"Кварталы Нелюдей" - читать интересную книгу автора (Ивен Кейт)Глава 13Я лежала на кожаном сиденье и не ощущала саму себя. Точнее, ощущение было, но какое-то эфирное, призрачное, быть может, на грани бессознательности, точно сделай я неверное движение - и лететь мне во тьму, где нет и никогда не было дна. Вот только мне почему-то казалось, что отправься я туда, и мне уже будет всё равно, я уже не почувствую ни полёта, ни времени. Но, так или иначе, какое-то ощущение тела у меня было и его хватило для понимания того, что из моего носа медленно сочится кровь, а пульс рвёт мою голову на куски. Рвёт с болью, да, очень сильной болью, однако эта боль означает лишь то, что я освободилась от зелёного то ли льда, то ли пламени и нахожусь в мире. Реальном мире. Я вернулась, я жива, я могу... И в этот же миг, словно протестуя, моё тело резко выгнулось от болевого спазма, а рот распахнулся в беззвучном вопле. Но ведь я всего лишь попыталась вдохнуть!!! ... Больно! Больно!!! Господи, помоги!! Как же мне больно-о-о-о!!! ... Я кричала, но крик звучал лишь в моей голове, потому что горло будто атрофировалось - я не могла ни вдохнуть, ни что-либо сказать. А боль жёстко била в глаза яркими цветастыми пятнами, шумела в ушах томным голосом океана то громче, то тише, и каждый её удар совпадал с ударом моего пульса. Сипя и царапая ногтями всё, что только попадалось мне под руку, я жадно пыталась заглотнуть воздуха. Хотя бы чуть-чуть, хотя бы самую малость... Ну пожалуйста!!! Чьи-то тёплые уверенные руки взяли мою голову, и жёлтые пятна перед глазами, смиловавшись, немного расступились, чтобы показать лицо Итима и его синие глаза. Синие как птица... Нет! Это уже где-то было... Это было до того, как я... Чёрт, что же произошло? Я только что побывала... Нет. Я только что была не собой... Кажется, я утонула в глазах и разуме оборотня... Но... что же было потом? Синяя бездна, танцующее пламя, исходящее от изумрудного льда, резкий ветер и рыжий огонь... Что это? Однако из-за недостатка кислорода цветные пятна сомкнули свои вальсирующие ряды, и больше я не видела ничего. Мне казалось, что я медленно падаю куда-то в глубокую пропасть, куда-то движусь... ... Или это меня несли на руках?.. - Дыши медленно, слышишь?! - чей-то знакомый голос слабо донёсся до меня сквозь океанский шум боли. - Вдох-выдох, но медленно, слышишь?!! - Да... - шепнула я в пульсирующую болью пустоту, и мне вдруг стало холодно. Отчаянно, дьявольски холодно. Понимаю, это звучит смешно, особенно если учесть, что я, скорее всего, нечто нематериальное, но тем не менее, так оно и есть. Меня затрясло от холода, всё моё сознание свело немилосердной судорогой, как будто я оказалась завалена снегом... ... А потом я ощутила касание воды и тишину. Такую, что бывает только в сердце моря. Шум прибоя исчез - только тишина, ненавязчиво давящая в уши. Я видела эту воду. Тёмная, синяя, кристально чистая, спокойная и холодная. А над ней был свет. Не такой ласковый, как солнце, и не такой холодный, как луна, но всё-таки свет... ... Поначалу вода держала моё сознание в своей толще, заставляя забываться от холода, подводя к самой грани сознания, а потом начала поднимать вверх. Я бы сказала, на поверхность, если бы была уверена, что она там есть. ... Медленно и неуклонно я поднималась, наслаждаясь покоем и в то же время чувствуя, что больше не могу терпеть этот сводящий с ума холод. Что-то в нём было зимнее. Я не могу объяснить, что именно, знаю лишь одно: это не просто низкая температура, это что-то, принадлежащее зиме. Быть может, была здесь какая-то... свежесть. Извините за глупость, но это, кажется, именно то слово. Свежесть. ... Свет был всё ближе и ближе. Я мысленно протянула к нему руку и мягко влилась в тёплый летний воздух, в своё тело, в чьи-то объятья... ... Открывать глаза не хотелось. Не хотелось рушить иллюзию покоя, тишину... Пустую тишину, без шума боли. ... Но одно только пение сверчков и шёпот листвы беспощадно топтали идиллию, втаптывали её в пыль. От неё оставалось одно только чувство, такое, словно я увидела, может быть, не самый прекрасный, но уж точно самый загадочный и самый приятный сон. В душе остался странный сладковатый осадок, и вэмпи, довольно мыча, с упоением облизывала его, как маленькие дети облизывают большущие леденцы на палочках. Прислушавшись к себе и к ней ещё раз, я со вздохом открыла глаза. Да, я действительно была в объятьях, которые нельзя спутать ни с чем на свете, потому что это объятья Итима. Может быть, именно из-за них мне вдруг захотелось посмотреть в его глаза, по-детски задать ему тысячу вопросов, а потом увидеть, как он с улыбкой - да пусть даже без - отвечает на них. О-о-о! Как мне хочется, чтобы он ответил!.. Как мне хочется спросить!.. Но вместо всего этого я, как любой нормальный - ха-ха - человек, только что пришедший в себя, огляделась. Мы сидели под иссиня-чёрным небом на деревянной скамейке, расположенной рядом с одним из подъездов дома Ким. Фонари горели на удивление ярко, а позади меня и впереди, через асфальтированную дорожку, пестрели клумбы цветов. Мальвы, ноготки, флоксии, маттиолы - это всё, что я могла припомнить. Будь здесь Джо, он бы назвал все присутствующие здесь цветы и даже припомнил их латинские названия вкупе с названиями порхающих здесь ночных бабочек. Джо - он ботанику любит, не то, что я. Я вообще мало что люблю, потому что всё, что я когда-то любила, у меня забрали. Этого больше нет... И Джо здесь тоже нет. Есть я, Итим, сидящий рядом со мной, Эдуард, устроившийся на каменном крыльце подъезда, и Жаниль, что в таких же, как у меня, джинсовых шортах и чёрной футболке сидит просто на асфальте. ... Плеск... Вода. Где-то бежит ручей... Это здесь-то?! Я не без труда обернулась и увидела чёрный поливной шланг, который заливал одну несчастную мальву. Вода давно уже выбралась за пределы клумбы и теперь расползалась по асфальту лужами. От одной из них отходили поспешные следы в сторону дома. Видимо, мы спугнули какую-то ночную бабку-огородницу. Чудаков на свете много. Но какое мне до них дело? Я же так хотела... Губы Итима ласково коснулись моего виска, отбивая у меня желание что-либо спрашивать. Просто из этого прикосновения я поняла, что слова приведут к ссоре, а мне не хотелось ругаться и уходить из объятий черноволосого оборотня. Как-нибудь потом, когда уже нечего будет терять. Потом... Страшно подумать, что будут времена, когда я останусь без ничего и смогу задать вопрос... Но и это будет потом. Не раньше. Прильнув к Итиму как можно теснее, я встретила насмешливый взгляд белокурого парня. Излишним будет говорить, что это полностью привело меня в чувства, и что я напряглась, приготовившись отвоёвывать право на итимовы объятья... Но Эдуард, встряхнув отмытыми от геля волосами, произнёс совсем другое: - Вот это денёк сегодня! Ты меня поражаешь с каждым днём всё больше и больше, детка Браун. Мы же драться собрались, а не предаваться этим весьма интересным играм. Я его слов не поняла, а хотелось. Дьявольски хотелось. Но я не успела и рта открыть, как заговорила Ким. - Вот Король Рыжих-то удивился, - заметила она и отмахнулась от какой-то бурой ночной бабочки. - Верно, - сосредоточенно произнёс белоголовый парень, рассматривая рваные дыры на своих старых и изрядно потёртых голубых джинсах. - Вроде всё нормально, едем драться... И вдруг трое оборотней взорвались громким, весёлым, не лишённым истеричной нотки хохотом. Так внезапно, что я вздрогнула от неожиданности. Но, по крайней мере, они знали, над чем хохочут. Не знала я, поэтому у меня возникло ощущение... отчуждённости что ли. Я почувствовала себя не в своей тарелке без особо видимых причин, да ещё и никто не собирался мне объяснять, что произошло. А в школе мы такого не проходили. Увы. Первым перестал смеяться Эдуард. Даже скорее не перестал: его смех резко пресёкся, а беззаботная улыбка на красивом лице разбилась вдребезги и из-под её осколков выступила нездоровая бледность. - Ты что, собственную смерть увидел? - ядовито осведомилась я, но тут перестали смеяться и Ким, и Итим. Непонятно только, то ли из-за своего Принца, то ли я что-то не то ляпнула... - Ребят, да что вообще стряслось-то? - глядя на их серьёзные лица, я не выдержала. - Вы чего как один побледнели?! - Это... - договорить белокурый парень не успел: его вырвало на флоксии. - Началось... - еле слышно выдохнул Итим, но я, не обратив на это внимания, тупо уставилась на Эдуарда. И если раньше я ещё хоть что-то понимала или догадывалась, то сейчас - нет. Понимала я одно: просто так плохо не становится. Не становится плохо и вот с такой вот скоростью, особенно если учесть, что минуту назад человек - ну ладно, не совсем - хохотал во всю глотку. ... Однако на этом дело, как оказалось, не закончилось... Впрочем, по порядку... Я ещё сильнее вжалась в Итима, и он обнял меня. Внутри меня всё беззвучно кричало, а может, это страх напополам с изумлением оказывал на меня такое действие? Не знаю. И в данный момент совсем не это хочу знать. Эдуарда всё ещё рвало. Сначала остатками еды, которую он, видимо, съел на банкете. Потом желчью. А после его тело выгнулось в мучительном спазме, и изо рта и носа у него сплошным потоком хлынула алая кровь. Мне пришлось приложить усилия, чтобы не отвернуться: зрелище было далеко не из приятных. Я его видела - да, но по-прежнему не понимала, что происходит. Как это может быть?! Как?! Как?! КАК?!! Мозг лихорадочно работал, ища ответы, по-крайней мере, так мне казалось. Но даже так я не могла найти даже мало-мальски правдоподобного объяснения тому, что здесь творится. Теперь это приводило меня больше в ужас, чем в изумление, ведь никогда и нигде я не читала, не слышала ни о чём подобном. Я не знала, что это. А оттого - боялась. Ведь справедливо бояться того, чего не знаешь, правда? Подтянув к себе ноги и устроив их на шероховатых досках скамейки, я, всё ещё не отрывая глаз от Эдуарда, прошептала: - Итим, что происходит? Голос прозвучал как у испуганной первоклассницы, но я едва ли это заметила. Я заметила только то, что черноволосый оборотень уклонился от ответа, только поцеловал меня в уголок губ и ответил: - Не бойся, всё будет хорошо. Он хотел меня подбодрить, и у него не вышло: в его простых, на первый взгляд, словах я услышала какой-то другой смысл. Словно то, чего не надо бояться, только впереди. Очень походило на случай, когда успокаивают ребёнка перед визитом к стоматологу. Значит, и здесь стоматолог только впереди? Боюсь, что так. Поцелуй оборотня тлел на моей коже, а я, не чувствуя этого, во все глаза смотрела на Эдуарда. Кровь, густая, чёрная в ночи кровь текла у него по подбородку, а он всё стоял на четвереньках, пытаясь отдышаться. Воздух быстро, громко, с пронзительным свистом входил в его лёгкие и так же выходил наружу, спина вздымалась и опускалась, а глаза... Впервые в жизни я ощутила по отношению к Эдуарду что-то, отдалённо похожее на жалость. Глаза белокурого парня были покрыты белой мутью, и в них угадывалась БОЛЬ . Слишком сильная, слишком адская, чтобы называться просто болью. Я ощутила, как Итим напрягся и посмотрел на бледно-зелёную Ким. - Сиди, - пробормотала та. - Я сама дам ему кровь. Что-о-о?!! Я уставилась на подругу пятикопеечными глазами. Да что же здесь, чёрт подери, происходит?!! Смотри, и увидишь. Очень смешно, шизофрения! Шатаясь, русоволосая девушка с трудом поднялась на ноги и тут же в бессилье рухнула на асфальт, разбив колени. Почти бессознательно я рванулась было помочь ей, но Итим удержал меня на месте и шепнул только: "Не вмешивайся!". Сложно было ему подчиниться - да и не подчиниться тоже - но я заставила себя сидеть и просто, бездумно смотреть. Первая неудача не отчаяла Ким. Откинув заплетённые французской косой волосы за спину, она грациозно, точно кошка, поползла к своему Принцу, и я с тихим вздохом заметила, как её изящные ноготки переросли в когти. Она должна дать ему кровь. Зачем?.. Господи, я надеюсь, она не будет резать себе жилы... И она не стала. Изящно стянув с себя футболку, под которой, к слову, ничего не было, девушка полоснула когтями кожу над левой грудью, там, где сердце. Кровь, огибая остренький сосок, чёрными ручейками побежала вниз, по животу и стала впитываться в шорты. Шумно выдохнув, я пробормотала какое-то ругательство, но по-прежнему не отрывала глаз от своей подруги. Было во всём происходящем что-то... завораживающее. Жаниль двумя руками взяла голову Лэйда и пристально взглянула в его подёрнутые мутью боли глаза. На губах четверть-оборотня блестела густая кровь, но она стёрла её тыльной стороной ладони и одними губами что-то произнесла. Что именно - я не знала и даже догадываться не могла. Возможно даже, не хотела. - Что она делает? - тихо спросила я. - Делится Силой через кровь. - Я думала, так делают только вампиры. - Нам тоже иногда не хватает жизненных сил. - Ты мне расскажешь, что за хрень тут творится? - Как-нибудь потом, бэйба. Я открыла рот, чтобы возмутиться, но вместо этого захлопнула его и как загипнотизированная продолжила пялиться вперёд, туда, где Ким и Эдуард смотрели друг другу в глаза. Между ними возникла невидимая, но вполне ощутимая Сила. Она трещала, сыпала невидимыми же искрами, словно статическое электричество, и могла больно ударить каждого, кто рискнул бы войти в её поле. Эта Сила была велика, и я каким-то шестым чувством догадывалась, что это - не предел. Если Принц и его Придворная дама захотят, то вызовут мощь гораздо большую, чем сейчас. Но - если захотят. Сейчас в этом не было нужды. Сейчас или пока? Всего несколько секунд Жаниль и Лэйд смотрели друг другу в глаза, а потом белокурый парень неуверенно провёл розовым кошачьим языком по её животу, слизывая кровь. Он походил на измученного странника, который брёл по пустыне и, наконец-то найдя воду, боялся, что вот сейчас она окажется миражом или её заберут. Он боялся напороться на отказ, но, не встретив, его прижался ртом к ране на груди Ким и начал жадно пить. Девушка же только закрыла глаза и уткнулась лицом в волосы четверть-оборотня. Непонятно было, плохо ей или хорошо - тут подойдут оба варианта. Я встряхнулась, отгоняя подступившее было оцепенение. Невероятно. Всё, что тут происходит, невероятно. Я не понимаю этого, просто не понимаю, не могу понять, мне рассудок в этом отказывает! Да, я вижу, но не осознаю, не понимаю, не признаю! Это - Ким и Эдуард? Бред какой-то! Бред!!! Что здесь происходит?!! Эти вопросы завертелись в голове каруселью, а на меня набросилось что-то вроде легчайшей паники. Со мной бывает такое, если я чего-то ну совершенно не понимаю, как правило, такое иногда случалось в школе на уроках. Но тогда я сломя голову неслась к Джо, и он всё мне объяснял. Кто знает, возможно, и на этот раз он доходчиво растолковал бы ситуацию, но его здесь нет. Увы, увы! Где же ты, всезнающий Джо?! - Послушай, Итим... - начала было я, но черноволосый парень оборвал меня тихим, усталым голосом: - Не надо, Кейн. Не говори ничего. - Да, но..! - возмутилась я, и тут палец оборотня лёг мне поперёк губ. Я послушно умолкла и посмотрела в его сапфировые глаза, чуть светящиеся на бледном лице. - Глупая и маленькая неугомонная девчонка! - измученно рассмеялся он, и это было так на него непохоже! Я коснулась его щеки и спросила: - Как ты? - Поцелуй меня, и буду лучше всех. Знаете, я частенько делаю что-то бездумно, просто по наитию, и в этот раз я, встав на лавке на колени, без слов и задних мыслей поцеловала розово-фиолетовые губы оборотня. Его руки мгновенно скользнули мне под одежду, а сам он поторопился выпить мой поцелуй, словно это было в последний раз. Быть может, и впрямь - последний... Кто знает, когда я ещё раз коснусь его вот так? Мои руки невольно полезли ему под футболку, по рельефным мышцам тела, которые горели и мелко дрожали. Но это были нездоровый жар и нездоровая дрожь, такие, что бывают у тяжелобольных. И от этого во мне поселилось отчаянье, словно я ничего не могла поделать с этой болезнью. Впрочем, и правда ведь не могла? С другой стороны, это же я, я во всём виновата! Я посмотрела в глаза Итима, и с этого вся эта хрень и началась! Брось корить себя, Кейни Браун. Ты не знала, во что лезешь. Мало того, ты вообще не знала, что во что-то лезешь... И внезапно я ощутила призрачный сладковато-металлический вкус. Кровь?.. Кровь... Но откуда? Почему? Резко оторвавшись от губ оборотня, я растерянно посмотрела ему в глаза, но он грубо швырнул меня в цветы и рухнул с лавки на асфальт. Приземляться было не больно, отнюдь, зато стебли цветов подо мной так и хрустнули. Мне ещё повезло, что эту часть клумбы неизвестная бабка-огородница полить не успела, иначе бы я вымазалась в грязи. Однако, вымазалась или не вымазалась - меня волновало не это. Путаясь в длинных волосах, я выползла из рощицы мальв и, опираясь на лавку, встала на колени... Картина оказалась не лучше предыдущих. Буквально секунду Итим, скорчившись, неподвижно лежал на асфальте, а потом вдруг из его рта хлынул поток чёрной крови. Один её вид больно стегнул меня, и я, вскочив, бросилась было к оборотню, но что-то меня остановило. Не знаю, может, это был вид выползающих из пальцев черноволосого парня острых когтей, которые заскрежетали по асфальту... - Итим... - я протянула руку и тут же отдёрнула её. Я не знала, как его коснуться и как он отреагирует на моё прикосновение. ... Может быть, и никак... Хрипло кашляя кровью, Итим отчаянно царапал асфальт и метался в агонии, безуспешно пытаясь заглотнуть хоть немного воздуха. Он задыхался, и его сапфировые глаза откатились назад, показывая сероватые с красной сеточкой белки. Я не могла приблизиться к нему, не заработав удар этой когтистой руки. Князь Клана Белых Тигров не отвечал за себя, а я не знала, как это исправить. - Итим! - я надеялась, что он меня услышит, этот мой жалкий, дрожащий голос, но он не слышал. И тогда я оказалась близка к тому, что у простых людей носит название "впасть в истерику" от бессилия и страха, в панику, которую уже никак не унять. В горле у меня стоял ком, в глазах - слёзы. И я хотела кричать. Кричать громко, отчаянно, так, чтобы весь этот мир с его болью, подлостью, тревогами разбился на осколки и канул в ничто, оставив после себя успокоительную пустоту, где можно будет забыться навсегда... Но я молчала. Ещё никогда и ни из-за кого мне не приходилось впадать в такое состояние беспомощности. Это было ново, и я не знала, что мне с этим делать, что мне делать со всем этим ! Я всё видела, видела, как плохо Итиму, но ничем не могла помочь. Чёрт возьми, я даже коснуться его не могла! Вэмпи внутри меня, запрокинув голову назад, кричала. Дура, дура, дура! Посмотри, что ты натворила!! Зачем ты смотрела ему в глаза? Встряхнув спутанными волосами, я шагнула назад. Я же не хотела! Откуда мне было знать?! Асфальт чернел от крови. Это ты виновата! Ты и только ты! Ты! Ты!! Ты!!! Но я же не хотела!.. Ты всегда не хочешь, а получается! Присев на корточки, я закрыла лицо ладонями и стала качать головой. Я не хотела, чтобы так случилось, не хотела, не хотела!!! Бог мне свидетель, я не хотела! Бог? Теперь ты веришь в Бога? Ты, которая называла себя атеисткой?! От чего ты ещё отреклась на последний месяц? Что ты ещё потеряла?! Посмотри на себя, жалкое ты отродье! Ты готова реветь в три ручья из-за какого-то самца! Но я... Заткнись! Ты во всём виновата! Ты сама во всё это ввязалась, во всё, из-за чего теперь страдаешь! Я ощутила, как кожа под глазами потеплела от слёз, а вэмпи внутри меня всё выкрикивала и выкрикивала обвинения, и возразить ей я не могла. Я была согласна с ней. Это всё из-за меня, и ничего теперь не исправишь... ... В голове звенело... ... Это ты виновата!!! Ты!!! И только ты!!. ... - Итим! Вэмпи резко умолкла: так неожиданно и так властно прозвучал этот голос. И всё же была в нём ещё хрипотца, остаток прошедшей боли. Я осмелилась поднять лицо. Пощёчины, хоть я её почти ожидала - от кого? - не последовало. Черноволосый парень трясся в лихорадке, но его глаза были закрыты, словно он давно потерял сознание от боли. - Итим! - уже чуть мягче повторил Лэйд. И неожиданно оборотень замер. Его синие глаза приоткрылись, и он, вывернув шею, посмотрел на своего Принца словно заинтересованный чем-то кот. По-крайней мере, движение было такое. Я подняла взгляд и встретилась с глазами белокурого парня. ... Дьявол и преисподня... Вряд ли я когда-нибудь смогу передать всю завораживающую своей дикостью красоту увиденного. Вряд ли смогу описать её нечеловечность... Но я попробую. Принц Клана Белых Тигров преспокойно сидел на крыльце и, казалось, совсем не ощущал холод, источаемый камнем. Снежно-багровые пряди чёлки прилипли к покрытым бурыми разводами лбу и щекам, а на их тёмном фоне горели два светлых, но холодных изумруда. Они смотрели на меня с безразличием. Но я не могла ответить тем же. ... Совсем... Губы, шея, обнажённый торс Лэйда - всё было в запёкшейся крови. Потемневшая от неё грудь мерно вздымалось в такт дыханию, и в такт ему же тускло поблёскивал медальон Клана. Я знала, что он тёплый от крови. Я даже знала, насколько , потому что когда-то сжимала его в руках и кожей впитывала жар королевской крови о'Тинд. А она на редкость горяча... Жаниль свернулась клубочком рядом с Лэйдом, для удобства положив растрёпанную голову ему на бедро. Принц и Придворная дама. Он небрежно скользил пальцами по её бархатной коже, а она смотрела на мир серыми, томными глазами уставшей кошки, и губы её были почти чёрными. И я знала, что отнюдь не от помады. - Иди ко мне, Итим, - Лэйд небрежно провёл пальцем по шее, и с неё на грудь пополз неторопливый, а оттого более завораживающий ручеёк свежей крови. - Моя кровь - твоя кровь, моя Сила - твоя! Я не успела даже моргнуть, а Итим уже оказался рядом с Лэйдом и уткнулся лицом ему в шею. Мокрые чмокающие звуки объяснили, что он жадно глотает кровь, но меня это ни смутило, ни вообще как-либо затронуло. Может быть именно сейчас, именно в этот момент меня ничто в целом мире не могло затронуть. А может быть, и нет. Обагрённая рука белоголового парня мягко легла на затылок оборотню и погладила, ласково почёсывая за ухом, как котёнка, а потом привлекла его поближе. Не отрываясь от раны, Итим оплёл руками торс Принца, и Жаниль ласково поскребла его коготками. Горящие изумрудным огнём глаза преспокойно взглянули на меня, и Лэйд улыбнулся чёрными от крови губами, обнажив острые кошачьи клыки, но ничего не произнёс. И не надо было. Я медленно хлопнулась задницей на асфальт, ошалело пялясь на всех троих. Отчаянье отступало под натиском мысли, что синеглазый парень теперь вне опасности. И эта же мысль приносила страх от того, они спокойно пьют кровь друг друга. Это было для меня ново, странно... дико. Но наряду со страхом было удивительное ощущение, как в ту ночь, когда белые тигры, мурлыкая, тёрлись о ноги Жаниль и Итима. Как и тогда, я видела перед собой семью, узы которой были куда более крепкие, чем в человеческих семьях. Я видела перед собой неполный, но всё же чётко обозначенный Клан оборотней. Я видела Принца, и мне почему-то на ум пришла аналогия тигра, возле которого в летний зной дремлют его тигрята. Да, конечно, Лэйд был ровесником и Жаниль, и Итиму, но он был так же за них в ответе. Если им требовалась защита, он защищал их, если им нужна была Сила и кровь, он делился Силой и кровью, если они хотели в полнолуние есть, он вёл их на охоту. И ведь он ещё только Принц. Какова же тогда Королева? Лэйд неотрывно смотрел на меня сверху вниз, и этот взгляд ему удавался. Я сидела на асфальте, положив руки на согнутые в коленях ноги и молча пялилась на Клан. Мне больше ничего не оставалась делать. Да, я дружу с Ким и общаюсь с Итимом и даже Эдуардом, но для Клана я абсолютно чужда. Я вне Клана, я для него никто. Впрочем, я и не претендую. Для этого надо быть оборотнем, а мне и нынешней вэмпи хватает. Лэйд осторожно оттянул черноволосого парня от раны на своей шее и положил его голову себе на колено. Итим послушно вытянулся на холодном камне и словно маленький котёнок перевернулся на бок. Я увидела на его лице, перемазанном тёмной кровью, невиданное дотоле блаженство. Изящные пальцы Принца погладили его по плечу, как гладят обычно котов или кошек, и оборотень довольно потёрся щекой об его ногу. Его синие глаза были просто пьяны или... даже не знаю. Как у наркомана, который находится на самом гребне своих иллюзорных удовольствий. Только вот удовольствия всех этих троих из Клана Белых Тигров были отнюдь не иллюзорными. Это читалось по их глазам, которые не были ни человеческими, ни кошачьими - нечто среднее: кошачий разрез, кошачьи же огромные зрачки, а вот радужки ещё оставалась кольцами и не расплылись на весь белок, как у кошек. Я смотрела в глаза тех, кто стоял между людьми и животными - глаза оборотней. Они видели оба мира, они жили в обоих мирах и умирали тоже в обоих. Один из них - мой мир, но не было в нём никого, кто бы мог передать и объяснить все мои ощущения. В моей душе хранилось тепло, какое я ощущала только при виде сворки играющих котят, было умиление, которое я иногда испытывала, когда видела храброго и подающего надежды ребёнка. Странно, я смотрела на Клан оборотней, но ощущала только приятные эмоции. Они грели, как солнце, но до них нельзя было дотянуться, нельзя было стать их частью, и я знала, почему. У меня нет дома. Нет семьи. - Почему с ней всё хорошо? - лениво спросила Ким, словно я была чужая. Наверное, в том мире, из которого она на меня смотрела, так оно и было. - Из всех нас она самая слабая, - ответил Эдуард и намотал на палец выбившуюся прядь её волос. Только тогда я увидела на его запястье свежие следы похожего на человеческий укуса, словно кто-то недавно пил кровь... Наверное, Жаниль. - Да она и не оборотень, - Итим улыбнулся чуть островатыми зубами. - Интересно, а как её прихватит-то? Я невольно нахмурилась. Мне не понравилось ни то, что он говорил обо мне, ни то, как он говорил. И даже то, как он на меня смотрел... Я словно была для него едой, но несколько иного рода. Того, который парни предпочитают после ужина при свечах и после выпитого вина. Романтично? Ага. Была бы хоть капля романтики в сапфировых глазах оборотня, я бы так не напрягалась. Но романтики там не было, был обыкновенный голод. Неужели я так похожа на розеточку с клубничкой? Ну да, в их мире - возможно. Но я не в их мире, поэтому мог бы проявить хоть капельку уважения... Впрочем, каких глупостей я требую? Под горящим взглядом Итима уходили и отчаянье, и тепло, навеянное видом Клана. Под этим взглядом я начала смущаться своих коротких шорт и голых от беты (я всё же в кроссовках) до омеги ног. Впрочем, это нормальная реакция. Слава богу, я не принадлежу к тем девушкам - кхем, девушкам - которые, не краснея, могут смотреть в эти синие глаза. Но и эти синие глаза - совсем не то, что я привыкла видеть в оборотне. Да, конечно, он одаривал меня взглядами, от которых я краснела, но тогда он смотрел на меня как на желанную девушку, а не еду. Хотела бы я знать, сколько в этом черноволосом парне осталось от прежнего Князя Клана Белых Тигров? Наверное, что-то из этих мыслей отразилось в моих глазах, так как оборотень одним грациозным движением поднялся на ноги и неспеша направился ко мне. И на этот раз я была не рада этому. - Итим, назад! - спокойно, почти небрежно бросил Лэйд, и черноволосый парень послушно замер. Но не более. Он стоял и всё так же смотрел на меня, словно я была не более, чем самкой... Что ж, если хорошенько подумать, то так оно и есть: я же всё-таки девушка, но вот только меня не устраивает перспектива быть для Итима просто самкой. После нашей прогулки, начиная с моста через Канал Грешников и заканчивая площадью перед кинотеатром "Сезарр", я думала, что уже могу не бояться его, что он для меня безвреден. Как бы не так! Синеглазый оборотень опасен всегда и для всех. Дикого тигра не приручить, природу не обмануть. Хотя Эйнштейн сказал, что с ней всегда можно договориться... Итим сделал ещё один шаг ко мне. Я встала на ноги и попятилась. Наверное, слишком испуганно... А потом мне вдруг стало не до этого. Ощущение было такое, словно у меня из-под ног кто-то резко выдернул землю, и я потеряла равновесие. Мир закружился вокруг меня, словно в каком-то актрационе, а я никогда такого не любила, мне всегда становилось от этого плохо. Но ком тошноты на этот раз даже не успел застрять в горле - он вырвался наружу едкой горячей рвотой. А вслед за ей по венам хлынула острая высокая боль. Хлынула из ниоткуда и окутала плотной сетью каждую клеточку моего тела. Но её невозможно было терпеть. Она была всем, а я - нет. Пронзительно завопив, я начала молотить кулаками по асфальту и, перекатившись, оказалась среди сладкопахнущих цветов. Только легче от этого не становилось. Боль ослепляла рассудок, как яркий солнечный свет - глаза. И в порыве этой боли невозможно было ни понять что-либо, ни придумать. Боль хотела, чтобы я как безумная металась в агонии, и я выполняла её желание. Выхода у меня не было. Была возможность кричать, и я кричала, кричала, кричала... Надо мной склонился крайне заинтерисованный Итим. Я, ощутив его частое горячее дыхание у себя на коже, посмотрела на него и почему-то уже знала, что помощи ждать неоткуда... Неоткуда... Внезапно я почувствовала окружающий меня мир, такой огромный, бескрайний - ведь у него действительно нет края. И от одной только мысли, что никто, абсолютно никто мне не поможет, что боль будет вечной , горло разорвал на части крик. И только бог ведает, сколько в нём было отчаянья, сколько - одиночества, а сколько - злобы... нет, озлобленности. Боль сжигала меня в себе, и её нельзя было ни уговорить, ни победить - ничего. Сквозь рваные жёлтые пятна я посмотрела на Итима, а тот - на меня... и неожиданно резко полоснул себя по шее когтями. Пламя боли взмыло до небес, и мой крик сгорел в нём без следа... Черноволосый оборотень наклонился ко мне и, схватив за волосы, подтянул меня поближе к ранкам. От боли её контуры размылись. - Пей! - голос оборотня прозвучал требовательно и очень серьёзно. Я, трясясь в лихорадке, упрямо замотала головой: от одного вида крови мне хотелось облевать всю клумбу. И кажется, уже не едой и не желчью: желудок пуст, а собственными внутренностями. - Пей, иначе будет хуже! - парень встряхнул меня за плечи. Боль слегка опала. Я посмотрела в очень человеческие глаза Итима и судорожно мотнула головой. Говорить я была не в состоянии, но даже это не заставит меня окончательно стать тем, во что меня превратила Лал. Я не хочу быть нелюдью, я не хочу быть вэмпи! Ты уже вэмпи. - Послушай его, крошка Браун, - рядом оказался спокойный как айсберг Эдуард. - Любая кровь: его, моя, Ким - пойдёт тебе на благо. - Не буду... - сквозь стиснутые зубы просипела я. - Не..! Боль ударила в голову, и договорить я не смогла. Я уже даже не металась - я обмякла в лесу мальв и флоксий, покачивающихся на фоне звёздного неба. - Глупая строптивая девчонка! - вздохнул Итим. Одной рукой он обнял меня за плечи, другую запустил в мои густые волосы и насильно - хоть я уже не могла толком сопротивляться - ткнул меня лицом в тонкие и по хирургически аккуратные ранки. Хотела я или не хотела - а на губах дразняще заплясал вкус медяков. Вэмпи где-то внутри меня восторжённо взвыла. Резко отдёрнув голову, я судорожно заглотнула сладковатую слюну. Меня тошнило, трясло от боли, я почти теряла сознание, но смотрела в синие глаза Итима со злым упрёком. Оборотень коротко поцеловал меня и шепнул: - Пей. Выпей меня. До дна. Вэмпи поддержала его радостными криками. И тут вкус крови потерял свой тошнотворный оттенок. Он стал металлически-сладким, манящим, он вызывал жажду по себе же, как вода в июльский полдень, только был куда лучше воды... Больше я не думала ни о чём. Мне было всё равно, кем я потом стану, ведь это всё будет потом, потом, потом... Потом. Какое чудесное слово... Обвив руками Итима, я жадно заглатывала кровь и из-за спешки давилась ею. Но чем больше её я выпивала, тем меньше болела каждая клеточка моего тела - густая сеть боли таяла, как предрассветная дымка в лучах солнца. Это было... хорошо. Хорошо было то, что прежние силы вновь возвращались ко мне, возвращалась ясность мыслей, возвращалась я сама. Я и моя вэмпи. От крови она не окрепла, а я не ослабела. Всё осталось так, как и было до этого. ... Черноволосый парень насильно оторвал меня от раны и сжал моё лицо в тёплых железных ладонях. Я глядела на него мутными глазами и улыбалась, а он улыбался мне. И всё. Больше в мире ничего не было. Какое-то сладкое нытьё под сердцем и синие, как птица, глаза Итима. Запустив пальцы ему в волосы, я жадно поцеловала его. Вкус губ причудливо смешивался со вкусом крови, и один только Дьявол знал, как это было хорошо. Дьявол, Итим и я. Оплетя друг друга руками, мы не прерывали поцелуя. Вокруг были мальвы, вверху - звёзды, внутри - кровь. Всё. Это и был мир. Мир, в который внезапно ворвался холод... Вскрикнув, я рухнула в самую гущу высоких цветов. Итим полетел, наверное, в другую сторону. Не знаю... Наш с ним мир разбился, как хрусталь, впустив в себя запах и шёпот флоксий, стук испуганного сердца... - Чёрт! - в отчаянье прошептала я, облизывая губы, и потёрла ушибленный локоть. - Чёрт... Было и чувство обиды, и разочарование, и слабая злость, а ещё, кажется, усталость. Я медленно поднялась на ноги и встретилась взглядом с Эдуардом. - Ублюдок, - это слово я выплюнула, с презрением глядя ему в глаза. - Ты мне просто Америку открыла, - с вялым безразличием отозвался белокурый парень, а потом посмотрел на синеглазого оборотня, который стоял возле клумбы и, не поднимая взгляда, оттряхивал джинсы. - Итим, - холодно произнёс Лэйд. Князь Клана выпрямился и в упор посмотрел в его зелёные глаза. - Ты меня сегодня огорчаешь, Итим, - белокурый парень обошёл вокруг него. - Очень сильно огорчаешь. И если огорчишь ещё раз - помоги тебе Хатор-Луна. Вон с моих глаз. Презрительно фыркнув, оборотень не проронил ни слова и мягкой походкой направился, наверное, к машине Короля Рыжих. Я проводила его взглядом, а потом отвернулась. Ночь становилась беспощадно холодной. Эдуард потянулся всем телом, так, что хрустнули кости, и встряхнул головой, но это был скорее жест усталости, чем довольства жизнью. Даже не верилось как-то. Четверть-оборотень устал?.. Ну да, вполне логично, у него ведь тоже когда-нибудь батарейки садятся, не вечно ж ему бить в барабанчик. Так, стоп, в барабанчик бьют розовые зайчики из рекламы. Что-то у меня мозги перестают варить. А ты газ включать под ними пробовала? Шумно вздохнув, я помассировала виски. Что там у тебя, краник газа открывается? - Может, ты вылезешь из цветника, пчёлка Майа? - саркастично поинтересовался белокурый парень. А вот и спичка. - Захочу и вылезу! - огрызнулась я, а в следующую секунду подумала, что и впрямь глупо сидеть в роще мальв и изображать из себя бабочку. Тут их и без меня хватает. Утвердившись в этом мнении, я перебралась с клумбы на лавку и посмотрела на Ким, которая стояла рядом и задумчиво наблюдала за Мёртвой Головой, копошащейся в маттиоле. - Как ты? - спросила я у подруги. Та безразлично пожала плечами и рассеяно ответила: - Нормально. А ты? - Тоже. - Жаль, - сквозь зубы процедил Эдуард и, подобрав с асфальта свою чёрную шёлковую рубашку с длинным рукавом, натянул её на себя, однако застёгивать не стал. И теперь миру являлся медальон Клана и... проколотый пупок. Поморгав, я снова уставилась на живот белокурого парня. Нет, ну чес-слово, у него был проколот пупок!!! - Малышка Браун, на мне что, петуньи расцвели? - ядовито осведомился Эдуард. - Или чем тебя так заинтересовало моё тело? - У тебя чего, в брюхе пирсинг? - у меня, наверное, было очень глупое и удивлённое лицо, только почему мне на это плевать? - И? - приподнял брови четверть-оборотень. - Какую часть тела ты ещё проколол? - старая добрая игра: он - новые ворота, а я - баран... Затылок больно хлопнулся об доски скамьи. - Тебе показать? - очаровательно улыбнулся белокурый парень. Он стоял на четвереньках на лавке и был аккурат надо мной. Как и почему мы оказались в таком положении, я не знаю. Кто я такая, чтобы уследить за движениями Принца Клана Белых Тигров? - Н-не надо! - изумлённо икнула я, глядя на него глазами в форме блюдечка. - В-верю на слово! Кто-то хихикал в ладошки, и этот кто-то была Ким. Понимаю: блюдечные глаза не очень идут к моему личику. Что касается Эдуарда, то он продолжал соблазнительно улыбаться. - А может, - он приблизил своё лицо к моему, - всё-таки показать? Вижу, ты не особо поверила. - Ты же обещал меня не трогать, - напомнила я, упираясь руками ему в голую грудь. Странно, я хотела, чтобы варили мозги, а не теплели от краски щёки. - Это было вчера, - промурлыкал четверть-оборотень. Чёрт! И впрямь! Я посмотрела в изумрудные глаза белокурого парня и ощутила что-то, похожее на панику. Я знала, что делать, если он хочет оторвать мне голову, но в данном случае... Крепко зажмурившись и открыв глаза, я опять посмотрела на Принца. Итак, давайте рассуждать логически. Вот это - давно известный мне Эдуард о`Тинд, на четверть оборотень-тигр, не дурак, первый боец в Кругу Поединков, мой ненавистный враг, который сто раз отправлял меня в реанимацию, который выиграл у меня все без исключения поединки, который пытается отнять у меня первую, может быть, любовь, который никогда не упускает случая унизить меня и испортить мне жизнь, который сейчас нависает надо мной и предлагает мне... Да где же здесь, мать вашу, логика?!! Откуда-то со стороны флоксий и мальв доносился хохот Кимберли. - Мне кое-кто по имени Ким думает мне помочь? - поинтересовалась я, не отрывая подозрительных глаз от белокурого парня. Медальон Клана лёг мне в ямочку у основания шеи. - Извини, но от этого я тебя спасать не буду, - выдавила из себя девушка, всё ещё не попадая в моё поле зрения. Вывернув шею, я зло уставилась на неё, а она сидела на крыльце подъезда, нимало не смущаясь своей частичной наготы, и бессовестно хохотала, глядя на меня... ладно, на нас. - Почему ты его просто не скинешь? - весело поинтересовалась она. - И впрямь... - пробормотала я, опуская взгляд куда-то к ноготкам, а потом выползла из-под Эдуарда так же, как сделала это совсем недавно в парке, после того, как он меня догнал. Мы с ногами сидели на лавке друг напротив друга, почти соприкасаясь коленями. - И почему, когда я рядом, ты так туго соображаешь? - спросил белокурый парень, и в его глазах плясали адские огоньки. - Потому что у меня не укладывается в голове тот факт, что ты меня хочешь, - спокойно пожала я плечами, хотя щёки у меня всё ещё горели. - То есть, - приподнял одну бровь Эдуард, - ты теряешься? Я неопределённо дёрнула щекой. Это даже для меня самой означало и да, и нет. - Ладно, я тобой как следует займусь после Синга, - произнёс белокурый парень и коротко поцеловал меня в губы. Я среагировала мгновенно, и он получил по уху. - Меня сегодня увозят новые родители, ты не забыл? - желчно поинтересовалась я, с отвращением вытирая губы тыльной стороной кисти. - После Синга и до твоих родителей я найду ещё целую вечность, - улыбнулся Эдуард и многозначительно двинул бровями. Господи, ну почему он как раньше не пытается оторвать мне голову? Тогда было всё так просто! Можно было подраться с ним, обложить его матом... Где же эти блаженные времена? Сейчас как-то неуместно бить человека за то, что он старается тебя соблазнить... Стоп!!! Так это что получается, что я должна вести себя точно так же?!! Проснулась, мать её так... Да, Кейни, да! Ты должна вести себя точно так же! От этого открытия у меня даже рот приоткрылся. То есть как, я тоже должна обнимать, целовать его, так? И... прочее, прочее, прочее?! Да. - Твою мать! - тихо, но выразительно произнесла я. - О чём ты думаешь, крошка Кейни? - с любопытством спросил Эдуард. - О том, что меня тошнит от тебя, - я встала на ноги и потянулась. - Ладно, а что теперь делать-то будем? - Следующий пункт ночного плана - Синг, - заметила Ким. - Значит, надо возвращаться... Кстати, кто-нибудь видел мою футболку? ... Футболка нашлась в грязевом море, которое бесперестанно разбавлялось водой из брошенного кем-то садового шланга. Мы с девушкой искренне пожалели эту шмотку: на ней был изображён такой прикольный монстрик, немного полинявший, правда, после многочисленных стирок, но всё так же симпатичный. - Ладно, походим так, - буркнула Кимберли и потянулась. Луна совместно с фонарём осветили каждый миллиметр её совершенного тела и кожи, по которой наперегонки бегали мурашки - ночь была не самая тёплая. - Давай я отдам тебе свою безрукавку, и ты сбегаешь домой, - предложила я. - А ты будешь тут щеголять в нижнем белье? - почти рассмеялась девушка. - В нижнем белье - это не голяком, - возразила я и потянулась было к молнии кофточки, как внезапно за нашими спинами раздалось: - Пожалуйста, медленно и под музыку! Шумно выдохнув, чтобы не потерять контроль над собой и вэмпи, я медленно обернулась и злющими глазами уставилась на Эдуарда, который фривольно устроился на скамейке и сладко улыбался, как улыбаются мальчики с глянцевых обложек эротических журналов для женщин. По идее, я должна была таять от этой улыбки как кубик льда в зной, но такого не было и никогда не будет. Всё, что у меня вызвал своими словами и своей улыбкой четверть-оборотень - злость. Я согнула руку в неприличном жесте и хотела было сказать что-то оскорбительное, как он опередил меня: - Малышка, я же не просил ничего из ряда вон выходящего. - Да ты что?! - окрысилась я, но белокурый парень продолжал как ни в чём ни бывало улыбаться, и эта улыбка принадлежала мне одной. Это было странно, это было дико: четверть-оборотень пытается меня закадрить! Он со мной вёл себя так, словно я... Мажуа или Сара. Он говорил, он смотрел, но интонация голоса и блеск глаз обещал грех слаще и желаннее мёда. Он сказал, что у него сейчас нет времени браться за меня всерьёз. Я посмотрела на голую грудь Эдуарда, мерно вздымающуюся в такт дыханию. Что же будет, когда он возьмётся за меня всерьёз? Все говорят, что самый умелый и опасный искуситель - Дьявол. Не знаю: не проверяла. Но, кажется, белокурый парень вполне сможет с ним поспорить. Я - Боец Круга Поединков, но я никогда не отказывала себе в удовольствиях. Еда, напитки, вещи, развлечения - я брала всё, что могла и не могла. И теперь зелёные глаза моего злейшего врага предлагают мне то, о чём не краснея думать нельзя, но по сравнению с чем меркнут все остальные прелести этой жизни. И теперь впервые в жизни я думаю: а смогу ли я? Да, меня тошнит от Эдуарда, но то, что он может сделать... Я в жизни боролась со многими соблазнами, но похоть - это что-то из ряда вон выходящее... Впрочем, куда меня занесло? Неужели я хочу четверть-оборотня? Нет. Тогда к чему же все эти длинные рассуждения, если можно сказать проще: я не знаю, что делать, если кто-то пытается меня совратить? По идее, я должна быть зеркалом: что делает он, то делаю и я, но... Я так резко встряхнула головой, что спутанные волосы в беспорядке рассыпались по плечам. Я не смогу. Не смогу. Зачем же я тогда с ним спорила? Ты просто не знала, как глубока кроличья нора. Ч-ч-чёрт!!! Что-то я совсем запуталась! Было бы куда проще, если б мы не были с Эдуардом врагами. Но - мы враги. А враги не соблазняют друг друга. Чтобы проникнуться к человеку тёплыми чувствами, необходимо избавиться от ненависти и прекратить воспринимать человека как чуму народов. Это точно не про меня. С Эдуардом можно либо дружить, либо враждовать, третьего не дано. Я свой выбор сделала и отрекаться от него не собираюсь. Вот только спор от этого не исчезнет. - Что случилось, малышка Браун? - поинтересовался четверть-оборотень. - О чём это ты так глубоко задумалась? Оказалось, что он стоит в полуметре от меня. А я даже не заметила, когда и как он подошёл. Твою ма-а-ать!.. Железные пальцы белокурого парня взяли моё лицо за подбородок и приподняли его. - О чём ты думаешь, Кейрини Лэй Браун? - спокойно спросил Эдуард, глядя в мои глаза. Я не стала врать. - О тебе, Эдуард о`Тинд. И о том, - я убрала его руку, - что я не хочу тебя касаться, не хочу тебя целовать, не хочу соблазнять, совращать тебя. Мне противна одна только мысль об этом. - Ты боишься, что не выстоишь? - наклонился к моему лицу четверть-оборотень. Я отрицательно покачала головой: - Ты всегда был моим врагом, Тень. Быть может, если б не было тебя, я бы не стала таким бойцом, которым являюсь сейчас. Но я хочу, чтобы мы сейчас и всегда оставались только врагами. Не более, но и не менее. Я не знаю, о чём думал в тот момент Эдуард: его лицо было бесстрастной маской. Он только выпрямился и, отойдя от меня, сел на лавку. - Я тоже хочу, чтобы мы были врагами, - пожал он плечами. - Хотя мне, собственно, уже всё равно. Когда я был простым Эдуардом, сиротой из Приюта, моей жизнью был Круг и вражда с тобой. Когда я стал Принцем, у меня появились куда более серьёзные проблемы и дела. Такие, что ты по сравнению с ними меркнешь. Ты хочешь, чтобы мы по-прежнему вели холодную войну, - белокурый парень развёл руками, - ради Бога. Будь по-твоему. - Отлично, - развернувшись, я пошла к машине, однако через несколько десятков метров, возле угла дома, остановилась и посмотрела на звёздное небо, потом - на горящие уютными окнами силуэты чёрных домов. И от одного их вида моё сердце сжала какая-то неясная тоска, чёрт-зна откуда взявшаяся. Глупая тоска, которую не уймёшь и не утешишь. Тоска по семейному теплу... Так иногда грустят путешественники, давно не бывавшие на родине. Вот только у них всегда есть, куда вернуться, а я - вечный странник. Я - вэмпи. А у вэмпи нет дома иного, чем кровь. И нет жизни иной, чем кровь... Ни дома, ни семьи... Ведь Киару я тоже потеряла. ... Больше нет никого и ничего. Только вечное странствие без начала и конца... Только кровь, ночь и тени... Тень... - Кейни? Резко встряхнув головой, я обернулась. Конечно, в моих глазах сейчас была голая, не прикрытая никаким весельем или бравадой грусть, но я не знала... Нет, я не хотела никуда её девать. Пусть будет. В метре от меня стояла одетая в рубашку Эдуарда Ким и серьёзно смотрела на меня. - Что случилось, Кейн? Ты вдруг так поникла, - произнесла она. Я отрицательно покачала головой и пошла к машине. Быть может, Кимберли поймёт меня. Быть может, нет. Но не сейчас, расскажу ей как-нибудь потом... А будет ли оно, это потом? От неожиданности этого вопроса я чуть не замерла на месте. Будет ли? Подумай, ведь завтра Кейрини Лэй Браун не станет. И вряд ли такая когда-нибудь ещё раз появится, вряд ли зимним вечером ворвётся в комнату Джо с мольбой дать списать домашку по химии, вряд ли в костюме дьявола пойдёт с Киарой на Хэллоуин просить конфет, вряд ли будет скрежетать мелом по доске, тем самым раздражая Крыс... Нет, так больше не будет. Не будет Кейни, которая любила горланить с Майком песни "Арии" и "Ауте", шагая ночью по тёмным улицам Кварталов. Не будет Кейни, которая выходила из кабинета мистера Джоунза с лицом ангела и глазами бесёнка, которая вдвоём с Никитой бродила по осеннему кладбищу, переплетя пальцы его и своей рук, которая принимала его поцелуи и дарила свои в самые одинокие и безлунные ночи... Не будет той Кейни, что до потери сознания дралась с Эдуардом и смеялась анекдотам Ли Джонсона и Джека Лаоре... ... Что же тогда будет?.. Я села в машину, не глядя на Синга с его подругами, и свернулась в своём уголке клубочком, сквозь стёкла глядя на яркие окна домов. А ведь там живут люди, которые ничем не хуже - а иные и не лучше - меня. У них есть дом и наверняка есть семья... И только у меня - вечное странствие. За что? 11. Тревожная дрёма почти полностью овладела мной, когда машина неожиданно остановилась, и тихонько рычавший всю дорогу мотор умолк. Продрав глаза, я посмотрела в окно, но увидела только чёрную стену леса. - Мы уже приехали? - сонно поинтересовалась я, тря глаза. - Да, миледи, - Синг галантно распахнул дверцу и выпустил сначала Ольгу, Татьяну, Ким, а потом сделал жест, означающий, что он выйдет только после меня. Почему-то мне очень не хотелось подставлять ему спину: он же всё-таки обещал меня убить, но я пересилила себя и вылезла на свежий воздух. Тут меня до костей пробрала дрожь: после тёплого автомобильного салона ночь показалась ледяной. Впрочем, не одной мне. Лада, Шарон и Жаниль тоже обхватили себя руками и ёжились. Мужской половине пассажиров, которая не заставила себя ждать, холод был ни по чём. Даже голому по пояс Лэйду. Один Бог знает, в какую глушь мы заехали. Под ногами - старый растрескавшийся асфальт, из которого выбивалась трава, с двух сторон от дороги - высокий лес. Кроны деревьев тихонько шумят под холодной луной. Несколько пташек чирикнуло и шумно перелетело с ветки на ветку. В остальном - тишина и оборотни вдоль дороги стоят. Впрочем, насколько я успела изучить каждого из них, скоро будут и мёртвые. Правда, без кос. Я посмотрела на Ким, которая заново заплетала свои волосы. Надеюсь, что без кос. - Пошли? - спросил Синг, отдавая свой пиджак Ольге и Татьяне. Те очень дружно и компактно поместились в него и теперь неотрывно смотрели на своего Короля. - Пошли, чего время тратить, - небрежно бросил Итим. Георгий кивнул и первый направился в глубь леса. Следующие десять минут описывать не надо - я уже рассказывала, как обычно пробираюсь через ночной лес. Разница была только в том, что на этот раз со мной не было Киары, и из всех присутствующих только я умудрялась наделать столько шуму. Да, конечно, от луны в хвойном лесу было немного светлее, но мне это не особо помогло. Почему-то те ветки, которые лезли мне в глаза и хлестали меня по телу, никак не трогали даже Эдуарда, а уж на что он был сволочью! Те поваленные деревья, которые иногда били меня по ногам, никак не попадались остальным. На меня оглядывались, но культурно молчали, я же, чувствуя себя дурой как никогда, только рассерженно сопела и тихонько ругалась под нос. Неожиданно Лэйд поравнялся со мной. - Детка, ты не могла бы потише? - Пупсик, иду как умею! - огрызнулась я и тут же перецепилась через корягу. Если бы не сосновый ствол, который так удачно попался мне под руки, я бы пропахала носом душистую хвою. И куда делось моё хвалёное ночное зрение? - Ты просто не чувствуешь леса, - тихо рассмеялся Принц. - Оно и ясно: вэмпи - городские создания. - Что значит "чувствовать лес"? - я пропустила мимо ушей его насмешку и спросила вроде как у всех. - Слиться с ним, - ответил Георгий, оборачиваясь, - ощутить каждое дерево, каждый куст. Каждую жизнь. - А-а-а, - протянула я, на самом деле ничего не понимая. - Я знаю, миледи, Вы не постигли моих слов, но... это надо ощутить. Словами это ощущение не опишешь, - добавил Синг и отвернулся. Я почему-то обозлилась. Может, потому, что он догадался о моём полном непонимании... Однако у меня тут же возникла масса других вопросов. Иногда я забываю про очень интересующие меня вещи и вспоминаю о них потом. Вот как сейчас. - Лэйд, - не знаю, к кому я ещё могла обратиться. Наверное, к Ким, но раз уж сказано, то не отступать же? - Что, крошка Лэй? - спокойно отозвался белокурый парень и обогнул тот пенёк, об который я спустя мгновенье споткнулась. - Что это за хрень была? - спросила я, вдоволь начертыхавшись над ушибленными пальцами. - Ну, с зелёным пламенем, синей бездной и ветром? Жаниль, Итим и Эдуард как один посмотрели на меня. - А ты помнишь? - спросила моя подруга. - Конечно! - фыркнула я. - И даже лучше, чем хотелось бы! Поэтому и требую объяснений. - Ментальное слияние, - коротко ответил черноволосый оборотень, не оборачиваясь. - Ты утонула в моих глазах, и наши разумы частично слились. - Ну а потом? - приподняла я брови. - Ты там явно не один был. - Зелёным пламенем был я, - ответил Эдуард. - Я хотел порвать вашу связь, но ты по своей глупости растворила нас друг в друге. - А нехрен было меня от Итима отталкивать! - мгновенно окрысилась я. - Я всегда делаю то, что считаю нужным, - холодно произнёс Принц и небрежным движением убрал с глаз чёлку. - А ветром была я, - отозвалась Кимберли. - Вы втроём грозились не вовремя слиться друг с другом, так что пришлось удержать вас от этого. - Не нравится мне это твоё "не вовремя", - подозрительно прищурилась я, - неужели это обычное для вас занятие? - Конечно! - фыркнул Итим. Они говорили так, словно это было само собой разумеющаяся и всем понятная вещь. Может быть, для кого-нибудь - да, но не для меня. Я начинала раздражаться: либо они говорят загадками, либо я такая тупая, что не могу сказать. Знаете, я предпочла первое. - Ну и... что это? Я так нихрена и не поняла! - возмутилась я. - Что же это по существу? Что за ментальное слияние?! И почему после него так хреново?! - Хреново потому, что за всё в этом мире надо платить. Но если хочешь знать, - неожиданно улыбнулся Лэйд своей медовой улыбкой, - всё это было, проще говоря, занятием любовью. Только участвуют в нём не тела, а души и разум. Я остановилась как вкопанная: - Что?!! - глаза у меня были, наверное, с суповую миску. И ладно: надо ж куда-то разливать кипящие в душе возмущение и изумление. - Что слышала, - отозвался белокурый парень, не переставая улыбаться, - правда, до конца всё было только у нас с тобой. И заметь, исключительно по твоей глупости: ты сама залезла в меня. Я зашагала рядом с ним. Господи, это что же получается, что я... Да быть того не может!!! Однако, глядя на лица оборотней, я поняла, что очень даже может. - Ничего приятного я не ощутила!!! - отчаянно краснея, фыркнула я. - Неужели все остальные... - Вам понравилось, ребятки? - поинтересовался Эдуард. И даже сейчас стало видно, как Итим и Жаниль довольно улыбаются. Им понравилось. Чёрт возьми, им действительно понравилось!!! - Если делать это неосознанно, как ты, то никакого удовольствия, разумеется, не получишь, - продолжил Лэйд, косясь на меня сыто блестящими глазами. - Но если подойти к этому вопросу серьёзно, то можно получить даже больше, чем при физической близости. - Ну-ну, - хмуро отозвалась я, пряча от него глаза. - А как я хоть выглядела? - Как женская тень, - со сладким смехом ответил Принц, - которая постоянно меняет свои очертания. Я скорчила мину типа "Этого и следовало ожидать. После Лал-то...", то есть, приподняла брови и поджала губы. Но на самом деле, у меня в голове не укладывалось то, о чём говорил Эдуард. Как по мне, так если что разумом сделано - не считается. То есть, не было этого на самом деле, не было. Это ты сама себя так успокаиваешь? Ага, и пока что у меня неплохо получается. Даже вэмпи не проснулась. - Но знаешь, крошка Лэй, - продолжил белокурый парень и довольно вздохнул, - для первого раза у тебя получилось очень даже хорошо. Я приятно удивлён... А розу я потом тебе пришлю. Сама видишь, без неё получилось... - Ах ты сукин сын!!! Здесь уже мне самой не хотелось оставаться спокойной. Это после таких-то его намёков!!! Вэмпи проснулась мгновенно, да мне она и не требовалась. Ярость ударила в голову, наверное, похлеще вина, и я прыгнула на Эдуарда с чётким намерением набить ему морду. Пусть мы ещё не пришли, куда надо, я сделаю всё заранее, чёрт бы его подрал! Да как он смеет только говорить о том, что я и он... Твою мать!!! Драки не получилось: под боком у нас оказалась поросшая иван-чаем и каприссами низина, в которую мы скатились кубарем. Я даже ударить не успела, как мои лопатки больно врезались в прошлогоднюю листву - Эдуард оказался сверху. Вэмпи радостно расползлась по моим жилам, на этот раз не стремясь захватить меня всю, и буквально тут же я и четверть-оборотень вновь покатились дальше, сплетясь в неразборчивый дерущийся и ругающийся клубок. Впрочем, ругалась только я: Лэйду было на удивление весело. - Ну зачем же так сразу от ментального к телесному? - захохотал он, когда я вмяла его в заросли иван-чая. - Мы ещё плохо знакомы... Вэмпи и я вспыхнули... Нет. Мы с ней - одно целое. Вспыхнула просто я. Опять круговерть и неразбериха... Поочерёдно мелькают небо, луны, лес, земля, небо, луны, лес, земля, небо, луны, лес, земля... - Но если ты так настаиваешь... - изумрудные глаза, искрящиеся весельем, взглянули на меня сверху. Я врезала парня в ствол дерева. - Лэй, ну не здесь же! Давай хоть подождём до постели! - хохоча, Принц толкнул меня, и я хлопнулась спиной на старую шуршащую листву. - Да не собираюсь я с тобой..! - зарычала я, как внезапно он налетел на меня и, прижав к земле, шепнул прямо мне в губы: - А вдруг я с тобой? Вэмпи хлопнулась на задницу и склонила набок голову, как чрезвычайно обескураженный щенок. И я, если б могла, сделала то же самое. От изумления. - Ты что, пьян? - я уставилась на Эдуарда глазами размером с банный тазик. Просто непривычно было видеть нашего зеленоглазого Мистера Железные Нервы вот таким веселящимся. - Ни капельки, - Эдуард поднялся на ноги и отряхнулся. - Ну разве что тобой... Вэмпи завизжала от досады. Мы сломя голову полетели через ночной лес. Впереди Лэйд, за ним я, со мной моя вэмпи - часть меня, удивительно живая и разумная эмоция. Скорее приступ, чем отдельная разумная личность. Странно, но веселье белокурого парня оказалось заразней простуды, так как передалось мне. И я знаю теперь, какова на вкус радость Принца оборотней: лёгкая, слегка пьянящая, беспричинная и ни от чего не зависящая. Даже вэмпи она пришлась по вкусу. Справа и слева мелькали стволы деревьев, и в каждом я чувствовала спокойную неспешную жизнь. В каждом дереве, в каждой веточке куста, в каждом бутоне иван-чая горела эта жизнь, мерная, неторопливая. Но были сотни иных - быстрых, пульсирующих - кругом. Под ногами, в кронах деревьев, в почве и в шершавых стволах. Насекомые, птицы, лисы, волки... Даже летящий впереди меня Эдуард - тоже яркая быстрая жизнь. Каждой клеточкой тела я ощутила лес. Каждое го движение, каждый шорох, каждый вздох и аромат, каждую жизнь - я чувствовала всё. Я разлилась во всём этом, и оно разлилось во мне. Мы смешались. Любые заросли, сквозь которые я бежала, обтекали меня водой. Резкое враждебное хлестанье веток сменилось почти нежным, немного щекотным прикосновением. Каждый пенёк, каждый поваленный ствол я издалека чувствовала, как мёртвый островок среди всей этой неторопливой и наоборот ярко пульсирующей жизни. Я ощущала всё. Я была лесом, звёздным небом над ним, лунами, я была его воздухом. ... Мы вырвались на залитую бледным лунным светом поляну. Из-под ног в разные стороны брызнули потревоженные сверчки. И тут я снова прыгнула... - Полегче, Лэй! - шумно дыша после бега, Эдуард перевернулся на спину, тем самым сбросив меня в сладкопахнущую траву. - Я не намерен перепахать здесь всё своим носом и засеять костями. - И не надо! - я лежала, жадно заглатывая воздух. - Потому что если вырастут десятки таких, как ты... Лэйд захохотал, раскинувшись на траве. Он прекрасно меня понял. Ну что ж, хоть что-то утешает за сегодняшний день. Шумно дыша, я села и как следует осмотрелась. Полянка, в принципе, как полянка, просторная, сплошь заросшая травами. Но вот странная штука. В противоположной от меня стороне находится небольшой холм, утыканный громадными валунами, эдакими волнорезами, заросшими мхом. Как они здесь оказались - не знаю, но выглядело всё это неестественно и нарушало общую картину. Вэмпи встревожено принюхалась, и в следующий момент я поняла, что нарушает её ещё сильнее - смерть. Здесь во множестве погибали нелюди. Скорее всего - оборотни. Неужели эта поляна - место их поединков? И тут я поняла, что знаю это место. Здесь погиб отец Итима. Здесь он стал Принцем... На мгновенье отражение, память чьей-то горечи сжала мне сердце, а потом исчезла без следа. - Мы на месте? - спросила я. - Да, - кивнул Эдуард и подмигнул мне, - пока нет остальных, не хочешь поиграть? Меня передёрнуло при одной только мысли об этом, и Лэйд опять безудержно захохотал: - Если честно никогда бы не мог подумать, что отымею тебя... хотя бы так! - Это ещё кто кого! - огрызнулась я. - Я тебе это ещё припомню! Досада от того, что мне нечем ему ответить, буквально душила меня. - Розу я тебе пришлю, - пообещал белокурый парень. - Присылай-присылай, - ядовито отозвалась я и всмотрелась в чёрную стену леса. Интересно, а остальные тоже перешли на бег или всё ещё идут?.. Словно в ответ на поляну вылетели запыхавшиеся Итим и Жаниль. - Куда вы удрали?! - возмутилась она и весело хлопнулась рядом со мной на траву, пытаясь перевести дыхание. - У нас осталось очень личное незаконченное дело, - двусмысленно ответил Эдуард и захохотал в одну глотку с черноволосым парнем. Оба почти что катались по траве. - Ублюдок долбанный! - тихонько проворчала я себе под нос и посмотрела на улыбающуюся Ким. - Что это с ними? - С нами, - поправила меня девушка. - Это после... ментальной близости. - Но почему-то у меня ролики не за шариками, - заметила я, - и у тебя тоже. Только у этих уникумов. - Им было лучше всего, - ответила Жаниль и блаженно вытянулась на траве. - Почему? - Потому что они из нас четверых самые сильные. Они получают сильнее наслаждение, сильнее - откат и дольше находятся... под кайфом. - Так нечестно, - надулась я. - Почему мне не было хорошо? - Потому что ты не искала этого. Если хочешь, можно будет как-нибудь потом попробовать втроём повторить этот фокус, - предложила девушка, лениво щурясь. - Втроём? Это как? - удивилась я. - Я, ты и Тимка. Ну, или кого ещё предпочтёшь? Лэйда? - Бр-р-р!!! Да ты что?!! - я отпрянула от неё. - А зря, между прочим, - заметила Жаниль, - он очень... - Не надо! - замахала я руками. - Только не говори мне, что он ещё и в реальности так же хорош! - Ага. - Чего?!! - я уставилась на подругу с отвисшей челюстью. - Ты что, спала с Эдуардом?! - Ну, было. Мы же из одного Клана, - пожала плечами Ким. У неё был такой вид, словно мы обсуждаем вышивку на валенках. - А Итим? - поинтересовалась я. - Тоже. - Хоть не одновременно? - господи, да когда же у меня глаза станут миндалевидными, а не тазикообразными?!! - И это тоже было, - лениво зевнула Жаниль и перевернулась на бок ко мне лицом. Я смотрела на неё как поп на Будду в церкви. - Сукины они дети, - пробормотала я. - Надеюсь, это хотя бы было по твоему желанию? - О-о-о!!! - многозначительно засмеялась девушка. - И ещё какому! - Всё!!! - встряхнула я головой. - Я не хочу больше об этом слышать! Я ещё могу понять - Итим, но Эдуард..! Впрочем, всё, хватит об этом! Лучше скажи, где Синг и его шлюхи? - Сейчас придут, - девушка небрежно махнула рукой в сторону леса. - Это нам можно бегать, а им вроде как годы не позволяют. Да и одежда тоже. Я попыталась представить Ольгу или Татьяну, которые бегут через лес на своих каблуках, и неожиданно взорвалась хохотом. Хохотали и я, и вэмпи. До слёз. И странное дело: мне стало так хорошо, как ещё никогда в жизни. Такая лёгкость в душе, такая беззаботность, такая смелость... Я лежала в шалфее и смеялась. Лес опьянял своим ночным ароматом, сводила с ума красота ночного неба, слепили глаза луны, будоражила моя свобода. Свобода! Свобода!!! Вэмпи прокричала это слово как спасение или величайшее в мире благо, а я смеялась и смеялась... Вверху на неспешно сияла луна, почти дотягиваясь до Млечного Пути... Чёрт возьми, мне кажется, что я могу всё! Всё, что только пожелаю!!! Вэмпи укуталась в это чувство как в тёплый плед и счастливо вздохнула. Мы с ней могли всё... Так ли это или нет - без разницы, главное - чувство власти. Нет времени на ненависть, но я столько могу, столько могу... Рядом легко смеялась Ким. Я знала, что она чувствует то же самое, что и я. Вместе мы перевернём весь этот чёртов мир и слепим из его руин новый. Стоит только захотеть! Шумно вздохнув, я взглянула на звёзды и крепко зажмурилась. Господи, как хорошо-то... Век бы так жить, с этой всемогущестью в душе, с этой храбростью и желанием лететь вперёд, творить, создавать... Век бы быть богиней под этим небом, под этой луной... Я посмотрела на свои руки. Ха! Дрожат, как ненормальные. В крови - адреналин, в сердце - безумье, но я богиня! Богиня! Вэмпи эхом повторила это слово. Разве может что-то нарушить миг моего торжества? Миг триумфа? Миг... счастья? |
|
|