"Путь Тьмы. Часть 1. Постижение." - читать интересную книгу автора (Бочарова Юлия Романовна)

Глава 5. Что встреча нам...

Завтрак я благополучно проспала. На все попытки воззвать к моему голосу разуму я плевала. Просто выгнала все нежелательные элементы из комнаты и заперла дверь. А все из-за того, что дракончик ни свет ни заря, начал меня терроризировать, типа он кушать хочет. Да и Дариан сильно возмущался и пригрозил, что будет лично следить за тем, чтобы я ложилась спать вовремя, а то потом, видите ли, я становлюсь очень вредной и злой. Я ему только приветливо улыбнулась, сунула дракошу в руки с наказом покормить, а потом выпихнула их из комнаты и снова улеглась спать.

Солнышко приветливо играло своими лучами на моем лице, я нежилась в постели и улыбалась. Настроение было просто замечательное, на сердце было тепло-тепло. Вставать не хотелось, я покосилась на ручные часы. Было одиннадцать, нехотя перевернулась на спину и вперилась в потолок. Накрылась одеялом с головой и отчего-то начала беззаботно улыбаться.

- Вижу, у тебя все хорошо.

Я удивилась, опустила одеяло и встретилась с иссиня-черными глазами Дрейка. Он вольготно уселся на краю моей кровати, улыбаясь во все тридцать два зуба.

Из-под одеяла торчала только моя макушка и недовольные глаза.

- Ну, не смотри на меня так, - он склонил голову на бок.

Я пока вступать в разговор не спешила.

Демон тяжело вздохнул и продолжил:

- Не переживай, я просто в этом мире по делам, вот и решил заскочить проверить, как у тебя все обстоит.

- Нормально, - обыденно отвечаю.

- Да, я уже заметил, что нормально, но, может, вынырнешь из-под одеяла, и спокойно поговорим?- с напряжением в голосе произнес демон.

Я недовольно присела, прислонившись к спинке кровати.

- И о чем?

- Как о чем?! Разумеется о тебе.- Он лукаво на меня посмотрел.

Я смутилась и отвела глаза.

- Ну, рассказывай, что ты тут такого натворила, что о тебе уже весь город судачит.

Я ошарашено на него посмотрела.

- В каком смысле?

- Как, в каком? В прямом. Говорят, что ты со светлыми связалась. Или что убила кучу народа, да и привычки у тебя плохие.

- Все они врут,- насупилась я.

- Конечно врут, вот поэтому я и хочу правду услышать.

- А зачем тебе это надо?

С его уст тут же пропала улыбка.

- Ты разве забыла, что мы с тобой связаны. Или ты думаешь, что мне нет до тебя никакого дела?

- Ты имеешь в виду мой долг?

- Нет! Я имею в виду свою репутацию.- Твердо сказал мужчина.

- Понятно, - я отвела от него глаза и стала усиленно разглаживать складки на одеяле.

- Ну что, я слушаю, - он взял меня за руку и пристально посмотрел в глаза.

Я вздохнула:

- Ну, если ты так хочешь, могу передать свои воспоминания, - страдальческим тоном произношу.

- Хочу, но только самое главное. А то не очень-то хочется копаться в твоей милой головке.

Я закрыла глаза и начала передавать "самое главное".

- Хм… Я закончила.

Дрейк недовольно на меня посмотрел.

- Вот уж не думал, что за такой короткий срок можно столько натворить.

Я обиженно надула губы.

- Вот только не надо обижаться на правду.

Я ничего ему не ответила.

- Ну, и как мне теперь со всем этим разбираться?!

- В каком смысле тебе ?- удивляюсь.

- В прямом! С твоей катастрофической везучестью ты и до первых ста лет не доживешь.

- Я же невиновата!

Он недовольно сверкнул глазами.

- Ну, тогда во всем этом виноват я!

- Такая у меня судьба.

- Да, люди, вы меня скоро в гроб загоните!- Дрейк недовольно повел плечами. - Какая судьба, моя милая, мне казалась, что ты разумнее, чем остальные.- Я напряглась.- Судьба - это только вероятность, и мы сами можем влиять на стечение обстоятельств. Есть много дорог на нашем пути, но только мы можем их выбирать. Вот если бы ты меня не вызвала, то жила бы себе в своем мире. Или, если бы ты, прежде чем делать, хоть иногда думала, то слухов было бы намного меньше.

Я только хотела ему все высказать, что я о нем думаю, но не успела. Мужчина предупредительно приложил к моим губам указательный палец.

- Молчи. Я не хочу ничего слышать. Лучше посиди тихо, пока я подумаю над ситуацией.- Демон отвел руку и погрузился в свои мысли.

Я обиделась и, скрестив руки на груди, принялась перечислять в уме вероятность моего помешательства в скором времени. Цифры выходили, скажем так, не ахти, да еще принять во внимание все раздражители невозможно.

- Ты не сойдешь с ума, если, конечно, этого не захочешь.

- Читать мысли неприлично!- он перевел на меня свои недовольные глаза.

- А мне их и читать не надо, ты у меня, как на ладони.

- Вот не думала, что такая предсказуемая.

Дрейк рассмеялся.

- Да кто говорит о предсказуемости?! - в следующий миг он опять посерьезнел.- Ладно, хватит. Единственное, что можно сейчас сделать, так это не влипать в новые неприятности, хотя, чтобы ты не влипала, надо тебя или под замком держать, или с собой таскать.

"Еще один воспитатель на мою голову!"

- О, нет, моя милая, я тебя воспитывать не собираюсь.

"Может, прекратишь мои мысли читать!"

- Ну, как их не читать. Может это единственное, что меня радует в этой жизни.

"Копаться у других в голове?"

- Не у других, а у тебя! И не копаться. Мне просто интересно, почему ты думаешь вечно не о том, о чем нужно. Ну, хватит уже, у меня не так много времени, чтобы с тобой болтать на отдаленные темы.

В следующий миг у него в руках появились два изогнутых клинка.

- Я знаю, что ты всегда о таких мечтала. Так что, милая моя, придется тебе учиться обращаться с оружием, но не волнуйся, это не простые железяки, их питает сила хаоса, и если ты очень захочешь кого-то убить, достаточно будет одной царапины.

- А с чего ты взял, что мне захочется?- я сердито на него посмотрела; его глаза стали ледяными.

- Не играй со мной в игры, я этого не люблю.- Он впихнул мне в руки клинки.- Ты стала темным магом, а значит, у тебя появилась куча врагов и тебе рано или поздно придется смириться с этим. И если ты думаешь, что они пожалеют тебя из-за того, что ты девушка, то сильно ошибаешься. Они никого не жалеют и ни о ком, кроме самих себя, не думают. Их призрачные цели и идеалы - единственное, что для них имеет хоть какое-то значение. А ты уже сделала все, чтобы обратить их против себя.

- Ты говоришь о светлых?

- Нет, я говорю про всех! Ты выбрала опасную дорогу, и идти по ней для тебя теперь будет непосильной ношей, потому что кроме меня, для всех, в конечном счете, ты всегда будешь лишь девчонкой, возомнившей из себя слишком много. И вставшей на темный путь. Может, ты и не думаешь, что все, кто тебя окружают не твои друзья, но это ничего не меняет. И твой вампир не исключение.

- Я знаю, что он думает обо мне. Но почему тогда ты…

Демон меня перебил.

- Потому, что мы с тобой связаны, а еще потому, что в тебе течет та же сила, что и во мне. Только я понимаю твой путь, и только я могу тебе помочь.

- Но зачем тебе такая обуза как я?

- А кто тебе сказал, что ты для меня обуза?- он прищурил глаза. - Возможно, от тебя и много проблем, но это, по сути своей, ничего не меняет. Во вселенной мало тех, кого принимает первоисточник, а еще меньше тех, кто может разговаривать с Тьмой.

- Я с ней не разговаривала, это она первая.

- Об этом поговорим в другой раз. Бери мечи и учись с ними обращаться. Они тебе в скором времени понадобятся.

Демон встал на ноги.

- Да и еще, не ищи учителя, твой вампир некогда был прекрасным мечником. Я думаю, он не откажется дать тебе пару уроков.- Мужчина улыбнулся. - Ну, все, не скучай. Мы скоро увидимся.

В следующий миг он пропал.

- А кто тебе сказал, что я буду по тебе скучать?! И что он о себе думает?!

Я перевела глаза на свой подарок. Два парных клинка были вставлены в ножны. Весили они не так много, как я думала ранее, да и выглядели очень представительно.

Я вытащила один клинок из ножен. Он был не длинный, чуть больше полуметра, с вязью рун на черной стали, и очень остро заточенный.

- Детям оружие не игрушка, еще порежусь!- я хмыкнула и запихнула клинок обратно в ножны. Отложила их в сторонку и, наконец, встала с кровати.

Настроение было безнадежно испорченно, есть хотелось зверски, никого не хотелось видеть, и ко всему прочему, я не знала, что надеть.

Платья уже поперек горла стояли, черный цвет видеть не могу.

В сундук, который мне подкинул мой учитель, поместилось все моё барахло. Конечно, таскать с собой столько шмотья я не хотела, но Дариан настоял, и, честно говоря, я ему за это очень благодарна. Теперь я не уверена, вернусь ли когда-нибудь еще в тот замок, в который стал мне вторым домом.

Порывшись в с багаже, я выудила и напялить на себя красный спортивный костюм, кроссовки и веселую футболку оранжевого цвета, с золотым футбольным мячом, нарисованным на спине.

После кое-как заправила свою кровать, убрала клинки в сундук и вышла из комнаты.

Дариан сидел на диванчике, обложенный разнообразными продуктами, и всячески пытался оные запихнуть в дракошу. Тот лежал у него на коленях, задрав весьма отъетое пузико, и все равно продолжал что-то усиленно жевать.

- А я уж думал, ты вставать сегодня не собираешься.

Я фыркнула и, взяв со стола яблоко, села на кресло, заложила ногу на ногу и усиленно захрустела.

Дариан на меня подозрительно посмотрел.

- Что-то случилось?

- Ни-фи-во, - доев яблоко, я принялась за грушу.

- Если ничего, тогда почему у тебя такая мина?

- Сон плохой приснился. И вообще, хватит откармливать моего хранителя.

Дракон обиженно на меня посмотрел, но есть, не перестал.

- Если бы ты позаботилась узнать о драконах, то так бы не говорила.

- А что о них знать, и так все понятно.

- Что именно?- Дариан на меня смотрел, как на дуру.

- Да все!- я спрыгнула с кресла.- Но у меня сейчас другие дела, так что извините, я пойду.

Я развернулась и пошлепала к двери.

- Стоять!- Мужчина так рявкнул, что я непроизвольно вздрогнула и остановилась. - Что за дела? И куда ты направилась в таком виде?

Я обернулась и одарила его презрительным взглядом.

- Далеко и надолго.

Он положил отъетого зверя на подушку и встал.

- Одна ты никуда не пойдешь!- вампир демонстративно скрестил руки на груди и предупреждающе на меня посмотрел.

- Тоже считаешь, что я до ста лет не доживу?

- О чем ты говоришь, кто тебе такое сказал?!

Я глубоко вздохнула.

- Ладно, не хочу об этом говорить, я скоро вернусь. И переодеваться я не собираюсь!

- Я не спросил когда, я спросил куда?!

- Да какой же ты зануда?! У меня к учителю вопросы, вот и все.

- Этот твой учитель столько тебе "хорошего" сделал, что я бы так спокойно к нему не относился!

- А я спокойно, ни к кому не отношусь, потому что у меня в этом мире, как оказалось, только одни враги.

Вампир прищурился.

- И не смотри на меня так. Это правда, и, если ты думаешь, что для тебя я сделаю исключение, то сильно ошибаешься.

- Кто тебе это вбил в голову?- ледяным голосом спросил мужчина.

Я отвела глаза и сжала кулаки.

- Один, очень много думающий о себе субъект, но тебя это не касается! И можешь не докапываться, все равно не скажу ничего!- я развернулась и вышла из комнаты.

- И почему все думают, что я должна перед ними отчитываться?!- я шла по коридору и возмущалась. - То я делаю не так, это я делаю не так! Да как они вообще смеют мне указывать?!

Злая как черт, я спустилась вниз. К учителю решила зайти, после того как остыну, а то еще и с ним препираться начну.

Вышла на улицу и уселась на облюбованную ступеньку. Время было уже далеко за полдень, солнце святило ярко и целенаправлено.

Ели бы сейчас была дома, то, наверное, вовсю плескалась в речке. Лето в самом разгаре, а я должна сидеть здесь и париться. Да и вообще с их нравами и пляжей, наверное, нет. А если кто и купается то, наверняка, в длинной сорочке до пят или вообще в какой-нибудь глуши, где никого нет.

Злость потихоньку проходила, и в голове стало проясняться.

Во дворе никого не было, и я без зазрений совести принимала солнечные ванны. Разумеется, не раздеваясь, но от этого удовольствия меньше не стало. Приятное тепло обволакивало все тело, в животе порхали бабочки, а на душе не осталось места для сомнений.

- Вижу настроение, у тебя улучшилось, - я обернулась и посмотрела на учителя.

- Учитель, а вы откуда знаете, что у меня было плохое настроение?

Мужчина присел рядом.

- О! Такое мимо не проходит. Может быть, ты этого и не замечаешь, но когда ты в ярости, источаешь много темной энергии. А это, как понимаешь, магистр магии не заметить не может.

Я от досады закусила губу.

- Ну ладно тебе!- он мне ласково улыбнулся. - Вот, если хочешь, могу показать, как скрывать свою силу.

- Что, совсем?- я удивилась.

- Конечно совсем, знаешь, этот навык весьма полезен в наше время, - он на минуту погрустнел. - Ну, пустое. Закрой глаза.

Я подчинилась.

- Призови внутреннюю силу, не облекая её в оболочку.

Я сделала все так, как он говорил.

- Ну, а теперь прикажи этой силе сделать вокруг тебя барьер и скрыть твою суть.

Честно попыталась, но ничего необычного не почувствовала, да и барьер сам тоже.

- Ну, для первого раза неплохо, но я бы тебе не советовал делать из него еще и защиту.

Открыла глаза и в недоумение посмотрела на свое тело. Как я и думала, ничего было не видно, да и не чувствовалось.

- Не смотри так озадаченно. Этот щит и не должен быть заметен, даже для нас, а то его могут засечь светлые, а я думаю, ты знаешь, как они чувствительны к темной энергии.

- Что слухи уже и до вас дошли?- озадаченно произношу.

- До меня в первую очередь, мая милая, я же все-таки с сегодняшнего дня руководителем Темного совета, и знать такие вещи - моя прямая обязанность.

Я загрустила.

- Ну-ну, не расстраивайся, никто тебе и слова не скажет, это только твоё дело, что ты там делала, - учитель не выглядел расстроено или зло. - И, конечно, моё.

- Ну, вот, опять. И почему всем так интересно, что я делаю?- учитель хмыкнул.

- Потому что ты теперь не просто девушка, ты член совета и должна понимать, что к твоей особе будут присматриваться.

- Никакой личной жизни.

- Какая личная жизнь? Тебе до совершеннолетия еще расти и расти.

Я всхлипнула от возмущения.

- И вы туда же! Я уже, как два года совершеннолетняя, у меня даже паспорт есть.

- Говори, что хочешь, но в нашем мире действуют совсем другие законы, и пока ты не достигнешь пятидесяти лет, будешь считаться ребенком.

- Это не справедливо! Я с этим категорически не согласна!

В глазах учителя плясали смешинки.

- Справедливо. У нас средний возраст мага это пятьсот-семьсот лет. А у простых людей - двести, двести-пятьдесят.

- Это у вас, а у нас все совсем по-другому и если вывести несоответствие и все вытекающие из этого обстоятельства, то мне в вашем мире должно быть не менее двухсот лет.

- Да уж. С тобой спорить толку никакого.- Озадаченно произнес он.

- Правильно! Со мной и не надо спорить.- Торжественно заявляю.

- Ох, выдрать бы тебя сейчас.

- Еще чего!- я насупилась и отвернулась от насмешливого взгляда этого мучителя.

- Хорошо, раз мы с эти разобрались, теперь я объясню тебе твои прямые обязанности. Во-первых, как член совета ты обязана посещать ежемесячные собрания. Во-вторых, как новый магистр ты должна предстать перед нашим императором. Ваша встреча назначена на конец следующей недели. Но об этом подробно поговорим уже в столице. Так, что там еще? Ах да! Тебе предстоит изучить кучу документации, как по внешней, так и по внутренней политике империи. Эти бумаги тебе доставят вечером. Дальше, тебе в подчинения переходят маги, с ними ты встретишься тоже в столице. О них мы более подробно позже поговорим.

Я посмотрела в его серьезные глаза.

- Конечно, тебе, если ты захочешь, будут бить баклуши все маги, ниже тебя рангом, но личные советники и соратники не повредят. Что же дальше?- он на мгновение задумался.- В твои обязанности входит присутствие на балах и тому подобное, конечно, если у тебя будет на это время. Да и Император предпочитает видеть совет не реже чем это ему необходимо. Но у меня такое подозрение, что для тебя он сделает исключение.

- Пусть мечтает!

- Умница!- учитель благодушно кивнул. - Но попыток не оставит, пока не поймет, что ты за фрукт и как тебя едят. Если честно, он еще никому не спускал отказа, очень бы хотелось посмотреть, как несогласие воспримет несогласие магистра магии.

- Будем надеяться, что спокойно, а то ему мало не покажется.

- Но-но-но! Он все-таки глава государства и к нему ты должна относиться соответственно.

- Не больше и не меньше того, что требует этикет.

- Будем надеяться,- учитель как-то мечтательно заулыбался. (И что он на этот раз мне подсунет?).- Но об этом, как я уже говорил, позже. А сейчас о твоих обязанностях. Так, у нас там еще дипломатия, ну, это только в крайнем случае, если из старших никто не сможет, про политику я вообще не говорю, в этом аквариуме нужно не одно столетие плавать, а вот с набором новых учеников у тебя проблем не возникнет.

- Каких учеников?

- Да в нашу академию в столице. У нас последнее время недобор. Сама понимаешь, светлые то и дело вмешиваются в дела страны. Маги пытаются держать границы защищенными и рубежи покидают только в крайнем случае. А те, кто остается, честно говоря, многого не стоят. Вот наша академия и мучается недобором, хотя среди её преподавателей есть и истинные маги, но они в связи со своей занятостью не могут искать новые дарования. А для тебя сейчас это лучший вариант, естественно, пока не освоишься со своими силами и со своим местом в совете. Дальше, тебе будет необходимо посещать некоторые города с проверками, но это уже по ситуации. Еще в наши обязанности входит присутствовать на допросах,- я скривилась, - вот и напрасно, будучи сильным магом можно просто прочесть всю необходимую информацию, не прибегая к пыткам. Но это тоже по обстоятельствам, разумеется, к простым преступлениям это не имеет никакого отношения.

- А к каким имеет?

- К шпионажу, измене родине и тому подобным. Ты сама понимаешь, что мы не можем пытать всех, кого подозреваем. За некоторыми следим, за другими просто иногда наблюдаем, к третьим присматриваемся, к четвертым вообще ничего не имеем. Светлые тоже частенько посещают империю, мы, конечно, им не доверяем, но ничего другого не остается, хотя сами их земли посещаем не чаще чем раз в год, и то вместе с посольством. Но терпимость, которую проявляет наша империя к соседям, воспринимается как насмешка над их светлыми головами, у них-то до сих пор темных магов без соответственного разрешения на нахождения в их странах просто на костре сжигают.

- И кто спрашивается из нас изверг?- искренне возмутилась я.

- Вот именно. Но в эти дебри лучше не вдаваться.

- Но сильных магов они, естественно, на кострах не сжигают.

- Ты права, сильных не сжигают, а вот простачков, которые не умеют пользоваться своей силой, за милую душу.

- И поэтому в мои обязанности также входит путешествие инкогнито в светлые земли и вербовка таких простачков.

- Ты права, хотя это очень опасно, но в обязанности магистров входит поиск всех маломальских темных магов по всей планете. Нас слишком мало осталось, и мы не можем просто сидеть, сложив руки на груди и ждать конца. Мир без магов впадет в хаос и междоусобные войны, которые, ты сама понимаешь, ничем хорошим не закончатся.

- А светлые, что об этом думают?

Учитель фыркнул.

- Они думают в большинстве своем о том, что это неизбежность, и надо её принять, хотя некоторые все же придерживаются плана по сохранению чистоты крови, но таких меньшинство, к сожалению.

- А вот я уже давно хотела спросить, а почему я так мало видела женщин, да и девушек в частности, про магов так вообще молчу.

- А я все гадал, когда же ты об этом спросишь?- учитель лукаво улыбнулся. - Все просто, дорогая, у нас как бы это сказать, девушки, да и вообще женщины, конечно, никуда не делись, просто в нашем мире немного другие представления об их принадлежности к обществу.

- А можно вкратце?

- Конечно. У нас непринято присутствие женской половины в большинстве дел государства. И если честно, то они не особо стремятся, сидят дома, смотрят за детьми, в общем, все тому подобное.

Я хмыкнула.

- Клуши, одним словом. Блюдут свое целомудрие и кроме домашней рутины, ничем не интересуются. В нашем мире такого уже давно нет.

- Что совсем?

- Да нет, конечно, я не в этом смысле. Просто у нас равноправие, и женщины делают много чего.

- Например?

- Учатся, работают, руководят, воюют, совершают открытия, правят. Да много чем еще занимаются.

- Да, у вас мир занятный. Но что, они совсем домом не занимаются?! А дети, как же?!

- Дети, прекрасно, да и домом многие успевают заниматься, кроме каждодневной рутины, конечно.

- Мне это трудно представить.

- Не забивайте голову, учитель. Каждый мир хорош таким, какой он есть.

- Возможно, ты и права. Но с твоей индивидуальностью уже ничего не поделаешь. Так что - смирись.

- Я уже давно смирилась. Да и у меня есть большое преимущество.

- Какое?

- Да светлые ни в жизнь меня не заподозрят, а если даже и заподозрят, будет уже слишком поздно.

- Они уже знают, что ты есть, и я не думаю, что их совет не примет предосторожностей.

- Да какие предосторожности? Они решат, что я просто марионетка и из столицы выезжать не буду. Да и еще, могут подумать, что темный совет специально поставил в свои ряды такую как я, чтобы не допускать к власти новые лица.

- Очень интересный ход мыслей.

- Вот только не говорите, что вы об этом не думали, учитель.

- Думал-думал, и не только я. Признаюсь, у меня были такие же мысли, но это было до того, как я понял, что из тебя марионетка не выйдет.

Я недоверчиво скосила глаза.

- Ну, разумеется, не во всех вопросах, но ты же должна понять, что есть такие обстоятельства, что выбора просто не остается.

- Вот, кто бы моим родителям сказал, что я примерный ребенок.

- Да я поначалу тоже думал, что ты примерный ребенок, но потом понял, что отнюдь.

- Просто я играю по тем правилам, которые считаю наилучшими в той или иной ситуации.

- Вот я об этом и говорю.

- В связи с этим, получается, что я - самое секретное оружие, запрятанное у вас в рукаве. Так что цените!

- А тебя не оценишь. Как ты светлых облапошила, над этим весь совет смеялся.

- В каком смысле?- маг осекся.

- Э-э-э-э-э.

- Следили за мной?- я спокойно посмотрела в его глаза.

- Не совсем. Просто нас заинтересовало твое перемещение в, скажем так, не самый приличный район. Выброс силы был слишком большой, вот мы и проследили. Как ни странно, одновременно.

- Надо срочно ставить блок, а то и ванную без подозрений не принять.

Учитель смутился и покраснел.

- Мы до такого никогда не дойдем.

- Ну, так, что там дальше было?

"Предостережен, значит вооружен!!!"

- Так вот, мы все проследили за тобой, использую магические шары, и знаешь, как удивились когда увидели, кто же там был.

- А вы их что? Арестовали?- Я перепугалась.

- Конечно, нет. После того, что ты и твой вампир им устроили, мы не могли и пожелать лучшего для тебя прикрытия. А эдакая "марионетка", как ты говоришь, получилась в лучшем виде. Хотя если честно, тебе надо поговорить со своим вампиром, что-то он много на себя берет.

- Без толку,- я печально вздохнула. - Ну, а что дальше?

- А дальше ты их так запутала и вот то, что ты им последнее рассказала, про судьбу, нам очень понравилось. Если бы я не знал, какая ты, наверняка бы поверил, что ты не сном и не духом, и вообще там случайно.

- А я и правда там случайно оказалась.

- Там-то да. Но я говорил о твоем назначении. Да и, кстати, чуть не забыл, я тебе тоже пить не разрешаю, в этом я с твоим вампиром полностью согласен.

- О боже, и за что мне все это?- учитель оторопел.

- Ты веришь в бога?

- Я во многое верю.

- Вот это, действительно, странно. Служители богов так себя не ведут, и уж тем более, темными магами не становятся.

- Судьба - злодейка,- я улыбнулась.

- Ты та еще загадка. Твоему мужу однозначно повезет.

- Или не повезет, смотря с какой стороны посмотреть.

Учитель рассмеялся.

- Да или не повезет. Таких своенравных особ, как ты, у нас в мире единицы.

- Зато с нами не скучно.

- Да уж. С тобой не соскучишься, и как тебя вампир еще терпит.

- А на маленьких не обижаются,- я состроила самую невинную мордашку.

Учитель сначала на меня внимательно посмотрел, но потом схватился за живот и минут пять, не переставая, хохотал.

- Ой, уморишь старика,- он протер выступившие слезинки с глаз, - вот сейчас я и, правда, готов поверить, что ты не ребенок.

Я удовлетворенно улыбнулась.

Учитель встал со ступеней:

- Ну, я вас оставлю, милая барышня,- а после лукаво улыбнулся и исчез в дверях.

Я еще немного посидела на улице, понаблюдала за облачками, но потом все же собралась с силами и отправилась к себе. Так сказать, мириться со своим "надзирателем".

Как ни странно, в нашей маленькой гостиной никого не оказалось. На столе были сложены остатки еды, но самого обжору и Дариана я не застала. В моей комнате тоже никого не обнаружилось, поэтому я направилась в соседнюю.

Открыла дверь и засунула в проем свою любопытную мордашку. Дариан, по-видимому, решил вздремнуть, поэтому спокойно и размеренно дышал. Дракошка примостился рядом, разумеется, к верху пузом, смешно при этом во сне пуская пузыри. Я хмыкнула, вышла и закрыла за собой дверь.

Вернулась в свою комнату и достала из сундука клинки. Повесила их на пояс и некоторое время крутилась у зеркала. Удовлетворенно кивнула своему отражению и убрала подарок обратно в сундук.

Управляться я с ними не умела, и без предварительных тренировок даже и не собираюсь. Конечно, если у меня не будет выбора, то можно на свой страх и риск ими воспользоваться, но это только в самом крайнем случае.

Потом я решила разобрать свои пожитки, рассортировала одежду, уложила все аккуратно в сундук и благополучно закрыла его. После уборки я плескалась в ванной эдак часика полтора, потом заплела много косичек и закрепила их магией, чтобы не расплелись.

Как ни странно, в комнату никто не входил и меня не контролировал. Если честно, было обидно.

"Но я же сама этого хотела!"

Часов в семь, слуги мне принесли пять кип долгожданной макулатуры, то бишь документом. Я сглотнула от такого подарка, но делать было нечего, и я принялась разбираться.

Конечно, я могла их прочесть и разобрать магическим способом, но последнее время мне как-то разонравился этот вариант, и я практически все старалась делать естественно, без магии.

Вот так и сидела весь вечер, на кровати обложившись докладами, указами, доносами, признаниями и прочим, прочим, прочим - пока не заснула.

- Пора вставать, спящая красавица, день на дворе.

Я открыла один глаз, увидела чему-то очень обрадованного вампира, благополучно его закрыла, и накрылась одеялом с головой.

- Ну вот, что мне с тобой делать?!- Дариан пошел в наступление, стащил с меня одеяло и отобрал подушку.

Я воззрилась на своего мучителя, но с кровати вставать не собиралась.

- Ну, если ты и дальше будешь валяться, то в город мы не пойдем.

Я заинтересовалась и соизволила приподняться.

- В город, а зачем?

Вампир широко улыбнулся.

- Как, зачем?! Погуляем, прикупим тебе чего-нибудь, да и не все ли равно, ты из четырех стен уже давно не выходила.

- Что, учитель решил нас из дома спровадить?

- Почему спровадить? Он просто дает тебе отдохнуть и проветриться.

- Хорошо, допустим. И во сколько ему это обошлось?

У Дариана улыбка стала еще шире.

- Хватит, чтобы ни в чем себе не отказывать.

Я повела носом.

- Ну, так что - идешь или нет?!

- Иду.

- Буду ждать тебя через полчаса внизу.

- Договорились.

Вампир хмыкнул и вышел из комнаты.

Я сползла с кровати, покосилась на пять аккуратных стопок документов. Дошла я вчера только до второй, и то даже до половины не изучила, печально вздохнула и потопала в ванную.

Был час дня, светило солнышко, дул легкий ветерок, в небе плыли облачка, а меня во дворе ждали Дариан и дракоша.

Кстати сказать, чтоб сильно не выделяться из толпы, я надела самое строгое платье, косички расплела, и, сейчас, на голове волосы струились мелкими аккуратными волнами.

Дариан улыбался, а дракоша, как мог, цеплялся за его плечо, правда, у него это плохо получалось, по-видимому, пузико мешало. Я сжалилась над маленьким негодником и взяла его на руки. Он благословенно засопел и, удобно устроившись на руках, начал подремывать.

- Ну что, пойдем?- обратился ко мне Дариан.

- Пойдем! А куда?- заинтересованно сверкнув глазками, спросила я.

- В центр, - я кивнула и пошлепала за ним.

Дракоша самозабвенно дрых у меня на руках, то и дело, фыркая во сне. Я умилялась, на него глядя. Такой вроде бы маленький был еще вчера, а сегодня уже в два раза больше, да и в весе изрядно прибавил. Но что такое несколько килограммов перед здоровьем малыша!

Тем временем мы проходили мимо множества особняков, некоторые были совсем простенькие, другие же поражали своим величием и всевозможными украшениями.

Мы шли неспешно и молча, Дариан правда пару раз на меня странно посмотрел, но я делала вид, что ничего не замечаю, и просто шла дальше.

В городе, кстати, несмотря на летний зной, было достаточно прохладно и свежо, и я почти не чувствовала дискомфорта. Но это только почти, потому что мое платье мне ужасно мешало.

Через некоторое время мы, наконец, выбрались на оживленную улицу. На ней находилось множество маленьких магазинчиков и разнообразных кафе. Туда-сюда ездили кареты, всевозможные всадники, и было множество простых пешеходов. Кто-то торопился, кто-то, наоборот, мерил каждый шаг, поглядывая в разные стороны, кто-то задорно смеялся или просто вел неспешный разговор. Жизнь текла и струилась.

Дариан взял меня под локоть и повел по центральной улице.

- Куда мы идем?

- Увидишь.

Я заинтересованно поглядывала по сторонам, следуя всюду за своим спутником.

Мы остановились у магазинчика со странным названием "Белюрина".

- А почему "Белюрина"?

- Это имя. Пойдем внутрь.

Я кивнула и проследовала за ним.

Магазинчик оказался необычным, везде висело оружие, вперемежку с одеждой и украшениями. Хозяин же оказался невысоким старичком с длинной бородой и выцветшими голубыми глазами.

- Чем я могу вам помочь, молодые люди? - голос у него был сиплый и скрипучий.

Дариан приветственно поклонился.

- Нам бы, господин Вильям, что-нибудь из оружия посмотреть и, если можно, какие-нибудь необычные, но очень полезные, вещи.

Старичок приветливо улыбнулся.

- Для вас, господин, все, что угодно, но, может быть, вы представите мне свою очаровательную спутницу?

- Да, конечно, господин Вильям, эту прелестную девушку зовут Кристина.

- Очень приятно, дорогая.

Я тепло улыбнулась.

- Ну что, так и быть, пойдемте за мной.

Старичок развернулся к нам спиной и скрылся за незаметной доселе дверью.

- Идем. - Дариан подтолкнул меня вперед.

Я прошла в проем и оказалась в небольшой комнатке. В ней было огромное количество оружия, но не такого, как в главном зале, более внушительного что ли, или даже нет, скорей тщательно сделанного.

Я застыла у одного из мечей, уж больно он мне напоминал самурайский. Дариан в это время что-то оживленно обсуждал с хозяином. Я не вслушивалась, да и меня, честно говоря, ничего сейчас кроме мастерски сделанного оружия не волновало.

Еще совсем недавно я представляла большинство из этого арсенала только по книгам, а сейчас могу его увидеть воочию.

Так же меня заинтересовала пара вещиц, первой оказался лук, но не просто лук, а с большой буквы. Он был искусно сделан, из какого-то дерева, а по всей его длине был причудливый узор, я так подозреваю, эльфийский. Вторыми были маленькие ножички, искусственно выполненные, с ножнами, крепящимися к бедру.

- Ну, что, юная леди, выбрали что-нибудь?

Старичок смотрел на меня заинтересованным взглядом. Дариан же куда-то подевался.

- Даже не знаю.

- Но вы, я погляжу, заинтересовались луком и вот этими ножами, - старичок улыбнулся, снял ножи с крепежа и аккуратно вытащил один из них, - очень хорошая работа, сделаны они были одним из лучших оружейников-гномов.

- Я вижу, что они искусно сделаны, но, честно говоря, мало представляю, что с ними делать.

Хозяин улыбнулся.

- Это не простые ножи, милая, они специально заговорены и напитаны магией. Смотри.

Он размахнулся и бросил нож в мишень на стене. Нож прошел сквозь деревянную сердцевину, как будто это не дерево, а масло.

- Ну что, убедилась, попадая в цель, будь то дерево или метал, проходит мгновенно.

- Убедилась. А что у вас, все оружие здесь необычное?

Старичок вытащил нож из мишени, всунул в ножны и повесил обратно на крепеж.

- А что именно тебя интересует?

- Но хотя бы вон тот меч, - я кивнула на подобие самурайского клинка.

Хозяин смешно потер маковку.

- Честно говоря, он мне просто за необычность нравится, таким, как ты, понимаешь, многого не сделаешь и против доспеха не пойдешь, но сама идея, - я улыбнулась.

- Вы не правы, этот меч в умеющих руках может многое сделать. Просто нужно знать технику боя и видеть уязвимые места противника.

- Вижу, вы разбираетесь в оружии, - старичок широко улыбнулся.

- Не то, чтобы разбираюсь, просто есть кое-какие общие сведения.

- А что вы скажете об этом? - он снял со стойки огромный арбалет, с железными болтами.

- Самострел, скорее всего, создан против облаченных в доспехи, хотя поручиться не могу, в арбалетах не разбираюсь.

- Если бы совсем не разбирались, не сказали бы, для чего он годен. Ведь вы правы, его первоначально создавали, чтобы пробивать доспехов, но после завершения оказалось, что он прошибает не только доспехи, но и чешую подгорного дракона, - старичок заинтересованно покосился на спящего дракошку.

- Ну, ладно, оставим,- он повесил арбалет на место, - я вам, моя дорогая, так скажу, если вы имеете представление об оружие и о его применение, то я бы посоветовал вам что-нибудь по душе. Поэтому я вам упакую ножи и вон тот эльфийский лук.

Я ошарашено уставилась на хозяина магазина. Он в это время усиленно складывал всю вышеперечисленное на небольшом столике.

- А зачем мне столько оружия?

- Оно к тебе расположено. А я в этом хорошо разбираюсь. Если оружие выбирает себе хозяина, то это о многом говорит. И в первую очередь о том, что его достойны не все.

В этот момент в комнатушку, наконец, вернулся Дариан, с кучей всякого барахла в руках и с изможденным лицом.

- Ну что, нашел то, что искал?- хозяин внимательно посмотрел на вампира.

- Нашел еле-еле, у тебя там такой кавардак, что и за год ничего не откопаешь.- Вампир сгрузил кучу на пол.- Ну, что выбрала чего-нибудь?

Я решила промолчать.

- Не волнуйся, выбрала, а ты мне раньше никогда не говорил, что у тебя есть знакомые девушки, разбирающиеся в оружии.- Дариан покосился на меня, а потом на мое новое оружие.

- Если бы я знал.

Старичок хмыкнул.

- Ну что, тебе я меч уже приготовил, он в другом зале, так что бери все, что надумал и пойдем.

Вампир на меня пристально посмотрел, взял вещи и вышел вон. Хозяин сгреб со столика моё богатство и проследовал за вампиром.

Я посмотрела на спящего малыша, вздохнула и вышла в главный зал.

Когда я соизволила явиться, Дариан и старичок спорили. Я решила им не мешать, вставая у стеночки.

- Когда это магические плащи столько стоили?!- возмутился вампир.

Та куча, кстати, оказалась не совсем хламом, или точнее вообще не им. Пара плащей, кожаные рюкзаки, какие-то цепочки с изумрудами, ремни, крепежи, веревка, крючки и что-то еще, чему я просто не могу дать определение.

- Когда, когда! Да тогда, когда их делать перестали!- воскликнул хозяин.

- А магические рюкзаки, или ты хочешь сказать, что и их делать перестали?!- недовольно сказал Дариан.

- Их не перестали, но вот именно эти вмещают в себя в десять раз больше, и весят совсем ничего.

Дариан только отмахнулся:

- Сколько лет тебя знаю, как был скрягой, так им и остался.

- Я беру за свой товар столько, сколько он стоит в действительности.

Вампир больше возмущаться не стал, отсыпал ему семьдесят золотых.

Горка получилось внушительная, а кошелек как был небольшим, так и остался, наверное, тоже магический.

Хозяин благоговейно зацокал языком и закинул всю кучку к себе в карман.

Я даже знать не хочу, как это получается!

Потом они вместе укладывали все вышеперечисленное в рюкзаки. Естественно, кроме оружия.

Хозяин магазинчика подобрал Дариану меч под две руки, который он вместе с ножнами закрепил на поясе.

- Ну что, бери свое оружие, и пойдем.

Я приблизилась, одела один из рюкзаков на плечи, предварительно впихнув дракошу вампиру. И покосилась на свое приобретение.

Неплохая горка получилась: четырнадцать небольших ножичков в ножнах, крепящихся ремешками к бедрам, лук и колчан со стрелами.

- Что ты девушку смущаешь, - старичок приветливо улыбнулся, - лук с ножами можно и в рюкзак положить, ничего с ними не случится.

Я кивнула, сняла рюкзак, запихнула в него все, что можно и повесила его обратно на плечи.

- Ну что - доброго вам пути, - хозяин улыбнулся напоследок.

Я склонила голову, Дариан пожелал доброго здравия, и мы благополучно, наконец, выбрались из магазинчика.

- Ну, и чего ты там наговорила старику, что он даже сбросил нам цену?

- Да ничего особенного, он просто задал пару вопросов, а я ответила, вот и все.

- Все?! Да он в своей жизни еще в таком шоке не был, ты уж мне поверь. И когда это ты оружием стала интересоваться, сколько тебя знаю, ты ни разу о нем даже не заикнулась.

- Знать - не значит уметь с ним обращаться. И потом, я брать ничего не хотела, он сам мне все впихнул, сказал только, что оружие меня выбрало.

Вампир остановился и недоуменно на меня посмотрел. Даже дракоша на его руках заинтересованно заблестел глазками.

- Что он тебе сказал?

- Оно меня выбрало, а что в этом такого?

- Оружейный мастер, проработавший в этой сфере более тысячи лет, говорил такое девушке?!

- Какое, такое?- я нервно повела плечами.

Вампир озадаченно покачал головой.

- Милая, милая, не уж-то ты не понимаешь, что оружие выбирает только истинных мастеров. А ты, уж извини, на мастера не тянешь.

- А я и ничего не утверждаю, и вообще первый раз меч в руках держала, уж и не говоря о луке, так что все претензии не ко мне.

Я отвернулась и пошла дальше по улице.

- Ладно, извини, я просто не ожидал.

- Мама.

Я повернулась к дракоше.

- Мам.

- Что милый?

- Мне надо тебе кое-что сказать, - дракончик смущено поджал хвостик.

Я присела на корточки и посмотрела в его голубые глаза.

- Ну, говори.

Он наклонился, и тихонько зашептал мне на ухо:

- Мам, тот, кто к тебе вчера приходил, я его очень боюсь, будь, пожалуйста, осторожнее.

Я улыбнулась, приподнимаясь.

- Хорошо, дорогой, обещаю.

Дракончик взбодрился, засветился и в следующий миг пропал. Мою руку немного пожгло, но боль быстро ушла.

- Он вернулся обратно? - Дариан явно был удивлен.

- Вернулся. Но это ненадолго, так что не переживай.

У меня смутные подозрения, что дракоша это сделал из-за того, что испугался Дрейка, а, может, просто слишком маленький и ему надо набраться сил. Кто знает.

- И что он тебе сказал?- спросил меня вампир.

- Чтобы я была осторожнее,- я улыбнулась.

Мужчина недоверчиво прищурился, но допытываться не стал. Взял меня под руку и повел вдоль улицы.

- Я знаю тут недалеко отличное кафе, и мне кажется, тебе оно понравится.

- Хорошо бы так, - я мечтательно прищурила глаза.

С этой всей нервотрепкой уж не знаю, когда последний раз нормально ела.

Местечко действительно было премилое: небольшое двухэтажное здание, полностью переоборудованное в кафе, с симпатичными круглыми столиками, накрытыми белоснежными скатертями, везде расставлены цветы, картины на стенах, приятное освещение и удивительно услужливый персонал.

Мы разместились на втором этаже, в укромном, отгороженном от остального зала местечке.

Рюкзак я положила на ближайший стул, а после, прислонившись к своему стулу спиной, внимательно разглядывала вампира. Он сидел напротив, сложив руки на груди и смотря на меня.

- Ну, и что ты так на меня смотришь? - не выдержала я.

Вампиру эта комедия, похоже, надоела.

- Резонный вопрос. А зачем нам все это?

Я кивнула на приобретение. Вампир хищно улыбнулся.

- Потому что у вас, милая леди, слишком оригинальная манера влипать во всякие неприятности, и враги ваши растут, как грибы.

Дариан на меня зло посмотрел.

- От врагов никуда не деться, но таскать с собой целый арсенал - это маразм.

- А кто ж виноват, что ты столько набрала.

Я возмущенно закатила глаза. Вампир не отставал, следя за моей реакцией.

- Оставим,- удовлетворенно произнес мой мучитель, расправляя плечи, и ближе придвигаясь к столу. - А сейчас ты мне поведаешь о том, что же мы будем делать дальше и куда отправимся.

Я обиженно на него посмотрела.

- И, пожалуйста, не смотри на меня так, а то снова начну тебя воспитывать.

Его это, похоже, забавляло, а меня безмерно раздражало.

- Вы что, все сговорились!

Вампир хмыкнул, но отвечать не удосужился. Я только смирилась, с таким как он, о чем-то спорить - без толку. Если упрется, как баран, то это уже навсегда.

- У меня назначен прием в императорском дворце в конце следующей недели.

- Значит столица, - с его лица спала улыбка. - Слишком много хищников для тебя одной. Да еще император.

- А что император?

- Да этот человек настолько опасен и непредсказуем, что я бы тебе посоветовал его опасаться в первую очередь.

- На каждого хищника управа найдется.

- Это не смешно!- Дариан проговорил это ледяным тоном.

- Ты даже не представляешь, на что он способен. А его министры и советники ему под стать.

- Но я тоже не простая кухарка.

- Вот именно, в этом и проблема. Если бы ты была простой кухаркой, как ты говоришь, у нас было бы гораздо меньше проблем.

Я презрительно фыркнула и отвернулась.

- Извините, - нашу маленькую тираду прервал невысокий жилистый мужчина, средних лет, с выправкой настоящего военного и в элегантном камзоле. - Что вы будете заказывать?

Вампир на меня покосился, но я его проигнорировала.

- Нам, пожалуйста, одно ваше фирменное, соку и бутылку лучшего вина.

Мужчина поклонился и быстро отправился выполнять заказ.

- Не веди себя, как ребенок.

Я ему ничего не ответила, в это время, усиленно разглядывая натюрморт на стене.

Дариан тяжело вздохнул и решил принять правила игры и не разговаривать.

Через некоторое время вернулся официант с подносом, принес все заказанное, молча кивнул и удалился.

Вампир пододвинул ко мне рагу, налил мне апельсинового сока в стакан, сам же принялся пить вино.

Рагу, кстати, было ничего: много овощей, кусочки мяса и душистые пряности. Ела я медленно, долго прожевывая каждый кусочек. Мужчина на меня недовольно косился, но я делала вид, что этого не замечаю. А он тем временем опорожнил добрые полбутылки вина и, не стесняясь, следил за моими ухищрениями.

- Вот не понимаю, как можно так еду мусолить,- искренне удивился он.

- По правилам этикета так положено,- я одарила его сухой фразой.

- Но ты же сейчас не на приеме.

Я посмотрела на него спокойными и ничего не отражающими глазами.

- Но это не значит, что я должна их забывать и есть руками.

Вампир отмахнулся.

- Все ясно, хочешь меня помучить и доесть это рагу только к вечеру.

Он раздраженно откинул выбившуюся прядку своих черных волос и налил себе еще вина.

Я посмотрела на часы: на них было четверть шестого.

- А мы разве куда-то торопимся? - я ему нежно улыбнулась.

Он от неожиданности аж вином подавился, смотря на меня дикими глазами.

После минутной задержки Дариан все-таки соизволил ответить.

- Конечно, нет, но вместо того, чтобы здесь сидеть, могли бы еще по городу погулять.

- Ну, тогда пойдем, - я отставила тарелку с рагу в сторону и начала собираться. Вампир на меня недовольно посмотрел, но возражать не стал.

Распрощавшись с хозяином столь гостеприимного места, мы свернули на какую-то совершенно безлюдную улицу.

Дариан был серьезен как никогда. О чем-то усиленно думал и руки моей не отпускал.

Может, мы так и проходили бы весь вечер, не разговаривая, если бы не…

- Ану-ка, ребята, посмотрите-ка, кто у нас здесь, - с этими словами здоровенный детина перегородил нам дорогу, а его дружки, лица бандитской национальности, начали нас окружать.

Дариан выпал из ступора и зло сузил глаза, хватаясь за эфес своего меча.

- Что вам надо?- вампир произнес это жутко холодным и безразличным голосом.

Детина только засмеялся вместе со своими дружками.

- Как это что, уважаемый? Нам нужен твой кошелек, да и девчонка неплоха.

Он плотоядно на меня посмотрел.

- Ты хочешь умереть, - я зло процедила слова.

- От твоей руки, что ли, крошка?

"Он надо мной издевается!"

- Не надо, они того не стоят.

Дариан отстранил меня за свою спину и вытащил меч из ножен. Бандюги не растерялись, выставляя свои чиколки, и в предвкушении развлечения начинали на нас наступать.

Они действовали слаженно и напали сразу с четырех сторон. Вампир молниеносно отразил удары и ввязался в бой. На мгновение мне показалась, что Дариан движется быстрее ветра, отражая и нанося короткие удары. Он то и дело издевательски промахивался и отклонялся. Его это все воистину забавляло. Среди преступников не было ни одного достойного мечника, и вампир, разумеется, особо не напрягаясь, отбивал все четыре меча.

Бандиты забеспокоились, занервничали и начали рубиться еще быстрее.

Я стояла в сторонке и наблюдала за всем происходящим, не вмешиваясь. Как раз в это время один, невидимый доселе субчик, схватил меня за талию и приложил к горлу кинжал.

- Лучше не рыпайся, а то перережу горло твоей Ляле.

Эта тирада предназначалась вампиру. Он развернулся, зло зашипел и посмотрел в глаза моего предполагаемого убийцы с безудержной яростью. Дружки же этого негодяя, сразу расслабились и начали откровенно ухмыляться.

- А теперь ты отдашь нам все свое добро, и, может быть, мы тебе её еще отдадим.

Я зло улыбнулась. Дариан это заметил и, не обращая ни на кого внимания, обратился ко мне:

- Тебе не стоит о них руки марать, они этого просто не достойны.

Бандиты в недоумение переглянулись.

- Эй, ты это о чем?- У детины с лица спала ухмылка. - Она в наших руках и, если вы что-то придумали, лучше сразу сдавайтесь, а то Эмиль ей горло быстро перережет. Эмиль внял голосу главаря и придвинул нож ближе к моему горлу, по шее потекла струйка крови. Я посмотрела на главаря полными ненависти глазами и еще шире улыбнулась.

Вампир опустил меч и кивнул.

Дальше все происходило как при замедленной съемке, бандюки оправились, начали заносить мечи. Эмиль позади меня уже собрался довести дело до конца…

Он умер быстро, мне даже особо ничего делать не пришлось, нить его жизни слишком сильно истончилась, легкого прикосновения силы хватило, чтобы мужчина упал наземь кулем. Мне было его совсем не жаль, его душа была черна, как смоль. В ней давно не осталось ничего человеческого. В моем разуме даже пронеслись некоторые картины его жизни. Эмиль был убийцей, изощренным убийцей, не щадящим ни женщин, ни детей. Рано или поздно ему всунули бы кинжал под ребра его же товарищи, если бы он, конечно, не встретился со мной.

Бандиты сначала попытались напасть на Дариана, но когда увидели лежащего в грязи дружка, начали пятиться назад и поспешно ретировались. Вампир не упустил момента и вонзил меч одному из нападавших в грудь, тот пошатнулся, захлебываясь кровью, и упал на землю. Мой друг вытащил свой клинок и уже собирался добить остальных, улыбаясь своей вампирской улыбкой, но они так припустили, что только их пятки сверкали

Дариан их преследовать не стал, обтер меч об одежду незадачливого преступника и подошел ко мне:

- Тебе больно?

Он вложил меч в ножны и посмотрел на меня полными вины глазами. Я покачала головой и стерла ладонью кровь с шеи. Рана была не глубокая, но кровь текла не останавливаясь.

Вампир, ко мне наклонился, сжал в объятьях и начал слизывать кровь с моей раны.

Я моментально отстранилась:

- Что ты делаешь?

- Прости, но это лучший способ остановить кровотечение.

Он виновато отвел глаза и рукавом стер со своих губ капли моей крови.

- Что здесь происходит?

Я развернулась на голос и встретилась с глазами невысокого коренастого стражника. Его сопровождали еще два весьма представительных напарника.

- Это я хочу узнать, что здесь происходит, господин капитан?

Мужчина не понял моего вопроса, оторопел и воззрился удивленными глазами.

- Что замолчали? Я к вам обращаюсь! Или вы думаете, что за разгул преступности посреди бела дня вас по головке погладят?

- Да как ты смеешь?!- было воскликнул один из его компаньонов, высокий складный мужчина средних лет, но капитан его остановил.

- Простите, госпожа, мой друг вас не признал.

Стражник склонился в низком поклоне, его дружки непонимающе на него уставились.

- Чего встали, болваны, или не видите, кто перед вами стоит?

Стражники поклонились, но все равно непонимающе на меня таращились.

- На первый раз прощаю, но не думайте, что я это забуду, и при следующей встрече, капитан, вы лично мне будете отчитываться, за все происходящие в городе.

Стражник почтительно кивнул и притупил взор.

- А сейчас, господа, разберитесь с этими трупами, да и дружков их желательно вам найти, - я говорила холодным и властным тоном.

После непродолжительной тирады развернулась, схватила вампира под руку и пошла прочь. Он впал в ступор и минут пять, пока я его тащила вдоль улицы, находился в полной прострации. Потом резко остановился, схватил меня за плечи и, смотря прямо в глаза, сказал:

- Если бы я не знал тебя до этого, готов был бы поспорить, что ты хладнокровная и расчетливая особа, которая ради достижения своей цели не остановится ни перед чем. Но это же не так?!

Он смотрел на меня полными муки и горя глазами.

- Что ты хочешь услышать? Что я не волк в овечьей шкуре или, что я тебе не лгала?

Его взгляд посерьезнел.

- Я хочу услышать правду, - твердо сказал он.

- Правду… Я та, кто я есть, и таковой останусь. Я с тобой не играла в игры и играть не собираюсь, но если и веду с тобой себя по-другому, это еще ничего не значит.

- Что ты этим хочешь сказать?

- Я хочу сказать только то, что если я от тебя не скрываю себя настоящую, то перед другими я не обязана этого делать.

Вампир смутился и тут же меня отпустил.

- Я думаю, нам пора возвращаться, скоро уже стемнеет, а я как-то не хочу еще на кого-нибудь нарваться.

Мужчина от меня отвернулся и молча пошел вперед.

"Мужчины! И этим всё сказано!!!"

В особняк мы вернулись уже ближе к восьми. Прислуга суетилась по дому, то и дело почтительно кланяясь.

Дариан, не задерживаясь внизу, сразу направился в наши покои. Я распорядилась подать мне ужин в комнату, а затем проследовала за ним.

Вечер опять не задался, да еще вдобавок я слишком много на себя взяла, и лишним трупом в городе стало больше. Да еще мысли, разные противные мысли, стали меня посещать. Ну, например: что я ни в чем не виновата, потому что этот мужик итак бы умер в ближайшее время. Далее были соображения о том, что я становлюсь слишком безжалостной и расчетливой, и естественно о том, что мне это нравится.

Короче, от всей этой сумятицы меня начало тошнить, я кинула рюкзак в шкаф и едва добежала до ванной.

Мне было плохо, очень плохо, мутило, голова кружилась, да еще рвота подкатила. Я еле-еле держалась за стену. После тщательного умывания в холодной воде с грехом пополам добралась до кровати и сразу же отключилась.