"Фаэтон" - читать интересную книгу автора (Чернолусский Михаил Борисович)

5

Когда лифт тронулся, желтый солдатик, оказавшийся в лифте вместе с Утяевым, сказал:

— Устраивайтесь, папаша, поудобнее. Сейчас полетим.

— Но это же лифт! — удивился Утяев.

— Что из этого? У нас все летает. Любой ящик, любая коробка, если, конечно, в днище вмонтирован ДДМ.

— Что такое ДДМ?

— Дальнодействующий магнит.

Утяев вздохнул, он устал от бесконечных сюрпризов, которые ему здесь преподносят. Его угнетала мысль, что ни с одним интересным человеком пока не встретился, будто ничего и нет в этом городе, кроме чудо-техники. Душевная усталость усиливалась еще и тем, что он, как это выяснилось, не мог влиять на ход событий, — за него решали, планировали и вдобавок заставляли отвечать на вопросы, которые его ставили в тупик.

Он вздохнул: «Ну что ж, полетим».

Тут он заметил, что у сопровождающего его солдатика маленькие белесые бакенбарды. «Особо важный солдатик», — подумал Утяев и вслух сказал:.

— Вы хорошо говорите по-русски.

— Я буду вашим переводчиком на заседании УК-5.— И, заметив вопросительный взгляд Утяева, пояснил: — УК-5 — ученый комитет пятого ранга.

— А сколько всего рангов?

— Пять.

«Ого-го», — подумал Утяев и сел наконец на лавочку, как раз напротив зеркала, вмонтированного в стенке лифта.

На Утяева смотрел усталый круглолицый мужчина с седыми висками. Он покачал головой, как бы говоря: «Бедняга ты бедняга».

Лифт между тем уже летел. Дверцы механически защелкнулись на две белые скобы, и на стенке рядом с Зеркалом вспыхнул экран. Там были только облака.

— А кто управляет полетом? — спросил Утяев, не найдя в лифте никаких рычагов и кнопок.

— Полет запрограммирован. Не волнуйтесь.

Утяеву представилась летящая над городом неуклюжая коробка, которая в любую секунду может столкнуться с другой такой же коробкой (их наверняка тут сотни в небе), и ему стало не по себе.

— Неужели мы не могли поехать на такси?! — скорее воскликнул, нежели спросил, Утяев.

— Что такое такси?

— Такси?.. Такси — э-э-э… машина общего пользования, автотранспортер… У вас есть такси?

— Это транспорт для бедных. Он называется ОДП — общедоступное передвижение.

— Вот, пожалуйста. Следующий раз я поеду на ОДП.

— Зачем? — удивился солдатик с баками. — Вы потеряете много времени. А время — это чистый капитал. Такие люди, как вы, за минуту могут заработать миллион.

Лифт в полете чуть раскачивало. Утяев окончательно оробел.

— Нет, нет, — возразил он, стараясь придать своему голосу побольше твердости. — Я больше… э-э-э… не полечу, как хотите…

Солдатик, видимо, не мог понять Утяева.

— Простите, но зачем вам ОДП, если за вами лично закреплен теперь ДДМ?

Эта новость Утяева еще больше встревожила.

— Кто закрепил за мной ДДМ?

Солдатик пожал плечами. На такой вопрос ему не полагалось, видимо, отвечать. Он для солидности погладил рукой свои белесые баки и промолчал.

Утяев достал из кармана платок и вытер вспотевший лоб. Теперь он собственник. Надо рассказать Ефрему о ДДМ, Может, с помощью этого чудо-магнита удастся организовать побег из страшного города.

Подумав так, он метнул быстрый взгляд на солдатика. Тут многие умеют читать мысли своих собеседников. Влипнешь еще в историю.

— Вас как зовут? — спросил Утяев.

— Овва.

— Иван?

— Нет, Овва. Два «в» и без «н».

— Вы эмигрант?

— Что значит эмигрант?

— Ну, как бы сказать?.. Из другой… э-э-э… страны приехали.

Солдатик уколол Утяева острым взглядом.

— Нет, — сказал он подчеркнуто резко. «Врешь», — хотел сказать на это Утяев.

— Откуда же у вас такое хорошее знание языка? Э-э-э, откуда?

— Изучил, — сказал Овва, пожав плечами, мол, чего тут особенного.

«Все вы врете», — подумал Утяев, но опять промолчал. Его жизнь сейчас зависит от этого Оввы, и надо быть поосмотрительней.

Разговаривая, Утяев следил за экраном. Плыли и плыли облака. Странно, разве можно по облакам ориентироваться? Но расспрашивать уже не было сил.

Они оба молчали. Овва взглянул на часы. Впрочем, Утяев не мог утверждать, что это были часы. Свет, излучаемый циферблатом, ежесекундно менялся по своей интенсивности и окраске, при этом Овва поглядывал и на свои «часы», и на экран.

— Через минуту будем на месте, — сказал наконец Овва.

Утяев продолжал про себя рассуждать. «Это же надо, при такой удивительной технике летают в дурацких лифтах и ящиках. — Он поморщился. — И игрушки у них дурацкие… Не сдержусь, видно, я и где-нибудь скажу: не впрок вам ваша цивилизация…»

От резкого толчка Утяева прижало к стенке. Он взглянул на экран — облако приближалось и росло.

— Смотрите, э-э-э!.. — вырвалось у Утяева.

Овва мгновенно выключил экран. Приподнял за нижний край зеркало, и Утяев увидел нишу, где отблескивало множество приборов. Подергав за рычажки, Овва опустил зеркало.

— Вот чего я боялся, — сказал он и сел на лавочку.

— Э-э-э, что? Что случилось?

— НЭС, — вздохнул Овва.

— Э-э-э… что?

— Нелегальная энергосистема перехватила наш полет… Бандиты, им это даром не пройдет.

— Простите, я не понял. Э-э-э, куда мы теперь летим?

— Посадят где-нибудь за городом, изолируют силовым полем, и будем сидеть, пока не закончится заседание ученого комитета-5.

— При чем тут ученый комитет? — Утяев ничего не мог понять, кроме одного, — он влип в неприятную историю, и неизвестно, чем она закончится. Платок, которым он вытирал лоб, шею, был уже влажным.

— Вот так-то, — вздохнул Овва. — Так у вас, кажется, говорят в подобных случаях?

— Э-э-э… нет. Дело швах — говорят в подобных случаях. Влипли.

— Вы не волнуйтесь, папаша, — сказал Овва. — Домой я вас доставлю невредимым.

Утяев в ответ натянуто улыбнулся и промолчал. Он видел, что солдатик тоже встревожен.

— Сейчас нас посадят, — продолжал Овва, — и тогда я вам все расскажу. На аварийный случай я припас кое-какие продукты, мы с вами неплохо проведем время.

— Где это у вас все хранится? Удивляюсь.

— О, — улыбнулся Овва, — наш лифт — сложный и современный летательный аппарат, мы бы в нем даже в космосе не пропали. А лифтом он назван в маскировочных целях.

— Но вы тоже испугались. — Утяев пытался перехватить взгляд Оввы.

— Сейчас мы сядем, и я вам объясню почему… Совершенно неожиданно после мягкого толчка лифт перестал раскачиваться, замер.

— Ну вот, — Овва поднялся с лавочки. — Точка. Так у вас говорят?

Не спеша приготавливая завтрак на столике, выдвинувшемся из стенки, Овва стал подробно рассказывать, что и почему с ними происходит. Подробности Утяеву казались мучительно лишними, но он, однако, терпеливо слушал, следя, как солдатик нарезает ветчину, открывает банку с консервированным соком.

Что он понял из рассказа Оввы? Какой-то могущественной шайке бизнесменов потребовалось не допустить Утяева на заседание УК-5. Почему? Вероятнее всего, шайка дельцов хочет сама заполучить ценные сведения от Утяева.

— Э-э-э… черт возьми! — воскликнул Утяев. — Какие еще сведения?

Не обращая внимания на реплики Утяева, Овва продолжал свой рассказ. Разумеется, говорил он, вас вознаградят и не менее, чем это сделал бы УК-5. Тут, между прочим, Утяев подумал — не является ли сам Овва соучастником могучей шайки, но спросить об этом не решился.

Дальше из рассказа Оввы выяснилось, какие сведения хотят заполучить от Утяева. Оказалось, вопросы касались астрофизики, в частности, УК-5, а значит, и шайку интересует точка зрения ученых Земли на проблему сингулярности.

Услыхав это, Утяев уронил на пол недоеденный бутерброд.

— Господи, да откуда же я знаю!

Овва вновь кинул на Утяева острый взгляд и продолжал свой рассказ. Суть была в том, что они сейчас могут услышать, о чем говорят члены УК-5 на своем заседании. Лифт устроен так, что можно произвести прокол в силовом поле изоляции и выбросить на сто метров эластичную стеклоантенну, — приемник тотчас заработает, используя, кстати сказать, — Овва подмигнул Утяеву, — силовое поле противника.

— А когда она исчезнет, это самое, э-э-э, силовое поле?

— Я уже сказал, когда закончится заседание УК-5.

— И мы полетим домой?

— Несомненно. — Подкрепившись двумя бутербродами с ветчиной, Овва явно повеселел. — Ну, включаем приемник?

Вскоре послышался свист, непонятное бормотание, иногда многоголосица. Утяев начал крутить головой, оглядывая все стенки, но приемника нигде не увидел. «Жулики, — подумал он, — и вся техника им под стать».

Овва начал Утяеву переводить, то и дело смачивая горло соком, который, как показалось Утяеву, был немного с градусами…

— Господа! Я думаю, надо послать руководству из БОВа предупреждение… Наш гость, господин Ростислав Утяев, не будет подвергнут ни малейшей опасности, иначе мы обещаем некоторым деятелям из БОВа крупный международный скандал…

— Знай наших, — подмигнул Овва. — Так у вас говорят?

— Что такое БОВ?

— По очень большому секрету сообщу: БОВ — бизнесмены оборонного ведомства.

— Шайка предпринимателей то есть?

— Тсс, — кивнул Овва. — Слушаем дальше.

— Однако могу вас порадовать: господин Ростислав Утяев сейчас слушает трансляцию из этого зала, что является огромным достижением нашей науки, — мы научились прокалывать силовое поле изоляции. Поэтому-то мы и не прервали наше заседание. Надеемся, господин Утяев после освобождения не замедлит связаться с нами.

— Это мы еще подумаем, — подмигнул Овва, но Утяев промолчал.

— Теперь по сути интересующей нас глобальной проблемы. Я говорю о сингулярности. Надо ли объяснять нашему гостю, что под сингулярностью мы имеем в виду такое состояние вселенной, при котором ее радиус Е равен нулю. Другими словами, речь идет о состоянии бесконечно большой плотности и бесконечно малом объеме, то есть вселенная в данном случае превращается как бы в точку… В чем тут проблема? Что волнует нас, инопланетян? Мы должны ответить на вопрос: сингулярность — математическое понятие или реальный фактор — будущее вселенной? Это первое. Теперь второе. Если сингулярность будущее вселенной, то нельзя ли уточнить конкретные временные границы этого будущего?..

— Продолжай! — Утяев учащенно моргал глазами, это был верный признак, что он внимательно слушает.

— …Кое-что из рассуждений ученых нам известно. Прежде всего теоретические расчеты модели «черной дыры». Правда, реальность «черных дыр» еще впрямую не доказана, но открыты пульсары, или, как наши коллеги их называют, — нейтронные звезды. Коль скоро теоретические расчеты пульсаров оказались верными, то не логично ли заключить, что и «черные дыры», прогнозируемые на основании тех же расчетов, тоже не из пальца высосаны?

— Давай дальше! — требовал Утяев.

— Есть много необъяснимого и в «черных дырах», и в самой сингулярности. Возьмем только один факт. При приближении радиуса вселенной к нулю элементарные частицы трансформируются на субэлементарный уровень. Но что может быть меньше фотона, где масса и без того равна нулю? Или возьмем «черную дыру». Она как бы дважды попадает в положение сингулярности: при радиусе, равном нулю, и, во-вторых, в сфере Шварцшильда, где, как известно, геометрический радиус равен гравитационному…

Утяев почесал свой затылок.

— Признаться, я… э-э-э… не уловил…

— И не надо! — перебил Овва. — Дальше тут пойдут формулы, законы, фамилии.

Утяев покачал головой.

— Конечно, кое-что я читал в популярных, журналах! Овва рассмеялся и стал разливать по стаканам сок.

— Давайте допьем. — Он чокнулся с Утяевым, будто в стаканах было вино, и спросил: — Что вам неясно?

Утяев вздохнул. Как выпутаться из дурацкого положения? Все почему-то решили, что он ученый, что у него можно выведать тайну. Забавно. Он хитро смотрел на стакан с недопитым соком и чувствовал, что готов вступить в игру с инопланетянами.

Между тем Овва приглушил звук приемника и вернулся к столику.

— Я догадываюсь, о чем вы думаете.

И тут Утяев, сам того не ожидая от себя, вдруг выпалил:

— Послушайте, я никакой не ученый! Э-э-э… не ученый.

Овва рассмеялся.

— Я знаю. И не только я.

Утяев от удивления даже привстал.

— Знаете?! И… и… и…

— Успокойтесь. — Овва продолжал улыбаться. Лицо его сияло, как у озорного мальчишки, удачно разыгравшего своего друга. — Успокойтесь. Сейчас я вам все объясню.

И тут у них начался главный разговор.

Узнавая новость за новостью, Утяев успевал в смятении произносить только свое «э-э-э».

Вот что оказалось. Руководство, конечно, не сразу догадалось, что Утяев директор магазина, слух распространялся обратный, сыпались заявки на встречу с «инопланетянином». И вот тут некоторые дельцы придумали хитрую игру: никого не разубеждать в том, что их гость не ученый. Напротив, поддерживать разговоры, что к ним приехал крупный астрофизик.

— Что ж… — замялся Утяев. — Э-э-э… Зачем?

— Слушайте, слушайте. Вот зачем. — Тут Овва сам задумался. Стал разглаживать свои баки, от них посыпались голубые искорки слабого электрического разряда.

— Шутка? — спросил Утяев.

— Нет…

— Но я же не знаю никаких секретов…

— Да, да, но по долгу службы… Так вот слушайте. Все дело в той самой сингулярности, о которой сейчас идет речь на УК-5. Престиж нашей науки держится на этом открытии. Понимаете?

— Не совсем…

— Теперь дальше. Если вы как ученый подтвердите это открытие, авторитет УК-5 возрастет. А это невыгодно нашим представителям БОВа.

— Шайке?

— Да, шайке дельцов. Но не произносите этого слова. Предупреждаю вас!

— Понял.

— Военно-промышленный комплекс хочет, чтоб государство больше средств выделяло не на науку, а на вооружение. Очень просто…

— Э-э-э, примитивно.

— Не скажите! Есть еще один, как бы сказать, аспект. Сингулярность — открытие мрачное. Оно отнимет у инопланетян будущее…

— Да, пушки когда-нибудь могут выстрелить, — согласился Ростислав Утяев.

— Да. Но когда? О сроках вас тоже хотят спросить.

— И что я должен сказать?

— На это я вам отвечу позже. Слушайте дальше… Мысли о конце инопространства делают нас безвольными, равнодушными. А БОВу надо, чтоб народ бунтовал, сопротивлялся. Почему? Да потому, что в этом случае Желтый Дьявол начнет наращивать военную мощь и полицейские силы.

— Отказывая в средствах науке? Э-э-э… так?

— Не только науке. Будут сокращены многие социальные программы…

Тут Утяев начал догадываться, в какую игру его хотят вовлечь.

— Честное слово, — сказал он грустно. — У вас многое так же, как на Западе.

— Что значит «на Западе»?

— Ну в капиталистических странах.

— А-а-а! — удивился Овва. — Игра серьезная, и вряд ли вы все поняли.

— Давайте дальше.

— Дело в том, что вам хотят предложить крупную взятку.

— Ученые?

— И те и другие. УК-5 и БОВ. Пришла очередь смеяться Утяеву.

— Значит, я могу, э-э-э, крупно заработать?

— Да, не смейтесь вы, пожалуйста! Надо же разбираться. Как бы не получился смех сквозь слезы. Так у вас говорят.

— Ну-ну. Я слушаю.

Овва, подойдя к зеркалу, открыл нишу и прислушался к звукам невидимого Утяеву приемника. Потом вернулся.

— Времени остается мало, — сказал он. — Я буду краток. Как вы думаете — на чьей я стороне?

— На стороне ученых?

— Нет.

— Неужели, э-э-э, на стороне шайки?

— Нет, конечно. Я на стороне простых инопланетян. Я не хочу, чтоб простых людей дурачили. Вы мне верите?

Утяев немного подумал и сказал:

— Хорошо, я вам верю.

— Спасибо. И я вам верю и кое в чем сейчас признаюсь. — Овва помолчал. — Перехват этого лифта организовал я сам, а не БОВ. С помощью простого устройства, которое мне удалось здесь смонтировать — переключателя энергосистемы. Это нечто вроде реле…

— Вы инженер?

— В прошлом.

— Ну а зачем вам перехват? — Утяев уже внимательно вглядывался в Овва. Этот человек в форме желтого солдатика не походил в самом деле на местного жителя. У него были крепкие руки и подбородок не вялый, как у фаэтовцев, а заостренный, волевой. — Зачем вам этот перехват? — повторил вопрос Утяев.

— Чтоб наедине поговорить с вами.

— Об этой самой, э-э-э, сингулярности?

— Нет. Послушайте меня внимательно.

— Пожалуйста.

— Я вас прошу от имени простых людей — разоблачите себя. Признайтесь публично через прессу, что вы не ученый… Вы меня поняли?

— То вы просите одно, то другое…

— Согласны?

Утяев замялся с ответом. Как бы не влипнуть ему в новую историю.

Но Овва истолковал паузу иначе. Он саркастически улыбнулся:

— Боитесь потерять крупную взятку?

— Что вы! Что вы! — решительно замахал руками Утяев. — Вот уж сказанули!.. Как вам, э-э-э… нестыдно!

— Извините. — Овва отодвинул стакан и облокотился на столик. — В таком случае принимаем решение. Как только закончится заседание УК-5, я вас доставлю в гостиницу. Сидите дома, никуда не выходите. И никого не принимайте! Слышите?

— А если не ко мне придут, а к Ефрему Ивановичу?

— Уединитесь в свободной комнате… Главное — никаких интервью! До моего прихода! То есть вы дадите интервью только человеку, которого я приведу. Договорились?

Утяев все понял. Но он не очень верил тому, что ученые из УК-5 и генералы из БОВа действительно решили воспользоваться тем, что Утяева по ошибке приняли за ученого. Чересчур все по-мальчишески.

На этот раз Овва странным образом догадался, о чем думает Утяев.

— Дорогой мой неиспорченный, скромный, чистый человек. — Овва встал, снял со щек бакенбарды, глаза его горели. — Вы даже представить себе не можете, что происходит с нами, которые отказались от всего живого, естественного, от природы, существуют по законам цивилизованного варварства. Наука у нас служит не истине, не людям, а самой себе и своим хозяевам, которые хотят… черт знает, что они хотят! Тут все понятия перевернуты, все идеалы искажены. Впрочем, их просто нет. Да, это варварство, с удобствами на грани чудес… О, как все мне опротивело! Обрыдло, как у вас говорят…

В эту минуту Утяеву пришла на ум счастливая мысль.

— Послушайте! — воскликнул он, перебивая Овву. — Помогите нам убежать!.. Нет, я хочу сказать, э-э-э… убежим вместе! К нам, на родину!

Взгляд у Оввы погас.

— У меня нет родины, — сказал он. И, помолчав, повторил: — Нет.

— То есть как?

— Не спрашивайте меня ни о чем. У меня нет родины.

Наступила пауза. Овва не стал продолжать свой монолог, впав сразу в уныние, а Утяев задумался и тоже молчал. «Вот, — вздыхал он про себя, — встретился наконец с хорошим человеком, но у него нет крыльев. Летает на своем чудо-лифте, а своих крыльев нет». Потом невольно спросил себя: «Значит, у меня они есть, крылья? Почему они есть у меня?» И улыбнулся сладко и тихо, будто одержал огромную победу.

Овва медлил, как он сказал, сниматься с якоря. На его голове уже были новые наушники, похожие на пожарную каску, если верхнюю часть у нее отсечь.

Слушал эфир. И уже добрых четверть часа.

— Что там? — вновь забеспокоился Утяев. — Э-э-э, шухер?

— Вот именно! Великий ваш язык! Настоящий шухер. Нас ищут.

— И что же теперь… з-э-э-э… делать?

— Ночью заявимся. А пока позвоним в гостиницу. Успокоить надо вашего Бунтаря, чтоб не разыскивал.

— Кого, кого?

— Ну этого, как его…

— Ефрема Ивановича?

— Да. Скажите ему — игрушками, мол, торгую, зайцами и всякими зверями. Скоро вернусь.

— Я не понимаю, — удивился Утяев. — А как же это самое, силовое поле изоляции?

Овва засмеялся:

— Это моя забота, папаша.

— Прокол действует?

— Вот именно. Вы человек сообразительный… Я вам скажу так: у нас все можно — оболгать, обмануть, дезинформировать. Вся наша чудо-техника работает на ложь. Трудно прорваться к людям с правдой.

— Ничем вам не могу помочь, — вздохнул Утяев. — Продолжайте в том же духе.

— Дожили, папаша… Теперь не мешайте мне. Послушаю, что делается в кабинетах БОВа и УК-5.