02 августа 2002 года Санкт-Петербург

Люди бывают разные…

Но когда такое происходит — больно всем. Я не знаю ни одного человека, которому бы не было больно в такой ситуации.

И ему тоже было больно.

Он не знал, что то, что он полагает простой человеческой подлостью, есть результат сложнейшей, многоходовой операции, на которую затрачено полтора года и больше пяти миллионов фунтов стерлингов. Он не знал, что к опасной черте его подводили, неторопливо и исподволь, тщательно просчитывая каждый шаг, останавливаясь, если чувствовали сопротивление, прекращая работу, когда чувствовали внимание контрразведки — но снова возвращаясь, раз за разом. Да если бы даже и знал — что бы это изменило? Ему было просто очень больно.

Клетка с кехликом…

Самодельная проволочная клетка с горбатой, уродливой певчей птичкой, очень распространенной в этом регионе мира. Иногда эта птица принималась, нет, не петь — орать. Сэр Джеффри Ровен, один из корифеев Секретной разведывательной службы не понимал, как можно терпеть крики этой отвратительной птицы, да еще и получать удовольствие от этого. Это было решительно выше всяческого понимания.

Распахнутое настежь окно, ветер, доносящий даже сюда звуки и запахи гомонящего восточного базара расположившегося в паре сотен метров от них и отделенного от них целым поясом безопасности, вооруженными патрулями и техническими средствами охраны. Потемневшие от времени, стоящие стройными рядами на полках, научные фолианты — и Коран на столе. Доктор изучал Коран, он делал свою работу обстоятельно и добросовестно. С тем экспериментальным материалом, который у него сейчас был в наличии — знать Коран и хадисы просто необходимо, и не только знать — но и умело применять их. Коран здесь заучивают наизусть в медресе, истины и философские сентенции Корана вбиты в подкорку, в подсознание. Младенец с детства слышит зов азанчи, слышит слова молитвы, с которой обращается к Аллаху его отец. Стоит только активизировать эти образы, придать им нужную направленность — и дело сделано. Доктор умел это делать. Доктор был профессионалом в своем деле — равно как и сэр Джеффри в своем. И они были нужны друг другу: доктор был нужен сэру Джеффри для выполнения особых, исключительной сложности операций, а сэр Джеффри был нужен доктору для того чтобы британская секретная разведслужба покрывала его эксперименты над людьми и поставляла подопытный материал. Хотя здесь, в этой нищей и забытой Аллахом стране подопытного материала было хоть отбавляй, и достать его проблем не составляло: пошел и купил на базаре раба.

— Вы хотите сказать, что можете работать с ЛЮБЫМ человеком?

Доктор покачал головой

— Вы утрируете, сэр, я такого не говорил. Безусловно, любого или практически любого можно подвести к черте. Но люди разные, и объем работы для каждого конкретного объекта может отличаться в разы. Подчеркиваю — в разы! Причем — для тех объектов, которых вы мне указываете — этот объем чаще бывает крайне высоким.

— Увы. На вершины власти пробиваются не самые худшие, кто бы что не говорил.

— Это так. Более того, я могу назвать вам нескольких человек, с кем мы работать не сможем. С сильным и самодостаточным человеком, к тому же с таким, кто с детства привык контролировать и подавлять свои эмоции, подчинять личные чувства нормам и понятия общества — например, понятию о долге — установить и поддерживать контакт более-менее продолжительное время — невозможно.

— То есть — чем слабее в психологическом плане объект — тем лучше?

— Безусловно. Дверкой, приоткрывающей нам мир в сознание и подсознание человека, дающим нам возможность манипулировать им, а то и прямо управлять на дистанции — являются эмоции. Именно эмоции выводят человека из состояния психологической стабильности и толкают его на поступки, которые он потом сам не может понять и объяснить другим людям. Бывает понятие "нашло". В данном случае — "нашло" делаем мы. Если можем. Если человека с детства учат подавлять эмоции, не придавать им значения, не потворствовать им — работа усложняется в геометрической прогрессии. Есть люди — их немного, но они есть — работать с которыми я просто не возьмусь.

— Например, с самураями?

Доктор поморщился

— Не совсем. Вы немного превратно понимаете Японию и японскую систему воспитания, сэр. Самураев воспитывают жестко, и даже жестоко — но в личном плане. Вся жизнь самурая направлена на служение — служение высшей силе, олицетворяющейся в сегуне, господине. Это оставляет возможности для работы, поскольку в подсознании этих людей закладывается установка на подчинение. Именно через это через манипулирование понятием долга и служения можно добиться всего. То же самое — с немцами, немцы вообще любят иерархическую структуру, им комфортно действовать в четко определенной структуре и с четко отданными приказами. Гораздо сложнее работать с русскими.

— Вот как?

— Да. Иногда у меня закрадывается подозрение, что русские — это какая-то иная ветвь человеческого развития, которую мы пока не можем постичь. Вы знаете, что русские занимают первое место в мире по сложному программированию?

— Слышал.

— Все это потому, что у них своеобразная логика. Любому исполнителю нужны четкие инструкции, что и как делать. Любому разработчику программного обеспечения нужно четкое техническое задание от заказчика. Русские же могут действовать на абсолютно ином уровне — когда даже сам заказчик не понимает, чего он хочет получить. Вот почему среди русских столько изобретателей, они владеют множеством ключевых технологий. Вы знаете одну из русских сказок про Ивана Царевича?

— Их много. Какую конкретно?

— Иди туда — не знаю куда, принеси то — сам не знаю что?

— Слышал.

— Вот на этом уровне работают русские. Им не нужна задача для того, чтобы начать ее решать — поразительно, но это так. Они чувствуют свой долг — но долг не перед конкретным лицом, а перед чем-то абстрактным. Родиной. Престолом. Народом. Каждый из них самостоятельно выбирает понимание своего долга. Им не нужен приказ, чтобы начать действовать, они самостоятельны и достаточно автономны в мышлении. Поэтому с ними работать предельно сложно.

Сэр Джеффри гулко откашлялся. Настала пора возвращаться в реальный мир.

— Давайте, вернемся на бренную землю, сэр. Начнем с самого простого, с того, что я смогу понять и переварить после одиннадцати часов в самолете. Существует четыре психотипа человека — сангвиник, холерик, меланхолик, флегматик. С каким вам будет проще работать?

Доктор почесал бородку

— Отпадает флегматик — если это возможно. Собственно говоря, такой постановкой задачи вы загоняете меня в довольно жесткие рамки, сэр. Психотипы… В современной психологии психотипы — это пройденный этап, психокарта человека сейчас представляется нам намного богаче, чем раньше. Ее нельзя втолкнуть в прокрустово ложе четырех психотипов, и даже их смешение не даст всей полноты картины.

— Сэр, но как же тогда отбирать материал?

— Как отбирать материал… В отборе должен участвовать психолог. Очень опытный психолог и психолог, конкретно знающий, что он ищет и что он должен проверить. Только по нормальным психокартам я смогу дать заключение.

— Вы говорите о ком? О себе?

— О себе… Было бы хорошо, но я не смогу вот так просто оторваться от своих исследований. Я дам вам список своих помощников. Вы выберете из него человека, и я проинструктирую его лично. Только так.

Сэр Джеффри подавил в себе гнев. С учеными всегда сложно было работать находить общий язык — но потом это окупалось. Сторицей.

— Вы не совсем понимаете проблему, сэр. У нас в поле зрения — сотни возможных вариантов. Сотни! Давайте хотя бы проведем предварительный отбор, пользуясь четырьмя психотипами, иначе мы вынуждены будем лишить вас помощника на несколько лет.

Доктор растерянно заморгал

— Ну, если вы так ставите вопрос, сэр… Тогда конечно. Итак: избегайте флегматиков, потому что они менее всего склонны к эмоциям, а это нам в минус. Из оставшихся… Примерно обрисуйте, чем занимаются эти люди?

— Эти люди специально отбираются и проверяются спецслужбой. Невротиков, потенциальных психопатов, и даже просто людей, у которых есть проблемы в личной и семейной жизни — вы не найдете. С той стороны тоже есть психологи и не простые.

— То есть эти люди проходят психологическое тестирование?

— Да.

— Как часто.

— Предполагаем из худшего — раз в несколько дней. Возможно даже, этот человек будет вынужден пройти тестирование после нашего вмешательства. Если следы вмешательства заметят — план будет сорван.

— Как интересно… Вы даете мне задачу, которую я не могу отказаться решать, хотя бы из чувства профессиональной гордости.

Сэр Джеффри улыбнулся

— На это и рассчитано, сэр. Я тоже кое-что понимаю в психотехнике.

— Да, да… Хорошо. Тогда я, прежде всего, попробую поставить себя на место психотестера с противоположной стороны. У него есть ограничения?

— Какого рода?

— Например — на количество исходного материала.

— Нет. Выбор предельно широк.

— Интересно… на схему тестирования?

— Любые законные методы, включая полиграф, тест Роршаха и все остальное.

— Интересно, интересно… Тогда бы я прежде всего обратил внимание на людей с сангвиническим типом характера. В них присутствуют эмоции, но их в меру, не чересчур много. Они деятельны в отличие от меланхоликов и сначала думают и только потом делают — в отличие от холериков. Это охрана?

— Простите?

— Люди, которых тестируем — это охрана?

— Да. Плюс кое-какие категории обслуги — например, экипаж личного самолета.

— Пилоты… Это еще интереснее, они проходят предполетный контроль. Значит, проблема, которую мы создадим, должна нарастать лавинообразно. Очень интересно. Ищите сангвиников, сэр Джеффри, других не будет. Идеально — сангвиников с холерическими чертами. Мой человек просмотрит их — а потом мы сделаем окончательный выбор и начнем работать уже целенаправленно.

Когда это все началось? В Крыму? В Сочи? В Константинополе? Или в Гельсингфорсе, куда он, дурак отправил ее на отдых.

— К лучшему другу, бля!

Он даже сам не заметил, как сказал это вслух. Понял — только тогда, когда увидел, что на него смотрят. Опустил голову — забудут.

Черт… как хочется выпить… Но нельзя.

Интересно, этот ублюдок кому-то разболтал. Может, кто-то из тех, кто сейчас смотрел на него — смотрел со скрытым злорадством: что, мол, получил — модный мужской аксессуар наступающего осеннего сезона?

Ветвистые рога!

Правду говорят, что поздняя любовь — самая крепкая. Не говорят только — насколько крепкая.

Они познакомились в Крыму, и произошло это совершенно случайно. Потом, он долго вспоминал тот день. По условиям трудового контракта с авиакомпанией — он был тогда главным летчиком-инструктором в одной из авиакомпаний страны, его еще не пригласили в ОАЧ — ему полагался двадцатиоднодневный оплачиваемый тур за счет авиакомпании в любой дом отдыха в пределах Российской Империи. На сей раз, он выбрал Крым — в Гельсингфорсе, в шхерах отдыхать и ловить рыбу надоело, в Одессе был слишком много отдыхающих, а в Константинополь с наступлением лета перебирался весь двор, и об отдыхе в этом городе можно было забыть. А Крым — с одной стороны Черное море, недалеко Одесса, куда можно скататься на прогулочном теплоходике, с другой стороны — несмотря на обилие вилл и имений на берегу есть еще места, где не ступала нога человека, есть…

Тогда он встал в шесть часов утра — проклятая привычка, въевшаяся в кожу еще с армии. Шесть ноль-ноль — подъем! Шесть ноль-ноль — подъем! Санаторий весь спит — а у него подъем, видите ли. Он и заказал себе номер на первом этаже — чтобы никого не беспокоить своими подъемами. Надев старые, разношенные, еще с армейских времен оставшиеся треники, сунув ноги в кеды, он перескочил через перила балкона (ругались, что он затоптал цветы под окном, хоть он и делал это исключительно из благих побуждений, чтобы никого не будить своими подъемами) — и скользящим, волчьим бегом побежал по тропе. Это был его первый день — из двадцати одного.

Солнце еще толком не встало, но было уже и не темно. Это был совершенно особенный момент — когда всем вокруг светлеет, но свет не прямой, он исходит из-за горизонта и все вокруг замирает в предчувствии первых солнечных лучей. Все на какие-то мгновения становится серым, призрачным.

Он бежал по аллее, замощенной речным песком, отсчитывая в уме темп бега, примитивный речитатив, позволяющий втянуться. Это тоже было с армии — военные авиаторы относились к армии и вынуждены были вместе со всеми сдавать армейский общефизический тест, включающий в себя кросс пять километров по пересеченной местности. Вот и умирали на маршруте гордые летуны-авиаторы, многие из которых были в хороших званиях, в авиации продвигались быстро, там были надбавки за опасность и в жаловании и в очередности званий. И не было для рядового пехотинца большего наслаждения — чем смотреть на полумертвого авиатора, полковника, который, шатаясь и еле переставляя ноги, бежит к финишу.

Из ВВС он ушел глупо, по случайности — облетывали новый истребитель, и при резком маневре у него начал начало разрушаться правое крыло. Руководитель полетов просек вовремя, заорал, забыв про дисциплину радиосвязи "Восьмому — приказываю прыгать!" — но внизу был аэродром, были летчики и были другие самолеты. Хуже того — были бомбардировщики, готовящиеся выполнять задания с боевыми стрельбами. Он отвел самолет в сторону и только тогда рванул рычаг катапульты — на неуправляемом, уже беспорядочно кувыркающемся самолете. Приземлился плохо — высота были недостаточной, а самолет — поврежденным и не слушающимся управления. Хорошо хоть выздоровел, однако приговор ВВК[22] был суров: к полетам на всех типах реактивной боевой авиации не годен. Либо — уходи на разведчики, самолеты ДРЛО или транспортники, либо механиком, либо на штабную работу. Он ушел совсем — потому что в ВВС больше себя не представлял.

Как потом оказалось, в числе прочих готовящихся к учебному бомбометанию бомбардировщиков, был и самолет, командиром которого был тогда еще наследник престола, цесаревич Александр. Он дослуживал последний год, и учения эти для него были тоже — последними. Мужественного летчика, отказавшегося, несмотря на приказ руководителя полетов катапультироваться и отведшего самолет в сторону от летного поля он запомнил. Потом много лет спустя, его имя случайно попадется в числе прочих, в бумагах, поданных на подпись теперь уже Императору Александру Пятому. Через два дня ему придет конверт — отправителем будет Собственная, Его Императорского Величества Канцелярия. Но это все будет потом…

А пока — а пока он просто бежал, наслаждаясь предрассветным покоем и тишиной, с наслаждением чувствуя, как пружинит под ногами речной песок, коим была посыпана дорожка, как в легкие врывается исполненный запаха моря и сосновой смолы свежий ночной воздух. Здесь раньше была одна из резиденций одного из Великих князей старой ветви династии. Потом ветвь династии у руля сменилась, Министерство уделов больше не стало финансировать разгульную жизнь всех Романовых без исключения — и наследники Великого князя продали фамильный особняк крупному товариществу на вере. Товарищество оставило сад, спуск к воде и пристань, снесла старый особняк и воздвигла на его месте модерновую десятиэтажку санатория.

Не сбавляя темпа, он одним махом перескочил через невысокую живую изгородь — мало кто в его сорок лет способен был на такое — петляя, начал спускаться по извилистой, каменистой тропинке к пляжу. Он любил бегать по колено в воде — песок и водная толща давали отличную дополнительную нагрузку при беге. Ни разу даже не поскользнувшись, он выбежал на короткий, каменистый пляж у пристани и…

Она походила на русалку, выходящую из морской пены — такое сравнение пришло ему в голову. Он остановился — как рысак на полном скаку — а она какое-то время не видела его. Потом, услышав, или почувствовав что-то, повернулась, вскрикнула, присела в воду. А он стоял как дурак — и пытался привести растрепанные мысли в порядок…

— Ты кто?

Она не ответила, прячась в воде.

— Кто ты? Не бойся, скажи. Я Андрей.

— Варя…

— Варя… Ну, вылезай из воды, Варя…

— Я боюсь…

Он понял не сразу. Потом дошло — огляделся, подобрал с мокрой гальки купальник, бросил его в воду, близко к ней. Девушка начала одеваться, со страхом поглядывая на него.

— Ты не бойся. Выходи. Я не кусаюсь.

— Я все равно боюсь…

— Господи… Ну, хочешь, я отвернусь. Все. Не смотрю…

Шлепанье босых ног было ему ответом. Он честно не подсматривал — пока оно не затихло где-то вдали. Потом он совершил свою обычную пробежку — и вдруг понял, что не может забыть встретившуюся ему русалку.

На поиски он затратил пять дней. Но все-же нашел. Ее звали Вероника, Ника. Богиня победы. Родом из Киева. Когда они познакомились, ей было семнадцать. Ему — сорок.

Очередная фотография возникла из серых глубин экрана, замерла в неподвижности. Одна из десятка уже просмотренных за сегодня.

— Волынцев Андрей Борисович, сорок четыре года. Майор ВВС в отставке, летчик-истребитель, летчик-снайпер. Уволен из рядов ВВС, в связи с негодностью к летной работе на боевых реактивных самолетах, награжден Летным крестом первой степени за проявленное мужество. Летчик-инструктор, потом старший летчик-инструктор с правом принимать экзамены на классность в авиакомпании Слава. С одна тысяча девятьсот девяносто седьмого года — личный пилот Его Величества, Императора Александра, принят на эту должность по настоянию самого Императора. Причины этого — неизвестны. Командир первого экипажа Особой авиаэскадрильи.

Женат, вторым браком. Первая супруга бросила его одиннадцать лет назад. Вторая супруга — Волынцева Вероника Владимировна, девичья фамилия Брагар, уроженка Киева, младше его на двадцать три года. В настоящее время учится в Санкт-Петербургском политехническом университете на специальности "промышленный дизайн". Брак заключен два года назад, в Киеве, живут в Санкт-Петербурге. Детей нет.

Компрометирующей информацией ни на Волынцева, ни на его супругу Секретная разведывательная служба не располагает. Наблюдение и оперативная разработка не велись.

Просматривающий фоторяд доктор (пятьдесят шесть лет, доктор психологии, профессор, более ста публикаций в профильной литературе, член Королевского медицинского общества) какое-то время сидел молча, потом поднял руку

— Стоп!

Фоторяд замер — впервые за время просмотра.

— Что вам показалось примечательным, доктор? — спросил сэр Джеффри сидевший рядом. От темноты и яркого свечения большого экрана слезились глаза, болели голова.

— Он нестабилен — сказал доктор

Сэр Джеффри потер пальцами виски

— Господа, включите свет. Дадим глазам отдых. Можете покурить, если кому надо.

Свет включили, лишние быстро вышли из комнаты, так что остались только сэр Джеффри и доктор

— Почему вы считаете его нестабильным, доктор?

Доктор немного помолчал.

— Как вы оцените человека, который женится на женщине вдвое моложе себя?

Сэр Джеффри задумался.

— Сложный вопрос. Обстоятельства разные бывают.

— Суть всегда одна. В данном случае — она как на ладони. Он потерял первую жену довольно давно — это, кстати, проблема во всех армиях, жены не хотят мириться с офицерским образом жизни, бросают семьи, забирают детей. И тут он находит себе новую любовь. Да еще по возрасту годящуюся в дочери. Скажите, что он будет испытывать при этом?

Сэр Джеффри знал, что доктора боятся все его студенты и аспиранты — без проблем сдать экзамен, защититься у него невозможно. Сейчас в роли экзаменуемого выступал он — глава Британской секретной службы.

— Ну… я бы испытывал этакое… мужское самодовольство, гордость от того что у меня такая молодая жена. Что-то в этом роде.

— Нет! — отрезал доктор — прежде всего он будет испытывать, и испытывает страх!

— Страх? — недоуменно переспросил сэр Джеффри

— Именно, сэр, старый добрый страх. На чем бы я зарабатывал, если бы в палитре чувств человека не было страха.

— Какого рода страх?

— Страх его многолик. Это и страх оказаться несостоятельным, в том числе в постели. Это и страх потерять ее, причем страх очень сильный, для него она наполовину женщина и наполовину ребенок. И страх перед тем, что он сделает что-то не так и она бросит его — как бросила первая жена. И страх по поводу детей — вы заметили, что их у этой пары до сих пор нет? О, сэр, его терзает целая стая страхов, и я дождаться не могу момента, когда мне представится возможность поработать с этим человеком поплотнее.

— Вам представится такая возможность, доктор. Это я вам могу пообещать.

Сэр Джеффри достал рабочий блокнот — его он носил во внутреннем кармане пиджака на тонкой золотой цепочке, чтобы не лишиться его ненароком — и написал "Волынцев Андрей Борисович, личный пилот АV — в активную разработку".

Нет, он не пил. Он был летчиком до мозга костей даже сейчас, и даже сейчас он не позволил себе ни капли спиртного. Да и в том месте, где он сидел, в "Клубе воздухоплавателей" на Крестовоздвиженской, никто бы не поднес ему, зная, кто он, и где работает. Здесь он был одним из столпов, корифеев. На него равнялись.

Тяжело встав со своего места, полковник Волынцев (служба в Особой ЕИВ авиаэскадрилии считалась военной, здесь шли и звания и выслуга лет, добавляя к пенсии) прошел к едва заметной двери, за ней был коридор. Последняя дверь слева — мужской туалет.

Полковник сунул голову под струю ледяной воды, стоически перенес эту пытку. Через две минуты закрутил кран, выпрямился над зеркалом. Его глаза смотрели на него с чужого, серого лица. Чтобы не упасть, он схватился за раковину.

— Что с вами, сударь? Вам плохо?

Сильная рука поддержала его, помогла сохранить равновесие.

— Да нет, нет, ничего… Все в норме, браток, спасибо…

Полковник посмотрел на своего спасителя. Где-то он его раньше видел, только не мог понять где. Лет сорок, среднего роста, с проседью в волосах.

— Э, да вам совсем нехорошо. Может, вам нужен врач, сударь?

— Нет, все хорошо.

Серые глаза незнакомца смотрели словно сквозь него.

— Беда никогда не приходит одна — сказал незнакомец, четко и чуть напевно выговаривая каждое слово — у вас проблемы с сердцем. Вот, примите. Станет легче…

Заболело сердце. Оно раньше не болело, и минуту назад не болело — а вот сейчас заболело. До этого он даже не знал, что у него есть сердце. Хотя нет, знал, просто — забывал.

— Что это?

— Хороший препарат, в основном из трав. Из Швейцарии.

На протянутую руку упала белая, квадратная таблетка, он проглотил ее, едва протолкнув в пересохшее горло. Как ни странно — отпустило почти сразу. Даже думать больше ни о чем не хотелось.

— Помогло?

— Помогло…

— Хорошее лекарство. Давайте, я дам вам еще пару таблеток. У вас есть носовой платок?

В авиации, что военной, что гражданской, существовали строгие правила, перед каждым полетом летчики сдавали кровь, мочу и проходили полный медосмотр. Особенно опасались наркотиков — даже следа наркотиков, даже намека на них (потом часто выяснялось, что это лекарство от кашля или обезболивающее) было достаточно, чтобы отстранить летчика от полета и начать служебное расследование по этому факту. В комнатах подготовки летного состава вывешивались списки медицинских препаратов, запрещенных к приему перед полетами, и препаратов, о приеме которых нужно предупредить медицинскую комиссию. В Особой авиаэскадрилии, учитывая кого она возит, эти правила соблюдались беспрекословно, не то, что у гражданских, которые то и дело норовили "срезать концы".

Но препарат, который принял полковник, прошел бы любую медицинскую комиссию. По своему следу в крови он маскировался под антисалициловую кислоту, обычный аспирин, который периодически принимают почти все. На самом же деле действие этого препарата было куда обширнее, чем действие аспирина и воздействовал он в основном на мозг. Он был разработан одной британской компанией и его состав хранился в секрете, а распознать его в лабораторных условиях, не зная точно, что именно ты ищешь и, не имея реактивов именно на этот препарат — было невозможно.

Домой он не пошел. Он пошел ночевать в гостиницу для летчиков, которая существовала в Пулково, откуда они и летали. Дома была пустота…

— Великолепная работа…

Сэр Джеффри медленно перебирал фотографии, каждая из которых сделала бы честь, украсив собой разворот Плейбоя или Пентхауса. Хотя нет, за такие фотографии их бы закрыли. Слишком жестко, скорее это для подпольно выпускаемых журнальчиков, которые продают завернутыми в целлофан — чтобы не листали не купив.

— Где это?

— Это Гельсингфорс. Шхеры. Легенда проработана, и он и она могли быть там в это время.

Сэр Джеффри подозрительно уставился на своего подчиненного

— Могли быть или были, Том? Это очень важно.

— Она — точно была. Он — был в самом Гельсингфорсе, но никогда не признается в этом.

— Почему?

— Знаете сэр… Был такой фильм — Дорога на эшафот. Преступник идеально продумал убийство, совершил его — и оно так и осталось нераскрытым. Но волею судьбы он был обвинен в другом убийстве — и не мог опровергнуть обвинение, поскольку в момент его совершения, он совершал другое убийство, не то, в котором его обвинили. Так его и казнили — за то, что он не совершал, за то же убийство, которое он на самом деле совершил — он ушел от наказания. Примерно так и в этом случае сэр.

— Все будет нормально, сэр… — подал голос сидевший на краю стола и раскуривающий кубинскую сигару доктор — степень достоверности достаточная.

— Достаточная? — сэр Джеффри снова смотрел на подчиненного.

— Да, сэр. Кудесники из Кронкайт-Хауса потрудились на славу. Достаточно сказать, что над этой фотографией поработал "большой малыш[23]". Все перебирали по пикселям, сверяли наслоения. Чтобы различить подделку, работа должна быть проделана титаническая. Тем более — по легенде снимки сделаны цифровой, а не пленочной камерой.

— Он не будет это проверять — снова подал голос доктор

— Хорошо. Доктор как лучше вручить нашему фигуранту эти произведения искусства?

— Анонимно. Анонимно, сэр. И обязательно так, чтобы его очаровательная супруга в этот момент не была рядом с ним. Злоба не должна расплескиваться. Она должна копиться, да, сэр и чем больше ее накопится — тем лучше…

Иногда сэр Джеффри хотел увидеть, как доброго доктора бросают на сковородку с раскаленным маслом и он корчится там, поджариваемый заживо. Как бы то ни было — сэр Джеффри был священником, верил в Господа и в возмездие. Он так же верил в то, что есть Сатана и его посланцы ходят по земле. И он был достаточно умен, чтобы понять: слуга Сатаны — это не "убийца из вересковых пустошей", который изнасиловал и растерзал несколько девочек на севере и которого задержали неделю назад. Слуга Сатаны — это добрый доктор, ловец человеческих душ, конструктор безумия, копающийся в мозгах людей. То, что он был на их стороне, ничего не меняло, он с той же долей вероятности мог бы оказаться и на противоположной стороне, если бы, к примеру, русские построили ему клинику и поставляли бы подопытный материал. Сатане все равно, где творить зло…

— А если он, к примеру… просто грохнет фигуранта номер два и все?

— Это возможно, сэр. В таком случае мы должны убрать фигуранта номер два со сцены до самой ее кульминации.

— И как же мы это сделаем? — мрачно спросил сэр Джеффри

— Не знаю, сэр — пожал плечами доктор — это ваша проблема, не моя…

Утром он явился в спецсектор Пулково раньше всех — потому что спал в гостинице и дошел до работы пешком. Принял ледяной душ, прошел в столовую, поставил на поднос два больших одноразовых стаканчика с кофе. Почему-то очень хотелось кофе, настоящего черного кофе. Он не знал, что кофе, естественный алкалоид с очень сложным воздействием как раз и подстраивается к тому препарату, который он принял и вчера вечером и две оставшиеся таблетки — ночью и утром. В нормальном состоянии, он ни за что не принял бы неизвестное лекарство, полученное из рук незнакомца в комнате бара. Но тут сыграли роль два фактора — и его душевное состояние, и то, что он находился в Клубе воздухоплавателей, там были все свои, и подошедшего к нему в баре незнакомца он тоже подсознательно воспринял как "своего". Да и препарат действовал, причем эффективно.

— Не слишком много кофе? — озабоченно посмотрела на него тетя Нюра, которая кормила здесь летчиков с незапамятных времен, так что ни один из летчиков не мог вспомнить, когда же она появилась — тебе лететь.

— Крылья не отнимутся — усмехнулся подполковник

Когда допивал кофе — через стекло заметил, как подъехал первый из челноков-микроавтобусов, доставляющих летный и технический персонал на рабочие места. Усмехнулся, правда, невесело — Димки не было. Словно почувствовал — напакостил и в кусты. В его время такого не было, за сделанное — отвечали. Часто головой…

— С. а… — полковник допил кофе и отправился на медосмотр, они проходили его каждый день вне зависимости от того, нужно было им сегодня куда-то лететь или нет. Кровь сдавали раз в неделю, мочу — каждый день.

Небольшая кучка репортеров собралась в гражданской зоне Пулково уже с самого утра. Прилетала "с единственным концертом" какая-то третьеразрядная британская "металл-группа", музыканты которой для создания своего сценического имиджа использовали черную губную помаду, женскую косметику и женские черные чулки. Удивительно — но и на этих придурков находилась публика. Музыканты должны были прилететь чартерным рейсом, в отношении которого был известен лишь день прилета. Поэтому журналисты и телевизионщики — кому это было интересно — собрались в аэропорту с самого утра. Неизвестно было вообще — долетит ли самолет, как сообщали британские таблоиды, во время одного из таких туров лидер группы пытался на высоте восемь тысяч открыть люк и выпихнуть в него одного из своих музыкантов.

Прессе предоставили самые лучшие места для съемки, в том числе для панорамной съемки аэропорта. С этих мест просматривался, в том числе и спецсектор.

— Не слишком много кофе пьешь? — участливо осведомилась врач ВЛК, бегло просматривая распечатку анализа — еще немного кофе и ты полетишь впереди самолета.

— Голова болит… — сказал полковник.

— Голова болит? Ну-ка… держи.

Здесь использовался древний ртутный градусник, который в отличие от современного электронного надо было держать под мышкой пять минут.

— Горло болит?

— Никак нет.

— Голова кружится?

— Никак нет. Да в порядке я, Зин, что ты меня мучаешь…

— Сейчас посмотрим, в каком ты порядке

Врач отобрала градусник, посмотрела — тридцать шесть и восемь. Почти нормально. В крови — следы аспирина, видимо, принимал от головной боли. Похоже на начинающуюся простуду, но как можно простудиться летом?

— Кашель есть?

— Нету.

— Открывай рот.

Горло не красное.

— Раздевайся по пояс.

Легкие чистые, хрипов нет. Но было что-то еще. Она не могла понять что — но что-то было не так.

— За тобой что, жена не смотрит?

Врач не наблюдала за своим пациентом, она в этот момент занималась тем, что выдавливала из лимонов сок с помощью соковыжималки. При начинающейся простуде, самое лучшее средство — сок нескольких лимонов залпом, и никаких лекарств. Тут столько витамина С, что и слона свалить можно. Еще добавила из пакетика антивирусный препарат.

И, занимаясь приготовлением сего целебного коктейля, врач не заметила, как на мгновение исказилось от боли лицо полковника, когда она упомянула о жене.

— Ника в Киеве — сказал он

— Вот теперь понятно. Кот из дома — мыши в пляс. И ничего то вы мужики сами без нас не можете. Давай — залпом.

— Смерти моей хочешь? — полковник с сомнением смотрел на полный стакан мутной, желтой жидкости.

— Давай, давай. Не спорь. У тебя, кажется, простуда начинается. Пей, если не поможет — обратишься к врачу. Я напишу сейчас. Пей, а то к полетам не допущу!

Полковник залпом глотнул лимонную кислоту, богатую витамином С, на мгновение задохнулся — судорогой свело горло.

— На, запей… — врач протянула стакан воды — эх, вы…

Она привычно написала короткую записку на латыни, чтобы облегчить работу своему коллеге, если это понадобится. Симптомы вирусной инфекции, самое начало, температура 36,8, горло чистое, хрипов нет. Прописала лимон и антивирусный препарат.

— Держи. Если почувствуешь, что температура, начался кашель, горло болит — сразу к врачу. И где тебя только угораздило летом то простыть. Кондиционер, что ли? Отдашь ему. Если сегодня не полетишь — вечером ко мне, еще раз температуру померяем. Давай, карту свою.

Ручка застыла на мгновение — все-таки что-то было не то. Но это явно были не наркотики, не запрещенные препараты — все тесты показали отрицательный результат. Конечно, кофе в таком количестве перед полетом лучше не пить, да и простуда возможная. Но, в конце концов, перед ней ас, больше чем с тридцатью годами летного стажа — знает, что делает. Тридцать шесть и восемь — не там температура, чтобы от полетов отстранять, кроме того — первые меры она приняла, застали самое начало инфекции — должно помочь.

И она привычно написала: "Годен без ограничений". Нащупала печать — многие врачи носят ее на цепочке, на шее, а то повадились наркоманы за врачебными печатями охотиться. Красный оттиск заверил подлинность записи.

Дмитрия не было видно, и он чуть успокоился. Выйдя из здания, где располагались службы спецсектора, он осмотрелся по сторонам — и увидел, что Белую Птицу, самолет ВВС-1, переделанный стратегический бомбардировщик приземистый аэродромный тягач выкатывает из ангара…

— Товарищ полковник…

Он обернулся и увидел своего штурмана, майора Тимофея Бортникова.

— Летим?

— Вас по всей базе ищут. Павел Иванович орет, вас требует…

— Гаспа-а-адин палковник! — командующий спецсектором, лысый и толстый штабной хлыщ из штаба ВВС, которого прислали год назад взамен опытного профессионала Ганзы и который успел за это время снискать ненависть всего летного состава, покачиваясь в своей излюбленной манере смотрел на стоящего перед ним по стойке "смирно" полковника — что у вас за бардак в экипаже, па-а-звольте палюбопыствовать!

Командующий именно так и выговаривал слова, с растяжкой на "а" где нужно и где не нужно. От него всегда пахло чесноком

— Не могу знать, господин генерал

— Ка-а-к это вы не знаете, па-а-звольте спрасить? Вы, командир экипажа — и не можете знать, где ваш па-а-адчиненный?!

— Так точно, господин генерал, не могу! — на щеках полковника играли жевлаки.

Генерал Лысенко задохнулся от гнева.

— Не вы на него пасма-а-атрите! Он, видите ли, не может! Ба-ардак!

— Господин генерал, прошу прощения за опоздание!

Рядом щелкнули каблуки, полковник с трудом сдержался. Именно в этот момент операция была на грани срыва. Хамский разнос начальника вывел полковника из себя и появление рядом виновника всех его бед едва не взорвало ситуацию. Он не знал, что тот стакан концентрированного лимонного сока, который он выглотал в кабинете врача, временно ослабил действие спецпрепарата, который он принял. Но не снял его совсем.

— Нет, вы пасма-а-атрите на него! Явился — не запылился! — генерал нашел новый объект для гнева — где изволили пропадать, майор Тертышных? Па-а-а-чему вы считаете возможным опаздывать на работу?

— Господин генерал…

— И слышать не хочу! Выговор — с занесением в личное дело! Вам, па-а-алковник — устное предупреждение за то, что не смогли организовать работу с личным составом! В понедельник — внеочередной зачет по безопасности полетов. Приму лично! Сва-а-а-абодны!

— Попали?

— Зачет по безопасности в понедельник — уныло сказал майор Дмитрий Тертышных, второй пилот, самый молодой в эскадрилье — примет лично.

— И что с тобой делать, с засранцем? — покачал головой бортмеханик Суздальцев, "дядя Миша", мудрейший из мудрых, душа экипажа, долетывающий последний год перед неизбежной пенсией — из-за тебя, козла молодого, все попали. В поле ветер, в ж. е дым.

— Пробки…

— Ага… Знаю я твои пробки.

— Ты бы ее сюда приводил в гостиницу — вклинился в разговор Бортников — тогда с утра на работе как штык.

— Э, нет… Надька не поймет.

Надькой звали одну из стюардесс, которая вроде как считалось официальной невестой Тертышного

— Вот Надьке то и надо рассказать.

— А как же мужская солидарность?

— Чего-о-о… Это ты из-за мужской солидарности весь экипаж под топор подставил?

— Да ладно вам… Полетов же сегодня не было в графике.

— Да не ладно. Ты не поля на перделке опыляешь. Ты возишь Высочайшие особы. Понимать должен!

— Ну, простите, дяденька, засранца — уныло сказал Тертышный.

— Вылет через полчаса. Вертолет уже в Красном селе. Сразу предупреждаю — посадка может быть связана с риском. Сами знаете, что происходит в Польше

— Вашу мать… — выругался Суздальцев, который в восемьдесят первом уже побывал в Польше и знал что такое рокош — все неймется.

— Отставить мат. Мы не знаем, что может произойти в аэропорту. По данным на восемь ноль-ноль, он был в зачищен, но кругом много остаточных банд, сплошной зачистки местности не производилось. В районе Киева мы сменим эскорт. Восемь машин, в том числе четыре — с бомбовой нагрузкой и тактический разведчик. Они пойдут перед вами, при необходимости — пробьют вам коридор. Порядок приземления такой — сначала разведка, только потом посадка. При малейшем риске — уходите на Киев, сядете в Борисполе, погода позволяет. Мы поднимаем заправщик с Прилук, при необходимости дозаправитесь от него.

Заместитель командира базы, начальник сектора безопасности полетов, полковник от авиации Чернышев еще раз осмотрел экипаж. Ему не нравилось то, что он видел. Какой-то виноватый — глаза в пол — Тертышный и командир корабля Волынцев Андрюха — как контуженный сидит. Андрюху он знал давно — служили вместе еще в сорок второй истребительной.

Раздумья начальника сектора прервала открывшаяся дверь — в комнату инструктаж один за другим вошли офицеры Императорского конвоя. Чернышев знал их всех — полковник Дейнеко, майор Волков, майор Хуснутдинов. Начальника дворцовой полиции не было. Значит, Дейнеко сегодня дежурный офицер, Хуснутдинов скорее всего — возглавляет Группу обеспечения безопасности — хорошо вооруженный "дальний круг" охраны, в обязанности которого входит силовое прикрытие "ближнего круга" — Императора, его свиты если таковая путешествует с Императором и личной охраны. Личная охрана вооружена пистолетами, а работать предпочитает и вовсе руками. Основная задача ближнего круга — в случае чего прикрыть Высочайшее лицо своим телом от пуль. А вот задача дальнего круга — уже предотвратить, а если не получилось предотвратить — отбить нападение.

— Стучать надо — мрачно сказал Чернышев — не к себе на кухню входите, господа гвардейцы.

Полковник устало махнул рукой, плюхнулся на стул рядом с сидевшими плотной группой летчиками.

— Генерал Бойцов и комендант дворца пытались отговорить Его от полета. Бесполезно. Летим. Волков, доложи.

Майор Волков вышел вперед, встал рядом с Чернышевым

— Господа, основные угрозы. Первая, маловероятная, но мы не может ее не учитывать — огонь с земли. Как из стрелкового оружия, так и из ЗПУ[24]. Мы обработали спутниковые снимки, на основе их сформировали пакет возможных целей для штурмовиков. Они пойдут плюс двадцать от вас, при обнаружении целей отработают ПРР-ками и управляемым вооружением. Потом развернутся — и будут прикрывать вас. Плюс — пройдет разведчик, снимет результаты. Если хоть одна тварь там уцелеет — мы своей властью запрещаем посадку, уходим на запасной, в Борисполь. Там садимся.

Ничего себе рокош — с системами ПВО. Интересные нынче пошли рокоши.

— Там есть ЗРК?

— По данным, полученным со спутниковых изображений — нет. Мы засекли и расшифровали несколько возможных позиций ЗУ-23-2. Принадлежность трех из них не установлена, остальные — принадлежат нашим частям, это установлено достоверно. Машины старые без радиолокационных прицелов, используются для работы в городе.

Полковник Чернышов помрачнел. Козел сухопутный, сам хоть раз бы попал под "золушку" — так называли ЗУ-23-2, так совсем по-другому бы говорил.

— Это не шутки. У вас есть карта с обозначенными позициями левых ЗУ?

— Так точно, господин полковник, есть.

Чернышов ловко перебросил пакет Бортникову, тот с лета поймал

— Изменить план полета. Подход на максимальной высоте, снижение в секторе аэродрома, в контролируемой зоне. Зоны работы ЗУ обойти. Проверю лично.

— Есть!

— У панов могут быть боевые самолеты?

— Никак нет — уверенно ответил Волков — не могут. Мы знаем местоположение каждого самолета, все аэродромы перед Варшавой под нашим контролем, по остальным нанесены удары. Ни один боевой самолет не поднимется в воздух.

— А если соседи помогли?

— Тогда бы это было на снимках. Нет, господин полковник, не могут.

— Телефонируйте в Киев, пусть в состав эскорта включат две машины с ПРР и самолет РЭБ[25].

Ни у кого действия полковника Чернышова не вызвали недоумения — безопасность была превыше всего, и рисковать ВВС-1 никто не хотел даже в малом.

— У меня будэт тридцать шесть человек — вступил в разговор Хуснутдинов — со снаряжением. Надо будэт больше места.

Борт ВВС-1 и в самом деле был тесноват — но обладал другими достоинствами. В отличие от гражданских бортов, стратегический бомбардировщик изначально делается с большим запасом прочности по планеру, по двигателям, он способен дозаправляться в воздухе, летать на предельно малых с огибанием местности. Не последнюю роль в выборе самолета для перевозки первых лиц играло и то, что когда-то давно Его Величество был командиром экипажа такого же самолета. Кстати, борт ВВС-1 был сделан не на базе дальнего бомбардировщика, как многие полагают — а на базе самолета ДРЛО — дальнего радиолокационного обзора.

— Увы, сударь, места сколько есть — столько и есть — сказал Бортников, что-то чертя в папке, где были полетные планы — придется вам потесниться…

На выходе из комнаты инструктажа, Чернышов поймал Волынцева за рукав, придержал

— Андрюха… — весело сказал он — что-то мне твой мордолитет не нравится.

— Какой есть… — невесело усмехнулся полковник

— Не… так дело не пойдет. Завтра с дежурства сменимся — приходи, поедем рыбалить. Я блесны новые сделал, опробуем.

— Да что-то… Болею я. Зина целый стакан лимонного сока скормила.

— Болеешь? Может, второй экипаж поставить?

— Да брось. Годен без ограничений — хочешь, покажу?

— Показать то ты мне покажешь. Но я не на бумаги — я на морду лица смотрю. Помнишь как в том анекдоте — там не по паспорту, там по морде бьют.

Полковник Волынцев положил руку на плечо своего старого друга и сослуживца.

— Да брось. Что ты как баба старая. Как взлетел — так и приземлился.

— Ну, смотри.

Несмотря ни на что, полковник Волынцев был профессионалом. Если бы ему сказали, что он сделает через четыре часа — он бы не поверил.

Первичная проверка самолета уже была завершена, когда над Пулковским полем показались вертолеты — пять тяжелых Сикорских ровным строем шли со стороны города — пролет над сектором взлета-посадки самолетов был строго воспрещен даже им. Тертышный сразу ушел в кабину (как чувствует, гад!), Бортников и Волынцев вместе с офицерами Императорского конвоя у трапа обговаривали последние меры безопасности, Суздальцев с наземной группой проверял основные точки контроля самолета, проводил последний предполетный осмотр. Заправщики уже отъехали. Места в самолете и в самом деле было мало, головорезам Хуснутдинова придется едва ли не на головах друг у друга сидеть. Бортников обратил внимание на то, что самолет перегружен — и стали думать, что можно не брать из багажа. С перегрузом можно было лететь, он был небольшой — но не в этот раз, когда посадка предполагалась — черт знает в каких условиях.

Вертолеты стали приземляться на отведенные им места, это действие было досконально отработано и больше напоминало танец. Сначала сели два из них — и выскочившие из них бойцы разбежались в разные стороны, обезопасили посадочную площадку, обеспечили периметр. Только потом сели три оставшихся вертолета с Государем и немногочисленными свитскими…

До места стоянки борта ВВС-1 был чуть ли не километр — но Государь строго-настрого запретил себя подвозить. Этот путь он обычно проходил пешком, он любил пешие прогулки и мало кто из свитских мог приноровиться к его стремительному шагу. В этот раз, Государь был в его личной форме полковника ВВС со значками "Стратегическое авиакомандование", "Командир экипажа" и "Бомбардир-снайпер". Так Государь отдавал дань уважения Военно-воздушным силам, где он сам служил, и которые сейчас должны был доставить его в Польшу.

Пока государь преодолевал расстояние от места посадки вертолетов до места стоянки самолета — экипаж выстроился у самого трапа в коротком строю. Подойдя к трапу, Государь выполнил еще один привычный ритуал — пожал руку каждому из членов экипажа, которому предстояло его везти. Это не считалось панибратством, это считалось нормальным отношением к обслуживающему персоналу. Так, на Пасху каждый (!!!) человек из обслуживающего персонала Белого дворца[26], где Государь имел обыкновение проводить Пасху получал крашеное пасхальное яйцо из рук либо Государя, либо его супруги[27]. Остальные, кто в этот момент не был рядом с Государем, тоже получали яйцо и открытку, подписанную Государем или Государыней лично, на что Царствующие особы тратили по целому дню. Но показать благожелательное отношение к людям было важнее потраченного на это времени.

Государь внезапно задержал руку Волынцева в своей руке, внимательно посмотрел ему в глаза…

— Андрей Борисович[28], что-то произошло? Вам нужна помощь?

— Никак нет, Ваше Величество — вымученно улыбнулся Волынцев — все хорошо. Спасибо за внимание…

Государь отпустил руку, пошел к трапу…

Когда Государь скрылся в салоне машины, следом поднялись немногочисленные свитские — Волынцев заметил группу старших офицеров Военного министерства (как потом выяснят, среди них не будет начальника ГРУ генерал-полковника Штанникова и начальника Главного оперативного управления Генштаба генерал-полковника Шмидта, они останутся живы благодаря этому), министр внутренних дел Карл Генрихович Дариус (только чудом на самолет не попадет Путилов — его оставят в Санкт-Петербурге "на хозяйстве"), генерал Свиты ЕИВ Антон Берг. После них, и после многочисленной охраны, в самолет поднялись уже они. Первый экипаж.

Снаряжение охраны пришлось оставить в проходах, в самолете было тесно — Волынцев не мг припомнить, возили ли они когда-нибудь столько народа? Обычно, часть Императорского конвоя ждала их на месте визита, но сейчас про это не могло быть и речи. На месте визита их если кто-то и мог ждать — так это вооруженные бунтовщики, бандиты и сражающиеся с ними части. Поэтому, самолет был набит под завязку. Волынцев не знал, что в нескольких километрах от гражданского Пулково, к аэродрому взлета вышла и сейчас грузилась в самолеты шестьдесят шестая, Лейб-Гвардии, десантно-штурмовая дивизия. Его Величеству предлагали отложить визит хотя бы на несколько часов, дождаться десантирования Шестьдесят шестой на Варшаву и садиться уже на гарантированно безопасный аэродром — но Его Величество счел это трусостью. Впрочем — это все равно ничего бы не изменило, ибо враг был внутри. Враг даже не знал про то, что он враг.

Полковник Волынцев привычно занял свое кресло, пристегнулся. Необъяснимая злость жгучей волной подкатывала к горлу…

— Контроль проведу? — с привычной легкостью в голосе спросил Тертышный

— Сиди! — резко оборвал его Волынцев — сам сделаю!

Сказано это было так резко и с такой неприязнью, что на него удивленно обернулся Бортников. Но он решил, что Тертышный провинился своим опозданием и сильно, а командир на что-то разозлен, и молодой майор просто "попал под горячую руку". Не сделал выводов и сам Тертышный — он знал, что виноват и подставил экипаж.

Достав "Библию"[29], Волынцев начал по внутренней связи зачитывать ее, ставя галочки у каждого выполненного пункта. Некоторые командиры экипажей по лени и самонадеянности сокращали предполетный контроль, а то и вовсе его не проводили — но в Особой авиаэскадрилье это немыслимо. По объективке[30] поймают — штаны спустят.

Прикончили Библию, один за другим запустили все четыре двигателя. Стоявший перед самолетом техник показал — можно. Все в норме.

— Башня, я ВВС-1.Предполетный контроль прошел. Двигатели запущены. Прошу разрешение начать рулежку.

— ВВС-1 я башня. Разрешаю рулежку, полоса два свободна, сектор взлета чист. Ветер в левый борт, пять-семь метров. Погода по метеокарте, изменений нет.

— Принято, начинаю рулежку.

Обычно, полковник Волынцев доверял Тертышному — он хорошо к нему относился, готовил его себе на смену и не упускал возможности потренировать его, вмешиваясь только тогда, когда это и в самом деле было необходимо.

Сейчас он сам выполнил все предполетные процедуры, сам провел всю процедуру взлета. Мастерство никуда не делось — ВВС-1 филигранно оторвался от земли и ушел в не по-питерски синее, чистое небо. До катастрофы оставалось чуть более трех часов.

Темно-зеленый фургон с надписями Policia на польском и Полиция на русском остановился на объездной, совсем недавно построенной. Сидевшие в фургоне люди были одеты в полицейскую форму, носили бронежилеты и были вооружены. И все равно, они боялись. Бояться было чего — о страхе постоянно напоминали пробитое в нескольких местах пулями лобовое стекло, дырки в кузове — через них внутрь проникал свет и тем, кто сидел в темном, неосвещенном кузове казалось, будто машина пробита световыми лучами. Непонятно почему — но сидевшие в машине полицейские старались сидеть так, чтобы эти световые лучи не упирались в них. Глупо — два раза в одну воронку снаряд не попадает — но все же…

Их обстреляли, когда они были рядом с сорок второй, ведущей из Кракова в Варшаву. Сельский трактор с набитым сеном прицепом наполовину перекрывал проселочную дорогу, стволы нескольких автоматов целились в сторону леса. Увидев их — а они выезжали из леса, у них не было возможности сориентироваться и обойти засаду — поляки открыли огонь. Остаточная группа, видимо решили что подходящая цель.

Сразу же убило Сэма — он сидел на переднем пассажирском сидении. Две пули в грудь — их остановил бронежилет — одна разорвала горло. Ранили и Ника, сидевшего за рулем — но легко, он сумел удержать управление. На этом польские повстанцы свой запас удачи исчерпали — в кузове было шесть бойцов САС, в бронежилетах и с русскими автоматами, чьи пули пробивают рельс. Тела поляков побросали в набитый сеном тракторный прицеп и подожгли. Сэма они сожгли в том же костре, перед этим сняв с него все снаряжение. Как и у любого другого бойца САС, у Сэма не было никаких особенных примет, позволяющих опознать его как британца. Вообще то говоря, что смерть что погребение для Сэма получились- не самые худшие, какие только можно было придумать. На костре викинги — суровые воины Севера хоронили своих павших. Потом двинулись дальше.

Чуть в стороне костром полыхала разграбленная и подожженная заправка. Со стороны города отчетливо доносилась нестройная симфония перестрелки — вероятно, казаки зачищают сектор. Машин на трассе почти не было.

— Ник, как ты?

— О'кей, босс. Выживу.

— Хорошо. Гарри, ты заменишь Сэма. Будешь вторым номером.

— О'кей, босс.

— Все, проверка снаряжения — и пошли.

Мужчины в фургоне молча вскрыли фальшпол, один за другим достали большие длинные футляры с лямками для переноски. Они были сделаны специально под фальшпол этого полноприводного полицейского Жука, и в каждом из них было по одному пусковому устройству "Стингер Пост" и по две ракеты к нему — на всякий случай. Три команды, по два человека в каждой, по одному пусковому устройству и по две ракеты на команду — арифметика простая.

Следом, они достали шесть накидок — эти накидки были разработаны североамериканцами, одной из частных компаний, которой покровительствовала могущественная DARPA[31]. Пока эти накидки, выглядевшие как обычные накидки Гилли[32] были хороши тем, что не только затрудняли визуальное опознание человека, но и на девять десятых снижали его тепловую сигнатуру. САСовцы при планировании операции предположили что перед посадкой самолета, который был целью, весь посадочный сектор будет проверен вертолетами, оборудованными термооптическими приборами контроля. Русские в вопросах охраны не были дураками, и никакие меры предосторожности не были лишними.

Надели костюмы — прямо поверх полицейской формы. Разобрали футляры с оружием.

— По крайней мере, яйца не отморозишь… — пошутил один из САСовцев

— У тебя они еще остались? — моментально ответил второй

— Отставить болтовню. Значит, напоминаю — сигнал подаю я и только я. До этого — лежите мышами, ясно. По сигналу — огонь. Бейте по двигателям левого крыла.

Как и обычно бывает — в такого рода операциях командир знал то, что не знали рядовые исполнители. Инструктировал его человек из разведслужбы — невысокий, очень пожилой и седой, с добрыми глазами и мягким голосом, которого командир группы до этого никогда не видел. Он то и объяснил, что самолет, скорее всего, потерпит катастрофу даже без их помощи. Они — контрольная группа. Они должны открыть огонь, только если самолет, сохраняя стабильность, войдет в посадочный сектор. В другом случае — они должны просто зафиксировать падение самолета и сообщить о нем. Почему самолет должен был упасть сам, без их помощи — командир отряда Пагода, секретного отряда в САС занимающегося политическими убийствами — не знал, и знать не хотел. Меньше знаешь — дольше живешь.

Просто он принял это к сведению.

Командиры групп, поверив снаряжение, один за другим поднимали большой палец. Молча.

— Начинаем господа. Боже, храни королеву!

— Ты что творишь?! Паразит, ты что творишь?

— Андрей Борисович, я…

— Командир… — впервые встрял Бортников — на пару слов.

— Командир корабля управление сдал! — раздраженно сказал уставную фразу Волынцев

— Второй пилот управление принял — немного обиженным тоном подтвердил Тертышный

Сняв наушники, командир корабля и штурман выбрались в кухоньку. Удивительно — но этот самолет, сделанный из стратегического разведчика, несмотря на известную тесноту в салоне был довольно комфортен для экипажа, все здесь было рассчитано на длительные полеты, и была даже маленькая кухонька, чтобы разогреть пищу.

— Ну что?!

— Командир, что с тобой? — старый штурман в упор смотрел на командира — что с тобой такое происходит?

— Со мной все нормально.

— Нет, ненормально. Ты что к Димке прикопался? Ну, виноват человек, так что его теперь — расстрелять перед строем?

— Да мне просто надоело, что человек то ли дрова везет, то ли — самолет пилотирует! Как будто с учебки пацан!

— Нормально он пилотирует. Не хуже чем всегда. Остынь, командир. Может, посидишь, отдохнешь?

— А кто сядет? Этот пацан желторотый, что ли?

— Я сяду. Отдохни до посадки, Андрей.

— Да чтоб вы все…

Оборвав фразу, Волынцев повернулся и пошел обратно на свое место.

Вертолеты появились, когда они уже их не ждали. Они лежали, распластавшись навзничь и накрыв собой контейнеры с ракетными установками больше похожие на груды мусора, нередкие в лесах и перелесках вокруг Варшавы. Они могли ждать сутки, и двое и трое — но на этот раз этого не требовалось. Они не успели первый раз перекусить — как над перелеском послышалось "вамп-вамп-вамп" — нарастающий гул вертолетных лопастей.

Богемская штурмовая винтовка вариант 5