"Город Сумрак" - читать интересную книгу автора (Пий Лолита)5«Я смотрю на запад и чувствую: что-то не так…» Когда скальпель вошел в запястье, Сид легонько вздрогнул. Не от боли, а от удивления, что никакой боли нет, хотя внутри ощущается движение скальпеля… От вида своей кожи, приподнятой над разрезом, и крови, стекающей в лоток. От приятного сознания, что морфий действует, и от самого эффекта морфия. Просто искусственное блаженство. — Вы, в общем-то, и сами могли бы это сделать, — сказал удалитель. — Важно только не задеть артерию. Потом он снова принялся напевать, и эти девять слов, которые он без конца повторял, засели в ушах у Сида, стали почти осязаемы, так что он смог за них ухватиться, и вскоре не осталось ничего, кроме этих слов, и, несмотря на внушительную кучу стволов, торчавшую из джакузи, не вполне уместного посреди комнаты, несмотря на какую-то тощую девчонку, яростно колошматившую собственную голограмму на титановом экране, на враждебное бурчание радиоприемника, беспрестанно сообщавшего о терактах, об иске Внедрителя к «ВенсЭнерджиз», о скоропостижной смерти Чарльза Смита и об увлечении народонаселения новейшей версией «Симуляции», несмотря на запах дезодоранта из уборной, на порывы ветра, стучащего в витражные окна, на дорожки кокаина, исчертившие все ровные поверхности в поле зрения, на плавающий в лотке с кровью банковский имплант, — несмотря на все эти вещественные доказательства реальности его, Сида, местонахождения, он мгновенно оказался в другом месте и мгновенно нашел дорогу, и эта дорога заняла все его мысли. Дорога отодвинула все, наполнила его безразличием ко всему остальному, и за поворотом того пограничного состояния, где все уже не в счет, кроме дороги и тех кусков мрака, которые ему еще предстоит пройти, и уверенности, что она куда-нибудь приведет, Сид обрел бесценный аномальный миг покоя — и все потому, что удалитель пел: «Я смотрю на запад и чувствую: что-то не так…» Потом, ночью, Сид проснулся от того, что пальма громко стучала в окно. Посреди ствола на изломе показалась железная арматура, и пластиковые пальмовые лапы захлопали, грозя выбить стекло. Чуть дальше река Железка сверкала в зарождающихся огнях галогенной зари. Удалитель сидел на диване напротив и ничего не делал, а только разметал, а потом снова выкладывал, разметал и выкладывал с помощью десятки червей одну и ту же бесконечную дорожку кокса. Девчонка в стрингах куда-то испарилась, и экран показывал очередную серию «Субтекса», которую Сид уже видел. Ту, где альбинос уходит от карлицы. Было пять утра. Сид вздохнул, и вдруг у него заболело все тело. Череп и правое запястье стоили особого упоминания. Рана была туго забинтована. Безупречная работа настоящего профессионала. Сид спросил удалителя, можно ли принять душ. От душа немного полегчало. В мозгу гремела ударная установка, желудок давал обратный ход. Он внимательно осмотрел свое отражение. Порез на виске затягивается плохо. Налицо трехдневная щетина, и мешки под глазами такие, как будто подбили оба глаза. Он наклонился, попил воды из крана и понял, что наступает отходняк. Удалитель держал при себе целый арсенал. Сид удовольствовался тем, что купил такой же девятимиллиметровый револьвер. Попутно приобрел патроны, бронежилет с прокладками из керамоплиток и пиратскую микросхему на случай проверки. Удалитель запросил две тысячи дензнаков, и Сид заплатил не торгуясь. В первом же банкомате при выходе из отеля он снял все, что смог. Потом удалитель спросил, останется ли он в Городе, и Сид спросил, есть ли другие варианты. Удалитель в ответ рассказал, что его клиентура за последнее время сильно изменилась, это уже совсем другой уровень. Отовариваться приходят все те же — доходяги-наркоманы, наемные исполнители по всяким-разным контрактам, гопники всех мастей, а изредка выпадает настоящий джекпот — войнушка между бандами. Зато с хирургией иначе. Все больше законопослушных абонентов, даже богатеньких, приезжают удалять имплант, чтоб добровольно стать банкотрупами. Чтоб проверить себя на крутость, чтоб сжечь мосты. Чтобы уйти. Они покидают Город. Некоторым нечего терять, кроме хаты, набитой ненужными вещами. А кто-то бросает жену с детьми в придачу. И уезжает. Садится на поезд из Экзита и дальше — пешком на запад. Эти исчезали внезапно, их безутешные родственники долго потом рыдали в телепередачах, а Наружная полиция находила их много месяцев спустя за тысячи миль от дома подыхающими от голода и жажды. Это были они. И их становилось все больше. Один-два в день. Удалитель ни о чем не спрашивал и выставлял двойной тариф. Он был последним этапом перед безвозвратным исчезновением, и часто они оставляли ему часы или машину. Трейсер. Обручальное кольцо. Один даже сунул ему телефон жены и попросил ей помогать. Удалитель прекрасно помнил этого мужика. Директор агентства адекватности. Стареющий плейбой, жутко нервный, чуть не отключился при виде собственной крови. И все время пел для храбрости: «Я смотрю на запад и чувствую: что-то не так…» Судя по последним выпускам «Палм-бульвара», река Железка стала такой широкой, что с одного берега не видно другого. В реку сваливали остовы машин. Одиннадцать оранжевых кранов, огромный паркинг, запах бензина. Здесь кончались ряды супернатуральных пальм и роскошных стеклянно-белых особняков, уступая место ангарам с облупленными фасадами, заводам по утилизации отходов и бесчисленным горам покрышек. В этом безлюдном месте ночь была действительно черна, и, стоя на берегу и глядя ни нескончаемую свалку металлолома, Сид находил, что она слегка напоминает безбрежность грязного моря. Через несколько секунд над миражом взойдет галогенная заря и убьет его, явив миру осиротевшие зеркала заднего вида, вспоротые пружинами сиденья, зигзаги трещин на триплексе, раскуроченные моторы и тонны искореженного металла. Через несколько секунд взойдет заря его первого дня вне закона. Теперь у него ничего нет. Ни трейсера, ни банковского счета, ни идентификационного кода. Он теперь не имеет отношения ни к Венсам, ни к силовым структурам. И его разыскивает БОИ. Но он не уедет из города, слишком много накопилось вопросов. Целая куча, и ответы на них не найти нигде, кроме как в этих стенах. Он порылся в кармане куртки, нашел имплант и сжал в кулаке. В этот момент рассвело, и он увидел, как на поверхности свалки возникает его тень. Он немного разбежался и зашвырнул имплант как можно дальше в металлолом. Мириады птиц вылетели неизвестно откуда, потом рассеялись. Для администрации Сидни Парадайн только что здесь умер, для остальных — по обстоятельствам. Несколько птиц откуда-то слева прилетели назад. Около половины седьмого Сид отыскал на улице, которая поднималась от набережной к Парку, бар, где принимали кэш. В последние два-три года политика перекрытия неконтролируемых денежных потоков, проводимая Министерством внутренних дел, практически перекрыла эту возможность для тех, кто в бегах. Цифровая система платежей позволяла усилить слежку за абонентами, это был просто кладезь психологической информации. А кэш переходил из рук в руки и не поддавался учету. Цифровые платежи были чисты, как передача мыслей. Кэш был рассадником заразы. Цифровые платежи гарантировали благонамеренность при получении кредитов. А кэш как будто нарочно был изобретен, чтобы поощрять проституцию, азартные игры, торговлю оружием и метадоном. В 29-м наличку запретили по всем проплатам движимого имущества свыше двух тысяч дензнаков, а также для оплаты гостиниц, горючего и проездных документов. К счастью, оставались еще девки, которые работали вне секс-терминалов, и владельцы баров, которые ходили к девкам. Сид вошел, уселся и заказал чизбургер с двойным кофе с кортизоном. Это был фастфуд для полуночников. Посетители разные. Дюжина вроде бы банковских служащих, они пили то же, что и он, и дожидались открытия торгов, глядя на дисплеи своих терминалов на столиках. Почти красивая девица с опухшими глазами, в плаще, надетом поверх пижамы, читала вчерашнюю газету. Пьянчуга, которого его терминал уговаривал воздержаться от спиртного. Сэндвич был жирным, мясо по краям обгорело, внутри не прожарилось. Сид затопил все кетчупом и отправил в рот. Влил в себя эрзац-кофе, заказал вторую чашку. Затем подключил свой терминал к сети и ввел «Чарльз Смит». Посыпалась куча ответов. Награждение Чарльза Смита за героизм в ночь Большого блэкаута. Масса фотографий. Типа светская пьянка для сильных мира сего. Глюк — одет с иголочки, с фальшивой, как гипердемократия, улыбкой — под вспышки камер жмет руку Внедрителю Ватанабэ, потом ведет задушевную беседу с двумя членами Дюжины — Рейнхардом, тем самым, создавшим панотели, и Маркезом, главным по наркосоде. Глюк в баре, в обнимку со стаканом виски, оглянулся на вспышку. Захваченное врасплох лицо, напряженное, мрачное. И все время поблизости кто-то из БОИ — по краю кадра, на заднем плане, но взгляд неотступно направлен на Глюка. Толпа, конфетти. Под потолком качается от вентиляторов гигантский плакат: «Чарльзу Смиту — благодарный Город». Множество интервью. Видеоролики или просто тексты. Снимки — Глюк выходит из башни «Светлый мир». Потом на последовавшей за этим пресс-конференции весело и безнаказанно несет всякую чернуху. Излагает экспертное заключение. Сид по диагонали просмотрел отклики: всякая абонентская болтовня, комментарии на тему спасения человечества. Фанатки предлагают себя пирату. А вот едва ли не последний человек, кто видел его живым. Девица сняла Глюка тайком на заправочной станции. На пленке указана дата — 18 ноября, незадолго до восьми вечера. Глюк в черных очках и военной куртке загружает канистры с бензином в багажник джипа марки TVR. Девица подошла к нему. Он заявил, что не знает никакого Чарльза Смита, и спрятал лицо от камеры. Девица не отставала. Он отвернулся от нее и, хромая, обошел машину. Сел, рванул с места и исчез на шоссе. Вывод девицы: зазнался, от славы крышу снесло! Сид кликнул на следующую ссылку. Официальное заключение о вскрытии за подписью доктора Мейера, патологоанатома транссекционного морга, которого Сид знавал в славные времена работы в Криминальной службе. Неплохой мужик, всегда жалел убитых девчонок. Из заключения следовало, что смерть наступила между восемью и одиннадцатью утра 19 ноября 31 года. Причина смерти — асфиксия в результате укуса языка с высокой степенью кровопотери. Токсикологический анализ отрицательный, что означает, что Глюк искалечил себя в здравом уме и без применения каких-либо обезболивающих средств. Сид снова услышал хриплый голос Блу Смит. Подборка прессы. Самоубийство спасителя человечества уступило первую полосу теракту на вокзале Севертранс. Глюка отодвинули на вторую. Он был обнаружен горничной в своем номере в гостинице «Этап-отель» днем девятнадцатого ноября. Тело лежало на паласе, свернувшись в позе зародыша. По словам свидетельницы — пятидесятитрехлетней зонщицы без права на работу — «кровищи было столько, даже не верилось, что все это вылилось из одного человека», и она кинулась искать по незанятым номерам «остальных». Криминальная служба Третьей секции прибыла на место происшествия около семнадцати часов. Сид взглянул на снимки, сопровождавшие текст. Горничная была права: многовато крови на стенах. Криминальная служба ничего не нашла. Чарльз Смит тщательно подготовил свое исчезновение. По статистике только два процента абонентов искажали данные психологического контроля. Те, кто жил вне закона, сильные личности, бунтари. Эти на исповеди врали, недоговаривали, вешали лапшу, хамили. В Профилактике самоубийств на Глюка карточку не заводили. И вообще накануне вечером, 18 ноября, Гиперцентрал При попытке восстановить по трейсеру два последних дня жизни Глюка получен поразительный результат. Как и подобает уважающему себя хакеру, Глюк надул Гиперцентрал. С помощью глушилки. Но не обычной примитивной глушилки, которой пользовались наркодилеры или неверные мужья. В зоне своего исчезновения Глюк просто прекратил подачу отслеживаемого сигнала в радиусе пять квадратных километров. В настоящий момент эксперты разбираются в этой туманной истории. После Глюка осталась сестра и благодарная память — долг каждого гипердемократа. Тело предадут земле сегодня в семнадцать часов на кладбище бывшего аэропорта. Сид оторвался от экрана и допил что было в чашке. Кофе остыл и горчил еще больше. Близился искусственный полдень, и белый неровный свет, похожий на освещение стадиона, заливал улицы за окном. Пьянчуга продолжал давить на клавиатуру терминала, не желавшего продавать ему следующий стакан. Банковские клерки исчезли, и по их мониторам непрерывной лентой полз логотип «Светлого мира». На Сида накатила хандра. До следующего этапа жизни требовалось убить восемь часов, идти было некуда. Зато о многом стоило подумать. Ночь пожара в «Инносенс» была окутана тем же туманом, что и бегство Глюка. В течение двух или трех часов, включая предположительное время преступления, в радиусе одного-двух километров от места событий все трейсеры перестали подавать сигнал. С тех пор как отслеживание сигнала постепенно вытеснило все остальные методы работы полиции, такое случилось впервые, — тупиковая ситуация для первого расследования, которое было ему поручено. Так что в конечном итоге, отстранив его от дела, БОИ позволило ему сохранить лицо. Прошло десять лет, и теперь смерть Глюка с ее загадками преподнесла ему то, чего он все эти десять лет ждал, — способ действия. — А вас тут нет. Сид ждал такси на остановке «Центральный парк», в двухстах метрах от бара, когда в пьянчуге вдруг проснулась дремавшая доселе бдительность. Он вырос перед ним с трейсером наперевес, размахивая им как доказательством. — Вас вообще не существует. Сид не ответил и бросил взгляд на поток машин, подъезжавших слева. С противоположной стороны приближалась демонстрация за права собак. — Подождите-ка, — сказал он пьянчуге. Он взял у зануды трейсер и запустил поиск такси. Обнаружил машину, ехавшую по параллельной улице, и вернул трейсер владельцу. — Вы правы, это несомненный факт: меня не существует. Он побежал в сторону Седьмой улицы и перехватил такси ровно на углу. Предложил двойной тариф наличкой. Такси развернулось, и они снова выехали на Парк-авеню. Встали за машиной Дорожной профилактики. На первой полосе движения пьянчуга бился с автомобилем, который отказывался открыть ему дверь. «По нашим данным, вы приняли один литр восемьсот граммов алкоголя, — говорил автомобиль. — Мы не можем позволить вам сесть за руль. Ориентировочное время вывода алкоголя — тридцать шесть часов. Мы откроем дверь машины завтра, в двадцать два часа ровно. Благодарим за выбор „фольксвагена“, официального партнера Дорожной профилактики». Такси вильнуло в сторону и проехало. Сид выпрямился на сиденье. В зеркале заднего вида он увидел двух полицейских. Они забирали пьяницу на фоне прибывающего потока демонстрантов. Таблички с изображением лучшего друга человека, транспаранты и лозунги, настойчиво требовавшие собачьих прав. В торговом центре на бульваре Бринкс ничего опасного с ним не приключилось. Конечно, отсутствие сигнала выдавало в нем банкотруп любому встречному, но люди просто смотрели мимо и шли своей дорогой. И потом, Сид начинал подозревать, что у Охраны информации есть дела поважнее: новый теракт стер с карты огромный развлекательный комплекс под солнцешаром. Информация прошла в 12:14 по всем экранам, и абонентам рекомендовалось избегать мест массового скопления людей — удобной цели для преступников. После чего большая часть толпы покинула торговый центр и переместилась в другие места массового скопления людей — в общественный транспорт и высотки. Сид купил все, что ему было нужно, в относительном спокойствии, сменившем панику. В магазине Он дошел до офиса «Светлого мира», где под заявление о потере купил себе новый трейсер, а когда вышел, оттуда посыпалась реклама индивидуального воздействия: мартини-лайт, белье с электродами, недельный тур в только что взорванный развлекательный комплекс — это не рассмешило его, зато дало возможность узнать, что для администрации его имя теперь Даррен Шуллер и что он страдает лишним весом. Перед тем как свалить, он заглянул в «Старбакс» и купил себе кофе с мороженым по бонусу И хотя мысли его с утра были заняты прикидкой самых разных сценариев на тему смерти Глюка, ее возможной связи с пожаром в «Инносенс», а главное — собственными шансами уцелеть, внезапно все это отступило перед твердой уверенностью: Город взлетит на воздух. Пробуждение в терминале F. Голос из сна: первое приглашение на кремацию Мортенсена. Сид открыл глаза и сообразил, где находится. Родственники покойного смотрели на него как-то странно. У выхода F-326 многочисленные абоненты ждали автобусов, которые должны были доставить их к площадкам погребения. Надо сказать, что, учитывая блэкаут и два теракта, смертность в последнее время сильно подскочила, и не случайно администраторша сообщила ему, что «на кладбище аншлаг». Сид сел прямо. Большинство покрасневших глаз уставились на него с неодобрением, и Сид вспомнил, что на его майке, купленной только что в Громкоговорители передали второе и последнее приглашение. Сид вспомнил фамилию, это был рейс в 16:50. Следом погребение Смита — в 17:01. Он глянул на экраны оповещения. Сеанс 17:01 без опозданий. Он подошел к огромной стеклянной стене над взлетными полосами и увидел симметрию кладбищенских аллей, спокойствии камня и мягкие переливы цветов — мир, который показался ему почти привлекательным. Вдали контрольная башня, превращенная в колумбарий, рассекала серый горизонт, и Сид понял, что ему хочется не умереть, а улететь. Когда-то люди приезжали в аэропорт Луи Клера, чтобы отправиться в далекие неведомые края. Угасание солнца и закрытие побережья сразу отсекли многие направления. Потом участившиеся аварии на внутренних рейсах, прежде считавшихся неопасными, и постоянная угроза терактов со стороны зон вызвали настоящий психоз, приведший в 4 году к закрытию аэропорта для гражданского населения. Для Рейнхарда это стало шансом заполучить последнее оставшееся место в Дюжине. Его концепция «панорамного переселения» была настоящим захватом зарождающегося рынка солнцешарового строительства. Пошаговое восстановление утраченных пейзажей и достопримечательностей, полиформность жилища, микроклиматизация, передовые технологии света — повсеместно возникающие панотели сулили своим клиентам «край света за углом». Прошло несколько лет, и Рейнхард вошел в узкий круг послекраховых миллиардеров. Задача Дюжины была скромно сформулирована Капланом в 5 году на форуме «Энергия отчаяния»: избранные элитарные предприятия должны компенсировать людям нехватку счастья, вызванную угасанием солнца. Рейнхард блестяще справился с задачей. Он станет двенадцатым. Отныне они — Великая Дюжина. Для Сида, проведшего медовый месяц в соответствующих апартаментах роскошного панотеля в новом Эфесе, это не могло заменить настоящего полета в незнакомый город. Он вздохнул: такой случай больше все равно не представится. Взгляд уплыл к заброшенным ангарам: терминалы А и В были неотремонтированы, и ночью там происходили всякие веселые вещи. Сборища всяческих сект, сходки зонщиков и нелегалов, сбыт краденого, коллективные изнасилования и старое доброе осквернение могил. Прозвучал первый вызов на погребение Смита, приглашаются только родственники, повторяю, только родственники. Толпа расступилась, и вышла женщина, судя по всему, Блу Смит, вряд ли это мог быть кто-то другой. Впереди нее шли два агента БОИ и два — по бокам. Еще двое замыкали процессию. Блу Смит шагала решительно. Черное платье, черное пальто. Худая, как привидение. Весь путь до выхода она двигала локтями и досадливо морщилась, пока ей не удалось отодвинуть охрану на почтительное расстояние. Сид пытался разглядеть лицо, наполовину закрытое широкими очками. Волевой подбородок, тонкий нос, высокие скулы. Каждая черта по отдельности не вписывалась в канон, но все вместе было сродни чуду. Сид сконцентрировался, пытаясь проникнуть в тайну черных очков. Блу Смит прошла мимо, и ему достался на обозрение лишь ее зад. Она дошла до двери и оглянулась. Она кого-то искала. Увидела его, но ее изумительное лицо не дрогнуло. Она резко отвернулась и стала торопить агентов на погребение. Динамики сообщили, что через несколько минут будет осуществляться выход на посадку в режиме двойной проверки личности с контролем по трейсеру. Сид ретировался. Стоя в кафетерии терминала F, прижавшись лбом к стеклу, он молча проводил своего товарища по бессмысленной бойне. Вдали, у края каменистого поля, крошечные человечки, опустив голову, слушали явно формальную надгробную речь равнодушного проповедника, и четверо носильщиков, борясь с ветром, подносили гроб. В голове у Сида ревели авиамоторы, и он мысленно простился со своим злым гением, со своим искусителем — и немного ему позавидовал, ибо завидовал любому, у кого был билет на отлет. Сид следил за агентами БОИ из катафалка, который он угнал. Он подождал перед терминалом, в двадцати метрах от трех служебных машин, припаркованных, как они обычно это делают, на лучших местах для инвалидов. В конце концов вертушка двери выпустила Блу Смит и ее эскорт. Она вертела головой по сторонам и тормозила, как могла. Она искала его. Один из агентов ударил ее. Они силой запихнули ее в «махиндру». Сид запомнил номер, досчитал до десяти и нажал на газ. Минут двадцать он ехал за ними без проблем. Бывший аэропорт располагался далеко от центра, и Охрана информации просто возвращалась в Город. При выезде на Форд-авеню душная жара разразилась ливнем, омывшим улицы Субтекса. Было семь вечера, трудящиеся толпились у дверей баров. Сид увидел, как три машины замедляют ход, и нажал на тормоз. Блу Смит вышла, хлопнула дверцей, показала сидящим внутри агентам большой палец и в одиночестве вошла в первый попавшийся бар. Три машины остались стоять. Сид прижался к тротуару и стал ждать. Его обошла группа рабочих. Он надвинул каскетку на глаза, вылез из катафалка под проливной дождь и сквозь толкучку протиснулся в бар. — Я уже думала, не дождусь вас, — сказала Блу Смит. Секунду они молча смотрели друг на друга. Блу Смит не снимала очки, платье на ней было немного порвано, и виднелся кусок ляжки, но любопытство Сида нашло иную пищу. В резком свете уборной на коже девушки вырисовывались какие-то удивительные отметины. Паутина шрамов расчертила все ее лицо, они спускались по шее до выреза платья и терялись там. Шрамы окружали ее запястья и звездились по тыльной стороне рук. Сиду представилась Блу Смит без одежды — тело, сплошь покрытое этим боевым раскрасом. Картинка понравилась. Откуда-то послышался звук спускаемой воды. — У нас мало времени, — сказала картинка, — они тупые, но не идиоты. — А что им конкретно нужно? — О, — вздохнула Блу Смит, — они и сами не знают. Они не знают, что именно я знаю. Но, учитывая приемы этой замечательной профессии, впору подумать, что меня могут прикончить в любую минуту. Ну, не прямо сейчас, потому что я у них официально под защитой — в качестве сестры героя Чарльза Смита. Это было бы чересчур грубо. К вам у них тоже есть вопросы. Они расспрашивали меня о вас. — И что вы им сказали? — Что я вас не знаю. — А вы меня знаете? — Да, — ответила Блу Смит, — я десять лет назад видела, как вас били и вам вроде бы это нравилось. Но сейчас речь не обо мне и не о подвигах вашей молодости. У брата было такое же желание умереть, как у куска гранита. Его убили, я думаю. — А поконкретнее ничего не скажете? — Сейчас не вполне удобно, — сказала она. — Зайдите около полуночи на Абсолют-авеню, 77. Там бар «Две семерки», где я работаю. Предупреждаю сразу: я танцую в аквариуме, возбуждаю банкиров. — Понятно, — перебил Сид. — А в аквариуме вы без очков? — добавил он почти агрессивно, на пробу. По Блу Смит было видно, что удар попал в цель, каждая черточка ее лица застыла. Подбородок выдвинулся вперед, и она резко сняла очки, как будто отвесила пощечину. У Блу Смит были глаза словно незрячие, голубые, как «Светлый мир», холодные и лучистые, как сталь. Это все, что осталось от той девчонки, которая приходила с Глюком на его последний матч по новому боксу, но Сида сразило не это внезапное воспоминание и не темные синяки под глазами Блу, а удар иного порядка, иррационального. — Пустяки, — сказала она, — хотите верьте — хотите нет, но я и не такое видала. До вечера, Сид Парадайн. Потом она исчезла, оставив его одного — выныривать из расплавленной стали. |
||
|