"Сезон дикой охоты" - читать интересную книгу автора (Андреева Наталья)

ЛОГОВО

В пансионате «Звездный» они с Региной и Алешкой останавливались все три раза, когда приезжали на юг. Первый раз еще на стареньких «Жигулях», второй — четыре года назад, когда дела Антона резко пошли в гору и они уже купили свою квартиру, а в третий — позапрошлым летом, когда он уже был достаточно состоятельным человеком и мог позволить себе отдых и в более шикарном месте. Поехали они в «Звездный» больше по инерции, причем оба понимали, что это может быть в последний раз. В их жизни наступило время заграничных вояжей, престижных курортов и дорогих отелей, где номера непременно с кондиционерами, бар всегда полон, а счет каждый раз больше, чем того ожидаешь.

«Звездный» же был отнюдь не шикарным небольшим частным пансионатом, на территории которого стояло несколько трехэтажных корпусов из красного кирпича с балконами. Номера преимущественно трех-четырехместные, без кондиционеров, но солнце в комнатах было только с утра. Трехместный, где останавливался Антон с женой и сыном, представлял собой приличных размеров комнату с небольшой прихожей и ванной комнатой. Льющаяся из-под крана вода никогда не бывала горячей, но в жару это как раз то, что надо. После пляжа и прогулки под палящим южным солнцем хотелось смыть прилипший к телу песок прохладной пресной водой и получить хоть немного облегчения.

Зато столовая вызывала восхищение: это была просторная терраса на втором этаже. С одной стороны открывался вид на море, с другой — на горы. Если б можно было сидеть здесь целыми днями и просто смотреть на все это! Смотреть, и ничего больше. Но такое времяпрепровождение люди почему-то не считают отдыхом. На море имеют значение только оно само, солнце и пляж. Там, на пляже, принято проводить большую часть времени, изредка прерываясь на еду и сон.

Регина тоже была пленницей разного рода штампов. Если на стене в столовой вывешивали расписание экскурсий, она непременно должна была в нем отметиться. Если после завтрака все цепочкой тянулись на пляж, она пристраивалась к этой муравьиной тропе, прихватив с собой пестрый зонт, покрывало, полотенце и мужа. Алешка каждый раз находил предлог, чтобы увильнуть. Антон же, чья сила воли плавилась под жарким солнцем до состояния желе, покорно тащился за женой на пляж, высиживал там три часа, под конец жутко страдая от голода и поводя носом в сторону каждого разносчика чебуреков и пиццы. Поводя тайком, потому что, уловив этот жест, Регина тут же заявляла:

— Неизвестно, из чего все это приготовлено! На пляже нельзя покупать еду, дорогой, запомни это!

Да, она вся состояла из штампов. Для него это было и хорошо, и плохо. Хорошо, потому что он всегда мог предсказать реакцию жены на то или иное событие в их жизни. Плохо, потому что плохо. Есть, например, очень хотелось. А неизвестно, из чего все это приготовлено. Самое смешное, что Антон боялся ей не верить. Регина была слишком правильной и все знала наверняка. Прежде чем ехать на юг, она обязательно консультировалась у всех своих знакомых и составляла так называемый проект отдыха, где все было расписано по пунктам.

Антон до сих пор не мог понять, как эта женщина, свято исполняющая предписания рекламодателей и посещающая стоматолога два раза в год при абсолютно здоровых зубах, могла изменить ему, изменить с мальчишкой и поставить под угрозу свое материальное благополучие? Как?! Это просто не укладывалось у него в голове! Ну никак не укладывалось!

Едва увидев ворота пансионата, он вспомнил в подробностях последний отдых с Региной и причину, по которой они сюда приехали. Ведь предыдущим летом, сделав евроремонт в квартире и приобретя наконец все, о чем только мечталось в годы их голодной юности, они поехали за границу, в Италию. Незадолго до этого, в начале мая, была Турция. Зимой — неделя в Париже.

Казалось, теперь только жить и жить. Отдыхать за границей, набивать холодильник дорогой едой, покупать новую одежду, не заботясь о том, что старая надоела, будучи даже ни разу не надеванной. Она надоела только потому, что была куплена. И вот в тот самый момент, когда уже не надо было думать о вещах, они задумались наконец о себе и о своих отношениях. Выяснилась ужасная вещь: их объединяла проблема денег. Семья была крепкой только в период совместной борьбы за существование, а потом начала вдруг разваливаться на глазах. Теперь они могли позволить себе все. Но им понадобилась только свобода друг от друга.

Вечерами они сидели в разных комнатах, и надо было сделать что-то невероятное, чтобы все собрались вместе, как раньше, хотя бы за ужином, и просто поговорили. О чем? Раньше Регина строила планы, как добыть то или это, как извернуться, чтобы сделать очередной шаг к материальному благополучию. Теперь планов больше не было, не складывался и разговор.

И когда он в конце мая спросил:

— Где бы вы хотели отдохнуть этим летом?

Жена и сын ответили в один голос:

— Поедем в «Звездный».

Усмехнувшись, он напомнил и про отсутствие кондиционера и бара в номере, и про то, что это захолустный городок, где нет ни одного приличного ресторана, про пыль, жару и простую пищу, приготовленную в местной столовой. Но они теперь хотели решать проблемы. Им надо было пострадать хоть немного, чтобы оценить свое счастье.

Потом было не понятно, помогла ли эта поездка или они просто привыкли к своему новому положению, но все более или менее утряслось. Отношения вновь стали ровными, сидение вечерами в разных комнатах уже не угнетало. На следующий год они поехали в Испанию, зимой — в Париж, в начале мая — на Кипр. Он успокоился работой, а Регина…

Вот тут Антон назвал себя дураком Она-то чем могла успокоиться? Как всякая женщина: новой любовью. То есть, как всякая неработающая скучающая женщина. Обеспеченная женщина. Сытость, как правило, сопровождается скукой, а скука — жаждой авантюр.

Он успел подумать об этом, пока ждал, когда поднимется полосатый шлагбаум. Хозяин пансионата, мужчина восточной наружности, одетый в белую рубашку и белые брюки, вышел, несколько минут наблюдал, как на территорию заезжает дорогая иномарка. Сразу оценил, что клиент состоятельный. Но Антон знал, что лишнего здесь не спросят. А если человек хочет потратить большие деньги, то вечером на открытой веранде уже не столовая, а ресторан. Живая музыка, напитки в баре, какие только можно пожелать.

— Я один, но сниму трехместный номер. На три дня.

— Тысячу. В день.

— Хорошо.

— Что-то мне знакомо ваше лицо.

Он уже не слушал: перед одним из корпусов стоял голубой «Пежо». Сказал себе: «Спокойнее, только спокойнее. Она уже никуда отсюда не денется, я этого просто не допущу».

— …не первый раз приезжаете?

— Да-да, — рассеянно откликнулся он Потом посмотрел на хозяина:

— Где женщина, которая приехала на этой машине?

— Женщина? Уехала. Сегодня утром

— Надолго?

— Насовсем.

— Как насовсем? А машина?

— Моя теперь машина.

— То есть? Она что, вам ее продала?

— Вообще-то, не она, а парень, с которым эта Регина уехала. Он предложил купить машину, он же брал деньги.

— Регина?

— Ну да. Парень называл ее Региной. Красивое имя. И редкое, как не запомнить!

— А как она ее вам продала?

— То есть?

— Вы что, к нотариусу ходили?

— Мне дали генеральную доверенность. У меня брат двоюродный в Москве. Поеду зимой, с учета машину сниму, здесь поставлю. Потому денег дал меньше, чем она стоит. Хлопот много, но брат поможет. В ГАИ тоже люди есть.

— Сколько вы дали за машину?

— А почему вы спрашиваете? Моя машина, и все. Кому какое дело, за сколько я ее купил?

— Потому что это моя жена.

Взгляд у хозяина пансионата был весьма выразительный. Антон даже зубами скрипнул. Все прекрасно понимают, что он рогоносец! Черт, черт, черт!!!

— Она что, не имела права продавать машину?

— Имела. Автомобиль был оформлен на нее.

— Правильно. Я документы видел.

— Можно мне взглянуть на доверенность?

Хозяин посмотрел на него с сомнением. Антон достал бумажник:

— Вот мой паспорт. Читайте.

— Бухгалтеру отдадите.

— Я хочу доказать, что я ее муж. Вот здесь написано, когда, где и с кем зарегистрирован брак.

Тот нехотя взял паспорт, полистал:

— Ну и что?

— Покажите мне доверенность.

— Хорошо. Зайдете потом. Номер-то будете снимать?

— Буду.

Он получил ключ от номера, отнес туда свою сумку. Потом поднялся на второй этаж, в бухгалтерию. Толстая женщина в круглых очках протянула ему бумаги:

— Платите и заполняйте.

Пока разбирался с бумагами, поинтересовался у нее:

— Послушайте, сюда неделю назад приехала моя жена. То есть, она оставляла паспорт на имя Регины Викторовны Перовской.

— Да, была такая. Сегодня утром уехала. Прекрасно помню, как она заселялась, потому что женщина приехала вся больная и сутки лежала в номере. Кажется, простудилась, сказала, что у нее высокая температура. Она отдала мне деньги, паспорт и попросила все заполнить.

— И вы сами заполнили бумаги?

— Ну, что мне было больную беспокоить?! Она только расписалась.

— Покажите, пожалуйста.

— Зачем?

— Я хотел бы убедиться, что это моя жена.

Бухгалтерша колебалась, потом все-таки достала папку с квитанциями. Зашелестела бумагами. Затем подвинула папку к нему. Он внимательно посмотрел. Да, все данные списаны с паспорта Регины. Какие могут быть сомнения? Подпись тоже, похоже, ее, только не слишком уверенная.

— А сильно она простудилась? — спросил Антон.

— Я же говорю: целые сутки в номере лежала. В столовую не ходила, хотя сразу же оплатила все. Трехместный номер на десять дней, питание на одного человека. Да вы же видите!

— Скажите, она жила в номере одна?

— То есть?

— Ну, тот парень, что был здесь. Светленький такой.

— А, Валера! — расплылась в улыбке женщина. — Такой общительный молодой человек! И симпатичный!

— Он жил с ней в одном номере?

— Валера снял отдельный номер. Но ночевал у нее. Ой! Вы ж муж! Знаете, я не люблю сплетничать…

Антон достал бумажник. Бухгалтерша сразу напряглась:

— А вы не… того…

— Ему уже хуже не будет. Он умер.

— Ой! — Женщина в ужасе зажала ладонью рот. — Как же так?

— Авария. Должно быть, вы уже слышали: сегодня иномарка не вписалась в поворот. Водитель погиб.

— Так это Валера! Молоденький какой! Как же жалко-то! Как жалко!

— Так что можете рассказывать смело. Вот деньги. Она придвинула к себе купюру. Пожала плечами:

— А что рассказывать-то? Нечего рассказывать. За всеми ж разве уследишь! Знаю только, что приехали они поврозь. Сначала женщина. Она сразу же в номере заперлась. Никуда не выходила. Он приехал, когда уже стемнело. О чем-то долго говорил с хозяином и все показывал на ее машину. Потом поднялся ко мне, оплатил отдельный номер. Нет, сначала спросил, на сколько дней оплатила номер эта Регина.

— Почему же отдельный?

— Ну, это им видней! А нам прибыльней.

— Да, цены у вас значительно выросли по сравнению с позапрошлым годом. Хотя и деньги теперь другие.

— Что правда, то правда. Недешево теперь у нас. Правда, его номер был двухместный.

— А разве такие есть?

— Да, теперь есть. В новом корпусе, что за этим домом. Специально для парочек сделали. Ваши окна как раз на него и выходят, на этот корпус.

— То есть, окна моего трехместного номера хорошо видны из того двухместного, что снял Валера?

— Должно быть, так.

— Он оплатил номер, занес туда свои вещи и сразу же пошел к ней?

— Ой, да откуда ж я знаю! Темно уже было! И разве нам положено следить за отдыхающими? Хозяин четко сказал: не сплетничать и никого не беспокоить. Это их дело, как себя вести, а мы на этом деньги зарабатываем. Ну, разумеется, на многое глаза закрываем. Здесь по ночам чего только не бывает! Одно слово: курорт. Знаю только, что следующим вечером они уже везде ходили вместе.

— Она так быстро выздоровела?

— Да, поправилась, постриглась, потом загорела.

— Постриглась? Что, в парикмахерскую ездила?

— Зачем же. Этот Валера — парикмахер, — таинственным голосом сказала бухгалтерша. — Хороший мастер, как мне сказали. Одна дама из отдыхающих оказалась его знакомой из Москвы. Поистине, мир тесен! Она тут же попросила Валеру ее подстричь. Знаете, он и инструменты всегда возил с собой. Дорожный такой набор, я видела.

— Где эта дама?

— Уехала. Дней пять назад.

— Адрес не подскажете?

Он достал еще денег. И женщина старательно выписала из бухгалтерской книги данные московской знакомой Валеры. Антон сунул бумажку в карману, авось пригодится! Значит, они могли познакомиться в парикмахерской, этот смазливый Валера и его жена. Регина завела роман с дамским мастером? Что за чушь! Абсолютно не в ее стиле! Впрочем, в последнее время он уже совсем запутался, что было в стиле его жены, а что нет. Всему, в конце концов, можно было найти объяснение.

— У меня последний вопрос: как выглядела эта женщина?

— Ваша жена? Вы хотите узнать, как выглядела ваша жена?!

— Я хочу быть уверенным в том, что это именно моя жена.

— А как же паспорт?

— И все-таки: как она выглядела?

— Невысокого роста брюнетка, довольно-таки стройная.

— «Довольно-таки»? Моя жена была очень стройной женщиной.

Почему у него вырвалось слово «была»?

— Ой, да они здесь все одинаковые! Сомлевшие от жары, в черных очках и поначалу все красные, как раки.

— Регина была красной, как рак?!

Он удивленно поднял брови. Никогда его жена не позволила бы солнцу сжечь ее великолепную кожу! Только не она! Бухгалтерша на мгновение задумалась:

— Нет, эта вроде не была. Но все равно, в платке.

— То есть?

— Обвязываются платком как-то по-модному. Через шею. От груди все болтается. У этой был такой огромный пестрый платок. С красными цветами. И шляпа на голове. Огромная соломенная шляпа. — «Ну, это уже больше похоже на Регину! Особенно шляпа!» — Что женщина не полная, сразу заметно, но насчет какой-то особой стройности вам, мужчинам, виднее. Я ее не разглядывала. Помню только, что платок необыкновенный. Сразу видно, что дорогой.

Да, был такой. Яркий платок с красными цветами. Но ведь он сам видел в красном «Форде» ее сумку с вещами! Откуда же сомнения? Да оттуда, что это не может быть Регина! Не может, и все тут! И он продолжил терзать бухгалтершу:

— Зачем же она постриглась?

— Как же! Хотела хорошо выглядеть. Такой симпатичный молодой человек! Ой, простите!

— Ничего. У нее всегда было каре.

— Это так вот? — бухгалтерша чиркнула рукой чуть ниже уха. — Так и было сначала. А потом вроде чуть по-другому. Но волосы черные. И очки.

— Волосы и очки. И платок. А помада какого цвета?

— Красная, конечно!

— Почему «конечно»?

— О, это очень яркая женщина! Когда поправилась, вся словно расцвела.

Надо было взять из дома фотографию Регины! Он все еще не хотел верить в то, что это была она, искал малейшую зацепку. Может, все это какая-то ошибка? Хотя в паспорте ведь была фотография.

— Она не забывала у вас сегодня свой паспорт?

— Паспорт? Нет, что вы! Сегодня утром Валера пошел заводить машину, а она поднялась и взяла документы. И свой паспорт, и его.

— Это была ее фотография?

— Конечно, там была тоже брюнетка с каре, но уже без очков. Ну не просить же мне каждого, кто приходит, снять очки?! Я ж не милиция! И потом, она была шляпе. Что, мне и шляпу попросить снять? Да и что мне за дело до ее паспорта? Здесь их вон сколько! Смотрите!

И бухгалтерша демонстративно выдвинула ящик стола. Да, отдыхающих сейчас полно. И запоминаются только детали: черные волосы, черные очки, красная помада, красный платок. Но зачем Регине скрываться, зачем менять прическу? А потом вдруг резко привлекать к себе внимание яркими вещами? Разве что для юного любовника. Очень хотелось нравиться. Да, женщина права: здесь лица людей меняются каждое мгновение, как разноцветные узоры в калейдоскопе. Одни приезжают, другие уезжают, надолго никто не задерживается. Это не санаторий, где отдыхают и лечатся месяц, а частный пансионат. И работы у обслуживающего персонала хватает. Хорошо, что хоть эти детали бухгалтерша запомнила.

— Что ж, спасибо вам большое.

— Что, разведетесь теперь? — посмотрела она с откровенным интересом. — Надо сказать, что у нас это редкость.

— В каком смысле?

— Когда мужья ищут своих жен. Как правило, если отпускают женщину одну на юг, закрывают на все глаза.

— Я ее не отпускал, — вырвалось у Антона. — То есть, отпускал с подругой. И с тем условием, что она заедет к сыну в спортивный лагерь. А она от подруги избавилась, про сына забыла.

— И давно вы женаты?

— Четырнадцать лет.

Она незаметно усмехнулась. Что, кризис жанра? роман двух супругов исчерпал себя, и понадобилась драма. Его вдруг осенило: неужели вся жизнь Регины по плану преследовала только одну цель? Ей всегда надо было знать, как себя вести. При муже, разумеется. Отсюда и штампы. Она не могла позволить себе ошибиться, сказать или сделать что-нибудь не то. Только ожидаемое от нее мужем, обеспечивающим безбедное существование. А без него что же?

Пока он спускался вниз, во дворе появился хозяин пансионата.

— Вы хотели видеть доверенность? Пожалуйста.

Антон развернул бумагу, внимательно прочитал. Документ отпечатан на компьютере по всем правилам. Подпись очень похожа на подпись его жены. И теперь она гораздо увереннее, чем в только что просмотренных им платежных документах.

— Все в порядке? — спросил хозяин пансионата.

— Да. За сколько же вы купили машину?

— За десять тысяч долларов.

— Неплохо! — усмехнулся Антон, вспомнив, сколько выложил сам Ведь автомобиль укомплектован всем, чем только можно: кондиционер, гидроусилитель руля, сидения с подогревом, АБС, коробка-автомат. И так далее, и тому подобное. Даже если учесть, что машина полуторагодовалой давности и успела побывать в небольшой аварии, сумма, за которую ее продала эта женщина, явно занижена. И он повторил:

— Совсем неплохо!

— Мне еще с учета ее снимать, — напомнил хозяин.

— Интересно, зачем это ей так срочно понадобились деньги?

— Всякое бывает, — уклончиво сказал его собеседник.

— А о чем это вы с Валерой так долго разговаривали, когда он приехал?

— Мария наболтала?

— Я имею право знать подробности отдыха своей жены? Ведь это я за все плачу!

— На вашем месте я бы развелся.

— А я не совета у вас прошу, а интересуюсь, о чем вас спрашивал этот… молодой человек.

— Об этой женщине. Не узнавала ли про него, когда сюда приехала. Кажется, они договорились встретиться в каком-то кемпинге. А если не получится, то здесь, в пансионате.

— Встретиться в кемпинге ей помешали обстоятельства.

Он нахмурился, вспомнив эти обстоятельства: обгоревший женский труп в деревне Большие Выселки. Значит, она избавилась от приметной машины. Мудро. Причем, организовывал продажу машины молодой человек, он же взял с покупателя деньги. Вдвойне мудро. Она нигде не засветилась, только махнула подпись на генеральной доверенности. Потом Антон вспомнил о звонках:

— Кажется, он каждый день отсюда звонил.

— Кто?

— Валера. Этот парикмахер недоделанный! — Растущее раздражение невозможно было удержать никакими силами!

— Да, было такое, — согласился хозяин пансионата. — Я несколько раз видел, как он покупает телефонную карту.

— А женщины в тот момент рядом с ним не было?

— Не припомню. Я ни за кем не слежу.

Антон хотел сказать: «Устроили здесь притон!» Но сдержался. Ведь три раза сюда приезжал, и все было прекрасно!

— Вы ужинать-то собираетесь? — напомнил хозяин. — Отдыхающие уже в столовую идут.

Действительно, народ прямо с пляжа, с зонтами и сумками, тянулся по лестнице вверх, на второй этаж, где находилась столовая. Купальники на некоторых женщинах были еще влажными: в таком климате одежда плохо сохнет. Антон вдруг вспомнил: «Господи, здесь еще и море есть!» И ему сразу стало грустно. Понял, что хозяин пансионата просто хочет побыстрее от него отделаться. В самом деле, мужик-то здесь при чем? Подвернулась недорого хорошая машина, почему должен был отказываться?

— Да, пора ужинать, — сказал Антон. — Вы извините, что я на вас насел.

— Ничего. Как говорится, клиент всегда прав. А насчет машины, если хотите, можем договориться. Если вас так задело, что я ее купил.

— Нет, все в порядке.

Мысль, что он получит обратно машину Регины, была Антону невыносима. Теперь женщина уехала на автобусе, в столицу вернется поездом или самолетом. Скорее всего, поездом, чтобы не регистрироваться в аэропорту. Она явно скрывается и постарается не оставлять лишних следов. А на вокзале курортного города затеряться проще всего. Куда же она теперь отправится? В Москву, конечно! Значит, и ему надо туда.

Отдыхающие все тянулись цепочкой в столовую. Антон глянул на часы: начало восьмого. Должно быть, сын уже вернулся с тренировки, и самое время ему позвонить. Заодно поинтересоваться, не навещала ли его мать. Хотя когда же она успела? Тут такой интересный роман развивается, где уж подумать о собственном ребенке! Тем более что мальчик уже взрослый и самостоятельный.

— Да?

— Алеша? Это папа. Как ты там?

— Нормально.

— Как кормят?

— Хорошо.

— Плаваешь?

— Да. И плаваю, и в теннис играю. У меня все в порядке, папа.

Ну, и так далее, в том же духе. Короткий вопрос — короткий ответ. Сын вырос. Под конец Антон поинтересовался:

— Мама не приезжала?

— Мама? Нет.

— И не звонила?

— Знаешь, и не звонила. Правда, были какие-то странные звонки. Говорю: «Алло», — а в трубке молчат. Может, у нее что-то со связью?

— Может быть.

— Пап, меня ребята ждут. Ты маме скажи, что у меня все нормально.

— Хорошо.

— Ну, пока!

Все хорошо, все в порядке. Надо вести себя как можно естественней. Мальчик вырос, он это переживет, он справится.

Антон поднялся в столовую, нашел свободное местечко. Только присев за стол, почувствовал, как сильно устал. Если она едет поездом, то будет дома только через сутки-двое. И то если повезет с билетом. Значит, и ему можно задержаться в «Звездном» на три дня. Отдохнуть, собраться с мыслями. Он внимательно оглядел сидевших в столовой курортников, поскольку официантка не спешила. Девочка была совсем юная, неопытная и работала по странной схеме: сначала носила все блюда на один столик, только потом, полностью обслужив его, на другой. Антон сидел за крайним, и получилось так, что пришедшие после него и севшие за первый, вновь освободившийся столик люди уже ели, а он еще нет.

— Девушка, а к нам когда подойдете? — гневно воскликнула сидевшая рядом с ним дама.

— Нет, вы только подумайте! — поддержала ее подруга. — Как плохо у них все организовано! И это за такие деньги!

— Вы здесь первый день? — язвительно поинтересовалась расположившаяся за первым столиком особа средних лет в цветастом халате. Они с дочкой заняли столик на четыре персоны, и сразу было видно, что никого рядом не потерпят.

— Ну и что? — насторожилась соседка Антона.

— Надо требовать. А то до ночи просидите. Вот мы уже научились. — И она громко крикнула на весь зал: — Эй, девушка! Вам говорю! Нам компот когда принесете?

Глянув на сбившуюся с ног, мокрую от жары девчонку, Антон вдруг сам захотел принести даме компот.

— Надо уважать чужой труд, — негромко сказал он.

— А чужой отдых? — воскликнула особа в халате. И тут же добавила: — Сразу видно непробивного мужика.

Антон невольно услышал, как она негромко сказала на ухо юной дочке: «Сразу видно, что лох. Никогда не выходи за такого замуж, ничего у тебя не будет. Такой семью не обеспечит, так и будет сидеть, молчать». И тут же на весь зал завопила:

— Миша! Где ж ты ходишь? Остывает все! Миша!

Огромный, пузатый, похожий на племенного быка, Миша вальяжно шел через весь зал к своему семейству. Антон оценил его с первого взгляда: шестерка. В лучшем случае — шофер у своего босса, ездит на хорошей иномарке, но в рабочее время. Здесь же, на отдыхе, изображает из себя крутого. На плече — синяя наколка, скорее всего, фальшивая, на шее — желтая цепь, не факт, что золотая. Денег же в кармане — на десять дней отдыха и обратную дорогу. Но шуму производит столько, что впору директору солидной фирмы. А таковые, напротив, ведут себя тихо, скромно, если уж довелось попасть в такое место, где публика иного круга. Тишина и покой — вот истинная ценность Когда шумное семейство ушло, Антон получил и свой ужин. Пришедшие позже всех две симпатичные молодые девушки косились в его сторону и явно не прочь были познакомиться. Он машинально оглянулся, словно ища взглядом жену. Регина в таких случаях всегда была начеку. Тут же обращала его внимание на недостатки фигуры каждой из претенденток, выискивать которые она была большая мастерица. Свои собственные жена умело маскировала. Антон даже не помнил, что там было не в порядке с ее фигурой. Кажется, Регина жаловалась раньше на узкие, мальчишеские бедра, но в последнее время она вроде бы и в бедрах налилась.

Одна из девиц перегнулась через спинку стула:

— У вас соли не будет?

— Да, пожалуйста.

Протянул солонку, лениво отметив, что такая же — на столе у девиц. Вздохнул невольно. Он же лох, непробивной мужик, чего им интересоваться? Девица же, взяв солонку и не получив ожидаемой реплики, только вздохнула по поводу недогадливости кавалера и поинтересовалась сама:

— Из Москвы?

— Откуда вы знаете?

— Номера на машине московские. Я в этом немного разбираюсь, — кокетливо усмехнулась девица. И тут же сообщила: — Мы тоже из столицы. Значит, земляки.

— Что ж, — он не нашел, что на это сказать. — Москва большая.

— А вы один отдыхаете?

— Да.

— И мы с подругой без кавалеров.

— Замечательно.

— А после ужина какие планы?

— На море, должно быть, пойду, — равнодушно сказал он.

— Здешний ресторан лучше.

— Какой ресторан? — Кажется, он говорил о море.

— В этой столовой ночью ресторан. Неплохо готовят и музыка хорошая. А на пляже сплошная дешевка. Нам там уже надоело.

Девица рассуждала так, как будто он уже пригласил и ее, и подругу.

— А вы здесь давно? — поинтересовался Антон все также безразлично.

— Уже с неделю.

С неделю!

— Хорошо, после прогулки на море посидим здесь, — улыбнулся он — Я за вами зайду.

— Двести одиннадцатый номер, — тут же сказала девица. — Меня зовут Олей, а подругу Милой.

— Антон.

Он допил компот и покинул столовую. Спускаясь, вспомнил, что в машине, на переднем сиденье, остался атлас, разрисованный флажками. Надо бы сделать пометки. Он отключил сигнализацию, открыл дверцу, залез в салон. Пока копался в машине, с третьего этажа спустилось семейство племенного быка Миши. Его визгливая жена, раскрыв рот, смотрела, как Антон вылезает из дорогой иномарки. И номера на машине московские.

— Вы что москвич? — тут же поинтересовалась она.

Ему сразу захотелось что-нибудь съязвить. Почему никогда не носил обручальное кольцо? Теперь попытался спрятать за спину левую руку, но ответил вежливо, хотя и равнодушно:

— Да. А вы?

— Из Краснодара. Ваша машина?

— Хозяина фирмы. — Антону была противна ее неприкрытая жадность. Женщина мечтала выгодно пристроить свою дочку. Девушка была очень хорошенькая, но показалась ему слишком уж глупенькой и во всем идущей на поводу у своей мамаши. Ее несчастный муж женится одновременно и на теще, постоянного присутствия которой в доме невозможно будет избежать. С благодарностью Антон вспомнил вдруг родителей Регины, людей весьма деликатных и никогда не вмешивавшихся в дела молодых. Меж тем дама пыталась навести справки:

— А вы кто?

— Человек. Просто человек, — Антон пожал плечами и пошел прочь.

И не соврал, и правды не сказал. Вот он, юг: легко завязывающиеся знакомства, мамаши, мечтающие осуществить свои матримониальные планы, ищущие приключений назойливые девицы. Еще ведь надо вести вечером в ресторан этих Оле-Мил! Но они могут что-то рассказать об интересующей его паре. Надо восстановить в подробностях курортный роман Регины и этого смазливого Валерия. Мерзкого типа, между прочим, хоть он уже и покойник, о которых плохо не говорят.

«Господи, здесь ведь еще и море есть!»

…Он вошел в теплую морскую воду, когда, уже стемнело. Песок на пляже давно остыл, море билось о берег, словно в лихорадке, отсчитывая высокими волнами тревожные удары пульса. Метрах в двадцати от воды тянулась вдоль всего побережья ярко освещенная полоса небольших ресторанчиков, открытых кафе, баров и танцплощадок. Там с наступлением сумерек было много людей, которых тоже слегка лихорадило. Они летели на яркий свет, как бабочки на огонь, сжигали накопленные за зиму деньги, словно крылья, пили, ели, плясали, крутили романы и набивали закрома памяти обильным урожаем южных воспоминаний, которых должно было хватить до следующего лета. Здесь же, у самой воды, и дальше, до горизонта, было темно. Кто-то светил с берега одиноким фонариком, но узкая полоса света терялась в волнах, и темнота вокруг нее казалась еще гуще. Антон долго шел. туда, в темноту, где не было людей и громкой музыки. И только когда дно стало уходить из-под ног и пришлось поплыть, он с откровенной радостью подумал: «А ведь здесь еще и море есть!»

Потом он сидел у воды на принесенной кем-то коряге и наблюдал, как волна обрушивается на берег, словно пытаясь сокрушить его, но потом, передумав, отступает, и все остается без изменений. Уже много-много лет. Море само по себе, берег и люди на нем тоже сами по себе, и они для этой стихии только жалкие щепки в пене, оседающей где-то у самого берега.

Из темноты то и дело появлялись слившиеся воедино мужчина и женщина, которые брели вдоль кромки воды. Потом они исчезли, и слышался только жаркий шепот, звуки поцелуев и невнятное шуршание то ли снятой одежды, то ли морского песка, то ли волны, которая стремилась спрятать их голоса. Он не завидовал им, нет. Просто не мог понять, почему другие могут и все это получается само собой, легко и просто, а для него превращается в неразрешимую проблему. Почему он, возможно, единственный в этом курортном местечке, не создан для стремительных и легких южных романов и бездумного веселья. Почему ему непременно нужна своя женщина, одна, та, которой можно владеть безраздельно. А все остальные не интересуют. И это иначе как ненормальным здесь не назовешь. Даже пережив крушение всех своих иллюзий, он не мог отомстить тем же. Просто не хотел. А море… Море разговаривало само с собой, и ему вряд ли было скучно…

…Вернувшись к себе, он переоделся, причесал влажные волосы и, сунув в карман бумажник, пошел искать двести одиннадцатый номер. Уже перед дверью задумался на мгновение. Может, не стоит? Ну их, этих двух девиц! Но потом все-таки решил довести дело до конца.

На стук дверь тут же открылась. Это была Оля, та, что поразвязнее и поэнергичнее. Она была в паре ведущей, она же таскала везде Милу, чтобы та поддержала компанию. Одинокие мужчины приезжали сюда редко, в основном по двое, рассчитывая также на двух подружек.

— Ой, а ты что, один? — тут же спросила Оля. Антон отметил, что она слишком сильно накрашена и перестаралась с лаком для волос. И духи у нее дешевые. За четырнадцать лет безупречная Регина сумела воспитать в нем хороший вкус.

— Да, я один. А что?

— Нас же двое!

— Ничем не могу помочь.

— Ладно, идем. Авось кто-нибудь подсядет.

Антон понял, что его Оля уже наметила для себя, что бы ни случилось. А о подруге пусть позаботится случай. Тут он заметил и Милу. Девушка не была яркой красавицей, но впечатление производила приятное: нежная, хрупкая блондиночка с тонкими чертами лица и маленькими руками. На длинных тонких пальчиках было множество затейливых серебряных колечек, длинные ноготки накрашены бесцветным лаком. Ему сразу показалось, что на курорте она в первый раз, возможно, поддалась уговорам подруги, но все, что происходит, не по ней. Обе девушки были одеты в модные джинсы и кофточки, только Олина блузка гораздо откровеннее.

— Ну, идем? — И она энергично взяла Антона под руку.

Идти им было буквально два шага. Ночью над верандой, где располагалась столовая, висел огромный светящийся шар, обозначающий место беззаботного веселья. Шар вращался, рассыпая вокруг яркие искры света. Играла музыка, которая по мере их приближения становилась все громче и громче. Поднявшись на веранду, Антон сразу же понял, что поговорить вряд ли удастся. Музыка заглушала все. Он заметил, что дальний столик пуст и повел девушек туда. Возможно, что-то и удастся расслышать.

Оля сразу же уцепилась за меню, потом стала терзать подошедшую официантку. Антон и Мила молча следили за ее распоряжениями.

— А пить? Что мы будем пить? — под конец повернулась к ним Оля.

— У нас есть бар, — улыбнулась дива в сверкающем платье с маленьким блокнотиком, куда записывала пожелания клиентов. — Вы можете выбрать любые напитки.

— На твой вкус, — тут же сказал Оле Антон.

— Так я пойду, выберу?

Он уже успел оценить меню. Цены высокие, особенно на спиртное, но все равно ниже, чем в московских ресторанах. Даже если девица разойдется, он не разорится.

— Иди, — кивнул Антон. Лишь бы остаться наедине с Милой.

Как только Оля исчезла в баре, Антон спросил у девушки:

— Первый раз на юге? — Он еще никак не мог определиться с обращением. «Вы» или «ты»?

— Да, — кивнула Мила. И тут же спросила: — Мы вас не разорим? Хотите, я с ней поговорю?

— А она тебя послушает? — усмехнулся Антон. С приятными людьми он, как правило, сближался быстро.

— Она, вообще-то, не такая. Просто говорит, что раз уж завела курортный роман, то надо «раскрутить» мужика на всю катушку.

— Я с ней романа не заводил.

— А зачем вы тогда пригласили нас в ресторан? — слегка удивилась Мила.

— Вообще-то, я тебя хотел пригласить. Мила, ты мне тоже, пожалуйста, «вы» не говори. А то неудобно получается. Сидим в ресторане, в курортном городке, в двух шагах море.

— Я не знаю. — Похоже, что Мила слегка растерялась. — Насчет курортных романов. Вам… Тебе лучше с Ольгой.

— Я просто хотел поговорить. И мне кажется, что ты меня поймешь. Не она.

— Поговорить? О чем?

В дверях бара показалась довольная собой Оля. Едва она присела, официантка принесла поднос. Тут же вновь оглушительно заиграла музыка. Антон поставил перед собой тарелку, но есть ему не хотелось. Официантка вновь принесла поднос, на этот раз с бутылками.

— Наливай, — развязно сказала Оля.

Он тут же подумал: «Может, ее напоить?» Потом в голову пришел другой план. За соседним столиком расположилась компания молодых парней. Они сидели перед батареей пивных бутылок, без всякой закуски, то и дело курили, поглядывая на девиц Антон налил девушкам и себе, но к вину едва притронулся.

— Ты что, трезвенник? — усмехнулась Ольга и потянулась за сигаретой. — Трезвенник, язвенник. Хи-хи-хи! Ничего, мы тебя полечим!

С каждой минутой она не нравилась ему все больше и больше.

В центр зала вышли две пары. Оля докурила, допила вино и тут же встала:

— Потанцуем?

Она уже чувствовала Антона своей собственностью. Он понял, что после этого вечера будет испытывать к курортным романам еще большее отвращение. Никогда не заводил — и правильно делал! Но встал, вытерпел один танец, потом отвел девушку на место. Пора было осуществлять свой план. Посмотрел на Ольгу сказал:

— Сходи, пожалуйста, в бар, закажи еще бутылку вина. У тебя хороший вкус, а я боюсь, что этого нам будет мало. И возьми, что подороже, не стесняйся.

— Ох, ты какой! — мгновенно отреагировала Оля. — Нежадный! Люблю таких!

Едва она отошла, Антон тут же направился к парням:

— Мужики, дело есть. Помогите влюбленному.

— А в чем дело?

Он положил на стол пятисотенную бумажку:

— На всех. Развлеките ту девушку, что сейчас пошла в бар. Меня интересует другая.

Они сразу поняли, захохотали.

— Будет сделано, командир!

— Понимаем!

Парни были местные, но не шпана какая-нибудь, а вполне нормальные ребята, с чувством собственного достоинства. Денег у них не водилось, но богатый приезжий мужик их не покупал, просто просил оказать небольшую услугу. И едва Оля вернулась, к столику тут же подошел один из ребят, тот, что посимпатичнее, посмотрел на Антона:

— Разрешите пригласить вашу девушку?

Тот кивнул:

— Пожалуйста.

Дальше Оля уже не оставалась одна. Как только она возвращалась и, потягивая вино, дожидалась следующего медленного танца, к ней тут же подходил один из парней. Антон получил возможность общаться с Милой, сколько захочется.

— Ловко вы. Ты, — не удержалась она.

— О чем это ты? — Антон сделал непонимающее лицо.

— Устроил с этими ребятами. И Оля довольна.

Та была уверена, что пользуется ошеломляющим успехом у мужчин. Пила вино, курила, танцевала. Примерно через час Антон подозвал официантку, попросил счет. Сразу оценил внушительную приписку, заплатил все, что положено, но чаевых не оставил. Надо разбираться, кто пьян и ничего не соображает, а кто трезв, как стекло. Оля танцевала с одним из своих кавалеров и задорно смеялась. Антон негромко бросил Миле:

— Нам пора. Пойдем.

Та слегка напряглась, но все-таки встала. Проходя мимо ребят, Антон с чувством сказал:

— Спасибо, мужики. Я на вас надеюсь, вы уж не бросайте девушку.

— Не бросим, командир!

— Хорошая девушка!

— Твое здоровье!

Когда они спустились с веранды, Мила негромко спросила:

— И зачем это все?

— Пойдем поговорим. — Он взял ее под локоть.

— Куда?

— Как куда? К тебе, ко мне.

— Нет! — Она вдруг испугалась.

— Ты чего?

— Мне… Я устала. Только не сегодня!

— Пойдем тогда к морю. Просто посидим.

— Хорошо. К морю пойдем.

Он нашел ту самую корягу, на которой недавно сидел после купания. Бросил на чуть влажное дерево свой свитер:

— Садись.

Девушка присела. Потом вдруг начала оправдываться:

— Вообще-то, мы не близкие подруги. Так, приятельницы. Оля каждый год ездит на юг, а я в первый раз. Просто у них компания распалась, ее лучшая подруга вышла замуж и поехала с мужем в свадебное путешествие. И Оля предложила мне. Мы работаем вместе.

— Где работаете?

— В магазине. То есть, в супермаркете. Оля сидит за кассой, а я… Я работаю в кулинарии, в отделе, где продают готовые салаты. У нас много салатов, около сорока наименований в ассортименте. Я все знаю. Правда, не каждый день бывают все сорок наименований. Чередуются. Сегодня в ресторане был плохой салат, у нас так не готовят. Они лук не пожарили, прежде чем туда положить.

— Однако у вас с Олей не такая уж большая зарплата. А этот пансионат не из дешевых.

— Мне родители добавили денег на поездку. А ей… Вообще-то, я учусь. На заочном отделении в институте. Но сейчас очень плохо с работой. Везде требуются только секретари и продавцы. Для секретаря у меня и внешность неброская, и с английским не очень. И опыта работы нет. Мама с папой очень хотели, чтобы я поехала с Олей на юг. У нее так одна подруга в прошлом году замуж вышла. За богатого, — простодушно сказала Мила.

— На охоте, значит. За богатыми женихами.

— Зачем ты так? И потом: сам-то что делаешь?

— Я?

— В первый же вечер: «К тебе. Ко мне»! А может, не у всех все так просто!

— Да не надо мне от тебя ничего! — Он даже слегка отодвинулся. — Я просто узнал, что вы здесь уже неделю, и решил спросить про одну женщину.

— Про какую женщину?

— Сегодня утром отсюда уехала пара: смазливый блондин и красивая брюнетка. Парня звали Валерой…

— Брюнетка? Да-да. Было такое. Оля еще ее все время критиковала. То, мол, ноги у нее короткие, то талия жирная. Я этого не заметила. Оля просто злилась из-за этого красавчика, Валеры. Сразу его заметила, еще в первый же день. Молодой, красивый, хорошо одетый, на иномарке. Мы приехали сюда почти одновременно. Правда, он на машине, а нам пришлось долго на автобусе добираться. Но Оля зря на него глаз положила. Сразу видно, что парень специализируется на богатых дамочках средних лет.

— На богатых дамочках?

— Ну да. Здесь отдыхали муж с женой. Прошел слух, что он солидный бизнесмен, да и приехал не на чем-нибудь, а на «Мерседесе»! Очень богатый. Снял шикарный четырехместный номер, самый дорогой. Люкс. Да-да, здесь и такие есть! Всего два на весь корпус, но есть. Эта дама всегда ходила в столовую одетая в брюки, при полном макияже и с бриллиантами в ушах. И духами от нее пахло! Такими дорогими! С ума сойти!

Мила тихонько вздохнула. Антон осторожно спросил:

— А дальше?

— Дальше? О чем это я? Ах, да! Вечером приехал Валера, а утром они с этой богатой дамой случайно столкнулись в столовой. Она аж в лице изменилась! А он ничего, только улыбнулся.

— Он был один?

— Да. Без брюнетки, которой ты интересуешься. Сел за наш столик, так Оля вся расцвела! Как она пыталась его подцепить! А он только отшучивался. И тут входит эта дама. С мужем. Муж прошел вперед, столик занимать, а она замешкалась. И когда проходила мимо нас, Валера тихонько шепнул: «Дикая охота».

— Как-как?

— «Дикая охота». Я не ослышалась, нет. Только не поняла, что бы это могло значить? Пароль, что ли? Странно. Но дама вся изменилась в лице и тут же ушла из столовой. А на следующий день они с мужем уехали.

— А когда Валера ее стриг?

— Стриг? Ах, да! В этот же день она подошла, мы как раз сидели под навесом. Ну, там где мангал. Она все пыталась закадрить этого Валеру. И тут подходит эта богатая дама и смотрит на него. Потом странным голосом говорит: «Здравствуй». А он ей: «Мир тесен». Она еще так оглянулась по сторонам и говорит: «Зайди в наш номер, подстриги меня». Я так поняла, что им просто надо поговорить.

— Постой. А когда же он стал ходить с брюнеткой?

— Да в этот же день! Я сама видела, как после обеда он стучался в ее номер. Она приехала больная, как все говорят, на следующий день к завтраку не вышла, к обеду тоже. И он постучался в номер. Я еще слышала, как этот Валера сказал: «Регина, открой, пожалуйста!»

— И что?

— Дверь открылась. Мне показалось, что она испугалась. Просто в лице изменилась, как та дама в столовой. Потом слегка попятилась, и он вошел. Он еще что-то сказал, но я не расслышала. К ужину они уже пришли вместе.

— А дама на следующий день уехала.

— Да. Уехала. А эти двое стали просто неразлучны. Оля так и шипела: «Нет, ты посмотри! Она же на десять лет его старше! Старуха!»

— А ей самой сколько же? — невольно усмехнулся Антон.

— Как и мне, двадцать. Кстати, они не были похожи на влюбленных.

— Вот как?

— Скорее, деловые партнеры. Хотя… Может, это они на людях так?

Но он уже ухватился за эту спасительную мысль. Может, и не было никакой измены? Эти люди были просто деловыми партнерами. И все.

— Нет, ты вспомни, пожалуйста. Для меня это очень важно. Может, он и не ночевал в ее номере? Ведь он же снял для себя отдельный, двухместный!

— Ночевал, — негромко, но настойчиво сказала Мила. — И они были любовниками. Если я сказала, что не было впечатления, как от влюбленной пары, то это еще ничего не значит. Ведь ты тоже хотел переночевать у меня. Но разве между нами любовь? Это просто курортный роман. Чтобы было потом, что вспомнить.

— Но никто же не видел, как они целовались!

— Они везде ходили вместе. И он не обращал внимания на других женщин. Все внимание только ей.

— Черт возьми!

— Что с тобой?

— Ничего. — Он вдруг почувствовал, что очень устал и хочет спать. На сегодня хватит впечатлений, к тому же ночь на дворе. Глубокая ночь. Посмотрел на Милу вопросительно: — Ты устала?

— Я? Нет, ничего. Красиво здесь.

— Давай, я тебя провожу в номер.

— В номер? — откровенно удивилась Мила. — Что и это все?

— В каком смысле «все»?

— Ну, ты должен водить меня по разным кафе, ресторанам, подарить цветы, маленькие подарки, наобещать кучу всего, пока я не соглашусь отправиться в твой номер. Потому что в нашем наверняка расположилась Ольга с каким-нибудь мужиком. Я почему-то думала, что это будешь ты.

— Давай-ка лучше отправимся спать. — Он даже зевнул. — Подумать только, еще сегодня утром я был где-то под Ростовом! То есть, получается, что уже вчера. Второй час ночи.

— Смешно! — Мила и в самом деле тихонько рас смеялась. — Первый в жизни курортный роман, и тот не по правилам! Может, я тебе не нравлюсь?

— Нравишься. Но только давай об этом завтра поговорим. Ну что, пошли?

Она поднялась, взяла с коряги его свитер, бережно отряхнула:

— Возьми. Модный, дорогой… Только что же я Оле скажу?

— Ты это о чем?

— О нас с тобой. Она ведь на тебя сразу глаз положила. «Этот, — говорит, — богатенький Буратино, сразу видно. Наверняка хозяин фирмы, имеет солидный бизнес. Надо его во что бы то ни стало зацепить».

— С чего она это взяла? — пробормотал Антон.

— Не знаю. Она ж на кассе сидит, у нее глаз наметанный! Сколько через нее за день людей проходит! Это я среди салатов. Только успевай-поворачивайся! Накладывай, взвешивай, ценники наклеивай. Ольга теперь на меня обязательно будет дуться. Эти мальчишки ей ни к чему, она замуж хочет.

— А ты?

— Кто ж не хочет? Только я навязываться не умею. Наверное, не надо мне больше на юг ездить.

Они брели по берегу в сторону пансионата. Вокруг царило беззаботное веселье. В маленьких открытых кафе играла музыка, опьяненные жарой и сладостным бездельем люди собирались встретить здесь, возле пляжа, рассвет.

— Не хочется спать, — пожаловалась Мила.

Он откровенно зевнул, взял ее под локоть, затем настойчиво продолжил свой путь к пансионату. Перед дверью двести одиннадцатого номера вежливо сказал: «Спокойной ночи», — и развернулся к девушке спиной. Она отперла дверь, негромко пробормотала: «Вроде никого», — и на этом приятный вечер почти закончился. Почти потому, что примерно через час, когда Антон уже забылся глубоким сном, в дверь его номера негромко, но настойчиво постучали.

Стучали долго, пока он не встал и не побрел, словно лунатик, к двери. Когда открыл ее, увидел на пороге Милу.

— Извини, — смущенно пробормотала она. — Там Оля с молодым человеком. Они меня, конечно, не выгоняют, но смотреть на все это как-то неловко. Они уже и в постель легли! Я не могу бродить одна по пляжу ночью. Мне просто некуда больше идти. Извини.

Он молча посторонился, пропустил ее в номер, потом кивнул на свободную кровать:

— Спи.

После этих слов упал обратно на жаркие, смятые простыни и снова будто провалился в глубокий колодец. Последней его мыслью было: «А ведь еще вчера утром я был где-то под Ростовом!»

Проснувшись, он первым делом потянулся к часам. Без десяти девять. Хорошо выспался! И тут с соседней кровати раздался сонный женский голос:

— Сколько времени?

— Без десяти девять, — машинально ответил он. Потом спохватился: — Мила? Ты еще здесь?

— Спать очень хочется, — зевнула она. — Ой, а завтрак! Надо бежать! Ты займи мне место, ладно? А я быстренько сбегаю в номер, переоденусь. Не смотри, не смотри!

Закрывала она при этом лицо, на котором размазалась косметика, а не вылезающую из расстегнутой блузки грудь. Вскочила с постели и кинулась к дверям. Он услышал, как щелкнул замок, и перевернулся на другой бок. Подумаешь, завтрак! А потом вдруг захотелось есть. Очень захотелось.

И он, переборов лень, встал и, наскоро умывшись, пошел занимать место в столовой. Расположившись за столиком, тут же отметил заискивающую улыбку Мишиной жены, нашептывающей что-то на ухо юной хорошенькой дочке. Нет, господа, поздно. Все, что могли, вы уже сказали.

Оля с Милой появились, когда официантка уже расставила на его столе многочисленные тарелки и перешла к следующему. Подруги, похоже, были в ссоре, едва разговаривали. Мила, улыбаясь, сказала ему:

— Привет!

Оля промолчала, придвинула к себе тарелку с пельменями, стала есть. Покончила с пельменями, взяла стакан со сметаной. Ни на кого при этом не смотрела, делала вид, что сильно проголодалась. Только уже отхлебнув чая, не удержалась, съязвила:

— А ты, подруга, оказывается не промах! Такого мужика подцепила! Хоть бы спасибо сказала за совет.

— Ой, ничего ж не было! — покраснела Мила.

— Ну да! Не было! Скажи лучше, не будет, в смысле беременности, раз ты догадалась из тумбочки пачку с презервативами захватить! А ты думаешь, она не понимает, что делает?

И Оля выразительно посмотрела на Антона. Тот уставился в тарелку. Мила тут же попыталась сгладить ситуацию:

— Оля, зачем ты так? Зачем?

— А затем, что ты гораздо умнее меня оказалась. Я-то своих намерений не скрываю. А ты все через «не хочу» да «не буду». Еще есть «не так сразу». Правильно, Антон?

— Перестань! — не удержался он.

— Вот так вы, дураки, и попадаетесь! Непорядочным порядочным девушкам. Кстати, Милка, ты презервативы-то верни. Это мое.

Мила вскочила, бросилась к выходу из столовой. Антон за ней. На лестнице схватил девушку за руку.

— Пусти! — отмахнулась та. — Что ты теперь обо мне подумаешь?

— Но ведь ничего же не было, — пробормотал он.

— Между прочим, люди видели, как я выходила утром из твоего номера!

И тут он ее отпустил. Внутри словно сработал предохранитель. А эта Оля не так уж и неправа! Может, это тактика такая? Одни едут на юг за приключениями, другие — за мужьями. Презервативы-то она, направившись к нему, все-таки прихватила!

— Мила, у меня тут небольшое дело. Я потом зайду.

— Вечером?

— Да, вечером.

— Хорошо, — она удовлетворенно кивнула.

Спустилась по лестнице, внизу, уже направляясь к корпусу, несколько раз оглянулась, словно надеясь, что он пойдет следом. Антон же, заметив, что девушка зашла в корпус, вернулся в столовую. Сел за столик, поймал насмешливый Ольгин взгляд. Вздохнул:

— Ты извини меня за вчерашнее? Ладно?

— А, собственно, за что? Я прекрасно провела время!

— А чего ты тогда так злишься на свою подругу?

— Она мне не подруга! — резко ответила Оля. — Вот, всегда так! Берешь с собой какую-нибудь солоху, чтобы создать фон, она потом выходит замуж, а ты остаешься ни с чем! Неужели ты не видишь, что она просто водит тебя за нос? Ей маменька с папенькой строго-настрого велели: «Даем тебе денег, но чтобы привезла мужа! Без жилищных и материальных проблем и с такой зарплатой, чтобы ты с нашей шеи наконец-то слезла».

— Я женат, — спокойно сказал он.

— Ну, это ее не остановит. Она прекрасно понимает, что это, может быть, единственный в жизни шанс.

— Перестань!

— Скажи, почему ты за нее уцепился? У нас ведь все могло быть легко и просто. Встретились, переспали, потом разбежались в разные стороны. Юг, море, музыка, танцы. Взаимные удовольствия без взаимных обязательств. Я бы у тебя даже номер телефона не спросила! Если бы сам не оставил.

Антон ее просто не узнавал. А ведь неглупая девица! Гораздо интереснее, чем Мила. И внешне, и в смысле внутреннего содержания, если уж смотреть в суть проблемы.

— Я вчера выпила немного, — усмехнулась Оля, словно бы подслушала его мысли. — Думала, ты развлекаться приехал и тебе так проще. А тебе что, срочно жену надо поменять? Старая надоела, да?

— Нет. Послушай, ты близко познакомилась с Валерой?

— С Валерой? С каким Валерой?

— С тем, что потом завел роман с брюнеткой. Яркая такая женщина. Лет тридцати с небольшим.

— А я думала, ей не меньше сорока! — протянула Оля.

Антон насторожился: Регина всегда выглядела моложе своих лет и очень за собой следила. Но Оля тут же рассмеялась:

— Пошутила. Сорок было той, другой. Которую он стриг. Я сразу поняла, откуда эта машина и деньги. Типичный альфонс. К тому же своих любовниц шантажировал.

— Вот как?

— А чего бы тогда они его так боялись? Собрались бы вместе и выцарапали ему глаза. Ведь обе сразу поняли, что делят одного мужика!

— Он умер, — негромко сказал Антон.

— Что-о?!

— Разбился на машине. Вчера.

— Какая жалость! Что ни говори, а смотреть на него было приятно!

— У вас что-то было?

— Да где ж ему было найти на меня время! Он просто не отходил от этой своей Регины! Как подцепил ее, так и не отходил.

— А разве они не были до этого знакомы? — осторожно спросил Антон.

— Что ж, выходит, за нос всех водили? Вообще, странная пара. Он тайком бегал звонить, она все время пряталась.

— Пряталась?

— Ну да. Один раз сидела здесь за столиком, он подошел, положил ей руки на плечи, так она аж подпрыгнула! Нервная очень. И все время оглядывалась. Она очень боялась Валеру.

— Ты в этом уверена?

— Да. Ужас, как боялась! Хотя с ним всегда ласково: «зайчик», «солнышко», «рыбка». Слушать противно! Сюсюкает, а сама зубами скрипит. А ему, похоже, нужны были только ее деньги. Но держался изо всех сил. Один раз, когда я его слишком уж откровенно домогалась, шепнул: «Вот, Оленька, разбогатею, тогда повеселимся! Провернем одно дельце, и можно будет приехать сюда с любимой девушкой»…

Дельце! Это, конечно, про шантаж, про сто тысяч долларов! Неужели они были в сговоре? Валера и его спутница. Ведь ее теперь можно подозревать в убийстве лучшей подруги! Недаром следователь Лиховских так суетился! И вот они разработали многоходовую комбинацию. На пару. Пришел момент — и партнер стал ей не нужен.

— … не любил… Эй!

— Что?

— Я говорю, что он не любил свою тетку. Просто деньги с нее тянул. У меня на это глаз наметанный, как говорится, рыбак рыбака… А кто он тебе?

— Валера? Да, собственно, никто. Знакомый.

— Да он же только женщин стрижет!

— Пойду, пожалуй. — Антон поднялся.

— Я могу рассчитывать сегодня ночью на свободный номер? — усмехнулась Оля.

— Вряд ли.

— Что так?

— Боюсь, твоя подруга… приятельница не в моем вкусе.

— На самом деле я не такая плохая, как может показаться. И нежадная. Если кому-то повезет, я буду рада и на свадьбе погулять. Глупостей наговорила, не стоило. Забудь. Мила — хорошая девушка. На таких женятся.

— Боюсь, мой развод теперь станет большой проблемой.

На выходе из столовой попался вчерашний парнишка. Из тех, что по очереди танцевали с Ольгой. Рассмеялся:

— Что, командир, теперь другую развлекать? А ты крутой мужик! Каждый день тебе новую девушку подавай!

Антон быстро сбежал вниз по лестнице. В самом деле, как его похождения выглядят со стороны? Толстопузый ловелас средних лет, едва познакомившись, тащит к себе в номер девицу, потом тут же клеит другую! Так, кажется, это будет на их жаргоне?

Когда все ушли на пляж, он тихо-тихо сидел в своем номере. Не хотелось наткнуться на девушек, которые наверняка уже помирились и сидят на пару под огромным зонтом, загорают, купаются в море. Даже обедать не пошел, а в самое пекло, когда все томились в номерах, потащился на пляж, изнывая от зноя. Зато вода на мелководье была, как парное молоко. Не хотелось из нее вылезать. Он и лежал у самого берега, потом долго плавал, потом снова лежал. И так до самого ужина.

…А за ужином жизнь преподнесла сюрприз. Народу в пансионат все прибывало и прибывало. Теперь даже кормили в две смены. Одни отдыхающие приходили без десяти семь, другие — к половине восьмого и ждали, пока освободятся столики. Антон знал, что Оля с Милой спешить не будут: надо ведь еще красоту после пляжа навести! Значит, в столовую девушки явятся часам к восьми. Поэтому сам Антон пришел рано, занял место и стал ждать, когда официантка принесет поднос с едой.

— Не занято? — услышал он вдруг.

Поднял голову и обомлел. Следователь Лиховских, собственной персоной! Хотя сразу и не признаешь. Теперь он похож на всех прочих молодых парней, пришедших в столовую. В шортах, в майке, с красным, распаренным лицом. Мальчишка еще, ни дать, ни взять. Не дожидаясь ответа, плюхнулся рядом:

— Уф! Жара! В Москве жара, а здесь вообще что-то невероятное творится!

— Какими судьбами? — выдавил из себя Антон.

— Все-таки выбил командировку! — Следователь радовался, как мальчишка, чуть ли не приплясывая от восторга. — Море, солнце, красивые девушки! Мать честная! Хорошо-то как!

— На чем же приехали?

— Самолетом! Подумать только, еще сегодня утром был в Москве! А тут вдруг море! А я вас на пляже искал! Но там все друг на друга похожи!

— Должно быть, вам просто захотелось искупаться. А служба подождет.

— Да черт с ней, со службой! Море!

— Однако были же чрезвычайные обстоятельства, которые вас сюда привели? — Он упорно продолжал видеть на следователе серый костюм и все так же искал взглядом яркое пятно галстука.

— Ах, да! Свидетеля же убили!

— Какого свидетеля?

— Валерия Хромова. Только-только собрался его допросить, а тут — хлоп! Труп! Вчера вечером выяснилось. А сегодня я уже тут. Море! Девушка! Официантка! Вот мои талоны на питание! Есть хочется, просто сил нет!

— Да, хочется.

— А ведь это он вам звонил!

— Я в курсе.

— Вы тут наделали делов.

— Дел.

— Что? Ах, да! Эх, и здорово же! Я на море только в детстве был! Лет двенадцать назад. Так повезло, а? У этого «Форда» тормозные шланги перерезаны! Дурак не заметит! Топорная работа! Не то, что подрезаны, а просто чик — и все! Намертво! Без шансов! До первого крутого спуска! А он еще, говорят, на нейтралке обожал с горы ехать!

— На нейтралке?

— Это что? — Следователь подвинул к себе аппетитно пахнущее блюдо. — Гречка? С мясом? С подливкой? Класс!

— Послушайте, вы что, меня в чем-то подозреваете?

— В Москву, похоже, вместе вернемся. Такое выясняется про вашу жену! Чисто по-человечески я вас, Антон Валентинович, конечно, понимаю. Ох, как понимаю! Мать честная, какие девушки! Ух, ты! Ведь к нам идут! А?

Оля с Милой, постояв немного в дверях, заметили Антона и теперь направлялись к его столику. Юрий Иванович Лиховских пригладил взъерошенные волосы. Девушки уже были рядом.

— А вот и приятель! Наконец-то! — протянула Оля, прищурив ярко накрашенные глаза. — Что-то ты задержался! Пришлось вчера ужинать втроем. Одной из нас кавалера не хватило.

— Это не приятель, — заикнулся, было, Антон. — Следователь Лиховских тут же под столом придавил его ногу.

— Здравствуйте, девушки! Извините, что задержался! Работа. Меня зовут Юрой.

— Оля.

— Мила.

— Конечно, мой друг про меня ничего не рассказывал. Это из ревности. Боится, что все внимание будет только моей персоне. Да вы садитесь, садитесь!

— Вы тоже бизнесмен? — улыбнулась Оля, присаживаясь рядом со следователем.

— Конечно! Мы с Антон Вал… С Антоном партнеры. В этом, как там его, строительном бизнесе.

Антон поймал его взгляд. Следователь усиленно моргал: мол, подыграй! Такие классные девчонки!

— Что-то вроде того, — пробормотал он. — Я достаю, он отгружает.

— Вот-вот, — тут же откликнулся Юрий Иванович. — Ох, и собачья же работа! Нам, бизнесменам, молоко надо за вредность давать!

— А самим что, денег на молоко не хватает? — усмехнулась Оля.

— Ох, девчонки, не говорите! — тут же спохватился следователь Лиховских. — Денег у нас с другом! Ох, и денег! Что, посидим вечерком?

— А пока спасибо за компанию. — Антон, которому надоел этот треп, поднялся, посмотрел на Юрия Ивановича: — Пойдем, друг. Нам надо сделать ряд звонков деловым партнерам и спросить, не перевели ли на наш счет обещанные деньги.

Следователь нехотя поднялся.

— Так вечером мы вас ждем! В двести одиннадцатом номере! — напомнила Оля.

Едва очутившись на лестнице, Антон накинулся на бестолкового мальчишку:

— Вы что, с ума сошли, господин следователь? Мозги на солнце расплавились?

— Когда еще представится такой случай, — уныло заметил Юрий Иванович. — Море, солнце, девочки. Будто еще раз придется за казенный счет три дня в пансионате пожить! Эх!

— Сколько вам лет?

— Двадцать шесть. Только-только университет закончил. Первое серьезное дело. И какое дело! Слушай, давай будем на ты, а? Мы ж все-таки партнеры по бизнесу. А которая твоя: Оля или Мила?

— Пойдем, поговорим. Хватит дурака-то валять! Может, ко мне в номер?

— Нет, я к морю хочу. Мне, может, через день уже улетать. Все бы преступники по югам скрывались! Тогда бы и правосудию жить стало веселей!

Они перешли через дорогу, спустились на пляж, сели за один из столиков под огромным красным зонтом с надписями «Кока-Кола». Зонты стояли прямо на пляже, до моря было рукой подать, а метрах в пяти от них располагался бар с неплохим ассортиментом алкогольных напитков. Антон принес по кружке пива. Следователь отхлебнул, блаженно прищурил глаза:

— Холодное! Красота! В такую жару жидкость легче усваивается с небольшим количеством алкоголя. Во! И все-таки кто эта женщина?

— То есть?

— У меня до вчерашнего дня была красивая версия. Ох, и красивая! Но жизнь, как говорится, опровергает. Ведь не убивал Митрофанов свою жену! Хотя посадить его за это ничего не стоит. Гад он. Бил ее, говорят. И все свидетели в один голос: «Алису убил Арсений». Улик — во! — И следователь чиркнул по горлу ребром ладони. Потом сделал несколько больших глотков, почти осушив кружку с пивом.

— Еще? — спросил Антон.

— Можно.

Когда вернулся с пивом, осторожно спросил:

— А что за красивая версия?

— Толку-то с нее? Никто ж не верит! Я после первого же допроса сразу подумал, что это ты убил свою жену. Давай уж на ты, а? Поскольку сидим в неофициальной обстановке. И потом: вечером вместе к девочкам идти. Не будем же мы при них друг другу выкать.

— Постой. — Антон никак не мог сообразить: — Какую жену я убил? Алиса не была мне женой.

— А кто сказал, что убитая — непременно Алиса?

— То есть… То есть как? — Спокойнее, главное, спокойнее. Надо держать себя в руках. — Почему не Алиса?

— Она вполне могла быть и Региной. Труп-то опознали только по золотым украшениям! И почему-то все сразу решили, что это Алиса Митрофанова. Конечно, все логично: муж напился, поскандалил со своей супругой и тюкнул ее утюгом по голове.

— Утюгом?

— Там утюг нашли. Старинный такой, черный, чугунный. Тяжеленный! В него еще когда-то угли горячие клали. Раритет. У прабабки моей тоже такой был. В деревне. Я как-то сразу подумал, что тюкнули им, но пожар, опять же. Все улики уничтожены. Да и тело обгорело до неузнаваемости. И тогда я подумал, что убита Регина Перовская, а вовсе не Алиса Митрофанова. А кто убил? Ну, разумеется, муж! Только не муж Алисы, а муж Регины. Раз убита Регина.

Следователь Лиховских почти допил и вторую кружку пива. Сидел, прищурившись, поглядывал на море и строил свои догадки. Антон посмотрел на него с ненавистью:

— Я никого не убивал.

— Все так говорят. Ты ведь любил одну женщину, а жил с другой. Конечно, это сплошь и рядом. На каждом шагу. Но ведь вы виделись накануне, в пятницу! С Алисой! Вы могли обо всем договориться!

— Да, мы виделись, — со злостью сказал Антон. — Сидели в ресторане. Но это был разговор ни о чем! Промучившись столько лет, люди не могут при первой же встрече броситься друг другу на шею, пойми ты!

— И все-таки я долго думал, что убитая — это Регина Перовская. Но труп был опознан как Алиса Владиславовна Митрофанова, причем опознан ее мужем. Кому нужны лишние проблемы? Убита гражданка Митрофанова, и точка! Подумать только, у них с подругой даже кровь была одной группы! Первой. И уж конечно, труп предварительно как следует облили бензином. Не поскупились. Причем, все было рассчитано верно. Убийца знал, что Арсений собирается поджечь дом. А кто мог это знать? Сама Алиса, Регина, и ты. Все. Тут на лицо драм-ма для четырех.

Он так и сказал, выделив двойную согласную: «Драм-ма». Наглый, безграмотный мальчишка! Антон вдруг почувствовал, какой здесь невыносимо горячий и влажный воздух и насколько тяжело дышать.

— Что ж ты тогда приятеля моего изображаешь? Приехал, чтобы на меня наручники надеть, так? Ну, надевай!

— Я просто хочу понять, кто она. Потому что теперь мы как раз дошли до сути.

— А в чем суть?

— В том, что за Алисой Митрофановой не было никаких грехов, кроме одного: она действительно здорово ненавидела своего мужа. Но такой грех, как неудачный брак, случается хоть раз в жизни почти с каждым. А вот Регина Перовская была загадочной личностью.

— Какая чушь!

— Да ведь ты и сам все знаешь.

— Что знаю?

— Про «Дикую охоту».

Он сразу вспомнил. Вчерашняя ночь, пляж, разговор с Милой. «Валера тихонько шепнул: «Дикая охота». Что бы это могло значить? Пароль, что ли?» И вот опять. Антон даже невольно вздрогнул, когда услышал эти слова. И следователь Лиховских это заметил. Чуть ли не подпрыгнул на месте, воскликнув:

— Ага! Значит, не ошибся! Ты знаешь! Чисто по-человечески я тебя понимаю, — повторил он опять ту глупую фразу, от которой Антон еще в первый раз пришел в раздражение.

— Если моя жена имела любовника, это еще не повод, чтобы ее убивать, — резко сказал он.

— Не повод, согласен. Можно просто развестись. Но «Дикая охота»! Любого нормального мужика это способно задеть за живое!

— Я не знаю, что скрывается за этими двумя словами. В курсе только, что Валера сказал их одной приезжей даме.

— Вот-вот. Тогда я начну все по порядку. У тебя богатая эротическая фантазия?

Антон чуть со стула не упал! Мало того, что он в приятели набивается, так давай ему, еще выкладывай свои эротические фантазии! Ну, уж нет!

— Я на подобные темы не разговариваю, — вновь отрезал он.

— Даже со своей женой?

— Это мое личное дело. Я никогда не требовал от нее ничего такого, что унижало бы ее достоинство.

— Тогда понятно, — протянул следователь Лиховских. — Есть у меня коллега, следователь прокуратуры по особо важным делам с большим стажем. Так тот любит подо все философскую базу подводить. Мол, ничего из ничего не возникает. Так вот, когда мы с ним обсуждали это дело, он сразу сказал: «Типичный случай».

— У нас с Региной все хорошо, — не удержался Антон. — И не надо под ваши фантазии философскую базу подводить. Арсений с Алисой все время ругались, и то, что он ее убил, неудивительно. Этим должно было кончиться. А мы с Региной прожили вместе четырнадцать лет и были счастливы. Да, я ее не любил. Вернее, вам этого не понять, потому что любовь тоже бывает разная. Доверять человеку — значит любить. И делать так, чтобы он ни в чем не нуждался, — тоже в своем роде любовь. А если сложить две эти любви вместе, получается величина весьма значительная. А страсть в любом случае проходит, если люди прожили вместе больше десяти лет.

— Вот где-то в это время все и случается. После десяти лет нормальной супружеской жизни. Особенно если люди рано вступили в брак. В возрасте двадцати-двадцати с небольшим лет. А потом им начинает казаться, что время уходит и многое упущено. И тут они словно с цепи срываются. А разводиться-то нельзя! Получается, что, с одной стороны, кровь кипит и хочется приключений, а с другой, жизнь сложилась и менять в ней что-то нет никакого смысла. Ну, все есть. В доме достаток, дети в разные школы-секции ходят, работать не надо, времени свободного остается много. Это я про твою жену.

— Это тебе твой следователь со стажем растолковал? Так он страдает комплексом неполноценности! Ему просто завидно! Или у него жена с утра до ночи на работе надрывается!

— Я говорил, что на машине Регины Викторовны была кровь?

— Да. Говорил. Она, допустим, сбила человека. Ну и что?

— Она его не сбивала, — тихо сказал Лиховских. — Он сам под колеса кинулся.

— Кто?

— Валерий Хромов. Потому что долго не знал, как к ней подойти. Ну, непробиваемая женщина! А клиентка какая? Богатая, красивая, умная. Такая женщина была бы жемчужиной в их коллекции! Да и сам этот клуб словно бы создан для нее! То есть, для таких роскошных женщин, как она!

— Какой клуб?

— «Дикая охота». Но я хотел все по порядку. Это произошло года полтора назад. Валерий Хромов на самом деле был кем-то вроде агента, который вербовал для «Дикой охоты» клиентуру. С одними женщинами ему было просто, ведь он же был дамским мастером. Слово за слово, пара нежных встреч, а там сразу можно понять, хочет дама этого или нет.

— Чего «этого»?

— Пуститься во все тяжкие.

— Да ты что?! Моя жена…

— С ней было непросто. Ему даже пришлось разыграть несчастный случай, да слегка перестарался. Травма, которую он получил, была достаточно серьезной. Но зато и компенсация солидной.

— Но зачем кидаться под колеса, чтобы познакомиться с женщиной? Это же полная чушь!

— Потому что Регина Перовская, видимо, никак не шла на контакт. Как опять-таки разъяснил мой многоопытный коллега…

Антон даже зубами скрипнул! Черт бы побрал этого коллегу! С трудом выдавил из себя:

— И что он там разъяснил?

— Есть такие женщины, раскрутить которых на любовь особенно сложно. Им, конечно, очень хочется, потому что скучно. Но они во всем привыкли к порядку. И вдруг очертя голову кинуться в какой-нибудь роман? Нет, все должно быть разложено по полочкам. А тут посещения больницы, сидение у постели милого молодого человека. Отношений поначалу никаких быть не может, потому что он не в состоянии. Пока. И скрывать все от мужа есть порядочный, с точки зрения морали, повод. Зачем его лишний раз беспокоить? Ведь он деньги зарабатывает! И молодой человек сначала ничего не требует. Когда же она ко всему привыкла, тут и понеслось

— Откуда вы все это взяли? — пробормотал Антон. — Вместе со следователем прокуратуры?

— Это другой вопрос. Здесь отдыхала одна дама. Я совершенно случайно на нее вышел. Просто устанавливал круг знакомых Валерия Хромова, потому что он был парикмахером Регины Перовской. Оказалось, не только парикмахером. А дама, к которой я зашел побеседовать на эту тему, также оказалась клиенткой милого молодого человека. И так получилось, что она была слегка навеселе. Ну и начала мне такое выкладывать! Мол, есть элитный клуб, называется «Дикая охота», специально для состоятельных граждан. И этот мальчишка туда завлекает своих любовниц, и вообще подлец он такой-разэтакий, и надо его посадить-повесить-утопить, и все в том же духе.

— Чем они занимаются в этом клубе?

— А я там был?

— Что рассказывала эта дама? Конкретно? Что?

— Она была не в состоянии что-то рассказывать, — весьма уклончиво заявил следователь. — А если бы была, никогда бы не стала этого делать. Я же говорю, что это закрытый клуб. Называется «Дикая охота». И членский взнос в него составляет несколько тысяч долларов в месяц.

— Так вот куда она дела деньги!

— Ну, и парню за услуги и молчание. Я только не догадался спросить у дамы главное: была ли женщина, с которой здесь встретился Валерий, именно Региной Перовской? Или не была?

— Если ходила везде с этим мальчишкой, значит, могла быть только Региной, — усмехнулся Антон. — Кем же еще?

— Но тогда получается… Получается, что убийцей Алисы может быть только твоя жена!

— Получается так. Она хотела все скрыть. И отсутствие денег на счету, и знакомство с этим Валерием. А теперь его нет.

— Потому что ты его убил.

— Что-о? — Он уже устал удивляться предъявленным в этот вечер обвинениям.

— Свидетелей на самом деле полно. Инспектор ГИБДД записал номер машины, которая ехала следом за «Фордом», и твои паспортные данные. Потом — соседи торговца домашним вином. Одна женщина дала очень интересные показания. Маленький поселок взбудоражен происшествием, нашлись люди, которые вспомнили красный «Форд». И «БМВ» тоже.

— Ведь ты же только сегодня приехал! — с тоской сказал Антон. — Откуда все это тебе известно?

— Местные поработали. Собрали данные. Сразу было понятно, что это убийство. Я же говорил, что тормозные шланги были перерезаны. А ты под машину лазил. Лазил?

— Да я сам не знаю, зачем туда полез!

— А официантка в кафе? Зачем ты везде ходишь и расспрашиваешь про эту брюнетку?

— Я просто ищу свою жену.

— Жену? А может, не жену? Может, любовницу? Хотя я почти уверен, что это именно Регина Перовская. У нас пока только один человек, который может это стопроцентно подтвердить. Или опровергнуть.

— Та дама?

— Да.

— То есть, если Регина жива, значит, я никого не убивал? Ведь мне не было никакого смысла убивать Алису!

— Постой, я уже с трудом соображаю. Тебе убивать Алису… А это, между прочим, мысль! Надо ее думать.

— Да, в конце концов!

— Ну, пошутил. Знаю только, что надо собрать как можно больше фактов и возвращаться в Московскую область. А женщину объявлять в розыск. Только кого объявлять?

— Это Регина. Я проехал полторы тысячи километров и твердо убежден, что это Регина. И Валерий называл ее Региной. Все говорят.

— Да, это так. Может, она специально все запутала? Я даже представить себе не могу, что будет дальше! Сколько сейчас времени?

— Одиннадцатый час.

— Ох, ты! Больше двух часов беседуем! А там, между прочим, девушки ждут!

— Я хочу вернуться в Москву. Сейчас же.

— Зачем?

— Я хочу знать наверняка, что это Регина.

— А я хочу остаться. Мне, опять же, надо здесь все данные собрать. Конечно, и она могла тормозные шланги перерезать.

— Она это и сделала. А потом послала его за якобы забытым паспортом.

— За паспортом?

— Торговец вином мне это сказал. Спроси у бухгалтера. Она уверяет, что никакого паспорта женщина здесь не забывала. Все было подстроено.

— И то, что тебя в убийстве подозревают? — чуть прищурился следователь Лиховских.

— Она не могла знать, что я поеду следом! Просто не могла! Она же не ясновидящая!

— Тогда как объяснить?

— Мало ли в нашей жизни случайных совпадений?

— Много. Вот одно из них.

И следователь кивнул на двух девиц, направляющихся в сторону пляжа. Антон пригляделся: к открытому кафе медленно подходили Мила и Ольга. Обе при полном параде.

— Ох, какие девушки! — снова не удержался следователь Лиховских. — Ольга, конечно, эффектная, но Мила мне нравится больше.

— Почему это? — рассеянно спросил занятый своими мыслями Антон.

— Я блондинок люблю. Меня с детства тянет к одному типу женщин.

— С колыбели, что ли? С тех пор, как мама образок на шею повесила, а на нем — мадонна с младенцем?

— И не смешно. Девушки! Мы здесь! Девушки!

Ольга завертела головой, потом энергично потянула Милу в сторону кафе. При быстрой ходьбе высокие каблуки девушек еще больше увязали в песке.

— Уф! Вот вы где!

— Мы же договорились встретиться в номере? — пожаловался Лиховских.

— Красивые девушки ждать не любят, — отрезала Оля. — Вон вас сколько желающих!

— Мы с другом решали важные проблемы. Бизнес. — И Юрий Иванович сделал важное лицо: — Вы знаете, девушки, что такое большой бизнес?

— Знаем, — усмехнулась Оля. — Это когда муж дома не ночует, а потом оказывается, что налоговый инспектор тоже женщина.

— Откуда такие глубокие познания? — Следователь Лиховских, похоже, утвердился в своем пристрастии к мадонне с младенцем и улыбнулся Миле: — Может, присядете?

Та посмотрела на Антона. Он же кивнул Ольге, подвинул ей стул:

— Пожалуйста.

Оля еле заметно фыркнула. Но присела рядом с ним, огляделась. Мила опустилась на стул рядом со следователем Лиховских.

— Пить что-нибудь будете? — спросил тот.

— Буду, — решительно тряхнула волосами Оля и с вызовом посмотрела на Антона. Тот пожал плечами: мол, а мне-то что? Потом отправился к стойке бара.

Постепенно темнело, и на пляже собиралась разношерстная публика. Антон отпихнул ногой валявшийся на песке использованный одноразовый шприц и поморщился. Взял бутылку сухого вина, чистые стаканы. Когда вернулся, Ольга с Лиховских вели оживленную беседу. Следователь с трудом отбивался от чересчур остроумной девицы, расспрашивавшей о подводных камнях большого бизнеса.

— Мы с другом, когда собирались ехать на юг, договорились сразу: ни слова о работе. На отдыхе надо отдыхать.

— Как остроумно! — тут же заметила Оля. — А на работе — работать!

— Я думаю, что нам стоит пойти в более приличное место, — опуская на стол бутылку вина, заметил Антон. — Здесь полно наркоманов и всяких нетрезвых личностей.

— Меня, например. Наливайте, — Оля решительно взяла стакан.

— Мила, а ты? — спросил вторую девушку следователь Лиховских.

— Немножко, — жеманно пожала плечами Мила. С некоторых пор Антон наблюдал за ней взглядом весьма критическим.

Сам он едва глотнул. Постепенно он уже начинал формировать план своих дальнейших действий. Для этого надо иметь трезвую голову. Выпили, разговор стал гораздо оживленнее. Минут через двадцать уже и Лиховских предложил:

— Давайте пойдем в пансионат. Я слышал, там хороший ресторан. На веранде. И до хаты близко.

— Ох, ты какой быстрый! — протянула Оля. — Мила, как? Пойдем туда, где вчера сидели?

— С кем сидели? — тут же поинтересовался следователь.

— Как это с кем? С ним, — кивнула Оля на Антона.

— Пойдемте, — поднялся тот. — Я угощаю.

— А партнер что, на этот раз не в паях? — тут же спросила Оля.

— Почему? — Следователь Лиховских демонстративно стал хлопать себя по карманам. — Я готов!

Антон подумал, что все это ему на руку. Потом, в Москве, ничего не стоит отстранить любознательного мальчишку от следствия. Пусть себе развлекается, да еще при двух свидетелях.

Дальнейшие их совместные посиделки уже были на веранде. Официантка на этот раз подлетела тут же, едва они только присели за один из столиков. Память о счете на кругленькую сумму была еще свежа.

— Пожалуйста, меню.

Антон, как и вчера, протянул его Ольге. Та пожала плечиками:

— Нет уж. Почему это все я, да я? Давай-ка, подружка, распорядись.

— Да, Мила, — тут же влез следователь Лиховских. — Заказывай.

— Ой, да я не знаю!

— Ну-ну, не стесняйся! — ободряюще улыбнулся Оля. — А мы с Антоном пойдем в бар. На этот раз вместе, а то ко мне вчера там приставали мужчины.

— Ну, нет, этого мы не допустим! — расправил плечи Юрий Иванович Лиховских. — Защитим девушку! Правда, Антон?

«А что, у тебя и пистолет есть?» — подумал тот. Как бы отвязаться от этого Лиховских? Словно в ответ на его мысли следователь подмигнул:

— Антон, на минуточку. Потом в бар пойдете.

— В чем дело?

Лиховских отозвал его в сторонку, к самому парапету, откуда открывался роскошный вид на море, шепнул:

— Слушай, я перенесу к тебе в номер свои вещи? — С чего это?

— А то нехорошо получается: партнеры по бизнесу, друзья, а живем в разных номерах. Вдруг девушки что-то заподозрят?

— Как же мы будем делить номер? Ведь ты ж наверняка захочешь со своей девушкой ночь провести?

— Ну, она не такая! Просто посидим вместе, вина выпьем, поболтаем. В крайнем случае, у них же тоже есть номер! Поделимся. Ну, так как?

— Хорошо, — кивнул Антон. Потом протянул ему ключ: — Пожалуйста.

— Так-то лучше. — И Юрий Иванович с удовлетворением положил ключ в карман. — Ведь мы до отъезда не расстанемся?

«Он меня ни на шаг не отпустит, — тут же подумал Антон. — Улик против меня нет, оснований задерживать тоже, но придержать при себе на всякий случай надо. У меня теперь на руках нет даже ключа от номера. Ловко!»

— А насчет денег… — Следователь вновь демонстративно полез в карман. — Сколько я тебе должен?

— Потом рассчитаемся. Не бери в голову.

— Ладно. Сочтемся как-нибудь.

Лиховских вернулся за столик, что-то извиняющим тоном зашептал на ушко Миле, а Оля встала, подошла, потом потянула Антона за руку. В бар.

— Что ты к нему все время цепляешься? — спросил он.

— А то. Ведь он не бизнесмен. Врет все.

— С чего ты это взяла?

— А так. У меня глаз наметанный. И я не люблю, когда мужики лапшу на уши вешают. Причем, тоннами. Не все бабы дуры, между прочим

— Я это понял.

— Так кто он?

— Приятель.

— А почему он тебя все время караулит? Ты ему кто?

— Давай-ка лучше выберем вино. Ты в этом хорошо разбираешься.

— Я-то разбираюсь. Если что, ты можешь на меня рассчитывать.

— Спасибо, я учту.

Когда вернулись, следователя Лиховских за столиком не было, Мила сидела одна. И вид у нее был грустный.

— А где Юра? — поинтересовалась Оля.

— В номер пошел. Сейчас вернется.

Антон тут же подумал: обыск? Или следователь микрофоны везде устанавливает? Рассчитывает записать очередную откровенную беседу с признаниями. Лиховских и в самом деле тут же вернулся на веранду, шепнул Антону, словно отрапортовал:

— Вещи перенес. Мало ли что.

— Я пойду подышу — Антон поднялся.

— Воздуха и здесь полно, — заметил Лиховских.

— Я просто постою пять минут на лестнице. Можно?

И Антон направился к выходу. Захотелось проверить, насколько все серьезно. Спустился вниз, к мангалу, где мужик из местных жарил шашлыки. Потом поднял голову: сверху за ним внимательно наблюдал следователь.

— Гуляем? — услышал он вдруг пронзительный женский голос. Интересуется та самая особа средних лет, мечтающая познакомить его с дочкой Так и есть: обе неторопливо прогуливаются по территории пансионата.

— Да. Не спится.

— Ночи здесь душные. Подумать только, плюс двадцать шесть градусов! Хорошо, что у меня есть снотворное! А то и я бы не уснула. Нервы, знаете ли.

И она почти заискивающе заглянула Антону в лицо.

— А у меня, вот, нет снотворного, — пожаловался он. — Дома забыл. Я тоже переживаю, ночами не сплю. Работа очень ответственная.

— А кем вы работаете?

— Главный бухгалтер, — ляпнул он. Потом подумал: «Черт! Не мог соврать получше!»

— Ого! Разве это не женская работа? Обычно бухгалтерами работают женщины. Как на фирме у моего мужа. Вообще-то, он шофер. — И дама жеманно пожала плечами.

— Я совмещаю две должности Одним словом, правая рука нашего директора. Приходится все время переживать, нервничать.

— Как я вас понимаю! Кстати, это Женя. — Она чуть подтолкнула вперед свою дочку.

— Очень приятно. Антон.

— А вы не женаты? Один путешествуете?

— Да. То есть, нет. Одним словом, я не женат. А какое у вас снотворное?

Она назвала неизвестный ему препарат. Антон вообще предпочитал не пить никакие лекарства. Но тем не менее оживился:

— Да что вы?! Очень хорошее лекарство! Я тоже его пью! Как жаль, что забыл дома пузырек!

— Хотите, я вам одолжу? Если бессонница совсем замучила? У меня много. Я, знаете ли, страдаю нервными расстройствами. То есть, это по наследству не передается. Женечка, например, очень здоровая девочка. Я вас оставлю на минутку?

И дама исчезла. Антон глянул наверх: следователь тоже оставил его ненадолго в покое.

— Хорошая погода, — промямлил он, разглядывая хорошенькое личико юной Женечки.

— Да, ничего.

— Вы учитесь в институте?

— Да, на втором курсе.

— А живете с родителями?

— Да, с мамой.

Что-то она долго не возвращается!

— А море сегодня было теплое.

— Да, очень теплое.

Ну, о чем-то же она может рассказать самостоятельно, без наводящих вопросов!

— Первый раз на юге?

— Нет, мы уже ездили. Но в другое место.

— И где вам больше понравилось?

— Здесь.

— Почему?

— Мама говорит, что здесь лучше.

— А вот и мама! — он вздохнул с облегчением.

А ведь они с Ольгой почти ровесницы! Но какая огромная разница между ними! Вот что значит самостоятельная жизнь! Он почему-то был уверен, что Ольга живет одна. В крайнем случае, ее посещает богатый любовник.

— Как вы здесь? Не скучаете? — тут же поинтересовалась мама.

— Нет, нам очень весело.

— Я вам тут отсыпала из пузырька. Десять таблеток хватит?

Он подумал, что неуместно спрашивать ее о дозировке. Но иначе как быть? Вдруг перестарается?

— А вы сколько обычно принимаете?

— Начинала с одной таблетки. А теперь бывает, что и две.

— Значит, с двух тоже ничего не случится? То есть, я хотел сказать, что это вполне допустимая доза?

— Можно и три. Но это уже полное привыкание.

«Хватит двух», — мысленно решил он и с чувством сказал даме:

— Огромное спасибо. Ко мне тут друг приехал. Завтра я вас познакомлю. А сейчас, извините. Он меня там ждет. — И Антон поднял голову вверх и, вздохнув с притворным сожалением о потерянной приятной компании направился к лестнице на веранду. Правда, на прощание не забыл сказать:

— До свидания, Женя. Спокойной ночи.

— А он тоже бизнесмен, ваш друг? — вслед ему крикнула мамаша.

— Да. И еще какой!

За столиком царило оживление. Следователь развлекал девушек, рассказывая анекдоты. Большинство из них было с бородой.

— Что, знакомых встретил? — спросил он у Антона.

— Да, пришлось постоять с ними немного.

— Ну, теперь давай, присоединяйся.

И тут заиграла музыка. Медленный танец. Антон тут же встал, обратился к Ольге:

— Пойдем, потанцуем?

На обиженный взгляд Милы он внимания не обратил. Зато Лиховских обрадовался, тут же поднялся сам и пригласил девушку. Во время танца Оля насмешливо спросила:

— И с чего такие перемены? Вчера ты мне сам кавалеров подсовывал.

— Мне нужна твоя помощь.

— В каком это смысле?

— Я срочно должен уехать.

— И?

— Этот человек меня не отпустит. Ты не могла бы отвлечь его ненадолго?

— А зачем?

— Я ему снотворное в стакан брошу. Пусть крепко-крепко поспит. А мне ехать надо.

— Как интересно! Он что, твой кредитор? Не похож.

— Он следователь.

— Сле…

— Т-с-с…

Антон нагнулся к самому ее уху. Так тесно прижался, что почувствовал ее тело, юное, стройное. Оля сделала ответное движение навстречу, шепнула тихонько:

— А ты ничего. Спортом занимаешься?

— При чем здесь это?

— Мужики все какие-то вялые попадаются. И хлипкие. А мне нравится, чтоб уж обнял, так обнял.

Они еще теснее прижались друг к другу. Покачались немного в танце, помолчали. Потом Антон негромко спросил:

— Сможешь?

— Наверное, нам надо в номер пойти. Если он должен заснуть, то не здесь. Я сейчас все устрою.

И она устроила. Следователь Лиховских охотно поддержал предложение закончить приятный вечер в номере у мужчин. На предъявленный официанткой счет он взглянул, запоминая сумму, но мешать Антону расплачиваться не стал. Тот же попросил вино и фрукты упаковать с собой. Вскоре принесли пакет, и шумная компания спустилась вниз, причем Мила умудрилась несколько раз споткнуться на крутой лестнице. Антон сразу же отметил, что пить она не умеет.

— Какая ночь! — поддержал Милу за локоть следователь Лиховских. — Красота! В такую ночь только гулять и гулять!

— Так может, лучше погуляем? — засмеялась Мила.

— Нет, мы сначала еще вина выпьем. Черт, где же ключ? Ах, вот он! — И Лиховских извлек из кармана ключ.

Антон сжал в кармане пакетик с таблетками. Двух ему вполне будет достаточно. Только бы Ольга не подвела! Ведь следователь к нему относится настороженно. Но он и в мыслях не допускает сговора. А зря.

Потом они расположились в номере. Лиховских сбегал куда-то, раздобыл магнитофон. Выпили, включили негромкую музыку. Настало время погасить свет. «Ну, давай!» — выразительно посмотрел Антон на Ольгу.

— Мне надо поправить макияж, — деликатно сказала Мила и отправилась в ванную комнату. Оля взглянула на Лиховских:

— А не пора ли нам поменяться партнерами? Как, Юра? Я тебя приглашаю.

Антон сунул руку в карман, развернул пакетик с таблетками. Стаканы были наполнены почти до краев. Он внимательно следил за Ольгой. Вот сейчас вернется Мила и обязательно воспользуется случаем. Пригласит Антона и потребует объяснений, хотя он ей ничего и не обещал. И тут Ольга сделала маневр: прогнулась почти до пола в каком-то немыслимом па. Следователь Лиховских напрягся, сконцентрировал все свое внимание на партнерше, чтобы не дай бог не уронить ее. Антон бросил в его стакан две таблетки снотворного. Ольга распрямилась, Юрий Иванович отпустил ее, вытер лоб:

— Однако!

Из ванной комнаты появилась Мила:

— Ой, вы уже танцуете!

— Мы уже пьем.

И Ольга первая ухватилась за свой стакан. Подняла его, приглашая:

— Мужчины, давайте выпьем!

Антон взглядом показал ей на стакан следователя. Девушка тут же взяла его в другую руку:

— Юра, за наш первый совместный танец! Я наконец почувствовала твои сильные руки! На, держи! Нет-нет, на брудершафт! Умеешь?

Они зацепились руками. Антон с Милой тоже подняли свои стаканы.

— До дна, до дна! — подначила Ольга.

Потом посмотрела на Антона:

— С тобой тоже выпить на брудершафт? А то мне показалось, что ты Юре слегка завидуешь.

— Конечно!

Оля пересела, нагнулась к самому его уху:

— Ну, как?

— В порядке, — одними губами шепнул он и незаметно сунул ей в карман джинсов пакетик с таблетками:

— Мне больше не понадобятся. Выкинь незаметно куда-нибудь.

— Потанцуем?

— Конечно.

И теперь Юрий Иванович снова аккуратно вел в танце Милу. Та все пыталась отстраниться, жеманничала и поглядывала на Антона. Потом они снова что-то пили, причем Антон старался только делать вид, что пьет. Один раз Ольга незаметно вылила из его стакана вино в один из стоящих на подоконнике цветочных горшков.

— Утром обязательно его похмелю, — шепнула она, кивнув на чахлое растение. — Сразу видно: алкаш.

Следователь Лиховских только косился на Антона, но пока ничего не говорил. Прошло какое-то время.

— Мне кажется, нам с Антоном пора прогуляться, — заявила вдруг Оля.

— Да с чего ты это взяла? — активно запротестовала Мила. Она весь вечер выглядела обиженной.

— Антон, как? — посмотрела на него Ольга.

— Да-да. У меня что-то голова кружится. Я мало пью. А тут явный перебор. — И он, показав всем пустой стакан, сделал вид, что сильно пьян.

— Милка, ты не переживай, мы всего на пять минут, — девушка насмешливо посмотрела на подругу.

— Может, не стоит? — заикнулся, было, следователь Лиховских. Но потом посмотрел на Милу и, видимо, захотел остаться с ней наедине: — Мы вас отпустим, но только ненадолго. Через пять минут пойдем искать.

— Раз, два, три, четыре, пять! — звонко рассмеялась Ольга. — Ну что можно сделать за пять минут?! Только поцеловаться!

И потащила Антона за дверь.

— В чем дело? — спросил он в коридоре.

— Как это в чем? Надо же дать им возможность тихо-мирно заснуть.

— Им?

— Ну да. Я на всякий случай подбросила пару таблеток и Милке.

— Оля!

— Что Оля? Надо же мне с ней хоть как-то рассчитаться! За тебя. Кстати, пять минут у нас есть. Пойдем. Ты расскажешь мне о своих проблемах.

И она потащила его по коридору к двести одиннадцатому номеру.

— Но зачем ты ей дала снотворное? — и перед самой дверью не унимался Антон.

— Затем. Она бы ни за что не отстала. Испортила бы нам приятный вечер.

— Мне ехать надо! — попытался он задержаться на пороге.

— Все равно они еще не спят. Не будешь же ты дожидаться в коридоре? О-па!

Последний рывок, и они оказались в номере.

— Как тяжело с такими, как ты! — притворно вздохнула Ольга. — Но ведь ты же на юг приехал! Понимаешь? На юг! Так расслабься и получай удовольствие. Вот грузит всех своими проблемами! И не хочу я про них слушать! Не-хо-чу!

Потом они долго целовались, и Антон все не мог сообразить: как же это так вышло? В номере с девушкой, которая поначалу так не понравилась, и вот уже она расстегивает на нем рубашку, и никаких возражений с его стороны! Только радость, что можно сделать что-то назло Регине.

— Не делай такие жесткие губы. Антон! Тебя что, жена целоваться не учила?

— Учила. Просто я к тебе еще не привык.

— Просто ты мало выпил.

— А надо много?

— Т-с-с-с!

— А вдруг они не спят? Будут стучать.

— А мы не откроем.

— А они еще будут.

— А мы еще не откроем. И еще, и еще. Расстегни.

Он стал возиться с застежкой бюстгальтера. «У тебя богатая эротическая фантазия?» — «А что там можно еще придумать?» Мысленно ответил на мысленно заданный вопрос. Он еще успел подумать, что правильно сделал, что на этот раз не сбежал от женщины. И, в конце концов, здесь еще и море есть. Море, море… Ласковые зеленые волны, которые несут и несут к берегу. Ты отплываешь, а они вновь подхватывают и несут, несут… Теперь понятно, почему на море так хорошо заниматься любовью. Потому что это один и тот же ритм, к нему привыкаешь, его хочется ловить вновь и вновь, то приближаясь к берегу, то отдаляясь от него. И волна за волной подхватывает, надо только сохранять силы, чтобы вновь и вновь забираться на ее гребень, а потом внезапно расслабляться и ловить это удивительное чувство полета. Это было похоже на захватывающую игру, и, когда он уже подумал, что проиграл, оказалось, что на самом деле одержал полную победу.

— Для первого раза не так уж и плохо, — тихонько рассмеялась в темноте Оля.

— Что?

— Я, как только тебя увидела, сразу подумала, что у нас это получится здорово.

— Наверное, я должен что-то сказать.

— По поводу?

— Что мы обязательно встретимся в Москве, и…

— Можно и без «и».

— Я тебе оставлю свой телефон.

— Ладно, вставай. Они уже наверняка заснули.

— У тебя есть любовник?

— Разумеется.

— Один?

— Ты хочешь очередь занять?

И тут он тоже рассмеялся. В самом деле, что за проблемы? Все так же, смеясь, пошел приводить себя в порядок. Потом вернулся из ванной и, пока Ольга была там, нацарапал на каком-то клочке бумаги свой номер телефона. Когда вернулась, протянул:

— На. На всякий случай. И скажи мне свой, я потом введу в мобильник, в записную книжку.

— Да как хочешь! Помни только, что я не навязывалась.

— Оля, почему у тебя все так легко и просто?

— А зачем из всего делать проблему?

— Но ты же говорила, что тоже замуж хочешь!

— Да я сама не знаю, чего хочу! Как всякая женщина. Вроде бы и замуж пора, а с другой стороны, еще не нагулялась… Ну, пойдем, что ли? Я тебя провожу.

И она, прикрыв ладошкой рот, зевнула. Стараясь идти как можно тише, они прошли весь длинный коридор, в котором каждый звук отдавался, словно в глубоком колодце. Несколько раз постучались в дверь номера, где остались Мила и следователь Лиховских. Никакого ответа. Потом Ольга толкнула дверь:

— Здесь же не заперто!

И вдруг тихонько хихикнула:

— Как два голубка!

Мила и ее кавалер уснули на одной кровати, не раздеваясь, в неудобных позах, в которых их застал внезапный глубокий сон. Светлая головка девушки уперлась в бок мужчины, одна рука свесилась с кровати. Антон поправил руку, положил ее следователю Лиховских на грудь, удовлетворенно заметил:

— Вот так. Они проспят часов десять, не меньше. Пока придут в себя, нас поищут. Пока он выяснит, что вообще произошло. До ближайшего аэропорта надо еще добраться. Потом достать билет. Плюс время полета, дорога из аэропорта. Словом, у меня есть сутки.

— Я постараюсь его еще задержать, — серьезным голосом сказала Ольга.

— Как?

— Мои проблемы.

— Ну-ка, помоги мне. Надо здесь слегка прибраться. Я пока вещи соберу и заберу свой паспорт. Хорошо, что здесь сотрудники дежурят круглосуточно.

— Народ, бывает, приезжает и глубокой ночью.

Оля оказалась девушкой проворной и хозяйственной. Пока Антон собирал вещи, прибралась на столе, выбросила использованную пластиковую посуду, заправила свободные кровати, а спящую пару накрыла простыней Антон поднялся на второй этаж, в бухгалтерию, разбудил задремавшую горничную. Та спросонья плохо соображала, поняла только, что отдыхающий собирается немедленно отъезжать по срочным делам, но денег за оплаченные третьи сутки назад не требует, скандала не затевает. И не придется объяснять, что раз новые сутки уже начались, то они должны быть оплачены независимо от того, будет клиент питаться в пансионате или не будет.

— Проверьте номер и верните паспорт, — попросил Антон.

Зевая, женщина спустилась вниз, заглянула в номер.

— Это мой друг, — пояснил Антон. — Они с девушкой очень устали.

— Извините. — Горничная попятилась к двери и через несколько минут принесла Антону паспорт.

— Пожалуйста.

— Вы когда сменяетесь? — поинтересовался тот.

— Утром. В восемь часов.

Значит, Лиховских ее не увидит. Ну и хорошо. Антон сунул женщине купюру:

— Спасибо за приятный отдых. Все было замечательно. У меня к вам просьба: скажите вашей сменщице, чтобы не будила их на завтрак И на обед тоже, если не проснутся. Подруга им все принесет в номер.

— Как скажете.

И женщина поднялась к себе наверх досыпать.

— У тебя была только одна сумка? — заботливо поинтересовалась Ольга.

— Да. Главное — это документы. Ну, все?

— Все. Пойдем.

У машины они молча постояли несколько минут. Был уже второй час ночи, но на веранде по-прежнему играла музыка, а возле корпусов слышался заливистый женский смех. Воздух был душен и похож на пыльный черный бархат, плотно прилегающий к телу Хотелось поскорее все это с себя снять и вернуться к привычному климату и ритму жизни. Ольга сказала первой:

— Хватит уже. Теряешь время.

— А почему ты не спросишь, что я такого натворил? Почему за мной сюда следователь приехал? Вдруг я человека убил?

— А с чего ты должен со мной откровенничать?

— Ты все-таки мне помогла.

— Поезжай, — она открыла дверцу машины. — Садись и поезжай.

— Поцелуемся на прощанье?

Но поцелуй не получился. Неловко ткнулись друг другу в губы, и он, раздосадованный, полез в машину.

— Ты загляни к ним завтра? Ладно? Проверь, как они там.

— Обязательно.

Его последней фразой, адресованной Ольге, было банальное:

— Я тебе позвоню.

Потом он минут пять подождал, пока охранник поднимет шлагбаум, и выехал в глубокую ночь. Вот и все. За каких-то три дня прожита целая эпоха, в которой было все: погоня, приключения, убийство, любовная драма и даже скоротечный курортный роман. Может, за этим и стоит приезжать сюда, на юг?

А ведь здесь еще и море есть!

Он ехал всю ночь без остановки, хотя и понимал, как это опасно. Можно и в аварию угодить. Но, как говорится, кому сгореть, тот не утонет. И когда рассвело, Антон был уже за Ростовом. На указателе, напротив слова «Москва», цифры успели поменяться с четырехзначных на трехзначные.

Устал он, конечно, жутко, и хотелось хотя бы пару часиков вздремнуть. Хорошо было бы заехать в уютный домик маркизы ангелов, но он понимал, что до Воронежа не дотянет без остановки. И вряд ли так скоро оттуда уедет. С некоторых пор все стало на свои места. То есть, свои отношения с женщинами он отныне решил строить легко и просто.

— Это потом. Потом, — сказал, зевая, вслух.

И через пару часов, не выдержав, приткнулся возле заправочной станции и крепко уснул. Проснувшись, первым делом взглянул на часы и утешил себя:

— Они еще спят.

Проезжая мимо кафе «Анжелика», сказал:

— Они тоже еще спят. Может быть.

И проехал мимо. Хотя понимал, что в это время следователь Лиховских уже вполне пришел в себя и принял какое-то решение. Но ему еще надо добраться до аэропорта.

Антон хотел первым найти ту даму, которая могла пролить свет на тайную жизнь его жены. Это должен услышать только он один, больше никто. Заранее изучил адрес, положив на сидение рядом с собой записную книжку. Стомашевская Валерия Вениаминовна. Очень хорошо, что ее дом находится рядом с Кольцевой дорогой. Это по пути.

Последние километров двести Антон не проехал, а пролетел со скоростью около двухсот километров в час. Пару раз его тормознули гаишники, пришлось откупаться. «Что я делаю?! — с ужасом подумал вдруг он. — Экономлю время на скорости, теряю все на этих глупых остановках. Это нерационально, как сказала бы Регина. Ну и пусть! Ее больше нет в моей жизни вместе с этим проклятым рационализмом! Нет, и точка. Все. Что хочу, то и делаю».

Проехав немного по МКАД, свернул в Южное Бутово. Наступил глубокий вечер, и вполне возможно, что следователь Лиховских уже тоже был в Москве. Куда он кинется в первую очередь? Лишь бы не встретиться с ним у дверей! И только бы она была дома!

Лето, жара. Неработающие дамы отдыхают где-нибудь на даче, на лоне природы. Все бесполезно — все с риском для жизни отмеренные километры. Ее нет дома. Он уже минут десять звонит в дверь. Одиннадцатый этаж. Жара.

С ума можно сойти от такой духоты! Все окна распахнуты, но воздух, который в них проникает, похож на тот, что исходит от работающего фена.

Он по-прежнему настойчиво звонит в дверь.

И вдруг шаги!

— Кто там?

Голос неуверенный. Напилась? Наглоталась таблеток? Или находится под действием наркотиков?

— Валерия Вениаминовна? Откройте, пожалуйста, мне надо с вами поговорить!

— А вы кто?

— Я муж Регины Перовской. Вы знаете Регину?

— Уходите!

— Я только хотел поговорить.

— Я одна, я буду кричать!

— Откройте, Валерия Вениаминовна!

— Нет, я никому не открою!

— Ну, хорошо. Давайте поговорим через дверь. Я же не настаиваю.

— Что вам надо?

— Я только хочу узнать, что такое «Дикая охота»?

— А-а-а!!!

Раздался то ли всхлип, то ли стон. Потом пауза и судорожные рыдания. Нет, женщина явно была не в себе.

— Послушайте, вы там как? Может, врача вызвать?

— Кто вы такой?! Вы из милиции?! Господи, зачем я сказала?! Зачем?!

— Я не из милиции. Я муж.

— Муж?! Прости меня, Дима! Прости!

— Эй! Я никакой не Дима!

— Дима, я сама не знаю, как это все получилось. — Она уже не кричала, просто на что-то жаловалась. Антон приник к двери, даже попытался снаружи заглянуть в глазок. Женщина разговаривала сама с собой или с человеком, которого приняла за своего мужа. — Ты не приходишь, не звонишь. А я жду. Ведь мы же любим друг друга! Мы прожили вместе двадцать лет… И не нужна мне эта квартира! Без тебя не нужна! Что же я буду делать? В ней? Одна? Вот уже почти неделю я здесь сижу. Пью и плачу. Плачу и пью. А что дальше? Дима? Дальше-то что? У меня нет сил, чтобы начинать новую жизнь. И возраст уже не тот. Дочь вышла замуж, и совсем скоро я уже бабушка. Ба-буш-ка… Господи, молодость прошла! Когда? Отчего? Надо же было встретиться в пансионате с этим мальчишкой! Все, что он говорит, неправда! Я тебе клянусь! Дима!

— Я не Дима!

— Нет, ты Дима. Скажи, где ты все это время был? На даче? Я звонила. Твой телефон не отвечает. Ты сменил номер? Зачем? И где же твой ключ? Ты его потерял, да? Или выбросил? Ты его выбросил! И зачем ты тогда приехал?

— Я только хотел узнать про «Дикую охоту».

— А-а-а!!! Так ты знаешь!

— Ничего я не знаю! Да откройте же наконец!

— Нет! Я не хочу об этом говорить! Не хочу!

— Кто была женщина, которую вы встретили в пансионате? Регина? Да? Вы можете это подтвердить или нет?

— Она тебе все рассказала?! Ты видел Регину?! Дима, ты разговаривал с Региной?! Я так и знала! Кто-то тебе рассказал! Зачем?!

— Я не Дима.

— Значит, ты все знаешь. От нее.

— Так это была она? Или не она? Вы близко видели эту женщину? Вы с ней разговаривали? Вы ее узнали?

— Нет! Я так больше не могу!

— Мне только надо знать, что вы поняли. Только и всего.

— Я ничего не знаю! Хватит меня запугивать! Хватит! Я и так уже на грани срыва! Я больше так не могу! И не звоните!

Ему послышались шаги. Женщина уходила от двери.

— Эй-эй! Вы куда?! Господи, вот напилась! На месте Димы я бы тоже отсюда сбежал! Валерия Вемиани… Вниами… Да откройте же! Черт вас возьми!

И он налег на дверь плечом. Дверь массивная, крепкая. Антон был абсолютно уверен, что ни за что с ней не справится. Но, видимо, Валерия Вениаминовна так ждала своего Диму, что закрыла дверь только на один замок, да и тот хлипкий. После нескольких толчков (а масса у Антона была весьма внушительной!) раздался какой-то треск, хруст, и он влетел в прихожую, едва успев придержать тяжелую дверь.

— Вы где? Эй?

Тихо. Он прошел по коридору. В квартире было четыре комнаты. Беспорядок, неприятный запах, грязь, пыль, повсюду разбросаны вещи. Женщины нигде не было видно. Антон заглянул на кухню, невольно поморщился: что за бардак! А квартира меж тем хорошая, огромная, даже на кухне лоджия. И тут он ее заметил. На застекленной лоджии. Женщина стояла и смотрела вниз. Окно было распахнуто.

— Эй! — снова позвал Антон. Потом зачем-то добавил: — Вы же видите, что я не Дима.

И двинулся вперед. Она обернулась, заметила мужчину и, увидев, что тот приближается, жалобно вскрикнула:

— Дима! Нет! — и, словно защищаясь, вытянула вперед руки.

Он и сам не сразу понял, что произошло. Но появившийся в квартире Юрий Иванович Лиховских первым делом сказал:

— Так-так!

И кинулся на лоджию. Антон опустился на табурет, вытер вспотевший лоб. Ну, вот и все. Еще одна тайна покрыта мраком. Лиховских вбежал на кухню, выкатил глаза:

— Она там, внизу!

— Ну и что? — устало спросил Антон.

— Одиннадцатый этаж! От нее же лепешка осталась!

— Ну и что?

— Значит, свидетелей убираем?

— Ну и что?

— Надо же звонить! Бригаду вызывать! Тебе ж дураку, теперь тюрьма светит!

— Ну и что?

— Кого ты покрываешь?! Ну кого?!

— Я никого не покрываю, — он говорил совершенно спокойно. — Я просто очень устал. Дико устал.

Антон и в самом деле прикрыл глаза. Очень хотелось спать. Тут же стало так приятно от мысли, что можно сидеть, не двигаясь, никуда не ехать. Перед глазами все еще тянулась бесконечная лента шоссе. Тянулась, тянулась… Следователь Лиховских меж тем названивал по телефону.

— Да! Труп! Приезжайте! Срочно! Ничего еще не известно! Сама спрыгнула.

И тут Антон открыл глаза.

— Почему ты это сказал?

Лиховских устало опустился на табурет, усмехнулся:

— Думаешь, уезжая в спешке летом с юга, так просто достать билет на самолет? Весь день два дурака совершают маленькие подвиги, и ради чего? Ради этого?

Он кивнул на распахнутое окно лоджии.

— Что мне сказать? — спросил Лиховских. — Кто сломал дверь? Ты или я?

— Она была пьяна. Ничего не соображала. Приняла меня за какого-то Диму. За мужа, должно быть.

Лиховских оглянулся. В раковине лежала гора грязной посуды, по всей кухне стояли пустые бутылки из-под джина. В хрустальной вазочке растаявший лед превратился в жалкую лужицу. На одном из ломтиков лимона сидела муха.

— Мы завязнем в этом деле, как… Словом, завязнем. Пожалуй, я скажу, что сам сломал эту дверь. Когда дама перестала подавать признаки жизни. Все дело решали какие-то минуты.

— А соседи?

— Похоже, что все на даче. Лето. Мужики на работе, женщины и дети за городом. Тихо там, на лестничной клетке.

— И что же здесь произошло?

— Во-первых, не было никакого банкета и девочек там, на юге. И никто мне снотворного в стакан с вином не подсыпал.

— Что, стыдно? — усмехнулся Антон.

— А то! Билет на самолет я выкинул. Частное такси чеков не выдает. Ничего, не обеднею. Все выплывет, только если будут проводить служебное расследование.

— И что тогда?

— Тогда? Займусь частной юридической практикой. Возьму у тебя денег взаймы, открою свою контору. Все-таки юридический факультет университета. Денег дашь? На открытие собственного дела? Могу взять в долю.

— Значит, взятку хочешь?

— Страховку. На случай, если из органов попрут.

— Как же мы тогда сюда добрались? Вместе? На моей машине?

— Да. Как и планировалось.

— Кем?

— Руководством. Мы на твоей машине приехали вместе по этому адресу с целью выяснить наверняка, кто была приехавшая в пансионат женщина. Поскольку никто из персонала ее опознать не смог. Слишком большой наплыв отдыхающих. Только ее знакомая могла точно сказать, Регина это была или нет. Поскольку они общались. Со всеми остальными отдыхающими женщина в контакт не вступала, напротив, скрывалась, избегала всяческих разговоров. Мы приехали, а свидетельница, находясь в состоянии сильного алкогольного опьянения и глубокой депрессии, выбросилась с балкона.

— Это лоджия.

— Без разницы. Когда внизу одиннадцать этажей. Ну, как?

— Хорошо. Одна маленькая неувязочка.

— Какая?

— У меня нет денег. На моей фирме работает ОБЭП, я не могу изъять из оборота крупную сумму денег, пока все не утрясется. Так что если это была провокация, то она не прошла.

— Как это нет денег? — искренне удивился следователь Лиховских — А сто тысяч долларов? Которые Алиса Митрофанова получила от продажи квартиры?

— Разве вы их еще не нашли? — усмехнулся Антон. — В машине Валерия?

— Откуда знаешь?

— Я первым подъехал к месту аварии. Несколько водителей спустились вниз, думали, что он еще жив. Они и сказали, что в машине была не одна тысяча долларов. Банкноты разлетелись по всему салону.

— Там было только десять тысяч, — напряженным голосом сказал Лиховских. — Десять тысяч долларов, деньги, полученные за машину. И все. Никаких ста тысяч.

— Да? Тогда ничем не могу вам помочь, — Антон сказал это ровным, спокойным голосом и честно посмотрел следователю в глаза.

— А у тебя крепкие нервы! На понт не возьмешь!

— Значит, Это была провокация? Так стоит это понимать?

— Как хочешь, так и понимай. — Юрий Иванович поднялся, прошелся по кухне. — Сейчас менты приедут. Из убойного отдела.

— И что же ты им расскажешь?

— Ничего. Пусть работают.

— А насчет двери? Кто ее сломал?

— Кто-нибудь сломал, — весьма уклончиво сказал следователь.

И тут на лестничной клетке послышался скрежет открывающейся двери лифта. Потом топот. Оперативники ввалились в квартиру:

— Ух, ты! Замок сломан! Мужики, кто в милицию звонил?

— Я. — Лиховских полез в карман. — Следователь. М-ское РОВД. Вот мои документы.

— А здесь какими судьбами? — капитан повертел в руках служебное удостоверение.

— Приехал к свидетельнице по делу. А дамочка оказалась нервная. И пьяная вдрызг.

Оперативник оглядел кухню, потянул носом:

— Мда-а! Амбре еще то! Значит, так и запишем: в состоянии алкогольного опьянения…

— И по причине глубокой личной драм-мы… — тут же добавил Лиховских, по глупой привычке удваивая согласную в середине этого слова.

— Что-что? — переспросил капитан.

— Муж от нее ушел. Узнал, что изменяет, и собрал вещички. Дамочка с горя начала пить. Ну, и допилась до глюков. С балкона сиганула.

— Понятно! Свидетели есть?

— Мы вот с этим господином, — Юрий Иванович указал на сидящего, на табуретке Антона, — пытались предотвратить. Долго стучали в дверь, потому как хотели ее в психушку отправить. Уговаривали даже. Не успели.

— Долго уговаривали?

— Ага. Как только она затихла, стали ломать дверь.

— Понятно! А где муж?

— А кто его знает? Может, на даче, может, у бабы.

— Надо бы его обрадовать. Хорошо, когда все так просто и ясно. Правильно, следователь?

— Так точно.

— Мда-а… — Оперуполномоченный еще раз внимательно оглядел беспорядок на кухне. — Труп, как-никак. Отказник, что ли, писать? Мол, криминала нет, значится, и уголовного дела возбуждать не стоит. Так выходит?

— Это само собой. Как положено.

— А там время покажет. Давайте ваши документы, — это капитан сказал уже Антону. Тот молча полез в карман.

Заполняли протокол, эксперт сделал несколько снимков. Потом капитан из убойного отдела отозвал в сторонку Лиховских:

— Следователь, на минуточку.

Они о чем-то долго шептались, Антон не прислушивался. Только когда капитан вновь обратил внимание и на его скромную персону, спросил:

— Я могу идти? Сутки за рулем, устал очень. Поспать бы.

— Придется дать подписку о невыезде. На всякий случай. — И оперативник покосился на следователя Лиховских. Тот еле заметно кивнул. Антон невольно усмехнулся: благодетель называется!

— Хорошо. Я все подпишу. Давайте вашу бумагу.

В распахнутую дверь квартиры снова вошли какието люди. Появилась испуганная старушка и молодой лохматый парень, который никак не мог сообразить, в чем дело.

— Попробуй-ка, найди понятых! — пожаловался кто-то. — Такое ощущение, что город вымер!

— Да, жара.

Снова топот по всей квартире, хлопки распахиваемых дверей, обмен репликами На кухне еще люди. Мужчины.

— Ну, как там? — спросил одного из них капитан.

— Моменто море, — усмехнулся тот. — Алкоголем несет даже на расстоянии. Помнишь, как у нас один балерун принял на грудь и стал на парапете своего балкона шпагат делать? А внизу те же одиннадцать этажей. Не лечится.

— Значится, дело понятное. На лицо суицид, да еще при двух свидетелях.

— Так точно. Плюс внизу одна гражданка видела, как дамочка ножку через парапет перекидывала.

— Вы, гражданин Перовский, идите, раз спать очень хочется. Но в ближайшее время мы вас еще побеспокоим.

Антон вышел в прихожую. Лиховских за ним не последовал, остался на кухне с оперуполномоченным. Антон же, проходя мимо небольшого туалетного столика, заметил несколько небрежно рассыпанных визитных карточек. Взял одну, глянул: «Стомашевский Дмитрий Егорович, генеральный директор. Сеть магазинов «Сами с руками». Все для обустройства вашего дома и дачи». Адрес, телефон, факс, e-mail. Визитку он машинально сунул в карман. Потом взглянул на часы: рабочий день давно закончен, в офисе фирмы никого нет, и Стомашевского сегодня найти не удастся. Значит, завтра. Меж тем автопилот вел его к одной-единственной цели: к нормальному, полноценному отдыху. После таких эскапад надо сделать паузу и лечь на дно, на мягкую велюровую обивку дивана. И спать, спать, спать…

Интересно все-таки, провоцировал его Лиховских или нет, когда предлагал сделку? Ведь ситуацию и в самом деле можно истолковать двояко. Антон мог двинуться на женщину, чтобы удержать ее от падения или, напротив, напугать и тем самым его спровоцировать. Свидетелей не было. И все опять-таки зависит от того, кем была убитая: Алисой или Региной. Какую он преследовал цель? Чтобы погибшая только что женщина пролила на это свет или же чтобы не смогла больше ничего рассказать.

Антон вышел из подъезда, стараясь не смотреть на место, мелом обозначенное на асфальте, куда упала Валерия Вениаминовна Стомашевская. Тело ее уже убрали, «скорая» уехала, свидетели почти разошлись. Лишь несколько человек еще вяло обсуждали подробности. Жизнь московского двора споткнулась на мгновение о выступивший камень и, обогнув его, плавно потекла дальше.

Потом уже Антон вспомнил, что женщина, след которой потерялся на автобусной остановке в маленьком курортном поселке, вполне могла уже прибыть в столицу. Значит, есть шанс, что в квартире Перовских кто-то есть. Только кто?…

…Поворачивая в замке ключ, он спросил себя: «А чего ты сам, собственно, хочешь? И что будет, если она там?»

Он толкнул дверь, потом неуверенно позвал:

— Есть кто-нибудь? Регина?

И потом дрогнувшим голосом, гораздо тише:

— Алиса?

Тишина… Что ж, никого? Вот этого он никак не ожидал! Игра в прятки, оказывается, продолжается!

Антон тщательно, комнату за комнатой, обследовал всю квартиру. Никого. Значит, она по-прежнему решила скрываться. «Не сменить ли мне замок?» — подумал Антон. Он начинал бояться эту женщину, бояться решимости и бешеной энергии, с которой та взялась за дело. Периодически в голову каждого человека приходит мысль, что неплохо было бы изменить свою жизнь. Но эта мысль исчезает, не подтвержденная внешними факторами.

Она убила человека. И весь порядок жизни пошел насмарку. Теперь уже перемены в жизни надо пересматривать не по пунктам, а менять в корне все. И на что она еще может решиться, теперь одному Богу известно. Или, скорее, дьяволу.

Он думал об этом, лежа в ванной и почти засыпая. Еще несколько небольших усилий, и придет долгожданный покой. Наконец-то можно выспаться. Сначала это, а потом все остальное. Было такое ощущение, что вот сейчас, сию минуту, можно провести черту и дальше отмерять дни своего существования с самого начала, как будто только что родился. Антон собирался родиться завтра и для начала заняться собственными делами. Теперь, как никогда, ему надо было зарабатывать много денег. Деньги — это самый надежный щит, которым можно заслониться от неприятностей окружающего мира. Если у него снова будет много денег, эта женщина обязательно объявится. Такого шанса она не упустит».

…Несколько дней прошло в суете. Главное, что на работе все наконец-то сдвинулось с мертвой точки и наметился явный прогресс. Следователь Лиховских пока не беспокоил, и можно было целиком сосредоточить внимание на подготовке приближающегося судебного процесса. Чтобы фирма Антона Перовского вновь заработала, надо было доказать незаконность всех претензий к ней со стороны властей. Если постараться, можно решить все с первого раза, а не добиваться потом пересмотра решения суда, второго заседания, а быть может, и третьего.

Только получив небольшую передышку, он достал визитку Стомашевского и позвонил по указанному на ней телефону.

— Фирма «Сами с руками». Все для обустройства вашего дома и дачи Слушаю вас, — буркнула женщина на том конце провода. Антон покачал головой: «Однако!»

— Я хотел бы поговорить с Дмитрием Егоровичем. — Со Стомашевским?— уточнила женщина, как будто в фирме работал еще какой-то Дмитрий Егорович.

— С ним.

— То есть, с хозяином?

«Господи, какая тупая!» — мысленно выругался Антон и, отчеканивая каждое слово, сказал:

— Я хочу услышать владельца фирмы Дмитрия Егоровича Стомашевского.

Теперь до нее наконец дошло?!

— А как вас представить? — поинтересовалась женщина.

— Перовский Антон Валентинович, владелец фирмы, занимающейся поставками стройматериалов. Мы должны обговорить с Дмитрием Егоровичем условия контракта.

Она задумалась на минуту, потом не очень уверенно сказала:

— А его нет на работе.

— А где он?

— Вообще-то, в отпуске.

— Да, но дома его нет. И на даче, — на всякий случай добавил Антон. Чем черт не шутит, вдруг, да попал? — Может быть, он отправился куда-нибудь отдыхать? Просто я подумал, что момент для этого не слишком подходящий, и Дмитрий Егорович…

— Что вы хотите сказать? — не слишком вежливо перебила его женщина на том конце провода. — Насчет момента?

— Ну, я имею в виду трагедию, случившуюся недавно с его женой.

— Трагедию? Какую трагедию? — У нее даже голос зазвенел!

— Разве на работе не в курсе? — Антон искренне удивился. — И на похороны не ходили? Ведь ваш хозяин теперь вдовец!

Интуиция подсказала Антону, что женщина не просто так интересуется трагическими обстоятельствами в семье Стомашевских, и он с тайным удовольствием подставил Дмитрия Егоровича по полной программе.

— Ах, так! Я не знала… А давно это случилось?

— Скажите мне, где он, и я вас подробно проинформирую, — таинственным голосом пообещал Антон. — Мы с Дмитрием Егоровичем и в самом деле партнеры по бизнесу, так что хозяину вы не навредите. Я должен срочно его увидеть.

— Он у меня на даче, — тут же сказала женщина. — Записывайте адрес.

— Очень хорошо! — искренне обрадовался Антон. — Замечательно!

— Так что там с его женой? — требовательно спросила его собеседница после паузы.

— Она выбросилась из окна несколько дней назад. В состоянии алкогольного опьянения. Основная версия следствия — самоубийство. На почве нервного расстройства. Это все, что я знаю.

— Информация проверенная?— деловито поинтересовалась женщина.

— На все сто процентов.

— Что ж…

Он будто услышал свадебный марш Мендельсона, исполняемый специально для Дмитрия Егоровича Стомашевского, и даже чуть-чуть его пожалел. Но, в конце концов, жить у женщины и не сказать ей про чрезвычайные семейные обстоятельства — это тоже не порядочно. Пусть выкручивается.

Положив трубку, Антон первым делом посмотрел на часы. Сегодня уже ничего интересного на работе не случится, значит, можно немедленно навестить обманутого мужа. Теперь уже обманутого вдовца. Нет, это неправильно звучит. Проблема решена, и точка. Нет жены — нет проблемы. Снова свободный человек. И Антон невольно усмехнулся.

…Поселок, до которого он добрался, следуя по указанному адресу, находился у черта на куличках. И назывался весьма странно: Мочилово. После того, как Антон увидел указатель, и дома стали казаться ему какими-то мрачными, и люди на улице неприветливыми. Мочилово! Гм-м… И надо ж было так назвать!

Антон удивился только, что владелец сети магазинов торчит в такой дыре. Ни природного газа, судя по отсутствию на улицах труб, ни централизованного водоснабжения. Мочилово. Гм-м…

Номера были не на всех домах, пришлось долго высчитывать, какой же из них двадцать третий.

Он долго разглядывал одноэтажный старый домик. Синяя краска выцвела до того, что стала какой-то белесой, окна почти вровень с землей, шифер на крыше позеленел от времени. Антон с сомнением покачал головой: неужели ошибся? Но у покосившегося забора стоял новенький «Мерседес», видимо, тот самый, на котором Стомашевские приезжали на юг. И Антон уверенно толкнул калитку:

— Кто-нибудь есть?

Никто не откликнулся, но Антон уже заметил, что замка на двери дома нет.

— Кто-нибудь? — снова позвал он. — Дмитрий Егорович?

И на всякий случай постучал в окно. За пыльным стеклом мелькнуло чье-то лицо. Антон замахал руками. Через несколько минут послышался грохот упавших ведер, потом ругательства, и вот на крыльце появился мужчина невысокого роста, с брюшком и заметной лысиной. У него было помятое лицо и красноватые белки глаз.

— Добрый день, — поздоровался Антон. — Я ищу Дмитрия Егоровича Стомашевского. Это вы?

— Допустим. Вы из милиции? — сразу же спросил тот.

— Нет, с чего вы взяли? Мне просто нужно с вами поговорить.

— На предмет?

— Это очень личное.

— Я вас не знаю.

— Мы, как бы это сказать… Товарищи по несчастью.

— У меня последнее время одно несчастье: моя семейная жизнь. Теперь еще и менты зачастили.

— Аналогично.

— Тогда прошу, — хозяин гостеприимно распахнул дверь. Потом неуверенно заглянул внутрь помещения. — Нет, вам сюда не надо. Настасья приедет, уберет. Пойдемте в сад. Минутку.

Он исчез, потом вернулся с бутылкой водки и двумя стаканами.

— Я за рулем, — на всякий случай сказал Антон.

— Ничего. Найдем, кому отвезти. Ты машину на двор загони.

В тесном дворике едва-едва поместилась вторая машина. Так они и встали рядышком возле крохотного старого домишки со слепыми окнами: «глазастый» «Мерседес» и «БМВ». На деньги, равняющиеся стоимости этих машин, можно было отгрохать настоящие хоромы.

Мужчины прошли в сад. Под старыми яблонями стояла грубо сколоченная самодельная беседка. Так, какая-то сараюшка без одной стены и с огромными щелями.

— Прошу, — кивнул Стомашевский.

Антон расположился на одной из лавочек. Постеленная на столе клеенка потрескалась от времени и была вся изрезана ножом. Сквозь рваные раны выглядывало серое, изъеденное жучком тело старого стола. Дмитрий Егорович сходил в теплицу и принес несколько огурцов, листья салата и еще какую-то зелень. Огурцы небрежно вытер о старые, грязные тренировочные штаны, положил на стол, вновь повторил:

— Прошу.

Потом налил в стаканы водку:

— Помянем рабу божию Валерию.

И Стомашевский залпом выпил грамм сто водки. Антон не посмел отказаться, тоже выпил, поставил на стол стакан. Потянул за какой-то зеленый лист, стараясь его не разглядывать, сунул в рот, пожевал.

— Жена моя умерла, — пояснил Стомашевский.

— Я знаю. Я там был, — пояснил Антон в ответ на немой вопрос. — В квартире. После того, как она… После ее гибели.

— А кто ты вообще такой?

— Антон Валентинович Перовский. Бизнесмен.

— И что тебе надо от меня, Антон Валентинович?

— Я хотел узнать про «Дикую охоту».

— И все?

— Все.

— Пошел бы ты…

С минуту помолчали. Антон по-прежнему не поднимался с деревянной скамьи. Стомашевский налил еще:

— Будешь?

— Нет.

— Значит, плохо тебя ударило.

— Нормально ударило.

— У меня жена умерла, понял?

— А моя человека убила.

— И что этим бабам неймется? — с чувством сказал вдруг Стомашевский. — Ну, чего не хватало? Всегда говорил: «Тебе, Лера, просто работать надо». Она ж после замужества дочери места себе не находила, не знала, куда себя деть! И чуть не каждый день: «Дима, жизнь проходит!» Так от того, что ты целыми днями об этом думаешь, она ж на месте не остановится! И без конца: «Что я в жизни видела? Ни одного сильного чувства! И одна, целыми днями одна!» О, Господи, Господи!

Он взялся руками за голову, качнулся из стороны в сторону. «Драм-ма», — не слишком трезво подумал Антон, вспомнив следователя Лиховских. И спросил:

— Вы ушли, потому что узнали от Валеры о посещениях вашей женой элитного клуба «Дикая охота»? Так?

Стомашевский поднял на него мутный взор:

— Чего? Черта с два! Валера, Валера… Она Валерия, он Валера. Да, вспомнил! Тот самый парень, которого мы встретили в пансионате. И чего меня туда понесло? Молодость захотел вспомнить. Эх! Память о первом сильном чувстве, как вампир, если не вбить ей в грудь осиновый кол и не похоронить навечно, так и будет пить из тебя кровь. Ты извини, что я тут философствую. Третий день пью. Вроде как в отпуске. Раньше за границу с семьей ездил или на юга, а когда семьи не стало, тут и появилась вот эта подруга. — И Дмитрий Егорович кивнул на бутылку водки. — И греет, и веселит, и утешает, да и цена подходящая. Дешевая и доступная, как шлюха, но верная, как любящая жена. Жена-а… Мы первый раз поехали в тот курортный городок, когда никакого пансионата «Звездный» там и в помине не было. И вот выдали замуж дочь и решили прокатиться по местам боевой славы. Прокатились! Ни ей, ни мне лучше не стало. А тут еще этот Валера. Я с ним даже не разговаривал. Я и следователю сказал, что…

— Следователю?

— Ну да. Молодой такой парень, мальчишка еще совсем. Первый раз он пришел дня через два после того, как мы вернулись с юга. Сюда пришел, потому что с Лерой все уже было кончено. То есть, я даже не хотел видеть вещи, которыми мы вместе пользовались. Ни дома, ни на даче. У парнишки, которого встретили на юге, была гнусная привычка: когда жена проходила мимо, он ей подмигивал и обязательно напоминал: «Дикая охота». Один раз я это услышал. Мне вообще-то дважды повторять не надо. Не дурак. Я ушел потому… Потому что сам туда ходил. Понял? И когда подумал, что одной из этих женщин могла быть моя жена… Одна из тех, кого я… С кем я… О, Господи, Господи! Как же я мог после этого с ней жить?!

— То есть… Я ничего не понимаю. Что значит «одной из этих женщин»? Вы что, не видели женщин, которые посещали клуб? Ведь если туда же ходила и ваша жена, как вы могли с ней не встретиться?

— У тебя богатая эротическая фантазия? — усмехнулся Стомашевский. Совсем как недавно следователь Лиховских. Ведь знал же подробности от Валерии Вениаминовны! Наверняка знал! Просто говорить не хотел.

— Далась вам моя эротическая фантазия, — пробормотал Антон. Потом вспомнил Ольгу и приободрился: — Ну, допустим, богатая!

— Пари держу, что ни хрена подобного! Может, тебе и не стоит все это знать.

— Я ничего не понимаю. Да что это за клуб?

— Обычный элитный клуб, где развлекается богатая публика. Но там нет ни проституток, ни мальчиков напрокат. Все, так сказать, варятся в собственном соку, в том обществе, в котором привыкли находиться. У мужчин отдельная зала, у женщин отдельная. Одна в голубых тонах, другая, говорят, в розовых. Пошло, да? А жизнь вообще сплошная пошлость. Мы там не бываем, в розовой комнате. Жену в этот клуб затянул, судя по всему, этот Валера, меня — одна особа, которая долго прикидывалась порядочной.

— Как же происходит контакт?

— Слушай, да чего ты пристал? Тебе что, оргии описывать? Вот так всегда: с одной стороны, неприлично, а с другой, жутко интересно. У тебя ж на лице все написано! Брезгливость и жадный интерес. Так и должно быть. — Потом Дмитрий Егорович оглянулся, приблизился к гостю вплотную и таинственным голосом зашептал: — Вообще-то, в таких местах все пьют, поэтому видимость, как в тумане. Еще косячок можно закурить. Тогда, напротив, картинка проясняется, но с такими искажениями, будто смотришь на все через толщу прозрачной ключевой воды. На дне виден каждый камушек, но когда вынимаешь его, он вдруг оказывается совсем другого размера. И все это вертится, вертится вокруг. Теперь понимаю, откуда взялось слово «вертеп». Оттого, что все вертится. Сплошная карусель, и никого потом не узнаешь. Нет, никакого карнавала там нет. То есть, все эти маски, грим, парики — это все не то столетье. В наше время такие вещи делаются гораздо проще… Там есть такая ширмочка. Между мужской и дамской половинами. Словом, ты видишь только ее зад. Прелестный обнаженный женский задик. Ну, чего тебе еще?

— Чтобы такие женщины, как… Этого же просто не может быть!

— Еще как может! На самом деле возбуждает. И их, и нас. Ну зачем нам знать друг друга в лицо? Мы ведь встречаемся в порядочном обществе, ходим, опять же, в театры, в музеи. Но мы ходим и в «Дикую охоту», будь она неладна!

— Зачем? — тупо спросил Антон.

— Потому что, как сказала Лера, жизнь проходит. За острыми ощущениями, вот зачем!

— Если бы я знал это раньше! — Он даже зубами скрипнул. — Любовник! Ха-ха! За это не убивают! А вот за «Дикую охоту» я бы ее точно придушил!

— Ты бы выпил лучше? А?

— Но как вообще можно ходить в подобное место! — Он все никак не мог успокоиться.

— А зачем порнографию снимают? Зачем покупают? Зачем пишут книги про это? Зачем в каждом современном фильме постельная сцена? Потому что иначе никто не проявит интереса. Основной инстинкт, инстинкт размножения, вокруг которого черт знает что нагородили! Это получается, когда причина без последствий. Удовольствие без размножения. Поэтому и возникают такие места извращения, как «Дикая охота». Не было бы спроса, не было бы и предложения. Ты ж бизнесмен! И неужели не интересно хоть раз в жизни попробовать? А? Ведь это ж человек! Он, конечно, пойдет слушать оперу и будет делать вид, что в полном восторге. Но в глубине души… В глубине души любой самый порядочный и правильный тешит себя отнюдь не любимыми ариями. Просто ему стыдно в этом признаться. Будет говорить, что дрянь, что даже упоминать об этом противно. Но из всех обсуждаемых мужчинами и женщинами тем это самая интересная. Человек часами может говорить о двух вещах: о себе самом и о сексе. И могу поспорить, что у каждого такого любителя оперы где-нибудь в тайничке запрятана кассета с порнушкой.

— Зачем же вы тогда от жены ушли? — усмехнулся Антон. — Ну, выяснили, что у обоих богатая эротическая фантазия, так вперед! Никакая «Дикая охота» не нужна!

— Ты забываешь одну вещь. Там было много мужчин. И почти все они имели мою жену. И твою, кстати, тоже. Напряги воображение.

Тут до Антона наконец дошло! Ведь Регина и с этим… О, черт! А они вместе сидят и пьют! Он бешено посмотрел на Стомашевского. Тот слегка попятился:

— Но-но! Не надо на меня чужие грехи вешать!

— Я больше никогда не женюсь! — с отчаянием сказал Антон.

— Во-во! У меня тоже. Как это сказать? Период реабилитации. Сижу, молодость вспоминаю. Готовлю осиновый кол. Ничего, пройдет. Продам все на хрен, квартиру продам, дачу. Фирму продам. Ведь в такой же халупе когда-то с Леркой жили! На частной квартире. Она все стонала: «Когда же, когда же?» А последнее время все больше: «За что же мне все это? За что?» И вот я сижу на даче у собственной секретарши… Что это? Показалось, будто калитка хлопнула? Неужели Настасья вернулась?

Словно в ответ на его вопрос раздался женский голос. Тот самый, который Антон уже слышал сегодня по телефону:

— Дима! Ты где? Я приехала! Дима!

— Хорошая женщина, — кисло заметил господин Стомашевский. — Главное, что жениться не надо.

Она появилась в саду, уставшая, распаренная. Антон ожидал увидеть юную красотку, но перед ним была баба лет тридцати пяти-сорока, плотная, потная, с размазавшейся косметикой и стертыми в кровь ногами. Она тут же скинула дешевые шлепанцы и сунула в бочку с водой по очереди сначала одну ногу, потому другую.

— Уф! Хорошо! А чего ж закуски не принесли? — Она подошла, внимательно глянула на стол в беседке. — Никак поминаете?

— Кого? — дрогнувшим голосом спросил Дмитрий Егорович.

— Ну, как же? Что ж ты, Дима, не сказал? Или не похоронили еще?

— Похороны, Настенька, вчера были. Мы уж потихоньку. Попа едва уговорили отпеть. Следствие-то еще не закончено. Может, и не сама она. Ну, за рабу божию Валерию, царствие ей…

Он налил еще водки, поднял стакан.

— Поставь, — тихим, но угрожающим голосом сказала Настасья. — Вот ты, значит, как. Я ночи не сплю, выхаживаю, утешаю. Значит, решил по-тихому. Молчком. А я-то, дура! Ты что творишь-то? Покупатель сегодня звонил. Фирму решил продать? Я те продам!

И она, схватив со скамейки грязную тряпку, замахнулась на Стомашевского. Тот всплеснул руками:

— Настасья, ты чего?

— Знаю я твою философию! — все больше расходилась Настасья. — Чем умней мужик, тем больше в нем дури!

— Я, пожалуй, пойду, — Антон поднялся.

— Настя, неужели гостю остаться не предложишь? — просительно сказал Дмитрий Егорович.

— Вы заезжайте к нам другой раз, как я холодца наварю, — баба покосилась на Антона. — Или на поминки. Девять дней надо собирать. Дима, когда ж?

Стомашевский тяжело вздохнул:

— Я пойду, гостя провожу. Потом все расскажу.

Они пошли к калитке. Настасья стояла, смотрела им вслед, и ее взгляд Антон прекрасно понял: как бы не сбежал! Выйдя во двор, Дмитрий Егорович воровато оглянулся:

— Погоди.

Потом скрылся в доме. Не было его минут десять, Антон уже махнул, было, рукой и полез в машину. Стомашевский вышел, криво усмехаясь:

— Ключи-то от машины спрятала! Вот баба! А? Хотел, было, следом за тобой уехать.

— Лучше остаться. Кстати, где вы ее взяли? Не стара ли она для секретарши?

— Поверишь, нет? Родственник присоветовал. Валерия и сама была родом из деревни. Только в ней этого деревенского давно ни на грош не осталось. А эта пришла ко мне на фирму три года назад. Юбка чуть не до пола, кофтенка в рюшах. Ну, баба и баба. Двоюродного забора троюродный плетень. Но хваткая, хотя и туповатая. — Он воровато оглянулся и добавил: — Одно слово: деревня. Ничего, привык, да и Валерии спокойно было. Не любят наши жены молодых и смазливых секретарш. А как с юга приехал, куда деваться? Как-то быстро все случилось. Теперь и ключи от машины забрала. Во, баба! А? Боюсь я ее. Это Лерка все руки заламывала да стенала: «Дима! Дима!» А у Настасьи все просто: чуть не по ней, так по мордам полотенцем. Кухонным. А может, она и права? А? Как еще меня иначе в чувство привести?

Дмитрий Егорович махнул рукой.

— Желаю личного счастья. — Антон сел в машину, повернул ключ в замке зажигания. Напоследок сказал: — Одно знаю точно: эта женщина ваш элитный клуб посещать не станет. Только не будите ее эротическую фантазию.

Стомашевский уныло посмотрел на отъезжающую машину и побрел в сад выяснять отношения с Настасьей.