Глава 4. Убежище механиста

Несколько неуверенно, все же не к рядовому мастеровому шел, Галент попробовал дверь. Она была заперта. Вор зажег свечу и осмотрел замок незнакомой конструкции. Механисты и тут показали свое мастерство, вор не представлял, как подступиться к замку. Он взял самую простую отмычку и принялся грубо ковырять ею в механизме.

Недолго провозившись, вор бросил это занятие и задумался. Замок был сложен настолько, что открыть его невозможно. Галент, по крайней мере, не смог бы это сделать. Его руки не были достаточно опытными, чтобы с ходу разобраться в незнакомом устройстве. Вор осмотрел щель между дверью и косяком. Она была настолько тонкой, что даже самый острый нож едва входил туда острием. Галент не стал портить клинок.

Механист надежно защитил свой кабинет, если даже магия не снесла эту дверь. Но магия растратила свою силу попусту, вор же мог ударить в одно место. Не зря же он таскал с собой взрывчатку.

Покопавшись в сумке, Галент нашел все, что надо, вставил тонкую шашку динамита. Как раз для таких случаев он купил такую тонкую бомбу, вор предполагал, что однажды отмычки ему не помогут. Вставив шашку в узкую скважину, Галент поджег фитиль и убежал в другую комнату. Через пару секунд раздался негромкий хлопок.

Галент заглянул в приемную, но ничего не увидел. В воздухе витала пыль, поднятая взрывов. Вор дождался, когда она осядет и вошел в комнату. Замок остался на месте, но все его внутренности были вывернуты наизнанку. Внутри такого простого, казалось бы, механизма было огромное множество деталей: опять же шестерни, цилиндры с поршнями, что-то еще. У Галента голова уже шла кругом от всех этих зубчатых колес с пружинками.

Дернув ручку, вор убедился, что дверь все еще закрыта, но динамит сорвал переднюю крышку с замка и уничтожил часть его деталей. Вор взял нож и стал грубо ковырять им в замке. Вскоре каким-то чудом он смог сдвинуть язычок замка и открыть дверь.

С тяжелым стоном дверь отворилась, но вор не стоял на месте, он отскочил в сторону, ожидая неприятностей. Но ничего не произошло, вор осторожно заглянул внутрь и увидел под потолком еще одно механическое лицо, только на этот раз вдвое больше. Лицо крепилось к массивному шару с округлыми выступами по бокам, похоже, оно крутилось из стороны в сторону, обозревая окрестности. Только сейчас это лицо было таким же мертвым, как и все вокруг.

В выступах по бокам шара Галент заметил по шесть отверстий, похожих на стволы "перечницы".

"Мне повезло" — подумал вор и зашел в кабинет.

В полу перед входом была узкая дыра, Галент заглянул в нее, но ничего не увидев. Переступив через неисправную ловушку, вор прошел в центр скромного кабинета Харана.

Это помещение сохранилось лучше, чем все остальные. Предметы мебели стояли неповрежденными там же, где и должны были быть. Витражные стекла в шкафах только потрескались, обивка дивана и ковер на полу вылиняли, картина упала и разбилась, гобелен выцвел, некоторые полки покосились, но не упали. В помещении не было окон, словно хозяин кабинета боялся света.

Галент подошел к столу, заваленному бумагами, нашел свечи и зажег их. Стало светлее.

Кроме механизма под потолком, Харан обезопасил свой кабинет и другими ловушками. В одну из стен была вмонтирована пушка, направленная жерлом на входную дверь, на другой стене висел мушкет и коллекция кремниевых пистолетов — оружие не имело никаких украшений, но стоило наверняка целое состояние.

Галент оглянулся и торопливо вернулся назад, чтобы закрыть дверь. Он не забывал о магии и ее творениях.

Теперь можно было спокойно осмотреться.

На месте сорванной картины был сейф, закрытый, что немало порадовало вора. Бронированный ящик в приемной разочаровал его, зато Харан оставил кое-что в подарок. Галент мысленно поблагодарил хозяина завода, но сначала занялся шкафами и столом.

Узор из стекла изображал все ту же пирамиду, в основании которой горело пламенное сердце — декор был более четким. Один шкаф был пуст, некогда там стояли книги, но теперь их и след простыл. В другом же шкафу висели платья, которые одевали господа в прошлом — напудренные парики, полувоенные камзолы, набор зубочисток-шпаг, сапоги с широкими голенищами. Все это было в таком ужасном состоянии, что Галент не стал марать руки. То были одежды мертвеца, такие же истлевшие, как и ребята на первом этаже. Но вор нашел золотые часы с брильянтами и, конечно, забрал их с собой.

Галент покрутил завод у часов и был приятно удивлен, услышав негромкое тиканье. А затем он испугался — как же теперь ходить с этой ерундой? Она же выдаст его с потрохами! Может, мертвецы и не отличаются хорошим слухом, но кроме них тут могли обитать и… другие.

Ругаясь, Галент несколько раз ударил рукоятью ножа по тыльной стороне часов. Тиканье прекратилось.

Облегченно вздохнув, вор спрятал часы и обратил внимание на стол.

Возле стола, украшенного металлическими пластинами с изображениями пирамид и шестерен, находилось несколько тумб. На одной из них стоял фонограф с десятком блестящих барабанов. Галент подумал, что это золото и решил взять с собой один.

— Так мне придется поезд захватывать, чтобы довести все барахло, — кряхтя, шептал вор.

Он обшарил тумбы, полные истлевших бумаг. Любой листок тут же превращался в труху, стоило только прикоснуться к нему. Толи тому была причиной магия, толи время не пощадило записи. Вор расстроился, он хотел больше узнать об этом месте.

— Видно, не судьба, — вздохнул Галент и занялся столом.

Все в том же состоянии: записи невозможно прочесть. В центре стола обнаружился след от кислотного ожога и разбитая колба. Похоже, что Харан пытался уничтожить бумаги прежде, чем случилась магическая катастрофа. Тогда где же его тело? Вор заглянул под стол, но никто там не прятался.

Осмотрев ящики стола, Галент убедился, что ничего полезного не найдет, и сразу же направился к сейфу. Теперь-то он мог утолить любопытство. Предвкушая огромную добычу, Галент осмотрел крышку и замочную скважину. Похоже, что сейф закрывался на простой ключ. Либо Харан не сомневался в эффективности ловушек, либо у сейфа тоже имелся какой-то секрет. Галент все же предполагал второе. Механисты настолько нелогичны, что усложняют любой попавшийся под руку механизм. Для них это норма жизни.

Вор взялся выламывать деревянные панели вокруг сейфа, чтобы можно было осмотреть крышку. Пыхтя и ругаясь, Галент справился с задачей в считанные минуты, усталости он более не испытывал. Сказывался страх и возбуждение.

Крышка казалось сплошной, даже зазор между стенками был практически неразличим. Галент поскреб ногтем металл и нашел-таки канавку, но это не принесло ему никакой пользы. Не долго думая, вор решил так же взорвать запорный механизм.

Приготовив заряд, Галент поджег фитиль и спрятался под столом начальника. Вскоре раздался взрыв, затушивший все свечи в помещении и поднявший пыль с пола. Вор прочихался, зажег свечу и выглянул. Сейф остался на месте, в центре его крышки розочкой расцвел разорванный металл.

— Вот так-то! — обрадовался вор и подошел ближе.

Но динамит повредил только внешний металл, под которым находился слой меди и бетона. Крышка оставалась закрытой. Внутри уничтоженной замочной скважины не было ничего, она использовалась для отвода глаз.

— Как же тебя открыть?! — воскликнул Галент и принялся долбить по крышке.

Все его попытки открыть сейф оказались безуспешными. Он пытался пробить слой бетона, под которым была сталь, пытался найти скрытый механизм, вытащить сам сейф из стены, но ничего из этого не вышло. Динамита и пороха больше не было, в кабинете имелись спрятанные кнопки — за шкафами и под столешницей, но они не функционировали. Ни один рычаг не привел в движение скрытый механизм. Сейф оставался запертым.

Плюнув, раздосадованный вор пошел прочь из кабинета. Он условился потом вернуться, тщательно подготовившись, чтобы найти и вскрыть все тайники! Взрывчатка его выручит, нет ни одного сейфа, который невозможно было открыть взрывом. Даже механизмы пасовали перед этим чудовищным средством разрушения.

В приемной и соседней комнате ничего не изменилось. Все мертвецы и поддерживающая их магия оставались внизу. Быть может, они ощутили взрывы, но так и не смогли забраться наверх.

Галент хотел было выбраться через окно, но, выглянув, он усомнился, что это разумно. Цех Харана походил на крепость, имелся даже ров вокруг стен. В глубокой канаве возвышались сугробы, но Галент все равно не рискнул прыгать. Без веревки так же не представлялось возможным спуститься. Оставался путь только через зал с мертвецами.

Галент вышел из помещения на площадку и перегнулся через перила. Все трупы — а их было много — стояли внизу и беззвучно глядели вверх. У многих и глаз-то не было, но они все равно задрали свои головы. Галент махнул им рукой.

Найдя железный прут, вор попытался открыть соседние двери, но железо утратило свои свойства, металл был слишком мягким. Вор пошел дальше по платформе, мертвецы следовали за ним внизу.

— Эй, ребят, — шепнул он, остановившись, — мне поклонники не нужны, я сам по себе. Шли бы вы…

Мертвецы заворчали, заслышав голос человека. Вор поморщился, надо было избавиться от его конвоиров как можно скорее.

Осмотрев крышу, вор заметил ниши, в которых можно было спрятаться. Возможно, они соединялись с другими залами, такое могло быть — дерево прогнило, металл окислился, не составит труда выбраться наружу.

Другой дороги все равно не было, и Галент забрался наверх и по балкам, переместился в уцелевший конец цеха, откуда вошел. Мертвецы преследовали вора, хотя он и находился в тени. Зная о присутствие живого, они не упускали его из виду. Глаза-то им не нужны.

Галент не мог не заметить этого, но не дергался. Пока он находился в безопасности.

Скрывшись в одной из ниш, вор зажег свечу и осмотрелся. Лаза на крышу не было, таблички с надписью "выход" тоже, но у вора были другие планы. Деревянные перекрытия, сверху обитые железом, совершенно прогнили, вся конструкция держалась на каменных и бетонных опорах, потому и не обрушилась. Разобрав стенку, вор смог выбраться наружу.

Внизу была крыша перехода между цехами, на которую спрыгнул Галент. Чуть не упав, он успел зацепиться за выступ, выругаться и осмотреться. Мертвых поблизости не было, они находились внутри завода, но наверняка уже бежали к выходу, чтобы продолжить преследование.

Галент не стал тратить времени, понимая, что находится в опасности. Скатившись по наклонной поверхности, он спрыгнул с крыши и упал в снег. Под снегом была груда кирпичей, но вор лишь слегка ушиб руку. Выбравшись на открытый участок, вор побежал прочь от главного цеха, отряхиваясь и оглядываясь по сторонам. Пока было все тихо, но где-то в отдалении слышался шум.

Вор оббежал соседний цех и нашел дверь, через которую вошел. Галент схватил чемодан, разминулся с неповоротливым безногим трупом, который промычал ему на прощание, и выбежал наружу.

Снаружи вора ожидала делегация рабочих с какими-то неясными требованиями. Галент не был политиком и ничего не понимал в механике, потому и не остановился. Неуклюжие мертвецы едва поспевали за ним, погоняя вора плетьми страха. Галент бежал так, как не бежал никогда в своей жизни. Даже от Фернаса он уходил иначе, тот уже не казался таким живучим и настырным.

Теряя по дороге снаряжение, несколько раз упав, Галент добрался до деревьев. Остановившись на минуту, вор сложил в чемодан украденные вещи. В руках у него осталась только бобина, "лицо" и книгу он выронил где-то возле вагонов. Вор закрыл чемодан, выпрямился и оглянулся.

Мертвые ковыляли, ползли, некоторые даже бежали, привлеченные шумом они лезли отовсюду — из дверей, из окон, спрыгивали с крыш. Такой толпы вор никогда не видел, даже в Кафедральном Соборе в дни праздников собирается меньше прихожан. На заводе Харана было много работников, либо это магия привлекала сюда всех окрестных мертвецов. Галент не собирался разбираться.

Рядом с ним из-под земли выбралось еще с десяток трупов, прятавшихся где-то в канализации. Они подбросили металлическую крышку в небо с такой силой, что она наверное улетела в море. Эти мертвые были свежее своих собратьев и двигались гораздо проворнее.

Галент повернулся и бросился бежать.

Вор пронесся сквозь развалины быстрее ветра, сзади его подгоняли стоны и хлюпы оживших мертвецов. Трупы выползали из каждого дома, разевали рты и тянули к человеку руки, словно прося у него милостыню. Галент в ужасе отскакивал от очередного такого попрошайки, иногда используя чемодан, чтобы оттолкнуть мертвого. Вор миновал церковь — мертвые даже не обратили на нее внимание — добрался до железнодорожной эстакады и забрался вверх по опоре.

Галент побежал дальше, в сторону Старого Поля, надеясь, что сможет оторваться от нежити.

Трупы не собирались отпускать добычу просто так, ведь живые сюда забираются не так часто. Поезда проносились слишком быстро, мертвые даже не успевали осознать, что произошло. А вот Галент смог им напомнить о прошлом, пробудить в них чувство голода. Бессмертным надо было его как-то утолить…

Вор и рад был бы им помочь, но преждевременная смерть в его планы не входила.

Галент бежал вперед, а внизу бесновались орды мертвых. Теперь уже запах разложения был хорошо ощутим. Мертвецы взбирались на опору позади вора, но некоторые догадались найти другой путь.

Двое, а затем и трое трупов заступили Галенту дорогу. Вор остановился, бросил взгляд через плечо назад — там уже десяток голодающих — и прыгнул вперед, выставив перед собой чемодан. Одного мертвеца он повалил на шпалы, другого столкнул вниз, пнув по ногам, с третьим пришлось повозиться. Этот оказался самым свежим из компании и не собирался отступать так просто.

Галент бросил чемодан, раздавив голову поваленного, сбросил плащ и бросил его в морду мертвецу. Бессмертный ворча замахал руками, пытаясь освободиться да так и свалился вниз. Галент схватил чемодан и побежал дальше, вынув из ножен меч.

Он не думал, что клинок ему как-то поможет, но с оружием было все же спокойнее. Так вор и бежал, отбиваясь от забравшихся на пути мертвецов и пытаясь оторваться от тех, что преследовали позади. Он начал выдыхаться, все-таки долгие прогулки не входили в его привычки.

Спасения не было, эстакада шла мимо разрушенных домов, в которых бесновались разбуженные тела. Спускаться вниз бессмысленно, бежать назад — тоже. Впереди же были только рельсы, уходящие в бесконечность. До рассвета было далеко, так что не стоило рассчитывать на помощь Бога, тем более, что Галент недавно отказался от его услуг.

Стук колес о рельсы Галент по началу даже не расслышал, кряхтения мертвых заглушали все посторонние звуки. Машинист не решился сигналить о своем приближении. Он, возможно, видел, что мертвые преследуют человека, и не посчитал нужным привлечь их внимание. Не останавливаясь, машина смяла с десяток мертвецов, перемолола их колесами и двинулась дальше, угрожающе рыча. Но уже не так уверенно, мертвых было больше, и они бесстрашно бросались под колеса. Машинист истерично жал на педаль подачи песка, чтобы увеличить сцепление, но крови и мяса мертвых было больше. Колеса паровоза начали проскальзывать.

Машина прошла сотню метров, приговорив не меньше сотни магических созданий, но вскоре окончательно остановилась и начала скатываться назад. Уклон у путей был обратным. Еще раньше мертвецы обратили свое внимание на чудовище механистов и набросились на старого врага с удвоенной яростью.

Галент, почувствовав, что это его шанс, приложил максимум усилий, чтобы убежать. Он задыхался, не чувствовал ног, но продолжал бежать.

Позади толпа мертвых рвала железную машину на куски, вскоре послышался крик машиниста, сразу же стихший. С ним мертвые покончили в мгновение ока и разорвали на куски.

Чуть позже взорвался бойлер у машины, Галент даже не оглянулся, чтобы посмотреть, как красиво разлетаются на части ошпаренные мертвецы. Часть из них была уничтожена, но другие уцелели и довершили разгром. Механика и в этот раз не устояла перед магией.

Вор слышал только оглушительный стук своего сердца, ничего более. Он едва передвигал ногами, но шел вперед подобно ожившему трупу. Вскоре развалины остались позади. Эстакада пошла по голому полю, внизу был только снег да камень.

Окончательно выбившись из сил, вор остановился и оглянулся.

Он ушел не так уж далеко, ближайшие дома все еще можно было рассмотреть, но мертвых нигде не было видно. Подчиняющиеся магии создания посчитали паровоз более интересной добычей, чем какого-то тощего парня.

Вор перевел дыхание и пошел прочь, не обращая внимания на боль в ногах. Он хотел еще до рассвета добраться до какого-нибудь жилья.

К рассвету вор доковылял до затерявшейся среди холмов станции, где обитал только один старик-маразматик. Галент сунул смотрителю монету, что-то невразумительно пролепетал в ответ на его вопросы и завалился на кровать, сжав рукоять клинка. Сон обрушился мгновенно, разум Галента потерялся посреди его бесконечной тьмы.

Никаких сновидений не было.

В полдень вор смог выкарабкаться из объятий сна и, игнорируя боль, подняться с постели. Он молча утолил голод, не обращая внимания на смотрителя.

Старик что-то спрашивал у вора, но тот делал вид, что ничего не понимал. Только и бормотал иногда: "мертвые, мертвые, орды, смерть", чтобы сойти за безумца. Станционный смотритель, похоже, понял, что в этот раз не дождется поезда. Он торопливо собрался в дорогу и покинул свой дом. Сообщать о трагедии отправился, наверное.

Галент не собирался задерживаться, ожидая "спасательную команду", у которой к нему будет много вопросов.

Брать в доме было нечего, да вор и не хотел. И так добра хоть выбрасывай. Сменяв у старика золотую монету на старый плащ, Галент вышел на платформу.

На станции поезд пополнял запас угля и воды перед брошенной территорией. Но кроме двух амбаров и водонапорной башни ничего больше не было. Даже входных светофоров не было, состав ходил один и тот же, пути не принадлежали гильдии. Дорога была, но ей пользовались нечасто, уголь, скорее всего, доставляли с помощью паровоза в промежутках между основными рейсами.

Галент обратил внимание на лыжню, оставленную приютившим его стариком. След терялся среди окружающих станцию холмов, так что вор не мог разглядеть, куда вела дорога.

"Не, я за ним не пойду, без лыж это…" — размышлял Галент — "По снегу топать радости мало, а вот по рельсам можно. Пока старик доберется… я успею уже сапоги снять и выпить вина"

Замотавшись в плащ, вор спрыгнул на пути и продолжил путь. Вскоре он проснулся окончательно, а морозный воздух взбодрил не хуже тех мертвецов. Галент побежал, размеренно, экономя силы. По сторонам он не смотрел.

Ближе к вечеру Галент, часто останавливаясь, чтобы передохнуть, дошел до депо, сооруженного на территории склада. Галент глянул на вывеску, но она выцвела, и ничего разобрать нельзя было. Ворота склада были закрыты, но у небольшой дверцы собралось человек десять. Они что-то громко обсуждали.

Галент не собирался встречаться с рабочими и спрыгнул с насыпи в канаву. Проторив путь через сугробы, вор обошел депо и оказался сбоку от него. Заходить внутрь он не стал, погреться можно было и в другом месте, более безопасном.

Окрестные склады были почти все заброшенными, обветшалыми строениями. Во многих коротали ночи бездомные, другие же оккупировали уличные банды. Вор сторонился как тех, так и других, в его состоянии вступать в драку было смертельно опасно. Скрываться от местных ему было нетрудно, постройки нависали над дорогой и оставляли узкую полосу неба. Теней и укрытий вору хватало.

Галент замечал приближающегося человека раньше и успевал нырнуть в безопасное место.

Пару раз Галенту попадались дымящие паром решетки коллекторов, но у него даже в мыслях не было, чтобы воспользоваться этой дорогой. Она лишь казалась безопасной. Вновь оказаться в плену дикарей? Вот уж увольте… безопасней подставляться под ножи уличных бандитов, чем рисковать здоровьем среди нечистот.

Снег с улиц не убирали, так что рядом с трубами появлялись глубокие лужи. Снег давно утратил белизну, скорее уж это была обычная грязь. Сапоги у вора прохудились и давно намокли.

"Еще пару часов и можно заказывать поминальную службу" — невесело мыслил Галент.

В горле у него уже першило.

Ветер преследовал Галента и среди узких улочек складского района. Ему же все равно где дуть, а длинные проходы между строениями были идеальной дорогой для него. В какую бы сторону вор не поворачивался, этот проклятый ветер неизменно бил ему в лицо. Как издевался.

Не раньше, чем через час стали попадаться жилые дома, в которых обитал рабочий люд. Либо складские, либо фабричные работники, Галент не знал. Он вообще не представлял в каком районе находится. Да, это скорее всего Старое Поле, но где именно вор оказался? Заброшенные территории были обширны, Галент мог выйти как у восточного вокзала, так и рядом с Гончарней.

По сути, все это было не так уж и важно.

Галент хотел добраться до жилья, чтобы согреться и выпить горячего напитка, сдобренного травами. Не хватало еще поддаться болезни.

Вор не стал долго искать убежища и выбрал непрезентабельную харчевню, в которой отдыхал рабочий люд после смен. По крайней мере, это было не бандитское логовище, Галент сомневался, что сможет уберечь свои деньги. С рабочими он уж как-нибудь справится, те хотя бы не обучены сражаться. Они сильны, выносливы, но зачастую пьяны и неповоротливы. Бывший инквизитор с ними справиться с легкостью.

Спрятавшись между домами, чтобы его никто не увидел, Галент взял из чемодана с десяток золотых монет. Подумал и разрубил одну монету на четвертинки — раз нет серебра, то и это сгодится. В таких харчевнях не следовало подавать цельные золотые.

В кабаке царила обычная для таких мест атмосфера, Галент не был к ней привычен, но от усталости уже не в состоянии был бояться. Он вошел в зал, обратился к красноносому хозяину и снял у него комнату, заказал ужин и кадку теплой воды. Четверти золотого хватило на все это, вор еще получил несколько медных монет на сдачу.

Пока комнату готовили для состоятельного постояльца, Галенту предложили отдохнуть в общем зале. Он согласился и, взяв большую кружку с пряным напитком, уселся возле камина, столкнув на пол наклюкавшегося посетителя. Приятели пьяницы попытались было вступиться за своего, но Галент быстро объяснил им, что его не следует трогать. Для этого вору не понадобилось показывать оружие, да и хозяин утихомирил остальных драчунов.

Галент сел на освободившуюся лавку, сделал щедрый глоток и вытянул ноги, крякнув от удовольствия. Тепло очага было приятным, мокрые ноги вскоре согрелись. Вор начал клевать носом, да так бы и уснул, если бы его не потревожил кабатчик.

Поднявшись в свою комнату, Галент отпустил назначенную ему на вечер девицу, своим видом напоминающую о половых тряпках. Вор запер дверь, подпер ее для верности сундуком и снял с себя верхнюю одежду.

Наскоро помывшись, Галент осмотрел себя, ища какие-нибудь следы. Без зеркала это сделать было сложно, но похоже, что дикари не стали пятнать его тело своими странными татуировка.

— И на том спасибо, — прошептал вор.

Его не покидали сомнения, что все произошедшее в канализации приснилось. Конечно, те ранения, что нанес ему Фернас, были смертельными. Неудивительно, что воспоминания приходилось вытряхивать, как из пыльного мешка. А уж все остальное — только обрывками вспоминалось. Возможно, то действовала магическая трава, а может, это все было мороком.

— Но я же не замерз, значит, не мог выбраться на поверхность и выжить. Мне помогли, — Галент кивнул.

Это было неприятно признавать, но вор сознавал, что сам бы никогда не выбрался из этой переделки.

— Ладно, что думать обо всем этом. Надо работать, — он махнул рукой и оделся.

Спать следовало в верхней одежде, кто знает, чего ожидать от местных оборванцев. Охочих до легкой наживы людей полно, взять хотя бы самого Галента. Он усмехнулся и подошел к окну, затянутому промасленной бумагой. О стеклах в этой части Города, похоже, еще никто ничего не знал. Цивилизация существует только там, где сосредоточены деньги.

Галент закрыл внутренние ставни, он подумал было перетащить к окну шкаф, но передумал. Не в его состоянии такие трюки. Он все же вор, а не молотобоец.

Наскоро поужинав, залив простуду горячим вином, Галент улегся спать, но сон еще долго не шел. Даже у старика со станции спать было не так страшно, хотя близость к мертвецам должна была бы угнетать. Магические создания ведь не глупы, они могли последовать за вором и догнать его.

"Вот будет забавно, если они завтра сюда прибегут" — подумал вор. — "Нет, ничего забавного!" — и повернулся на бок, накрывшись одеялом.

Клинок лежал рядом с ним, пара оставшихся ножей тоже, если кто и вломится к нему в комнату, то уже не выйдет обратно. Вор не боялся мертвых, потому что они были предсказуемы, достаточно было только изучить их повадки. А вот с людьми такое не получится, логика оказывалась плохой помощницей, когда дело касалось взаимоотношений с людьми. Галент мог рассчитать действия противников, но не всегда.

Даже от самого простого, недалекого человека следовало ожидать неприятностей.

Чемодан вор поставил у окна, плащ кинул сверху — если придется бежать, он успеет схватить свои вещи и выпрыгнуть в окно. Скорее всего, он переломает себе все кости, но это все же шанс.

Вор не мог лежать на месте и ворочался, путаясь в одеяле. Да еще проклятые клопы кусали его, Галент раздавил парочку о стену и полюбовался их размазанными трупиками. Мерзкие создания, что и говорить.

В конце концов, вор сел на кровати, сбросил на пол одеяло и открыл ставни. В комнате и так было прохладно, рассохшаяся деревяшка едва защищала от ветра. Галент проделал отверстие в бумаге и осмотрел улицу.

Все тихо. Если не считать обычных для такого времени горластых пьяниц, идущих в обнимку в будущее. Галент пожелал ребятам удачи, чем быстрее они уберутся подальше, тем тише станет. Вор обратился в слух, подозревая, что кто-то замышляет недоброе против него. Интуиция, опять. Загнанный в угол вор умел почуять, когда пахнет жареным. Он не так давно занимается этим… делом, но уже кое-чему научился. Например, доверять своим ощущениям.

Более не колеблясь, Галент оделся, вытащил крестовину с бумагой из оконного проема и выглянул наружу. Внизу все было как обычно. В проулке замерзал бродяга, завсегдатая питейной рвало, гулящая женщина пытался чего-то добиться от пьяного. Никто не смотрел вверх, не следил за комнатой Галента, но на душе у него все равно было неспокойно.

Вор поселился в двухэтажном строении, жилые комнаты которого находились на втором этаже, прямо под скатом крыши. Галент достал кошку с веревкой и забросил крюк на крышу, он за что-то там зацепился. Чемодан пришлось привязывать к концу веревки, вор обернул его тканью, чтобы он не раскрылся. Чемодан выглядел не лучше сапог солдата — потертый, весь в грязи и прорехах, застежки едва держали.

Галент спешно выбрался наружу и забрался на крышу, втянул за собой чемодан, который раскачивался на ветру и бился об стену.

"Чуть не потерял" — обеспокоено подумал вор.

Скользя на сколькой крыше, Галент дополз до конька и привстал, чтобы оглядеться.

На западе находились склады и промзона, откуда пришел вор, на востоке — жилой квартал. В основном двух-, редко трехэтажные дома, в которых жила местная "элита". Уровень жизни повышался с удалением от фабричного района, на крышах кое-где были устроены декоративные башенки, а сами дома отделялись от улиц стеной. Еще дальше Галент заметил пятиэтажные дома, за которыми возвышались стандартные многоквартирные строения Поля. Туда-то вор и направился, там был его дом.

Наклонные крыши были мало приспособлены для воров, так что Галент спустился на улицу с другой стороны, где располагались конюшни. Единственный фонарь освещал двор и двух тощих кляч в стойлах, обслуги не было. На вора животные не обратили никакого внимания. Галент перебежал к воротам, приоткрыл калитку и выглянул на улицу.

Аборигенов ночь не пугала, они продолжали свою размеренную жизнь, достойную представителей городского дна.

"Хотя, эти ребята живут лучше, чем мусорщики" — подумал Галент и вышел со двора.

Скрываться не имело смысла, в своей грязной одежде он не выделялся среди выпивох и бродяг. Разве что шлюхи порой доставляли вору неудобства. Женщины не понимали, что трезвый мужчина просто не хочет тратить на них свое время, и настойчиво предлагали свои услуги. После очередного отказа падшие женщины осыпали Галента оскорблениями, намекая на его немощь и греховные связи. Фантазия у них работала отменно.

Вор игнорировал их слова и шел дальше.

Ночной люд в основном собирался возле редких островков света. В эту часть Города не провели освещение. Свет горел только в кабаках, приглашая всех желающих утолить жажду. Окна жилых домов были закрыты ставнями, словно хозяева надеялись отгородиться от уличной грязи. Галент считал их попытки бесполезными. Если уж соберется толпа, то их не остановит ни ворота, ни двери. Разгоряченные выпивкой люди ворвутся в дом и спалят его дотла, обязательно надругавшись над женой домовладельца. Такое происходило довольно часто, насколько вор знал.

Порой вору приходилось переступать через тела толи пьяных, толи мертвых людей, которые располагались прямо на улицах. Что те, что другие никак не реагировали на внешние раздражители, многие горожане шли прямо по ним, чтобы не замарать ноги. Если бы Галента беспокоила чужая судьба, он бы обязательно обратил на это внимание. Но в его родной Гончарне происходили вещи и пострашнее, а инквизиция воспитала его бесстрастным человеком.

Ориентироваться среди знакомых построек Галенту было легче, чем в фабричных пустошах. Там все же правила иная сила, существовал другой Город. Вор не смог бы сказать, в чем заключается это отличие, просто верил, что оно существует. Своему-то чутью он доверял. А тут достаточно было идти туда, где дома выглядели лучше, кварталы давно бедноты остались позади.

Вместо трупов стали попадаться свидетельства деятельности механистов — трамвайные рельсы, водоочистительная станция, котельная. Дома становились больше, их опоясывало множество труб. Галент услышал свисток отправляющегося поезда, он приближался к Восточному вокзалу. Нащупав в кармане мятую бумажку билета, вор усмехнулся. Каким-то чудом он оказался там, куда и направлялся.

От вокзала дойти до улицы Цветов, рядом с которой и жил Галент, было легче легкого. Когда особняки сменили многоквартирные дома, вор по пожарной лестнице взобрался на крышу и уже этой дорогой добрался до дома.

Идти по знакомым крышам было в двойне приятно, Галент радовался тому, что возвращается. Ему казалось, что он провел несколько лет вдали от дома и теперь предвкушал сладостный миг возвращения. Одно омрачало, что никто не будет рад его возвращению, но это уж вор как-нибудь переживет. Даже его рождению никто не радовался, так что это судьба, с ней следовало смириться.

— Зато меня ждут церковники, — проговорил Галент, — вот уж им-то я нужен!

Он перебирался с крыши на крышу, переходя по балкам, трубопроводам или просто перепрыгивая. Ноги сами несли его вперед, Галент почти не обращал на дорогу внимания. Он чувствовал себя в безопасности среди знакомых зданий, пусть и возвращался в логово своего врага. Какой бы ни был враг, Галент все равно сможет с ним справиться. Сомнений он не испытывал, его не научили сомневаться.

Добравшись без приключений до дома, Галент побросал свои вещи в угол и улегся на кровать. На следующий день он запланировал разобраться с награбленным, вор не мог позволить себе долго бить баклуши. И так неизвестно, сколько дней он отсутствовал.