"Путь Тьмы. Часть 1. Постижение." - читать интересную книгу автора (Бочарова Юлия Романовна)

 Глава 4.Что, кто и когда.

До особняка, мы доехали молча. Учитель ничего не говорил, а я и не хотела с ним общаться. И что это может изменить, уже ничего. Это я, а не он, сделала выбор. И только я должна за это отвечать.

Из кареты мы вышли молча, проследовали внутрь дома, и я уже намеревалась подняться в свою комнату, но он меня остановил, разворачивая к себе.

- Ты можешь меня ненавидеть, но это было неминуемо. Рано или поздно тебе бы пришлось это сделать. Каждый маг окончивший обучение должен пройти посвящение, ты меня понимаешь!- он крепко сжимал мои плечи.

- Я вас не виню,- тихо, но в то же время уверенно, сказала я.

- Вот и хорошо, тогда иди, отдыхай, еду тебе принесут в комнату, а вечером мы должны будем встретиться с членами совета. Ты все поняла.

- Да, - он меня отпустил, но в его глазах была такая скрытая тоска и боль, что мне стала, его жаль.

- Ну, тогда иди.

Я развернулась и пошла наверх, а он все также стоял и смотрел мне в след.

"Боль. Почему в его глазах была боль? Мне раньше казалось, что в них нет места таким эмоциям, но может я ошибалась?! Но тогда почему сейчас, почему он страдает, неужели из-за того, на что меня обрек?"

Я вошла в свою комнату, закрыла дверь, развернулась и встретилась с обеспокоенными карими глазами.

- Что произошло? Что он с тобой сделал? Скажи мне!

Я отвернулась, просто не могла смотреть в его глаза. Он подошел ближе и взял меня за подбородок.

- Скажи, что?

Дариан переживал, очень переживал, но я не могла, не могла ничего сказать. Да и чтобы это изменило.

В этот миг по моим щекам потекли горячие слезы. Может я не такая сильная, как мне казалось, или просто я не хотела думать обо всем, об этом, как о реальном событии. Но сейчас, когда я встретилась с его карими глазами, мне почему-то стало очень плохо.

Мужчина растерялся, но больше ничего не спрашивал, просто обнял меня, обнял и не отпускал.

Слезы текли по щекам не переставая, а в мыслях были только глаза - синие глаза того эльфа, которого я убила.

Дариан уложил меня в постель, ни на шаг не отходя. Просто сел рядом и держал за руку. Я ничего не говорила, а он ничего не спрашивал. Вскоре слезы высохли, и я заснула.

Проснулась я уже вечером, на часах было пять, и в голове пусто. Нет, я все прекрасно помнила, но просто не хотелась думать о том, что произошло.

Я встала с кровати. Дариана в комнате не было. Шторы в помещении задернуты, и создавалось ощущение полумрака. Страшно хотелось пить, и на душе кошки скреблись.

Выйдя из комнаты, я сразу наткнулась на вампира. Он сидел на одном из кресел и внимательно на меня смотрел.

- Когда ты успокоишься, может, расскажешь, что произошло?

- Мне сейчас не до объяснений, - молча прошла и села на диванчик.

Налила себе стакан воды и начала пить. Сразу стало легче, по телу побежала приятная прохлада.

Вампир все это время с меня глаз не сводил.

- Нечего объяснять. Могу только сказать, что прошла посвящение.

- Что ты сделала?!- он привстал с кресла и подошел ко мне. Рывком поднял меня с дивана. - А теперь повтори, что ты сказала!- Дариан со злостью в глазах смотрел на меня, не отпуская.

- Отпусти.

- Не отпущу, пока ты все подробно не расскажешь, - я разозлилась.

- Хочешь знать. Тогда смотри…- в следующий миг я послала ему все свои воспоминания, все, что касается сегодняшнего дня.

Он разжал руки, я вырвалась и вылетела из комнаты.

"Пусть думает обо мне, все что хочет, мне теперь все равно. Я убийца и я этого не отрицаю. Я стала той, кого он так ненавидел, я стала чудовищем!"

Я не могла плакать, слезы все высохли, и осталась только тупая боль. Я вышла на улицу и села на ступеньках.

На небе не было ни облачка, светило яркое летнее солнце, но мне хотелась дождя, хотелась буйства стихии. Я не могла плакать, а дождь мог это сделать за меня. Но, как назло, светило солнце, и его лучи делали мою боль невыносимой, а я терпела, терпела… как всегда. Просто позволила своей боли жить в моем сердце, не пытаясь её спрятать или потушить. Все есть, как должно было быть, все так, как было суждено, и я всего лишь инструмент первоисточника, его дитя. В этом и отличие темных магов, мы берем на себя то, что другие не могут, мы терпим боль за других и не скрываем этого. Мы те, кто мы есть.

- Ты права дитя, - я обернулась и увидела сегодняшнюю незнакомку, но она теперь не казалась просто бесплотным духом. Ее темные глаза блестели, а черные как смоль волосы развивались от легкого ветерка. Она присела рядом со мной на ступеньки.

- Кто вы?

- А ты не догадываешься, Кристина?

- Смерть.

- Нет дитя, я не смерть, - она покачала головой.

- Но тогда, кто?

- Я Тьма, дитя,- нежным и очень приятным голосом сказала она.

- Но я думала…- женщина меня перебила.

- Это неважно, что ты думала до этого. Ты же сама говорила, что в мире нет ничего невозможного. И мой приход тоже был предрешен, - она улыбалась, - я пришла к тебе, чтобы успокоить и помочь.

- Помочь?!

- Я здесь, чтобы сказать тебе, что ты не одинока, и я всегда буду рядом с тобой. Ты для меня очень много значишь, и я не могу позволить тебе страдать, - она провела своей рукой по моим волосам, все также тепло улыбаясь, - чтобы не случилось, и чтобы ты не предприняла, я никогда не покину тебя, и если, дитя, тебе будет одиноко и больно, я приду, обещаю, - после этих слов она встала и исчезла.

Я еще некоторое время сидела в недоумении, но, как ни странно, боль прошла. Конечно, я чувствовала свою вину, но, в то же время начинала понимать суть вещей, которые раньше были мне недоступны.

Все во вселенной подвержено одним законам, и если пришла чья-то смерть, то значит такова его судьба. Хотя это и несправедливо, но что есть, того не миновать. Мы не судьи, чтобы кого-то обвинять или карать, мы просто проводники. Черные маги видят смерть и могут облегчить переход, как светлые маги видят жизнь и могут её сохранить.

Теперь, по крайней мере, я знаю, что я и кто я. И уже осознаю себя не как отдельную песчинку, а как песчинку в составе пустыни.

Я тяжело вздохнула, встала со ступенек и направилась на кухню. "Если чего-нибудь сладкого не съем, удавлюсь!"

Кухню я нашла быстро, да и ничего выдумывать не пришлось, все запах подсказал. Меня встретили четыре пары недоумевающих глаз.

- Сладкое что-нибудь есть?- я прошла внутрь и села за небольшой столик.

Повар растерялся, но через минуту все же соизволил ответить:

- Да, госпожа, но вам здесь нельзя находиться, это только для прислуги, лучше ступайте в столовую, я сейчас все принесу.

Я скосила на него глаза.

- Не стоит, я и здесь могу поесть, но, если вы против, то я уйду.

Повар с кухаркой переглянулись, в это время мальчик-поваренок с девочкой-помощницей на меня с любопытством посмотрели и в отличие от взрослых без страха.

- Нет, госпожа, мы не против, - он поставил передо мной чайничек, сахарницу и маленькую аккуратную чашечку. Кухарка в это время отрезала мне кусок черничного пирога и поставила рядом тарелку.

- Что-нибудь еще госпожа?- я улыбнулась и налила себе ароматного черного чая.

- Нет, больше ничего не надо, спасибо, можете заниматься своими делами, не обращая на меня внимания. Я съем пирог и уйду.

Следующие пятнадцать минут я пила чай, ела черничный пирог, просто замечательно приготовленный, и наслаждалась этой маленькой радостью.

Прислуга все время с меня глаз не сводила, но делами своими занималась исправно. Детишки о чем-то шептались все время, а взрослые впали в какой-то ступор и молчали в тряпочку.

Закончив чаепитие, я поблагодарила всех и вышла вон.

Может сегодня был и не лучший день в моей жизни, но от этого время не стало течь по-другому и я всё та же двадцатилетняя девушка.

В следующий миг я наметила себе поход в кабинет учителя, если он, конечно, в нем сейчас находится. Надо задать кое-какие вопросы.

Я шаталась по дому и просто поворачивала наугад, то там, то здесь останавливаясь и рассматривая картины и скульптуры. В основном на них были изображены пейзажи, но иногда попадались люди, да и не люди тоже.

Вот так я и остановилась у одной картины и минут десять пыталась понять, кто же на ней изображен: то ли человек, то ли эльф? Но в конце меня стали мучить подозрения, что Это - женского пола. Да и таблички с именем не было, что меня еще больше смутило.

- Что, заинтересовало?- я повернулась, встретившись глазами со своим учителем.

- Да вот уже минут десять, как не могу понять, кто на ней изображен.

Мужчина хмыкнул.

- Это один из темных магов древности, по крайней мере, его всегда изображают на коне и в черных доспехах.

- А он человек?

- Вообще-то, это тоже неизвестно, - я недоуменно посмотрела на учителя, - ну, что я могу тебе сказать, время неумолимо и иной раз уносит весьма ценные сведения.

- А я вас кстати искала.

- Правда?!

- Да. Хотела спросить, что будет после посвящения.

- После посвящения ты станешь полноправным магом и получишь разрешение вступить в Темный совет.

- Я не об этом.

- А-а-а-а, я понимаю! Ты получишь дом в столице, да и вообще тебе ежемесячно будут перечислять твое законное жалование.

- Если честно, то деньги меня меньше всего заботят.

- А я от тебя ничего другого и не ждал. Но тебе жить тоже где-то надо, ты ведь всерьез не собираешься всю время находиться рядом со мной.

- Конечно, не собираюсь, у вас характер плохой и вы на меня плохо действуете.

Мужчина рассмеялся.

- Характер у меня плохой, кому скажи, умрет со смеху. Ну, нет, ты меня так уморишь. - Учитель прислонился к стене, согнувшись в покатухе.

Я пыталась не рассмеяться, но у меня это плохо получалось.

Затем маг успокоился, глубоко вздохнул, поправил мантию и состроил представительное лицо.

- Нам уже надо выезжать, а то опоздаем, - я кивнула.

Мы с учителем подъехали к зданию в пять этажей. Этот дом был ничем не примечателен: серый, без внешних украшений.

У входа стояли два типа, которые были закутаны в черные плащи с капюшонами, надвинутыми на лица. Когда мы проходили мимо, они только склонили головы, и при этом почти не двигаясь.

Внутри тоже все было как-то серо и неинтересно. Через какое-то время мы вошли в огромный зал, в котором уже находилось много народу.

Все они, похоже, были магами. И каждый старался выделиться из толпы разнообразными украшениями: у некоторых на груди висели огромные не ограненные драгоценные камни, у кого-то пальцы были все в перстнях, а кто-то был вооружен посохами с различными навершиями. И при всем при этом, цвет мантий тоже разнился: таких как у учителя, я заметила несколько, и то их обладатели были, скажем так, больно серьезными. Таких как у меня - с зелёными рунам, было больше, по крайней мере, я углядела десять. А вот дальше встречались мантии то с фиолетовой отделкой, то с синей. А у некоторых были даже голубые руны. И в этой сумятице почему-то превалировал синий. Похоже, таким образом, маги различают друг друга. Хотя я, честно, толком не понимаю, зачем и почему? Хотя, конечно, это может быть из-за различия в силах, а может - в направлениях магии, да есть еще вероятность: в зависимости от возраста, хотя последнее, мне кажется мало возможным.

Тем временем мы с учителем продвигались по направлению к кафедре. Там уже находился какой-то маг с длинной белой бородой и с огромным посохом в руках. Навершие, кстати, у него было выполнено в виде волка, который в пасти держал огромный рубин.

Маги на нас с учителем как-то больно странно косились, а точнее на меня, но по мере того, как мы продвигались, только почтительно кланялись и освобождали дорогу.

Старичок за кафедрой поднял посох, по-видимому, призывая к вниманию. Все подчинились и направили свои взоры на него. Мы к этому времени уже протиснулись сквозь толпу и встали рядом с кафедрой, развернувшись к остальным лицом.

Я несколько растерялась и не знала как себя вести, разумно посудив, что лучше держатся гордо и на провокационные взгляды не реагировать.

Старый маг в тот миг, когда все взоры обратились к нему, начал вещать:

- Дорогие коллеги, мы собрались здесь для решения множества вопросов. Для вас не секрет, что сегодняшний день ознаменуется моим уходом, и появлением нового магистра, - кое-где маги стали довольно ухмыляться, а в задних рядах вообще начали оживленно шептаться. - И мое место, Архимага и главы Темного совета, займет господин Крейвис.

Старый маг в этот момент повернулся и посмотрел на учителя, он же в ответ только учтиво кивнул. Архимаг удовлетворенно улыбнулся и снова повернулся к залу.

- И так как последние несколько сот лет, как вы прекрасно знаете, в темном совете произошли сильные изменения, мы с господами магистрами приняли решение, выбора в совет из магов высшей ступени.

В толпе уже шепталась добрая половина волшебников.

- Но это исключение может быть принято только в двух случаях: во-первых, если число действующих магистров будет меньше пяти, и соответственно замена не появится, или же, во-вторых, если члены совета не представят претендентов, достойных занять столь ответственное место.

- Да, господин Архимаг, простите, что прерываю, но разве господа магистры выдвигали претендентов? И не лучше ли сразу перейти к выборам? - это выдал полный маг, лет эдак под пятьдесят, в такой же мантии, как и у меня, и с огромным пивным брюшком в придачу.

Архимаг недовольно поморщился, но речь свою продолжал:

- Будьте терпеливы, господин Хаисман, - толстопуз только смущенно кивнул, замолкнув, - вы правы, до недавнего времени претендентов не было, но, как я уже сказал, до недавнего. Господин Крейвис полмесяца назад предоставил имя нового претендента.- В зале все затихло, и недоумевающие маги таращились во все глаза на учителя и на меня. - И как вы, наверное, догадываетесь, личность этого мага и его сила были тщательнейшим образом проверены.

Я удивленными глазами уставилась на учителя, но он не одарил меня, даже взглядом,

- Поэтому как руководитель совета, могу сказать, что сила и компетенция этого претендента заслуживают доверия.

- Но, господин Архимаг, почему мы не были об этом осведомлены?- это опять толстопуз.

И что ему все неймется!

- Вы не были осведомлены, господа, потому что совет, и только совет, принимает решения о выдвижении и принятии нового члена,- Архимаг говорил стальным голосом, не давая возможности для препирательств, - и как тот, кто выполнял эту проверку и как тот, кто принимает заключительное решение, я могу сказать, что согласился с выдвинутой кандидатурой. Впрочем, как и другие члены совета. Этот маг пройдет сегодня посвящение и примет все соответственные регалии, отвечающие его статусу. - Мужчина говорил жестко и громко.

Честно говоря, от его голоса у меня в жилах стыла кровь, и я стоически держалась. Старик перевел взгляд на учителя:

- Господин Крейвис, прошу вас, представьте вашего претендента и нашего нового коллегу.

- С удовольствием, господин Периони.

Старый маг уступил свое место за кафедрой, вставая рядом со мной. В то же время учитель не заставил себя долго ждать и начал говорить.

- Господа коллеги! Вы все знаете, что членом совета может стать только истинный маг, хотя в настоящее время и было принято некоторое послабление, но оно перестает действовать при появлении достойного претендента. Да, я понимаю, многие из вас уже надеялись выдвинуть свою кандидатуру. Не скрою, среди этих имен есть достойные претенденты, но в связи с тем, что появился маг более сильный и являющийся истинным, мы с членами совета не могли не принять это во внимание.

- Прошу прощения, магистр, но как вы можете так легко принимать в совет незнакомого мага, даже, несмотря на то, что у него достаточно силы и его чистота крови неоспорима.

Учителя прервал высокий мужчина в мантии с фиолетовыми рунами. У него был выдающийся нос и огромные темные глаза, волосы с проседью были аккуратно убраны назад в хвостик.

- Вы правы, господин Хаккерс, мы не могли. Вот именно поэтому сам господин Периони проводил проверку. - Хаккерс помрачнел и отвел глаза. - У уважаемых коллег будут еще вопросы или возражения?

Никто не осмелился возразить. И им только оставалось яростно сверкать глазами и косится в мою сторону.

Мне было не по себе, но виду я не подавала, состроив бесстрастную мину и смотря сквозь всех.

Тем временем учитель продолжал:

- Очень хорошо! Тогда позвольте Вам представить нового магистра и члена Темного совета, мою ученицу - Кристину.

Меня как помоями облило. Чувствую, сегодня у меня появилось десятка два новых и очень опасных врагов.

Я перевела взгляд на учителя, но он опять не смотрел в мою сторону, продолжая свою речь:

- Прошу принять к сведению, господа, что посвящение пройдет сегодня после собрания. Уже завтра господин Периони сложит с себя все полномочия, и совет начнет работать в новом составе. А теперь я прошу господина Периони вновь взять слово.

Старый маг кивнул, и они с учителем поменялись местами.

- Как уже сказал уважаемый магистр, завтра совет начнет работать без меня, и я, наконец, после трех тысяч лет служения темным землям, смогу отдохнуть.

Ну, и ну, я, конечно, подозревала, что маги живут дольше обычных людей, но не настолько же!!!

Я скосила глаза на учителя и подумала о том, сколько же ему лет.

- Конечно, наша новая коллега еще юна, но мне кажется, что совет сможет направить её помыслы в правильно русло, что только укрепит наши позиции перед светлыми землями.

Дольше Архимаг перечислял, какие же именно цели у светлых магов, то и дело, опуская их ниже плинтуса.

Позже он поздравлял магов с их успехами в "нашем" нелегком деле. Иных отчитывал за нерадивость, других же просто проигнорировал.

В общем, больше ничего интересного для меня не произошло, и я благополучно погрузилась в свои думы, ни на кого и ни на что, не обращая внимания. К реальности я вернулось только тогда, когда учитель меня взял под руку и куда-то повел. Зал в этот момент уже покинула добрая половина собравшихся. Обстановка была, скажем так, просто замогильная, но я решила на время от всего отрешиться.

Меня вели куда-то по коридору, пока перед моим носом не появилась двустворчатая дубовая дверь.

Мы вошли в небольшую круглую комнатку, в ней не было окон, и единственное освещение составляли несколько маленьких магических шариков. В комнате нас уже ждали. Три мага стояли в лучах пятиконечной звезды. Звезда кстати была необычной, врезанная в пол, неведомыми мастерами: золото образовывало правильную геометрическую фигуру, в каждом луче были выложены рубинами различные символы, а в центре, находился знак хаоса, сделанный из золота с вкраплениями серебра.

Сами магистры были очень серьезны, и на их лицах не отражались никакие эмоций.

Учитель поставил меня в один из лучей, а сам встал в другой.

- Ну что, господа, прежде чем мы начнем, я думаю, вам стоит представиться, - учитель говорил спокойным и размеренным тоном.

Маги кивнули и по очереди начали называть себя.

- Я магистр Мариот, - он был невысокого роста, жилистый мужчина с правильными чертами лица, длинными черными волосами, и на вид я бы ему дала ни больше сорока. Но, как вы понимаете, это только на вид, а там - кто их знает!

Дальше слово взял высокий смуглый маг с короткими светлыми волосами и ухоженной небольшой бородкой:

- Я магистр Вилькнов.

- А я магистр Ларенцо. Но ты не смотри, юная барышня, на этих стариков, они уже разучились с девушками общаться, - слово взял смешной рыжеволосый мужчина с приличными богатыми усами и такими озорными зелеными глазами, что сразу захотелось улыбнуться.

Магистры скосили на него глаза, но разбираться с ним сочли ниже своего достоинства.

- А я…- магистр Ларенцо меня перебил.

- Можешь не представляться, мы и так прекрасно знаем, что тебя зовут Кристина, - я смутилась.

- Ладно, господа, не будем тянуть с ритуалом. Господин Вилькнов, начинайте, - учитель, как всегда, сама почтительность.

Магистр кивнул. В следующий миг от него пошла чистая энергия тьмы, впиталась в его луч и зажгла иероглиф из рубинов. Следующим был Ларенцо, потом Мариот, затем мой учитель, а когда очередь дошла до меня, то мою левую руку от локтя и до запястья страшно обожгло. Я сжала челюсти, чтоб не вскрикнуть, и упала на колени. Рука начала светится красным светом, причем, даже под одеждой. Жгло так, как будто к ней приложили раскаленное железо. В следующий миг подо мной зажегся иероглиф, и вся звезда вспыхнула огнем. В центре знак хаоса стал источать темный дым, который поплыл ко мне, окутывая с ног до головы. Боль пропала, и вместо нее пришли спокойствие и покой. Мне даже показалось, что я слышу нежный голос той незнакомки. Она мне что-то шептала, но разобрать я так ничего и не смогла.

Звезда погасла, а вместе с ней пропала и завеса мрака. Магистры стояли, скрестив руки на груди, и внимательно за мной наблюдали.

Я встала на ноги и начала засучивать рукав. От локтя до кисти на левой руке теперь красовалось изображение золотого дракона. Он обвивался вокруг моей ручки, сложив свою мордочку почти к самой кисти. Глаза его были закрыты, и выглядел он спящим.

- Очень интересно, моя дорогая, по-моему, в истории совета еще такого не было.

Я воззрела на Ларенцо недоумевающий взгляд.

- Я имею в виду, что твой хранитель не очень свойственен темным магам, да и вообще, золотые драконы считаются королями своего народа.

- И что это значит?

- А это значит, леди Кристина, что ваш хранитель послужит вам хорошую службу, - маг Мариот, похоже, заинтересовался этим не меньше остальных.

- Понимаешь, Кристина, каждый член совета имеет своего хранителя, и хранитель в свою очередь должен защищать и ограждать своего хозяина от всяческих неприятностей, - учитель, как ни странно, улыбался.

- Я думаю, господа, что на эту тему мы можем поговорить и потом, а сейчас не лучше ли нам будет закончить ритуал, - магистр Вилькнов оставался абсолютно беспристрастным.

- Согласен,- учитель кивнул, - магистр Ларенцо, пожалуйста.

Магистр улыбнулся и направился ко мне. В его руках в следующий миг возник длинный посох черного цвета с навершием в виде золотого дракона.

Он протянул мне посох со словами:

- Да послужит сей дар тебе верой и правдой, во всех деяниях твоих, во славу Темной империи, - фраза явно была церемониальной, но посох тут же я приняла.

Он оказался тяжеловат, да и я мало представляла, что с ним делать.

- Не беспокойтесь, юная барышня, это просто дань памяти, если вы захотите, можете не таскать его везде, просто иногда на торжественные события, так сказать, отличительная черта, - голос Ларенцо был приятным, а в его глазах пылало неугасаемое пламя жизни.

Я улыбнулась и поставила посох рядом с собой. Магистр Ларенцо тут же встал на свое место.

- Ну что, осталось последнее. Вилькнов. - Магистр кивнул, щелкнул пальцами, и мантия на мне поменялась. Теперь на ней вместо зеленых были аккуратные красные руны.

- Ну, теперь поистине все. Господа, я думаю, мы можем распрощаться до следующего собрания совета, которое состоится через месяц в столице.

Магистры кивнули и в следующий миг исчезли.

Мы с учителем остались одни. Мужчина повернулся ко мне со словами:

- Ну, что, моя дорогая, теперь можно и возвращаться.

- Минуточку, - учитель скосил на меня глаза, - так что, все это время за мной следили?

- Не совсем за тобой.

- А за кем, или за чем, в таком случае?

Учитель тяжело вздохнул. Было видно, что он не хочет сейчас разговаривать на эту тему.

- Следили за тем, как ты используешь силу, да и то, чтобы уяснить, как она на тебя влияет.

- И на казни тоже следили?

- Там особенно, - он посерьезнел, - Архимаг Периони наблюдал за всеми твоими действиями на казни и, если честно, то он до этого был против твоего назначения, но когда увидел, что ты не сплоховала и проделала все быстро и четко, согласился и самолично убедил всех остальных членов совета.

Я взгрустнула.

- Понятно.

- Но, а сейчас нам надо возвращаться в особняк, завтра тебе предстоит трудный день.

- А что, мы тоже переместимся?

Учитель лукаво улыбнулся.

- Конечно! Можно сказать, это маленькая привилегия всех магистров.

- А с посохом мне что делать?

- Как это, что?! Пользоваться, конечно, это же не просто деревяшка. Это прекрасный накопитель и хороший проводник силы. Разве я тебе не говорил, что есть ритуалы, которые без проводников просто невозможны.

- Говорили,- смущенно произношу.

- Ох, учить тебя еще и учить, - он взял меня под локоть.

- Но, я думала, что вы меня побыстрее хотите кому-нибудь сбагрить.

- Да куда ж я от тебя денусь, - он посмотрел на меня со смешинками во взгляде.

Я улыбнулась в ответ.

В следующий миг нас окутала пелена мрака, а когда она рассеялся, мы оказались уже в холе особняка.

- Быстро!- констатировала я.

- А то! Но знаешь, сколько энергии сжирает…- учитель отпустил мою руку.- Ну, ладно, иди, отдыхай, завтра нам нужно будет о многом поговорить.

Я кивнула и поплелась наверх. Даже думать не хотелось, что мне сейчас Дариан устроит, а если даже не устроит, то и так понятно, что подумает.

Я тяжело вздохнула, но шагу не убавила. Посох, как якорь, тянул мою руку к земле, а идти и опираться на него мне гордость не позволяла. Да и мой хранитель меня волновал. Как там Мариот сказал? Мой хранитель послужит мне хорошую службу? Я, честно говоря, смутно себе представляла, как татуировка в виде дракона может мне послужить, но, что сейчас гадать, вот завтра учителя помучаю и все узнаю.

Со всеми этими мыслями я и дошла до своей комнаты. Немного постояла, сжала посох посильней и вошла.

В маленькой гостиной было темно и тихо. Я зажгла магическую лампу, кинула посох на диванчик, усевшись там же.

Дариан не показывался, да и чего-то больно тихо было. Магический огонек неярко сиял мягким золотистым светом. На сердце было неспокойно и появилось какое-то плохое предчувствие. Я попыталась почувствовать вампира. Сила магического союза расплывалась по венам.

- Он далеко,- я удивленно потерла глаза, - и куда его понесло, или он так меня возненавидел, что решил уйти. - Тут я разозлилась. - Да как он смеет так со мной поступать! Вампир недоделанный!

Я закрыла глаза и еще раз попыталась его почувствовать.

- Ну, все, гад, когда я до тебя доберусь, тебе мало не покажется!- я направила силу на перемещение, схватила посох и в бешенстве погрузилась в темную пелену.

"Нет! Ну, это же надо, я переживаю, волнуюсь, как он, что он. А этот гад просто куда-то умотал".

Если по правде, то я не столько злилась, сколько расстроилась, и посему решила себя не травмировать лишними переживаниями и сразу обо всем с ним поговорить.

Сила пришла, как легкий весенний ветерок, пронеслась по телу, и подчинилась моему желанию. Я почувствовала небольшую слабость от такого напора темной энергии, но это еще сильней подстегнула меня к действию.

Потом пелена рассеялась, и я оказалась в каком-то темном переулке, перед не слишком ухоженным трактиром.

Я наморщила лоб, сжала посох посильнее и решительно пошла дальше. Брезгливо открыла дверь, протиснулась внутрь и встретилась взглядом с недоумевающим трактирщикам. Да и посетители, скажем так, не самые приятные типы, при виде меня, эдакой злой барышни с палкой в руке. (Почему с палкой?! Да потому, что как ею пользоваться я не знала, да и дрын из нее больно хороший получился, поэтому, если что, могу кого-нибудь и огреть!)

В зале сразу наступила полная тишина, трактирщик запуганно озирался по сторонам. В помещение была куча личностей, неопределенной, как половой, так и расовой принадлежности.

Просто, считай, на всех были длинные черные плащи с надвинутыми капюшонами. Но мне то, что. Того, кто мне нужен, я могу и почувствовать! И почувствовала. Он как раз сидел ко мне спиной у дальнего столика с какими-то типами.

Я время терять не стала и просто пошла в указанном направлении. Личности за столиком даже не пошевелились, при виде меня. Но мне, честно говоря, до них не было никакого дела.

Рядом с Дарианом стоял свободный стул, на который я, собственно, и плюхнулась. На меня тут же посмотрели три пары глаз, две недоуменные и одна сердитая. Но я тоже сюда не извиняться пришла, и поэтому одарила его таким же взглядом.

- Извините, но что нужно столь высокопоставленной особе в таком месте, - это один из личностей заговорил, я перевела на него взгляд.

- Дело, - я снова посмотрела на Дариана.

Такое чувство, что он сейчас взорвется или прибьет меня, в конце концов.

- Тебе не стоило сюда приходить. Тем более в полном облачении.

- Это уже мое дело.

- Ты злишься?

- А ты нет?

- Я не могу на тебя злиться, ты же знаешь.

- Ты думаешь, я полная дура?

- Я так не думаю. Но вот посетители трактира об этом могут подумать. Ведь ты уже кучу времени молчишь.

Я повернулась к трактирщику. Мужичок явно нервничал и при моем пристальном взгляде чуть в обморок не упал.

Забавно.

- Трактирщик, принеси нам вина и поживее. - Трактирщик оттаял и побежал в подсобку. Я перевела взгляд на типов напротив.

- Ну, что, может, представишь мне своих друзей?- я улыбнулась.

Типчики недоуменно воззрились сначала на Дариана, потом на меня.

- Но если вы стесняетесь, то могу первая представиться.

Дариан молчал, но в его взгляде не было ничего хорошего.

- Меня зовут Кристина.

В этот момент прибежал трактирщик и принес аж три бутылки вина. Поставил на стол оные, еще кружки и, поклонившись, также быстро исчез.

"Похоже, он решил, что я сюда пить пришла!"

- И какое дело, юная госпожа?- всё тот же тип с краю от меня.

Спокоен, как удав, да его друг не хуже - просто сверкают глазками из-под своих капюшонов.

- Да, вот, хотела узнать, что же нужно господам так далеко от дома?

Светлые маги, да притом, по-моему, эльфы. Хотя на сто процентов не уверена. Да и как тут будешь уверенной, когда это просто внутренний посыл. Последнее время я все лучше и лучше замечаю такие вещи.

- В мире много дорог, не так ли?

- Может быть.

Я не очень обращала на них внимания, меня больше интересовало, что написано на бутылке с вином. Кажется, что-то напоминающее дату, а может и название. На них был изрядный слой грязи и, несмотря на то, что трактирщик явно пытался его смыть, все равно покрывал практически всю стеклянную поверхность. Еще через какое-то время я все-таки добралась до надписи или, точнее, даты: 3256 год.

- Ну, и что там такого интересного?- Дариан все-таки не выдержал моего издевательства.

- А какой сейчас год?

- 3480 от разделения народов, - эльф, похоже, считает меня полной дурой. (Хотя я еще, точно не знаю, эльф ли?)

Я хмыкнула. Вину больше двухсот лет и, если оно не скисло и не превратилось в уксус, должно быть вкусным.

Дариан только тяжело вздохнул:

- Ты же не собираешься его пить.

- А почему бы и не выпить? У меня был сегодня тяжелый день, да и завтра будет не легче.

- И чем же был омрачен, сегодняшний день?

У этого эльфа такой презрительный тон, что неприятно становится и грубить сразу хочется.

Вот интересно, а его спутник-то чего молчит?

Я сделала вид, что ничего не заметила неприятных интонаций в голосе светлого.

- Неизвестность убивает.

Эльф, наверное, хотел добавить, что не только она, но не успел. Моя рука засветилась, и из-под рукава вылез маленький золотой дракончик, посмотрел на всех озадаченными голубыми глазами, повернул свою маленькую мордочку, взлетел и приземлился у меня на левом плече.

Вся троица уставились на моего хранителя. Я бы, конечно, тоже с удовольствием посмотрела на него, но как-то боковым зрением пока не обзавелась.

- Золотой дракон?!- то ли мне показалось, то ли нет, но кажется, они сказали это на эльфийском и, причем, в унисон.

Дракончик в это время пытался поудобнее устроиться на моем плече. Я, естественно, этой наглости не стерпела и сняла упирающегося засранца.

Положила его себе на колени и начала щекотать.

- Ну, мама, прекрати, щекотно же, - дракончик заговорил и, причем, на чистом всеобщем, в это время похихикивая и сопротивляясь.

Размером он, кстати, был не больше котенка, но почему-то у меня такое смутное подозрение, что малыш будет расти.

- И какие еще сюрпризы у милой леди? - эльф, наконец, вышел из ступора.

Я не обратила на него никакого внимание, в это время все доставая маленького забияку. Он усиленно сопротивлялся, и колотил меня маленькими лапками, в конце концов, ему это надоело, и он вцепился в мой большой палец:

- Отпусти.

-Не-от-пу-щ-у, - и как ему еще говорить удается с забитым ртом! Кусался-то он не больно, да и зубки у него похоже еще не прорезались, но все-таки.

Дариану вся эта возня надоела, он просто оторвал от меня дракончика и посадил к себе на плечо. Этот негодник не сопротивлялся, устроился поудобнее, и тут же заснул.

"Предатель!"

Я вздохнула и уселась поудобнее. На часах было уже два ночи, а спать, как ни странно, не хотелось.

-Тебе спать не пора?

- Хочешь, чтобы я ушла?

- Я за тебя переживаю.

- А я за тебя. И, потом, зачем тебе эти светлые?

- Хотел кое-что узнать, но ты пришла "очень вовремя"!

Как ему удается язвить, даже ментально?

- Так узнавай или ты не хочешь, чтобы я это слышала.

- Я не думаю, что они при тебе, что-нибудь, скажут.

- Я опять виновата!

Я отвернулась от Дариана, щелкнула пальцем, передо мной появился аккуратный фужерчик, откупорила одну из бутылок и налила себе немного. Честно говоря, для таких фокусов с овеществлением нужны куча энергии, четко поставленная задача и еще множество формул и теорий, которые при создании надо применять. У меня пока ничего крупнее фужера не получалось, но где моя не пропадала. Хотя, если вспомнить моего знакомого демона, то ему для создания чего-либо вообще это всё ненужно, чего он захочет, то и появится. Разумеется, все дело в силе, но если припомнить также, что он спокойно перемещается по мирам, то я не удивлюсь даже тому, что он из высшей демонической касты.

- Хм…- Дариан возмущенно на меня посмотрел.

- Чего, опять воспитывать будешь? - я обиженно на него посмотрела, но бокал не отставила.

Эльфы, похоже, давно в прострацию вошли от моих выходок, только и делают, что таращатся то на меня, то на вампира.

- Знаете, может, я вмешиваюсь не в свое дело, но что здесь происходит?- незнакомец эльф оказался эльфийкой, она откинула капюшон и внимательно на меня посмотрела. Голубоглазая блондинка с удивительно правильными чертами лица и остренькими ушками.

- Господин Фридрих, вы-то хоть можете объяснить, в чем здесь дело?- эльфийка поняла, что от меня ничего не добьется, и перевела взгляд на Дариана. (Пусть делает, что хочет, но Фридрихом я его называть не буду.)

Он скосил на меня глаза. А я на него смотреть отказывалась, все просчитывая в уме, отравлюсь или нет. На цвет вино было темно-бордовое, да и пахло премило, но я все же не решалась.

- Всего и не расскажешь, но если вкратце, то моё задание провалилось.

- Провалилось? Но если оно провалилась то, как вы можете здесь сидеть?!- эльфийка удивленными глазами смотрела на вампира.

- А я бы здесь не сидел, если бы не эта юная леди, - он говорил спокойно, но в то же время внимательно следя за моей реакцией.

- Вы же не могли им сдаться, а она… явно темная, - девушка одарила меня презрительным взглядом.

- А я и не сдавался.

Он пожал плечами.

- Я умер.

- Как это?

- Он больше не человек, Лериэн, - эльф решил присоединиться к их маленькой беседе, для этого даже снял капюшон.

Эльф как эльф. Серебристые волосы, васильковые глаза, конечно красивый, но мне почему-то все равно. Да и взгляд у него такой презрительный, хоть топись от такого счастья. Бэ.

Да и мне не впервой на таких высокомерных зазнаек натыкаться, еще и дома видывали.

Я в их дела не вмешивалась, мне и так проблем хватает, просто сидела и думала, на ком бы проверить это вино.

- Вы стали вампиром, я прав?

- Да, вы правы.

Эльфийка совсем растерялась. Дариан же еще сильнее погрустнел. Отобрал у меня бокал с вином и выпил все содержимое залпом.

- И не смотри на меня так, я тебе пить не разрешал.

- А она-то тут причем?!- эльфийка посмотрела на меня в недоумении.

- Она меня воскресила, если можно так сказать.

- И зачем?- эльф вопрошающе на меня уставился.

Я его проигнорировала.

- Понятно, что ничего не понятно, - светлый что-то начал обдумывать.

- Ты решила фоном подработать.

- Это твои знакомые, а не мои. И потом, ты же моя нянька. Или забыл? Не делай то, не делай это. А я, между прочим, уже не ребенок.

- По тебе не скажешь.

- Вот я про это и говорю. Только вырвешься из-под одной опеки, как попадаешь под другую.

- Не дави на жалость, меня этим не проймешь.

- И не собираюсь. Но потом не допытывайся, почему это я с тобой не разговариваю.

На этом я решила закончить перепалку и поставила ментальный блок.

Он сердито на меня посмотрел, но продолжать при свидетелях не стал.

- Так что же вы собираетесь делать теперь?- светлой наше молчание уже порядком надоело.

- Жить.

Краткость - сестра таланта. И вообще, если мужская половина молчит в тряпочку, то я не собираюсь.

- Как странно, что темные маги знают это слово, - а вот язвить-то зачем?!

Эльфийка, кажись, решила сорвать весь свой гнев на мне.

Я ей улыбнулась, и в этот миг мне на ум пришло одна языческая песнь:

Светлая смутилась, эльф, наконец, оторвался от своих мыслей и в недоумении на меня посмотрел. Дариан, уже привычный к моим выходкам, только вздохнул.

- Ты это к чему? - эльфийка, похоже, на ум туговата.

- Да так, просто вспомнилось одна старая богиня, которой была дарована власть решать судьбы людей. Она подбрасывала шар то вверх, то вниз. Еще у нее было колесо Судьбы. Одних она осыпала дарами, других лишала даже самого необходимого. Однако она лишь кажется безответственной и непредсказуемой. В земной жизни каждый имеет то, что заслужил в прошлых жизнях, и своими деяниями в этой.

- И что это на сей раз?- Дариан мученически на меня посмотрел.

Как-то раз решила ему кое-что из моих небольших познаний в античной философии рассказать. Но он ничего не понимал, или просто смеялся, не переставая. Говорил: "Да как это возможно?! В бочке жить и считать себя собакой?!". Или же: "Кто это придумал, что земная жизнь это всего лишь испытание, а если его пройти, тебя в посмертие ждет новый, удивительный мир".

Так вот, я решила не мучить его нездоровый разум и умом не блистала, все равно без толку, что и не говори - разные миры.

Эльф на меня в свою очередь как-то заинтересованно посмотрел, а его спутница похоже ни слова не поняла.

- Может, наконец, поговорим о том, что, действительно, важно, - эта эльфийка опять не выдержала.

- Лериэн права. Если вы сюда пришли, то у вас была веская причина. И, пожалуйста, оставим эту игру слов, у меня на это нет времени.

Похоже самый здравомыслящий в нашей компании эльф.

- Можете на меня не смотреть, я здесь вообще чисто случайно, - в васильковых глазах появилась недоверие.

- Но тогда вы, господин Фридрих.

- Мне надо было с вами поговорить, но теперь вижу, нет смысла, - Дариан грустно на меня посмотрел, снял маленького соню с плеча и встал.

- Я понимаю, - эльф кивнул.

- Пойдем, Кристина, - дракончик зевал, но на руки ко мне перебрался.

Я встала, прижала малыша к груди. Дариан посмотрел на эльфов.

- Будем надеяться, что следующей встречи не будет.

Эльф склонил голову в знак согласия. Я хмыкнула, взяла посох и принялась нас перемещать.

В следующий миг мы уже стояли в моей комнатке. Дариан на меня серьезно посмотрел:

- Не делай больше так, никогда!

- И не собираюсь!- я обиженно отвернулась.

- Ты меня не так поняла.

- Я все прекрасно поняла!

Тут я развернулась и посмотрела ему в глаза.

- А теперь, если позволишь, я еще намеревалась пару часиков поспать.

- Я все это делал ради тебя.

- Нет, ты это делал ради себя. Я сразу все поняла, как только увидела там светлых. Ты хотел, чтобы я отказалась от своей силы и сдалась им на милость. Ты до сих пор не понял, что я не намеренна отступать. Я темный маг и дороги назад у меня нет!

- Я не хотел, чтобы ты страдала.

- В жизни есть не только черные полосы, но и белые. И после бури обязательно выглянет солнце.

- Как бы тебе не стать этой бурей.

- Все что должно случиться, произойдет.

- Ты правда не ребенок, - он посмотрел на меня своими карими глазами, в глубине которых что-то таилось, а после развернулся и пошел прочь.

Я прислонила посох к стене, положила моего хранителя на кровать, быстренько скинула все свои вещи и нырнула под одеяло. Дракончик покряхтел-покряхтел, но, в конце концов, улегся рядом со мной и засопел.

Вот так и закончился этот тяжелый день.