелякина, Романова и отряд Новаковского окружили штабные помещения, склады с имуществом и дома, где жили фашисты.

— Все готово, — доложили связные Маркушину.

— Раз готово — начали. — И красная ракета прочертила ночное небо.

Через несколько секунд начали рваться гранаты, застрочили автоматы, поднялись языки пламени над складами и гаражами оккупантов.

…Последними из деревни уходили Клочко с ротой Шелякина. Горели дома. Черный дым стоял над большим сараем, где когда-то хранились колхозные молотилки и сеялки. Сейчас он горел вместе с хранившимися там кабелем, телефонными аппаратами, радиостанциями.

Около сарая одиноко стоял пулеметчик Мальчевский.

— Чего стоишь, Николай? — спросил его Шелякин.

— Жалко.

— Кого жалко?

— Сарай жалко. Люди строили, строили, а в одну ночь их труд в пепел превратился.

— Думаешь, мне не жаль. И у меня печется сердце. Наше ведь горит.

Бывший тракторист, партизан-пулеметчик постоял еще с минуту, потом снова взвалил на плечо свой пулемет и стал догонять роту.

А дорогой Клочко и Ефимов уже решали вопрос о налете на штаб дивизии.

Разгром штаба дивизии командование бригады назначило на восьмое сентября. Но срок пришлось изменить. Вскоре на наших разведчиков, залегших у деревни, наткнулась группа немецких солдат. В молниеносной схватке автоматными очередями разведчики уничтожили их. Только один, спрятавшись за толстый пень, остался жив. Им оказался писарь оперативного отдела штаба дивизии Ганс Гафакер.

Допрос начал сам Григорий Иванович. Он сначала скрутил козью ножку, хотя сам никогда не курил, и протянул кисет с самосадом писарю:

— Закуривай, это не помешает нашему разговору.

Пленный посмотрел на Ефимова и, поняв, что партизанский командир с ним не шутит, набил трубку самосадом.

— Доволен, что попал к партизанам? — спросил Ефимов Гафакера.

— Нет.

— Почему?

— Все наши солдаты боятся партизан и считают дни, когда мы отсюда выберемся.

— Сколько же дней осталось, чтоб выбраться отсюда?

— Два дня.

— Точно два дня? — переспросил Григорий Иванович.

— Вчера получили такой приказ. Второго сентября наш штаб должен грузиться на станции Дно и следовать под Ленинград.

— Слышал, Виктор Павлович?

— Конечно, слышал, — ответил Клочко.

— Что будем делать?

— Зевать не надо.

— Я так же думаю. Завтра, пожалуй, начнем. Иначе будет поздно.

Напасть на штаб дивизии решили не ночью, как это делали прежде, а с наступлением темноты, когда основная масса солдат после ужина собиралась в огромный сарай, где показывали кинокартины.

Нападение на гарнизон начал Сергей Иванов со своими разведчиками. Меткими выстрелами из «бесшумок» они сняли часовых у дзотов и блиндажей. Мимо них сразу же просочились штурмовые группы Маркушина, Тараканова, подрывники Мудрова.

С другой стороны через кустарники поползли партизаны Шелякина. У них особый объект — сарай, где только что начался киносеанс для солдат и офицеров.

Охватывая сарай в полукольцо, двинулись вперед двадцать партизан с противотанковыми гранатами. Они тихо ползли между огородных гряд. Следом за ними пробирались пулеметчики.

Вот и плетень. За ним метрах в пятидесяти сарай. Партизаны приподнимаются и сквозь щели плетня видят, как у двери толпятся гитлеровцы.

Шелякин взмахивает рукой, и в толпу летят гранаты. К их грохоту присоединяются пулеметные и автоматные очереди. Сарай охватывает пламенем. Площадь перед сараем покрывается трупами. Фашисты бегут к дзотам. Но там их встречают пулеметным огнем разведчики Иванова.

В здании школы, где расположился штаб дивизии, гитлеровские офицеры успели забаррикадировать все двери, окна и вели оттуда огонь. Попытка партизан подойти к зданию с ходу не удалась. Тогда кто-то из партизан выкатил в переулок захваченную противотанковую пушку и открыл из нее по школе огонь прямой наводкой. После пяти выстрелов стена рухнула. Через пролом партизаны ворвались в помещение. Гитлеровцы перебрались в подвал. В открытый люк полетели противотанковые гранаты. Несколько фашистов сумели выбраться на улицу через подвальную дверь, но тут же были скошены огнем из автоматов.

Партизаны, увлекшись боем, даже не заметили красных ракет — сигнала отходить.

Только после пятой ракеты они начали уходить в лес, унося с собой убитых и раненых товарищей и трофейное оружие.

В следующую ночь партизаны находились уже за пятнадцать километров от деревни Петрово. По пути они разгромили вражеский гарнизон в деревне Вязовка и снова, через болота, ушли в непроходимые леса.