Глава 5  Арена.

   В комнате одного из городских трактиров имперской столицы было темно. Единственная свеча не давала достаточно света, чтобы разглядеть людей, которые сидели за столом. Но зато этого хватало, чтобы понять, что их трое.

   - Как дела с подготовкой отрядов? - спросил крупный мужчина, что сидел у окна. Похоже, он был здесь главным.

   - Все в норме. Инструкторы сообщают, что многие десятки уже готовы. Контингент подобрался в основном уже опытный, так что мы получим хорошо обученных бойцов.

   - Хорошо. Пожалуй, им стоит повоевать немного на Арене, чтобы отсеять слабых и дать почувствовать кровь.

   - Вы правы, - тут же согласился его собеседник.

   - Оружие и броню заготовили?

   - Да, всё закончено.

   - Охрана комплекса бараков?

   - Заменили.

   - Что у нас с Изменёнными?

   На этот раз ответил третий человек:

   - Есть некоторые сложности. Этих существ невозможно контролировать. Они пойдут только за своим или же выходцем из Пограничья.

   - То есть, за того с кем мы связались, они не станут драться? - уточнил крупный мужчина.

   - Да.

   - Очень плохо. У вас есть ещё кто-то на примете?

   - Есть. Это раб из последней партии.

   - И что же в нём особенного?

   - Если всё, что нам известно, правда, то он смог пройти всё Пограничье, убил Когтя Смерти, что лёгко доказать, и самое главное, он - ученик Мензо. Более того, он настолько способный ученик, что уже сейчас сражается с ним на равных. И при этом он однорукий.

   - М-да, феноменальный боец, ничего не скажешь, - задумчиво сказал его начальник.

   - Боле того, он сражается глинштейном.

   - Даже так? - в его голосе прозвучали удивлённые нотки. - Но разве это не оружие гладиусов, да ещё и двуручное?

   - Да. Но он выиграл свое право драться этим мечом у инструктора ещё в первый тренировок.

   - Вообще-то, мне всё равно кого в помощники возьмёт гладиус, но, пожалуй, стоит дать ему совет. Я думаю, что наш однорукий боец лучше всего подойдёт на эту роль. За ним-то они пойдут?

   Подчиненный ненадолго задумался, прежде чем ответить:

   - Я думаю, что да. Однако требуется провести предварительную работу, чтобы его начали уважать и остальные отряды гладиаторов.

   - Знаю я твои предварительные работы. Смотри, как бы он после этого не умер.

   - Не умрёт.

   - Ладно. В таком случае, если мы всё решили, то расходимся. Завтра нам предстоит большая работа.

   - Как прикажите, - двое из трех человек встали и вскоре покинули помещение.

   Когда их начальник остался один, то еще какое-то время сидел на месте, задумчиво уставившись на огонь свечки, а потом протянул к нему руку. Огонек тут же, как живой, соскочил на подставленную ладонь, и маг сжал его, затушив. Комната окунулась во мрак, и только слабое свечение луны освещало ее.

   - Как же мне все это надоело, - со вздохом произнес он и направился к выходу.

   Эту комнату он снимал только лишь для встречи со своими агентами.

   Звон мечей, скрежет стали, ругань и крики боли. Всё эти прелестные звуки раздавались на плацу в центре бараков, ибо на нем тренировались будущие гладиаторы. Плац был большим, и сейчас там проходили тренировку сразу несколько десятков команд. В том числе и мой отряд.

   - Быстрее! Ставьте щиты, выродки! - наш инструктор был недоволен тем, с какой скоростью мы выстраиваем "ежа". Передний ряд ставит большие башенные щиты перед собой, а задний ряд выставляет длинные пики между ними. - А ты куда попёрся?! Назад, чтоб тебя!

   Хотя, надо сказать, что мы уже поднаторели в этом построении, особенно по сравнению с первым разом.

   - Вот, так-то лучше, - произнес инструктор и тут же снова заорал. - Держать строй!

   Другой десяток с разбега налетел на нас, стараясь сломать наш строй. И так несколько часов, а потом ещё и одиночные бои. Во время этих тренировок на плацу начиналась уже настоящая неразбериха. Однако инструкторам каким-то чудом удавалось присматривать за нами, чтобы мы не покалечили друг друга.

   - Ладно, хорош! - скомандовал наш инструктор. - Все, кроме Манве обратно в камеры!

   Уже начинало темнеть, но на плацу оставалось ещё уйма народу. Места, чтобы проводить общие тренировки для всех отрядов одновременно не хватало, и поэтому у нас было посменное расписание. А для меня начиналось самое интересное.

   - Ты в курсе, что игры уже скоро? - спросил меня инструктор, когда мы отошли под навес, чтобы не мешать остальным.

   - Да, Господин, - теперь я произносил это слово без колебаний.

   - Должен признать, что ты единственный мой ученик, который смог достичь такого уровня за столь короткий срок. Поэтому я решил всё-таки рискнуть - теперь наши тренировки будут проходить на настоящем оружие.

   Я не сразу поверил его словам. Однако к нему подошел один из помощников с двумя глинштейнами. Один из них он бросил мне. На этот раз я без труда поймал его, в отличие от того раза, когда впервые увидел его.

   - Это тот самый меч, право на который ты заслужил ещё в начале. Пойдём.

   Мы вернулись на плац. Меня это несколько удивило - ранее все наши тренировки проходили без свидетелей. Мы начали с простых приёмов, а потом разошлись и постепенно взвинтили темп. Я так увлёкся, что не заметил, когда к нам присоединился ещё один инструктор. Они вместе начали наседать и мне пришлось ещё больше увеличить скорость.

   От наших ударов искры летели в стороны, а мы кружились в смертельном танце поединка, но так и не могли достать друг друга. И все больше мне хотелось раскрыть свой козырь, который и так стало трудно прятать. Дело в том, что после моих опытов с энергетическим каркасом моя рука стала намного быстрее регенерироваться. И вот недавно она полностью восстановилась. Более того, мой запас энергии увеличился, почти вдвое. Но он до сих пор не дотягивал до того, что у меня было перед посещением Академии.

   - Всё, хватит! - неожиданно раздался голос моего инструктора и всё прекратилось.

   Оказывается, пока мы тут дрались, вокруг нас собралась толпа людей, которые глазели на наш поединок.

   - Пошли, Манве. Пожалуй, стоит вернуться в зал для тренировок и продолжить там.

   Толпа расступилась, и мы ушли с плаца.

   - Господин, можно вопрос? - спросил я его, когда мы добрались до зала.

   - Можно.

   - Зачем вам понадобилось это представление?

   - Представление говоришь? - он улыбнулся и облокотился на одну из колонн, которые окружали зал по периметру. - А ты как думаешь?

   - Мне кажется, что вам зачем-то понадобилось показать всем, чему я научился, - высказал я своё предположение.

   - Молодец, что догадался. Это хорошо, что ты так сообразителен. Я могу сказать только, что кое-что намечается и мне нужно, чтобы о тебе узнали другие гладиаторы.

   - Зачем? - я совсем уже перестал что-то соображать.

   - Об этом мы поговорим позже. Сейчас у нас тренировка, - он отошел от колонны и встал на середину зала.

   Я снова взял меч и встал в стойку, но инструктор остановил меня:

   - Подожди. Для того, что я хочу тебе сегодня показать, нужны обе руки. Так что хватит прятать её от меня и берись за рукоять меча обеими руками.

   Я замер и с опаской посмотрел на него, но потом расстегнул рубашку и просунул руку в рукав.

   - Вот так-то лучше, - сказал он, когда увидел, что я крепко держусь за рукоять меча двумя руками. - Не знаю, как у тебя получилось её отрастить, но это только ещё раз доказывает, что я не ошибся в тебе.

   - Как вы узнали о ней? - насторожено спросил я.

   - Несколько дней назад заметил на тренировке, - ответил он. - И не надо так напрягаться, я не собираюсь тебя выдавать.

   Я немного расслабился, но дал себе зарок быть внимательнее.

   - Хорошо. Теперь вернемся к тренировкам, мы и так теряем слишком много времени на разговоры. То, что я сейчас покажу, является верхом воинского мастерства. Я понял, что ты умеешь управлять потоками внутренней энергии, иначе у тебя не получилось бы вырастить руку. Так вот, для удара потребуется высвобождение всей энергии. Сейчас покажу.

   Инструктор встал в стандартную стойку и взялся обеими руками за рукоять. Какое-то время ничего не происходило, но потом его меч начал светиться синим цветом. Только тут я догадался вызвать Истинный взгляд. От фигуры человека исходило такое свечение, что я невольно зажмурился. Весь его каркас был наполнен энергией, а нити энергетических потоков увеличились вдвое.

   - Смотри внимательно, - отвлек меня голос инструктора.

   Он неожиданно взмахнул мечом и нанёс удар по воздуху. От его меча отделилась волна синего цвета и ударила по деревянной колонне, которая стояла на расстоянии двух метров. Её разрезало на две половины, и верхняя часть рухнула на пол. Когда всё прекратилось, я вернулся к нормальному зрению.

   - У нас не так много времени до начала игр, поэтому отныне я буду учить тебя только управлению своей энергией и использованию её в бою, - от его слов у меня почему-то снова зачесался нос. - Начнём!

   Арена ревела от восторга. Шум толпы и крики умирающих гладиаторов были слышны даже во внутренней комнате. Вообще, она поржала своими размерами. Оказывается, Арена имела огромный подземный комплекс. На самых нижних ярусах держали Измененных, а ближе к поверхности находились клетки для тварей из Пограничья.

   - Слышите? Ликуют сволочи, - сказал Мензо Фан. Он стоял у входа в полном своем вооружении гладиуса и прислушивался.

   Я посмотрел на инструктора и подумал, как сильно изменилось отношение этого человека к нам за последние несколько дней. И всё из-за того, что нас, наконец-то, приняли в гладиаторы. Я поправил свой медный обруч и вспомнил тот день.

   Церемония вручения гладиаторских обручей заняла весь день. Пять раз на том самом плацу в центре комплекса бараков выстраивались колонны новобранцев. И каждому выдавали по медному обручу - знак принадлежности к гладиаторам. А на следующий день, прежде чем начать тренировку, инструктор представился. Больше он не требовал называть его Господином, а назвал своё имя. Однако гонять он нас продолжал так же рьяно, как и прежде. Так что, единственное, что после этого изменилось - это его отношение к нам. Должен признать, что и этого достаточно. Однако всё это настолько не походило на мои представления о гладиаторской жизни, что возникало всё больше и больше вопросов. Я с нетерпением ждал обещанного мне разговора с Мензо после боя. Возможно, что-то прояснится.

   - Манве, что пригорюнился? - спросил меня Думблер.

   - Да так, задумался кое о чем.

   Со стороны Арены раздался еще более оглушительный рёв толпы.

   - Ну, всё. Либо их сожрали эти твари, либо они разделали их на куски, - философски заметил Мензо. - В любом случае сейчас ваш выход. Так что... Шагом марш к воротам! Задайте этим тварям трепку как я вас учил!

   Мы быстро выстроились в колонну по два человека, и я отдал приказ:

   - Гладиаторы! На бой, шагом марш!

   Когда мы вышли наружу, зрители приветствовали нас восторженными криками. По меркам этого мира Арена могла считаться огромной. Она вмещала несколько тысяч зрителей, которые сейчас ликовали на своих местах. Туда-сюда бегали рабочие, растаскивая трупы гладиаторов и тварей, чтобы освободить площадку для следующего боя. А выжившие гладиаторы покидали Арену через другой вход.

   - Стой! На ложу императора равняйсь! - скомандовал я, когда мы дошли до середины.

   Слаженность наших действий ещё больше понравилась зрителям.

   - Дамы и господа! - послышался громовой голос распорядителя, видимо, не обошлось без магии. - А сейчас третий бой на этой прославленной Арене! Представьте: Пограничье, отважные легионеры пробиваются сквозь непреодолимые леса, полные опасностей и свирепых тварей!

   В полной тишине решётки в стенах поднялись, и на Арену выбежали Троеглавы. Эти твари представляли собой собак ростом почти полтора метра и с тремя головами. Мне уже приходилось сталкиваться с ними в Пограничье, но тогда в нашем отряде были лучники и маги. И, хотя сейчас количество этих зверушек оказалось намного меньше, всё равно бой может быть нелёгким.

   - В круг! Построение ежом! - тут же скомандовал я. - Запомните, эти твари очень живучие. Если вы срубите одну голову, то это их не убьёт. Надо рубить все три или же наносить удары в туловище. Главное - держите строй!

   Я встал в первый ряд вместе с мечниками, копейщики остались во втором.

   Между тем Троеглавы закончили нас окружать и бросились в атаку.

   - Держать строй! Ни шагу назад! - заорал я.

   Твари налетели очень стремительно. На копьях повисло всего четыре тушки, которых удалось проткнуть насквозь. Потом копья стали бесполезными, и копейщики тоже схватились за мечи. Первого своего противника я принял широким ударом с плеча. Глинштейн отрубил все три его головы как нечего делать. А потом эти твари стали набрасываться на меня одна за другой. Помню, что я что-то кричал своим бойцам. Они в ответ лишь громко матерились. В какой-то момент я заметил, что решётки снова открыты и оттуда выскакивают все новые Троеглавы.

   - На прорыв! Все за мной! - я первым бросился вперёд. Единственный шанс выжить - это прижаться к стене Арены и сражаться там до последнего. Нас было слишком мало, чтобы держать круговую оборону от такого количества зверюг.

   И нам таки удалось вырубить широкую просеку в стае и добраться до стены. Твари не ожидали от нас такой прыти и медлили с нападением. Мне удалось осмотреть свой отряд. К счастью, потерь пока не было, но если дело так пойдёт и дальше... А вот Троеглавов изрядно поубавилось, по моим подсчётам мы изрубили их примерно дюжину.

   - Да что же это такое?! - воскликнул Думблер рядом со мной. - Они что, решили на нас всех своих псов спустить?

   - Мне тоже хотелось бы это знать, - я его прекрасно понимал. Сейчас перед нами скалились два десятка явно голодных песиков. - Приготовиться! Прикрывайте друг друга! Думблер, принимай командование!

   - А ты куда? - опешил он.

   - Потом объясню. Действуй!

   Нас слишком мало, чтобы справиться с такой толпой. Эти твари сомнут нас и раздавят об стенку. Единственный выход не допустить этого - сорвать им наступление. Я отошёл вперёд на два метра и приготовился принять на себя основной удар. Опасно? Да, но я не хотел терять людей. А так я могу использовать глинштейн, не опасаясь задеть кого-то из своих.

   В следующее мгновение вся стая набросилась на нас. Я крутился, вертелся как юла, нанося во все стороны удары и уклоняясь. Их было слишком много даже для меня. Но мне, все же, удалось задержать основную толпу, а те твари, которые добрались до моих бойцов, уже не были единым организмом под названием "стая". Не знаю, сколько времени шло сражение, но в какой-то момент рядом появился Думблер и стал прикрывать мою спину. А потом и весь отряд пробился к нам. Мы смяли их и растоптали по мягкому песку Арены. Победа была за нами.

   Зрители были в восторге. Мы стояли окровавленные и израненные среди трупов Троеглавов, а люди ликовали. Им нравилось то, что они видели и жаждали продолжения зрелища. Я смотрел устало на эти радостные лица и понимал, что начинаю ненавидеть их.

   - Тяжела доля легионера! - между тем снова заорал распорядитель, но я больше его не слушал. Мне сейчас хотелось прилечь и отдохнуть, а остальные просто валились с ног. Но вот подали сигнал, и мы смогли скрыться в недрах Арены.

   Больше в этот день мы не принимали участия в боях. А вечером состоялся долгожданный разговор с Мензо. Это произошло в тренировочном зале, единственном месте, не считая моей камеры да главного плаца, где мне разрешалось быть.

   - Садись, Манве, - предложил мне бывший наставник, когда меня привели к нему.

   Я воспользовался его предложением и уселся на скамейку.

   - Пожалуй, настало время поговорить всерьёз.

   - Мне тоже так кажется, - согласился я. - Сэр, скажите мне, что это было сегодня на Арене? Почему на нас спустили такую толпу?

   - Но ты же выжил и уберёг своих бойцов, - равнодушным тоном ответил он, прислонившись к колонне.

   - Выжил-то, выжил, но всё-таки.

   - Это часть проверки.

   - Какой проверки? - заинтересовался я.

   - Ты сейчас всё сам поймёшь. Я начну издалека...

   Арена существует уже довольно давно. Много крови было пролито на ней, но некоторые бойцы выживали и получали свободу. Однако не всем посчастливилось выбраться на волю. Были и те, кто не имел такого права. Им пришлось многое испытать, но они не сдались и не погибли. Позже их стали называть гладиусами. Поскольку они не имели права на свободу, то император даровал им некоторые послабления и бонусы. Это позволило не уничтожать таких превосходных бойцов и сохранять их для игр. Иначе они подняли бы бунт, и их всех пришлось бы убить. Император надеялся, что, со временем, их всех перебьют в поединках. Однако шло время, а их количество только увеличивалось. Поэтому нынешний император решил устроить большие игры и гарантировать свободу всем, кто доживёт до конца. Но выжить должен будет только один. Таким образом, он надеется очистить Арену от гладиусов.

   - Подождите, вы что же, так и смирились? - прервал я его, ошарашенный этой известью.

   - Нет. Ещё моим предшественником гладиусы были тайно объединены. Мы продолжали убивать друг друга на Арене, но всё равно были едины. Так же нам удалось добиться права тренировать новобранцев и ещё некоторые послабления. Однако мы всё ещё остаёмся невольниками.

   - И вы начали готовить восстание? - догадался я.

   - Да. Мой предшественник был великим человеком. Он смог добиться того, чтобы нас не поубивали всех, объединил и сохранил всё это в тайне.

   - Был? А что с ним стало?

   - Я его убил, - пожал плечами Мензо.

   - Как это убил? - сказать, что я был шокирован - это ничего не сказать.

   - На поединке. Получилось так, что нас выставили друг против друга.

   - Что ж, понимаю, - я посмотрел на него. У него на лице не было никакого выражения горечи или же сожаления. Только взгляд стал холодным как сталь. - Я сожалею.

   - Не стоит сожалеть. Хоть он и был моим учителем, но он подготовил меня и к этому.

   - Так что было дальше? - я решил перевести тему.

   - Когда мы узнали об условиях на этих играх, то поняли, что медлить больше нельзя. Шанс дойти до конца живыми у нас намного меньше, чем при попытке восстания...

   Где-то за месяц до начала игр с Мензо связался один человек, который пообещал помочь в случае восстания. Единственным его условием было убийство императора. И предводитель гладиусов согласился. Через несколько дней после этого император одобрил предложение одного из своих советников, которое в корне меняло систему проведения игр и тренировок новобранцев. Теперь им разрешалось тренироваться отрядами, что обеспечивало слаженность команды. А на территории комплекса уменьшилось количество стражников, и было завезено большое количество оружия и брони, причём очень хорошего качества.

   - Сэр, а вам удалось выяснить кто этот человек? - я опять прервал его, но меня это очень заинтересовало.

   - Да. Хоть он и пытался скрыть, чью волю исполняет, но мне удалось выяснить. Это - человек Ордена.

   - Ордена?! - воскликнул я. Теперь мне становилось понятны некоторые моменты. - Ну, конечно же. Как же я раньше не догадался!

   - Ты про что? - не понял он.

   - Дело в том, что Орден готовит вторжение в Пограничье, - начал пояснять я. Еще в Аркториуме мне удалось многое разузнать о планах некоторых организаций в Союзе. - Они согнали на восточную границу почти все свои войска. А Совет магистров выделил им свои легионы, которые находились в центральных и восточных провинциях. Теперь ясно, почему они до сих пор так и не начали вторжение. Дело в том, что император враждует с магистрами. Если они уведут сейчас войска, то ему открыта дорога на Аркториум. И никакие магистры со своими мгами не смогут спасти этот город. Одной магией не повоюешь с целой армией. Тем более император не дурак и я уверен, что он уже приготовил что-нибудь на такой случай.

   - Значит, Орден готовит вторжение в Пограничье? - задумчиво проговорил он. - Тогда становится ясно - почему они только сейчас решили убить императора, хотят обезопасить свои тылы.

   - А что этот человек пообещал вам за убийство?

   - Часть из того, что он обещал, уже исполнилось. Но главное, после убийства императора он поможет нам выбраться из города и приготовит корабли на южном побережье, на которых мы переправимся в безопасное место.

   - И вы ему верите?

   - Не верю, но у меня нет другого выхода. Без помощи извне наше восстание обречено.

   - Ясно. А как в этом замешан я?

   - Мне нужен помощник. Дело в том, что без Изменённых нам будет очень трудно. Мне приходилось с ними сходиться в схватках на Арене - очень хорошие бойцы, но их сложно контролировать. Они согласятся пойти только за своим.

   - Так, - я насторожился. - А случаем, не меня ли вы метите на этот пост?

   - А кого же ещё? Из тех, кому я могу доверять, только ты вырос и жил в Пограничье.

   Я мысленно выругался. Вот не думал, что подложу своей легендой себе такую свинью. Нет, конечно, радует, что Мензо так доверяет мне, но как бы это не вышло боком.

   - Ясно. Но я не Изменённый. Почему вы думаете, что они примут меня? - попытался все-таки отговориться я.

   - Скоро будет показательный бой. В нём ты и покажешь, что способен на равных сражаться с тварями.

   - Что за бой? - насторожился я.

   - Увидишь, - он улыбнулся. От этой улыбки у меня мурашки пробежали по спине, а нос зачесался сильнее, чем обычно. - Могу сказать только, что выложиться тебе придётся полностью. После этого боя тебя отведут не в бараки, а в подземный комплекс под Ареной. Там, где держат Изменённых. Я понимаю, тебе будет трудно, но ты должен их убедить.

   - Всё ясно. Или я поведу их за собой, или они меня убьют.

   - Увы, но другого выхода нет. Нам нужны быстрые результаты.

   - А если я откажусь?

   - А как ты думаешь? - опять эта злобная улыбка. Как же я ее начинаю ненавидеть!

   - Хорошо, согласен, - вздохнул я. - Но у меня будут некоторые условия.

   - Слушаю.

   - Первое - мой десяток остаётся со мной.

   - Хорошо, но в подземный комплекс ты спустишься один.

   - Второе - я не собираюсь выполнять необдуманные приказы. Если я увижу, что из моих людей собираются сделать пушечное мясо, мы не подчинимся.

   С этим Мензо согласился не сразу:

   - Подумаю. Что-то ещё?

   - Да. Я хочу знать подробности восстания. И более того, я хочу участвовать в его разработке.

   - Всё уже разработано, - возразил он.

   - Сэр, если вы хотите, чтобы я повёл Изменённых за собой, то, возможно, мы пересмотрим план восстания. И мне нужно узнать его прямо сейчас, - я настаивал.

   Гладиус долго молчал, пристально разглядывая меня, но потом заговорил.

   Надо признать, что восстание было неплохо организовано и проработано. Оказывается, люди Ордена не только смогли устроить общие тренировки гладиаторов, завезти вооружение и уменьшить количество стражников, но даже заменили большинство из них на своих людей. Поэтому у гладиусов появилась почти неограниченная свобода действий на территории бараков. Таким образом, единственная сила, которая сейчас могла помешать гладиаторам - это были гвардейцы. Гарнизон города составляли пять тысяч воинов, не считая стражей, и несколько десятков тысяч за его приделами. Однако на севере провинции было до сотни тысяч легионеров гвардии - что-то вроде базы, а вот это уже намного серьёзнее.

   После убийства императора Орден обещал вывести из окружённого города восставших. Потом им надо добраться до одного припортового города на юге, где их будут ждать корабли. Но в эту часть плана я не очень верил. Скорее всего, после выполнения миссии про нас забудут, а самим вырваться из города не получится. Разве что взять всех жителей в заложники.

   " В заложники?", - удивился я промелькнувшей мысли. - "Точно!"

   - Сэр, а не кажется ли вам, что после убийства императора все может пойти не так, как запланировано? - спросил я.

   - Есть такая вероятность, но я готов рискнуть. Будь моя воля, я бы вообще не связывался с Орденом. Но как я уже говорил без помощи извне, мы обречены.

   - Кажется, я знаю, как обезопасить нас от этого.

   - Как? - заинтересовался он.

   - Мы не станем убивать императора, а возьмём его в заложники.

   Он удивлённо посмотрел на меня, но вскоре до него дошло, что я сказал:

   - Ах, ты ж, как мне в голову это не пришло?! Хорошая идея! А убить мы сможем его и после того, как окажемся за городом.

   - О нет, мы не станем его убивать.

   - Это ещё почему? - удивился он.

   - Мы заключим с ним договор. Он не посылает за нами погоню, а мы обещаем не трогать имперскую провинцию, но хорошенько пройдемся по провинциям, которые подчиняются магистрам. И мы не пойдём к морю.

   - А куда? На севере Аркториум и основные силы гвардейцев. Нас там просто сомнут. На востоке легионы Совета и Пограничье. Остаётся только на юг к побережью и запад. Но на западе тоже есть войска.

   - На юге нам нечего делать. Никакие корабли нас не будут там ждать. А вот на западе у нас есть шанс выжить. Сейчас в тех провинциях не так много войск, большинство на восточной границе. А пограничные легионы далеко на западе сторожат степь.

   - Но маги могут перебросить свои войска с помощью порталов или пригнать из Аркториума, - напомнил мне Мензо.

   - Они не будут перебрасывать людей порталами. Для войска, которое сможет с нами справиться потребуется много сил, а это очень дорого. Гнать легион из Аркториума - путь не близкий. У нас будет фора во времени, а потом мы и решим, куда нам идти.

   - Я подумаю над твоим предложением.

   - Вот и отлично. А мне, пожалуй, пора, а то стражники заждались.

   - Иди, - разрешил он.

   Я поднялся и вышел из зала.