"Туман. Квест «Похититель Душ» 1" - читать интересную книгу автора (Демин Ник К.)

Глава 3. О гномах, эльфах и других тварях, проживающих в нашем городе

1

Я почти бежал, надо было залезть в схрон рано утром, чтобы никого не насторожить. Этот урод успел задолбать всех в городе, причем явно кто-то свой гадит. Чужие или становятся своими или… ну в общем не важно… уходят из города.

Свистнув и проползая в заборный пролом, я добрался до остальных.

— Ты опоздал, — шипит Сван.

Я пожимаю плечами:

— Я работаю как часы.

— Солнечные? В дождливую погоду? — это прорезался ехидный голосок Суонга за моей спиной.

С достоинством пожимаю плечами, сделав вид, что не обращаю никакого внимания на его слова. Все замолкают.

Дождь продолжал лить как из ведра, плащ, хороший гномий прорезиненный плащ, уже не спасал от потоков воды. Шерстяная накидка вобрала в себя конденсат и парила. Чувствовал я себя как в инкубаторе. Жарко, сыро и воняет. Не происходило абсолютно ничего, хоть смотри на улицу, хоть не смотри. Рядом ворочался Сван, вернее ворочался я, а про Свана знал, что он где-то рядом. Все равно он углядит первым, а я пока повспоминаю…

Я находился в этом городе уже не первый, и даже не второй, год. Конечно мне помогло, что явился сюда не со стороны, а вместе с отрядом стражи, да еще такой. Как оказалось это был наследный правитель бла-бла-бла, я до сих пор не могу запомнить как все это правильно говорится. Внедрение в этом городе прошло великолепно, в таверне Хромого Джо (хотя до моря несколько дневных переходов, но все равно таверна), где стражники вовсю обсуждали мое «счастье». Вы себе представить не можете, какую чушь они несли! И что ребенка уворовали, убив мою жену, а я несколько недель крался за работорговцами и выследил их. Что меня чуть не убили и если бы не доблестная стража, то все было бы гораздо хуже, чем сейчас. Что хуже? Почему чем сейчас? — этого мне не понять. Я отмалчивался, привычно славословя наследного правителя бла-бла-бла, и городскую стражу. В этом потоке незаметно терялись многие вопросы. Например, зачем вообще местный повелитель поперся куда-то искать приключения на свою *опу? Куда делся спасенный, вокруг которого и крутились все во время операции по умиротворению работорговца? Что с ним стало, после завершения и что бы со мной сталось, если бы я отказался, а паче того начал рассказывать о происшедшем свою версию? В общем знаете, на некоторые вопросы ответы лучше не искать. А то вдруг найдешь…

Приехав в город, я устроился в какой-то небольшой гостинице, прямо у ворот, сдав ребенка грудастой кормилице, подосланной Сваном. Деньги расходовались моментально, тем более, что ребенок, словно решив мне отомстить — постоянно болел. Сколько я потратил на лекарей, вы бы удавились если бы знали. О чем говорить, я сам не раз в отчаянии подумывал о том, что погорячился, вернув это малолетнее чудовище обратно. С другой стороны — элементарная жадность не давала мне бросить это дело. Я столько вбухал в него и столько потерял сам, что вправе ожидать хоть какого-либо отката. Я вкладывал деньги и вкладывал, а эта мелочь все болела и болела, словно назло мне. Местное светило, толстяк, пользующий не самых бедных из местных жителей, говорил, поглаживая седую бородку:

— То что она жива, дело случая. Еще бы чуть-чуть и Вы бы её потеряли. Крайняя степень истощения и еще много чего другого.

Ха! Потеряли! Такую пожалуй потеряешь. С момента появления и до нынешнего времени она только и делала, что вынуждала меня делать то, без чего я вполне мог бы обойтись. Постепенно интерес ко мне угас, поскольку свежие события затмили мое появление, да и деньги подошли к концу, как водится, неожиданно, и я оказался перед необходимостью хоть что-то зарабатывать. Мелочь к тому времени немного подлечили, и приходилось добывать еду уже на двоих.

Как обычно, я постарался пойти по накатанной кривой дорожке, но вот беда, эта долбанная трава зо-зо здесь не росла и практически нигде не использовалась. К тому же, можно побираться и бомжевать одному, но вдвоем… это уже как то некомфортно. Пришлось искать работу и нормальное жилье, в общем становиться приличным человеком. Кстати, Вы уржетесь, когда узнаете чем я здесь занимаюсь и кто мне помог. Во-первых — я гражданский помощник местного Королевского Прокурора — допросчик, а во-вторых — один из печатников. Издательств здесь нет, конкуренции никакой, а книги ценятся. Да еще как! Грамотных очень много, в отличии от многих центральных провинций, еще здесь много церковных школ и два университета: богословский и светский; еще одна небольшая магическая школа; школа при монастыре; школа благородных манер и школа для девочек, типа института благородных девиц. Пожалуй все. Переписчиков хватает — несмотря на дороговизну книги расходятся очень неплохо. Помог же мне один из первых друзей появившихся здесь — Сван, а потом и Вертер.

Живу я теперь у папы Карло, на постоялом дворе его же имени, и меня внутри всего улыбает, когда я это произношу. Наверное именно поэтому я и поселился здесь, под вывеской «У папы Карло». И мне повезло: недорого, в спокойном районе, с домашней кухней, без особых изысков, но с большими порциями. И при всем при том здесь было море ребятни. Причем ребятни относительно приличной. Дело в том, что это смешанный район, каких большинство в городе, здесь живут те, кому тесно в обычных кварталах. Байонг не традиционен для людских территорий, он мультинационален.

Преступники пытаются залечь на дно в нашем городе. Они считают, что раз здесь живут разные существа, то и им легче будет скрыться. И они ошибаются — дело в том что как раз из-за этого каждый новичок здесь на особом счету и его отслеживают все. Чего далеко ходить, я сам затесался сюда, только потому, что хотел затеряться между непонятных существ, живущих в противных кровосмесительных браках. Я не имею в виду, что здесь родственники переженились на родственниках, а просто здесь полно полукровок, четвертькровок, восьмикровок и так далее, пока частичка чужой крови не растает в потоке людской. Хотя… Вы знаете, зависит от того чья кровь. Если гномская, то человек может быть чуть более коренастый и основательный, а, например эльфячья: нет — нет, да и проявится острыми ушами, или необычным разрезом и цветом глаз. И дай бог, если это эльф, а не, к примеру, орк. Вот такие разномастные существа и живут в нашем городе, да и мы вписались неплохо. Одинокий папаша с дочкой, совершенно не похожей на него. Скорей всего местные подумали, что мне есть что скрывать, я имею в виду мою погибшую «жену», мать девочки, а остальное додумали сами. Огульно осудив меня и похвалив. Не зря говориться, что мы не любим человека, а любим свои представления о нем. И разочаровывает нас не человек, а то что он поступает вразрез с нашими чаяниями — не так как мы ожидали.

Выйдя на улицу я поежился, температурка уже не располагала к пешим прогулкам. Это в Лилу можно было в одних тряпках ходить круглый год, зимой и летом, да и какой же я был дурак, считая тамошний сезон дождей — зимой. Нееет, зима — это здесь, а там — всего лишь плохая погода. Здесь же зимой бывают бураны, а летом бури. Соседи до сих пор шепчутся, что это от того, что город стоит на самой границе проклятой территории. Мне об этом на ушко рассказал Вертер, мой приятель — гном, живущий на площади.

В лицо дунуло сильным порывом так, что чуть не унесло шляпу.

— Здравствуйте, — кто-то сбоку.

Приветливо раскланиваюсь и близоруко щурюсь, всматриваясь в темноту. Облегченно киваю:

— Здравствуй Варни.

Сам я непонятно чего до сих пор опасаюсь, поэтому и слыву у окружающих либо гордецом, либо убитым горем, что опять таки указывает на мою связь с нелюдью. Скорей всего эльфой, как шептались кумушки одинаковые во всех мирах и на всех лавочках.: видать я так сильно её любил, что позабыть не могу, а скорей всего, присушила она меня. И не померла, как я говорю, а бросила меня с новорожденным ребенком на руках. Мне бы к колдуну хорошему, чтобы отворот мне сделал, либо в Храм Единого к жрецам, а я нет, все память о ней храню. В этом, их стараниями, уже уверены все окрестные жители. Вот и соседский паренек уверен в этом, хотя и недоумевает, как красавица эльфийка, могла полюбить такое приземленное существо как я. Сам он хороший парень, полуэльф, а вернее уже квартерон, если не восьмая часть так ладно. Папаша у него с примесью и мамаша с примесью эльфийской крови, правда кроме красоты это ни в чем не проявляется, даже уши обычные, ну и не смотря на то, что им лет под сорок каждому, выглядят на двадцать — двадцать пять. А вот в пацане кровь чувствуется, даже уши острые, правда не такие длинные, как у настоящих, но все равно — эльфячей формы. А семья занимается торговлей, держат небольшую гончарную лавку, как они называют. На самом деле делают фарфор, да еще такой изумительный, что за ним в очередь выстраиваются. Да и быстрые они слишком, для обычных торговцев, ну это я так, к слову.

Вообще город на редкость многополярный, в смысле много расовый. Нет какой-то одной коренной расы, хотя считается вроде бы людской. Именно поэтому его и не любят в остальных частях Королевства, даже пословица ходит в отношение зверей, да и людей тоже: Беспородный, как из Байонга. Но если для любого эти слова — оскорбление, то мы, можем вписать эти слова в герб города своим девизом. Здесь не принято ковыряться в родословной друг друга, вернее так — здесь наличие другой расы в родне, признак гордости, а не стыда. Да и родословную отслеживают боже ж ты мой как, даже в обычных семьях.

Настоящих эльфов у нас лишка не встречалось, зато полукровок было множество. С этим еще историю рассказывают: говорят, что когда то в столице стояло эльфийское посольство. А поскольку тогдашний королек был невеликого ума человек, то повелел всех заарестовать и отправить в ссылку — город Байонг. Ну это для него Байонг был тьму тараканью, а эльфам он даже очень понравился. Ладно хоть тому придурку не пришло в голову казнить посольство. Правда длилась ссылка недолго, с полгода, пока его племянник не оприходовал. Как я уже говорил, эльфы не слишком расстроились — ну сослали и сослали, чего зря переживать. В выборе жилья их никто не ограничивал, вечно молодые, обалденно красивые, изящные и модные, вот и жили как придется и где придется. Ну а поскольку посольство было сугубо мужское, то с удовольствием обратили свой взор на местных красавиц, а те обратили внимание на эльфов. Но вото с кем придется — они не жили, выбирали красавиц.

Как уже упоминалось, они пробыли в ссылке не очень долго. Дядю самодура, к тому же говорят не очень нормальной ориентации, заставили отречься от престола и отправили опять таки в ссылку, ну ту, из которой не возвращаются. Посольство с извинениями вернули обратно и даже попытались выплатить компенсацию, от которой эльфы презрительно отказались. Уехали они, значит, себе на родину, обижаться, а Эльфийский Великий Дом прислал других. Все бы ничего, уехали то они уехали, а дамы их остались в Байонге. К тому же эльфы они такие, за вечер могут сразу к нескольким завернуть, да каждую со всей куртуазностью уговорить. В общем, все они оказались беременными. Вот такой неприятный подарочек образовался. Причем судя по количеству народившихся малышей, эти самые сосланные эльфы работали в поте лица, осеменяя окружающее женское население. По ходу дела, они мстили мелочному королю, сделавшему им такую бяку. Дело в том, что несмотря на все эти рассказы о плохом отношении к полукровкам, единственная раса, относящаяся к полукровкам с презрением — это люди. Тут получается следующее, если у всех рас, населяющих этот мир, отношением к другим немного настороженное, вернее опасливо-вежливое, и к полукровкам такое же, то у людей все иначе. Люди восторгаются эльфами, уважают гномов, с презрением относятся к гоблинам, боятся орков, убивают оборотней, охотятся на горгон и ненавидят друг друга. Больше чем друг друга, они ненавидят полукровок. Мне кажется, что это из-за того, что они не знают какой типаж поведения применить к этому существу, поэтому заведомо и ненавидят.

Говорят, что именно поэтому то Байонг и является уникальным городом, в котором существуют кварталы полукровок, кварталы чистокровок и все живут достаточно мирно. Погромов не бывает, ну или почти не бывает. Мне рассказывали что да, когда то давно, были погромы, а сейчас перестали. Да и кого громить, если недочеловеков здесь гораздо больше чем чистокровных людей.

Почти дойдя, до ратуши, я заметил открывающего свою лавку Вертера, гнома, живущего в городе очень давно. Кстати, раньше я считал, что гномы — это кузнецы, оружейники, оказалось нет. Гномы это прежде всего банкиры, держащие всю финансовую систему в большинстве стран, этакая мировая денежная элита. Вертер — исключение, потому что он именно что железных дел мастер, как я всегда гномов и представлял. Кивнув ему издалека и получив в ответ поднятый кулак, жестом «Рот Фронт!», означающим здесь тоже самое, что и у нас. Громкое сопение на всю площадь и едва слышное:

— Guten Morgen, Buerotrottel, — вместо: «Но пасаран!»

Я улыбаюсь. Это уже вроде игры, постоянно обзываться, словно маленькие дети, впервые узнавшие значение «взрослых» слов. Дело в том, что гномы разговаривают на матерном языке, совсем как мы. Это сейчас мне смешно, а когда я вспоминаю, как мы с ним познакомились, то смех остается где-то очень далеко за кадром. Мы тогда вообще чуть не поубивали друг друга, хотя скорей всего, гном убил бы меня.

Я шел тогда к западному выходу из города, где можно было наняться на неквалифицированную работу у Джонни— Башмачника. Говорят, что раньше он был модным сапожником в столице, но на свою беду четвертькровкой, к тому же орочьим. Ну и во время крупных беспорядков, напоролся на неприятности от своей гильдии. Что он натворил — я не знаю, но ему пришлось переселится сюда, поскольку воздух столицы стал очень вреден для его дыхания. Здесь он открыл небольшую забегаловку, в очень удачном месте. Здесь же получилось нечто вроде биржи, где можно наняться на неквалифицированную работу, что я и собирался сделать.

Толкнувший меня коротышка с широкими плечами, оттолкнул меня с дороги, пёрнул в мою сторону и сказал:

— Du verdammte Scheisskerl! Vollidiot!

Вы поймите меня правильно, я не знаю немецкого, но кое-какие ругательства помню. По крайней мере, единственный урок немецкого языка, который я действительно прослушал в университете от и до, тщательно конспектируя — это урок по ненормативной лексике, когда нашу немку заменяла её молодая коллега, девчонка чуть старше нас. Или мне послышалось, или меня только что выматерили.

Уставивишись ему в спину, я пытался привести в порядок свои взбесившиеся мысли. Коротышка, видимо почувствовал мой взгляд, поскольку обернулся и спросил:

— Was glotzest du? — а потом продублировал, — чё вылупился?

Чисто на автомате я ответил:

— Verschwinde!

Слово за слово, мы разорались на всю улицу, причем гном не ограничивался только своим языком, используя и многие другие идиоматические выражения известные ему, а знал он немало. На шум высовывались из окон, с любопытством наблюдая за происходящим. Гном уже засучивал рукава, чтобы долбануть от души. Я отвечал, со все возрастающим ужасом понимая, что тупо не успеваю на биржу из-за этого хмыря. Деньги же кончились и если я сегодня их не принесу, то надо будет выбирать: заплатить за ночлег, или за еду. Именно в этот момент и вмешалась городская стража, в отличие от Лилу достойная называться стражей.

— Стоять!

И удар тупым концом копья под коленки.

— Что здесь происходит?!

С ужасом я подумал о том, что меня сейчас заберут и все. Судя по одежде — этот гном из богатых и местный, а я пришелец. Значит виноват кто? Ну тут и спрашивать не надо. Нас растащили по сторонам, причем гном пытался пинаться в мою сторону и орать:

— Du schaebides Wesen!

Я ничего не отвечал, не до того было. Меня привели в старую башню, практически в центре города, которая после переноса стен использовалась как штаб-квартира местной стражи и сунули в небольшую каморку, в которой меня закинули сразу по прибытию. Я сидел в углу и ждал допросчика, как мне сказали. Тихо звякнула тень и вошел один из стражей, который меня схватил. Обернувшись в открытую дверь он с досадой прокричал:

— Да мне плевать, счас твоя очередь была. А я не допросчик.

После чего уселся за стол и буркнул мне:

— Ну рассказывай…

— Чего? — я постарался, чтобы мой голос дрожал не так сильно.

— Рассказывай из-за чего подрались…

Я не стал строить из себя Зою Козьмодемьянскую и начал рассказывать как на духу, что поругались и обязательно бы подрались, если бы не вмешалась стража, но…

— Мне плевать! — проорал багровеющий на глазах страж. — Вы бы хоть поубивали там друг друга. Никто ругательств не знает, какими вы хаяли друг друга.

Он висел надо мной, а я прикидывал, как стамеской бью снизу вверх и такая у меня в душе была умиротворенность, такое спокойствие, что мне было пофиг на его ор. Видимо поняв, что я на вопли практически не реагирую, он спросил почти спокойно:

— Было ли в ваших словах оскорбляющее другую расу?

Я задумался:

— Нууу… он сначал меня голубым обозвал, потом круглым идиотом, а я ему ответил, чтоб он отъе…лся от меня, что он говножуй и задница. Объяснил кто были его родители…

— И кто? — спросил кто-то от дверей.

Я оглянулся, возле дверей стояла группа поддержки стражника и заинтересованно наблюдала за мной.

Я смутился:

— Ну я там что-то про осла говорил… — лица были у всех серьезные, и убитым голосом добавил, — … вообще то я ему сказал про эльфийские уши.

Ржали все. Как мне потом объяснили, единственное ругательство не попадающее под закон о терпимости к чужим расам, поскольку эльфы его и за ругательство не считали. Но для гномов оно было самым неприятным, уж и не знаю почему.

Весь этот сыр-бор разогнал старый знакомец, пришедший с листочком.

— Ничего тут не было, обычная ссора. Вы что, Вертера не знаете? Если этот … языком с кем зацепится, так пока не подерется не успокоится.

Потом увидал меня и удивленно спросил:

— А ты чего здесь делаешь?

Я захлебываясь начал объяснять что шел в трактир, где нужны работники, но встретился с гномом и так далее.

В итоге меня выгнали от стражников, чтобы я не отвлекал их от важных дел, таких как сон и патрулирование. Я согласился и быстро ломанулся в сторону трактира.

Я бежал изо всех сил, зная, что все равно опоздал, но эта сволочная надежда… Добежав я спросил у выглядывающего Мурома:

— Ну что? Опоздал?

— Ты бы еще после обеда пришел, — проворчал он. — Конечно покупатели уже ушли. Или ты думаешь, что ты единственный работник в городе?

Я обессилено поник у входа. Все зря. Злоба до сих пор душила меня: «Этот сучий гном!».

— Arschloch! — не сдержавшись произнес я на старых дрожжах.

Услышав это, Муром на секунду задумался, а потом сказал:

— Подожди здесь минутку, — он вручил мне метлу, а сам ушел.

Стоять как дураку с метлой было стремно, и я начал потихоньку подметать двор. Именно поэтому не заметил подошедшего покупателя. Вернее я сначала услышал те же самые слова, которые говорили мне:

— Ты бы еще после обеда пришел. Всех уже разобрали, — потом недолгое молчание и фраза, — но тебе повезло. Есть у меня один работник, жилистый, крепкий — как раз такой, какой тебе и нужен.

— Да я задержался, один Gruenschnabel, не вовремя подвернулся.

Я медленно повернулся, немая сцена, нарушенная голосом трактирщика:

— Ну чё? По рукам?

— А никого другого нет? — одновременно спросили мы.

— Нет, — насупившись сказал трактирщик. — Вот, блин, стараешься для них, а они морды воротят.

Я с тоской посмотрел на небо, на хмурого гнома, с которым только что чуть не поубивали друг друга. Деньги были не просто нужны, а необходимы.

— Я согласен, — буркнул я.

— На что? — удивился гном, так же подозрительно оглядывающий меня.

— На работу, — буркнул я.

— А я вот может и не возьму тебя, — ответил тот.

Я развернулся, отдал метлу подошедшему Мурому, и направился к воротам. Если получиться, то можно и у Карло дрова поколоть, или еще чего.

— Жалко, что подраться не удалось, — жизнерадостно сказал гном, догоняя меня.

Я скривился, весь он был какой-то нарисованный, словно на картинке в энциклопедии с пояснительной стрелочкой и надписью: «именно таким должен быть гном», и знак восклицания в конце"!». Мол вот только так и никак иначе. А я вот такой недоверчивый, мне это как серпом по яй… эээ… по горлу.

Работа была несложной, до обеда мы вместе с ним ворочали ящики во дворе с телеги в подвал. Они были не очень тяжелые, но их было очень много. Немного после полудня мы уселись обедать. Мы — это я, гном и гномий самогон. Если после дня совместной работы трудно было сохранять и лелеять в себе обиду, то после совместной выпивки она испарилась совсем уж в неизвестном направлении.

— Klugscheisser, — проворчал я.

Гному это понравилось:

— Да, я умник, пусть и хренов, но умник.

— …sie ist total verfickte, я иду, говорю, все равно эти голожопые непонимают…

Заметив мою ухмылку, гном решил поправиться:

— … в смысле кто тут такой Windhund нарисовался, поворачиваюсь и въехать не могу. Ни одного приличного дечи нету, да даже неприличного нет! Одни мартышки, и тут ты!

Он смерил меня подозрительным взглядом, а потом придвинул свою лохматую башку поближе ко мне и спросил гулким шепотом:

— А ты точно уверен, что ты не Гном? А то эти голожопые…

Вот так я познакомился с Вертером, ненормальным гномом, живущим среди людей. Свой язык и себя они называют — дечи, очень похоже на наше дойче, и очень этим гордятся. Говорят, что этот язык им достался от первогномов, которых создали Боги, которые и дали этот язык.

— Saugut, — сказал я вставая из-за стола и чуть покачиваясь. — Извини Вертер, но мне надо идти домой. Меня дочка ждет, паимаешь. Kleine madchen.

Странно, но меня уже ждали, причем не дочка, а вернее не только она. Внизу прямо у дверей устроился за кувшином пива Сван. Я его и не заметил, расплачиваясь с Карло на неделю вперед и пытаясь подняться на второй этаж. Меня перехватили и усадили. Поначалу я искренне возмутился:

— Ты кто? — но потом признал. — Ааа, Сван, здоров.

Сван неодобрительно смотрел на меня:

— Да вот думаю, дай зайду, проведаю крестника. Насчет кормилицы подмогну, да и так, всяко разно…

Я с пьяной честностью ответил ему:

— Спасибо тебе, Сван. Хороший у вас город и люди хорошие… Вон даже того гнома взять, с которым утром поругался…

— Так ты с Вертером нажрался что ли? — недоумение звучавшее в его голосе наводило на размышления.

Я пьяно качнул головой, подтверждая его слова.

— Вертер не пьёт, — такая искренность звучала в голосе, что я обзавидовался.

— Знаю я, как он не пьёт, — пробурчал я. — Он не пьёт, как я пью, а как он пьёт, я б умер.

Неверие на его лице задело меня и я объяснил, как подружился с единственным приличным гномом во всем городе. Впрочем, вскоре я начал повторяться и свану удалось вставить свое слово:

— А ты когда умирать планируешь?

— Отличное начало диалога, — подумал я про себя, а вслух ответил:

— Может сегодня, если погода подходящая будет.

— То есть не скоро, — подытожил он. — А чего работу не ищешь?

— Как не ищу?! — пьяная обида взыграла во мне помноженная на гномий самопляс. — Да я за работу все исходил…

Сван, однако не дал мне продолжить:

— Ты же в городе собрался оставаться, ведь так?

Я мотнул головой, которая упорно не хотела оставаться на своем месте и норовила скатиться с плеч и закатиться куда-нибудь под лавку.

— Так чего ты вместе с пришлыми ошиваешься, позоришь всех, у Джонни — трактирщика толчешься?

Заметив мой тупой взгляд, он прервал свои нравоучения и сказал:

— Подойдешь завтра в стражу, поговорим… когда проспишься…