ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

  Прекрасно понимая, что на этот вопрос никто не пожелает отвечать, Кайен нервно поглядывала по сторонам. Они постояли немного и посмотрели, как поднялся пьяный парень и его увели под руки приятели. И тут же переключили внимание на миссис Ролинз, которая готовилась к своему краткому выступлению. Вскоре после ее речи парочка незаметно исчезла с бала.

  Очутившись в безопасности в машине Дэйва, Кайен не знала, как себя вести с ним дальше. Ее щеки горели от смущения. Нужно ли ей благодарить своего рыцаря в сверкающих доспехах за то, что встал на защиту ее чести?

  Конечно, в ее сердце царило смятение. Не так-то просто после стольких лет обиды простить человека. Теперь в ее душе образовалась эмоциональная дыра, пустота, которую надо было чем-то заполнять. Иначе пустота ее поглотит.

  За некоторым исключением, ее одноклассники отнеслись к ней довольно радушно. Вдобавок ко всему человек, которого она почти боготворила — мужчина, пришедший с ней на этот бал, — растопил лед ее души так быстро, что она не успела опомниться.

  Жизнь показала себя с непредсказуемой стороны. Кайен не была готова к подобным переменам. Привычный мир летел к чертям. Так и не притронувшись к спиртному, она опьянела. Значит, вот оно какое, настоящее счастье! И все же она ощущала смутную тревогу. Ведь сегодня вечером она едва не поддалась своим чувствам. А это было опасно.

  Что может быть более пугающим, нежели перспектива влюбиться в хладнокровного, уравновешенного человека?

  Когда-то она приучила себя использовать мужчин до того, как они начинали использовать ее. Это была вынужденная стратегия, выросшая из горького опыта. Этот голос и сейчас еще к ней взывал. Но она отказалась слушать его.

  Они с Дэйвом давно уже взрослые, самостоятельные люди. Поэтому смогут контролировать свои отношения и не паниковать, когда те перейдут на другой уровень. Какая разница, если очередная ступень вдруг окажется последней? После такого страстного поцелуя они больше не могут притворяться друзьями.

  Дэйв остановился у своего дома, наклонился и положил руку на спинку кресла Кайен. Другой рукой он отбросил с ее лица прядь волос. Нежность этого жеста пронзила ее словно молния.

  — Хочешь зайдем ко мне? — спросил он тихо.

  Что-то мешало Кайен сказать «да», поэтому она лишь кивнула. Она ведь давно уже не девушка, так что же она так нервничает? Она столько раз оказывалась в постели с самыми разными мужчинами! Кто только не добивался чести провести ночь с супермоделью! Кайен и сама рассматривала секс как средство достижения цели с тех пор, как Пит Наргас научил ее, что любовь это глупость.

  Но то чувство, которое она испытывала к Дэйву, совершенно отличалось от предыдущих случаев. Здесь не было любви, но не было и корысти. Одна страсть, подлинная одержимость. И было в этом столько же скрытой опасности, как в первом в ее жизни глотке виски. Конечно, Кайен теперь вполне могла обходиться без выпивки, но что-то подсказывало ей, что контролировать чувства будет значительно сложнее.

  Как сильно бьется ее сердце! Словно дикая птица, пойманная в клетку. А шум в ушах, который мешает ей слышать звуки внешнего мира, он откуда? Позже она даже не помнила, как Дэйв открыл перед ней дверцу машины, помогая выйти. И даже дверь его дома она не помнила. И дверь его спальни — также. Вряд ли он нес ее наверх, как невесту. Хотя... этого она тоже не помнила.

  Остаток вечера, однако, глубоко врезался ей в память.

  Дэйв не стал спрашивать, выпьет она чашечку кофе или хочет поговорить о событиях вечера. Нет. Вместо этого он лишь обвил ее талию руками и притянул к себе. Это простое действие обезоружило ее, показало, какой он большой и сильный, намного сильнее, чем она. Однако Кайен не испугалась его. Нет. Рядом Дэйвом она чувствовала себя в безопасности. Этот мужчина не мог ее обидеть.

  Обхватив одной рукой ее за талию, другой Дэйв гладил обнаженную спину девушки, наслаждаясь ее атласной кожей. Он сводил ее с ума. Кайен выгнулась под его ласками и едва не замурлыкала от удовольствия. Дэйв добрался до застежки платья и начал расстегивать умелым движением опытного любовника.

  Наконец шелковая ткань сползла вниз, обнажив ее полные груди. И первым порывом Кайен было прикрыться. Но Дэйв отвел ее руки в стороны.

  — О... — только и сказал он, а потом начал ласкать нежные полушария. Он касался ее с благоговением, словно она была самым драгоценным на свете камнем или цветком и он боялся ее разбить или смять. Потом он оказался перед ней на коленях. Ласки опытных губ и языка едва не свели ее с ума.

  Кайен совсем обессилела и чуть не упала, потому что ноги ее уже не держали. Тогда она прошептала:

  — Иди ко мне.

  Когда он поднялся, она расстегнула на нем рубашку и сбросила с плеч. Спустя мгновение и ее платье оказалось там же, на ковре. Далее последовали носки, ботинки и белье.

  У Кайен не было времени детально осматривать холостяцкую комнату Дэйва. Она заметила только, что кровать у него широкая и удобная. Пару минут она стояла обнаженной, а потом уже лежала в постели в объятиях Дэйва. Они даже покрывало не потрудились убрать — так спешили.

  Наконец они смогли отдаться своей страсти. Дэйв оказался весьма предусмотрительным, и в его шкафу нашлись нужные им средства защиты. Последовала пара секунд промедления, и вот их перестало что-либо сдерживать. Вулкан чувств взорвался в ту же секунду.

  Сплетя руки на затылке Дэйва, Кайен взъерошила его волосы — какие они были мягкие на ощупь! Она вдыхала свежий мужской запах, смешанный с ароматом одеколона. Он еще сильнее возбуждал ее желание. Она пила мед его губ, проводила языком по коже...

  Он заставил посмотреть ее прямо ему в глаза.

  — Быстрей, — ответила она на его немой вопрос.

  Сгорая от желания, Кайен понимала: никогда она так не сходила с ума по мужчине.

  Торжество сверкнуло в глазах Дэйва, когда он задвигался еще ритмичнее. Кайен не сводила с него удивленных глаз. Кажется, она забыла, как дышать.

  Неожиданная нежность проснулась в ней с новой силой, и Кайен принялась его ласкать так, как не ласкала ни одного мужчину. Да, на такое способна только любящая женщина.

  — Тебе нравится, да? — спросил он, и Кайен подняла на него глаза.

  — Да, — признала она, подчиняясь желанию почувствовать его еще глубже внутри себя.

  Дэйв остановился только для того, чтобы покрыть поцелуями ее шею и грудь. Он действовал с такой нежностью, словно боялся причинить ей боль, и это тронуло Кайен до глубины души.

  Наконец-то настал момент, когда оба оказались наверху райского блаженства. Их крики и стоны прорезали тишину комнаты.

  — Я никогда не причиню тебе боли, — уверил ее Дэйв.

  — Я знаю, — шепнула она, едва ли не мурлыча.

  Дэйв продолжал держать ее в объятиях, нежно поглаживая. А она дарила ему легкие поцелуи, от которых в нем снова поднималось желание. Кайен чувствовала: то, что произошло, было намного большим, чем просто секс.

  Возможно ли, чтобы Господь не только наказывал, но и дарил?

  На краткий миг ей представилось, что счастье возможно и для нее. Счастье с любящим Дэйвом. Образ мелькнул в мыслях, запечатлевшись в душе навсегда. И этот образ был далек от картинок славы, которые она рисовала себе десять лет назад. Зато он был гораздо более привлекательным. Кайен представила идеальную семейную жизнь.

  Вот она моет посуду, а Дэйв неслышно подходит сзади и гладит ее по щеке, убирая с нее прядь влажных волос. Или она будит его утром чашкой горячего кофе и легкими поцелуями. Бодрые солнечные лучи проникают сквозь зеленые деревья на кухню. А в коляске мирно посапывает малыш.

  Безусловно, мечтать о несбыточном всегда опасно. И Кайен никогда не позволяла себе расслабляться до такой степени. И все же возможность начать новую жизнь с мужчиной, который так сильно отличался от всех предыдущих, будоражила ее воображение. Она не хотела упускать эту возможность.

  И вдруг откуда-то из темноты прозвучал мучительный вопрос:

  — Ты не хочешь рассказать мне про Пита Наргаса?

  Наверное, он вспомнил замечание того пьяного мужика про «черную вдову». Кайен вздохнула.

  — Он был моим первым парнем, — сказала она, пытаясь сохранить равнодушный тон.

  Дэйв провел указательным пальцем по ее плечу, потом по коже в области сердца. Кайен понятия не имела, почему этот простой жест вызвал в ней столько нежности. Ей захотелось разделить с этим человеком все радости и горести своей жизни.

  — Он был любимцем всего города. Капитан баскетбольной команды. Способный студент. Одним словом, первый парень на деревне.

  К тому же был без памяти влюблен в нее.

  — Я же была влюблена в саму идею любви, — призналась она. — Но мне очень льстило его внимание. Тогда у меня было столько надежд и целей, что жизнь маленького городка казалась скучной. Я не желала забеременеть в семнадцать.

  Дэйв не обязан понимать это, как и все остальные. Ведь они не поняли. Неужели ее слова звучат все так же эгоистично, как и прежде?

  И столь же полны чувства вины?

  — Пит был от меня без ума. Он не мог руководить этим чувством. А я хотела порвать с ним. Чтобы пощадить его чувства, я приняла от него обручальное кольцо, хотя, конечно, не должна была этого делать. А потом я официально порвала с ним. Это была жуткая сцена. Он поклялся меня убить. А потом пригрозил, что покалечит меня и никто больше не захочет ко мне приблизиться. Мысль о том, что со мной будет другой, бесила его.

  Страх за свое здоровье и жизнь после тех угроз оставался с ней по сей день. Именно поэтому Кайен так боялась подпускать к себе мужчин.

  Между ними повисло неловкое молчание. Кайен никогда не простит себе то, что случилось после. Хотела бы она, чтобы кто-то снял с нее всю вину. Но это было невозможно.

  Ни с кем она об этом не говорила. Только с Джейсоном Девинтером. О чем очень быстро пожалела.

  — Он покончил жизнь самоубийством вскоре после того, как я порвала с ним. Оставил записку, в которой причиной самоубийства объявил меня.

  Она немного помолчала, чтобы прийти в себя.

  — Не считая этого безумного поступка, Пит был хорошим парнем. Он никогда ни к чему меня не принуждал. Хотел жениться на мне, когда я была еще девственницей.

  — Милая, — прошептал Дэйв в ее волосы, каскадом рассыпавшиеся по подушке. И хотя он с силой сжал ее плечи, это объятие было полно нежности. — Значит, твоим первым мужчиной был Джейсон Девинтер?

  Кайен молча кивнула. Неожиданно рыдание вырвалось из ее груди. И слезы пролились, впервые за десять лет. И как долгожданный дождь после засухи питает землю, так слезы наполнили ее душу свободой и облегчением.

  — Надо было врезать хорошенько этой свинье, пока у меня была такая возможность, — вслух пожалел Дэйв.

  Кайен поразила страсть в его голосе. Все что угодно она ожидала от него, но только не это. Никаких увещеваний, никаких утешений. Но эта фраза, именно она была ей нужна.

  — Что ты, Джейсон тогда был молод, — напомнила она.

  — Возможно, ты и хочешь простить его. Но только не я. Он не имел права так поступать с тобой.

  Дэйв приподнялся на локте, чтобы посмотреть ей в глаза.

  — Знаешь, в этой ситуации нет ни капли твоей вины. Ты была школьницей, а он — твоим преподавателем. Он всего лишь воспользовался ситуацией в тот момент, когда тебе нужно было утешение. Этот парень должен сидеть в тюрьме.

  Кайен накрыла ладошкой его рот.

  — Это было так давно, — сказала она, тяжело вздохнув.

  Кайен никогда не любила скандалы. Помнится, сразу после смерти Пита ее мать сказала то же самое.

  Оглядываясь на свою бурную молодость теперь, по прошествии стольких лет, она могла видеть вещи в более ясном свете. Тогда она бросилась в объятия Джейсона как бы в искупление смерти Пита. Что было уж совершеннейшей глупостью.

  Она решила довериться самому недостойному из мужчин, который использовал ее и бросил на съедение разъяренной толпе. С тех пор любовь для нее всегда стала ассоциироваться со смертью, ложью и запятнанной репутацией. До недавнего времени.

  Тронутая неожиданным благородством Дэйва, Кайен решила пересмотреть свои взгляды на жизнь и на мужчин. Возможно ли, что ей наконец встретился настоящий рыцарь? Нет. Такого просто не может быть. После долгих лет алкогольной зависимости... Наверное, судьба играет с ней.

  Как бы приятно ей не было с Дэйвом, это не может длиться вечно.

  — Слушай, — сказала она, решив сказать ему всю правду. — Я не хочу вводить тебя в заблуждение. Я не бедная девица, которую нужно спасать из заточения. После Джейсона Девинтера я перебывала в объятиях многих мужчин, так что жалеть меня не надо.

  Кайен слышала, как его дыхание сбилось. Не раз ей выпадало на долю оказываться в постели с человеком, который сыпал проклятия в ее адрес. Форрестер, возможно, ударил бы ее за эти слова. Однако Дэйв оказался не таким.

  — Ты права, — признал он, целуя ее в губы. А потом — щеки. Потом веки.

  Несмотря на слабые попытки оттолкнуть его, Кайен так и не смогла избавиться от соблазнительных образов, которые мелькали перед глазами. Образы счастливой жизни с этим мужественным и добрым мужчиной.

  — Ну, во-первых, — сказал он, глядя ей в глаза, — это меня надо спасать. А во-вторых, ты теперь со мной, поэтому сможешь забыть о других мужчинах, ибо больше они тебя не заинтересуют.