"Месть" - читать интересную книгу автора (Льюис Сьюзен)

ГЛАВА 36

Кирстен не собиралась ложиться спать после разговора с Лоренсом, но, повесив трубку, она почувствовала вдруг такую страшную усталость, что у нее не было сил встать. Решив немного отдохнуть, она прилегла и не заметила, как прошло полчаса.

С трудом поднявшись, она взмолилась о том, чтобы беременность протекала легче. Хотя ей уже не грозило заключение, Кирстен не соблазняла перспектива провести девять месяцев в постели.

Улыбаясь своим мыслям, она пошла в ванную. Вообще-то она с радостью вынесла бы что угодно ради этого ребенка. Мысль о том, что она станет матерью, переполняла ее гордостью. Кирстен рассмеялась и прижала руки к щекам. Трудно поверить, что теперь все будет действительно хорошо. Должно быть, с минуты на минуту выяснится, кто убил Анну и Джейка, тогда она сможет сказать Лоренсу о беременности и они наконец осуществят свои мечты. О Боже, пожалуйста, молила она, сделай так, чтобы Том остался с нами, чтобы мы были все вместе.

Услышав какой-то шум, Кирстен оглянулась и увидела, что настежь открыта дверь ванной и дверь спальни, ведущая на лестничную площадку. Улыбка ее погасла. Шум повторился, и Кирстен вспомнила, что Лоренс просил ее запереться или уехать к его матери.

Кирстен все еще надеялась, что ошиблась и шум этот доносится с улицы. Но нет, внизу кто-то двигался, явно не беспокоясь о том, что его услышат.

Видимо, подумала она, этот человек считает, что ее нет дома. Если это так, возможно, ей удастся потихоньку закрыть дверь спальни и позвонить в полицию?

Она направилась к телефону и вздрогнула, когда он вдруг зазвонил. К ее удивлению, раздалось лишь два звонка, потом телефон замолчал, и она услышала голос Джейн, которая внизу взяла трубку.

У Кирстен отлегло от сердца. Тут она заметила, что от страха покрылась испариной. Услышав, как Джейн положила трубку, Кирстен вернулась в ванную.

Несколько минут спустя, завернувшись в купальный халат, она легкой походкой спустилась вниз, чувствуя прилив сил. Теперь это редко случалось с ней, а потому она обрадовалась приходу Джейн, надеясь, что та проводит ее до такси.

— Привет, — сказала она, заметив Джейн, стоявшую в дверях кухни. — Ты меня здорово напугала, я не слышала, как ты вошла. Как ты узнала, что я дома?

— Услышала в новостях по радио, — ответила Джейн.

— Ах, да. А кто звонил?

— Мой отец спрашивал, благополучно ли я добралась.

Кирстен кивнула, удивившись, что Джейн все еще стоит в дверях кухни, как будто… хочет преградить ей путь.

— С тобой все в порядке? — спросила Кирстен.

— Да, — Джейн странно усмехнулась. — А вы как?

— Сейчас не могу даже описать. Ты и впрямь хорошо себя чувствуешь? — Кирстен внимательно вглядывалась в лицо Джейн.

— Да, да, со мной все в порядке, — повторила та.

Кирстен пошла в гостиную. Взяв каминные щипцы и поправляя огонь, она подумала, уж не поверила ли Джейн в то, что она могла кого-то убить. Как бы ей успокоить Джейн?

Оглянувшись, она увидела, что Джейн стоит у нее за спиной так близко, что от неожиданности Кирстен попятилась.

— Вот ты где! А я думала, ты на кухне.

Джейн смотрела на нее неподвижным взглядом, и ее бледное измученное лицо было таким же застывшим, как и ее взгляд.

— Почему вас отпустили? — спросила она.

Кирстен закрыла глаза. Потом, почувствовав приступ тошноты, зажала рот рукой и бросилась мимо Джейн в ванную.

— Извини, — сказала она, — выходя оттуда. — Должно быть, вчера меня накормили какой-нибудь гадостью.

Джейн стояла в холле, молча наблюдая за ней.

Кирстен неловко улыбнулась.

— Давай выпьем чайку, — предложила она, жестом приглашая Джейн на кухню.

— Почему вас отпустили? — повторила Джейн.

— Как тебе сказать, — начала Кирстен, с любопытством поглядывая на нее. — Прежде всего, потому, что я этого не делала. К тому же они определили, кому принадлежит голос, записанный на пленку.

— Чей это голос?

— Пока не знаю. Извини, Джейн, но с тобой действительно все в порядке?

Джейн пошла в гостиную и взяла с дивана завернутый в одеяло сверток.

— Что это у тебя? — спросила Кирстен, идя за ней следом.

Джейн прижала сверток к своей тощей груди и опустила голову, так что Кирстен не видела ее лица. Услышав шаги на лестнице, Кирстен оглянулась.

— Том! — воскликнула она, увидев, как из-за перил выглядывает его мордашка.

— Бабушка купила мне новый вагончик, — сказал он. — Я с ним играл.

— Да неужели? — Кирстен ощущала что-то странное во всей атмосфере, но не понимала, что именно.

— Хочешь поиграть со мной? — предложил Том.

— Пожалуй, — ответила Кирстен.

— Нет, — сказала Джейн, когда Кирстен направилась к нему. В голосе ее слышались слезы, но его заглушало одеяло, к которому она прижималась лицом.

— Не надо, Кирстен, пожалуйста, — попросила Джейн. Ее глаза, обычно спокойные, выражали напряжение, что озадачило и напугало Кирстен. Том тревожно переводил взгляд с одной женщины на другую.

— Джейн, ты его пугаешь, — тихо сказала Кирстен.

— Том, иди наверх и поиграй со своими вагончиками, — велела мальчику Джейн.

Том взглянул на Кирстен.

— Иди, любимый, — сказала Кирстен. — Я поднимусь к тебе через минуту.

Том послушно пошел по лестнице.

— Джейн, что происходит? — спросила Кирстен. — Что с тобой? Я никогда не видела тебя такой раньше.

Джейн долго смотрела на нее, потом в ней словно что-то сломалось. К изумлению Кирстен, она, всхлипывая, сказала:

— Ведь вам безразлично, что со мной. Вас никто не интересует, кроме вас самой и Лоренса.

— Но это неправда! Ты мне совсем не безразлична, — возразила Кирстен.

Джейн покачивала головой, словно в трансе.

— Нет, нет, безразлична. Вы хотели от меня отделаться. Я слышала, как вы говорили об этом Лоренсу.

Кирстен поразилась:

— Ты, должно быть, неправильно поняла…

— Нет, я все поняла, — перебила ее Джейн. — Я слышала, что вы сказали. Я была в соседней комнате. Вы сказали, что заняли место Пиппы. Взять у нее Лоренса и Тома вы не возражали, но меня не хотели.

— О Боже, — простонала Кирстен. — Ты все поняла неправильно!

— Нет. У вас никогда не было для меня времени, вы никогда меня не обнимали, как Тома…

— Но, Джейн, он же малыш.

Щеки Джейн залил яркий румянец, зубы обнажились в кривой усмешке, слезы градом покатились из ее глаз.

— Но ведь он не ваш ребенок, правда?

— Нет, он не мой, но…

— Это я научила его называть вас мамочкой. Я сделала это ради вас…

К изумлению Кирстен, Джейн замахнулась, словно хотела ударить ее. Кирстен схватила ее за руку и крепко сжала тонкое запястье.

Джейн сверлила Кирстен взглядом, но вдруг ее агрессивность исчезла, и она, высвободив руку, уселась на диван, прижав к себе завернутый в одеяло сверток.

— Шш-ш, шш-ш, — нежно прошептала она. — Не надо плакать. Мамочка с тобой.

Кирстен стало не по себе.

— Джейн, — сказала она, направляясь к ней.

Джейн подняла голову и Кирстен увидела глубокую печаль в ее невыразительных серых глазах.

— Хотите подержать его? — спросила Джейн.

Кирстен уставилась на сверток, протянутый ей Джейн. Худенькие пальцы Джейн приподняли кончик одеяла. Увидев крошечное личико, Кирстен зажала рот рукой, чтобы подавить крик, и в ужасе отпрянула от нее.

— Джейн, ради Бога, что это такое? — задыхаясь, спросила она.

— Это младенец, — ответила Джейн.

У Кирстен гулко заколотилось сердце. Она перевела взгляд на вытаращенные синие глаза, губы, изогнутые как лук Купидона, и страшные черные трещины, пересекающие безжизненно белое лицо.

— Иногда я воображала, что он ваш, — пояснила Джейн, — что вы солгали Лоренсу насчет аборта и что наняли меня присматривать за ним.

У Кирстен перехватило дыхание от брезгливости и страха. Как же никто не заметил, что Джейн не в себе?

— Возьмите, подержите его, — снова предложила Джейн. — Это очень хороший малыш.

Кирстен попятилась от нее.

— Я не хочу брать его на руки, — сказала она. — Он не…

Лицо Джейн исказилось безумным гневом. Это было так неожиданно и страшно, что Кирстен отскочила, словно ее ударили. Джейн сорвала одеяло, взмахнула младенцем в воздухе и зверски швырнула его в стену.

— Тогда я тоже не хочу его! — взвизгнула она.

Кирстен, не веря своим глазам, с ужасом увидела, как кукла разлетелась на куски и по полу покатились крошечные пальчики.

Глаза Джейн с невыразимой печалью глядели в пространство, потом она резко повернулась к Кирстен.

— Я знаю, вы отделались от младенца, желая наказать Лоренса за то, что он вас оставил! — воскликнула она. — Но мне не хотелось, чтобы вы были такой. Я представляла вас себе доброй и любящей.

У Кирстен стучало в висках. Мысли, одна страшнее другой, мелькали у нее в голове, но она никак не могла заставить себя сосредоточиться. Звуки детской колыбельной по телефону, женский голос, навзрыд произносивший ее имя… Что, черт возьми, все это значило? Почему Джейн так взволновал аборт, сделанный ею много лет назад? Какое все это имело к ней отношение?

— У него была самая красивая в мире мать, — рыдала Джейн, ударяя себя кулаком по коленям. — Но вы его не хотели. Он был безразличен вам…

— Если бы он родился, то не был бы безразличен, — сказала Кирстен, ошеломленная происходящим.

— Нет, был бы, — кричала Джейн, неистово тряся головой. — Вы никогда его не хотели. Вы вообще не хотели детей, поэтому и от меня отделались. Я была готова простить вас… Я даже простила вас. И я вас любила… Но вы никогда не любили меня.

— Джейн, — прервала ее Кирстен. — Я не понимаю, какое…

Серые глаза Джейн сверкали, губы искривились.

— Почему вы всем говорили, что отделались от меня? — спросила она. — Почему уверяли, что сделали аборт, если это неправда?

Кирстен смотрела на нее, потрясенная до глубины души.

— Ну, скажите же что-нибудь! — крикнула Джейн. В уголках ее рта выступила пена, а лицо исказила гримаса отчаяния.

— Не знаю, что и сказать, — ответила Кирстен. — Я не понимаю, о чем ты говоришь.

— Лгунья! Лгунья! Лгунья! Вам известно, кто вы такая и кто такая я, и кем я прихожусь вам, так что перестаньте лгать, Кирстен…

— Джейн…

— Джейн? Так вы назвали меня? Или позволили сделать это кому-нибудь другому? Вы же сразу отдали меня чужим людям. Вы когда-нибудь меня кормили?

— Ради Бога, Джейн, что ты несешь?

— Перестаньте притворяться! — взвизгнула Джейн, вскакивая на ноги. — Вы моя мать! Вы это знаете, так что перестаньте лгать!

Кирстен бросила взгляд на лестницу. Она думала только о том, чтобы Том ничего не услышал.

— Почему вы сказали всем, что отделались от меня? — в ярости налетала на нее Джейн. — Почему соврали, что сделали аборт, если на самом деле отдали меня? Ваше собственное дитя, беззащитную малютку, которой не было и году от роду, вы отдали чужим людям? Почему, Кирстен? Почему вы отдали меня?

— Джейн, — прошептала Кирстен, — я не твоя мать…

— Моя! Моя! Моя! Это все из-за того, что отец вас оставил?

— Джейн, выслушай меня. Я не твоя мать.

— Не лгите! Вы моя мать. Посмотрите на меня, разве не видите сходства? Ведь я похожа на вас…

— Джейн, ты совсем не похожа на меня, но дело не в этом, это просто невозможно.

— Возможно! Вы моя мать, а Лоренс — отец. Мы — одна семья.

— О Боже! — Кирстен закрыла лицо руками. — Джейн, пожалуйста, поверь мне. Я не твоя мать. Я не могу быть твоей матерью: у меня никогда не было ребенка. Никогда, слышишь? И даже если бы я родила того ребенка, это не могла бы быть ты.

— Почему? — крикнула Джейн, и глаза ее блеснули гневом. — Почему это не могла быть я? Потому что некрасивая?

— О Джейн, ну как мне тебя убедить?

— Признайтесь, вот и все. Скажите, что выносили меня.

— Джейн! Но я не носила ребенка и трех месяцев, и даже если бы выносила, это никак не могла бы быть ты. Ты слишком молода. Мне было пятнадцать лет, когда я забеременела, а сейчас мне тридцать семь, а тебе всего двадцать один.

— Видите, все сходится!

— Нет, не сходится! Ты забыла: следует добавить еще шесть месяцев, чтобы выносить того ребенка. К тому времени мне было бы уже полных шестнадцать. Но даже если бы все сошлось, Джейн, я ведь сделала аборт.

— Это ложь, — заявила Джейн, хлопнув кулаками по коленям. — Вы моя мать. Я это знаю. А Лоренс — мой отец.

— Джейн, я в то время даже не знала Лоренса.

Джейн невидящим взглядом уставилась на огонь. Ноздри ее раздувались, зубы были стиснуты, глаза лихорадочно блестели.

— Лоренс — мой отец, — прошептала она. — Я это знаю. А вы — моя мать. — Она вскинула умоляющий взгляд на Кирстен. — Прошу вас, скажите, что это правда.

Кирстен молчала.

— Я могу это доказать! — воскликнула Джейн.

Кирстен глубоко вздохнула.

— У меня есть фотографии, — заявила Джейн, заливаясь слезами. — Я могу вам показать. Они у меня с собой. — Не успела Кирстен остановить ее, как Джейн, сбегав на кухню, принесла свой альбом.

— Вот! — сказала она. — Здесь все фотографии того времени, когда вы с Лоренсом поженились и родилась я.

Кирстен в растерянности взяла альбом. Джейн стояла рядом, и Кирстен чувствовала, как дрожит ее тщедушное тело.

— Смотрите, — с торжествующим видом сказала Джейн, перелистывая первую страницу. — Это вы в день свадьбы.

У Кирстен сжалось сердце при взгляде на фотографию, на которой вместо вырезанного лица Пиппы рядом с Лоренсом было наклеено ее лицо.

Джейн в возбуждении перевернула следующую страницу.

— А вот я в младенчестве. — К фотографии Кирстен, сделанной Лоренсом лет шесть назад, был приклеен крошечный черно-белый снимок младенца. Кирстен вспомнила, как однажды Джейн рассказывала ей, что Лоренс хранит фотографии на чердаке своего кенсингтонского дома. Очевидно, Джейн раздобыла их именно там.

На следующей странице была фотография того же периода: Кирстен с Лоренсом и тот младенец, в котором Кирстен теперь узнала Джейн. Фотография Джейн, как и первая, была неровно обрезана по краям ножницами. Дальше шли другие фотографии — их было много, — и Кирстен, несмотря на шевельнувшийся в ней страх, почувствовала, как защемило у нее сердце от жалости. По-видимому, у Джейн не было своих фотографий, кроме одной младенческой да тех, что Кирстен и Лоренс сделали в Новом Орлеане.

— Как видите, все они тут. — Джейн оторвала взгляд от фотографий и внимательно посмотрела на Кирстен. — Мы — одна семья. Я знаю, что вы меня не хотите и предпочитаете снова избавиться от меня, только Лоренс вам не позволит.

Кирстен молча закрыла альбом, положила его на кофейный столик и обняла Джейн. Худое тело Джейн сотрясалось от рыданий.

— Ну перестань, — успокаивала ее Кирстен, гладя по голове, — не бойся, никто тебя не обидит.

Джейн еще крепче вцепилась в нее, потом, вдруг отстранившись, спросила:

— Вы позволите мне называть вас мамочкой? — она подняла на нее глаза, полные слез.

— Ах, Джейн, Джейн… — пробормотала Кирстен, схватившись руками за голову.

— Хотя бы разок, — прошептала Джейн.

Не дождавшись ответа, Джейн уселась с ногами на диван, обхватив руками свои костлявые колени.

— У меня была только эта кукла, — тихо сказала она, — и больше ничего. Я воображала, что это младенец, настоящий, живой младенец, который любит меня. Я иногда даже слышала, как он плачет. Я, конечно, знала, что он не может плакать, но слышала его плач. Я с ним разговаривала, потому что мне не с кем было поговорить. Вы всегда обещали поговорить со мной, но не находили времени. Я звонила вам, чтобы только услышать ваш голос, но что-то сказать боялась. Иногда я произносила ваше имя, но вы всегда вешали трубку. — Слезы ручьями текли по щекам Джейн, худенькое тело дрожало. — Я хотела, чтобы вы любили меня, Кирстен, — всхлипывала она. — Я хотела быть членом вашей семьи: вы, Лоренс, Том и я. Я даже убила Анну, чтобы она нам не мешала.

Кирстен смотрела на нее, потеряв дар речи.

— Мамочка, — прошептала Джейн, протягивая руку к Кирстен.

Кирстен не решилась взять протянутую руку, и Джейн опустила ее.

Кирстен, видя плачущую Джейн, не могла ни о чем думать. Ей страшно было поверить, что Джейн могла сделать такое, но она помнила слова Ковски: «Придумать такое мог только тот, кто знаком с естественными науками…» Отец Джейн был учителем естествознания и хотел, чтобы Джейн пошла по его стопам, учил ее составлять химические формулы… Кирстен опустила голову, вспомнив Анну и то, как выносили ее со съемочной площадки — невинную жертву безумия, порожденного невообразимым одиночеством и потребностью быть любимой. Безумие, наконец, прорвалось наружу и разрушило несчастный измученный разум.

— А что произошло с Джейком? — шепотом спросила она.

— Я не хотела его убивать, — сказала Джейн. — Мне Джейк нравился, я не желала ему смерти. — Лицо ее покрылось красными пятнами, по щекам катились крупные слезы. — Я собиралась убить не его, а вас, — объяснила она, уставившись отсутствующим взглядом на огонь.

— Вы хотели прогнать меня, — продолжала Джейн. — Вы хотели отобрать у меня Лоренса. Я изо всех сил старалась сблизиться с вами и доказать свою любовь, но вас интересовал только Лоренс. Ко мне вы относились хорошо, когда это было вам нужно, но вы смеялись надо мной, Кирстен, вы вышучивали меня, как и все остальные. А потом вы сказали Лоренсу, что мне лучше уйти.

— О Джейн, почему ты не поговорила с кем-нибудь из нас обо всем этом?

Но Джейн не слушала ее.

— Я не хотела уходить, у меня никогда раньше не было семьи, а людям, которым вы меня отдали, я тоже была не нужна. Они меня ненавидели. И вы меня не хотели. Только Лоренсу я была нужна, а вы уговаривали его прогнать меня. Я вас любила, Кирстен, очень любила, так почему же вы меня не хотели?

— Ошибаешься, Джейн, — возразила Кирстен, опускаясь перед ней на колени. — Я пыталась сделать так, как было бы лучше для тебя.

— Нет. Вам было все равно. Вы хотели, чтобы я ушла. Я всем была безразлична.

— Мне ты не безразлична, Джейн.

Джейн заглянула ей в глаза.

— Правда?

Кирстен улыбнулась и кивнула, ей было очень жаль Джейн, но хорошо бы она поскорее ушла. Неразумно бояться этой тщедушной девушки, Кирстен понимала это, но ничего не могла с собой поделать.

— За мной скоро придут, не так ли? — спросила Джейн, уставившись на свои руки. — Они уведут меня, запрут, и я никогда больше не увижу никого из вас. Я не хочу в тюрьму, но это неизбежно, не так ли?

— Не знаю, — ответила Кирстен.

— У них в Новом Орлеане казнят на электрическом стуле? — шепотом спросила Джейн.

— О Боже, — выдохнула Кирстен, — я не знаю, Джейн… Я…

Вдруг Джейн начала хихикать, вытянула перед собой руки и ноги и затряслась, изображая себя на электрическом стуле.

— Джейн, перестань. Прошу тебя! — воскликнула Кирстен, хватая ее за плечи, но Джейн вдруг вскочила на ноги. Она двигалась так быстро, что Кирстен не успела понять, что происходит, пока не почувствовала страшный удар по голове. Она прижалась к спинке кресла.

— Джейн, остановись! — закричала она, протягивая вперед руки.

— Лгунья! Лгунья! Лгунья! — визжала Джейн, нанося безжалостные удары каминными щипцами по рукам Кирстен и оставляя синяки и ссадины на предплечьях. — Вам нет до меня никакого дела! Никому нет дела до меня!

— Джейн! Джейн! — кричала Кирстен.

Джейн попятилась к камину, не отрывая взгляда от Кирстен. Она схватила совок и наполнила его горячими углями.

Кирстен в немом ужасе глядела на нее. Все происходило как при замедленной съемке: рука Джейн описала в воздухе дугу, и раскаленные угли, от которых разлетались искры, поплыли по воздуху.

Боль от ожогов привела Кирстен в чувство. Вскочив на ноги, она бросилась к Джейн и повалила ее на пол. Джейн не пыталась сопротивляться, она лежала, тяжело дыша и уставившись в потолок.

Некоторое время спустя Кирстен поднялась.

— Я хочу помочь тебе, — тихо сказала она. — Я тебя не оставлю. Но прошу тебя, Джейн…

— За что вы невзлюбили меня? — пробормотала Джейн. — Почему не хотели меня?

— Джейн, послушай меня…

— Те, кому вы меня отдали, ненавидели меня. Они никогда не любили меня так, как Лоренс. Ведь он — мой отец? — Она умоляюще взглянула на Кирстен.

Кирстен молчала и думала лишь о том, как увести отсюда Тома или позвать на помощь, но пока Джейн была рядом, она не могла воспользоваться телефоном. Какой бы придумать повод, размышляла она, чтобы воспользоваться телефоном в спальне.

Кирстен посмотрела на бледное лицо Джейн. Она, казалось, на какое-то время успокоилась.

— Не уходите, — прошептала Джейн, когда Кирстен направилась к двери. — Пожалуйста, не оставляйте меня.

Кирстен оглянулась на распростертое на полу худенькое тело Джейн. Перед ней был чужой, опасный человек, но до чего же она привыкла к этому лицу! Заметив беспомощность и отчаяние в глазах Джейн, Кирстен заколебалась.

— Я скоро вернусь, — тихо сказала она.

Джейн посмотрела на огонь в камине. Кирстен уже подошла к лестнице, чтобы подняться наверх, но тут услышала какой-то звук. Она оглянулась и, увидев, что Джейн приближается к ней, протянула вперед руки. Джейн с яростью обрушила каминные щипцы на запястья Кирстен.

Кирстен вскрикнула и спрятала за спину руки, задохнувшись от острой боли. Джейн снова подняла щипцы, и Кирстен не успела уклониться: удар пришелся по голове, и она рухнула на колени.

— Он — мой отец! — закричала Джейн. — Вы пытаетесь отнять его у меня, но я этого не допущу.

— Джейн, прошу тебя, — задыхаясь, произнесла Кирстен и, ухватившись за перила, попыталась подняться. Она была потрясена происходящим.

— Он меня любит! Он беспокоится обо мне! А вы? Ведь вы — моя мать. Почему же вы меня не любите? — Джейн ударила Кирстен щипцами по лицу. Кирстен задохнулась от боли и застонала, из губ и носа брызнула кровь.

Ускользнув от Джейн, она добежала до кухни, упала лицом на раковину, отвернула кран и чуть не закричала, когда холодная вода полилась на ее раны. Но боль не шла ни в какое сравнение с охватившим ее страхом.

— Лоренс не останется с вами, если вы будете некрасивой, — ухмыльнулась Джейн, войдя на кухню. К ужасу Кирстен, она схватила кухонный нож.

— Джейн, умоляю тебя, перестань, — проговорила Кирстен, прижавшись спиной к раковине. В глазах Джейн горела безумная ярость, и Кирстен поняла, что никакие уговоры не помогут. Джейн бросилась к ней, но Кирстен увернулась. Тогда Джейн схватила ее за волосы и оттянула ее голову назад. Кирстен едва удержалась на ногах, схватившись за край раковины.

Увидев направленный ей в лицо нож, Кирстен отпрянула и упала на пол. Нож полоснул воздух, но Джейн занесла его снова. Кирстен откатилась в сторону и бросилась под стол, дрожа всем телом от ужаса.

Она слышала, как Джейн с грохотом передвигает стулья. Потом все стихло. Кирстен подумала, не успеет ли она добежать до двери, но Джейн, словно угадав ее намерения, бросилась к двери. В это мгновение Кирстен заметила канистру с сухим льдом. Из нее вырывались облачка «тумана».

— Господи, помоги мне, — взмолилась она.

Теперь Джейн стояла у двери. Превозмогая боль, Кирстен поднялась на ноги по другую сторону стола. Джейн наблюдала за ней своими бесцветными глазами, в которых застыл страх. С губ сорвался безумный смех.

— Джейн, пожалуйста, положи нож. Положи его, и мы поговорим.

— Нам не о чем говорить. Слишком поздно. Я знаю, что не нужна вам. Вы никогда меня не полюбите…

Кирстен хотела возразить, но у нее закружилась голова и она ухватилась за край стола, чтобы не упасть.

— Кирсти, почему у тебя кровь на лице? — раздался вдруг голос Тома.

— О Боже! — воскликнула она, бросившись к нему. — Том! Беги! Вернись наверх! — Но Джейн уже схватила его. — Джейн, он ведь ребенок, ради Бога, отпусти его, — крикнула Кирстен. Сердце ее замерло от ужаса.

— Все в порядке, Том, — сказала Джейн, перетаскивая его в гостиную. — Никто тебя не обидит. Только будь хорошим мальчиком.

— Кирсти! — вопил Том, пытаясь посмотреть на Кирстен через плечо Джейн.

— Джейн! Отпусти его! — заорала Кирстен, но едва она догнала Джейн, та резко обернулась и взмахнула ножом.

Кирстен вскрикнула от боли: нож вонзился ей в руку. Том вырывался, звал Кирстен, но Джейн заломила ему руки за спину и приставила лезвие ножа к его горлу.

— Вам нужен этот ребенок? — всхлипнула Джейн. — Ведь он не ваш! Он мой и Лоренса. Он не ваш!

Том, содрогаясь от рыданий, звал Кирстен.

— Джейн, — в панике кричала Кирстен, — если ты что-нибудь сделаешь Тому, это разобьет сердце Лоренса. Если ты любишь его, Джейн…

— Папочка! — заплакал Том.

Джейн посмотрела на него, и Кирстен, воспользовавшись этим, ударила ее кулаком по голове. Джейн рухнула на диван, нож выпал у нее из рук. Схватив Тома за руку, Кирстен бросилась к двери.

— Я хочу моего папочку! Моего папочку! — захлебываясь слезами, требовал Том.

Входная дверь оказалась заперта. Ключей не было.

— Все хорошо, дорогой, — шепнула Кирстен и, взяв Тома на руки, бросилась вверх по лестнице в свою спальню.

Она захлопнула за собой дверь и, не спуская на пол Тома, схватила телефонную трубку. Молчание!

— Только не это! — пробормотала она, поняв, что Джейн отключила телефон, и побежала с Томом в ванную.

— Я не хочу, чтобы Джейн меня пугала, — всхлипывал Том.

Не выпуская Тома из рук, она открыла кран, смочила водой салфетку и промыла порез у него на горле. К ее радости, это оказалась не рана, а глубокая царапина. А вот у нее на руке рана была посерьезней. Рассматривая порез, Кирстен почувствовала, как ее охватывает тошнотворный ужас. Как теперь быть?

Она опустилась на стульчак, крепко прижимая к себе Тома. Необходимо что-то придумать. Ведь есть же какой-то выход: не будь здесь Тома, она бы справилась.

Кирстен затаила дыхание, услышав крадущиеся шаги. По лестнице поднималась Джейн.

У Кирстен стучало в висках.

— Кирстен! Кирстен! — крикнула Джейн.

Том спрятал лицо на груди у Кирстен и вцепился в нее.

— Том! Где ты, Том? — голос Джейн был таким, как всегда, словно они играли в прятки.

— Наверное, вы здесь, — сказала Джейн, и Кирстен поняла, что та подошла к спальне.

Она прислушалась. Нервы напряглись от страха, когда шаги Джейн стали приближаться.

— А-а, вот вы где! — Кирстен и Том вздрогнули, когда Джейн начала дергать дверную ручку.

— Не бойся, любимый, — прошептала Кирстен, гладя Тома по голове. — Все будет хорошо.

Она слышала, как Джейн ходила по спальне. Как это могло случиться? Почему они не заметили, что Джейн безумна? Что же сделали с ней родители, какую жестокость они проявили? Что разрушило ее психику?

— Прощай, Том. Оставайся там с мамочкой, — сказала Джейн.

— Я хочу к папочке, — прошептал Том.

— Я знаю, дорогой. Он скоро придет, — сказала Кирстен, моля Бога, чтобы так оно и было. Страшно подумать, что почувствует Лоренс, поняв, что он доверил сына ненормальной девочке. Но с Томом ничего не произошло — по крайней мере, пока.

Она услышала, что шаги Джейн удаляются. Дверь спальни закрылась, и Кирстен показалось, что Джейн спускается по лестнице. Какое-то время было тихо, потом Джейн начала двигать мебель в холле. Только бы она не забаррикадировала выход, подумала Кирстен и вдруг замерла. Сухой лед! Она тут же увидела, что из-под двери ванной ползут облачка «тумана».

— Боже милостивый, — пробормотала она, вскакивая. Он же убивает в считанные секунды… Близкая к обмороку, Кирстен окинула взглядом ванную. Здесь не было окон! Взглянув вниз, она видела, что «туман» сгущается. Кирстен уже чувствовала его запах.

Едва понимая, что делает, она сунула голову Тома себе под халат, схватила полотенце, распахнула дверь и попала в облако смертельного газа. Зажав рот и нос полотенцем, она добралась до окна, уже чувствуя, как ноги перестают ей подчиняться. Отшвырнув полотенце, Кирстен нащупала шпингалет и, стараясь не дышать, попыталась открыть окно. Слезы застилали ей глаза. Кирстен ударилась об окно головой и поняла, что падает, но, ухватившись за подоконник, удержалась на ногах. Она снова подняла руку и вцепилась в шпингалет. Когда колени у нее подогнулись, она стала оседать на пол, не выпуская шпингалета. Порыв ветра распахнул окно. Кирстен наклонилась вперед, с жадностью вдыхая свежий воздух. Почувствовав, что силы понемногу возвращаются к ней, она схватила дымящуюся канистру и вышвырнула ее за окно.

Тяжело дыша и дрожа всем телом, Кирстен прислонилась головой к оконной раме, закрыла глаза и возблагодарила Бога за спасение. Услышав, как хлопнула входная дверь, она испуганно вздрогнула.

— Это папочка! — закричал Том.

— Нет! — Кирстен снова прикрыла его халатом. — Вниз нельзя спускаться, пока мы не убедимся, что это папочка.

Неуверенной походкой она подошла к двери, чуть приоткрыла ее и прислушалась. Казалось, все вокруг — дом, улица, весь мир — неожиданно погрузилось в тишину. Она напрягла слух, стараясь уловить какой-нибудь звук, но в доме было тихо. Однако Кирстен не хотела рисковать и, вернувшись в ванную, посадила Тома на стульчак и присела перед ним на корточки.

— А теперь будь храбрым мальчиком, дорогой. Ты должен остаться здесь, пока я спущусь вниз, и обещай мне, что запрешь дверь изнутри. Договорились?

Том круглыми от ужаса глазами смотрел на нее.

— Договорились? — хрипло повторила она, стараясь сдержать слезы.

— Я хочу с тобой, — сказал Том, и его нижняя губа задрожала.

— Знаю, милый. — Она обняла его. — Но обещаю, я скоро вернусь. С тобой ничего не случится, я этого не допущу. Ты сделаешь, как я прошу, и запрешь дверь? Папочка будет тобой гордиться, когда узнает, как храбро ты себя вел.

Наконец, Том отпустил ее. Подождав, пока он запрет за ней дверь, Кирстен начала осторожно спускаться по лестнице. В холле царил хаос: стол перевернут, книги сброшены с полок, по полу разбросаны пальто и зонты.

Кирстен, то и дело оглядываясь, пробиралась через разгромленную гостиную, чувствуя дикое сердцебиение. Она отодвинула от двери вешалку и поставила ее прямо. Потом нажала на ручку, медленно открыла дверь, обвела взглядом комнату и посмотрела, не прячется ли Джейн за дверью. Там никого не было.

Кирстен медленно направилась на кухню. Дверь была распахнута и кухня пуста. Ее взгляд упал на шкаф под лестницей. Не решаясь открыть его, Кирстен прижалась к нему ухом и прислушалась. И тут замерла, не сразу поняв, что испугалась собственного дыхания. Она взялась за ручку двери и, резко распахнув ее, отскочила.

Полная тишина. Кирстен оглянулась. В горле у нее все еще першило от химических паров. Она подошла к раковине и, открыв кран, налила себе воды. Она пила долго, с наслаждением, потом оперлась о кухонный шкаф, пытаясь унять дрожь и чувствуя, как скованность постепенно проходит. Теперь ей необходимо поскорее увести отсюда Тома. Кирстен пошла к телефону, не зная, просить ли, чтобы разыскивали Джейн. Впрочем, сейчас это не имело значения.

Бросив взгляд в холл, она онемела от ужаса: там была Джейн.

Лицо Джейн, мокрое от слез, выражало отчаяние. Пряди бесцветных волос прилипли к щекам. Она прятала руки за спиной, и Кирстен не сомневалась, что Джейн держит нож.

Кирстен понимала, что Джейн безумна и подходить к ней опасно, но у нее не было выбора. С того места, где стояла Джейн, она могла добежать до Тома раньше Кирстен. А вдруг малыш отпер дверь?

По лицу Джейн прошла судорога. Ее губы дрогнули, она засмеялась, увидев, как Кирстен решительно приближается к ней. В глазах Джейн был страх. Но все же она взмахнула ножом.

У Кирстен бешено заколотилось сердце.

— Джейн, я хочу обнять тебя, — ласково сказала она. — Ведь ты мое дитя…

— Нет, уходи прочь от меня, — крикнула Джейн. Когда Кирстен схватила ее запястье, она выпустила из рук нож и рыдая упала на колени.

— Все в порядке. — Кирстен опустилась на пол рядом с ней и обняла ее за плечи. — Все будет хорошо.

— Простите меня, — всхлипывала Джейн. — Я не понимала, что делаю. Я не хочу в тюрьму. Не позволяйте им меня забрать, Кирстен, прошу вас, не позволяйте им забрать меня.

— Шш-ш, шш-ш, — успокаивала ее Кирстен, прижавшись лицом к шее Джейн и крепко обнимая ее. Она не видела, как Джейн незаметно протянула руку и ее пальцы сжали рукоятку ножа.